Méditations sur l’humilité (5): Seizieme méditation

Seizieme méditation

Sur ces mêmes paroles: NOVISSIMI VIRORUM.

1er Point.

Non seulement le Fils de Dieu s'est traité comme le dernier de tous les hommes, mais il a voulu être traité ainsi:

Premièrement, par les hommes, et par des hommes pécheurs et membres de Satan. Car jamais homme n'a été traité avec tant d'ignominie et de cruauté par les hommes, comme le Fils de Dieu.

Secondement, non seulement il a été ainsi traité par les hommes, mais par les démons dans le désert, lorsque l'esprit malin l'a tenté en plusieurs manières, comme s'il avait été capable de toutes sortes de péchés; et que même il l'a porté et transporté d'un lieu en un autre, chose qu'il n'a jamais eu permission de faire au regard d'aucun autre, que nous sachions. Comme aussi il a été traité en cette façon au temps de sa passion, selon ces siennes paroles: Haec est hora vestra et potestas tenebrarum 97, qui nous marquent qu'il s'est assujetti à la puissance des ténèbres. 2e Point.

Notre-Seigneur a été aussi traité comme le dernier de tous les hommes par le Saint-Esprit, duquel il est dit dans l'Évangile, qu'après que Notre-Seigneur fut baptisé au fleuve du Jourdain, c'est-à-dire après qu'il fut chargé là de nos péchés: Expulit eum Spiritus in desertum 9 8 : « Le Saint-Esprit le chassa dans le désert »; paroles qui marquent ignominie, et que le Saint-Esprit a traité Notre-Seigneur [comme] étant chargé de tous les péchés du monde, et qu'il l'a obligé à en porter la confusion et la pénitence. Ce qui était figure par ce bouc qu'on amenait tous les ans au Temple, et sur lequel le grand prêtre confessait tous les péchés du peuple; puis on le mettait entre

les mains d'un homme qui le chassait dans le désert 99 . Ainsi le Père éternel à mis tous nos péchés sur son Fils: Posuit in eo iniquitates omnium nostrum 100 . Et le Saint-Esprit l'a chassé dans le désert, et l'a traité comme un homme chargé de tous les crimes des hommes, et obligé a en porter l'humiliation.

3e Point.

De plus, il a été encore traité par son Père éternel comme le dernier de tous les hommes. Car il l'a regardé comme tenant la place de tous les pécheurs, et l'a traité en cette qualité; voire il l'a traité en quelque manière comme le péché même: Pro nobis peccatum fecit 101 . À raison de quoi il dit: « Je l'ai frappé pour le crime de mon peuple »: Propter scelus populi mei percussi eum 102 . Proprio Filio non pepercit Deus, sed pro nobis omnibus tradidit illum 103 , dit saint Paul: « Il n'a pas pardonné à son propre Fils, mais il l'a livré pour nous tous » à la croix, à la mort, à la puissance des ténèbres, et aux plus grands opprobres qui aient jamais été et qui seront jamais. Voire, on peut dire que sa justice l'a traité en quelque manière avec plus de rigueur et de sévérité qu'elle ne traite les réprouvés qui sont en enfer, et qui sont les plus viles de toutes les créatures. Car ce n'est pas chose étrange que ces misérables, qui sont des rebelles, soient réduits en l'état où ils sont, puisqu'ils le méritent bien; mais c'est une chose bien étonnante de voir le Fils unique de Dieu ainsi traité par son Père éternel pour les crimes d'autrui.

C'est ainsi que Notre-Seigneur s'est mis au dernier lieu, et s'est traité comme le dernier de tous les hommes par ses paroles, par ses pensées et dispositions intérieures, et par ses actions, en tout le cours de sa vie. C'est ainsi qu'il a voulu être traité comme le dernier de tous les hommes par les pécheurs, par les membres de Satan, par les démons, par le Saint-Esprit et par son Père éternel. Tout cela pour glorifier son Père autant qu'il a pu, en s'humiliant jusqu'au dernier point; pour réparer le déshonneur fait à son Père par notre orgueil; pour confondre et pour détruire notre arrogance; pour nous faire haïr la vanité et pour nous faire aimer l'humilité. Oh ! qu'il faut bien dire que l'orgueil déshonore bien Dieu, et qu'il lui déplaît horriblement, puisqu'il a fallu qu'un Dieu ait tant été humilié pour réparer ce déshonneur ! Oh ! qu'il faut II-123 bien dire que la vanité est une chose bien effroyable, puisqu'il faut que le Fils de Dieu soit réduit à un tel point d'abaissement pour la détruire ! Oh ! qu'il faut bien croire que l'humilité est une chose

101 II Cor. V, 21. Beaucoup d'interprètes pensent que le mot peccatum a ici le sens de victima pro peccato, comme dans Osée (IV, 8), où il est dit des prêtres: peccata populi mei comedent. Les Pères grecs, et en particulier S. Jean Chrysostome, lui donnent le même sens que le V. P. Eudes: « Qui (Chrysostomus et Graeci plerique) peccatum emphaticos interpretantur magnum peccatorem; ac si dicat Apostolus: Nostri causa tractavit eum quasi ipsum peccatum, ipsum scelus, id est, tanquam hominem insigniter sceleratum, ut in quo posuerit iniquitatem omnium nostrum, (Is. LIII, 6). Idque more capri emissarii, qui portabat omnes iniquitates filiorum Israël, quas ejus capiti pontifex fuerat imprecatus. Lev,

XVI.» Estius in h. 1.

bien précieuse devant Dieu, et bien agréable à sa divine Majesté, puisque le Fils de Dieu a voulu être traité en cette façon pour nous la faire aimer, pour nous y attirer par son exemple, et pour nous mériter grâce de la pratiquer! Oh! que nous sommes coupables après cela, si nous nous laissons aller à l'esprit d'orgueil, et si nous ne voulons point nous humilier! Oh! quelle sera la confusion des ambitieux au jour du jugement !

Adorons Notre-Seigneur dans toutes ces humiliations. Désirons qu'il soit exalté autant qu'il s'est humilié. Entrons dans ses sentiments. Mettons-nous partout au dernier lieu, d'esprit et de cœur; et soyons bien aises d'être traités, et de Dieu et des créatures, comme les derniers de tous les hommes. Prions le Fils de Dieu qu'il détruise notre orgueil, et qu'il imprime en nous les sentiments de son humilité.

ORAISON JACULATOIRE: Domine Jesu, recumham in novissimo loco.

Dix-septieme méditation

Sur ces paroles: PRIMI PECCATORUM.

1er Point.

Considérons que le Fils de Dieu s'est regardé et traité et a voulu être regardé et traité, non seulement comme le dernier de tous les hommes, mais comme s'il avait été le premier de tous les scélérats: Inter sceleratos reputatus est 104 . Il a voulu mourir au milieu des scélérats, comme s'il en eût été le chef. Enfin il a été traité avec autant de rigueur et d'opprobre comme s'il avait été le péché même: Factus est pro nobis maledictum 105 : « Il a été fait malédiction pour nous »; et son Père l'a fait péché pour nous, dit Saint Paul. La raison est, parce qu'il se regardait comme ayant sur soi tous les crimes de tous les pécheurs ensemble, et qu'il regardait tous les péchés de tous les hommes comme siens: Peccata nostra sua esse voluit, dit saint Augustin.

Adorons-le et l'exaltons dans ce profond état d'anéantissement. Prions-le qu'il détruise notre orgueil et qu'il nous rende participants de son humilité, nous ouvrant les yeux et nous faisant voir de quelle façon nous devons nous regarder et nous traiter, et être bien aises d'être regardés et traités, puisque le Fils de Dieu s'est ainsi humilié.

2e Point.

Considérons que plusieurs grands Saints sont entrés dans ces sentiments de Notre-Seigneur, et se sont regardés et traités comme les plus grands de tous les pécheurs. Ça été le sentiment de saint Paul au regard de soi-même, selon ces siennes paroles: Fidelis sermo... quoniam venit Filius hominis peccatores salvos facere, quorum primus ego sum 106 ; de saint François, de saint Bernard, de saint Dominique et de plusieurs autres. C'était le Saint-Esprit

redemptione ne salute crucifixus, similitudinem gessit hominis a Deo maledicti; et pro tali reputatus est ab hominibus, juxta quod apud eumdem prophetam (Isaiam) legitur: Cum sceleratis reputatus est. Hunc intellectum confirmat alter ejusdem Apostoli locus, quo Christus pro nobis factus dicitur peccatum, id est, ob paenam peccatoribus similis et pro tali reputatus. Nec ab hoc sensu discrepant Hieronymi. Augustini et Graecorum commentarii. » Estius in h. 1.

qui leur donnait ces pensées et ces sentiments, et par conséquent ils étaient fondés sur la vérité. Car c'est l'Esprit de vérité, et non pas de mensonge. Et il ne faut pas demander comment est-ce que cela se peut accorder, que saint Paul soit le premier de tous les pécheurs, si c'est saint François qui est le plus grand pécheur ? Et comment est-ce saint François, si c'est saint Bernard? Car, encore que l'esprit et la raison humaine n'y voie goutte, cela s'accorde bien néanmoins devant Dieu, et selon l'esprit de Dieu. C'est à nous à suivre non pas les lumières de notre propre esprit, qui ne sont que ténèbres, mais à tirer cette conclusion et ce fruit de ces sentiments des Saints: Si j'avais les lumières de ces Saints, je verrais clairement comme ils ont cru avec fondement être les premiers de tous les pécheurs. Et si ces grands Saints ont vécu dans ces sentiments et se sont traités et estimés comme tels, quel sentiment dois-je avoir de moi-même, et combien davantage dois-je croire que je suis primus omnium peccatorum, le premier de tous les pécheurs, et en suite me traiter et me réjouir d'être traité comme tel.

Honorons ces sentiments dans les Saints, bénissons Dieu qui les leur a donnés, remercionsles du bon usage qu'ils en ont fait. Prions Notre-Seigneur par leur intercession de nous en rendre participants. Prions saint Paul, saint François etc. d'imprimer dans nos cœurs ces mêmes sentiments.

3e Point.

Encore que le raisonnement humain n'ait que des ténèbres pour les choses de Dieu, et pour les vérités et maximes évangéliques, néanmoins voici quelques raisons pour nous faire voir que nous sommes primi peccatorum, les premiers d'entre les pécheurs.

Premièrement, il est bien aisé de nous mettre à l'égal de Lucifer, de Judas et de l'Antéchrist, puisque, comme enfants d'Adam, nous avons en nous le principe de tous les péchés de la terre et de l'enfer. Mais, afin de nous mettre au-dessous de Judas, de Lucifer et de l'Antéchrist, nous devons croire, avec saint François, que si Dieu faisait au plus grand de tous les pécheurs les grâces qu'il nous fait, il serait meilleur que nous; et que si Dieu nous laissait à nous-mêmes et retirait ses grâces de nous, comme il les retirera de l'Antéchrist, nous serions pires que lui 107 .

Secondement, nous ne devons pas comparer nos péchés aux péchés des autres, mais aux grâces que nous avons reçues de Dieu. Or nous avons plus reçu de grâces de sa divine bonté que tous les païens, Juifs, hérétiques, et même que tous les autres chrétiens, si nous sommes prêtres. Car la grâce du sacerdoce surpasse toutes les autres. Et par conséquent les péchés des prêtres sont plus grands que les péchés de tous les autres hommes. Et un seul de nos péchés nous rend autant et plus coupables que tous les péchés des autres ensemble.

Troisièmement, en qualité de prêtres, nous sommes obligés, à l'imitation du souverain Prêtre, de prendre sur nous tous les péchés des autres, et de les regarder comme nôtres, et d'en porter l'humiliation et la pénitence, comme si c'étaient nos propres péchés. Et ainsi chaque prêtre doit s'humilier et se traiter, et être bien aise d'être traité et humilié, comme s'il avait lui seul tous

proferebat: Filios et filias adhuc habere (e.i. peccata varia committere) possem, nolite laudare securum. Nemo laudandus cujus incertus est exitus. Ista quidem laudantibus, ad se autem sic: Latroni si tanta contulisset Altissimus, gratior te foret, Francisce.. . Frater (quidam) solerter ab eo quaesivit quid de seipso sentiret: Videor, ait, maximus peccatorum. Cui quum frater diceret ex adverso quod hoc non posset sana conscientia dicere, nec sentire, subjunxit: si quantumcumque sceleratum hominem tanta fuisset Christus misericordia prosecutus, arbitror sane quod multo, quam ego, Deo gratior esset. S. Bonaventure, Legenda S. Francisci. c. 6. Cf. S. Frnnçois de Sales, Traité de l'amour de Dieu, II. I, ch. 11. les péchés du monde ensemble sur lui, et par conséquent comme s'il était le premier et le plus grand de tous les pécheurs.

Prions Notre-Seigneur qu'il imprime en nous ces vérités et ces sentiments. Désirons de les avoir. Donnons-nous à l'Esprit de Dieu pour nous regarder et traiter désormais, et pour vouloir être regardés et traités des autres en cette façon. ORAISON JACULATOIRE: Deus, propitius esto mihi vilissimo peccatori 108 .

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

97 Luc. XXII, 53.

98 Marc. I, 12.

99 Levit. XVI, 5-10.

100 Is.LIII, 6.

102 Is LIII, 8.

103 Rom. VIII, 32.

104 Is. LIII, 12.

105 Ad Gal, III, 12. « Dicitur factus pro nobis maledictum, quia pro nostra

106 l Tim. I. 15.

107 «Saepe dum (Franciscus) beatificaretur a pluribus, verbum hujusmodi

108 Luc. XVIII, 13.