Chapitre III. Plusieurs Saints et Saintes qui ont eu dévotion particulière au sacré Cœur de la bienheureuse (2)

Entre ces exercices qui sont en grand nombre, il y en a huit pour l'octave de la fête de son divin Cœur, qui sont pleins d'une piété extraordinaire.

Voici l'abrégé de ces exercices, et la manière de les pratiquer saintement à l'honneur de ce très digne Cœur.

Au premier jour.

Ayez soin de saluer du plus profond de votre cœur et avec joie le très aimable Cœur de la bienheureuse Vierge, à l'imitation du bienheureux Herman, de l'Ordre de Saint-Dominique, qui tous les jours disait un Ave Maria avec une dévotion particulière en l'honneur de ce divin Cœur; et ayez soin de le saluer comme le Temple de la très auguste Trinité et le Sacraire du Saint-Esprit, que sa suprême Majesté a choisi pour y faire sa demeure, et pour y verser abondamment les dons incomparables et les trésors inestimables de son divin amour.

Au second jour.

Rendez grâces, de toutes les affections de votre cœur, au très charitable Cœur de la divine Marie, de tout ce qu'il a fait et souffert avec votre divin Sauveur, pour coopérer soigneusement et diligemment avec lui à l'affaire de votre salut éternel.

Au troisième jour.

Appliquez-vous aujourd'hui à contempler le très doux Cœur de la Mère du Sauveur, transpercé du glaive de douleur au temps de la passion de son Fils. Demandez-lui pardon des douleurs que vous lui avez fait souffrir, et la priez que, pour le châtiment des plaies que vous lui avez causées, elle imprime dans votre cœur les plaies de son Jésus crucifié, et lui dites à cette intention: Sancta Mater, istud agas, Crucifixi fige plagas cordi meo valide.

Au quatrième jour.

Offrez votre cœur à la Reine des cœurs, c'est-à-dire à la très sainte Vierge, qui désire de l'avoir pour le donner à son Fils, afin qu'il le serve et l'aime fidèlement. La fidélité du cœur consiste à employer les puissances de l'âme au service de celui à qui on les donne. C'est pourquoi 402 Francois Marchèse naquit à Milan au commencement du XV11e siècle. Il vint de bonne heure à Rome, où il se fit Oratorien et demeura longtemps à la Chiesa Nuova, prêchant tous les jours avec beaucoup de feu et d'éloquence. On le regardait comme un second Philippe de Néri. L'ouvrage dont il est ici question a pour titre: Diario sacro di Divozione per onorare ogni giorno la Beatissima Vergine, Raccolti dall'lstorie de Santi e Beati correnti in ciascun giorno dell'anno, e dalle vite d'altri Servi di Dio; 4 vol. in-12. La première édition est de 1658; il s'en est fait une autre à Venise en 1738. On y trouve, du 1er au 8 juin, huit exercices pour une octave de dévotion au Saint Cœur de Marie. Il ne s'agit point d'une pratique de l'Oratoire de Saint-Philippe, comme on pourrait le croire d'après le texte du Père Eudes, mais d'une dévotion particulière à quelques serviteurs de Dieu, comme l'ont déjà mentionné le P. de Barry et notre Vénérable. (Voir ci-dessus, chap 3, par. 9.) Dom Marchèse a évidemment connu les écrits du P. de Barry, car il le cite dans son ouvrage. Il a pu connaître aussi les éditions de 1648 et 1650 du P. Eudes sur le saint Cœur de Marie, et s'en inspirer. prenez une forte résolution d'employer entièrement votre mémoire, votre entendement et votre volonté à servir, aimer et glorifier le souverain Monarque des cœurs, qui est Jésus.

Au cinquième jour.

Ayez soin d'offrir votre cœur au divin Cœur du Fils de Dieu, et de les offrir ensemble au sacré Cœur de sa bienheureuse Mère, pour suppléer à toutes les ingratitudes, négligences et infidélités que vous avez commises au regard d'elle; et vous ferez une chose qui lui sera très agréable. Car il est rapporté dans la vie de sainte Gertrude, qu'en la veille de Noël, pendant que l'on faisait la procession dans le cloître où l'on portait les reliques des Saints et l'image de la Reine des Saints, sainte Gertrude étant touchée de douleur de ce que son infirmité corporelle l'avait empêchée de réciter, pendant l'Avent, quelques oraisons particulières en son honneur, le Saint-Esprit lui inspira de lui offrir, en réparation de ses négligences, le très noble et très doux Cœur de son Fils Jésus. Ce qu'elle accepta avec un très grand contentement, comme un présent d'une valeur infinie, et qui contenant en soi tout ce qu'il y a de plus grand, de plus riche et de plus agréable en l'univers, était plus capable de la satisfaire que toute autre chose 403.

Au sixième jour Unissez ensemble tous les cœurs des hommes et des Anges, spécialement ceux des dévots à la sainte Vierge, et des Séraphins, et spécialement ceux de saint Joseph, de saint Joachim, de sainte Anne, de saint Jean Baptiste et de saint Jean l'Évangéliste; et offrez au très digne Cœur de la Mère du Sauveur tout l'amour et toutes les louanges qui lui ont été rendus par ces cœurs, pour suppléer aux froidures et négligences de votre cœur en son endroit.

Offrez-lui aussi spécialement le cœur d'un saint ecclésiastique, qui ayant désiré de voir ici-bas la bienheureuse Vierge pour la dévotion très particulière qu'il lui portait, conçut une horreur si grande de ce monde, après avoir eu le bonheur de la voir, que bientôt il mourut, ne pouvant, comme il disait, survivre ensuite de la très grande joie dont il avait été comblé en la voyant.

Joseph Phalconius, dans l'histoire des Carmes, écrit que le bienheureux Pierre Thomasius, Patriarche de Constantinople, ayant été tué par les infidèles dans l'île de Chypre, on trouva le nom de la sainte Vierge gravé dans son cœur, ce qui fut vu par plusieurs. Le bienheureux Alain rapporte d'un certain religieux de l'Ordre de Cîteaux, nommé Jean, qu'après sa mort, ayant été ouvert par le commandement de saint Bernard, on trouva en son cœur le nom de la sainte Vierge gravé en lettres d'or. L'histoire de la bienheureuse Marguerite du Châtel porte qu'après sa mort, on trouva trois pierres dans son cœur, dans l'une desquelles l'image de cette glorieuse Vierge était imprimée.

Au septième jour 403 "Unctione Spiritus sancti edocta, sciens quid faceret, obtulit intemeratae Matri praenobilissimum ac praedulcissimum Cor Jesu Christi, pro suppletione totius sui neglecti. Quod benedicta Virgo maximo cum gaudio et gratitudine suscipiens, in aspectu illius omnis obsequii et honoris sufficiens comperit delectamentum, quia Cor illud unice praedignissimum, ac totius boni contentivum, exhibebat illi omnium desiderabilium summam, quae unquam ex alicujus devotione, vel orationum studio, possent honori ipsius materno exhiberi." Legat. div. piet. lib. 4, cap. 2 in fine.

Offrez le Cœur de notre Sauveur à celui de sa sainte Mère, la suppliant, par l'amour infini dont le Cœur de son Fils est rempli au regard d'elle, de mettre dans votre cœur tous les dons et toutes les grâces qui lui sont nécessaires et convenables, afin qu'il se rende digne de son amour.

Un jour sainte Gertrude, étant sur la fin de sa vie, supplia Notre-Seigneur de suppléer à tous les défauts et manquements qu'elle avait commis au service de sa très sainte Mère, et elle vit que, se levant au même temps, il lui offrit son divin Cœur disant 404: "Voilà mon Cœur que je vous présente, ô ma très aimable Mère, comme une source très abondante de la souveraine béatitude, et je vous offre dans ce Cœur tout l'amour par lequel je vous ai choisie et prédestinée de toute éternité, entre toutes les créatures, et par préférence à toutes les créatures, pour être ma très glorieuse Mère; comme aussi tout l'amour par lequel je vous ai donné l'être et la vie en votre création; tout l'amour par lequel je vous ai sanctifiée et remplie de mes divines grâces au moment de votre immaculée Conception; tout l'amour et toutes les tendresses que je vous ai témoignées en mon enfance, lorsque vous me portiez sur votre sein virginal; toutes les affections filiales que je vous ai fait paraître pendant que je demeurais avec vous; et généralement toutes les faveurs dont je vous ai remplie durant tout le cours de votre vie, spécialement lorsqu'au jour bienheureux de votre glorieuse Assomption je vous ai élevée pardessus tous les chœurs des Anges, vous faisant asseoir à ma droite et vous établissant Reine et Dame souveraine du ciel et de la terre; et je vous offre toutes ces choses pour l'amour de ma chère amante Gertrude, en supplément de toutes les négligences qu'elle a jamais commises en votre service, afin que vous alliez au-devant de cette mienne épouse à l'heure de sa mort, et que vous la receviez avec un amour maternel dans votre sein virginal." Ce que la Vierge très bénigne ayant accepté de tout son cœur et avec une grande joie, sainte Gertrude sortit de ce monde toute remplie et enivrée des délices du paradis, et son âme fut reçue avec une jubilation inexplicable dans le très aimable Cœur de Jésus et de Marie.

Tout cela fait voir que c'est une chose très agréable à la Mère du Sauveur, de lui offrir le divin Cœur de son Fils, en supplément de nos manquements; que c'est par conséquent une chose beaucoup plus agréable au Fils de Dieu de lui offrir son propre Cœur avec celui de sa sainte Mère, en réparation de nos offenses, et que la dévotion au Cœur du Fils et de la Mère est très avantageuse à ceux qui la pratiquent affectueusement.

Au huitième jour.

Entrez dans un grand désir et prenez une forte résolution d'être et de vivre selon le Cœur de la bienheureuse Vierge, par une soigneuse imitation des vertus qui règnent en ce très saint 404 « Exsurgens Rex gloriae Cor suum deificum obtulit praedignissimae Genitrici suae, dicens: Ecce, Mater amantissima, exhibeo tibi Cor meum, sicut est superabundans omni beatitudine, et in ipso tibi praesento omnem affectum divinum quo te ab aeterno prae omni creatura gratuito praedestinavi, creavi, sanctificavi, mihique Matrem speciali affectu adoptavi; omnemque benignitatis dulcedinem qua tibi unquam blanditus sum in terris, cum me infantem in sinu tuo foveres et aleres, omnemque fidelitatem quam deinceps tibi, per totum tempus quo cum hominibus conversatus, filiali affectu tibi exhibui, in omnibus subjectus tibi, sicut filius matri, qui eram gubernator caeli...; et insuper affectum dignationis illius inaestimabilis, quo te in die jucundissimae Assumptionis, super omnes choros Angelorum et Sanctorum exaltavi, caeli terraeque Dominam et Reginam constituendo. Quae omnia modo ob amorem hujus dilectricis meae, quasi totaliter renovata et duplicata tibi exhibeo in suppletionem negligentiarum quae unquam in tuo, Mater pia, contraxit, ut sic quasi cum duplicata tibi tua felicitate, procedas obviam ipsi sponsae meae in hora mortis suae, suscipiens eam materna pietate." Legat. div. piet. lib. 5, cap. 31. Cœur, spécialement de son amour, de sa charité, de son humilité, de son obéissance, de sa pureté, de sa patience et de sa haine contre le péché: afin qu'elle puisse dire de vous: Inveni hominem secundum Cor meum: « J'ai trouvé un homme selon mon Cœur.» Sainte Catherine de Sienne éprouva en soi ce changement de cœur, quand Notre-Seigneur lui ôta son cœur, et lui mit le sien en sa place. O ma divine Mère, ôtez-moi mon cœur, et mettez le vôtre en sa place.

SECTION VIII.-- Le saint Docteur Thaulère 4 0 5 , le saint abbé Blosius 4 0 6 , et le bienheureux Lansperge, Chartreux 4 0 7 .

Ces trois saints personnages méritent bien d'être regardés et honorés comme les amis intimes du Sacré Cœur de la Mère de Dieu; car ils ont eu une grande vénération pour cette divine Vierge et une affection singulière pour son divin Cœur.

Le saint Docteur Thaulère, de l'Ordre de Saint-Dominique, en a dit deux choses très avantageuses.

La première est, qu'aussitôt que la bienheureuse Vierge eut prononcé ces paroles: Ecce ancilla Domini, fiat mihi secundum verbum tuum , le Saint-Esprit ayant pris du très pur sang de son Cœur virginal, tout embrasé du feu très ardent de l'amour divin, il en forma le très saint corps de notre Sauveur, non pas dans le Cœur, 405 Jean Tauler, Taulère ou Thaulère, Taulerus, né en Alsace, 1297, prit l'habit de Saint-Dominique à Strasbourg, vint à Paris pour y perfectionner ses études théologiques, exerça longtemps le ministère de la prédication et de la direction des âmes à Cologne et à Strasbourg, et mourut dans cette dernière ville en 1361. C'est l'un des grands auteurs mystiques du XIVe siècle. Ses œuvres écrites en allemand, furent traduites en latin par Surius. Il en existe aussi, des traductions françaises.

1506, au château de Donstienne, dans la principauté de Liège, passa ses premières années à la cour de Charles-Quint, et fut l'un des pages de ce prince. Entré à 14 ans à l'Abbaye bénédictine de Liessies, dans le Hainaut, il en devint abbé en 1530; il établit la réforme dans sa maison, y fit fleurir les sciences et les vertus, et mourut saintement en 1566. « Tous ses ouvrages, dit Feller, sont écrits avec autant de jugement que de piété; ils sont remplis de cette onction sainte qui agit sur le cœur, en même temps que l'esprit s'ouvre à la conviction.» On sait que le P. Eudes en faisait le plus grand cas. La meilleure édition de ses œuvres complètes est celle qu'en ont donnée les Bénédictins en 1672.

407 Jean Juste Lansberg ou Lansperge, Lanspergius, natif d'une ville de son nom en Bavière, se fit Chartreux à Cologne, et mourut en 1539, à l'âge de 49 ans. Il laissait un grand nombre d'ouvrages ascétiques, qui tous respirent la piété la plus tendre. Ils ont été publiés à Cologne en 1693, en 5 vol. in-4 o . Les Chartreux de Montreuil-sur-Mer en ont donné une nouvelle édition en 1890. mais dans les entrailles sacrées de sa divine Mère 408, et en la manière que Carthagena l'explique, que nous avons rapportée ci-devant au premier livre, chapitre troisième, section cinquième.

La seconde chose que ce saint Docteur avance de ce Cœur virginal, est que c'est un Cœur déiforme: Interiora illius prorsus deiformia erant 409 : « Son intérieur, c'est-à-dire son Cœur, était parfaitement déiforme. » Qu'est-ce à dire déiforme ? C'est-à-dire qu'il était transformé en Dieu, et qu'il portait en soi l'image et la ressemblance de ses divines perfections, principalement de son amour, de sa charité, de sa clémence, de sa bénignité, de sa miséricorde, de sa patience et de sa sainteté. De sorte que, si l'on avait vu ce Cœur admirable, dit ce Docteur très éclairé, l'on y aurait vu Dieu avec toutes ses grandeurs, et même on y aurait vu la procession du Fils et du SaintEsprit: Si quis Cor illius fuisset intuitus, vidisset illic Deum in omni claritate sua, vidisset itidem processionem Filii et Spiritus Sancti . Car cette Vierge incomparable n'ouvrait jamais la porte de son Cœur à l'amour des choses terrestres et temporelles; mais elle était toujours appliquée à contempler, aimer et louer Dieu dans sa divine essence, dans ses adorables Personnes, dans ses infinies perfections et dans ses ineffables mystères, tels que sont les processions admirables du Fils et du Saint-Esprit. De là vient que son Cœur était tout rempli, pénétré et possédé de ces merveilles. Le saint abbé Blosius, dont la rare piété éclate merveilleusement dans ses ouvrages, écrit la même chose que le docteur Thaulère a dite du sacré Cœur de la Mère de Dieu, touchant sa déiformité, c'est-à-dire sa transformation en Dieu 410 .

Le bienheureux Jean Lansperge, Chartreux de la Chartreuse de Cologne, dont les saints livres ne se peuvent lire sans ressentir l'ardeur du feu divin qui brûlait dans son cœur, dit trois choses très considérables du Cœur auguste de la Reine du ciel 411.

La première est que le Fils unique de Dieu est le Fils unique du Cœur virginal de Marie: ce qui est très véritable, puisque, selon saint Augustin et saint Léon, elle l'a conçu dans son Cœur avant de le concevoir en son ventre, comme nous l'avons vu ci-devant.

La seconde, que Jésus est le très doux Époux du Cœur au pour mieux dire de la volonté de Marie, qui est le Cœur spirituel de son âme. D'où il s'ensuit plusieurs avantages pour ce Cœur spirituel de la Reine du ciel. Car premièrement, comme l'époux n'est qu'un avec son épouse, ainsi le Cœur de Jésus n'est qu'un avec la volonté de Marie. Comme l'épouse doit être semblable à son époux, il y a aussi une très parfaite ressemblance entre la volonté de Marie et le Cœur de Jésus. Et comme il y a communauté de biens entre l'époux et l'épouse, tout est ainsi en commun entre ces deux Cœurs. De sorte que tout ce qui appartient au Cœur de Jésus, appartient au Cœur de Marie; ce que le Cœur de Jésus aime, le Cœur de Marie 408 « Deinde ubi dixisset Ecce ancilla Domini... Spiritus sanctus de purissimo Virginei Cordis ejus, vehementissime potentissimo amoris igne succensi, sanguinem accipiens, perfectnm mundissimumque, licet exile, inde corpus creavit cum universis membris ejus Thauler. Serm. unic. in Annunt.

410 Il cite les paroles mêmes de Thaulère: « Fundus et omnia interiora ejus prorsus deiformia erant: ita ut si quis Cor illius fuisset intuitu, vidisset illuc Deum in omni claritate sua: vidisset processionem Filii et Spiritus sancti essentialiter. Nec enim unquam Cor ejus vel brevissimo temporis momento, extra Deum se vertit.» Instit. spirit., Appendix, cap. 2.

411 In Pharetra divini amoris, 94. Référence donnée par le P. Eudes. Les éditions du Pharetra de Lansperge que nous avons pu consulter n'ont point de numéros, et nous n'avons pu y découvrir les idées exprimées ici par le Vénérable. Il est à remarquer que les diverses éditions du pieux Chartreux offrent de notables différences. l'aime; ce que le Cœur de Jésus hait, le Cœur de Marie le hait; les joies et les douleurs du Cœur de Jésus sont les joies et les douleurs du Cœur de Marie.

La troisième chose que notre saint Chartreux écrit du précieux Cœur de la Mère d'amour, est que le Roi du ciel est l'intime et le très fidèle ami de ce très aimable Cœur; ce qui est très constant, puisque le Cœur de Marie est le premier objet de l'amour de Jésus après son Père éternel, et qu'il nya jamais eu d'amitié si douce, si ardente, si étroite et si fidèle que celle qui est entre les Cœurs d'un tel Fils et d'une telle Mère.

O très bon Cœur de Jésus et de Marie, bienheureux ceux qui ont quelque part en votre très douce amitié: Beati qui in amicitia tua decorati sunt 412 . Celui qui a trouvé un ami fidèle, dit le Saint-Esprit, a trouvé un trésor. Peut-on trouver un ami si fidèle qu'est le Cœur incomparable de Jésus et de Marie ?

Voulez-vous acquérir un tel ami ? voulez-vous posséder le très sincère et très puissant amour du divin Cœur de Jésus et de Marie ? Donnez-lui votre cœur et toutes les affections de votre cœur, et il vous donnera les siennes. Aimez-le uniquement, et il vous aimera uniquement, c'est-à-dire autant que s'il n'avait point d'autre personne à aimer que vous. C'est la vérité éternelle qui vous donne cette parole Ego diligentes me diligo 413 « J'aime ceux qui m'aiment », et je les aime comme il m'aiment.

Pour obtenir cette grâce, vous pouvez vous servir de la Salutation suivante, qui a été inspirée divinement à sainte Mechtilde 414 « Je vous salue, Marie, au nom du » Père toutpuissant; je vous salue au nom de la Sagesse éternelle, qui est le Fils de Dieu; je vous salue au nom de la très douce bénignité du Saint-Esprit. Je vous salue, Marie, qui éclairez le ciel et la terre, et qui êtes pleine de grâce, dont vous remplissez tous ceux qui vous aiment. Le Seigneur est avec vous, qui est le Fils unique de Dieu le Père, et qui est aussi le Fils unique, l'ami très fidèle et le très doux Époux de votre Cœur virginal. Faites-moi, s'il vous plaît, selon son Cœur et le vôtre. Ainsi soit-il. »

SECTION IX.--La vénérable Mère Marie Villani.

CETTE sainte Religieuse de l'Ordre de Saint-Dominique, fondatrice d'un monastère, dans la ville de Naples, sous le titre de Sainte-Marie du divin Amour, décédée dans le même monastère en odeur de sainteté, le 26 de mars 1670, l'an 86 de son âge, avait une dévotion spéciale au très saint Cœur de la bienheureuse Vierge, dont voici une preuve signalée, qui est rapportée en sa Vie imprimée à Naples en langue italienne.

C'est que le Saint-Esprit lui inspira de dire tous les jours trois Ave Maria, au premier desquels elle saluait le Cœur adorable de Jésus, le très doux Fils de Marie, et elle lui offrait le Cœur très pur de la bienheureuse Vierge sa Mère, avec tout l'amour, la dévotion et les services 412 Eccli. XLVIII, 11.

414 « Ave, ex Patris omnipotentia; Ave, ex Filii sapientia; Ave, ex Spiritus sancti benignitate, dulcissima Maria, caelum et terram illuminans. Gratia plena, infundens et replens omnes te diligentes. Dominus tecum, Dei Patris unicus, et tui virginei Cordis unigenitus amicus et sponsus dulcissimus. » Legat. div. piet. lib. 1, cap. 11. qu'elle lui avait rendus pendant cette vie, le remerciant avec cela de toutes les grâces et privilèges dont il avait enrichi ce Cœur virginal.

Au second Ave Maria, elle saluait le très doux Cœur de la bienheureuse Vierge, et lui offrait le Cœur de son Fils, la remerciant de tous les services qu'elle lui avait rendus, et bénissant cet adorable Fils pour les grâces très abondantes dont il avait enrichi le sacré Cœur de sa très digne Mère.

Au troisième Ave Maria, elle offrait son propre cœur à Jésus et à Marie, en union des aimables Cœurs du Fils et de la Mère.

Faisant cette dévotion en un jour de l'Assomption de la glorieuse Vierge, elle la vit proche de soi, toute environnée de gloire, qui l'ayant remerciée des dévotes salutations qu'elle lui présentait, elle lui offrit de lui obtenir de son Fils toutes les grâces qu'elle demanderait. Alors elle, qui dans cette pieuse pratique ressentait une dévotion extraordinaire vers ces divins Cœurs de Jésus et de Marie, et une grande tendresse de charité vers le prochain, demanda que tous ceux qui pratiqueraient la même chose eussent les mêmes sentiments. La très bonne Vierge lui promit non seulement d'impétrer cette grâce de son Fils; mais de plus elle ajouta ces paroles: « Je ne te promets pas seulement ce que tu m'as demandé, mais encore d'être la spéciale protectrice, en la vie et en la mort, de ceux qui pratiqueront ces salutations, de les délivrer de tout péril intérieurement, et extérieurement, et de leur faire expérimenter mon assistance, qui sera toujours prompte à les favoriser. » Ce qui donna une grande consolation à cette fille.

Il n'y a personne qui ne voie que ces saintes salutations ne peuvent être que très agréables aux Cœurs très sacrés de Jésus et de Marie, et que, si on les pratique avec dévotion, elles attireront de grandes bénédictions sur les cœurs et sur les corps de ceux qui les pratiqueront.

SECTION X.--S.François de Sales avec ses saintes Filles, et plusieurs autres personnes religieuses.

QUI peut douter que ce grand Saint, qui était tout feu et tout flamme d'amour vers Dieu et vers la Mère de Dieu, ne possède une fort bonne place dans le Cœur charitable de cette Mère d'amour? Que peut-on dire de plus grand à la louange de ce Cœur virginal, que ce qu'a dit ce très illustre Prélat dans son Théotime 415 , en ces termes: « Si les premiers chrétiens furent dits n'avoir qu'un cœur et une âme, à cause de leur parfaite et mutuelle dilection; si saint Paul ne vivait plus lui-même, mais Jésus-Christ vivait en lui, à raison de l'extrême union de son cœur à celui de son Maître, par laquelle son âme était comme morte en son cœur qu'elle animait, pour vivre dans le Cœur du Sauveur qu'elle aimait: ô vrai Dieu, combien est-il plus véritable que la sacrée Vierge n'avait qu'une âme, qu'un Cœur et qu'une vie avec son Fils, en sorte que cette sacrée Mère vivant ne vivait pas elle, mais son Fils vivait en elle ! Mère la plus aimante et la plus aimée qui pouvait jamais être; mais aimante et aimée d'un amour incomparablement plus éminent que celui de tous les ordres des Anges et des hommes, à mesure que les noms de mère unique et de fils unique sont aussi des noms au-dessus de tous les autres noms, en matière d'amour. »

Et un peu après: « Car à qui de tous les Séraphins appartient-il de dire au Sauveur: Vous êtes mon vrai Fils, et je vous aime comme mon vrai Fils ? Et à qui de toutes les créatures fut-il jamais dit par le Sauveur: Vous êtes ma vraie Mère et je vous aime comme ma vraie Mère: Vous êtes ma vraie Mère toute mienne, et je suis votre vrai Fils tout vôtre ? Si donc un serviteur amant osa bien dire, et le dit en vérité, qu'il n'avait point d'autre vie que celle de son Maître: hélas! combien hardiment et ardemment devait exclamer cette Mère: Je n'ai point d'autre vie que la vie de mon Fils; ma vie est toute en la sienne, et la sienne toute en la mienne. Car ce n'était plus union

mais unité de Cœur, d'âme et de vie entre cette Mère et ce Fils 416.»

Quel plus grand contentement ce saint Évêque pouvait-il donner au sacré Cœur de la Mère du Rédempteur, qui, ayant plus d'amour pour les âmes que tous les Anges du paradis, reçoit aussi plus de joie en la conversion d'un pécheur que tous les citoyens du ciel, que de tirer tant de milliers d'hérétiques des chemins de la perdition, pour les mettre dans les voies du ciel? Que pouvait-il faire de plus agréable à ce très bon Cœur de la Reine des Anges, que de lui donner une Congrégation de saintes Filles, qui aiment son Fils Jésus de tout leur cœur, comme leur divin Époux, et qui servent et honorent sa très digne Mère comme leur véritable et très chère Mère ?

Enfin quelle plus grande marque ce saint Prélat nous pouvait-il laisser de sa dévotion singulière envers le sacré Cœur de la Mère de Jésus, que de consacrer son principal ouvrage, c'est-à-dire son excellent livre de l'Amour de Dieu, à ce très aimable Cœur? Disons donc hardiment que le glorieux saint François de Sales est un des favoris du Cœur royal de la Reine du ciel, et que ses saintes Filles, les Religieuses de la Visitation de Notre-Dame, ont beaucoup de part en l'amour de son divin Cœur 417.

Si après ces dignes filles de Sainte-Marie, nous jetons les yeux sur les Religieuses 416 Traité de l'amour de Dieu. liv.5, ch. 13.

417 Le V.P. Eudes eut la joie d'implanter la dévotion au saint Cœur de Marie dans plusieurs couvents de la Visitation. Voir à ce sujet le R.P. Le Doré, Les Sacrés Cœurs, tome, 1. p. 245, sq. Il est même très probable que la B. Marguerite-Marie trouva la fête du saint Cœur de Marie établie à la Visitation de Paray-le-Monial. C'est du moins ce que semble indiquer ce passage de son Mémoire: « Un jour de la fête du Cœur de la très sainte Vierge, après la sainte communion, Notre-Seigneur me fit voir trois cœurs, dont celui qui était au milieu paraissait très petit et presque imperceptible. Les deux autres étaient tout lumineux et éclatants, dont l'un surpassait incomparablement l'autre, et j'entendis ces paroles: C'est ainsi que mon pur amour unit ces trois cœurs pour toujours. » Vie et Œuvres de la bienheureuse, tome 1, p. 91. Édit. 1867. Les deux cœurs lumineux dont il est ici question sont les sacrés Cœurs de Jésus et de Marie, et le plus petit est celui de la Bienheureuse elle-même. Or il n'est guère croyable, comme le remarque le R. P. Le Doré, l.c. p.250, qu'en datant cette vision de la fête du saint Cœur de Marie, la Bienheureuse rappelle une fête qu'elle aurait célébrée, dans son enfance, avant d'entrer au couvent. « Nul doute, dit de son coté Mgr Bougaud dans son Histoire de la B. Marguerite-Marie, ch. 7, nul doute que la Bienheureuse n'ait célébré la fête du saint Cœur de Marie dans son enfance à Vérosvres, et certainement au monastère de Paray. » Le P. Daniel n'est pas moins affirmatif sur ce point. Voir son Histoire de la Bienheureuse, ch 12. Le fait d'ailleurs s'explique aisément, car Paray-le-Monial fait partie du diocèse d'Autun, et, dès 1648, l'évêque d'Autun, Claude de la Madeleine de Ragny, avait fait célébrer cette fête dans sa cathédrale et en avait autorisé et recommandé la célébration dans tout son diocèse. Les Visitandines de Paray durent la recevoir d'autant plus volontiers qu'elles comptaient parmi leurs bienfaiteurs la famille de Ragny et le P. Paul de Barry, l'un des apôtres de la dévotion au S. Cœur de Marie. Quoi qu'il en soit voici un avis de la B. Marguerite-Marie à ses Novices qui rappelle le P. Eudes: « Vous ferez cette aspiration autant de fois que vous pourrez: O divin Cœur de Jésus vivant dans le Cœur de Marie, je vous conjure de vivre et de régner dans tous les cœurs, et de les consommer dans votre pur amour ». Vie et OEuvres, tome 2, p. 442. Sur la dévotion des Visitandines au Saint Cœur de Marie, voir Letierce, Étude sur le Sacré Cœur, tome 2, p. 460. Ursulines 418 et sur celles de la Congrégation de Notre-Dame 419 , nous verrons qu'elles portent le caractère de la charité très ardente qui règne dans le Cœur de la Mère du bel amour. N'est-ce pas la charité qui a fait naître ces deux saintes Congrégations dans l'Église de Dieu ? N'est-ce pas la charité qui est le but et la fin de leur saint Institut; puisqu'elles ne sont instituées que pour exercer un office de charité de très grande conséquence au regard des petites filles chrétiennes, dans les cœurs desquelles elles tâchent d'imprimer la crainte et l'amour de Dieu, et toutes les vertus du christianisme? Quelle plus grande joie peut-on donner au très Saint Cœur de la Mère du Sauveur, que de s'employer à le faire naître et vivre dans les âmes de ces petites novices de la religion chrétienne ? Ne Craignons donc pas de dire que les saintes Religieuses de ces deux célèbres Congrégations, qui s'appliquent entièrement et fidèlement aux saintes fonctions de leur céleste Institut, sont les bien-aimées du très doux Cœur de la Mère de Jésus.

Mais que dirons-nous de plusieurs autres personnes religieuses et chrétiennes, qui ont tant de vénération et d'affection pour le très aimable Cœur de la Mère de Dieu, qu'elles en célèbrent la fête tous les ans, les unes au huitième jour de février, les autres au premier jour de juin. C'est dans touS les couvents des religieux et religieuses de Saint-François, de la grande province de France, que cette solennité se fait le premier jour de juin, avec une piété singulière, sous la permission et approbation du Saint-Siège apostolique 420 . On la célèbre aussi le huitième de février en plusieurs abbayes de Religieuses de Saint- Benoît 421 , et même en plusieurs églises paroissiales, 418 Le P. Eudes entretenait des relations de piété avec les Ursulines de Caen, de Bayeux, de Falaise, de Lisieux..., et il est à croire qu'il leur prêcha souvent la dévotion au Saint Cœur de Marie; peut-être leur fit-il célébrer la fête du 8 février. Voir Le Doré, Les Sacrés Cœurs, tome 1, p. 163, 245. Par ailleurs, on sait que, dès 1636, avant son départ pour le Canada, la V. Marie de l'Incarnation, fondatrice et première supérieure des Ursulines de Québec, honorait chaque jour le Sacré Cœur de Jésus et le saint Cœur de Marie. Cf. Galliffet, Excellence de la dévotion au Cœur de Jésus 1. 3, ch. 3.

Vernon, et c'est alors probablement qu'il établit dans cette communauté la fête du Saint Cœur de Marie. On sait par ailleurs que les religieuses de cet Institut embrassèrent avec ardeur la dévotion aux Sacrés Cœurs. C'est dans le monastère de Notre-Dame de Poitiers que fut érigée, en 1693, une des premières confréries des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie dont parle le P. de Galliffet. Cf. Le Doré, Les Sacrés Cœurs, tome 1, p. 163. Nous verrons plus loin, à la fin du Cœur admirable, que le monastère de Corbeil obtint du Pape Pie VI, en 1783, l'autorisation de célébrer les fêtes des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie en se servant des offices du V. P. Eudes.

420 L'autorisation de célébrer la fête du Saint Cœur de Marie fut accordée aux Franciscains de la Province de France par le Cardinal de Vendôme, Légat a latere de Clément IX, à la requête du P. Bernard Chancerel, en 1668. V. ci-dessus 1. 8, ch. 1.

421 Sans parler des Bénédictines du Saint-Sacrement et de celles de Montmartre dont il sera question dans la section suivante, nous savons que celles de Sainte-Trinité de Caen, de Saint-Césaire d'Arles de Saint-Pierre les Dames à Lyon, embrassèrent avec empressement la dévotion au saint Cœur de Marie. Il est probable qu'il y en eut d'autres Cf. Le Doré, Les Sacrés Cœurs, tome 1, p. 160, 245, 251. Dans l'Enfance admirable, 1e p., ch. 8, le P. Eudes fait éloge des Bénédictines de Sainte-Trinité de Caen et de la dévotion « toute spéciale » qu'elles avaient pour le Saint Cœur de Marie. spécialement dans la ville d'Évreux 422, et en celle de Vernon 423. Certainement nous pouvons dire hautement que le Cœur de la Reine du ciel étant le plus reconnaissant, le plus libéral et le plus magnifique de tous les cœurs, il versera abondamment en ce monde et en l'autre des bénédictions et des faveurs particulières sur ceux qui persévéreront à l'aimer et l'honorer.

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

406 Blosius ou Louis de Blois; de la maison de Blois et de Chatillon, né en

409 Serm. in Purific. B. Virg.

413 Prov. VIII, 17.

415 C'est son Traité de l'Amour de Dieu.

419 En 1671, le P. Eudes prêcha une mission aux religieuses de Notre-Dame à