Tratado V, capítulo II

Íentencia es común de todos los doctores que el valor y mérito de nuestras obras no procede tanto de la substancia dellas, cuanto del modo con que se hacen. Por dónde agudamente dijo uno dellos que Dios no galardonaba tanto los verbos como los adverbios: que es decir que no tiene tanta cuenta con lo que hacemos cuanto con el modo con que lo hacemos, que es, con la caridad y devoción con que lo hacemos. Lo cual, aunque en todas las obras tenga verdad, pero señaladamente se ve en la oración: la cual, si no se hace con el modo y circunstancias que se debe hacer, será de poco fructo, ó de ninguno. Por lo cual dice Santiago: Pedís, y no recebís, porque no pedís como habéis de pedir. Y por esto también el profeta David, exhortándonos á cantar alabanzas á Dios, dice: Cantad á nuestro Dios, cantad, mas cantad sabiamente. Por falta de la cual sabiduría respondió el Señor á la oración de los hijos del Zebedeo que no sabían lo que pedían. Por esto dice S. Bernardo en un sermón que aunque en todas las buenas obras que hacemos, sea menester mucha atención y vigilancia, pero que señaladamente pide esto la oración.

La razón es, porque así como hay algunos manjares que aunque por sí sean buenos, todavía tienen necesidad de ciertas maneras de adobos y especias con que se guisen, para que sean sabrosos, así la oración (que por sí es una virtud muy loable) todavía tiene necesidad del ayuda de otras virtudes para alcanzar por ellas su última perfección. Porque de la caridad tiene necesidad para ser obra meritoria, y de la confianza, para ser impetratoria, y de alguna manera de atención, para ser oración, y de actual atención, para que por ella se alcance el alegría espiritual y la devoción, como luego se declarará en el capítulo siguiente. Todas estas virtudes son como formas de la oración, cada una de las cuales le da su propria perfección, y por esto de todas ellas ha de ser ayudada, para que sea perfecta. Por lo cual dice Sant Bernardo en un sermón: La oración que es falta de confianza, no penetra los cielos, porque el temor demasiado la detiene y hace que no sólo no suba á lo alto, mas que ni pase adelante. La oración tibia en la misma subida desfallece, porque no tiene calor ni vigor para subir. La oración temeraria y atrevida sube á lo alto, mas luego resurte para abajo, porque halla quien le resista, y no sólo no alcanza gracia, masantes incurre en ofensa. Mas la oración fiel, humilde y ferviente sin duda penetra los cielos, de los cuales nunca volverá vacía. Hasta aquí son palabras de S. Bernardo, por las cuales se ve claro cómo la oración tiene necesidad del ayuda de otras virtudes, como al principio propusimos. Lo mismo podemos también entender por lo que dice Hilario desta virtud. Menosprecia Dios (dice él) las oraciones leves, desconfiadas, inútiles, congojadas con los cuidados del siglo, y llenas de vanos pensamientos y figuras terrenas, y estériles, y desacompañadas de buenas obras. Pues si todas estas maneras de defectos pueden caber en la oración, necesaria es luego la asistencia y compañía de las otras virtudes para despedirlos, para que así sea pura y perfecta la oración.

§ I Presupuesto pues este fundamento, será bien declarar aquí más en particular las principales condiciones que ha de tener la oración para que sea perfecta. Entre las cuales la primera es que se haga con espíritu y atención. Esta condición nos pidió el Salvador, cuando dijo que para haber de orar entrásemos en nuestro retraimiento, y que ahí en escondido hiciésemos oración al Padre que está en los cielos. En lo cual se nos encomienda que al tiempo de la oración despidamos de nuestra ánima todos los pensamientos y cuidados terrenos, para que recogida toda nuestra atención y espíritu, solos en silencio y quietud, pudiésemos vacar á Dios. Porque como no sea otra cosa orar, sino hablar con Dios y negociar con él los mayores negocios que pueden ser (que son los de nuestra salvación) bien se ve con cuánta atención y reverencia esto se deba hacer. Porque si hablando' con un rey de la tierra y sobre negocios de tierra, hablamos con tanta reverencia y atención, ¿cuánto más convendrá esto, hablando con el Rey del cielo y sobre negocios del cielo? En figura de lo cual leemos que aquellos dos querubines que Salomón puso á los lados del Arca del Testamento, estaban empinados y levantados sobre las puntas de los pies, y extendidas sus alas, para significar cuan levantado ha de estar el corazón del hombre de todas las cosas de la tierra, cuando quiere llegarse á Dios y entender en negocios del cielo.

Y aun no se debe contentar con sola esta atención, sino debe también trabajar por añadir espíritu á la atención, que es una entrañable afección y deseo de alcanzar lo que pedimos, cuando es cosa que pertenece al servicio de Dios. Á lo cual nos convida el Apóstol, cuando dice que hagamos oración en todo tiempo en espíritu. Y dícese esto orar en espíritu, porque orar desta manera es un especial movimiento y don del Espíritu Sancto, de quien dice el mismo Apóstol que hace orar á los sanctos con gemidos que no se pueden explicar. La cual oración ordinariamente nunca vuelve vacía, por la dignidad del Espíritu Sancto, que la inflama y despierta. Por lo cual dice el Profeta: El deseo de los pobres oyó Dios. Y en otro lugar: Clamé con todo corazón, óyeme. Señor, Lo cual dijo él así, porque sabía muy bien cuánta parte era este clamor del corazón para ser oída la oración: porque ésta es la pólvora que la hace llegar á Dios. Conforme á lo cual dice S. Gregorio: Tanto uno menos clama cuanto menos desea, y tanto con mayor voz penetra los oídos de Dios cuanto más extiende para con él sus deseos.

Esta primera condición se requiere para la misma substancia de la oración: porque la oración que careciese de todo género de atención, más se podría llamar distracción que oración. Lo cual dice Casiano por estas palabras: Poco ora el que no ora más de cuanto está hincado de rodillas, y ninguna cosa ora el que aunque esté de rodillas orando, está voluntariamente distraído. Contra los que así oran dice S. Crisóstomo: Tú no oyes tu oración, y ¿quieres que la oya Dios? Dices que estás puesto de rodillas en la iglesia. Es verdad, mas tu corazón anda distraído fuera della: tu cuerpo está en el lugar sagrado, mas tu espíritu corre por todo el mundo: la boca habla con Dios, mas tu corazón por ventura piensa en usuras. Así que esta tal oración no es eficaz para alcanzar mercedes de Dios, antes muchas veces será pecado, cuando el hombre se pone á orar sin alguna manera de reverencia ni atención. Porque (como dice el cardenal Cayetano) dado caso que no en todo tiempo sea el hombre obligado á orar, mas ya que ora (pues no es otra cosa orar sino hablar con Dios) ha de hablar con reverencia y atención. Y si de propósito no lo hace así, no se excusa de pecado, á lo menos venial. Conforme á lo cual dice S. Basilio (á quien á este propósito alega Sancto Tomás que el favor divino se ha de pedir, no flojamente ni con corazón distraído, porque el que así lo pide, no solamente no lo alcanzará, mas antes indignará á Dios. Por lo cual con mucha razón es notada la manera de rezar de muchas personas, las cuales rezan sus horas ó sus devociones tan sin atención y reverencia, que más parece que están tomando de coro versos de Virgilio, que hablando con Dios y pidiéndole mercedes. Los cuales, si hiciesen reflexión sobre sí, y mirasen con quién hablan, y sobre qué hablan, por ventura tomarían otro tono y otro modo de hablar.

Verdad es que cuando este derramamiento de corazón no viene por culpa de la persona (que hace lo que es en sí) sino por vicio de la naturaleza (que no está del todo subjecta á la razón) no solamente no es pecado, mas antes hay su parte de fructo y de merecimiento. Ca la oración (como dicen los doctores) tiene tres provechos señalados, porque es obra meritoria, impetratoria y causadora de devoción. De los cuales fructos solo el postrero pide de necesidad actual atención (porque la devoción procede de la actual consideración y inteligencia de las cosas divinas) mas para los dos primeros fructos, que son merecer y impetrar, basta la buena voluntad y intención con que el hombre comenzó á orari aunque después se le derrame el corazón, cuando es sin culpa suya. La cual doctrina sirve para consolación de las personas humildes y devotas, que suelen demasiadamente afligirse cuando ven que se les (^istrae el corazón en este tiempo, comoquiera que esto sea natural á todo hombre, por la corrupción de la naturaleza. Conforme á lo cual dice S. Juan Clímaco: No desmayes, si cuando estando en oración, el enemigo sutilmente se entremete y secretamente te hurta la atención, antes te debes consolar, si siempre trabajas por tener quieto el pensamiento, que de sí es tan deleznable, porque á solos los ángeles es dado estar libres de semejantes hurtos.

Mas aunque esto sea verdad, todavía debe trabajar el varón devoto no sólo por ojear estas moscas importunas de los vanos pensamientos al tiempo que ora, sino también procurar de ordenar su vida de tal manera que no sea muy molestado dellas, cuando ora. Y el medio que para esto hay, dice el Venerable Beda que es apartarse todo lo posible de hacer malas obras y de hablar y oir vanas palabras, porque todas las imágenes y figuras de las cosas que oímos, vemos y hablamos, vienen después á asentarse en nuestro corazón como en el lugar proprio de donde manaron. Y así como los puercos (dice él) naturalmente suelen acudir á los cenagales y lugares sucios, y por el contrario las palomas á las corrientes de las aguas claras, así los pensamientos sucios acuden al ánima sucia y deshonesta, y los limpios al ánima pura y casta.

§ II La segunda condición de la oración es la humildad, de la cual dice el Eclesiástico: La oración del que se humilla, penetrará los cielos, y no descansará hasta llegar á Dios, y no se apartará hasta que el Altísimo la mire. Á esta virtud pertenece que el que ora, conozca la extrema desnudez y pobreza, ó (por mejor decir) el abismo profundísimo de las miserias en que el hombre quedó por el pecado, junto con las que él después acá por su propria ruindad y malicia ha añadido. Porque por el pecado quedó el hombre miserable como aquel caminante que bajando de Hierusalem á Hiericó, cayó en manos de ladrones, los cuales le robaron cuanto llevaba, y le dieron tantas heridas, que le dejaron medio muerto en el camino. Pues tal quedó el hombre por el pecado, despojado de todos los bienes de gracia, y herido en todos los bienes de naturaleza: el entendimiento escuro, la voluntad enferma, el libre albedrío flaco, la memoria derramada, la imaginación inquieta, el apetito rebelde, los sentidos curiosos, y sobre todo la carne sucia y mal inclinada. Ycon esto quedó habilísimo para todo lo malo y inhabih'simo para todo lo bueno, muy aparejado para perderse y muy inhábil para salvarse. Si no, dime, ¿qué se podría esperar de un mozo de poca edad, puesto encima de un caballo furioso, y con unas riendas flacas en la mano, y en un camino lleno de despeñaderos y barrancos? Pues en esta misma disposición está un hombre sin gracia, pues su apetito es como un caballo furioso y desbocado, y la razón que lo ha de gobernar está tan escura y tan flaca/y el libre albedrío con que lo ha de enfrenar, tan debi litado, y este mundo tan lleno de despeñaderos y barrancos, cuantos lazos hay en él armados, que son más que llovidos. Pues ¿qué mayor peh'gro, qué mayor pobreza, qué mayor miseria que ésta?

Finalmente, tal está el hombre miserable, que ni una sola palabra, ni un solo buen propósito ni deseo ni pensamiento que agrade á Dios, puede por sí solo tener, si no es para ello con especial socorro ayudado de Dios. De suerte que si cae en pecado, no se puede levantar del, si Dios no le levanta: y después de levantado, no puede obrar por sí el bien, si no es mediante la gracia y las virtudes que della proceden: y aun sobre esto es menester que Dios le despierte y mueva con especial ayuda á bien obrar. Y aun todo esto no basta para llevar al cabo lo comenzado, sino es necesario otro nuevo favor para perseverar hasta la fin. Mira pues por aquí cuan herida y maltratada está la naturaleza, pues tantos emplastos son necesarios para curarla. Por dónde (así como una casa vieja que por todas partes amenaza la caída) ha menester todas estas maneras de puntales y remedios para estar en pie y no caer.

Pues el que por tantas partes se ve tan debilitado y flaco, ¿no te parece que tiene necesidad de clamar á Dios con el Profeta. Sálvame, Señor, porque han entrado las aguas hasta mi ánima, y yo estoy sumido en lo más bajo del cieno, y no hallo sobre qué estribar? Y si con esto se juntan los males que cada uno por su parte tiene hechos, y el estrago que su ánima ha recibido con ellos, y la mala compañía del mundo (que está todo armado sobre vicios y malos ejemplos) ¿no te parece que juntando esto con lo otro, podrás decir con el mismo Profeta: Sálvame, Señor, porque han faltado ya los Sanctos en el mundo, y se han deminuído las verdades entre los hijos de los hombres?

Pues este tan profundo conoscirniento de las proprias miserias hace al hombre orar con espíritu de humildad. Porque ¿qué ha de hacer el pobre sino pedir limosna, y el flaco fortaleza, y el desnudo abrigo, y el culpado perdón, y el cativo libertad, y el enfermo medicina? De manera que cuanto más claro conosce su desnudez y pobreza, tanto más se mueve á clamar á Dios y pedirle misericordia. Y así como un pobre mendigo dende la mañana hasta la noche nunca cesa de pedir (antes ninguna otra vida tiene sino ésta) así cuanto un hombre es más humilde, y más claro conosce la grandeza de su necesidad y pobreza, tanto más continuamente hace oración á Dios, y le pide humildemente limosna y misericordia. Mas en este conocimiento conviene que esté el hombre tan fundado y tan resoluto, así por lo que acerca desto lee como por la experiencia cuotidiana de sus flaquezas, que cuasi vea con los ojos y palpe con las manos esta tan grande pobreza y miseria suya.

Mas no sólo la grandeza de nuestra miseria, sino también la grandeza de la majestad de Dios nos debe sumir debajo de los abismos, cuando vamos á hablar con él, como lo signiñcó Sant Bernardo diciendo: Si es verdad (como lo es) que millares de millares de ángeles sirven á Dios, y diez veces cien mil millares asisten delante del, ¡con cuánto temor y reverencia y con cuánta humildad ha de salir de su laguna la pobre ranilla á presentarse ante tan grande Majestad! Con este espíritu oró aquel Publicano del Evangelio, el cual no osaba ni aun levantar los ojos al cielo, y por eso fué tan bien despachado. Y con este mismo se humilló ante Dios Acabj'rey idólatra y malvado, y alcanzó por humildad lo que no se le debía por justicia. Mas ¿qué diré, que con este mismo espíritu oró el Hijo de Dios, cuando prostrado en el huerto hizo oración al Padre, protestando con aquella figura exterior la humildad y abatimiento del hombre interior? Pues si desta manera se anonadó aquella tan grande inocencia y tan soberana grandeza, cuando hacía oración á Dios, ¿dónde se pondrá, ó cómo se humillará el muladar de todas las bajezas y vicios del mundo?

§ in Tras de la humildad convenientísimamente se sigue luego la fe y confianza (que es la tercera condición de la oración) porque la humildad nos declara que no debemos confiar en nosotros, mas la fe nos dice que debemos confiar en Dios. La humildad nos da un desengaño, avisándonos dónde no está el remedio: mas la fe nos da otro desengaño, diciéndonos dónde está. Esta condición nos pide el apóstol Santiago, cuando dice que pidamos con fe y sin dudar, porque de otra manera no alcanzaremos lo que pedimos. Y cuánto nos importe esta fe para ello, el mismo Señor nos lo declaró por S. Mateo, diciendo: Cualquier cosa que pidiéredes en la oración, creed que os lo darán, y dárseos ha. ¿Ves pues cuánta necesidad tiene la oración de confianza, para haber de impetrar? Por dónde entenderás lo que arriba tocamos, que la oración tiene de la caridad el merecer, mas de la fe y confianza el impetrar. Por dónde, así como según la medida de la caridad será la del merecer, así conforme á la medida del confiar será la del impetrar. Y así dice Cipriano en la epístola á Donato que cuan grande fuere el vaso déla feque con nosotros llevamos, tanta será el agua que de la fuente de la divina misericordia cogeremos. De lo cual tenemos tres ejemplos (entre otros muchos) en el sancto Evangelio. Aquel príncipe de la sinagoga tuvo fe que si el Señor iba á su casa y ponía la mano sobre su hija, la sanaría: y así lo hizo el Señor, y así la sanó. Mas la mujer que padescía flujo de sangre, pasó más adelante, y tuvo fe que con sólo tocar ella la fimbria de la ropa del Salvador, sanaría: y así como ella lo creyó, así se hizo. El Centurión pasó aún más adelante, y creyó que sin nada desto bastaba sola la voz y mandamiento del Salvador para sanar á su criado: así lo creyó, y así se hizo. En lo cual se ve que cuanto mayor fuere la fe del que ora, tanto su oración será más poderosa para alcanzar lo que demanda.

Mas por ventura dirás: ¿Cómo podré yo tener esa manera de fe y confianza, habiendo hecho á Dios tan pequeños servicios? Á esto se responde que no son los principales estribos desta confianza los servicios solos del hombre, sino mucho más los servicios y méritos de Cristo y la grandeza de la bondad y misericordia de Dios. Y si preguntares qué tan grande sea esta bondad y misericordia, conocerlo has por la inmensidad de la divina Substancia: porque (como dice el Sabio) cual es la grandeza de Dios, tal es su misericordia. Porque como es infinitamente grande, así es infinitamente misericordioso, y como tiene infinitas riquezas que repartir, así tiene infinita largueza para repartirlas. Ca de otra manera, grande imperfección y disonancia fuera en aquella divina Substancia, si teniendo infinitos bienes que dar, no tuviera infinito ánimo y corazón para darlos.

Y aunque todas las perfecciones divinas sean en él una misma cosa, y así todas sean iguales, no se puede negar sino que en las obras de misericordia es más extremado y más copioso. Porque aunque haya hecho muchas y muy grandes obras para mostrar las otras virtudes y perfecciones suyas, mucho mayores las ha hecho para mostrar su bondad y misericordia. Porque para mostrar la grandeza de su poder y sabiduría crió el mundo, y para mostrar la grandeza de su rigor y justicia lo destruyó con las aguas del diluvio: mas para mostrar la grandeza de su misericordia, murió por él, y derramó toda su sangre por él. Pues ¿cuánto mayor obra es morir Dios que morir los hombres, y padescer Dios por el mundo que criar el mundo? Por dónde en aquella maravillosa visión en que Moisén vio la gloria de Dios en el monte, entre las grandes perfecciones y maravillas que allí le fueron descubiertas, ésta fué la que más gritó y proclamó á grandes voces, diciendo: Misericordioso, piadoso, sufridor. Señor de grande misericordia, que quitas los pecados y maldades de los hombres, y no hay quien delante ti por sí sea inocente.

Por esto canta la Iglesia: Señor Dios, á quien es proprio haber misericordia y perdonar. Y esto dice, no porque no le sean también proprias todas las otras virtudes y perfecciones suyas, sino porque ésta es obra de bondad y misericordia, que es la cosa de que él más se precia, y de que más quiere ser alabado, y la que más declara la grandeza de su poder y de su gloria, pues á solo aquél pertenece la perfecta misericordia, que está libre de toda miseria.

Pues por esto, hermano mío, cuando fueres á pedir á este Señor perdón y misericordia, no te acobardes ni desmayes, pensando que le vas á importunar ó á obligar á que haga cosa contraria á su honra ó á su naturaleza: antes cree que le vas á dar materia de alabanza, y ocasión de hacer una cosa muy honrosa, y muy gloriosa, y muy conforme A quien él es. Porque así como es natural al sol alumbrar, y al fuego quemar, y á la nieve enfriar, así, y mucho más, es natural á aquella infinita Bondad hacer bien á todas sus criaturas.

Ni tampoco pienses que se enfada él, como hacen los hombres cuando son importunados: porque los hombres importúnanse de que les pidan, porque pierden lo que dan: mas como Dios no pierde lo que tiene, dándolo, por eso no se puede importunar pidiéndoselo. Por lo cual dice S. Augustín: No te engañes pensando que así como tú recibiendo ganas, así Dios dando pierde: porque por muy hambriento que traigas el vientre, y muy seca la garganta, la fuente vence toda esa sed.

El segundo fundamento desta confianza dijimos que eran los merescimientos de Cristo, que es nuestro salvador, nuestro redemptor , nuestro abogado , nuestro medianero , nuestro rey, nuestro sacerdote y nuestro sacrificio: y no hay otro nombre debajo del cíelo, so cuyo título y amparo podamos ser salvos, sino éste. Porque así como no quiso Dios que hubiese en el mundo más que un sol, que solo tuviese lumbre de sí, y de quien todas las estrellas la recibiesen, así no quiso que hubiese más que un solo sanctificador en el mundo, por quien fuesen sanctos todos lo que de verdad lo fuesen. Pues éste es el Nombre por quien él tantas veces nos manda pedir mercedes al Padre en el Evangelio, certificándonos que todo lo que por él pidiéremos (que es por sus merecimientos y servicios) nos será concedido. Y no contento con esto, el mismo Señor nos dio palabras conocidas, para que con ellas pidiésemos por él estas mercedes, cuando nos enseñó la oración del Pater noster. La cual podemos presentar al Padre soberano, diciendo que venimos á él enviados por su Hijo, y que por más señas, él nos dio las palabras con que le habíamos de pedir misericordia: las cuales puede él muy bien reconocer que suyas son. Así lo hizo Tamar, cuando su suegro la mandaba quemar por mala mujer: y ella envióle las señas de quién había concebido, y con esto quedó en comparación de su suegro justificada y libre de la sentencia. Pues desta manera supliquemos al Eterno Padre quiera reconocer las palabras que le decimos, cuyas son, y quién nos envía á él, para que por él sea revocada la sentencia de nuestra condenación, y por él alcancemos lo que por nosotros no merecemos, Éste es pues el templo vivo del verdadero Salomón, y el altar donde todas las peticiones que se ofrecen á Dios, le son agradables, como él mismo lo testificó por su Profeta diciendo : Los holocaustos y sacrificios dellos me serán agradables, ofreciéndolos en mi altar : el cual no es otro por cierto que la sacratísima humanidad de Cristo. Porque por eso eran tan grandes los celos que Dios tenía sobre que no hubiese más que un solo altar en toda la tierra de Israel, y por consiguiente en todo el mundo, para dar á entender que no había más que un solo sumo sacrificio y un solo sumo altar y sacerdote , en quien y por quien todos nuestros sacrificios y oraciones le fuesen aceptas, que es Cristo.

Y porque mejor entiendas, hermano, cuan grande sea este tesoro, 3^ sepas preciarte del, y dar gracias á Dios por él, ponerte he un ejemplo delante, que bastará para darte alguna manera de luz y conocimiento deste tesoro. Pocos días ha que un hombre de bien, queriendo pedir mercedes á un príncipe, escribió una petición, en la cual refería por su orden todos los servicios y jornadas que por su mandado había hecho un padre suyo en diversos tiempos y lugares: y después de referidos y amplificados estos méritos uno por uno, pedía con tan grande rigor la satisfación y premio de todos aquellos servicios, como si él mismo los hubiera hecho. Pues esta misma es la causa que tenemos agora con Dios, y ésta es la manera que habernos de tener para negociar con él, pues en hecho de verdad todos los que están en gracia, son hijos adoptivos de Cristo, y él es nuestro padre (como lo llama Isaías) y nuestro segundo Adán (como lo llama S. Pablo) y por consiguiente, nosotros somos sus legítimos herederos, y no ab int estafo, sino por el testamento que él mismo el Jueves de la Cena ordenó y confirmó, no con sangre de cabritos, sino con su misma sangre, la cual dijo que derramaba por nosotros, y así nos hacía herederos della. Por esto tenemos derecho para pedir con toda seguridad y confianza el galardón de sus trabajos, pues todo lo que él en este mundo lastó y padeció, y todos los pasos que dio, no los dio para sí, sino para nosotros. Por nosotros encarnó, nasció, trabajó, ayunó, caminó, sudó, padesció, murió, etc. y de todo esto nos dejó por herederos en su testamento; porque de nada desto tenía él necesidad para pagar lo que debía (porque era inocente) ni para alcanzar la gracia y gloria que tenía, porque era Dios. Pues si el patriarca Jacob alcanzó la bendición que no se le debía, porque iba vestido de las vestiduras del primogénito, á quien se debía, ¿cómo no alcanzaremos nosotros la bendición de la gracia, aunque no se nos deba, llevando con nosotros el derecho del unigénito Hijo de Dios, á quien se debe?

Pues éstos son, hermano mío, los principales estribos y fundamentos de la esperanza del cristiano, demás de la verdad de la palabra de Dios, con la cual tiene prometido su fiel socorro y amparo á todos los que se acogieren á él, como toda la Escriptura divina testifica.

Pues á esta confianza pertenece que cerrados los ojos pongamos todas nuestras cosas en las manos del Señor, y cuando hubiéremos tentado los medios lícitos que su misericordia nos concede y nos da por instrumentos de su providencia, poner en nosotros, con cualquiera cosa que suceda, una seguridad y contentamiento con que estemos ciertos que pues nos remitimos á la bondad de Dios, pues parecimos delante del y hecimos nuestra suplicación, ello va bien encaminado , y que no nos quede más que confiar lo que no entendemos, de su infinito saber, pues tenemos por cierto que nunca su misericordia sabe faltar, ni su palabra.

§ IV Mas no basta orar con esta manera de fe, sino es menester acompañar esta fe con obras y con buena vida. Porque dado caso que alguna vez se extienda la misericordia inefable de Dios á oir un pecador, que está fuera de su gracia, concediéndole por misericordia lo que no se le debía por justicia, pero regularmente hablando, es verdadera la sentencia de aquel buen ciego del Evangelio, que dice: Sabemos que no oye Dios á los pecadores, mas si alguno fuere honrador y servidor suyo, á ése oye. Ésta es ley general de Dios, promulgada en todas las Esdripturas divinas. S. Juan en su Canónica dice: Hermanos, si nuestra consciencia no nos reprehendiere, confianza tenemos que alcanzaremos del Señor las mercedes que le pidiéremos, porque guardamos sus mandamientos y hacemos su voluntad. S. Pablo dice:

Quiero que los hombres oren en todo lugar, levantando las manos puras y limpias sin ira y sin contiendas. S. Pedro en su Canónica manda á los maridos que traten benignamente á sus mujeres, como á vasos frágiles y quebradizos, porque no se impidan sus oraciones, si tratándolas de otra manera, estuvieren los corazones inquietos y llenos de pasiones, y por consiguiente inhábiles para tratar con Dios. David en un psalmo dice: Si yo puse mi corazón en alguna maldad, no oirá Dios mi oración. Pero muy más claro y con más sangre dice esto mismo el Señor en Isaías por estas palabras: Cuando levantáredes las manos para orar, apartaré mis ojos de vosotros, y cuando multiplicáredes vuestras oraciones, no os oiré, porque vuestras manos están llenas desangre. Por tanto, lavaos, y estad limpios, y quitad la maldad de vuestros pensamientos delante de mis ojos, dejad de hacer mal, y haced bien, socorred al necesitado, haced justicia al huérfano, defended la viuda, y entonces venid y argüidme- Quiere decir: hecho esto, quejaos de mí, si no oyere vuestra > oraciones. ¿Ves pues la pureza de vida que pide la oración, y la compañía de las buenas obras? Y para significar esto aún más claramente, mandó Dios que cuando el Sumo Sacerdote entraba en el Sanctuario á hacer oración, llevase una plancha de oro en la frente, donde estuviesen escritas estas palabras: La Sanctidad al Señor, esto es, la sanctidad pertenece ó se debe al Señor: y un pectoral en el pecho, en que estuviesen escritas éstas : Doctrina y Verdad, para que por aquí se entendiese que el fundamento y aparejo principal de la oración sacerdotal había de ser sanctidad,. doctrina y verdad, porque sin este fundamento muy desnuda y sola va la oración. En figura de lo cual también leemos que mandando el profeta Elíseo al rey Joás que tirase una saeta con un arco (para significarle la victoria que le había Dios de dar contra el rey de Siria) puso sus manos sobre las manos del Rey, y desta manera le hizo tirar la saeta: para que por aquí entiendas que ambas manos han de concurrir en todas nuestras obras, así las de Dios como las nuestras: las nuestras obrando, y las de Dios ayudando: y aquél alcanzará orando esta ayuda, que obrando metiere juntamente con Dios las manos en la masa.

Y como todas las buenas obras sean legítimas ayudadoras de la oración, mas particularmente se señalan dos, que son, ayuno y limosna: las cuales son como dos alas con que ella sube á lo alto.

Porque como sea ley de Dios que por la medida que midiéremos habernos de ser medidos, por el mismo caso que usamos de misericordia con los prójimos, nos hacemos dignos de la misericordia de Dios. Mas el ayuno ayuda á la oración por otra vía. Lo uno, porque tiempla el cuerpo con la templanza del mantenimiento, y así lo hace más ligero para volar al cielo. Y lo segundo, porque castigando la carne para que no rebele contra el espíritu, ya comienza el hombre ayudado de Dios á hacer lo que es de su parte, y así merece que Dios haga lo que es de la suya. Y demás desto, el que de tal manera busca á Dios que para esto maltrata su cuerpo, prevaleciendo contra el amor proprio, ya parece que le busca de veras. Y el que desta manera le busca, sin dubda le hallará. Mas porque destas tres virtudes, ayuno, limosna y oración (que son las tres partes de la satisfación) tratamos ya en su proprio lugar, escribiendo de la penitencia, al presente no será necesario decir más.

§ V La quinta condición pertenece á la materia de la oración, que es, á lo que en ella se debe pedir. Y si el hombre mirare con atención la grandeza del Señor á quien va á pedir mercedes, luego verá que á un tan gran Señor y que tanto desea nuestro bien, se han de pedir grandes bienes, cuales son todos los espirituales y eternos: porque todo lo demás que para esta vida se puede pedir, es nada, pues la misma vida es nada. Verdad es que aunque estas cosas por sí sean nada, pero cuando sirven á lo espiritual, pueden ya llamarse algo: y por esta razón se pueden pedir con esta limitación, poniéndolo todo en las manos de Dios, el cual sabe mejor lo que nos cumple, que nosotros rnismos. Porque muchas veces lo que según nuestro juicio parece provechoso, según el de Dios (que todo lo ve) puede ser dañoso: y en este caso misericordiosamente nos niega lo que rigurosamente nos concedería. Y así dice Sant Augustín: Gran misericordia es que no reciba el hombre aquello de que ha de usar para su daño. Y por esto, si pide cosas tales, más razón hay para temer no le dé Dios, estando airado, lo que provechosamente le negara estando propicio. Y á ■este mismo propósito dice en otro lugar: El que fielmente hace oración á Dios por las necesidades desta vida, misericordiosamente es oído, y misericordiosamente no es oído, porque lo que conviene al enfermo, mejor lo sabe el médico que el enfermo.

Pidamos, pues, todas estas cosas temporales con condición, remitiéndolas á la benignidad y providencia paternal de nuestro Señor, mas las otras pidamos sin condición: entre las cuales la primera sea el perdón de nuestros pecados, y la segunda, firmeza para nunca cometer cosa que sea pecado mortal, y la tercera, pedirle en particular las virtudes más principales que más habemos menester, como son, la caridad, la humildad, la castidad, la paciencia, la obediencia, la victoria de sí mismo, y así todas las otras cosas semejantes.

Entre las cuales también le pidamos la gracia del pedir (que es la virtud de la oración) la cual es dádiva de Dios, como Sant Gregorio dice por estas palabras: Los sanctos varones, cuanto más ardientemente se llegan á Dios, tanto más reciben del espíritu para pedirle lo que entienden que más le agrada, y así del mismo reciben el agua, y del también reciben la sed. Lo cuarto, pida luego socorro para todos los estados de la Iglesia y para sus padres, parientes, amigos, encomendados y bienhechores, y para todos los pobres, enfermos, encarcelados y necesitados, y para todos los infieles y herejes y malos cristianos, y para todos los hombres, así vivos como defunctos: porque ésta es una oración muy agradable á Dios, el cual como sea tan grande amador de los hombres (como quien los crió y redimió) siempre quiere ser rogado por ellos. Por lo cual dice S. Gregorio en los Morales: El que procura rogar á Dios por los otros, á sí mismo hace provecho con esto, y tanto más presto merece ser oído, cuando ruega por sí , cuanto más devotamente ruega por los otros. Y S. Crisóstomo sobre S. Mateo dice: La necesidad nos obliga á rogar por nosotros, mas por los otros la caridad. Pero entre estas dos oraciones más dulce es ante Dios la que procede de la caridad, que la que nasce de la necesidad.

§ VI La última condición sea la paciencia y perseverancia que der bemos tener en la oración, para no desmayar ni desistir de nuestra demanda, por mucho que nuestro Señor dilate el cumplímiento della. Antes conviene ser tan pertinaces (si decirse puede) en esta parte, que digamos con el santo Job: Aunque me mate, esperaré en él. Esta condición nos encomienda el Salvador en el Evangelio, el cual para esto trae la comparación de un amigo que á la media noche va á pedir á otro su amigo tres panes prestados para un huésped que le vino de fuera: y como él se excusase, porque estaba ya acostado con sus hijos y con su gente, todavía por la importunidad del que llamaba, se hubo de levan tar y darle todo lo necesario. Dónde concluye el Señor que si perseveráremos llamando á las puertas de la divina misericordia, lo que no alcanzáremos por amistad, alcanzaremos por importunidad: tanto puede la perseverancia con él.

Esta virtud nos es para la oración muy necesaria, porque muchas veces el Señor dilata las mercedes que le pedimos, ó para probar nuestra fe (para ver si por tardarse aquello, acometemos buscar el remedio por ilícitos y malos caminos) ó para que más conozcamos nuestra necesidad, ó para encender en nosotros ma - yor fervor de oración con esta dilación, ó porque así cumple para nuestro provecho, ó por otras causas que él entiende. Pues por esto es muy necesaria esta virtud en la oración, para que conserve el fructo della, y la tentación no nos quite tanto bien de entre las manos. Porque hay muchos que por un poco de tiempo se disponen á orar, y ponen grande eficacia en esto^ y sufriendo en otras cosas mucho trabajo, no saben sufrir la dilación de su deseo: y esto los hace desmayar y no ir adelante con su demanda.

Y por esto conviene mucho que el hombre esté advertido de la condición y estilo de nuestro Señor, el cual muchas veces aguarda á enviar el remedio en el postrer peligro, cuando ya del todo estaba perdida la esperanza de todo socorro humano, como le acaesció á Sancta Susana, y á David, cuando le tenía Saúl en un monte cercado, y á la ciudad de Betulia, cuando estaba el ejército de los asirlos sobre ella. Otras veces le parece al hombre que está Dios olvidado del, que se le hace sordo y como dormido, según que se figuró en el sueño del Salvador, cuando navegando con los discípulos en la navecica, se levantó aquella brava tormenta: no porque en Dios (en cuanto Dios) pueda caber sueño, sino para significarnos esta manera de desamparo y olvido, Y aun otras veces pasa el negocio más adelante: porque no sólo parece al hombre que está dormido, sino que está contra él airado, 5" que le^tiene ya desamparado, como claramente se nos figura en la petición de la Cananea, á la cual parece que desechaba el Salvador de sí con las duras palabras que le respondía, y como aún más claro lo representa David en todo aquel Psalmo que comienza: Domine Dens salutis mecp, donde el sancto Profeta nos propone grandes miedos y temores y desamparos de Dios, y con todo esto, no sólo no desistía de su oración, mas antes entonces la redoblaba, porque antes clamaba de día, mas en este tiempo junta ba la noche con el día diciendo: Señor Dios de mi salud, de día estoy clamando, y de noche delante de vos. Lo cual ningún hombre mortal podría hacer, si no fuese porque el mismo Señor que espanta, llama, y el que desecha, convida, y el que parece que os hace huir, os hace pedir, atemorizándoos por una parte, y poniéndoos esperanza por otra.

Con esto también se junta que como las virtudes y dones que muchas veces pedimos á Dios, sean de grandísimo y inestimable valor, quiere él con mucha razón que sean primero muy pedidos y muy deseados, para que así los sepa después el hombre estimar, y guardar, y reconocer, y agradecer, dando dignas gracias y alabanzas al dador de tales bienes.

Pues como por todas estas vías dilate muchas veces el Señor el cumplimiento de las peticiones de los suyos, de aquí nasce que pareciéndoles que los tiene como olvidados, le dan voces diciendo: Levántate, Señor, ¿por qué duermes? Levántate, no nos desampares perpetuamente. Y el profeta Habacuc comenzó su profecía con esta querella, diciendo: ¿Hasta cuándo. Señor, clamaré y no me oirás, daré voces á ti, viéndome perseguido, y no me res ponderas? Sobre las cuales palabras dice S. Hierónimo: Así como el enfermo que arde con una calentura, pide al médico que le dé agua, dando voces y diciendo que arde y que muere y que perece de sed, mas el piadoso y prudente médico le puede muy bien responder: Yo sé muy bien el tiempo en que te tengo de dar lo que pides, y por eso no uso agora desa misericordia contigo, porque esa misericordia es crueldad, y tu voluntad pide contra ti. Pues desta manera aquel Señor que conosce muy bien el peso y la medida de sus misericordias, á veces no oye al que le llama, para mejor probarle y provocarle más á que le llame, y desta manera pasándole por esta fragua de trabajos, le hace más justo y más puro. Y por esta causa el profeta Hieremías decía que llamaba á las tribulaciones y miserias. Porque así como otros llaman á Dios para que los libre dellas, así este esforzado y nunca vencido caballero desafiaba y llamaba los trabajos y las miserias para que por ellas quedase más probado y más purificado. Pues lo que este sancto varón deseaba para su provecho, eso mismo ordena la divina Providencia en la dilación de nuestras peticiones para lo mismo.

El remedio pues de todo esto es la perseverancia, y junto con ella la confianza en la bondad y misericordia de aquel Señor que (como dice el Apóstol) encamina todas las cosas para bien de sus escogidos, y como sabe lo que nos ha de dar, así también sabe el tiempo en que lo ha de dar. Conforme á lo cual dice S. Gregorio en los Morales: El Señor todo poderoso, entendiendo lo que nos cumple, hace que no oye las voces del que ora, por hacer lo que más le conviene, para que la vida se purgue con la penitencia, y para que la quietud de la paz, que en esta vida no se halla, se busque en la otra. Y en otro lugar del mismo libro dice así: Muchas veces nuestra oración mientra más se dilata, más se cumple, y cuando parece que nuestras voces se desprecian, entonces nuestros deseos en la raíz de nuestro corazón más se fortifican, como acontece á las sementeras, las cuales cuanto más se tardan en crescer con lasheladas, tanto despuésacuden con mayor esquilmo. Ésta es una manera de perseverancia en la oración, la cual pide continuación de muchos días: otra hay que también es necesaria para durar por largo espacio la oración, como la que tuvo nuestro Salvador en el huerto, donde puesto en aquella tan grande agonía, hacía más larga su oración. Esta manera de perseverancia nos conviene mucho tener para durar en este ejercicio, y gozar de mayor fructo, y vencer el hastío de la prolijidad y trabajo del orar. Porque así como los que cavan algún pozo, mientra más ahondan en la tierra, más jugo hallan en ella, así los que se ponen en oración, mientra más entran en este ejercicio, suelen hallar más jugo y más provecho: por lo cual dijo el Sabio que era mejor el fin de la oración que el principio. Porque en la oración (como en todas las otras cosas) hay principio, y medio, y fin: en el principio comúnmente hay sequedad y guerra de pensamientos: en el medio, calor y devoción: mas en el fin suele haber una grande quietud y suavidad. De suerte que así como el fuego que se comienza á encender en leña verde, no luego levanta la llama, sino poco á poco va labrando (de manera que cuanto más va, más se enciende, hasta que á cabo de una hora está ya del todo encendido) así puedes tener por cierto que se va encendiendo poco á poco el fuego de la devoción, de tal manera que la que al principio estaba apagada, al medio está ya más viva, y al fin del todo encendida. Y como el demonio sabe esto, trabaja cuanto puede por impedirnos este bien. Para lo cual (como dice S. Basilio) finge mil maneras de causas y necesidades, para sacarnos con ellas de la oración, tirando por nosotros con cuerdas de aparente razón Mas nosotros (como gente avisada deste peligro) debemos estar apercebidos contra él, y perseverar en este ejercicio, llamando á las puertas de la divina misericordia, no se ofreciendo por entonces alguna obligación de justicia. Sant Hierónimo escribe de sí en una epístola á Eustoquio estas palabras: Acuerdóme que una vez junté el día con la noche clamando en oración, y no cesé de herirme los pechos, hasta que el Señor envió tranquilidad á mi ánima. Pues quien desta manera perseverare llamando, ¿qué no alcanzará de Aquél que es un piélago de infinita bondad y misericordia?

Esto baste para entender las condiciones con que ha de ir acompañada la buena oración. Y si te pareciere que es mucho lo que aquí te pedimos, pon los ojos en lo que prometemos: porque sin dubda el fructo desta virtud es tan grande, que ninguno lo podrá creer, si no lo hubiere probado. Porque (dejados aparte otros argumentos) á muchas personas de mucha virtud y autoridad he oído que (acordándose del tiempo en que no sabían qué cosa era oración, y del tiempo en que comenzaron á darse á ella, y viendo la disposición que su corazón tenía entonces, y la que agora tiene) no acababan de alabar á Dios y espantarse de ver las pasiones y tormentos que entonces padescíanpor cada nonada, y ver por otra parte la paz y quietud que agora tienen aun en las grandes pérdidas de sus casas, teniéndolo todo en nada. Y así por esto como por otras tales mudanzas que en sí veían, reconocían la virtud, la omnipotencia y la bondad de Dios, con la cual por una manera maravillosa se confirmaban más en la fe, y se inñamaban en la caridad, y se fortalecían más en la esperanza. De dónde viene á ser que cresciendo en estas virtudes (que son fuentes de todas las otras; crezcan más en todas ellas, y así lleguen á estado de tan grande perfección.

DEL TIEMPO QUE HA DE DURAR LA ORACIÓN