Méditations sur l’humilité (3): Huitieme méditation
Huitieme méditation
Sur ces paroles: SERVI INUTILES SUMUS.
1er Point.
Considérons que la première cause pour laquelle nous sommes serviteurs inutiles, est prise
du coté de la grandeur, suffisance et plénitude de Dieu, lequel s'appelle Sadaï, id est Sufficiens 54 , parce qu'il est tellement suffisant à lui-même et rempli de toutes sortes de biens, que non seulement il n'a que faire de nous, ni de toutes les autres créatures du ciel et de la terre, mais même que l'Homme-Dieu, Jésus-Christ Notre-Seigneur, lui dit . ces paroles: Dixi Domino, Deus meus es tu, quoniam bonorum meorum non eges 55: « Parce que vous êtes Dieu, vous n'avez que faire de tous mes biens», et parce que vous n'avez que faire de tous mes biens, c'est une marque infaillible de votre divinité. C'est pourquoi, lorsqu'on offre et qu'on donne quelque chose à Dieu, on la lui sacrifie, c'està-dire, on l'anéantit devant lui, pour témoigner par là qu'il n'a que faire de rien. Si quelqu'un faisait présent à un roi d'un beau cheval, et qu'en le lui offrant il le tuât, il ne lui ferait pas plaisir, parce que ce cheval lui serait utile. Mais le plus grand service qu'on puisse rendre à Dieu, c'est de sacrifier et anéantir les choses qu'on lui offre, pour témoigner et professer par là qu'il n'en a que faire. Et c'est pourquoi Jésus-Christ même s'est sacrifié en la croix. Or si Jésus-Christ même n'est point nécessaire à Dieu, et si tous les Anges, et les Saints, et la sainte Vierge peuvent dire: Servi inutiles sumus, combien davantage le pouvonsnous dire ! Réjouissons-nous de ce que Dieu est ainsi rempli de tout bien; soyons bien aises de lui être inutiles, parce qu'il est très suffisant à soi-même.
2e Point.
La seconde cause de notre inutilité est [prise] du côté de notre pauvreté extrême, et de notre double néant en la nature et en la grâce. Car notre premier partage est le néant duquel Dieu nous a tirés par la création; et le second, c'est le néant dans lequel nous sommes tombés par le péché, qui nous ôte le pouvoir d'avoir même une seule pensée de grâce. Or du rien il ne peut rien sortir: Ex nihilo nihil fit; et par conséquent nous sommes très inutiles.
Prions Dieu qu'il imprime ces vérités dans notre cœur, et gardons-nous bien d'avoir jamais aucune pensée que nous soyons nécessaires ou utiles à quoi que ce soit. Il n'y a que Dieu seul qui soit nécessaire.
3e Point.
La troisième cause de notre inutilité est exprimée par cette comparaison que Notre-Seigneur apporte dans l'Évangile. Un serviteur qui suit son maître par le chemin, lorsqu'il est arrivé à la maison, ne se repose pas; mais il faut qu'il apprête à dîner ou à souper à son maître, et ensuite qu'il le serve à table; et après tout cela son maître ne le remercie pas, parce qu'il n'a fait que ce qu'il a dû. Ainsi, dit Notre-Seigneur, quand vous aurez fait tout ce que vous pourrez,
Ordinairement on fait venir ce mot de schaddad, qui exprime l'idée d'exercer la force et même la violence, et on le traduit par Omnipotens. Les LXX l'ont rendu par "Pantocrator ". D'autres interprètes font dériver ce mot du pronom relatif scha, et de daï, sufficientia, et le traduisent par qui est sufficientia ou sibi sufficientissimus. Le V. P. Eudes embrasse cette seconde interprétation, appuyé sans doute sur l'autorité du Cardinal de Bérulle qui avait écrit dans son Préambule à la vie de Jésus, V: « C'est aussi un des premiers noms que la première théologie de l'univers a donné à Dieu, de l'appeler Saday, c'est-à-dire celui qui suffit à soi-même et à toutes choses.
55 Ps. XV,2. dicite: Servi inutiles sumus, quod debuimus facere fecimus 56 : « Dites: Nous sommes serviteurs inutiles, nous n'avons fait que ce que nous devions faire. »
Or là-dessus nous avons trois choses à considérer, qui nous doivent beaucoup humilier.-- Premièrement, que quand nous ferions tout ce que nous pourrions faire pour le service de notre Maître, nous ne ferions que ce que nous devons.-- Secondement, que nous ne faisons pas toutes les actions et ne pratiquons pas toutes les vertus que nous pourrions faire et pratiquer. -- Troisièmement, que quand nous le ferions, ce ne serait pas avec la perfection que nous devrions, mais avec mille défauts. Et quand même nous ferions tout ce que nous pourrions, et avec toute la perfection possible, nous ne ferions rien: car c'est Dieu qui fait tout en nous. De sorte qu'en toutes nos bonnes actions, nous ne donnons rien à Dieu, mais nous recevons sans cesse de lui. C'est pourquoi, quand nous ferions toutes les bonnes œuvres de tous les Anges et de tous les Saints, et que nous pratiquerions toutes leurs vertus très excellemment, nous devrions toujours dire: Servi inutiles sumus.
Demandons à Dieu qu'il grave puissamment toutes ces vérités dans nos âmes, et qu'il nous en fasse porter les effets, détruisant notre orgueil et nous donnant une vraie humilité .
ORAISON JACULATOIRE: Domine Jesu Christe, servi inutiles sumus.
Neuvieme méditation
Sur ces paroles: NATURA FILII IRAE.
1er Point.
Par notre nature corrompue et dépravée, nous sommes enfants d'ire et de malédiction, parce que nous sommes enfants de péché et d'iniquité. C'est ici notre second partage, le premier étant le néant. Nous sommes enfants de péché et de perdition, parce que nous sommes nés en péché et en damnation, prius damnati quam nati, dit saint Bernard, et que nous avons en nous la source de tous les péchés. Que chacun se considère, et il trouvera qu'il a en soi la source de l'orgueil, de l'avarice, de l'envie et de tous les autres vices. De sorte que, si Dieu nous laissait à nous-mêmes, nous serions orgueilleux comme Lucifer, avaricieux comme Judas, envieux comme Caïn, gourmands comme le riche glouton qui epulabatur quotidie splendide 57 , colères et cruels comme Hérode, impudiques comme l'Antéchrist, paresseux comme le serviteur inutile de l'Évangile: Inutilem servum ejicite in tenebras exteriores58 .
Humilions-nous en la vue de tous les péchés de la terre et de l'enfer, comme s'ils étaient nôtres. Quand on dira quelque mal de nous, ou qu'on nous fera quelque déplaisir, ne nous plaignons point; mais prenons le parti d'autrui contre nous-mêmes, nous souvenant que nous avons en nous le principe de tout mal. Quand nous entendrons parler de quelques hommes impies et méchants, considérons qu'ils sont tous contenus et renfermés en notre personne; à raison de quoi l'Église oblige le prêtre qui célèbre la sainte Messe de dire ces paroles, en frappant sa poitrine: Nobis quoque peccatoribus .
2e Point.
Nous avons en nous une inclination à tout mal si grande, et un poids qui nous porte dans le péché si pesant, que si Dieu ne nous soutenait continuellement, nous tomberions dans un enfer de toutes sortes de péchés avec plus d'impétuosité qu'une meule de moulin, qui serait au plus haut du firmament, ne descendrait en bas, si elle n'était arrêtée par un grand miracle. Ce poids c'est notre amour-propre. Amor meus pondus meum; eo feror quocumque feror 59 . Pondus propriae actionis gravat 60 . Notre propre action, c'est l'action des pécheurs. Ne nous étonnons donc pas quand nous voyons tomber quelqu'un, mais remercions la miséricorde de Dieu qui nous soutient. Ayons compassion des chutes d'autrui, et ne nous préférons jamais à personne. Considérons que si Dieu faisait les mêmes grâces aux autres qu'à nous, ils seraient meilleurs que nous.
3e Point.
Nous sommes esclaves du péché: Qui facit peccatum, servus est peccati 61. À raison de quoi, si Dieu nous laissait à nous-mêmes, le péché exercerait sur nous la même tyrannie qu'il exerce sur les damnés; en sorte que nous ne pourrions avoir aucune pensée, ni dire aucune parole,ni faire aucune action qui ne fût péché. Nous serions tout transformés en péché, comme les saints qui sont au ciel sont transformés en sainteté. Et ainsi de nous-mêmes nous ne sommes que péché, et nous mériterions d'être traités de Dieu et de ses créatures comme le péché même.
Voilà l'estime que nous devons avoir de nous-mêmes; et nous devons être bien aises que les autres en aient cette même estime, et qu'ils nous traitent en cette manière. Demandons à Dieu cette grâce.
ORAISON JACULATOIRE: Domine, ne in furore tuo arguas me, neque in ira tua corripias me 62.
Dixieme méditation
Sur les mêmes paroles: NATURA FILII IRAE.
Non seulement nous sommes la source de tout péché; non seulement nous avons en nous un poids infini qui nous porte au péché; mais encore nous sommes le fond et l'abîme de tout péché pour quatre raisons. La première est parce que, autant qu'il est en nous, nous anéantissons Dieu par nos péchés, et par conséquent toutes choses, ce qui est le fond et une des extrémités de la malice du péché et du pécheur: Mais nous considérerons cela plus attentivement dans la méditation suivante. Voici les trois autres raisons, qui feront les trois points de celle-ci. 1er Point.
Nous sommes le fond et l'abîme du péché, parce que le péché, et le pécheur, autant qu'il est en
filios Adam Eccli. XL, 1, Vigilavit jugum iniquitatum mearum Thren. I,14. Ero eis quasi exaltans jugum super maxillas eorum. Osee, XI,4.» Note marginale du V.P. Eudes, éd. 1666.
soi, non seulement arrache Dieu de son trône et l'anéantit, mais, ce qui est encore pire, il se met dans le trône de Dieu, et usurpe ce qui n'appartient qu'à Dieu. Pour entendre cela, il faut savoir que, lorsque Dieu a créé l'homme et toutes choses, il ne les a créés que pour soi: Universa propter semetipsum 63 ; et qu'étant le principe, l'exemplaire et la fin de l'homme et de toutes ses créatures, il veut qu'elles retournent à lui comme à leur origine; qu'elles l'imitent qu'elles forment leur vie et leurs actions sur lui, comme sur leur exemplaire et modèle; qu'elles le suivent comme leur règle, et qu'elles tendent à lui de toutes leurs forces, par toutes leurs pensées, paroles et actions, comme à leur fin dernière. Et afin qu'elles soient capables de faire cela, il a donné à l'homme un esprit, un cœur et une volonté pour le connaître et l'aimer, pour retourner à lui, pour l'imiter et pour tendre sans cesse vers lui comme vers son centre. Et afin qu'il fasse tout cela avec joie et facilité, il a éclairé son esprit de la lumière de la foi, il a mis sa grâce dans son âme, et son amour dans son cœur.
Mais qu'a fait l'homme ingrat ? Il s'est séparé de Dieu, il s'est appliqué à soi-même. Au lieu d'employer son amour pour Dieu, il l'a tourné vers soi-même, et voilà l'amour-propre. Au lieu de retourner à Dieu comme à son principe, il s'est détourné de lui et s'est tourné vers soi-même. Au lieu de référer à Dieu tous les biens de nature et de grâce qu'il a reçus, il se les approprie par la complaisance, par la crainte et par l'estime de soi-même, comme s'ils étaient sortis de lui, qui n'est que néant. Au lieu du suivre Dieu comme son exemplaire et sa règle, il ne veut point d'autre règle que ses passions. Au lieu de se laisser conduire par l'esprit de Dieu, il ne veut point d'autre conduite que celle de son esprit. Au lieu de tendre à Dieu comme à sa fin, de prendre son repos en lui, et de faire tout pour lui, il tend tout à soi-même, veut prendre son repos en soi-même, et faire tout pour soimême. Qu'est-ce que Dieu? C'est celui dont les volontés, les intérêts, les contentements et l'honneur doivent être préférés à toute autre volonté, intérêt, contentement et honneur. Que fait le pécheur? Il préfère ses volontés, ses intérêts, son contentement et son honneur aux volontés, intérêts, contentement et honneur de Dieu. Et ainsi il prend la place de Dieu, se fait Dieu de soi-même, s'adore soi-même et se rend les devoirs qui n'appartiennent qu'à Dieu. Voilà le fond de l'iniquité, et une des extrémités du péché. Voilà ce que nous avons fait toutes fois et quantes que nous avons péché. C'est pourquoi nous devons nous regarder, mépriser et détester, comme le fond de l'abîme du péché.
2e Point.
Non seulement le pécheur se fait Dieu de soi-même, mais il se fait Dieu de toutes les créatures que Dieu a faites. Car il veut qu'elles lui rendent ce qui n'appartient qu'à Dieu, il veut qu'elles préfèrent ses inclinations, intérêts, plaisirs et honneurs à ceux de Dieu. Et au lieu qu'elles doivent tout attribuer et référer à Dieu seul, comme à l'unique source de tout bien, il veut qu'on l'estime, comme s'il avait de soi quelque bien, et qu'on le loue et applaudisse dans ses actions, comme s'il en pouvait faire quelque bonne de soi-même. Il veut qu'on l'imite au lieu de Dieu. De même dans les actions méchantes, il veut qu'on n'ait point d'autre règle que son inclination, qu'on se conduise par son esprit, qu'on l'aime au préjudice de Dieu, et qu'on fasse tout pour lui au lieu de faire tout pour Dieu. Voilà ce que nous avons fait plusieurs fois; et ainsi nous avons pris la place que Dieu seul doit avoir au regard de ses créatures. Oh ! quelle abomination! Oh! quel sujet de confusion! Oh! qu'il est bien vrai que je suis le fond de l'abîme de tout péché! O mon Dieu, gravez ces vérités dans mon esprit; faites que je me regarde, me traite et me haïsse en cette qualité, et que je sois bien aise d'être traité de la façon. 3e Point.
Il y a plus, et voici la dernière extrémité du péché, le plus profond abîme de l'iniquité: c'est
que le pécheur se fait Dieu de Dieu. Car il voudrait que Dieu préférât ses propres intérêts, volontés, plaisirs et honneurs aux intérêts, volontés, honneurs et contentements de sa divine Majesté. Il voudrait que sa volonté fût la règle de celle de Dieu, que Dieu se gouvernât selon son esprit et sa fantaisie. Il voudrait être la fin de Dieu, et qu'ainsi Dieu l'adorât et en fît son idole. O abomination des abominations! Voilà le fond sans fond du péché. Voilà ce que nous avons fait toutes fois et quantes que nous avons péché. Voilà un sujet infini d'humiliation infinie. O mon Dieu, que je voie ces vérités par la lumière de la foi! O mon Dieu, que j'en porte les effets! O mon Dieu, que je me connaisse moimême, que je sache que je ne suis rien et que vous êtes tout! O mon Dieu, que je ne me regarde plus, que je ne fasse plus rien pour moi, mais tout pour vous; qu'aucune créature ne pense plus à moi, ne parle plus à moi, ne parle plus de moi, ne fasse plus rien pour moi, ne me donne plus rien, mais tout pour vous; que vous-même ne me regardiez plus, ne me donniez plus rien, ne fassiez plus rien pour moi, mais tout pour vous! Car vous seul devez être votre objet. Que le néant soit anéanti au regard de soi-même, au regard de toutes vos créatures et au regard de vous. Et que le Tout soit tout, en tout et partout !
ORAISON JACULATOIRE: Domine, ne in furore tuo arguas me, neque in ira tua corripias me 64.
Onzieme méditation
Sur ces mêmes paroles: NATURA FILII IRAE.
1 er Point.
Nous avons mérité d'être l'objet de l'ire de Dieu, de toutes les créatures de Dieu et de nousmêmes, pour trois raisons.
Premièrement, d'autant que par le péché le pécheur donne la mort à son corps autant qu'il est en soi, tue son âme, et anéantit l'un et l'autre, faisant une chose par laquelle il mérite que Dieu lui ôte la vie et l'être qu'il lui a donnés, en punition du mésusage qu'il en fait, s'en servant pour faire la guerre à son Créateur. De plus, il se dérobe à soi-même la grâce et l'amitié de Dieu, les trésors, les gloires et les félicités éternelles, et se rend digne des supplices de l'enfer. Et ainsi il se fait plus de mal à soi-même que tous les démons de l'enfer et tous les hommes de la terre, quand ils auraient tous ensemble conjuré sa ruine, ne lui en pourraient faire. C'est pourquoi je dois plus me mépriser, m'humilier, me confondre et me haïr moi-même, que tout ce qu'il y a au monde qui mérite d'être haï et méprisé. Si Dieu m'abandonnait aux démons, ils exerceraient sur moi les effets de la haine que j'ai méritée par mes péchés, et ainsi ils feraient un acte de justice. Et moi, au lieu de m'humilier et de me haïr, je m'exalte, je m'aime et me loue, et m'adore moi-même.
O mon Dieu, quel renversement! Oh! que cela ne soit plus! mais que je me haïsse et me craigne moi-même plus que la mort, plus que le diable, plus que l'enfer; et que je ne haïsse rien que moi, qui ne suis que péché; et que je tourne et emploie contre moi toutes mes colères, mes haines et mes vengeances, par le zèle de votre divine justice contre le péché et contre le pécheur!
2e Point.
Secondement, nous avons mérité l'ire de Dieu, parce que le pécheur, autant qu'il est en soi, détruit toutes les œuvres de Dieu en la nature, en la grâce et en la gloire. En la nature, puisqu'il fait une chose, à savoir le péché, pour laquelle Dieu pourrait anéantir justement tout le monde. Car la damnation d'une âme est un plus grand mal que ne serait l'anéantissement du monde de nature. Or
Dieu peut justement damner une âme pour un seul péché mortel. C'est pourquoi il pourrait justement anéantir toute la nature en punition d'un péché mortel. Je dis plus, c'est que l'anéantissement de tout l'être naturel n'est pas un si grand mal qu'un péché véniel, selon tous les Théologiens 65 . Donc celui qui fait un péché véniel, fait un plus grand mal que celui qui arriverait, si tout le monde était anéanti; et par conséquent Dieu pourrait justement anéantir tout ce monde naturel, en punition du péché véniel.
Celui qui pèche mortellement anéantit encore tout le monde de la grâce et de la gloire. Car, si toutes les grâces de Dieu étaient en son âme, lorsqu'il vient à pécher mortellement, il les détruirait toutes, et par conséquent toutes les gloires du Ciel qui lui seraient préparées. C'est pourquoi le pécheur est l'objet de l'ire de toutes les créatures de la nature, de la grâce, et de la gloire, et elles exerceront leur juste fureur contre lui au jour du jugement 66 . Et dès maintenant elles le feraient, si la miséricorde de Dieu et le sang de Jésus-Christ n'y mettaient empêchement: Misericordiae Domini, quia non sumus consumpti 67.
O mon Dieu, faites-moi voir cette vérité dans votre divine lumière, afin que je sache que non seulement aucune créature, raisonnable ou irraisonnable, ne me doit rien, c'est-à-dire, ne me doit ni regarder, ni aimer, ni me donner aucune chose, ni rendre aucun service, ou honneur, ou assistance, ni penser à moi; mais que j'ai mérité que toutes les créatures emploient toutes leurs forces pour me lapider, détruire, abîmer et anéantir.
3e Point.
Troisièment, nous avons mérité l'ire de Dieu, parce que le pécheur anéantit au regard de lui, et bien souvent au regard d'autrui, non seulement toutes les œuvres du Créateur, mais aussi tout l'ouvrage du Rédempteur: parce qu'il rend les travaux, les souffrances, le sang, la vie, la mort du Fils de Dieu, et tous les sacrements et moyens de salut qu'il a établis dans son Église, vains et inutiles au regard de lui.
De plus, il anéantit Dieu, autant qu'il est en soi: In quantum in se est, Deum perimit, dit saint Bernard. Vos configitis me, 68 dit Dieu: [premièrement ], parce qu'il anéantit la volonté de Dieu, pour mettre la sienne en la place; secondement, parce qu'il éteint en soi l'Esprit de Dieu, qui est Dieu même; troisièmement, d'autant qu'il fait mourir la vie que Dieu a en son âme par sa grâce; quatrièmement parce qu'il crucifie Jésus-Christ en soi-même, après l'avoir déjà crucifié et 65 Selon tous les théologiens, il vaudrait mieux que tous les animaux et tous les hommes fussent tués, tous les Anges défaits, le ciel et la terre fondus, et généralement tout l'univers anéanti, qu'il se commît contre Dieu un seul péché véniel, et qu'il se dit une seule parole oiseuse. La raison en est que le moindre mal du Créateur est incomparablement plus considérable, plus à craindre et plus à éviter que tous les maux des créatures... Aussi les bienheureux choisiraient plutôt d'être chassés pour jamais du paradis... et d'être abîmés dans les flammes éternelles, ou réduits au néant, que de faire la plus petite faute vénielle ». Saint-Jure, Connaissance de Jésus-Christ, 1.III, ch. XIV. Cf. S. Thom. 2. 2, 110, 3,ad 4.
68 Malach. III, 8. « Omnis peccator, dum peccat, peccato suo quasi sagitta in caelum missa Deum configit, quantum in se est. » A Lapide in h. 1. massacré avec les Juifs: Rursus Christum crucifigentes in semetipsis 69 . À raison de quoi on peut dire encore qu'il anéantit toutes choses, puisqu'il anéantit, autant qu'il est en lui, celui qui est l'auteur et le soutien de toutes choses. C'est pourquoi il mérite d'être l'objet de l'ire et de la malédiction de toutes les choses créées et incréées, et que toutes les créatures et le Créateur s'unissent ensemble pour l'écraser et pour le réduire au néant. C'est pour cela qu'il peut bien dire avec le Prophète: Corripe me, Domine, verumtamen non in furore tuo, ne forte ad nihilum redigas me: « Châtiez-moi, Seigneur, mais non pas en votre fureur, ni comme je le mérite, de peur que vous ne me renvoyiez au néant. »
Ces vérités bien considérées, comment est-il possible, mon Dieu, que j'aie encore de l'orgueil? O Seigneur, écrasez en moi ce serpent à quelque prix que ce soit.
ORAISON JACULATOIRE: Corripe me, Domine, verumtamen non in furore tuo, ne forte ad nihilum redigas me 70 .
Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)
51 Thren. III, 1.
52 Rom, VII, 8.
53 I Cor. IV,7.
54 Saddaï ou Schaddaï est l'un des noms que la Sainte-Écriture donne à Dieu.
56 Luc.XVII,10.
57 Luc XVI,19.
58 Matth. XXV, 30.
59 S. August., Conf., 1. XIII, c, 9,
60 Breviar. rom. Comm. un. Mart., Oratio Infirmitatem.
61 Joan, VIII, 34. « C'est ce que le S. Esprit appelle: Jugum grave super
62 Ps. VI,2.
63 Prov. XVI,4.
64 Ps. VI, 2.
66 « Pugnabit cum illo orbis terrarum contra insensatos » Sap. V, 21 .
67 Thren. III, 22.
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