Tratado VI, capítulo IIL

Aunque la materia principal de la oración que aquí tratamos, sea la consideración de las cosas susodichas, pero '^^^Ia puede y debe acompañarse con otras cosas que han de preceder y seguirse después desta consideración. Porque antes debe preceder una devota preparación, con la cual el hombre se apareje para entrar en su ejercicio, y después se pueden seguir tres cosas, que son, hacimiento de gracias, ofrecimiento y petición: de las cuales trataremos brevemente en este lugar, porque ya en otro se trató dellas más copiosamente.

Pues cuanto á la primera parte, que es la preparación, debe el hombre buscar para esto lugar y tiempo convenible según la condición y estado de su vida: y el tiempo es muy convenible el de la media noche ó el de la madrugada, y el lugar tanto es mejor, cuanto es más escuro y solitario, para que así esté el corazón más recogido, no teniendo en qué derramarse la vista.

Puesto el hombre en este lugar, y armando el corazón y la frente con la señal de la cruz, levante los ojos de su ánima á considerar estas tres cosas, conviene saber, qué va á pedir, y qué va á hacer, y con quién va á hablar.

Cuanto á lo primero, si mirare qué va á pedir, hallará que va á pedir gracia y gloria, con todo lo demás que para estas dos cosas le pueden ayudar, que son las mayores que se pueden pedir: cuya petición, para que sea eficaz, ha de ir acompañada con todas aquellas condiciones que arriba pusimos, y señaladamente con una grande atención y humildad de corazón, como allí se declaró, porque estas cosas hacen que las tales peticiones no vuelvan vacías.

Pues si pasas adelante y miras lo que vas á hacer, hallarás que vas allí á procurar el espíritu de la devoción por medio de la consideración de las cosas de Dios (que es causa della) y por aquí verás que aun para esto es menester más que para lo pasado, pues (como dijimos) basta para impetrar la atención que llaman virtual, aunque falte la actual, mas no basta para alcanzar devoción (como dice Sancto Tomás) porque este buen afecto procede desta actual atención y consideración de las cosas de Dios. Por dónde verás con cuánta solicitud y cuidado debes entender en este negocio, para que no se te derrame el corazón, porque de otra manera no alcanzarás lo que pretendes.

Mas si miras lo tercero, que es con quién vas á hablar, hallarás que vas á hablar con aquella soberana Majestad que hinche cielos y tierra: por lo cual entenderás, no sólo con cuánta atención, sino también con cuánta humildad y reverencia debes hablar sobre tan importantes negocios con tan grande Majestad.

Y para mejor sentir esto, y entender que cuando estamos en oración, no hablamos al aire, ni que está lejos de nosotros el que nos ha de oir, pongamos ante los ojos la presencia deste Señor, que está en todo lugar, no sólo por potencia y presencia, sino también por verdadera y real esencia. Porque dondequiera que hay algo que tenga ser, allí está él como causa y fuente del ser, dándolo á todas las criaturas: porque la causa y el efecto de necesidad han de estar juntos y tocarse uno á otro. Y por esto en todo lugar es necesario que esté Dios presente: v así lo contempiaba el profeta Elias cuando decía: Vive el Señor Dios de los ejércitos, en cuya presencia estoy. Pues así has de entender que lo está él á tu oración, oyendo tus palabras, mirando tu devoción y deleitándose en ella: porque aunque universalmente asista á todas las cosas, mas particularmente asiste á los que oran, como nos lo denuncia la Escriptura divina, diciendo: No hay nación en el mundo tan grande, que tenga sus dioses tan cercanos á sí como nuestro Dios asiste á todas nuestras oraciones. Pues ¿qué más quieres tú, que saber tan cierto [aunque no lo veas con ojos de carne) que te ve y te oye desta manera Aquél que tan piadoso y poderoso es para remediar tu vida?

Pues cuando delante del así te veas, debes hacerle una profundísima reverencia. Y llamo aquí reverencia un reconoscimiento de la majestad de Aquél á quien vas á hablar. Para lo cual debes levantar un poco los ojos á pensar la grandeza, la majestad, la infinidad, la inmensidad, la omnipotencia, la sabiduría, la bondad, la hermosura, y las otras perfecciones deste soberano Señor, las cuales sobrepujan todo entendimiento criado: porque esta consideración bastará para que te humilles hasta el polvo de la tierra, y encojas tus alas, y te sumas en los abismos en presencia de tan grande Majestad. Y ésta misma te hará estar con temor y temblor delante este Señor, porque cuanto tu corazón estuviere más tomado deste temor, tanto menos se descuidará ni derramará en otros pensamientos peregrinos.

Hecha esta reverencia (porque el justo al principio es acusador de sí mismo) comience luego á acusarse de sus pecados, trayendo sumariamente á la memoria la mala vida pasada, y pidiendo húmilmente perdón della , para que con esto haga propicio al Juez con quien ha de negociar sus negocios. Para lo cual podrá decir con toda devoción la Confesión general, ó el ps&lmo Miserere met, Deiis, ó otra cosa semejante, para despertar con estas sanctas palabras la tibieza que el corazón suele tener al principio de la oración. Y no sólo pida al Señor perdón de los pecados, sino también ayuda para que aquel poco de tiempo que quiere llegarse á hablar con él, esté allí con aquel temor y reverencia que se debe á tan alta Majestad, y con aquella atención y humildad que se requiere para recibir el Espíritu Sancto y la gracia de la devoción que en aquel ejercicio se reparte á todos los que religiosamente perseveran en él. Esto basta para la preparación, en la cual puede el hombre extender las velas todo cuanto quisiere en el conoscimiento de sí mismo y de sus proprias miserias, como adelante se declara.

También aj'udará mucho para esta misma preparación (cuando el ánimo estuviere muy derramado) recogerlo con la lición de algún libro devoto ó con algunas oraciones vocales (como arriba dijimos) porque éstas suelen ayudar mucho á recoger el corazón, cuando se rezan devotamente.

De la meditación. § II IjESPués desta preparación sigúese la meditación ó consideración de alguna cosa de las susodichas en el capítulo precedente , conviene saber, ó de algún paso de la vida de nuestro Salvador, ó de alguno de los otros beneficios suyos, &c. porque esto es como el fundamento y substancia deste ejercicio. Y porque la principal materia desta consideración es la vida de nuestro Salvador, será bien declarar aquí en breve cómo nos haj^'amos de haber en ella.

Pues para esto será bien que el hombre lea primeramente en este libro, ó en algún otro semejante, el paso ó pasos de la vida de Cristo que quiere meditar, si no tiene ya en la memoria la substancia dellos, por haberlos otras veces leído: y cuando después quisiere rumiar esto y tratarlo en su corazón, debe hacer cuenta que aquel misterio pasa allí delante del, figurándolo así en su imaginación, pues para semejantes cosas nos fué dada por Dios esta potencia. Y procure asistir allí con un corazón humilde, compasivo, amoroso y devoto, contentándose con mirar sencillamente y sin demasiada especulación aquel sagrado misterio que tiene delante, con las principales circunstancias que hay en él. Las cuales (si tratamos de la vida y pasión de Cristo) son cuatro, conviene saber, quién padece, por quién padesce, por qué causa, y en qué manera. ¿Quién? Dios de infinita majestad, &c. ¿Por quién? Por el hombre, criatura tan ingrata y desconoscida. ¿Por qué causa? Por sola bondad y misericordia. ¿Mas de qué manera? Con grandísima humildad, y caridad, y mansedumbre, y paciencia, y obediencia, &c. Éstas son las principales circunstancias que en estos misterios debemos considerar.

Aquí es mucho de notar que aunque este sánete ejercicio sea juntamente del entendimiento y de la voluntad, porque el entendimiento va considerando las cosas, y la voluntad sintiéndolas y aficionándose á ellas, pero mucha más cuenta se ha de tener con el ejercicio de la voluntad que con el del entendimiento, por ser éste más fructuoso. Porque muchos letrados hay que conoscen muchas y muy alias cosas de Dios, que con todo esto le aman poco: y muchos filósofos dice el Apóstol que hubo en el mundo, los cuales también conocieron á Dios, mas no por eso le glorificaron ni sirvieron. Y por esto no pretendemos aquí tanto alcanzar conoscimiento especulativo de Dios (aunque éste sea bueno) cuanto amor y temor suyo, aborrescimiento del pecado, menosprecio del mundo y de sí mismo, alegría en el Espíritu Sancto, y entrañable devoción, con otros tales afectos que son movimientos y obras de la voluntad, en las cuales consiste todo nuestro bien. Mas porque la voluntad (como arriba dijimos) es potencia ciega que no puede obrar sin que preceda alguna luz ó obra de entendimiento (cualquiera que ella sea) por eso nos servimos aquí del entendimiento, para que alumbre, guíe y despierte la voluntad á estos sanctos afectos y movimientos De suerte que así como el aguja es necesaria para coser, no porque ella sea la que cose, sino el hilo, mas no puede entrar el hilo sin ella, así también es necesario el uso del entendimiento para el de la voluntad, puesto caso que lo que principalmente se pretende, sea el de la voluntad: aunque bien veo que no es en todo semejante la comparación, sino sólo en que lo uno es medio para lo otro. Por donde así como sería grande yerro gastar el hombre todo su tiempo y trabajo en los medios dejando el fin, así también lo es el de algunos que poniéndose á considerar estos sagrados misterios, más usan del entendimiento que de la voluntad, y más parece que están allí estudiando para predicar, que meditando para orar y para aficionarse á las cosas de Dios.

Pues para evitar este inconveniente, trabaje el hombre por aplicar, lo más que pudiere, el sentimiento de su voluntad á estos misterios, pensando en ellos con un corazón humilde, devoto, amoroso, temeroso y encogido ante la presencia de Dios, con quien está tratando: porque éste es el fin y el principal fructo deste ejercicio. Ca no dieron los ángeles, cuando el Señor nasció, paz á los hombres de buen entendimiento, sino á los de buena voluntad, en cuya reformación está nuestra sanctificación, pues muchas veces vemos que se halla buen entendimiento sin buena voluntad, mas nunca se halla buena voluntad sin sano entendimiento.

Y este documento no sólo debe el hombre guardar todas las veces que se recogiere á pensar en Dios, sino también todas las que fuera deste recogimiento entre día y noche levantare su corazón á él, aplicando aquí su voluntad con toda la humildad y reverencia y con todo el amor y devoción que le sea posible. Y tenga por cierto (si á esto se habituare) que en muy poco tiempo alcanzará inestimable provecho. Porque después que su corazón se habituare á esto, hallará un tan dulce nido y morada para Dios en su corazón, que no se hallará á vivir sin la paz y calor y consolación que por aquí se le comunicará.

Pues cuando desta manera y con este afecto hubiere pensado en algunos destos misterios, si con todo eso hallare su corazón seco y frío, no por eso desmaye, porque á los que fielmente y con paciencia aguardan por la visitación del Señor, y hacen medianamente lo que es en sí, suele él hacer grandes mercedes, recompensando la tardanza de la venida con alguna gracia señalada.

Ni tampoco se fatigue mucho procurando cuasi forzadamente por sacar la devoción como exprimida á fuerza de brazos, sino conténtese (como dijimos) con una humilde y sencilla vista destos misterios, y con asistir y acompañar al Señor en estos piadosos pasos que por nuestra causa dio. Ni tampoco desmaye si fuere aquí combatido de diversos pensamientos, pues esto no está siempre en manos del hombre, ni es muchas veces culpa de la persona sino de la naturaleza corrupta, con tal que él haga lo que es de su parte, ojeándolos de sí y peleando varonilmente contra ellos. Ni menos debía desistir de su ejercicio, si luego á las primeras azadonadas no saca agua, porque muchas veces se da al cabo al que fielmente persevera, lo que se niega á los principios: y aquí está la llave deste negocio. Por tanto trabaja, hermano mío, 3^ persevera y porfía, acordándote que tales son las mercedes que aquí el Señor suele hacer á tiempos, que muchos años de trabajos serían muy bien empleados por ellas.

Verdad es que una de las principales causas (entre otras) desta sequedad es traer el corazón muy ocupado en negocios exteriores: por dónde con dificultad y tarde se viene á prender y tomar de las interiores. Por esto conviene mucho traerlo (cuanto sea posible) ocupado en cosas de Dios, porque andando con esto caliente y devoto, fácilmente lo podremos levantar á él, cuando quisiéremos. Para lo cual señaladamente ayudan dos cosas: la primera, lición ordinaria de libros espirituales y devotos, la cual trae el corazón ocupado en aquello de que anda lleno: y la segunda y más principal, trabajar todo lo posible por andar siempre en la presencia de Dios y nunca perderlo de vista, ó á lo menos levantar muchas veces entre día y noche el corazón á él con algunas breves oraciones, tomando ocasión de las mismas cosas que vemos ó que tratamos. Y así debe el hombre tener su manera de oraciones y consideraciones diputadas para cuando se acuesta, y para cuando se levanta, y para cuando ha de comer ó hablar ó negociar, para cuando es tentado, para cuando oye el reloj dar la hora, para cuando ve los campos floridos y el cielo estrellado, ó cuando ve algunos males corporales ó espirituales de prójimos, para que todo le sea motivo de levantar el corazón á Dios, y así pueda conservar siempre dentro de sí con estos tizones el fuego de su amor. Porque así como en la leña seca se enciende presto la llama, así también se enciende la devoción en el corazón que anda siempre caliente con el uso de la continua oración y lición y meditación de las cosas de Dios.

Del hacimiento de gracias. § III íiESPUÉs de la meditación puede seguirse un devoto hacimiento de gracias así por aquel misterio y beneficio que acabamos de considerar, como por los otros beneficios divinos así generales como especiales, así manifiestos como ocultos, de los cuales trataremos adelante. Y aquí podremos hacer un general llamamiento de todas las criaturas del cielo y de la tierra, para que todas ellas nos ayuden á bendecir y dar gracias al Señor por todos estos beneficios, como en el libro precedente tratamos, en la oración que está señalada para rezar luego por la mañana.

SgO MEMORÍAL DE LA VIDA CRISTIANA Del ofrecimiento. § IV ^P|,ESPUÉs de dadas desta manera las gracias, se puede luego ^JLlM sesuir un devoto ofrecimiento de nosotros mismos y de todo cuanto en este mundo hiciéremos y padesciéremos, para que todo ello milite y sirva á la gloria y honra de nuestro Señor. Porque acabada la memoria y reconoscimiento de los beneficios, luego el mismo corazón está preguntando con el Profeta: ¿Qué daré yo al Señor por todo lo que él me ha dado? Á lo cual parece que en alguna manera responde el hombre ofreciendo á sí mismo y á todas sus cosas, y entregándose todo al Señor como esclavo suyo, herrado con su proprio hierro, para hacer en todo su sancta voluntad, negada la propria.

Mas sobre todo esto puede y debe ofrecer todos los trabajos y méritos de Cristo nuestro Salvador, que es la ofrenda más alta, más eficaz y de mayor merecimiento que se puede ofrecer: la cual es toda nuestra, pues el Señor della es todo nuestro, nuestra carne, y nuestra sangre, y nuestra salud y redempción: el cual nos dejó en su testamento por herederos de todos sus merecimientos y trabajos. Y así los podemos relatar uno por uno, y ofrecerlos al Padre Eterno de nuestra parte para descargo de nuestras culpas, remedio de nuestras miserias y gloria de su sancto nombre.

De la petición. § V ^^^'ras desto se puede luego muy bien seguir la petición de todo ^i^ lo que es necesario para nuestra salvación, como en el tratado precedente se declaró, en el capítulo II, en la quinta condición, donde se trata de la materia de la oración.

Mas aquí es de notar que procediendo por estas cinco partes, debe el que ora trabajar lo más que pudiere, por tratarlas hablando húmilmente con Dios, ante cuya presencia está. Porque el hablar con Señor de tan grande majestad levanta más los espíritus, y pide más atención, más reverencia y más devoción por razón de la persona con quien habla, que cuando habla con su propria ánima, ó cuando piensa alguna cosa sancta rumiándola dentro de sí mismo, como cuando uno piensa en la muerte, ó en el juicio, ó en las penas del infierno, ó cosa semejante. Por lo cual entre estas cinco partes susodichas son muy principales las tres postreras, queson, hacimiento degracias, oírecimientoy petición, porque no se pueden ejercitar sin hablar actualmente con Dios, ó dándole gracias, ó pidiéndole mercedes, ó ofreciéndose á él, &c. Lo cual (como dije) levanta más el espíritu, y parece como que lo empina para llegarse á aquel Señor que está en lo alto. Por lo cual debe el hombre procurar que también en la preparación y meditación (donde se sufriere) hable desta manera con Dios.

Éstas son, cristiano lector, las principales partes que puede tener la oración: las cuales nos son encomendadas muchas veces en diversos lugares de la Escriptura divina y en la doctrina de los sanctos, que por excusar prolijidad aquí no alego: y éstas debe el hombre juntar y ejercitar en un mismo tiempo de recogimiento, como aquí se ha declarado, aunque con brevedad, por estar ya todo esto tratado más á la larga en el Libro de la Oración y Meditación.

Mas aquí debo avisar que esta orden se pone, no para hacer ley general ni poner edictos públicos que siempre se hayan de guardar, sino para introducir á los nuevos en este camino, porque después de una vez entrados en él y admitidos á la recámara del esposo y á la casa de sus vinos preciosos, la experiencia y la devoción les enseñará mejor k) que han de hacer. Porque por experiencia se sabe que si á un novicio principiante no hacéis más que alabarle en común la oración ó meditación, sin ponerle en el camino y señalarle en particular la materia y la manera deste ejercicio, que con lo que responderá al fructo de vuestra exhortación, será con ponerse á meditar ya esto, ya lo otro, con un corazón vagabundo, sin firmeza ni estabilidad en alguna cierta y piadosa inquisición. Lo cual, aunque sea consideración, no es délas más fructuosas y provechosas, de que aquí queremos tratar. Para lo cual es de saber (como dice Ricardo) que debajo deste nombre de consideración se comprehenden tres cosas: conviene saber, cogitación, meditación y contemplación, las cuales difieren entre sí desta manera, que la cogitación discurre sin trabajo y sin fructo, ó á lo menos con poco trabajo y poco fructo, la meditación insiste en una cosa con trabajo y con fructo, mas la contemplación permanece fija en una misma cosa sin trabajo y con fructo. Por la cual distinción se colige lo poco que aprovecha esta manera de cogitación , que es la que sin tener materia ni intento cierto discurre por diversos pensamientos, dejándose llevar ya de uno, ya de otro, sin firmeza, sin estabilidad y sin atención solícita y diligente, estando ya aquí, ya allí, y tratando este negocio tan tibiamente, que fácilmente es llevada de cualesquier otros pensamientos peregrinos.

Por esto pues es cosa conveniente que haya (á lo menos en los principios) materia determinada y tiempos también señalados para este ejercicio, exentos de las otras ocupaciones del día y diputados para Dios, así como los tiene la Iglesia para las oraciones públicas y Oficios divinos. Aunque ni tampoco esto se pide con tanto rigor, que sea luego pecado hacer lo contrario. Porque fuera de aquellos tiempos y lugares señalados puede el hombre levantar su espíritu á Dios así con aquellas meditaciones como con otras que le muevan á devoción: porque como éste sea el fin que se pretende, cualquier cosa que sirva para esto, no se ha de tener por extraña deste ejercicio. Por dónde uno de los más comunes avisos que en esta parte se dan, es que cuando estando el hombre en una consideración, se le ofrece evidentemente más fructo y más miel en otra, siempre debe preceder ésta á la otra, pues por ella se consigue mejor el fin que se busca, que es la devoción.

Pues conforme á esto, los confesores y padres espirituales que quieren introducir en este sancto ejercicio á los deseosos de aprovechar en él, la manera que para esto podrán tener, será ésta. Primeramente débenles ir poco á poco leyendo ó platicando la historia de todos los pasos principales de la vida de Cristo, y después los puntos sobre que podrán filosofar en esa misma historia, como adelante se platica. Y para que mejor esto se les quede en la memoria, es muy buen aviso (donde esto se puede hacer cómodamente, como es en casas de novicios, &c.) pedirles cada día cuenta de la lición pasada, mandándoles que digan prim.ero la historia del misterio, y después los puntos sobre que podrán filosofar en él: porque desta manera se ha visto por experiencia quedar los hombres en pocos días muy bien enseñados y aprovechados. Y introducidos en el camino por este modo, fácilmente podrán ellos por sí advertir y notar algunos puntos y consideradones sobre los dichos pasos, con que unas veces se muevan á imitación de los ejemplos de Cristo, otras á agradescimiento de sus beneficios, otras á compasión de sus trabajos, otras al amor y devoción de un Señor que tanto los amó, y otras á otros afectos y documentos semejantes.

Presupuesto pues agora este pequeño preámbulo, comenzaremos á tratar de la materia de la meditación ó oración mental, de que señaladamente se escribe en este tratado. Y como entre todas las materias que para esto sirven, la principal sea la vida de nuestro Salvador, que es la que mayor conoscimiento nos da de la divina bondad, justicia, misericordia, providencia y amor para con los hombres, désta trataremos primero, aunque con la brevedad que á este Memorial pertenece, puesto que la materia es la más rica, más copiosa y más divina de todas cuantas se pueden tratar.

RIOS DE LA VIDA DE NUESTRO SALVADOR, DONDE PRIMERO SE TRATA DE LA CONSIDERACIÓN DESTOS SAGRADOS MISTERIOS