Paroles consolantes : humilité

1" Août. — Il n'y a point de perfection sans humilité, et nous avons autant de degrés de perfection que nous en aurons en l'humilité, et non plus. La vertu se cache aux yeux de ceux qui l'ont et se découvre à ceux des autres. Le moyen d'avoir la paix intérieure, c'est d'avoir une véritahie et très-sincère humilité, car le vrai humble n'a rien qui lui fasse de la peine.

— L'humilité et la charité sont mères des vertus : l'une nous abaisse jusqu'au néant par la propre connaissance de ce que nous sommes, et l'autre nous élève jusqu'à l'union de nos âmes avec Dieu. Toutes les autres vertus suivent ces deux, comme les poussins suivent leur mère. L'humilité est une précieuse monnaie pour acquérir le ciel.
—L'humilité de cœur n'est autre chose qu'une véritable connaissance que nous ne sommes rien, que nous ne pouvons rien, et désirer d'un vrai désir que les autres nous tiennent et traitent pour tel : c'est ce qui s'appelle humilité de cœur, laquelle fait encore que nous nous anéantissons en tout, sans exception, et que nous nous estimons toujours mieux traitée et plus estimée que nous ne méritons. Nous portons peu de fruits, parce que nous ne nous anéantissons pas assez en nous-mème, et cependant si l'homme ne se mortifie et ne se fait violence, il ne portera jamais le fruit de la volonté de Dieu en soi.
— Soyons humbles, mais surtout de cette humilité généreuse qui ne craint que le péché, qui ne dépend et ne tient qu'à la volonté de Dieu, qui embrasse les humiliât ions avec fmm^r ■ joie, qui méprise les honneurs, qui fuit les louanges. Sans celte vertu toutes les autres ne sont que des ombres; en un mot, l'humilité rend heureux dès ce monde-ci tous ceux qui ne veulent se glorifier qu'en la croix de Jésus-Christ.
— L'accusation franche de ses fautes est une des plus vraies marques d'humilité en une âme; comme, au contraire, l'excusalion de ses défauts et manquements est le signe évident d'un très-grand orgueil; et il est impossible d'avoir la paix, au moins une vraie paix intérieure et des vertus, que par le moyen de l'humilité sincèrement pratiquée. Par l'humilité on surmonte toutes les tentations. Enfin, mes Sœurs, l'humilité est la princesse et la reine de toutes les vertus. Je désire que vous soyez toutes des saintes, mais saintes d'une très-pure pureté et d'une très-profonde humilité.
— Humiliez-vous fidèlement et fervemment, et lorsqu'on vous humiliera, souffrez-le courageusement; laissez-vous es mains de Dieu et de l'obéissance; qu'on nous tourne d'un côté et d'autre , il faut laisser en tout cela faire de nous comme d'un peu de boue qu'on foule aux pieds, qu'on pétrit, qu'on défait et qu'on repétrit tout comme l'on veut : cela est une vertu solide.
— L'humilité est la clef des trésors de Dieu; si l'âme se présente devant lui sans cette clef, elle n'aura rien de tout ce qui est dans les coffres éternels et demeurera misérable et pauvre. Bienheureuses sont les âmes qui descendent si bas dans l'abîme de l'humilité qu'elles en perdent la terre de vue, car Dieu bénit telles âmes et toute leur conduite et entreprises.
— Prenons garde de ne nous point tant amuser à réfléchir et regarder l'excellence de l'humilité, craignant que nous ne tombions insensiblement au labyrinthe du plus subtil et arrogant orgueil qui se puisse trouver. L'Écriture ne dit pas que Vhumble s'exaltera, mais qu'Usera exalté; car aussitôt qu'il le ferait il ne serait plus humble. Il ne faut guère de spéculation pour la pratique de la véritable humilité , mais une grande démission et soumission d'esprit.
— Si nous ne visions qu'à acquérir la vertu d'humilité, y travaillant fidèlement, et que nous fussions fermes, constantes et invariables en cette résolution, nous ferions beaucoup, car ayant l'humilité nous aurions foules les vertus : nous serions souples et obéissantes, bien aises d'obéir à tous, et ne trouverions jamais que l'on eût tort de nous commander ceci ou cela; nous ne nous plaindrions de personne, nous verrions que l'on a toujours raison de nous contrarier et mortifier, et que nous en méritons bien davantage.
— L'humilité se nourrit plus facilement dans l'abjection et le mépris attaché aux charges basses, d'autant que ces choses-là d'elles-mêmes nous humilient et nous portent au rabaissement.

IL — Il faut bien prendre garde de ne s'enorgueillir pas d'avoir beaucoup quitté pour Dieu , ni penser d'avoir fait grand'chose pour lui, d'être entrée en Religion pour y vivre en humilité, pauvreté et obéissance : car l'orgueil l'ait des embûches aux bonnes œuvres mêmes, afin qu'étant faites elles périssent. Certes, en ce choix de la Religion, nous faisons beaucoup plus pour nous que pour Dieu , et le don de cette vocation ne se peut jamais assez reconnaître.

— Entre toutes les vertus, je vous recommande surtout la vraie et parfaite humilité tant devant Dieu que devant les créatures , mais non pas une humilité d'actions apparentes ou qui s'arrête aux simples paroles , mais une huraililé de cœur véritable et sincère, et partant d'un sentiment anéanti en sa propre estime et opinion. Je vous souhaite aussi cette vertu de la douceur et support du prochain avec la très-sainte simplicité.
— C'est de l'humilité de se glorifier en son infirmité, se reconnaître faible, infirme, et aimer qu'on le connaisse et que l'on nous traite telles que nous sommes, c'est la vertu de Dieu. C'est une âme humble celle qui se tient toujours pour la moindre et dernière de toutes, et souffre qu'on la tienne et traite pour telle.
— Il nous est bon de trouver des misères en nous, cela nous enfonce dans le saint mépris de nous-même, et nous élève à une plus parfaite confiance en Celui qui fient en soi-même tout notre bien : je l'aime mieux en lui qu'en moi-même.
— Dieu ! quel bonheur de bien voir et connaître notre néant et pauvreté, pourvu que nous soyons toutes à Dieu et à notre Institut! Certes, ma fille, je désire que nous n'ayons d'autres richesses, car cette disposition nous fera posséder l'unique trésor du ciel et de la terre. Que s'il nous fallait désirer quelque chose, dont Dieu nous garde, il me semble que ce devrait être des humiliations et souffrances pour ce divin Sauveur, comme le plus assuré partage qui nous puisse arriver en cette vie.
— Examinons incessamment devant Dieu si nous pouvons dire avec vérité que nous sommes soumises à tout ce que l'on veut de nous, recevant tout comme venant de la main du Dieu très-haut qui voit le fond de nos cœurs; car faire bonne mine à l'extérieur et ne pas se soumettre à l'inférieur, ce n'est pas avoir l'humililé. Quoiqu'il semble aux créatures qui ne voient que l'extérieur que ces âmes soient humbles, il n'en est rien, et Dieu qui voit fout ne fait point d'état de cela; il faut

. soumettre l'entendement et la volonté pour être humble.

— Qui en doute que toutes nos actions soient mélangées de mille imperfections? Nous devons croire cela et nous en humilier, mais non jamais nous étonner ni fâcher, mais promptement s'en détourner après avoir fait l'acte intérieur de l'humilité et abaissement de soi-même en Dieu, nous tenant en sa présence comme un vrai rien.
— Il n'y a que les vrais humbles qui seront exaltés, dit la sacrée Vierge; mais les esprits hautains, fiers, présomptueux, seront ravalés, rabaissés en l'abîme profond. Humilions-nous donc et ne servons point Dieu avec négligence; ains tâchons d'employer vigoureusement toutes nos forces pour acquérir la véritable humilité de cœur et l'esprit de soumission.

19- — Dans l'exercice des vertus chrétiennes, nous sommes comme un oiseau qui n'a point d'ailes pour voler et qui n'a point de pieds pour marcher. Nous ne pouvons pas seulement prononcer le nom de Jésus sans une assistance particulière de Notre-Seifjneur : c'est l'apôtre qui le dit. C'est la souveraine pratique d'humilité que celle d'aimer notre abjection, de bien aimer qu'on ne tienne point compte de nous, que l'on nous laisse là comme une personne inutile qui n'est propre à rien et qui n'est digne d'aucune considération.

— Que le fondement de la véritable humilité est solide I Qui a bâti là-dessus ne laisse pas d'être agité des vents de la tempête; mais, à mon avis, il ne plie pas jusqu'aux actes.
— L'humilité n'est autre chose que le mépris et démis-

454 OECVRES DE SAINTE CHANTAL.

sion de soi-même et de sa volonté, et d'aimer son néant, misère et abjection; de souffrir et de vouloir doucement, gaiement et amoureusement qu'on nous tienne et traite pour ce que nous sommes. C'est aller bien avant que d'en venir là, car cette connaissance de nous-raême n'est que le premier degré de l'humilité; l'humilité produit aussi la générosité et conflance en Dieu.

— La vraie humilité tend au mépris de cette estime propre, et nous fait aimer d'être tenue pauvre, ignorante, petite et imparfaite , dans l'oubli de toutes les créatures. En un mot, nous ne serons jamais humble que lorsque nous nous tiendrons nous-même pour des petits néants; et lorsque nous serons parvenue à ce degré d'aimer d'être tenue et de nous estimer nousmême comme la souillure de la maison, nous serons très-humble et très-grande devant les yeux de Dieu.
— La connaissance de nous-même ne consiste point dans le sentiment de notre pauvreté et bassesse, ni à faire de grandes considérations sur icelles, mais à le croire comme une vérité de foi : je veux dire que nous devons croire en la pointe de notre esprit avec une grande certitude de foi, que nous ne sommes rien, que nous ne pouvons rien, que nous sommes faibles, infirmes, fragiles et imparfaites, remplissant notre entendement de cette croyance, et affectionnant notre volonté à aimer notre pauvreté et misère.
— Les biens immenses des richesses de Dieu ne se donnent et ne se dispensent qu'aux âmes pures, c'est-à-dire humbles et basses qui sont dénuées de leur propre estime.
— Si nous nous abaissions avec une profonde humilité de cœur, le Tout-Puissant s'abaisserait jusqu'à nous et nous remplirait de son esprit et de sa grâce : c'est ce qu'il fait en nous donnant Jésus-Christ pour vrai maître de l'humilité, et qui ne se plaît que dans les âmes humbles, petites et anéanties; si nous l'écoutons bien, nous entendrons les leçons divines qu'il nous donnera; mais si nous ne l'écoutons point, il ne daignera plus se communiquer à nous, et malheur s'il cesse de nous apprendre !
— Il faut anéantir les pensées de complaisance et vaine satisfaction, s'humilier et chercher son abjection, donner la gloire à Dieu de tout et reconnaître que de nous-mêmes nous ne pouvons rien; en un mot, il faut èive fidèlement fidèle et humblement humble : cela veut dire qu'il faut, en toutes choses, ne chercher que la gloire de Dieu, ne rien faire que pour lui plaire, rien pour nous ni pour les créatures, mais tout pour Dieu.
— C'est une belle sainteté qu'une profonde humilité et soumission, accompagnée d'une sainte joie, dans la vie commune.
— La pratique de notre bienheureux Père, de ne rien demander et de ne rien refuser, est au-dessus de toutes sortes de pratiques d'humilité. Il est vrai que Dieu veut que nous soyons extrêmement humble ., mais par les voies qu'il a choisies pour nous, et non par celles dont nous ferons' élection. Employons donc bien les mépris, les calomnies et toutes les occasions que sa Providence nous présentera, tant en nousmêmes que de la part des créatures, et soyons assurées que c'est l'unique moyen d'avoir l'humilité véritable et solide que Dieu veut de nous.
— Dieu , que c'est une rare pièce qu'un cœur vrai-

«6 œuVIiES DE SAIUÏE CHANIAL o.em h„a,ble, parce qu'o» le ,ro„ve ,„„j„„s plus bas ,„■„„ ne le saura., me»,. I Ces, possède, „„ ,rés„r e' uue n,„rna ê session d un grain de vraie humilité.

-- Le comble de la parfaite humilité gît en l'absolue et en .ère depen anee et soumission de tout ce que nous somme a la sainte volonté de Dieu et de nos supérieurs, et d'aim ; cordialement notre abjection et le mépris de nous-méme; non un mépris recherché, mais un abandon à Dieu, dans un entière m .fference d'être aimée ou non, honorée ou mépris" ou que 1 on nous ait en bonne ou mauvaise estime.
- Enfln, le som principal de l'âme doit être de s'humilier, et entre toutes les Religieuses qui sont en l'Église de Dieu nous avons une spéciale obligation de nous exercer en cette sam.e vertu, nous étant commandé défaire toutes choses en esprit de profonde , franche et sincère humilité

Chapter 28 of 38