Paroles consolantes : obéissance

1" Juillet. — Souuenez-vous , mes chères filles, de ces paroles de la sainte Ecriture : L'obéissant racontera ses victoires. Vous avez tant d'ennemis visibles et invisibles, que pour être victorieuses, il faut sur toutes choses que vous ayez l'obéissance établie dans une parfaite abnégation de votre propre volonté, afin que vous puissiez très-heureusement vaincre en terre, pour triompher glorieusement au ciel, et rendre compte à Notre-Seigneur et à Notre-Dame de vos victoires.

2. — Rendons-nous exacte et prompte aux obéissances, voire, aux plus petites; car être obéissante, c'est être religieuse, et être religieuse, c'est être obéissante. Le Fils de l'homme a été obéissant (ont le temps de sa vie, et encore davantage en sa mort, qui ne fut pas une mort commune, mais la mort pénible , rude et honteuse de la croix.

3. — La perfection d'une vraie religieuse consiste en une véritable et sincère obéissance rendue indifféremment à toutes sortes de supérieurs pour Dieu , et au parfait anéantissement de soi-même, car par l'obéissance nous enrichissons Notre- Seigneur, et^ quand nous y manquons, nous l'appauvrissons en tant qu'il est en nous.

4. — Je ne ferais, certes, nul état d'une fille, pour sainte qu'elle paraisse, si je ne la voyais disposée à tout ce que l'obéissance voudra d'elle, et à être envoyée au bout du monde si besoin était; car, si elle est attachée au lieu où elle sert Dieu, m

OEUVUES DE SAIiXTE CHAMTAL. c'est signe qu'elle aime plus le lieu et la consolationqu'elle y reçoit, que le Dieu qu'elle y sert.

5. — Laissons-nous entre les bras de la divine Bonté, et laissons-lui la liberté de nous porter à droite ou à gauche; qu'il nous suffise d'être au soin de ce grand Dieu, et laissonsnous conduire en quel lieu il voudra, puisque partout où sa main nous posera nous accomplirons son adorable volonté, par le moyen de la sainte obéissance.

6. — Nous ne sommes pas appelées à porter dans les pays ' sauvages la croix de Notre-Seigneur et à faire les grandes œuvres apostoliques; mais, au moins, soyons toujours prêtes pour aller, pour venir, pour demeurer et pour retourner où Dieu et nos supérieurs le voudront; autrement, je vous déclare que vous n'êtes pas des vraies Épouses du Fils de Dieu, et que votre vertu n'est que dans votre idée, et non réelle et subsistante en Dieu.

7. — Tout ce qui se fait par la règle de l'obéissance est fait pour Dieu ; c'est pourquoi il nous doit être indifférent d'être occupée ou d'être en repos dans la cellule. Pourvu que nous fassions ce qui nous est ordonné, avec pureté d'intention de plaire à Dieu , cela suffit pour nous élever à une grande sainteté.

8. — Ce sont nos austérités que cette grande obéissance. Que serait-ce sans cela? C'est donc là la perfection qui nous est propre, et que nous devons aimer et pratiquer invariablement, que de quitter notre propre volonté et liberté, pour vivre dans cette amoureuse sujétion de notre Institut qui tend à la mortification de l'esprit.

9. — Le fruit de l'amour, c'est l'obéissance; car Notre-

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Seigneur a dit : u Celui qui m'aime garde mes paroles, w mon Dieu I que nous serions heureuses si nous pouvions nous faire reconnaître par l'exacte pratique des solides vertus de notre vocation, comme le Fils de Dieu , en ce monde, se faisait connaître par les œuvres de sa mission! La nôtre, c'est la parfaite obéissance.

10. — Nous devons être fort soigneuses de redresser souvent notre intention, et puriGer nos obéissances, en les faisant purement pour Dieu, parce que c'est sa volonté, en laquelle doit être notre contentement; et en cette façon d'obéir consiste notre bonheur, notre gain et notre perfection.

11. — Conservez invariablement la lumière de regarder Dieu , ou qui que ce soit qui vous conduise de sa part, et d'y avoir une égale soumission; encore que vous n'y puissiez pas avoir une sensible confiance, pourvu que vous ayez une vraie obéissance, vous ne laisserez pas d'expérimenter combien Dieu a pour agréable que l'on se fie et repose en la fidélité de ses paroles.

12. — Tout ce qui se fait en la religion et qui est ordonné par la sainte obéissance, pour petite que soit la chose, est d'un grand prix et valeur, et tout devrait être regardé et pratiqué d'un œil de dévotion tout adorable. C'est la seule vraie dévotion des filles de la Visitation que celle qui les rend ponctuelles, et exactes jusqu'aux moindres petites choses et plus petites observances qui soient en l'Institut, et toute dévotion qui ne donne point celte attention est indubitablement fausse.

13. — L'obéissance est la couronne du religieux, c'est son rempart et son soutien, sa paix, son repos et son assurance. Le seul obéissant vit dans la sainte liberté des enfants de Dieu; il aime que l'on commande des choses âpres et difficiles, et les fait exactement; il reçoit de bon cœur les choses moindres et les fait fidèlement; il se réjouit des menues, pénibles et abjectes obéissances , et les exécute soigneuse^ ment.

14. — Oh ! que bienheureuse est l'obéissance qui nous dépouille, dénué de toutes consolations et appuis sur la ferre, car alors l'âme est conduite à Dieu son seul et unique trésor' où elle trouve des richesses abondantes pour subvenir à toutes ses nécessités. Celui est trop avare à qui Dieu ne suffit. Bienheureuse nécessité qui nous fait reposer en Dieu seul!

15. — Si nous venions jamais à regarder à notre propre intérêt dans notre obéissance, nous serions bien malheureuse d'en perdre ainsi le mérite, qui est d'autant plus grand , que nous obéissons avec plus de répugnance et à des personnes moms parfaites, parce que nous avons alors plus d'égard d'obéir purement pour Dieu, où gît la perfection de la pratique de cette vertu. Le vrai obéissant obéit avec autant de joie, de soumission et d'indifférence, au moindre comme au plus relevé.

16. — Occupons-nous sérieusement à considérer l'obéissance de notre bon Sauveur, lequel s'est humilié et a été fait obéissant jusqu'à la mort de la croix, de sorte qu'il a mieux aimé perdre la vie que l'obéissance : regardons ce divin exemplaire, et considérons l'imbécillité et imperfection de nos obéissances au prix de la sienne.

17. — Nous devons accoutumer, petit à petit, notre volonté a suivre celle de Dieu, par les sentiers où il lui plaira nous faire marcher, et faire eu sorte que celle volonté se plie et se soumette sans raisonnement lorsque les supérieurs diront : Dieu le veut! ei peu à peu les répugnances que vous sentez si fortes s'affaibliront, et la vertu d'obéissance, qui nous doit être en si grande recommandation , établira son règne dans votre âme à tel point que plus rien ne saurait vous agréer, si ce n'est l'obéissance.

18. — Pour bien obéir, il ne faut pas s'appliquer l'obéissance, niais il faut se laisser appliquer l'obéissance; ainsi, si vous observez votre règle parce qu'elle vous est agréable et conforme à votre sens et à votre jugement , vous vous appliquez l'obéissance; mais si vous l'observez parce que Dieu le veut et l'ordonne, sans avoir égard à ce que voire raison vous dicte, vous vous laissez appliquer l'obéissance, et c'est cette dernière sorte d'obéissance seulement qui sera récompensée au ciel.

19. — Nous nous sommes embarquées volontairement dans le grand vaisseau de la sainte obéissance; il faut voguer au gré de la sainte et divine volonté , qui doit èlre le fondement de notre soumission. Que de joie à nos cœurs s'ils pouvaient dire à l'heure de la mort : Seigneur, vous savez que je n'ai considéré que vous en la personne de mes supérieurs

20. — Il me semble que j'aurais plus de satisfaction d'obéir à la moindre Sœur qui ne ferait que me contrarier, me commandant d'une façon dure et sév/ère , qu'à la plus capable et expérimentée de tout l'Ordre, car où il y a moins de la créature il y a plus du Créateur, et celte dernière sorle d'obéis. sance est plus solide, pure et simplement pour Dieu.

21. — Celle qui obéira de tout son cœur à quelque supé-

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rieure que ce soit peut dire hardiment : Le Seigneur me gouverne, je n'aurai besoin de rien, car, certes, elle a de la vertu, et montre assez, par la promptitude et religiosité de son obéissance, qu'elle a vaincu son plus redoutable ennemi; car si c'est quelque chose de terrasser un adversaire puissant, c'est bien plus rare de se vaincre soi-même; cette dernière victoire achève la gloire d'un combattant, les dépouilles en sont plus riches, la proie bien plus illustre, et les trophées plus glorieux.

22. — Si nous ne sommes soumises et obéissantes, nous ne serons que des fantômes de religion ; car quiconque est voué à l'obéissance et après se mêle de soi, de son emploi, de son séjour et de sa direction, se retire de son vœu; et après être mort pour Dieu, se laisse misérablement ressusciter par l'amour-propre, pour vivre en soi-même.

23. — L'Epoux céleste nous fait monter après lui sur le mont du Calvaire, où il se laisse déshabiller, clouer, couronner d'épines, abreuver de fiel, mépriser à outrance, bref, mille indignités âpres et douloureuses à sa sacrée humanité. Il faut être ainsi, mes filles, au pouvoir de l'obéissance, vous laissant écorcher, dépouiller et plier le cœur tout ainsi que l'on voudra. Si vous résistez, vous ne serez pas de vraies Épouses de Jésus crucifié.

24. — Si l'on veuf qu'un ménage soit béni du ciel, il faut que l'époux et l'épouse n'aient qu'une même volonté et un même jugement. Je vous dis de même, mes chères filles, que vous ne serez point vraies Épouses du Fils de Dieu qu'autant que vous crucifierez votre propre volonté, votre jugement et vos inclinations, pour les rendre toutes conformes à votre Epoux crucifié.

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25. — Quelquefois nous pensons rendre une obéissance bien pleine et parfaite, à cause que nous la faisons franchement et de bon cœur; mais quand Dieu l'examinera, il la trouvera peutêtre toute vide, parce que nous l'aurons faite, poussée de notre inclination, ou du seul amour et estime que nous avions des supérieurs, et non pour Dieu.

26. — Pensez souvent, mes chères filles, que vous êtes religieuses, non pas pour faire votre volonté, mais celle de celui qui vous a adoptées pour ses cohéritières éternelles. Unissez vos cœurs, par une sainte soumission, à celui du Sauveur, lequel , enté sur la divinité , sera la racine de l'arbre dont vous serez les branches, et vos amoureuses obéissances en seront les agréables fruits.

27. — Dépouillez-vous du prétendu droit de juger et désirer ce qui vous semblerait meilleur, laissant entièrement ce soin à qui il appartient de vouloir pour vous, et vouloir de vous tout ce qui plaira à Dieu. La vraie obéissance ne discerne point ni le précepte, ni le motif de la loi, et l'âme ne sait pas juger si elle sait bien obéir.

28. — Obéissez religieusement, afin de vivre toutes en celui par lequel vous êtes créées, et pour lequel vous êtes baptisées et élevées à la sublime dignité d'Epouses de Jésus- Christ : qu'on connaisse dans vos obéissances que ce n'est pas pour la créature que vous vous soumettez à la créature, mais pour l'amour du Créateur que vous regardez en la créature.

29. — Le souverain degré de perfection que notre Bienheureux Père et Fondateur exigeait de ses premières filles, était une obéissance aveugle, semblable à celle de saint Paul au moment de sa conversion qui lui fit dire : Seigneur, que faut-il que je fasse? Notre Bienheureux Père voulait qu'on fit la

K volonté de Dieu avant que de l'avoir écoutée, ou pour le moins avant que de l'avoir examinée; et, selon une pensée de saint Augustin, il voulait que l'âme Hdèle aux sacrés devoirs de la sainte obéissance eût les yeux comme la chaste colombe du Cantique des cantiques, trempés et lavés dans le lait, lequel, ne rendant point les images des objets, nous marque la précie'use obscurité d'une âme qui se blanchit sous les voiles de la foi et sous les ténèbres de la loi, quand elle obéit aveuglément, sans rien voir et sans connaître autre chose que Dieu en la personne de celui ou celle qui commande.

30. • La volonté de Noire-Seigneur et celle de ceux qui nous tiennent sa place n'étant plus qu'une même volonté, ce divin Seigneur vit et règne par elle en nous, et nous fait vivre et subsister en lui, de sorte que l'on peut dire hardiment : Seigneur Jésus, c'est maintenant que vous ayant offert tout ce que nous avons, nous vous immolons tout ce que nous sommes, liant notre liberté sur le bûcher de votre croix, afin qu'elle soit victime agréable de votre bon plaisir, pour mourir et brûler dans une exacte obéissance, par le glaive et le feu de votre saint amour.

31. _ Mettez toutes vos affections entre les mains de Dieu, a6n qu'elles soient purifiées et façonnées à son gré, et selon son bon plaisir; en ce point consiste la très-parfaite obéissance, laquelle n'a pas besoin d'être excitée par menaces, récompenses, loi ni commandement, car elle prévient tout cela, se soumettant à Dieu et pour Dieu, à cause de sa seule très-parfaite bonté, par laquelle il mérite que toutes les volontés lui soient soumises, et à qui il plaira ; c'est pourquoi notre Congrégation (où chacune quitte sa volonté, et où il n'y en a plus qu'une qui anime les cœurs et les esprits) porte cette devise et ce nom d'honneur : La volonté d'e Dieu en elle.