Tratado VI, capítulo II

Ac,rc por la oración mental entendemos también la consideración de las cosas de Dios (como acabamos de decir) será bien declarar aquí cuál sea la materia desta consideración, que es el argumento proprio deste tratado. Á lo cual brevemente se responde que todas aquellas cosas que pueden mover nuestro corazón á amor ó temor de Dios, aborrescimiento del pecado y menosprecio del mundo, &c. son materia desta consideración, y así todas las Escripturas sanctas, y todas las vidas y ejemplos de los sanctos, y finalmente toda la fábrica deste mundo con todas cuantas criaturas hay en él, porque de todo esto saca el varón devoto materia de consideración. Pero entre todas estas cosas señala Sancto Tomás dos, en la 2. 2, en la c. 82, a. 5, donde dice que la verdadera devoción se despierta en nosotros con la consideración así de las perfecciones de Dios como de sus beneficios, y también con la consideración de nuestros proprios defectos y peccados: porque con lo uno aprovechamos en la caridad, y con lo otro en la humildad, y así lo uno es como echar raíces firmes en lo bajo, y lo otro como crescer y subir á lo alto: y lo uno y lo otro es necesario para el aprovechamiento de la vida espiritual. Y para mayor declaración desto añadiré aquí lo que el cardenal Cayetano dice sobreesté artículo de Sancto Tomás por estas palabras, que son mucho para notar. En este artículo tercero debes notar dos causas intrínsecas que el Sancto Doctor señala de la devoción, las cuales son, por una parte la meditación de las perfecciones de Dios y de sus beneficios, y por otra, la consideración de los proprios defectos. Á la primera parte pertenesce la consideración de la bondad, misericordia, justicia, caridad y hermosura de Dios, con todos los atributos y perfecciones suyas, y señaladamente la de la caridad y amor para con todos los hombres y particularmente para con cada uno dellos. ítem, la consideración de los beneficios divinos y señaladamente déla creación, la redempción.el bautismo, el Sacramento del altar, las inspiraciones divinas, los llamamientos y voces de Dios, ó por sí ó por otras causas segundas, el habernos esperado tanto tiempo á penitencia, el habernos misericordiosamente preservado de tantos peligros así de cuerpo como de ánima, y el haber diputado sus mismos ángeles para nuestra guarda, con todos los otros beneficios suyos.

Á la segunda parte pertenesce la consideración de sí mismo, conviene saber, de los proprios defectos y miserias así de las culpas presentes como de las pasadas, la facilidad y promptitud tan grande que tenemos por parte de nuestro apetito para pecar, el estrago de la propria hacienda (que es, de las habilidades y bienes de naturaleza que Dios nos dio) por haber habituado las potencias de nuestra ánima á mal obrar, la habitación en esta región tan distante y tan apartada de la conversación y amistad de Dios, la perversidad de nuestro apetito, que más siente los provechos y daños temporales que los espirituales, la desnudez y pobreza de las virtudes, las heridas y llagas espirituales de nuestra ánima, que son ceguedad, malicia, concupiscencia y ñaqueza, las cadenas con que estamos atados de pies y manos, que son los impedimentos grandes que por parte de nuestra carne tenemos para bien obrar, el estar en tinieblas y hedores y amarguras, y no sentirlo, no oir la voz del pastor que nos llama de dentro, y sobre todo esto, haber hecho tantas veces á Dios nuestro capital enemigo pecando mortalmente, y por consiguiente, haberle hecho tan grande injuria como si no lo quisiéramos tener por Dios, y haber puesto en su lugar y hecho dioses al vientre, y al dinero, y á la honra, y al deleite, y otras cosas semejantes, las cuales antepusimos y preciamos más que á Dios.

Pues con estas meditaciones, las cuales habían de ser cuotidianas á los Religiosos y á todas las personas espirituales (dejado aparte el mucho hablar de las oraciones vocales, cuando no son de obligación) se engendra la devoción, y con ella juntamente todas las otras virtudes. Y no merescen nombre de Religiosos ni Religiosas ni de personas espirituales los que á lo menos una vez al día no se ejercitan en esto. Porque así como no se puede alcanzar el efecto sin la causa, ni el fin sin el medio, ni el puerto sin la navegación que para él se ordena, así tampoco se puede alcanzar la verdadera religión sin frecuentar y repetir los actos de las causas y medios de donde ella procede. Hasta aquí son palabras de Cayetano, en las cuales ves cuánto alaba y caán encarescidamente encomienda aquí el ejercicio desta meditación. Porque primeramente dice que con la consideración cuotidiana destas cosas se engendra la devoción, y con ella consecuentemente todas las otras virtudes, cuyo estímulo es la devoción. Lo segundo, que no merescen nombre de Religiosos ni de personas espirituales los que á lo menos una vez al día no se recogen un poco para vacar á este sancto ejercicio. Lo tercero, que así como no se puede conseguir el ñn sin los medios, y el puerto sin la navegación, así tampoco la pureza y perfección de la religión, sin los ejercicios de la oración y consideración, que son las causas della.

Y lo que dice que para esto se debe dejar el mucho hablar de las oraciones vocales, no lo dice para condenar por esto el uso de la oración vocal, porque no es cosa que cabe en entendimiento de hombre de razón, alabando la oración mental, condenar la vocal. Porque si es sancta cosa llamar á Dios con el corazón, ¿cómo puede ser no sancta añadir á la voz del corazón también la de la boca y de la lengua que él crió para su alabanza? Mas dice esto para condenar no el uso, sino el abuso de las oraciones vocales de algunas personas que rezan tan apresuradamente, tan de corrida y tan sin atención y devoción, que ningún fructo ó casi ninguno sacan desta manera de rezar. Y aun algunas veces en lugar de fructo sacarán daño, cuando ya que se ponen á rezar y hablar con Dios, no hacen esto con la reverencia y atención y con las otras circunstancias que debrían, como lo declara este mismo doctor en la Suma de Pecados. Y pluguiese á Dios no fuesen muchos los que en esta culpa caen. Mas quien mira de la manera que muchos clérigos y sacerdotes el día de hoy rezan y cantan las horas y el Oficio divino así en público como en secreto, y el poco fructo y devoción que desto sacan, verá claramente con cuánta razón reprehende este doctor, no el uso, sino el abuso desta manera de orar.

Todas cuantas veces leo esta doctrina, confiésote, cristiano leetor, que me maravillo mucho de ver en cuan pocas palabras comprehendió aquí este doctor todos los ejercicios y cuasi toda la doctrina de cuantos libros espirituales hay: porque quienquiera que atentamente los leyere, verá que aunque en la manera de las palabras parezcan diferentes, pero en la substancia ni dicen más ni pretenden más de lo que este doctor enseñó, ni aun encarecen y autorizan más sus ejercicios, de lo que éste los encaresció Por dó parece claro cómo la Iglesia se rige por un mismo Espíritu, y cómo todos los siervos de Dios tienen un mismo maestro, pues todos vienen á dar en un mismo fin y en un mismo camino. Haz tú lo que este doctor enseña (que es señalar cada día un pedazo de tiempo para pensar en tus pecados y en los beneficios de Dios, entre los cuales el más principal es el de nuestra redempción, donde entran todos los misterios principales de la vida de Cristo) y trabaja como animal limpio por rumiar las palabras y obras de la vida deste Señor, que ni es otra cosa el rosario de nuestra Señora, ni otra la que todos los libros devotos enseñan. Todo es un mismo manjar: mas como son diversos los gustos, unos lo guisan de una manera, y otros de otra. Lea quien pudiere los opúsculos de S. Buenaventura, que fué un doctor tan señalado en letras, en devoción, en religión y en prudencia de gobernar 'pues á los trece años de su profesión fué General de su Orden y después Cardenal) y ahí verá cuántas maneras de potajes hace este sancto de la vida y pasión de Cristo, enseñándola á meditar unas veces por las horas del día, otras por los días de la semana, otras reduciéndola á himnos y oraciones vocales, otras haciendo della un árbol de la vida del Crucificado. Y todo esto hacía el sancto varón porque entendía por una parte cuánto nos importaba este sancto ejercicio, y por otra cuan diferentes eran los gustos de los hombres, y por esto guisaba este manjar de tantas maneras.

Para declaración del fructo que de aquí se sigue, no alegaré más de lo que este sancto doctor alegó, que es la experiencia de muchas personas que él escribe en su tiempo grandemente aprovechadas por medio destos ejercicios: y lo mismo podemos alegar agora, pues quienquiera que mirare este negocio con claros ojos hallará por cierto que todas las personas que tienen sus tiempos diputados para emplearse en estas sanctas meditaciones y consideraciones, regularmente hablando, están más aprovechadas en el servicio de Dios y en el camino de las virtudes, y más promp tas para todas las obras de piedad y misericordia, y para todos los trabajos y asperezas de la penitencia, y para apartarse con más cuidado de todas las ofensas de Dios.

Conclusión de todo lo dicho.

'^i^ENEMOs pues aquí, según esta doctrina, tres géneros de cosas (fit.^ que podemos llamar materia de la consideración. La primera es de las perfecciones divinas, como son, la bondad, la caridad, la hermosura, la justicia, la misericordia y la providencia de nuestro Señor, con todas las demás. La segunda es de los beneficios divinos, y señaladamente del beneficio de la redempción, donde entran todos los pasos y misterios de la vida de nuestro Salvador, porque todos ellos son partes deste soberano beneficio. La tercera es dei conoscimiento de sí mismo, esto es, de sus proprios defectos y miserias, de donde nasce el desprecio de sí mismo, y la virtud de la humildad, que es fundamento de todas las virtudes. En tre las cuales consideraciones, la primera, que es de las perfecciones divinas (porque señaladamente sirve para el amor de Dios) quedará para el tratado siguiente, que desto habla: mas de las otras dos trataremos aquí. De las cuales como de un público depósito puede tomar el hombre materia para considerar, todas las veces que quisiere recogerse á filosofar en esta celes tial filosofía.

Para lo cual unos hay tan ocupados que no pueden recogerse más que una sola vez al día, los cuales pueden tomar cada vez un paso ó dos de la vida de Cristo ó de los beneficios divinos, y desta manera proceder de día en día hasta haber pasado por todos estos misterios ó beneficios, y esto acabado tornar á comenzar de nuevo y proceder por los mismos pasos, ocupando la vida en esta rueda. Éste imaginen que es un espiritual zodiaco que desta manera paso á paso se ha de andar, y replicarse después de andado, pues deste espiritual proceso y movimiento depende todo nuestro bien, así como del proceso del sol por el zodiaco el gobierno deste mundo inferior.

Mas los que tienen la vida más desocupada (como son las personas eclesiásticas y religiosas, cuyo oficio es vacar á Dios y ro.

gar por los pecados del mundo, y otras también que están más libres de negocios) pueden muy bien recogerse dos ó tres veces al día, y conforme á esto deben repartir estos misterios de tal manera que para cada uno destos tiempos tengan sus pasos diputados en que puedan ocuparse, y acabado este discurso, tornar (como dijimos) á comenzar de nuevo.

Y señálase tan copiosa materia para esto, por no obligar al hombre á pensar cada día una misma cosa, porque esto podría causar hastío en los menos perfectos. Mas por el contrario, la novedad de los misterios ayuda mucho á despertar la devoción, como dice Sancto Tomás en un opúsculo. De dónde nasce que muchas veces los novicios suelen tener al principio de su conversión raa3'ores fervores y gustos sensibles de Dios que después de más aprovechados, porque la novedad y grandeza del conoscimiento de las cosas no experimentadas causa en ellos mayor sentimiento V admiración.

DE CINCO PARTES QUE PUEDEN ENTREVENIR EN ESTE SANCTO EJERCICIO