Instruction pastorale de M. l’archevêque de Paris sur la perfection chrétienne et sur la vie intérieure, partie 2

20. Indifférence pour le salut, et désespoir, suite affreuse de la doctrine des Quiétistes sur la perfection. Aussi un auteur célèbre b, qu’on n’accuse pas d’avoir un zèle trop amer, a condamné très-fortement ces erreurs. Il appelle l’indifférence des Quiétistes un raffinement insensé c. C’est mettre une perfection chimérique, dit-il, dans une extinction absolue du christianisme, et même de l’humanité. On ne peut trouver de termes assez odieux pour qualifier une extravagance si monstrueuse. La censure est forte, mais elle est juste; et nous ne pouvons en cela trop louer le zèle de l’auteur. Nous espérons qu’il voudra bien achever de fermer la bouche aux faux spirituels; car ils se couvrent^ encore de son nom, pour autoriser leur doctrine.

Ce qu’on nous reproche le plus, disent-ils d, c’est notre indifférence totale pour tout ce qui nous regarde, et le sacrifice que nous faisons de notre salut dans les dernières épreuvesi, Nous avouons que voilà le point capital de notre système : tout se réduit là. Or, l’auteur e qui nous reprends rudement, pour quelques expressions peut-être négligées, a toutes les mêmes idées que nous dans le fond. Il met, comme nous, le parfait désintéressement de l’amour à ne vouloir plus pour soi, ni mérite ni perfection, ni salut; ou à ne vouloir’ cela qu’autant que Dieu le veut a. Selon sa doctrine, aussi bien que selon la nôtre, il vient un temps d’é- - preuve destiné à l’entière purification de l’amour. Alors l’ame est invinciblement persuadée que Dieu la veut réprouver ]), elle ne doit donc point en cet état vouloir son salut; elle doit acquiescer à la juste condamnation où elle croit être de la part de Dieu c.

Les conséquences sont affreuses ; mais il faut •avouer qu’elles suivent très-naturellement des principes. Il ne s’agit pas de savoir si cette ame mystique se trompe dans le temps d’épreuve; il s’agit de ce qu’elle croit, et du parti qu’elle doit prendre en suivant la nouvelle spiritualité. Elle se trompe certainement ; car Dieu veut sauver tous les hommes, et il ne veut pas qu’aucun périsse 1. Mais il n’est plus question de lui dire sur cela le dogme de la foi d. Rien ne la rassure , dit-on; les assurances .qu’un directeur lui pourrait donner la troublent, la scandalisent. Que fera-telle donc ?

Elle fera le sacrifice absolu de son salut. Et si le directeur se trouve entêté des mêmes maximes , il la laissera faire -.

Ainsi de degré en degré, par les routes de la nouvelle perfection, -on tombe à la fin dans l’abîme du désespoir. On dira peut-être qu’on a doimé des correctifs pour remédier au mal ; mais le remède vient un peu tard. En vain le directeur, alarmé du malheureux état d’une ame désespérée, ou du bruit qu’il peut exciter, voudra modérer le désespoir où elle s’est livrée par principe de perfection : c’est vouloir sauver la victime, quand elle est à demi brûlée.

Le désespoir n’est qu’apparent, dit-on; c’est un trouble involontaire ; l’ame conserve dans son fond l’espérance désintéressée des promesses ; il se fait dans les dernières épreuves une séparation de la partie supérieure d’avec l’inférieure, comme dans Jésus-Christ modèle de cette ame troublée, lorsque, expira sur la croix, il s’écria: 0 Dieu! mon Dieu ! pourquoi ’XII’Prop.deMorinps. Tour.-p. 131, 132, 100, 62,101, t|0- — 2 Elle est ravie que Dieu ne la regarde plus, qu’il la laisse dans sa pourriture, qu’il donne aux autres toutes ses Cries, et qu’elle ne cause que de l’horreur.Expos, du Cant. f. 209.Ellenesauroitpencherni du c6lé.de la jouissance, ni «lu coté de la privation de Dieu. p. 206.

3 Moyen court, V. 26. Tour. p. 131, 132,133 ; 80, 81, 82. ’Arl.v.xxxiii, p. 52, 54, 57, 226. £«7.

!> C’est M. de Cambrai, dont on rapporte ici mol à moi. quatre lignes de suite, arl. v faux, p. 59 de Explicat, Led.— c Explicat.

p. 63.

4 On introduit ici M"" Guyon, auteur du Moyen court el des Torrens, qui tache de se justifier par M. de C dont, dit-elle, la doctrine est la même que la sienne. De là on prend occasion de rapporter au long, dans les pages suivantes, les principales erreurs du livre de l’Explication, recueillies et publiées dans la Déclaration des trois évèques, «1 qui sont ici réfutées continuellement, Led.— ’ M.cambrai. Led.

1 I Timot. il, li.IIPelr.m, 9.

—2 On voit dans de nouveaux livres sur la spiritualité c, que l’ame acquiesce à la jusle condamnation qu’elle croit avoir méritée par ses crimes. À qui fera-t -on accroire que cela signifie simplement qu’elle renonce au désir naturel d’élie heureuse ; mais qu’elle veut sa béatitude plus que jamais par le mouvement de la grâce f ? Il faut qu’on ait oublié ce que c’est que les dernières épreuves , et ce sacrifice absolu, qui est si capable d’effrayer et de scandaliser les saints.¹

c Ibid. p. 01. Led. —d Explie. p. 88, 89, 90, 91. Led.

’ Ici VExplic. des Max. est encore désignée par ses propres maximes. Led.

-rf II désigne ici l’Inslr.

pastor, du méme.M . de Cambrai, où l’amour naturel est proposé pour le dévouement de toute sa doctrine. Led,

INSTRUCTION DE M. DE PARIS m’avez-vous abandonné a ? Quel langage ! Mais quel blasphème si l’prenoit ces termes à la rigueur ! Quoi, l’on trouve de la ressemblance entre le trouble involontaire et le désespoir affreux d’une ame qui craint et consent que Dieu la rejette pour jamais, et les saintes dispositions de Jésus-Christ, expira plein de confiance et d’amour ! Ne sait-ta pas que le Fils bien-aimé ne fut abandonné que pour un moment par son Père à la fureur de ses ennemis? La foi ne nous apprend-elle pas 4 qu’il souffrit lui-même trèsvolontairement pour nous par le Saint-Esprit, aux cruelles douleurs de la mort ? Façons promplement les moindres idées du blasphème. Il faut croire qu’un Chrétien ^ ne sauroit penser mal sur cet article, lors même qu’il ne parle pas bien. Nous voudrions pouvoir trouver un hon sens tout ce qu’on avancée fâcheux touchant les dernières épreuves. Mais quel moyen? le désespoir y est réel et inexcusable. A-t-on oublié les nouvelles leçons du pur amour? Le désir désintéressédes promesses consiste précisément à ne vouloir le salut qu’en tant que Dieu le veut ; et l’ame est persuadée invinciblement, dans les épreuves, que Dieu ne le veut pas c. Le trouble est involontaire, dit-on ; à la bonne heure : mais le sacrifice qu’on fait du salut n’estil pas très-volontaire? c’est l’acte le plus parfait de la vie intérieure; c’est l’entière purification de l’amour. Où seroit le mérite, s’il n’y avoit point de volonté ? Le directeur ne pourrait donc qu’altérer la sainteté de l’holocauste, s’il vouloit diviser mal à propos la victime. Dans un autre temps, le sacrifice pourroit être conditione ; dans les dernières épreuves, il est absolu. En effet, ce seroit se moquer de faire tant valoir le dévouement’une ame qui se tiendroit très-assurée de son salut pendant qu’elle se ferait honneur d’y renoncer. Il faut pour la nouvelle perfection, qu’après avoir tout perdu on consente à se perdre soi-même 2. On croirait manquer de fidélité à Dieu, si on conservait alors quelque espérance : ce seroit ne pas coopérer fidèlement à toute sa grâce.

Biais l’ame, acquiesçant sa réprobation par un acte réfléchi et invincible, ne laisse pas, ajoute-t-on, de conserver l’espérance par un acte direct, dont il ne reste pourtant aucune trace. Est-il possible qu’on n’ait pas vu les suites de ce principe ? C’est comme si l’on disoit qu’un homme, persuadé invinciblementpar un acte réfléchi que le Fils de Dieu ne s’est point incarné ,’ conserve pourtant, par un acte direct dont il ne reste plus de trace, la foi de l’incarnation. N’est-ce pas là fournir des armes aux disciples de Moins a contre les justes censures du saint siège l ?

L’auteur censuré du Moyen court et des Torrens b ne manquerapas aussi de se prévaloir un jour de la doctrine des épreuves 2. Si un acquiescement la réprobation éternelle, réfléchi, invincible, conseillé par le directeur, passe désormais pour un désespoir apparent, sa cause est gagnée. Il n’a qu’à revenir, quand il pourra, contre les censures et les articles qui l’ont condamné. Tout son système se réduit, comme l’on sait, à l’abandon. L’embarras étoit de justifier, dans cet abandon, des péchés énormes qui ne peuvent manquer d’arriver. Voici l’expédient : ce qui seroit un vrai péché dans une ame propriétaire, n’est qu’un péché apparent, quand elle a perdu sa propriété. Or, dans les dernières épreuves, destinées à l’entière purification de l’amour, la propriété est entièrement détruite. Donc ce qui paroît alors péché ne l’est plus qu’en apparence : ainsi le désespoir le plus marqué où l’ame s’abandonne dans ce temps-là n’est qu’un désespoir apparent. On a beau dire, encore une fois, que cet état terrible n’est qu’un trouble involontaire. Nous le souhaiterions de tout notre coeur. Il vaut mieux qu’une ame soit visionnaire, que désespérée. Ce qu’il y a d’embrassant pour les nouveaux mystiques, c’est qu’en ôtant la qualité de volontaire au sacrifice qu’ils font de leur salut, vous leur ôtez l’honneur et le mérite qu’ils en avoient prétendu. Quel honneur, et quel mérite peut-il y avoir à être troublé malgré soi? A-t-on oublié qu’on nous avoit donné ces épreuves comme la marque et la cause de la perfection la plus émi- 1 Psal. xxi, 11, 25 et seq. Hebr. v,7, cl ix. Ephes.y, 2. S. Léo, Serm. LXV: Vox ista doctrina est, non querela… Non potuit oh co relique à quo non poterat separari. 2 Vouloir bien n’élrc rien aux yeux de Dieu, demeurer dans un en lier abandon, dans le désespoir même, c’est ce qui est très-rare, et qui fait l’abandon parfait. Tour. p. 64, 91 92, 132. Exosit. p. hit. Ne vouloir rien que ce que Dieu a voulu dès son éternité, cire indifférent à toutes choses. Moyen court, p. 28.

’Explic. p. 89, 90, 91, 121. Led.

1> C’est clairement M. de Cambrai désigné parla doctrine qui lui est particulière, du trouble involontaireattribué à Jésus-Christ. Led. ’ Explic. p. 2G, 27, 87, 89, 90. Led.

1 Moins, propos, xvii, xxiv, xxxvn, m, LV, LVI.— 2 Moyen court, p..123, 126. Tour. p. 134, 154. Expos, p. 19. Tour. p. 90.

’ C’est ainsi que l’auteur de VExplic* des Max. est enveloppé parmi les disciples de Moins, et qu’on lui attribue le dessein de faire revivre la doctrine de cet hérésiarque. Led.

b Voici encore M’" Guyon qui paroit pour donner une nouvelle occasion de combattre son ami, l’auteur de VExplic. des Max. des saints, qui est ici bien clairement marqué par les propres maximes de son livre, p. 87 et suiv. Yoy. la remarque ci-dessus, p. 431. Led.

nente ? Le directeur lui-même les révérait ; et puis on nous dit que ce ne sont là que des imaginations et des terreurs paniques. De sorte que pour faire absoudre leur ame éprouvée et parfaite du désespoir où elle s’abandonne, il n!y a d’autre expédientque de la condamner de folie : De lethargicis faciunt phreneticos. C’est un reproche que saint Augustin faisoit aux fanatiques de son temps.

51. Pratiquer la vertu avec ferveur ; renouveler sa ferveur• dans le temps qu’on est le plus tenté; c’est la spiritualité des saints.

Les véritables spirituels conseillent de produire avec ferveur les actes de toutes vertus, pour s’avancer dans la perfection 1. Quand on est tenté d’un vice, ils font renouveler avec encore plus de ferveur les actes de la vertu contraire 2. Ainsi, un homme tenté de désespoir ne peut exciter en soi avec trop de som le désir et l’espérance de son salut. C’est le bouclier qu’il faut opposer, selon la parole de saint Paul 3, aux traits enflammés de l’ennemi. C’est par là qu’un directeur doit consoler et soutenir une ame troublée et désolée.

22. Etre indifférent pour la pratique de toute la vertu,et s’abandonner au désespoir dans la tentation, c’est la spiritualité des faux mystiques.

La méthode de nos mystiques est bien différente. Ils tiennent, autant qu’ils peuvent, une ame dans l’indifférence, et dans une espèce de léthargie, pour tout ce qui la regarde, pour la vertu, la perfection, le salut. Et lorsque le redoublement des épreuves arrive, s’il est permis d’user de ce terme, ils la précipitent, ou dans le désespoir, ou du moins dans une persuasion invincible qu’elle est désespérée. Ils ne connoissent même d’autre remède, dans ces extrémités, que d’abandonner malade à son transport. Pour calmer un homme tenté du désespoir, le directeur n’a d’autre ressource, dans la nouvelle spiritualité, que de lui laisser faire un acquiescement simple à sa réprobation" :

à peu près comme un médecin qui ouvrirait la fenêtre à un frénétique, et qui ne saurait d’autre secret pour le mettre en repos, que de le laisser précipiter.

Avec cela, les faux mystiques ne.nous parlent que de perfection, de conformité à la volonté de Dieu, d’abandon à sa providence. Les grands saints, nous disent-ils, n’ont-ils pas eu ces sentimens ? Mais jusques à quand abusera-t-on des paroles des saints ? Faut-il encore expliquer la dangereuse équivoque de nos spirituels sur la conformité et l’abandon à la volonté de Dieu * ? Expliquons-la donc, et confondus avec la grâce de Jésus-Christ, ou l’ignorance orgueilleuse de ceux qui font les maîtres en Israël, sans avoir ni science ni vocation; ou leur malice, si, comprenant l’équivoque, ils en abusent pour tromper les simples 2.

23. La conformité chrétienne à la volonté de Dieu consiste à aimer le bien et à fuir le mal.

Se conformer à la volonté de Dieu, c’est aimer et pratiquer le bien, haïr et éviter le mal : c’est à quoi se réduit la soumission que nous devons au bon plaisir de Dieu, même dans lès événemens les plus fâcheux. Pour accomplir la volonté de Dieu sainte et parfaite, selon l’apôtre saint Paul 3, il y a deux devoirs à remplir : ne se pas conformer au siècle présent, et se réformer sans cesse sur le modèle de l’Evangile, par une vie toute sainte. Suivre ce que Dieu nous prescrit par l’Ecriture, par les enseignemens de l’Eglise, et par les lumières de la conscience, qui sont une émanation de la loi éternelle : voilà comment les vrais théologiens disent, après saint Augustin 4, que les saints se conforment à cette volonté divine qui est notre règle.

Il a plu aux nouveaux mystiques de changer toutes ces idées de la religion, qui ne s’accommodent pas avec leurs erreurs. La volonté de Dieu selon eux, est ce qui arrive à chaque moment. Tentations, péchés, mort du pécheur dans l’impénitence, tout cela par conséquent s’appellera volonté divine 6. Cependant Dieu 1 Som.xu,6,7,8,9,10,11,12,13.

2 Art. xxxi et xxn d’Issy, où saint François de Sales est cité.— 3 Rom.

x"..19, 20, 21. 1 Petr.y, 8, 9. Ephes. vi, 10, 11, 13. 16, 17,18 et I Thess. V, 8,. 9, 10, 11. Eccli. cap. H toto. ’ Doctrine de VExplic. p. 52, 53, 54, 72, 87, 90, 91. Led. 1 Tour. p. 138, 149. Tous les premiers mouvemens de cette ame sont de Dieu, et c’est sa conduite infaillible. Règle des Assoc. p. 96. La volonté de Dieu n’est autre chose que ce qu’il permet nous arriver à chaque instant. Moyen court, p. 28 et 29. 11 y a quelque endroit écarté, où les nouveaux mystiquesparoissenl excepter le péché du nombre des choses que Dieu veut ; mais ils avancent très-souvent la règle générale sans celle exception; et puis le mot dépêché est mystérieux pour eux. cl équivoque ; ce qui est un défaut, disertis, pour une ame vivante, ne l’esl pas quand on n’a plus de propriété.

—2 Hoc si iniprudens, nihil coetus ; si autem sciens, nihil sceleratius. S. Aug. contra Adimanlum Maniehtci discipulum, tom. vm.

3 Rom. xu, 2.

4 In lege Domini volunlas ejus… Justus secundùm voluntatem Dei vivit. Volunlas Dei de corde justi non recedit; quia voluntasDeiipsaesllexDei.In Ps.XXXVI, Serm. III, t. IV, DeDoct, christ, lib. n, cap. ix, t. m. S. Sem Serm. XXVIde div,— s Tour. p. 62, 79,138. Il faul que celte ame tombe… Comme celte ame court vers Dieu, et qu’elle s’oublie elle-même, il ne faut pas s’étonner si en cou rant elle se salit par les endroits de boue où il lui faut pasdéclare partout qu’il ne tente personne, qu’il ne veut ni le péché, ni la mort du pécheur1’.

Dieu permet le mal, à la vérité; il le tolère, il en veut tirer du bien 2; mais il ne veut pas le mal. Il le déteste, au contraire 3, il le défend, il le condamne; il veut que nous le détestions, et que nous l’évitions. Où’ rie peut avoir d’autres, sentimens Sans illusion et sans crime. Voici pourtant des hommes qui se pré^ tendent fort spirituels, en se livrant sans scrupule à tout ce qui peut arriver à chaque moment. Tous leurs premiers mouvemens, qui ne sont peut-être pas toujours fort réglés, sont volonté de Dieu, s’il’ les en faut croire. Ils confondent cette volonté aimable, qui veut notre sanctification et notre salut-, avec ce jugement terrible qui permet le péché et la mort du pécheur que Dieu ne veut pas. C’est même à ce jugement terrible que les Quiétistes ont la bizarre dévotion de se conformer. C’est par là qu’ils parviennent au pur amour 4. Ils trouvent également Dieu partout, dans les démons comme dans les anges. Le paradis,. l’enfer, tout leur est égal. Déplorons leur aveuglement.

Mais n’y a^t-il pas eu de bonnes âmes, qui ont aussi parlé ce langage? N’y en a-t -il point qui ont dit dans leurs transports qu’elles s’abandonnent à Dieu pour le temps et pour l’éternité? Que veut-on inférer de là? Que ces bonnes âmes acquiesçoient comme les Quiétistes à leur réprobation éternelle ? Illusion,, schisme. C’est comme si l’on disoit qu’un enfant bien né acquiesce à son exhérédation et à la disgrâce de son père, parce qu’il s’abandonne à la sage tendresse de celui dont il a tout reçu, et dont il doit tout espérer. Les enfans de Dieu savent que leur salut n’est jamais tant en sûreté, dit saint Augustin 5, que quand ils remettent leur sort entre les mains de leur père.

24. L’abandon des saints est un abandon de confiance; celui des Quiétistes un abandon de désespoir. Le chef des apôtres 6 nous enseigne à jeter toutes nos inquiétudes dans le sein de Dieu, parce qu’il a soin de nous a. Le Sage deman-- doit 7 qu’on lui montrât quelqu’un dans toutes les: nations, qui, s’étant abandonné à Dieu en1 obéissant à sa loi,- en eût été rejeté?’ Voilà donc quel est l’abandon des saints. Qu’on n’ait plus la hardiesse d’abuser de leurs termes: Un abandon de’ confiance, dit saint François de Sales , dé l’autorité duquel on a voulu se prévaloir; un abandon d’un enfant docile, entré les mains d’un père d’une bonté et’d’une sagesse infinie. Et dans les nouveaux mystiques’-,’ c’est un abandon de désespoir 2. Quel rapport y â-t -il entre cette confiance des saints sijnstë, si consolante, et la brutale disposition des Quiétistes qui se livrent pour l’éternité à la vengeance d’un juge inexorable? On a raison de dire que les saints n’ont jamais commune1 telle perfection. Ils étoient sans doute trop attachés à eux-mêmes, pour acquiescer à leur perte1 éternelle. Il n’y a que des fanatiques qui puissent s’imaginer marquer leur amour, én’-’r-e-’ nonçant au Sort des enfans de Dieu. Les Chrétiens regardent avec horreur la1 simple pensé qu’un Dieu infiniment bon l’es Veuille réprouver. Ils frémissent quand ils pensent qu’ikv peuvent être réprouvés par leur faute; et ils né négligent rien pour détourner malheur. Nous" savons que Dieu ne nous a pas destinés à être des objets de colère, dit saint" Paul 3, mais qu’ilnous veut "faire acquérir le salut par notre Seigneur Jésus-Christ. Efforçons-nous donc d’assurer notre élection par nos bonnes oeuvres 4. C’est la volonté de Dieu : Hcec est voluntas Dei,: sanctificatio vestra^.

2S. La sanctification parfaite consiste à se purifier de toute" souillure.

Saint Paul n’a donc pas fait consister notresanctification dans des spéculations subtiles, mais dans l’accomplissement de la volonté dé’ Dieu. Après avoir montré à-toutes Chrétiens" lé terme heureux où ils doivent tendre, il leur’ montre la voie étroite par oif l’on j arrive.’ Ayant reçu de Dieu, mes chefs frères, disoit-il, de si magnifiques promesses-; c’est-à-dire, comme il Avoit déclaré auparavant, d’être’ destinés à posséder l’héritage de notre père;’ purifions-nous de tout ce qui peut souiller"corps et l’esprit; et travaillons ainsi à notre’ ser… Elle ne songe point où elle met ses pieds. Je me laisse aller à ce qui m’entraîne, je suis entraîné avec Dieu; il val,, il agit, et je ne suis que l’instrument.

1 Jacob, i, 13. Ps. v, 5. Ezech. XYIII.

25.Aug,de Cornet. et Gral. cap. x,,l. x. Ep. cxx, t. n.— 3Ps.v,7.

4 Expos, du Cant. p. 209. Tour. p. 131.— 5 De dono perse.c. vi,: t. x.

6 Petr. v, 7. 10.

’ Eccl. n, 12.

• Principe posé par M., do Maux.ier.

1 Etant lrès-assuré]que rien’ ne leur sourit èlré’envoyé de ce coeur paternel auquel ils s’abandonnent ainsi totalement;! de quoi il ne leur fasse tirer du bien et de l’utilité. S. Franc, de Sales, Eniret. II.

2 Tour. p. 64, 65, 91, 92, 93.

Cette pauvre ame esl obligée, après avoir- tout perdu, de"se perdre elle-même par un entier désespoir delout: 8 Thess. v, 9, 11.

4 IlPelr.-i, 10.

B Thess.iv, 3, 17.. —-6 II Cor. vi, 16etvn, , ’Brutale disposition; caractère dur. Led.

parfaite sanctification dans la crainte de Dieu. Bannir l’orgueil; et la curiosité-qui gâtent l’esprit; mater le corps par le retranchement de" foute sensualité : c’est la spiritualité de saint Paul. Les vrais mystiques n’en ont point eu d’autre 1. Sainte Thérèse n’a cessé de dire à ses saintes filles que la plus humble et la plus mortifiée d’entre elles seroit la plus parfaite. En effet, si la perfection consiste, ainsi que l’enseigne saint Augustin, à se bien connoître soi-même ppur se mépriser, et à bien connoître Dieu pour l’aimer; tout se réduit à perfêctionnerrhumilitéet la charité. Le moyen unique d’y réussir, c’est d’affbiblir la concupiscence a; et ses principales forces sont-, comme l’on sait, l’orgueil et la sensualité 2. La charité et la cupidité, selon la remarque de ce saint docteur, sont deux, poids contraires, dont l’un hausse à proportion que l’autre baisse. La diminution dé la.concupiscencefait donc l’augmentation de la charité;, l’extinction du mauvais amour de nous-mêmes fera la perfection de l’amour Dieu.

26. On ne peut être entièrement parfait en cette vie. De là vient le désir de la mort dans les saints. De là vient que les âmes les plus parfaites ont désiré la mort avec tant d’ardeur. Un juste demande, à l’exemple de saint Paul, d’être délivré de ce corps de mort et de péché, parce qu’il ne peut accomplir tout le bien qu’il veut, et qu’il fait le mal qu’il ne veut. pas. Il est vrai que cette dévotion des saints n’est pas du goût des nouveaux mystiques. Ces désirs ardéns, ces vives demandes des apôtres et dès martyrs, ne auraient s’accorder- avec la doctrine des contemplatifs idoles. Ils trouvent même de, l’imperfection où les saints ont cru trouver la perfection-la plus éminente. Pour vous-, mes frères, réglez vos sentimens par les paroles dé la foi., tâchez d’imiter les grands exemples. Loin, de regarder ce pieux désir de la mort comme un mouvement imparfait, regârdëz-le, selon dés principes de saint Augustin 3, comme la marque assurée de la perfection. Plus on est parfait, plus on hait le règne du péché, plus on désire le règne de la justice.

Il n’y a pas à- espérer, dit saint Thomas. 4, après saint Augustin, que nous puissions accomplir parfaitement dans cette vie le grand commandement l’amour. Distraits par mille nécessités inévitables, gâtés ou affoiblis par tant de secrètes cupidité, nous ne sommes jamais en état d’aimer Dieu de tout notre esprit, de tout notre coeur et de toutes nos forces a. Cet heureux état ne se trouvera que dans le ciel. Il n’y aura de justice parfaite pour nous, que quand il n’y aura plus en nous ni injustice, ni fôiblesse: l’une eritplenajustilia, quando plena sanitas, quando plena charitas : rien ne manquera à notre amour pour Dieu, lorsque nous verrons à découvert, et que nous posséderons ce Dieu si aimable. Alors il absorbera toutes les pensées de notre esprit, et toutes les affections de notre coeur : il sera tout en tous. Neque erit quod datur ad dilectionem, cumfides pervenerit ad visionem K Ici-bas nous ne connoissons et n’aimons patconséquent qu’en partie, selon la parole de saint Paul 2 ;. parce que nous n’y pouvons pas voir tout le bien 3, c’est-à -dire, Dieu en qualité dé bien univers. Et, comme nous y sommes environnés et vivement touchés des biens sensibles, nous avons la malheureuse liberté de nous détourner à tous moméns du- bien souve-^ rain. Le moins qui nous puisse arriver, c’est d’être un peu arrêtés en chemin par les objets qui se présentent. Ainsi les justes les plus avancés ne seront ni pleinement justes ni parfaits, que quand ils serontdélivrés par la mort des nécessités de la vie, et de la corruption du. péché.

Si les nouveaux mystiques rejettent l’autorité de saint Augustin, rejetteront-ils aussi celle de saint Paul ? Ce grand apôtre qui avoit reçu les prémices de l’esprit, qui avoit été élevé jusqu’au troisième ciel, gémissait pourtant sous le. poids du péché, et soupirait.sans cesse pour sa délivrance. Il n’étoit pas asservi au péché ; il ne servoit qu’à la justice : mais le poids incommode de là cupidité ne laissoit pas de l’affliger et de le faire craindre. Qui me délivrera de ce corps de mort? s’écrit-il du fond de son coeur 4. Quand est-ce que ce qu’il y a de mortel, sera absorbé par la vie 5? On peut s’assurer que tous les saints ont eu les sentimens de saint Paul. Tous ceux qui marchent ici par la foi, dit l’Apôtre, doivent tendre de toutes leurs forces à la claire vue dé Dieu dans le ciel. Ils ne auraient ni le connoître, ni l’aimer parfaitement sur la terre.

l- .S . Aug. De Doct. christ, lib. i, cap. xxiv. Ep. LV, ad J<m. clcxL, ad #0H. S.Franc..de Sales.

2 I Joan, H, 16..

~iDe Mor. Eccl. calh. lib. i, n. 40,t. i.

—4 2. 2. quoest.

SL’V, art. vi.²

^ICor. xm, 12.

3 Ostendam tibi omnebonuni; Exod. xxxin, 19.— ’• Kom.vn, 21, 22, 23,.24.

5 Icor. v, 2, 3,4, 5, 6,7, 8, 9, 10.

» Autre principe battu, par M. de Meaux. Led.

INSTRUCTION DE M. DE PARIS 27. La perfection des Quiétistes, c’est de ne désirer ni craindre les biens et les maux que les saints ont désirés et craints.

Qu’on examine maintenant sur ces vérités le système des nouveaux mystiques : on trouvera que leur perfection consiste à ne point désirer les biens qu’ont désirés les âmes les plus parfaites ; à ne point gémir des maux dont gémissent les apôtres mêmes. Quelle spiritualité ! mais quelles erreurs ! Qu’on prenne garde que, si leur système est pernicieux, il est au moins très-suivi. Ce ne sont pas ici des saillies d’imagination ; ce sont des principes liés les uns aux autres. Ils croient arriver en cette vie par leur méthode à un degré de perfection, que rien ne manque pour être entièrement juste, et essentiellement heureux 1. Faut-il s’étonner après cela qu’ils soient sans désirs et sans gémissemens? Etre aussi innocent que l’étoient Adam et Eve avant le péché ; être aussi heureux sur la terre, quant à la béatitude essentielle, que les bienheureux le sont dans le ciel - : que peut-il rester à désirer ? que reste-t -il dont on doive gémir ? Mais ne voit-on pas que ce sont là des erreurs et des extravagances.

Il faut être insensé, dit saint Augustin 3, pour oser mettre en parallèle ce que nous sommes sur la terre, et ce que nous serons dans le ciel. Quel rapport entre notre justice si imparfaite pendant que nous vivons dans un corps de péché, et la justice parfaite où nous parviendrons quand le péché sera pleinement détruit avec la concupis^ cene? Quelle comparaison entre une goutte d’eau qui tombe dans le désert pour nous soulager, et ce torrent de délices dont nous serons enivrés dans le sein de Dieu ? Les Quiétistes voudront-ils s’autoriser, sur ce point, de la tradition desPélagiens, des Égards, et des Illuminés?

28. Dessein du démon dans la secte des Quiétistes, d’établir paisiblement le règne du péché en détruisant toute vertu.

On voit, par ces sectes suscitées en divers siècles, que le démon suit toujours le même plan. Il tend à établir le règne du péché, et à détruire la vertu : comme Jésus-Christ au contraire est venu au monde pour établir la vertu, et détruire le péché 4. Jamais l’esprit de malice ne s’y étoit mieux pris que par le système de Moins et de ses disciples. Qu’on suive attentivement leurs principes. La perfection de l’ame consiste dans son union avec Dieu; jusque-là ils ont raison. La seule chose qui empêche cette union, disent-ils, est la propriété ou l’activité ’: il faut donc que l’ame y renonce; et voici le piège. La propriété, dont la destruction est le grand objet du zèle des Quiétistes, ne signifie nullement parmi eux ce qu’elle signifie parmi les vrais mystiques. Ce n’est point une attache vicieuse de l’ame à quelque bien particulier. Ce n’est point un sentiment de la cupidité qui s’attribue les dons de Dieu par Orgued, ou qui s’en réjouit par une complaisance toute humaine. La propriété est bonne au commencement de la voie, disent nos spirituels 2 ; mais d ne faut pas s’y arrêter. Elle n’est donc pas ce vice que les vrais spirituels condamnent en tout temps. Que signifie donc la propriété dans le dictionnaire des nouveaux mystiques 3 ? toute action de l’homme, quelque bonne et vertueuse qu’elle soit, tandis que la réflexion et la volonté de l’homme y a quelque part, même en coopé- ’ rant à la grâce. Voilà leur vrai sentiment. Ils ne connoissent d’opération exempte de propriété et d’activité, que celle où Dieu seul agit a. C’est ce qu’ils appellent action divine : les autres bonnes actions où la liberté coopère à la grâce ordinaire ne sont dans leur langage que des actions tout au plus vertueuses. L’activité s’y trouve toujours h et l’imperfection par conséquent. Et voilà pourquoi nos spirituels évitent d’exciter en euxaucunbonmouvement.Examen de conscience, douleur des péchés commis, ferme résolution de ne les plus commettre à l’avenir, cela est bon pour des commençans et pour des imparfaits c. Pour eux, ils se déchargent de tous ces soins sur la Providence. Us iront à confesse et à la sainte eucharistie, comme des enfans qui ne savent ce qu’ils font 4 ; sans réflexion, sans autre préparation que celle de leur repos, tout naturellement comme à table. Et c’était aussi la conduite de Moins 5. Mais les fidèles ont appris du concde de Trente 6 à exciter en eux, lorsqu’ils approchent des sacremens, toutes les saintes dispositions qui doivent expos. du Cant.p. 4, 5, 8.—- Moyen court, p. 133, 134. Règle des Assoc p. 137, 138. Tour. 137. —3 Contra duas epist, Pclag.m, il, 1. x.— * TH. n, 11, 12. I Joan. m,5.

1 Moins, Prop. iv, xx, LVIII. Moyen court, p. 122,12J. Règle des Assoc. p. 22. Expos, p. 16, 141, 156. Tour, p. 31.— 2 Moyen court, p. 131, 132.

$ Ibid.p. 87, 88,89,122, 128. Tour. p. h, 5, 10, 38, 39, 83, 144, 150. 4 Tour. p. 135. Moyen court’. p. 55, 57. L’auteur dit qu’il n’exclut pas les préparations nécessairespour les sacremens ; mais il ajoute que la disposition la plus parfaitepour les recevoir est le simple repos. Il est visibledans son système, que ce seroit une imperfection de s’excitera douleur des péchés, ou à l’aclion de grâces. Il paroit avoir copié Moins.— 5 Moins, prop. xiv, xv, xxxn.

6 Cane. Trid. sess. VI, de Jusiif. cap. vi et sess. xm, cap. vu, vin.

Conlre VExplic. Avent, p. 26. Led.

1 Explic. p. 9S, 99,100. Led.

— ’ Contre VExplic. p. 241, 242, 243. Led.

répondre à la sainteté de nos mystères. Malheur à quiconque s’écarte de l’esprit et des règles de l’Eglise.

Les Chrétiens avoient toujours cru jusqu’ici que les justes, en coopérant à la grâce avec toute l’application et la vigilance dont ils sont capables, agissent d’une manière digne de Dieu. On appliquoit à ces justes ce que dit saint Paul de ceux qui sont poussés par l’Esprit saint, et qui vivent de l’Esprit. Les nouveaux mystiques ont eu d’autres révélations.

Saint Paul ne parle que d’eux ou de leurs semblables, s’il les en faut croire. Toutes les actions. de presque tous les saints ont été, disent-ils, infectées de propriété 3. Sainte Thérèse, par exemple, et tant d’autres grandes âmes qui ont fait l’admiration de l’Eglise, n’ont jamais été véritablement anéanties. Ils ne raisonner pas mal selon leur principe : car si c’est avoir de la propriété que d’agir pour Dieu avec réflexion, et de s’exciter à le servir avec ferveur, sans doute les plus grands saints ont été le plus propriétaires de la vertu.

29. Les Quiétistes ne se précautionnentque contre la vertu, et non pas contre le vice.

Ce qu’il y a de plus prodigieux à l’égard des nouveaux spirituels, c’est que craignant si fort la propriété et l’imperfection dans les actions vertueuses, ils ne craignent rien dans les états les plus horribles. La même ame qui doit réprimer avec soin toutes les bonnes inclinations dès qu’elle les sent naître, doit aussi demeurer, dans l’état le plus dangereux, indifférente ettranqmlle.Sil’on disoit qu’il faut bannir l’inquiétude et le trouble, on parlerait comme les vrais spirituels ont parlé. Mais il faudraitajouter avec eux, que pour ne pas succomber à la tentation, il faut redoubler la vigilance et la prière 4. Ce n’est pas là l’intention des faux mystiques. Ils rejettent toute bonne pensée, tout bon désir que l’ame voudrait produire avec le secours ordinaire de la grâce. Ils ne permettent d’autre bon mouvement à leurs parfaits, que celui qu’ils ne auraient empêcher.

De sorte que, pour devenir parfait par leur méthode, il faudroit cesser d’être libres. Le quiétisme, comme l’on voit, renferme plus d’une erreur. Tout y conspire à combattre la vertu, et à favoriser le vice. Saintes pensées, pieux désirs, actions vertueuses, examen et douleur des péchés passés, vigilance dans les occasions présentes, sage prévoyance de l’avenir a ; tout cela est retranché. Il y auroit de la propriété : l’ame parfaite, dit-on, ne-pense à rien. Mais tentations affreuses, puanteur, perte des vertus non imaginaire, mais très-réelle, puisque l’ame perd sa beauté intérieure et son principal ornement ; état, en un mot, qui scandalise le prochain, et fait horreur à Dieu ; cela ne vaut pas la peine que les Quiétistes s’affligent et se remuent *. Rien ne peut altérer leur félicité, ni leur sainteté. Ils nous apprennent sans pudeur qu’ils aiment leur puanteur et leur pourriture, qu’iïs s’y accoutument, qu’ils s’en réjouissent2. Des Chrétiens ont-ils été capables de ces excès? N’est-ce pas là ce que saint Paul appelle la doctrine des démons? Et si les évêques souffrent de telles erreurs, n’ont-ds pas à craindre les menaces que le Saint-Esprit fait à deux évêques, dans le second chapitre de l’Apocalypse ? Saint Jean, qui a fait l’éloge de leurs vertus, ne leur reproche que d’avoir manqué de zèle pour réprimer la témérité d’une femme qui enseignoit la doctrine des Nicolaïles, et séduisoit ses serviteurs h.

Après avoir vu les principes du quiétisme, ne nous étonnons plus si les âmes qui tendent à la perfection par les nouvelles routes abandonnent les voies anciennes : elles croiraient n’y arriver jamais par là. Les pratiques des saints ont été trop imparfaites; leurs meilleures actions ont eu besoin de passer par le feu. Une ame parfaite, de la façon de nos mystiques 3, renoncera donc tôt ou tard à tout ce qui a sanctifié les saints. Pour le moins, ne s’y appliquera-t-elle que par un mouvement particulier, et bien marqué de la grâce c. Ainsi elle tombera infailliblement dans l’illusion en tentant Dieu, si elle attend une impulsion extraordinaire pour agir ; et dans une inaction mortelle, si elle n’agit point de peur d’agir d’elle-même. Et qu’arrivera-t -il de cette disposition 1 II est aisé de le prévoir ; une extinction insensible de la vertu. Le feu de la dévotion ne manquera pas de s’éteindre à 1 Gtf.i, 10,— 2 Rom. vin, 5 et scq.

3 Prop. LIV de Moins. Tour. p. 15, 17, 22, 23.

4 Malth. xxvi, 14.— £ Moyen court, p. 68, 69, 87, 130. S’étant donné à Dieu fe le commencement la voie, il donna dês-lors un conscntcmenl actif et Général pour tout ce que Dieu feroit… Tout « que l’ame fait est de se tenir dans un consentement passif, souffrant de son mieux celte opération, qu’elle ne peut "i ne veut empêcher.

1 Tour. p. 66, 78, 88, 89, 101, 102, 103, 104, 105.— 2 M. L’évéque de Chartres a fait comprendre avecbeaucoup de lumière, dans sa censure, que l’auteur des Torrens faisoit compatir la plus grande perfection avec un état criminel. Dieu ne peut avoir borreur que du crime. Il ne juge pas selon les apparence.

S Tour. p. 83, 84, 88, 89, etc. Exp. p.

44, 209. Moins, prop. xiv.³

c Contre VExplic. p.

52, 189. Led.

’ FENELON. TOME II.

INSTRUCTION DE M. DE PARIS mesure qu’on lui ôtera l’aliment dont d se nourrit 1.

’, Aussi l’a-t-on bien prévu dans la nouvelle secte. Ces âmes désappropriées, c’est-à-dire, pour parler- moins mystiquement et plus intelligiblement, ces âmes désoccupées de tout ce qui pourrait.les soutenir ou les corriger, tombent de foiblesse en foiblesse; elles.croupissent dans la boue et dans leur fumier, jusques à faire horreur à Dieu. Cp sont les maîtres de la spiritualité moderne qui parlent ainsi 2 ; on les en peut croire.

30. Le démon tient les Quiétistes en paix dans l’état le plus horrible, sous prétexte du parfait abandon. Mais, dir-t-on, une ame qui a quelque teinture du christianisme se pourroit-elle souffrir dans un tel état? Cela paraît incroyable; et voici le comble de l’Illusion. Le démon a trouvé le secret de tenir ces âmes en paix. Après avoir anéanti la vertu par une crainte imaginaire du vice de la propriété, il fait régner tranquillement le vice par la fausse assurance qu’on est parvenu à la vertu parfaite de l’abandon 3. Il fait accroire que dans cet abandon horrible, la propriété étant éteinte, les défauts sont légers, et ne sont même qu’apparens a ; mais que la perfection est réelle et très-éminente. Ainsi se confirme et s’endurcit dans son erreur une ame instruite de la nouvelle spiritualité. La seule chose qu’elle croit devoir craindre en cet état 4, c’est précisément ce qui pourrait l’éclairer et la convertir ; l’examen de la conscience, le remords du passé, la crainte de l’avenir : 0 altiiudines satan l Y eut-il jamais un secret plus infaillible, pour faire vivre et mourir les gens dans le péché et l’impénitence 5 ?

Le sentiment de nos péchés et de nos misères, joint à l’idée que nous avons tous de la justice, et au désir de la béatitude, est, pour ainsi dire, une espèce de grâce continuelle, qui réveille les pécheurs, et fait avancer les justes. C’est une ressource toujours prête pour ceux qui paraissent les plus désespérés. Mais si la doctrine des Quiétistes eût prévalu, toute ressource manquoit. Holoferne, pour parler avec l’Ecriture, coupoitles canaux qui conduisent l’eau à Béthulie *: les Israélites alloient périr même sans combattre, par l’artifice de l’ennemi et de leurs faux frères. L’horreur du péché, et l’amour de la vertu ; la Crainte de la peine, et le désir de la récompense; toute inclination au bien, toute aversion au mal alloit être éteinte 2. On vouloit étouffer jusqu’à la soif même de la justice.

31. La religion s’éteint, si l’on cesse de gémir du mal, et de désirer le bien véritable.

Que deviendrions-nous, si on nous toit celte pentevers le souverain bien ? Que chercherionsnous si nous perdions la faim et la soif de la : justice 3? Il ne faut pas s’étonner si des personnes entêtées du quiétisme ont vécu sans vi- ; gilance et sans crainte : leur indifférence pour : la perfection et pour leur salut ne sauroit avoir : d’autre effet. Ce qu’ils appellent pur amour est ; une vraie stupidité a inspirée par le démon, ! et fomente par l’amour-propre. Aime-t -onun ami quand on est indifférent à le voir, ou à ne [ le voir pas ? L’aime-t -lorsque, se trouvant ’ dans un lieu où tout peut affoiblir et -détruire même l’amitié, on n’a nul désir d’être délivré :j des tentations qui l’attaquent? Quel sentiment ~- auroit-on, si on n’aimoit pas?

Pour nous, apprenons de la doctrine et des i exemples des saints, à gémir du mal où nous ’’. sommes ici exposés, et à désirer les biens inef- t fables que Dieu nous prépare. Que si nous n’a- E vons pas ces sentimens, gémissons au moins de n notre insensibilité, et laissons les Quiétistes se i: glorifier de leur indolence. Laissons aux impies: et aux réprouvés cette indifférence brutale ou ;j désespérée pour leur bonheur; encore n’ysaur-y roient-ils être différens. Ils désirent tous, ils ;; cherchent leur félicité ; mais ils ne prennentpas E’ la voie par où l’on y arrive. Ils la cherchent,; dit saint Augustin 4, lors même qu’ils s’en dé-,, tournent. Tout le chagrin des impies est de ne ^ pouvoir trouver leur bonheur dans les biens £ sensibles où ils le cherchent, et où d n’est pas; ., comme le désespoir des réprouvés est de l’avoir ;’_ perdu pour jamais en perdant Dieu, dans lequel,- 1 Pour détourner la vue de cette conséquence si dangereuse , on dit que l’ame agira dans le cas du précepte > ; masle cas où les préceptes affirmatïfs obligent pareil-il bien souvent assez clair, pour déterminer un nouveau mystique?—- 2 Moyen court, p. 128. Tour. p. 4, 5, 10.- — 3 Tour. p. 89, 90 ; 84, 150. Moyen court, p. 28, 126.

4 Expos, du Caul.

p. 124, 159. Moins, prop. x, xi.

5 Curare vulnus negligilur, quod dignum praemia laudis videtur. S. Greg. in Job. lib. iv, cap. xxv. S. Aug. in Ps.CXXXVI, t. iv. " Explic. p. 99. Led.

b Ibid. p. 89, 90. Led.

1 Judith, vu, 6, 7, 8, 9.

2 Moyen court, p. 28. Tour. ’ - p. 86, 91, 52, 96, 110.

3 Matth. v, 6.— 4 Quis usquGDi ij vel potest, vel potuit, vel polerit inveniri qui nolit esse bca-, lus?… Beati immaculati in via, qui ambulant in loge P/Omi- ^ ni : si ergo vis esse beatus, esto immaculalus. illud enim ’4 oulem omnes ; hoc pauci velunt, sine quo non pcrvciiilur ad ,i_ illud quod omnes volunt…Beatumquippe esse, lam magnum ^ esl bonum. ut hoc et boni velint et mali… Eliani mali prop - If lerca sunt mali, ut sit beati. In Psal. CXVIII, serm: I, n. 1,1. IV.

• Pur amour, stupidité ; caractère dur. Led.*> seul il se trouve. Le comble de la joie et de la perfection des justes et des bienheureux, c’est de ne chercher leur bonheur qu’en Dieu, et de l’y trouver.

On ne comprend pas comment des Chrétiens ont pu prendre pour perfection des sentimens si contraires à ceux de la raison et de la foi. 0 ma vie, ma vie! s’écrit sainteThérèse après ses communions 1, toute enivrée de l’amour et du calice de Jésus-Christ; comment pouvezvous subsister dans l’absence de votre vie? 0 mon ame, qui peut vous consoler dans les périls et les afflictions où vous gémissez ? Seigneur, que vos voies sont douces ; mais qui peut y marcher sans crainte ? Je crains toujours de ne vous pas servir; et lorsque je travaille pour votre service, je rougis de vous servir si mal. 0 vie si incertaine dans la chose du monde la plus importante ! qui pourra vous désirer, puisque le seul avantage qu’on pourrait tirer de vous, qui est de contenter Dieu, est si incertain? ’ Nos spirituels diront-ils que ce sont là des sentimens d’une ame imparfaite ? Mais que diront-ils de saint Paul? J’aspire, dit-il 2, à connoître de plus en plus et à posséder Jésus- Christ, pour lequel j’ai tout quitté et je souffre tout, afin de parvenir au bonheur que je souhaite. Je n’ai garde pour cela de me croire parfait; je cours encore dans la carrière; je fais des efforts continuels pour m’avancer: et la couronne que Jésus-Christ me destine et que je regarde, redouble à chaque moment mes désirs et ma course.

Que d’imperfections dans saint Paul, si les nouveaux docteurs connoissent perfection ! Ne penseroient-ils pas, dans le fond de leur ame, que l’Apôtre n’a parlé qu’en imparfait, ou pour les imparfaits? On sait que c’est là une de leurs évasions, quand on les presse par l’Ecriture, par la tradition, et par les prières de toute l’Eglise. Mais il n’y a pas moyen d’échapper. Saint Paul dit nettement qu’il parle au nom des parfaits et pour les parfaits3.- On va voir comme il appelle ceux qui auroient d’autressentimens, et qui voudraient vivre dans une molle indifférence.

Soyez mes imitateurs, mes frères; observez soigneusement ceux qui se forment sur le modèle que nous vous avons proposé : car je vous 1s dis avec larmes, il y en a plusieurs qui se conduisent en ennemis de la croix de Jésus- Christ 1. Ces ennemis de la croix rejettent la mortification ; et sans penser au bonheur du ciel, ils vouloient vivre en repos sur la terre. Ils se glorifient même, dit l’Apôtre, de ce qui devoit faire leur confusion. Pour nous, ajoute-il, ne soyons occupés que de la vie céleste ; vivons dans l’attente continuelle du Sauveur qui viendra mettre fin à nos misères et à nos péchés. Il faut avouer qu’en tout cela on né voit guère de traces de l’indifférence de nos mystiques. Quels désirs ardens pour la béatitude ! quels efforts pour y arriver ! Saint Paul ignoroit-il donc le secret dû pur amour ?

Et qu’oppose-t -on à ces grandes vérités de la religion, et à de tels exemples ? De petites subtilités de métaphysique. La perfection consiste, dit-on, à se conformer à la volonté de Dieu : l’amour pur consiste à aimer Dieu pour lui-même sans rapport à nous. Nous avons déjà démêlé ces équivoques. Mais voici les conséquences que les nouveaux mystiques tirent de ces suppositions : elles sont si horribles, qu’elles devraient suffire pour les détromper de leurs faux principes. Tout ce qui arrive, disent-ils% c’est la volonté de Dieu : il n’y a donc qu’à se tenir indifféremment où l’on se trouve, sans rien désirer même pour son intérêt éternel a, sans rien craindre. Que nous soyons au milieu du monde le plus séduisant, ou dans la solitude la plus assurée; que notre ame jouisse de la paix la plus consolante, ou qu’elle soit agitée des tentations les plus dangereuses; que nous soyons sur la terre, dans le ciel, ou en enfer, il faut être également content et tranquille. Il n’y a qu’à se conformer à là volonté dé Dieu que le moment présent nous apporte. Dieu est toujours également parfait en lui-même ; il sera toujours également glorifié dans quelque état de péché ou de peine que nous nous trouvions. Si nous avions quelque désir pour notre bien, quoique ce désir fût soumis à la volonté de Dieu, nous ne serions pas dans la sainte indifférence ; nous ne serions qu’au degré de la résignation. Il faut monter plus haut pour être parfait. Il en faut venir jusqu’à cette pleine indifférence h, qui exclut par rapport à nous tout bon mouvement volontaire ; voilà le terme fatal où aboutissent enfin les voies du prétendu pur amour.

1 Sainte Thérèse. Médit. I.

2 Philip, m, 8 et seq.

Quicumque ergo perfecti sumus, hocsentiamus.

1 Philip, ni, 18, 19, 20, 21.

2 Moins, prop. xu, xm, xiv, xv. Moyen court, p. 28, 33, 34. Tour. p. 98, 118, 111, 131, 140, 147, etc. Expos, du Cant. p. 44, 62, 75, 76, il.Règles Assoc. p. 89.

n Explic. p. 28,29, 42. 73. Led.

—b Explic. p. 49, 50.

Led.

32. L’indifférence des parfaits n’exclut pas tout désir volontaire, mais le soumet à Dieu.

Ne vous laissez pas séduire à cette vaine philosophie.’. Ces sophismes cachent grandes erreurs. Ce qu’on nous vante comme le comble de la piété est une vraie impiété. Pour vous en convaincre, suivez ce raisonnement, fondé sur un principe; de saint Augustin, qui suffirait pour renverser le nouveau système. Si la perfection consistoit dans l’indifférence, qui exclut par rapport à nous, tout désir volontaire, même soumis, il/s’ensuivrait que Jésus-Christ, source de toute perfection % auroit été imparfait, ou qu’il auroit eu quelque désir involontaire. Vous frémissez avec raison de ces conséquences ; et vous allez voir qu’elles suivent très-naturellement de la nouvelle spiritualité a. Notre Seigneur demande que le calice de sa passion s’éloigne de lui; il sait pourtant, en le demandant, que la volonté de son Père est qu’il boive le calice, et il s’y soumet 3. Le Fils de Dieu n’aura donc été que dans le degré de la résignation où l’on n’a que des désirs soumis; et non pas dans la parfaite indifférence, où l’on. n’a plus de désirs à soumettre u.

Que si nos mystiques, pour s’échapper, traitent de trouble involontaire c le désir et la demande du jardin des Olives, c’est une erreur encore plus injurieuse à Jésus-Christ : c’est faire Jésus-Christ encore plus imparfait. Car assurément il est moins imparfait d’avoir des désirs volontaires soumis à Dieu, que d’être troublé malgré qu’on en ait. Osera-t -on imputer un tel trouble au Fils de Dieu, qui s’est offert si volontairement à la mort 4 ? Ne craindrat-on pas l’anathême de l’Eglise, qui, dans un concile général, a traité cette pensée d’abominable? L’Évangile nous apprend que Jésus- Christ s’est troublé lui-même 6 : tout a été volontaire en lui, parce que tout y a été méritoire, saint et parfait.

Ne poussons pas la perfection au-delà des bornes que Dieu y a-mises. Il a voulu que nous fussions hommes et Chrétiens ; sensibles par conséquent aux biens et aux maux, parce que nous sommes hommes ; résignés et obéissons, parce que nous sommes Chrétiens. Il ne nous a point fait des statues de pierre et de bronze, pour parler le langage de Job l, cet homme si affligé et si soumis, que le Saint- Esprit nous a donné pour modèle 2.

Il y a dans les justes une soumission plus ou moins prompte et parfaite 3, selon les divers degrés de leur sainteté : et c’est ce qui a fait distinguer la résignation de l’indifférence. L’ame résignée soumet ses désirs à la volonté de Dieu, mais avec plus de peine que celle qu’on appelle indifférente: celle-ci se soumet si promptement, qu’il semble qu’elle n’ait point de désirs. Voilà tout ce qu’ont voulu dire les vrais mystiques, en élevant l’indifférence au-dessus de la résignation 4. C’est une imagination des mystiques modernes, que les parfaits ne doivent rien désirer. Les saints qui ont le plus pratiqué l’indifférence chrétienne avoient eux-mêmes des désirs très-volontaires et très-permis, à l’égard de leur bien, non-seulement éternel, mais temporel. Ils en avoient pour le bien de leurs frères. Ils avoient appris, des paroles et de l’exemple de notre Seigneur, que ces volontés particulières, même différentes de la volonté de Dieu, n’empêchent nullement la perfection, pourvu qu’elles y soient subordonnés. Or les saints ont un peu mieux connu que les Quiétistes la sagesse et l’esprit de la religion chrétienne.

Les Chrétiens, encore une fois, ne doivent être ni stupides dans les maux qui les frappent ou les menacent, ni insensibles pour les biens qu’ils espèrent; ils doivent être résignés et soumis. C’est par là, dit saint Augustin 3, qu’ils sont justes, et qu’ils peuvent devenir parfaits. 1Col.n,4,8.

2 Col. i, 17, 19.

3 Malth. xxvi, 38, 39, 42, 44. S. Aug. in Ps. XXXII, Enarr. n, l. îv. S.Franc, de Sal. liv. iv, Ep. xi.

4 Heb. îx, 14. —» Conc. vi, Ac’l.

n.

6 Joan. xi, 33. Juravit seipsum. Augusl. in hune locum : Attendrie potestatem ; lurbaris tu nolens ; turbas est Christus quia voluit. Tract. XLIX, in Joan. n. 18, t. m, pari. n.⁴

’ Explic. p. 122. Led.

1 Job.w, 12.— 2/ac.v, 10,11.—ZS.Franc. deSal.in. iv, Ertisi. à une Relig. Je n’aime nullement certaines âmes qui n affectionnent rien, et à tous événemens demeurent immobiles. Mais cela elles le font foule de coeur, et par mépris du bien et du mal. Mais celles qui, par une entière résignation en la volonté de Dieu, demeurent indifférentes, ô mon Dieu ! elles en doivent remercier sa divine majesté; car c’esl. un grand don que celui-là. Amour de Dieu, liv. IX, ch. v, etc. — 4 ,S. Franc, de Sal. Enl. II, Ep. XLVI, à une Sup,delu Viii. Il ne f-iul vouloir que Dieu absolument, invariablement. Il faut peu vouloir el petitement tout ce qui n’eslpas Dieu. Epist. IX, Amour de Dieu, liv. ix, ch. iv, v, VI, \n. — 5 S. Aug. in Ps. XXXII, Enarr. II, t. îv. Le Fils de Dieu s’élanl révolu de l’humanité pour régler l’homme et le sanctifier, a montré dans sa personne un désir particulier, mais soumis, lorsqu’il a dit : Mon Père, s’il esl possible, que ce calice s’éloigne de moi. Hachumana voluntas erat proprium aliquid, et tanquam privalum volens. Toutefois, mon Pere, que voire volonté se fasse, el non pas la mienne Comme si le chef eût dil à tous ses membres : regardez-vous en moi; vous verrez dans voire modèle que vous pouvez quelquefois vouloir, par un désir particuliermême, ce que Dieu ne veut pas : Ecce vide le in me ; quia pôles aliquid proprium velle, ut aliud Deus velit… Concedilur hoc humanoe injirmitati. Mais pensez aussitôt à ce que veut celui qui est au-dessus de vous. Soumettez promplement, comme’ai fait, voire volonté "a celle de Dieu. Alors votre volonté lui sera conforme. Vous serez juste et para.il par proportion comme moi. Erisergo reclus, et te deceu landalio.

Ml -Tel est le modèle de.perfection qui nous a été proposé dans Jésus-Christ Dieu homme. Telle est par conséquent la volonté de Dieu, que le Fils de Dieu s’étant fait homme nous a manifestée en s’y conformant. Et c’est à cette vo-^ lonté divine, enseignée et pratiquée par Jésus- Christ, que les Chrétiens doivent se conformer comme à leur règle.

33. Les Chrétiens doivent désirer et demander absolument leur salut.

Les prières de l’Église, comme l’a dit un grand pape, sont la profession de sa foi ; elles sont aussi le soutien de son espérance, le fruit et le germe de sa charité. La prière la plus solennelle et la plus sainte, c’est l’Oraison Dominicale a. EUe a été dictée pour tous, selon la décision d’un concde d’Afrique; pour les parfaits aussi bien que pour les imparfaits ; pour les apôtres, comme pour les derniers des Chrétiens. Tout y est renfermé, disent les Pères ; il faut que toutes nos prières s’y rapportent1. On ne peut s’écarter de son esprit sans ignorance et sans péché : ce seroit préférer une vaine tradition des hommes au commandement de Dieu.

Footnotes

1. Doctrine de VExplic. p. 26, 27, M, 52, 54, 226. Led.— b Ibid. p. 87. Led. ↩

2. Principe répandu.partout dans Mi de Meaux. Led. 1 S. Aug. De Perfect. just. ↩

3. Contre VExplic. p. 97 el suiv. 241, etc. Led. —caractère marqué de Mme Guyon. Led. ↩

4. Pris de M. de Meaux. Led.— 1> Contre VExplic. p. 49, 50. Led. ↩