Capítulo 3. Del firme propósito que el buen cristiano debe tener de nunca hacer cosa que sea pecado mortal

Presupuestos estos dos preámbulos, como fundamentos principales de todo este edificio, la primera y más principal cosa que debe hacer el que de veras se determina ofrecer al servicio de Dios nuestro Señor y al estudio de la virtud es el plantar en su ánima un firmísimo propósito de nunca hacer cosa que sea pecado mortal; por el cual solo se pierde la amistad y gracia de nuestro Señor, con todos los otros bienes que en el segundo tratado de la penitencia dijimos que por él se perdían. Este es el fundamento principal de la vida virtuosa; esto es con lo que se conserva la amistad y gracia de Dios y el derecho del Reino del Cielo; en esto consiste la caridad y la vida espiritual del ánima; esto es lo que hace a los hombres hijos de Dios, templos del Espíritu Santo y miembros vivos de Cristo, y, como tales, participantes de todos los bienes de la Iglesia. Mientras este propósito conservare el ánima, estará en caridad y en estado de salvación; y, en faltando esto, luego es raída del libro de la vida [cf. Ap 3,5; Sal 68,29], y escrita en el libro de la perdición, y trasladada al reino de las tinieblas. De suerte que, bien mirado este negocio, parece que, así como en todas las cosas, así naturales como artificiales, hay sustancia y accidentes, entre las cuales cosas hay esta diferencia: que, mudados los accidentes, todavía quede la sustancia (como gastadas las labores y pinturas de una casa, todavía queda en pie la casa, aunque imperfecta; pero, caída la casa, que es como la sustancia, no queda en pie cosa alguna), así, mientras este santo propósito estuviere fijo en el ánima, está en pie la sustancia de la virtud, pero, faltando este, ninguna cosa hay que no quede por tierra. La razón desto es porque todo el ser de la vida virtuosa consiste en la caridad, que es amar a Dios sobre todas las cosas; y aquel le ama sobre todas las cosas: que aborrece el pecado mortal sobre todas ellas, porque por solo este se pierde la caridad y amistad de Dios. Por donde, así como la cosa que más contradice el casamiento es el adulterio, así la cosa que más repugna la vida virtuosa es el pecado mortal, porque este solo mata la caridad en que esta vida consiste.

Esta es la causa por donde todos los santos mártires se dejaron padecer tan horribles tormentos, por esto se permitieron asar, y desollar, y arrastrar, y atenacear, y despedazar: por no cometer un pecado mortal, con que estuviesen un punto fuera de la amistad y gracia de Dios. Porque bien sabían ellos que, acabando de pecar, se podían arrepentir de su pecado y alcanzar perdón dél, como lo hizo san Pedro acabando de negar; mas, con todo esto, escogieron antes pasar por todos los tormentos del mundo, que estar por espacio de un credo en desgracia deste Señor.

Entre los cuales ejemplos son muy señalados los de tres mujeres: una del Testamento Viejo, madre de siete hijos [cf. 2 Mac 7,1-41], y dos del Nuevo, llamadas Felícitas y Sinforosa, madres también cada cual de otros siete, las cuales todas se hallaron presentes a los tormentos y martirios dellos; y, viéndolos despedazar ante sus ojos, no sólo no desmayaron con este tan doloroso espectáculo, mas antes todas ellas los estuvieron esforzando y animando a morir constantísimamente por la fe y obediencia de Dios, nuestro Señor; y así ellas, juntamente con ellos, murieron con grande ánimo por esta causa.

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este fruto señaladamente coja de la pasión de Cristo, y de todos los otros beneficios divinos, que es no ofender a quien tanto debe; y, conforme a la firmeza deste santo temor y propósito, mida la cantidad de su aprovechamiento, estimándose por más o menos aprovechado, cuanto más o menos tuviere la firmeza deste propósito.

Y, así como el que quiere hincar un clavo muy fuertemente no se contenta con darle una ni dos o tres martilladas, sino añade otra, y otras muchas más, hasta cansarse, así él no se contente con este propósito así como quiera, sino cada día trabaje por tomar ocasión de cuantas cosas viere, oyere, leyere o meditare, para criar más y más amor de Dios, y más aborrecimiento del pecado; porque, cuanto más creciere en este aborrecimiento, tanto más aprovechará en aquel amor divino, y, por consiguiente, en toda virtud.

Y, para estar más firme en esto, persuádase y crea firmemente que, si todos cuantos desastres y males de pena ha habido en el mundo, desde que Dios lo crió hasta hoy, y cuantas penas en el infierno padecen cuantos condenados hay en él se pusiesen juntas en una balanza, y un pecado mortal en otra, sin comparación es mayor mal solo este pecado, y más digno de ser huido, que todas aquellas; puesto caso que la ceguedad y tinieblas horribles de este Egipto no lo platican así, sino de otra muy diferente manera. Mas no es mucho que ni los ciegos vean este tan grande mal, ni los muertos sientan esta grande lanzada, pues no es dado a los ciegos ver cosa alguna, por grande que sea, ni a los muertos sentir herida alguna, aunque sea mortal.

I.

Pues, como en este segundo libro se trate de la doctrina de la virtud, cuyo contrario es el pecado, la primera parte dél se empleará en tratar del aborrecimiento del pecado, y, señaladamente, de sus remedios; porque, arrancadas del ánima estas malas raíces, fácil cosa será plantar en su lugar las plantas de las virtudes; de las cuales se trata en la segunda parte dél. Y no sólo se tratará aquí de los pecados mortales, sino también de los veniales; no porque estos quiten la vida al ánima, sino porque relajan y enflaquecen, y así disponen para la muerte della. Y por esta misma causa se trata aquí también de aquellos siete vicios que comúnmente se llaman capitales o mortales, que son cabezas y raíces de todos los otros; no porque siempre sean mortales, sino porque muchas veces lo pueden ser cuando por ellos se viene a quebrantar alguno de los mandamientos de Dios o de su Iglesia, o se hace algo contra la caridad.

Servirá esta doctrina para que el que se viere muy tentado y acosado en algún vicio acuda a ella como a una espiritual botica y, entre diversas medicinas y remedios que aquí se señalan, escoja el que más hiciere a su propósito. Verdad es que, entre estos remedios, unos hay generales contra todo género de vicios (de los cuales tratamos en el Memorial de la vida cristiana, donde se pusieron quince o dieciséis maneras de remedios contra el pecado), y otros hay particulares contra particulares vicios, como contra la soberbia, avaricia, ira, etc.; y destos trataremos en este lugar, aplicando a cada manera de vicio su remedio, y proveyendo de armas espirituales contra él.

Mas aquí es mucho de notar que para esta batalla no tenemos tanta necesidad ni de brazos para pelear, ni de pies para huir, cuanta de ojos para considerar, porque estos son los principales instrumentos y armas desta milicia, que no es contra carne y sangre, sino contra los perversos demonios, que son criaturas espirituales [cf. Ef 6,12]. La razón desto es porque la primera raíz de todo pecado es el error y engaño del entendimiento, que es el consejero de la voluntad. Por lo cual procuran siempre nuestros adversarios de pervertir el entendimiento, porque pervertido este, luego es pervertida la voluntad que se rige por él. Por esto trabajan por vestir el mal con color de bien, y vender el vicio debajo de imagen de virtud, y encubrir de tal manera la tentación, que no parezca tentación, sino razón. Porque, si nos quieren tentar de ambición, de avaricia, o de ira y deseos de venganza, procuran de hacernos entender que está en razón desear lo que deseamos, y que sería contra razón hacer otra cosa, encubriendo el lazo de la tentación con la paz de la razón, para que así puedan mejor engañar aun a aquellos que se rigen por razón. Pues para esto es necesario que el hombre tenga ojos con que vea el anzuelo debajo del cebo, y no se engañe con la imagen y apariencia sola del bien.

También son necesarios ojos para ver la malicia, la fealdad, el peligro y los daños e inconvenientes que consigo trae el vicio de que somos tentados, para que con esto se refrene nuestro apetito y tema de gustar lo que, gustado, le ha de causar la muerte. Por donde aquellos misteriosos animales de Ezequiel, que son figura de los santos varones, con tener los otros miembros sencillos, estaban por todas partes llenos de ojos 109, para dar a entender cuánta necesidad tienen los siervos de Dios destos espirituales ojos para defenderse de los vicios. De este remedio, pues, principalmente usaremos en esta materia; con el cual también juntaremos todos los otros que parecieren necesarios, como en el proceso se verá.

Footnotes

1. Pues el que quisiere caminar por este camino procure de fijar en su ánima este firme propósito, estimando en más, como justo apreciador de las cosas, la amistad de Dios, que todos los tesoros del mundo, dejando perder lo menos por lo más cuando se ofreciere ocasión para ello. En esto funde su vida, a esto ordene todos sus ejercicios, esto pida al Señor en todas sus oraciones, para esto frecuente los sacramentos, esto saque de los sermones y de los buenos libros que leyere, esto aprenda de la fábrica y hermosura de todas las criaturas deste mundo, Aquí pone también el ejemplo de un joven, según lo narra san Jerónimo en la Vida de san Pablo, ermitaño. ↩