Tratado V, capítulo III

Fespués de las condiciones de la oración, símese que IKB/I digamos también del tiempo en que se ha de hacer. Esto pregunta S. Basilio, y él mismo responde á esta pregunta diciendo que el tiempo de la oración ha de ser la misma vida. De manera que no le señala ciertos tiempos, porque quiere que comprehenda todos los tiempos, conformándose con la sentencia del Salvador que dice: Conviene siempre orar, y no desfallecer: aunque esto no sea mandamiento, sino consejo que el Salvador nos da. Lo cual cómo se haya de entender, ya en otra parte se declaró. Porque no se entiende esto como lo entendería un matemático, sino como las cosas morales se deben entender, que es, con la mayor continuación que nos sea posible, según que nos lo permitieren las necesidades y ocupaciones desta vida. Entre las cuales no del todo falta tiempo ni aparejo para levantar el corazón á Dios y andar siempre en su presencia, pues realmente él está en todo lugar presente, y ya dijimos que oración es levantar nuestro corazón á Dios, lo cual en toda parte se puede hacer.

Esto nos declara y encomienda aquella embajada que trajo Moisén á los hijos de Israel de parte de Dios, bajando del monte Sinaí, en la cual en nombre del mismo Dios les dijo así: Vosotros habéis visto las grandezas y maravillas que por vosotros hice en Egipto, y cómo os he traído hasta aquí sobre alas de águila. Pues si quisiéredes guardar mis mandamientos, seréis mi heredad y mi pueblo entre todos los pueblos de la tierra (porque mía es toda ella) y serme heis un reino sacerdotal y gente sancta. Ésta fué la embajada del Profeta. Pues ¿qué es, veamos, esto que Dios aquí promete y que pide, cuando dice que será reino sacerdotal y gente sancta? Ya sabemos que el oficio de los sacerdotes es orar, y aplacar á Dios, y ofrecerle sacrificios. Pues éste quería Dios que fuese uno de los principales oficios y ocupaciones de aquel pueblo, que él para sí quería. De manera que todos quería que fuesen sacerdotes, no en el grado ó en la dignidad y ministerio sacerdotal, sino en la imitación deste tan principal oficio sacerdotal, que es orar y honrar á Dios. Y en esto quería que se diferenciase este pueblo de todos los otros pueblos: porque los otros, como no tenían tal valedor y defensor como él, gastaban la vida en las guarniciones y provisiones de su república, como gente que vivía por su brazo: mas éste, como no vivía principalmente por su brazo sino por el de Dios, su principal intento había de ser orar, servir y aplacar á Dios: porque haciendo ellos esto, él tomaría á su cargo la defensión de los que en estos ejercicios se ocupasen. Por dó parece que las principales armas y municiones del pueblo cristiano son religión y oración. Así lo confesó Joás, rey de Israel, aunque idólatra (de quien arriba hecimos mención) el cual lastimado porque se le moría Elíseo (en quien tenía todas las esperanzas de sus victorias^ dijo estas palabras: Padre mío, padre mío, carro de Israel y gobernador del: ó (como dice otra letra) carro de Israel y caballero del. Como si dijera (según declara una glosa) tú eres nuestra defensión y nuestro reparo, porque con tu oración eres más parte para defender este reino, que todos los carros y caballos que hay en él. Éste es pues el oficio que entonces Dios pedía, y éste el galardón que prometía. Y si tales quería que fuesen los fieles de aquel tiempo, macho más ha de querer que lo sean los déste, pues viven en estado de mayor perfección. Por lo cual no te debes maravillar que alargue tanto S. Basilio los plazos de la oración, señalándole por tiempo toda la vida, pues toda se ha de gobernar y proveer por ella.

Y comenzando á poner en plática el sancto varón esta doctrina, dice así: En amaneciendo el día, comencemos á hacer oración, alabando con cantares y himnos espirituales al común Criador de todas las cosas, y cuando el sol ya se extendiere por la tierra, comencemos á poner las manos en las obras que están á nuestro cargo; mas esto sea acompañándolas con himnos y oraciones, las cuales así como sal han de salar todos nuestros negocios y trabajos, para que así nos sean más suaves.

Y en otro lugar, platicando esto masen particular, dice así: En asentándote á la mesa, ora, y poniéndote el pan delante, da gracias al que te lo da, y socorriendo á la flaqueza del cuerpo con el uso del vino, acuérdate del don de Dios, que lo crió para alegría del corazón y remedio de la flaqueza humana. Pasó la hora de la comida: no pase luego la memoria del que te dio de comer. Vistiéndote á la mañana, enciende tu corazón en amor de Dios, y cubriéndote con el manto, da gracias á Aquél que para remedio del calor y del frío nos proveyó del vestido necesario, con el cual conserva nuestra vida y cubre nuestra desnudez. Acábase el día: da gracias á Aquél que nos dio el sol para ministro y ayudador de las obras del día, y junto con él nos dio el fuego, y la luna, y las estrellas para la noche, con otras muchas ayudas que sirven á las necesidades de la vida. Mas la noche que sucede, te dará otros nuevos motivos para hacer oración. Porque cuando levantares los ojos al cielo, y contemplares la hermosura de aquellas lumbreras que en él resplandecen, es razón que des gracias al Criador de todas las cosas visibles, j que adores aquel Artífice soberano que con tan gran sabiduría crió todas las cosas. Y cuando en este tiempo contemplares el silencio de la noche quieta, y el sueño reposado de todos los animales, torna otra vez á adorar aquel Señor que con el sueño nos repara de los trabajos del día, y después de reparados en breve, nos habilita para tornar de nuevo á trabajar. No pienses pues que la noche toda está diputada para sólo dormir, ni es razón que tú consientas que la mitad de la vida te lleve el sueño inútil y desaprovechado, sino toma un pedazo para el sueño y otro para la oración. Hasta aquí son palabras de S. Basilio, en las cuales puedes muy bien ver la grande devoción deste sancto monje y prelado. Á cuyos ejercicios añade Sant Hierónimo diciendo: Cuando saliéremos de casa, armémonos para los peligros de la oración, y volviendo á la casa, sea primero el orar que el descansar, de manera que no descanse primero el cuerpo, que el ánima reciba su mantenimiento.

Este ejercicio dice S. Juan Clímaco que era muy platicado entre aquellos sanctos monjes de su tiempo, los cuales trabajaban mucho porque en todo lugar y tiempo nunca desviasen el corazón de Dios. Y para no faltar en esto (porque el corazón humano con su proprio peso se inclina á las cosas de la tierra) dice él que muchos de los que moraban en los monesterios, tenían concertado entre sí de avisarse y despertarse unos á otros á esto con ciertas señales, cuando estuviesen en la mesa, ó se encontrasen por casa. 6 se ayuntasen en comunidad ó en otros lugares semejantes.

Pues ¿qué cosa más dulce ni más devota que ésta? Entiende por aquí las diligencias y invenciones que buscan los que sirven á Dios con fervor de espíritu, para nunca olvidarse del.

§1 Pues tornando al propósito, éste es el tiempo que S. Basilio diputó para la oración, y esto debe pretender el que de veras y de todo corazón se ha entregado al servicio de nuestro Señor: porque dado que no llegue á esta continuación, todavía menos alejado andará della, mientra más trabajare por ella. Á lo menos todo buen cristiano debía procurar de tomar cada día tanto tiempo para darse á la oración, cuanto bastase para traer su corazón devoto, y recogido, y esforzado para todo lo que hubiese de hacer. De manera que así como los hijos de Israel cogían tanto de aquel manna que Dios les enviaba en el desierto, cuanto bastaba para mantenimiento de aquel día que lo cogían, así nosotros habíamos de procurar cada día tanta devoción, cuanta bastase para conservar la vida espiritual en aquel día, sin desfallecer en los trabajos, ni desvarar en los pecados: porque lo que era el manna para la sustentación de aquella vida, eso es la devoción y oración para el reparo y conservación désta, pues así como allí había calor natural que tenía necesidad del reparo de aquel mantenimiento, así acá hay otro calor pestilencial así de la naturaleza corrupta como de la misma vida humana, que no menos tiene necesidad deste reparo continuo. Lo cual declara y encomienda el bienaventurado S. Gregorio en el Pastoral por estas palabras: Porque nuestro corazón se derrama y enfría continuamente con el uso del hablar, y la conversación y comunicación cuotidiana con los hombres hace aflojar la solicitud y circunspección que debíamos tener para las cosas de Dios, conviene mucho reparar continuamente esta falta con la meditación de las palabras de la Escriptura divina. Y porque la compañía de los hombres del mundo nos lleva siempre á las costumbres de la vida vieja, conviene que el ejercicio de la compunción nos renueve siempre el amor de la patria celestial. Y pues vemos que el desasosiego de las ocupaciones exteriores derriba cada día nuestro corazón, conviene siempre trabajar por levantarlo con el estudio de la meditación}' oración. Hasta aquí son palabras de S. Gregorio.

Pues conforme á esta doctrina debe el siervo de Dios entrar en cuenta consigo, y según el estado de la vida que tiene, mirar el gasto ordinario de su consciencia, y conforme á esto proveer el recibo de tal manera, que todo lo que por una parte gasta la mala inclinación de nuestra carne, restaure la devoción del espíritu, y lo que perdemos con la conversación de los hombres, cobremos con la comunicación de Dios.

§11 Pues para esto hace mucho al caso tener entre noche y día algunas horas señaladas para que sin negocios podamos más libre y enteramente vacar á Dios. Porque del espíritu y devoción que aquí se concibe, queda muchas veces tan tomado el corazón, y tan preso de la devoción, que siempre huelga de perseverar en lo mismo, y abre de mala gana la puerta á lo que esto le puede impedir. De suerte que así como el cuerpo anda con fuerzas y vigor con la virtud del mantenimiento que recibe una ó dos veces al día, así lo anda también el hombre interior con la virtud deste pasto celestial.

Para lo cual señaladamente son muy encomendados dos tiempos, el de la mañana y el de la noche, como ya en otro lugar tratamos. Y así lo muestra con su ejemplo el profeta Isaías, cuando dice: Mi ánima. Señor, te deseó en la noche, y con mi espíritu y con mis entrañas por la mañana velaré á ti. Y el sancto rey David: Madrugaron (dice él) Señor, mis ojos por la mañana para meditar las palabras y misterios de vuestra ley. Y es cosa cierto mucho para notar ver cómo un tan gran Rey, sobre quien cargaban tan grandes negocios así de paz como de gnierra, y que con tantas mujeres estaba casado, que tuviese el corazón tan libre y tan desapegado de todas las cosas, que el primero y el mayor de todos sus cuidados fuese madrugar por la mañana, no sólo á orar (que es cosa que se puede hacer brevemente) sino á meditar en las palabras y obras de Dios, que requiere más largo espacio y sosiego de corazón. Y con ser tan graves los negocios de los reyes, y que tanto tiempo demandan, no por eso se excusaba el sancto Rey de tomar tanta parte del mejor tiempo del día para vacar á Dios y quitarla á los negocios, porque allí disponía y encaminaba mejor los mismos negocios, tratándolos primero con Dios.

Mas para que la oración de la mañana sea más perfecta, hace mucho al caso la oración de la noche, porque ésta dispone para la de la mañana, porque como deja el corazón ocupado con sanetos pensamientos, queda como hecha la cama para estotra oración, y así suele ser ella más pura y más devota. Para lo cual importa mucho acostarse el hombre con este cuidado, y cuando despertare de noche, despertar con él, y mucho más á la mañana, donde es menester que el primer pensamiento sea de Dios, y que éste ocupe la posada, y tome la posesión della, y cierre con presteza la puerta á todo otro pensamiento: porque en aquel tiempo está el ánima tan dispuesta y tan viva, que la primera cosa que se imprime en ella de tal manera la prende, que es después muy mala de echar de casa. Por lo cual dice S. Augustín: Ni de día ni de noche apartes tu corazón de Dios, y en despidiendo el sueño de los ojos, luego tu sentido vele en la oración. Y el fructo deste trabajo es tan grande, que ordinariamente trae el hombre la vida concertada todo el día, cuando perfectamente cumplió con la oración de la mañana. Y así escribe S. Juan Clímaco que uno de aquellos sanctos Padres del yermo le había dicho que en la oración de la mañana veía todo el curso del día: porque según le iba en aquella oración, así le solía suceder todo lo demás en el mismo día.

DE DOS MANERAS DE ORACIÓN, VOCAL Y MENTAL