Tratado VI, capítulo V

Acerca del inefable misterio de la encarnación del Hijo - de Dios, la primera y principal cosa que conviene pre- H suponer y considerar, es la grandeza de la bondad y sabiduría de Dios, que resplandesce en la conveniencia deste medio que escogió para nuestra salud. Del bienaventurado Sant Augustín se escribe que al principio de su conversión no se hartaba de contemplar con una maravillosa dulcedumbre la alteza deste consejo que la divina Sabiduría había escogido para encaminar la salud del linaje humano. Pues quien quisiere sentir algo de lo que este sancto sentía, debe trabajar por entender el abismo de la sabiduría que en este divino misterio está encerrada. Para lo cual podrá tomar este misterio dende sus primeros principios, porque mejor esto se entienda.

Pues para esto considera primero que hay Dios: lo cual [es una verdad tan evidente, aun en lumbre natural, que no hay nación en el mundo, por bárbara que sea, que no conozca ser así, aunque no sepa cuál sea el verdadero Dios. Y si preguntas qué cosa sea Dios, eso no se puede explicar con palabras, sino confesando que Dios es una bondad suma, una sabiduría inmensa, una hermosura infinita. Él es principio y fin de todas las cosas, criador, gobernador, sustentador, proveedor, señor y padre de todo el universo, y finalmente una cosa tan grande, que ninguna otra se puede pensar mayor ni mejor, ni á quien el mundo esté más obligado.

Lo segundo, piensa consecuentemente que ninguna cosa hay debajo del cielo más justa ni más debida que amar, temer, servir y obedescer á este Señor, y vivir conforme á su sanctísima voluntad. Ésta es la cosa más obligatoria, más necesaria, más honesta, más honrosa, más provecho.sa y más hermosa de cuantas hay y puede haber, y la que por más millares de títulos es debida, como está claro no sólo en lumbre de fe sino también de razón, según lo confiesan todas las naciones del mundo.

Lo tercero, considera profundamente cuan inhábil quedó el hombre por la caída de nuestros primeros padres para cumplir con esta obligación, cuan ciego, cuan enfermo, cuan sensual, cuan terreno, cuan fácil para los vicios y cuan pesado para las virtudes, cuan apetitoso para las cosas sensuales, cuan desganado para las espirituales, cuan cuidadoso de las cosas desta vida, cuan descuidado para las de la otra, cuan aficionado á su cuerpo, cuan olvidado de su ánima, cuan solícito por lo presente (que es momentáneo) y cuan descuidado de lo futuro { que es eterno ) cuánta cuenta tiene con los hombres, y cuan poca ó ninguna con Dios. Y la causa de todos estos males fué haber ofendido y indignado contra sí á Dios y haberse por su propria culpa entregado al demonio.

Lo cuarto, considera cuan conveniente cosa era que socorriese Dios al hombre en esta tan grande necesidad. Porque si es voz de toda la filosofía que el autor de la naturaleza á ninguna criatura falta en las cosas necesarias (pues vemos que ni en la tierra, ni en la mar, ni dn el aire hay animal, ni gusano, ni gusarapito, por pequeño que sea, á quien falte la divina providencia en todo lo que ha menester para su conservación) por esto no quiso él por su infinita misericordia faltar á la más excelente de todas estas criaturas en la mayor de todas sus necesidades. Y demás desto, si el hombre por malicia ajena (que es el pecado del primer hombre) había sido derribado, razón era que la virtud ajena ayudase á quien la maldad ajena tanto desayudó, porque asi fuese tan capaz del bien como del mal, pues le podía ayudar lo uno como le pudo dañar lo otro.

Lo quinto, mira también que para que este remedio y socorro fuese más bien encaminado, convenía que viniese por las manos y por el ministerio de uno. Porque así como fué uno el que condenó á todos, así fuese uno el que salvase á todos, y como uno fué el destruidor del género humano, así uno fuese su reparador, para que por el camino que había venido la dolencia, por ése entrase la medicina. Y demás desto vemos que esta orden guarda Dios en todo el universo, que en cada linaje de cosas quiere que haya una nobilísima, que sea como cabeza de todas las otras, la cual inñuya y comunique su virtud á todas ellas, y sea causa de toda la perfección que hay en ellas Así vemos que el sol ( que es un cuerpo lucidísimo) es causa de la luz de todas las estrellas, y el primer cielo, que es el primer cuerpo que se mueve, es causa de todos los otros movimientos del mundo. Pues conforme á esto, convenía que en el linaje de las cosas sanctas hubiese una persona sumamente sancta, que sanctificase á todas y fuese general causa de toda sanctidad que en los hombres se pudiese hallar. Teníamos pues necesidad de un tal sancto que nos sanctificase, de un salvador que nos salvase, de un padre que nos reengendrase, de un rey que nos defendiese, de un sacerdote que por nosotros abogase, y de un sacrificio que por nosotros se ofreciese, de un reconciliador que nos hiciese amigos de Dios, y de un fiel abogado y medianero que por nosotros entreviniese. Pues si de todos estos títulos y de todos estos oficios y beneficios tenía necesidad el hombre (que con tantas inhabilidades y manqueras había quedado) ¿quién pudiera suplir mejor todas estas faltas, y soldar todasestas quiebras, y curar todas estas llagas, y hacer todos estos oficios, V ser medianero entre Dios y los hombres, que aquél que juntamente era Dios y hombre tan amigo de los hombres (porque era verdadero hombre) y tan amigo de Dios, pues era verdadero Dios, y así como hombre podía encargarse de las deudas ajenas (pues era del linaje del hombre culpado) y como Dios podía pagar por ellas, pues era Dios todopoderoso? Claro está, pues, que así como no hay en el cielo ni en la tierra otra persona mejor que la persona divina, así nadie podía mejor dar cabo á esta obra (llevando el negocio por vía de justicia) que la que era persona divina Y así convenía por cierto que ello fuese, porque si en las obras de naturaleza dicen los filósofos que Dios hace lo mejor y lo más perfecto, mucho más convenía esto en las obras de gracia, que cuanto son más perfectas, tanto se deben hacer con mayor providencia. Mas ¿quién podrá con palabras explicar la muchedumbre de bienes y provechos que desta manera de remedio se siguen? Porque supuesta la deuda general del linaje humano y la inhabilidad con que el hombre había quedado así para amar á Dios como para todas las otras virtudes, ¿qué medio podía haber más conveniente para la cura de todos estos males y para el remedio de todas estas necesidades? ¿Quién podía mejor satisfacer por deuda infinita, que señor de virtud y dignidad infinita? ¿Por qué otro medio podíamos mejor venir en conoscimiento de la grandeza de la bondad, justicia, misericordia y providencia de Dios, que viendo lo que hizo por el hombre, y de la manera que castigó el pecado del hombre? ¿Qué mayor incentivo para esperar en Dios, que tener los méritos de Cristo por nuestra parte? Y ¿qué mayor motivo para amarle, que ponérsenos delante tal bondad, tal caridad y tal beneficio como éste? Pues para tener que ofrecer á Dios, ¿qué sacrificio se nos podía dar para descargo de nuestras culpas y remedio de miestras necesidades, más eficaz y más acepto que la muerte y sacrificio del mismo Hijo de Dios? Pues para mover al hombre á la virtud de la humildad, de la paciencia, de la obediencia, de la pobreza y aspereza de vida, ¿qué medio pudiera haber más poderoso que ver al mismo Dios tan humilde, tan paciente, tan obediente, tan pobre y tan maltratado por nosotros? Pues para criar en nuestros corazones odio contra el pecado, ¿qué motivo se podía dar mayor que ver el odio que Dios mostró contra él, pues tantos y tan grandes extremos hizo por destruirlo? Piense pues el hombre cada cosa déstas en particular y profundamente, y hallará por cierto que para ninguno destos fines pudiera haber medio más conveniente, antes le parecerá tan conveniente y tan á propósito de cada uno, como si para solo aquél fuera instituido. Y por aquí conoscerá la sabiduría de Dios que tan bien supo encaminar lo que convenía.

§í Mas por ventura dirás: Ya que convenga tanto eso al remedio del hombre, no parece que conviene á la gloria de Dios abajarse tanto que ae hiciese hombre y viniese á morir por el hombre. Esta objección en gran parte nasce de mirar los hombres al hombre de la manera que agora está, que es con todas las vilezas y desórdenes que le vinieron por el pecado, presuponiendo que todo esto tomó sobre sí el Hijo de Dios. Desengáñense pues, porque nada deso tomó sobre sí este Señor. Porque él apartó la naturaleza de la culpa (que es, lo que Dios hizo, de lo que el hombre hizo) tomando solamente lo que Dios hizo, dejó lo que el hombre hizo, aunque por nuestra causa tomó los tormentos y la muerte que sin deberla padesció, con todas las comunes penalidades de la naturaleza humana. Preservando pues la naturaleza de todos estos defectos, adornóla y ennoblescióla (sobre todo lo que se puede encarecer) con tanta abundancia de riquezas espirituales, de virtudes, de sabiduría, de poder y de gracias tantas y tan admirables, que no fué deshonra suya sino grandísima gloria hacerse tal hombre cual se hizo. No sería cosa indigna de un grande rey vestir un sayo de picote, si estuviese todo sembrado de franjas de oro y de piedras preciosas, porque la bajeza que tenía por parte áe la materia, se cubría con la hechura. Y lo mismo hizo aquí el Hijo de Dios, porque aunque el paño era bajo, él lo supo adornar con tantas riquezas y labores, obradas por mano del Espíritu Sancto, que no fuese deshonra suya vestirse del. Porque claro está que ya que Dios quería hacerse hombre, en su mano estaba hacerse tal hombre cual convenía que fuese el que había de ser Dios y hombre juntamente: y así lo hizo. Y demás desto, el fin para que venía, requería esta manera de hábito tan humilde. Porque así como no es cosa indigna de la persona Real vestirse de paño bajo cuando va á caza (porque para este propósito más arma que la tela de oro) así también (pues el Hijo de Dios venía á reformar el mundo, que es, hacer guerra á la vanidad, á la avaricia, á la soberbia, á las riquezas y deleites sensuales) éste era el hábito que más convenía para este propósito.

Con esta grandeza concuerdan todas las demás, así las que precedieron como las que acompañaron y se siguieron después deste misterio, Porque antes desta venida precedieron entre judíos y gentiles infinitas profecías y figuras que la denunciaron y prometieron por todas las edades y siglos dende el principio del mundo. Y cuando hubo de venir á él, vino también de la manera que convenía á tan alta Majestad. Ca fué concebido como convenía á Dios, porque de Espíritu Sánete: nasció como Dios, porque de madre virgen: conversó en este mundo como Dios, obrando infinitos milagros y haciendo á los hombres innumerables beneficios: y murió como Dios, pues todos los elementos del mundo hicieron sentimiento en su muerte: y después de muerto resuscitó de los muertos, y subió á los cielos, y de ahí envió al Espíritu Sancto. De manera que aunque él fué hombre como nosotros en la naturaleza, no lo fué en la dignidad ni en la gloria. Hombre fué de verdad como nos: mas concebido (como dijimos) de Espíritu Sancto, nascido de madre virgen, alabado de ángeles, anunciado de profetas, y deseado de todas las gentes. Hombre fué como nos: mas hombre que sanctificaba los hombres, que sanaba los enfermos, que alumbraba los ciegos, que alimpiaba los leprosos, que hacía andar los cojos y resuscitaba los muertos. Hombre fué como nos: mas hombre á quien obedescía la mar, á quien servían los elementos, á quien testificaban los cielos, de quien temblaban los demonios, y á quien glorificaban las voces de Dios. Hombre fué, y así murió como hombre: mas muerto venció la muerte, y sepultado saqueó al infierno, y saqueado el infierno, subió al cielo, y subido al cielo, envió al Espíritu Sancto, con el cual sanctificó al mundo. Y quien quisiere ver esta sanctificación, ponga los ojos en aquella felicísima edad de la primitiva Iglesia, y verá los desiertos poblados de monjes, y los poblados llenos de mártires, de confesores y de doctores y vírgines. Verá derribados los templos de los ídolos, verá vencidos los tiranos, verá convertido el mundo, verá reinar la justicia, y entenderá que nadie era poderoso para hacer tan grandes maravillas sino Dios.

Lo que después de todo esto se siguió, fué esta renovación del mundo, acompañada con los triunfos admirables que en esta jornada alcanzó. Porque primeramente triunfó del reino del diablo (que cuasi en todo el mundo era adorado) cuyos altares derribó. Triunfó del mundo, cuyos reyes y emperadores, no peleando sino padesciendo subjetó. Triunfó de sus enemigos, cuya república y templo hasta hoy día destruyó y puso en perpetuo captiverio. Y lo que más es, triunfó del pecado, que tan apoderado estaba de todos los hombres del mundo, pues tanta muchedumbre de sanctos se levantaron de nuevo, que vencieron este tirano, vencedor de todos los reyes del mundo. Y finalmente, triunfó del infierno, pues lo saqueó, y también del cielo, pues nos lo abrió: y triunfará después de la muerte, cuando le hará restituir todos los muertos y volver á la vida sus despojos. Por lo cual todo se ve claro cómo no es deshonra, sino grandísima gloria, hacerse Dios tal hombre cual aquí protestamos y confesamos que se hizo.

Ni hace contra esto haber padescido tan cruel y deshonrada muerte, pues en la muerte no hay deshonra, sino en la causa: porque así como padescer por maleficio es la más amenguada cosa del mundo, así por el contrario, padescer por la virtud, esto es, por la patria, por la fe, por la justicia, por la castidad y por la gloria y obediencia de Dios, es la cosa más gloriosa y más honrosa del mundo: y cuanto mayor fuere por esta causa la ignominia, tanto mayor será la gloria. Con lo cual se junta que esta tan gloriosa muerte parió todas las muertes de los mártires y todas las mortificaciones y virtudes de los confesores y de todos los sanctos que ha habido en el mundo, los cuales con el ejemplo, esfuerzo y beneficio que desta gloriosa muerte recibieron, padescieron constantemente todo lo que convenía padescer por la virtud. Alaba pues, oh hombre, al Señor por este tan grande beneficio, considerando que pudiera él desamparar al hombre después que pecó (sin perder por eso nada de su derecho) ó pudiéralo remediar por otro medio que no le fuera tan caro, y no quiso sino por éste que á él era tan costoso, por ser más conveniente para nuestro remedio. Y pues este Señor de tal manera se hizo nuestro medianero, que con sus merescimientos obligó á Dios, y con sus ejemplos á los hombres, el que quisiere valerse de sus merescimientos, trabaje por imitar sus ejemplos.

De la Anunciación del Ángel á Nuestra Señora.

'^p)uES comenzando á discurrir por los principales pasos y %4^ misterios de la vida del Salvador, la primera cosa que se ofrece, es la embajada del ángel á la sacratísima Virgen nuestra Señora. Donde ante todas cosas es razón poner los ojos en la pureza y sanctidad desta Señora, que Dios ab aeterno escogió para tomar carne della. Porque así como cuando determinó criar el primer hombre, le aparejó primero la casa en que le había de aposentar (que fué el paraíso terrenal) así cuando quiso enviar al mundo el segundo (que fué Cristo) primero le aparejó lugar para lo hospedar, que fué el cuerpo y ánima de la sacratísima Virgen. Y así como para aquel Adán terreno convenía casa terrenal, así para éste, que venía del cielo, era menester casa celestial, esto es, adornada con virtudes y dones celestiales. Y porque la condición de Dios es hacer las cosas tales cual es el fin para que las hace, así como esta Virgen fué escogida para la mayor dignidad que hay después de Dios, que es ser madre suya, así le fué concedida la mayor sanctidad y perfección que hay después del. Y porque ella era madre del Sancto de los sanctos, á ella fueron concedidas por muy más alta manera todas las gracias y privilegios que se otorgaron á todas las sanctas y sanctos: y sobre esto le fueron concedidos otros siete privilegios de grandísima dignidad y admiración. Entre los cuales el primero fué salir del vientre de su madre llena de Espíritu Sancto y sin mácula de pecado. El segundo, no sentir en sí ningún género de mala inclinación ni apetito desordenado. El tercero, nunca jamás en sesenta y tantos años de vida haber cometido un solo pecado, no sólo mortal, pero ni venial, que es cosa que sobrepuja toda admiración. El cuarto, haber concebido por virtud del Espíritu Sancto. El quinto, haber parido sin dolor y sin detrimento de su pureza virginal. El sexto, haber sido llevada en cuerpo y ánima al cielo, sin que su cuerpo supiese qué cosa era corrupción. El séptimo, estar asentada al lado del Hijo en los más altos bienes de gloria que á otra pura criatura fueron comunicados. Pues siendo esta Virgen tan privilegiada y aventajada sobre todos los sanctos, y tan llena de gracia, ¿qué cosa fuera ver la vida que en este mundo viviría? ¿Qué fuera ver su pureza, su humildad, su caridad, su benignidad, su honestidad, su mesura, su misericordia, y todas las otras virtudes que en ella más que rubíes y esmeraldas resplandescían? ¿Qué fuera verla en este mundo conversar con los hombres, y vivir entre ellos, la que por otra parte conversaba con los ángeles, y trataba con ellos? ¿Qué fuera ver sus ejercicios, sus lágrimas, sus vigilias, sus abstinencias, sus oraciones, en que gastaría los días y las noches con Dios? ¿Qué cosa más admirable que en sesenta y tantos años de vida, conversando con los hombres, y viviendo en cuerpo subjecto á la hambre y necesidades de los otros cuerpos, nunca jamás descompasarse un solo punto ni en comer, ni en beber, ni en dormir, ni en hablar, ni en otra cosa alguna, trayendo siempre todas las potencias de su ánima, su memoria, su entendimiento, su voluntad y su intención puestas con Dios? ¡Cuan llena de luz, de amor y de deleites celestiales estaba la que desta manera perseveraba uñida con eterno vínculo de amor y suavidad con Dios! Finalmente, tal era su vi-da. su pureza y la hermosura de su ánima, que quien tuviera ojos para mirarla, mucho más conosciera por aquí lá sabiduría, omnipotencia y bondad de Dios, que tal ánima había formado y perfeccionado, que por la fábrica y hermosura de todo este mundo.

Aparejada pues esta casa, que es este paraíso de deleites, para este segundo Adán, después que se cumplió el tiempo que la divina Sabiduría tenía determinado para dar remedio al mundo, envió el ángel S. Gabriel á esta Virgen llena de gracia, la más bella y la más pura y escogida de todas las criaturas del mundo, porque tal convenía que fuese la que había de ser madre del Salvador del mundo. Y después que este celestial embajador la saludó con toda reverencia, y le propuso la embajada que de parte de Dios le traía, y le declaró de la manera que se había de obrar aquel misterio, que no había de ser por obra de varón, sino por Espíritu Sancto, luego la Virgen con humildes palabras y devota obediencia consintió á la embajada celestial: y en ese punto el verdadero Dios omnipotente descendió en sus entrañas virginales, y fué hecho hombre, para que desta manera haciéndose Dios hombre, viniese el hombre á hacerse Dios.

Aquí puedes primeramente considerar la conveniencia deste medio que la Sabiduría divina escogió para nuestra salud (de la manera que en el preámbulo precedente está platicado) porque ésta es una de las consideraciones que más poderosamente arrebata y suspende el corazón del hombre en admiración desta inefable sabiduría de Dios, que por tan conveniente medio encaminó el negocio de nuestra salud, dándole juntamente con esto gracias, así por el beneficio que nos hizo, como por el medio por que lo hizo, y mucho más por el amor con que lo hizo, que sin comparación fué mayor.

Considera también aquí la inefable caridad de Dios, que al tiempo que nosotros dormíamos y menos cuidado teníamos de nuestra salud, y ni con oraciones ni sacrificios procurábamos nuestro remedio, se acordó él de remediarnos, y pudiendo hacer esto por otras muchas maneras, lo quiso hacer por ésta, que á él era tan costosa, por ser la más conveniente que había para nuestra salud, De la cual caridad dijo el mismo Señor en el Evangelio: De tal manera amó Dios al mundo, que le dio su unigénito Hijo, para que mediante la fe y amor que tuviésemos con él, alcanzásemos la vida eterna.

Considera también la maravillosa vergüenza y silencio desta Virgen, que apenas habló una palabra necesaria, después de muchas que el ángel le habló. Y considera también su grande humildad, pues teniendo tanta razón para temer, teniendo delante de sí un ángel en tan resplandesciente figura, no se hace mención deste temor, sino del que recibió en oírse alabar y llamarse llena de gracia y bendita entre las mujeres: porque para el verdadero humilde ninguna cosa hay más nueva ni más temerosa que oír sus alabanzas, porque éstas son los ladrones y robadores del tesoro de la humildad.

Considera también el amor inestimable que esta Virgen tenía á la castidad, pues ella fué la primera que en el mundo hizo este nuevo voto, sin tener ejemplo que imitar. Y qué tan grande haya sido el amor que tuvo á esta virtud, parece claro, pues ofreciéndole tan grande gloria como es ser madre de Dios, todavía trató de volver por la gloria desta virtud, y todavía (como S. Bernardo dice) sintió pesar si por ventura para esto se había de dispensar el voto de su pureza virginal.

Piensa también en la fe desta Señora, de la cual con mucha razón fué alabada de Sancta Elisabet, pues creyó tantas maravillas juntas, y tan increíbles á todo humano entendimiento. Pues si tanto alaba el Apóstol la fe de Abraham porque creyó que una mujer estéril pariría, ¿cuánto fué mayor la fe desta doncella, que crej^ó que una virgen pariría, y que Dios encarnaría, y que todo esto sería por Espíritu Sancto, sin obra de varón? De dónde aprenderás, hombre flaco, á creer y fiarte siempre de todas las palabras y promesas de Dios, aunque al seso humano parezcan increíbles.

Considera después de todo este tan dulce diálogo, con cuánta humildad y obediencia se resignó esta Señora en las manos de Dios, diciendo: He aquí la esclava del Señor, &c. Mas sobre todo esto es mucho más para considerar los movimientos, los júbilos y los ardores que en aquel purísimo corazón entonces habría con la supervención del Espíritu Sancto, y con la encarnación del Verbo divino, y con el remedio del mundo, y con la nueva dignidad y gloria que allí se le ofrecía, y con tan grandes obras y maravillas como allí le fueron reveladas y obradas en su persona. Mas ¿qué entendimiento podrá llegar á entender lo que en esto pasó?

La Visitación á Sancta Elisabet.

^OMO el Ángel denunció á la sacratísima Virgen que su parienta Elisabet en su vejez había concebido un hijo, dice el Evangelista que se partió con gran priesa á visitarla. Y entrando en su casa, y saludándola con toda humildad, como oyó Elisabet la salutación de María, saltó de placer el niño en su vientre, y en este punto fué llena del Espíritu Sancto Elisabet su madre, y exclamó con una grande voz diciendo: Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fructo de tu vientre. Y ¿de dónde á mí tan grande bien que la madre de mi Señor venga á mí? &c.

Tres personas tienes aquí en que poner los ojos: el niño Sant Juan, su madre, y la Virgen. En el niño considera una tan extraña manera de sentimiento y alegría como ésta que aquí refiere el Evangelista. Porque en aquel punto le fué acelerado el uso de la razón, y le fué dado conoscimiento de quién era el Señor que allí venía, y del misterio inefable de su encarnación. De lo cual fué tan grande el alegría que su ánima recibió , que vino á hacer aquella manera de salto y movimiento con el cuerpo, por la o-rande alegría que recibiera su espíritu. Por dónde podrás conjecturar qué tan grande sería esta luz y alegría, pues no se pudo contener que no redundase en el cuerpo y se declarase con aquel salto y movimiento tan desacostumbrado. También podrás por aquí entender qué tan grande sea el misterio y beneficio de la encarnación del Hijo de Dios, pues contal manera de sentimiento y reverencia quiso el Espíritu Sancto que fuese por este niño celebrado: y por consiguiente, qué es lo que debe hacer el que es ya hombre perfecto, pues este niño encerrado en las entrañas de su madre tal sentimiento mostró.

Mas en la madre considera qué tan grande sería la admiración y alegría desta sancta mujer con el súbito resplandor de tan grande luz, que es, con el conoscimiento de tan grandes maravillas como allí le fueron reveladas, pues en aquel instante por una manera inefable le fué hecha revelación cuasi de todo el misterio del Evangelio y de la redempción del género humano. Porque allí conosció que aquella doncella que tenía delante, era madre de Dios, y que había concebido del Espíritu Sancto, y que el Hijo de Dios estaba encerrado en sus entrañas, y que el Mesías era ya venido al mundo, y que el género humano había de ser con su venida redemido. Allí supo que era cumplido el deseo universal de todos los Patriarcas, la predicación de los Profetas, la esperanza de todos los siglos presentes, pasados y venideros. Allí conosció el misterio inefable de la Sanctísima Trinidad, porque entendido que el Hijo de Dios era concebido, y concebido por Espíritu Sancto, también había de entender la distinción délas Personas Divinas: conviene saber, el Padre, cuyo Hijo había encarnado, y el Hijo que había encarnado, y el Espíritu Sancto, por -cuya virtud se había obrado este tan grande misterio. Pues según esto, ¿qué podría sentir aquel piadoso corazón con el resplandor de tan altos y tan incomprehensibles misterios? Especialmente si consideras la diferencia que hay entre la enseñanza de Dios y la de los hombres, porque ésta comúnmente no hace más que alumbrar el entendimiento, sin mover la voluntad, mas la de Dios es de tanta virtud y eficacia, que cuanto alumbra el entendimiento tanto mueve la voluntad á sentir la grandeza de las cosas que el entendimiento concibe. Pues si tantos y tan grandes eran los resplandores de su entendimiento, ¿cuáles serían los ardores y afectos de su voluntad, esto es, el alegría, la suavidad y la admiración de tan grandes sacramentos? No hay palabras que basten para explicar esto como es, porque por aquí veas cuan grandes sean las consolaciones y dones de Dios, aun en esta vida mortal, para con los suyos, pues así los visita y recrea con sentimientos de cosas tan admirables. Todo esto nos descubre en una palabra el Evangelista, cuando dice que la sancta mujer exclamó con una grande voz, porque la grandeza desta voz claramente nos enseña la grandeza del afecto y sentimiento de donde ella procedía.

Entendido pues por esta vía el corazón desta sancta mujer, trabaja por entender el corazón de la Virgen y las palabras de aquella maravillosa canción que allí cantó sobre este misterio. Mira pues lo que podría sentir aquí la Virgen con esta segunda confirmación y testimonio de las grandezas y maravillas que Dios en ella había obrado, y cuáles serían aquí los ardores y arrebatamientos de su ánima, las lágrimas de sus ojos, el alegría de su corazón, y el reconoscimiento de tan grandes beneficios, cuando comenzó á cantar aquel divino cántico de Magníficat. ¡Qué tanto alabaría y engrandescería su ánima á Dios, y cuánto se alegraría su espíritu en él, viéndose toda cubierta de resplandores y dones tan admirables! Oh bienaventurada Virgen, ¿qué sentía tu piadoso corazón, cuando decías: Engrandece mi ánima á Dios, y mi espíritu se alegró en Dios, y hizo en mí grandes cosas el todo poderoso? Qué grandezas y maravillas eran ésas, no es dado á nosotros escudriñarlas, sino maravillarnos y alegrarnos y quedar atónitos con la consideración dellas. ¡Oh dichosa suerte la de los justos, pues tan altamente son visitados y consolados de Dios!

Mira'también que como esta Señora conoscía tanto de la misericordia y gracia de Dios y del medio por do se alcanza (que es la humildad) así todo aquel cántico empleó en declarar estas dos cosas: porque quien tan bien había negociado por medio desta virtud, en ninguna cosa convenía más que soltase su lengua, que en las alabanzas della, para que por aquí entienda el que desea alcanzar la divina gracia, que la ha de buscar por esta misma vía.

Y no menos se debe considerar aquí la dignidad y excelencia desta Virgen, pues así como sonó la voz de su salutación (que sería, Dios te salve, ó Dios sea contigo) en los oídos de Sancta Elisabet, luego en ese punto fué Dios con ella por esta tan especial manera, pues luego fué llena del Espíritu Sancto, con cuya luz conosció tantas y tan grandes cosas. De manera que así como cuando al principio del mundo dijo Dios: Hágase luz, luego fué hecha la luz, así en diciendo la Virgen: Dios te salve, entró la luz y la salud en su ánima junto con la voz, puesto caso que la manera de obrar fuese diferente, porque lo uno fué mandando como criador, y lo otro rogando y suplicando como sanctísima criatura. En lo cual verás cuánto nos va en ser esta Señora nuestra abogada y tener especial devoción con ella, pues tanta virtud tienen sus palabras para dar salud, y no menos agora en el cielo que tuvieron entonces en la tierra.

La revelación de la virginidad de nuestra Señora al sancto Josef.

•^fwuELTA la Virgen á su casa, como el sancto Josef la vio precw^M nada, y no sabía de dónde esto fuese, dice el Evangelista que no queriendo acusarla, se quiso ir y desampararla, hasta que el ángel de Dios le apareció en sueños y le reveló este tan gran misterio.

Acerca de lo cual primeramente considera la grandeza del trabajo que padescería la Virgen en este tiempo, viendo al esposo tan amado con tan grande turbación y aflicción como consigo traía, y con tan grande ocasión para tenerla: para que por aquí veas cómo á tiempos parece que desampara el Señor á los suyos, y los prueba con grandes angustias y tribulaciones para ejercitar su fe, su esperanza, su caridad, su humildad y su paciencia: las cuales virtudes con estas tribulaciones se perfeccionan y crescen, así como el oro se apura con el fuego, y el fuego se enciende con el aire.

Considera también la paciencia y el silencio con que la Virgen padescería este trabajo, pues ni por esto perdió la paz de su consciencia ni la humildad de su ánima, ni descubrió el secreto de aquel gran misterio, pudiendo alegar un testimonio tan abonado de su pureza como era el de Sancta Elisabet, demás de la sanctidad y inocencia de su vida tan ajena de toda sospecha. Nada desto hizo, sino puesta en oración, descubría y encomendaba al Señor su causa, remitiéndose en esto y en todo á su divina providencia.

Asimismo considera la grandeza de su fe y esperanza, pues en un caso de tanta dificultad (donde parece que ninguna manera de remedio ni salida prometía la naturaleza humana) no sólo no desconfió, sino antes con toda confianza esperó que de donde había procedido el misterio, de ahí vendría el remedio, y quien era autor de lo uno, también lo sería de lo otro, pues las obras deste Señor no son mancas y defectuosas, sino acabadas en toda perfección. Y por lo uno y por lo otro conoscerás la verdad de aquella sentencia que el Profeta dijo: Muchas son las tribulaciones de los justos, mas de todas ellas los librará el Señor.

Considera también la sanctidad deste glorioso Patriarca, que teniendo tanta ocasión para acusar y condenar la inocente, y poniéndole la misma ley el cuchillo en las manos, no quiso ensangrentarlas con la acusación que él tenía por tan merecida, sino antes quiso irse por esos mundos descaminado, que con pleitos y acusaciones seguir su derecho. Porque la verdadera justicia siempre está llena de misericordia, y la verdadera caridad nunca tiene por ganancia propria la que está mezclada con pérdida ajena. Por dónde verás cuan familiar es á los buenos la virtud de la misericordia, y con cuánta razón dijo el Eclesiástico que el justo tenía compasión aun de las bestias, mas las entrañas de los malos eran crueles. No parece haber sido ésta obra de hombre sino de ángel. Porque de demonios es hacer mal á los que no lo merecen, y de hombres á los que lo merecen, mas de ángeles, ni aun á los mismos que lo merescen. Y tal era este bienaventurado y nuevo ángel de la tierra, puesto caso que la Virgen estaba tan salva de toda culpa.

Tras desto considera luego la revelación hecha á este sancto Patriarca, para que por aquí entiendas cómo el Señor azota y regala, mortifica y da vida, derriba hasta los abismos y saca dellos, y cómo finalmente es verdad lo que dice el Apóstol: Sabe muy bien el Señor librar á los justos de la tribulación. Dónde se ofrece luego materia para considerar qué tan grande sería la alegría y admiración que este sancto recibiría cuando hallase inocencia donde tanto deseaba hallarla: y no sólo inocencia para no desampararla, sino tan grande dignidad y gloria para tenerla en tanta reverencia. ¡Qué gracias, qué alabanzas daría á Dios por haberlo así alumbrado, así desengañado, así despenado, así apartado de sus vanos propósitos y caminos, y escogido para ser guarda y depositario de tan gran tesoro! ¡Cómo se iría luego á la Virgen Sanctísima (que por ventura estaría en aquella hora celebrando las vigilias de sus maitines y pidiendo con sus oraciones aquel remedio) y con qué devoción y lágrimas se derribaría á sus pies, y le pediría perdón de la sospecha pasada, y cómo le daría cuenta de la revelación del ángel! Y ¡cuál sería allí el alegría y las lágrimas de la Sanctísima Virgen, considerando por una parte la fidelidad de Dios para con los suyos en sus trabajos, y por otra viendo al sanctísimo esposo despenado, y vueltas sus lágrimas en alegría, cuya pena tanto sentía, cuanto le amaba! Porque dado caso que cuanto al uso del matrimonio no le conoscía por marido, mas cuanto al amor y reverencia conyugal nunca se halló jamás tal corazón de casada para con marido Y si (como dice el Eclesiástico) es hermosa la misericordia de Dios en el tiempo de la tribulación, ¿qué sentimientos habría allí de la hermosura desta misericordia en tiempo de tan grande tribulación? ¿Qué maitines celebrarían allí entrambos, qué laudes cantarían, y con cuántas lágrimas se celebrarían estos oficios, y se darían gracias por esta misericordia?

Del Nascimiento del Salvador.

^m V, ÍÍ'n aquel tiempo ( dice el Evangelista) mandó el emperador i César Augusto que todas las gentes fuesen á sus tierras á escribirse y pagar cierto censo al Imperio Romano . Por cuya causa la sacratísima Virgen caminó de Nazaret á Betleem á cumplir este mandamiento: donde acabado el tiempo de los nueve meses parió su unigénito Hijo, y ( como dice el Evangelista ) lo envolvió en sus pobres pañales, y acostó en un pesebre, porque no tenía otro lugar en aquel mesón. Ésta es la suma deste soberano misterio.

Salid pues agora, hijas de Sión (dice la Esposa en los Cantares ) y mirad al rey Salomón con la corona que le coronó su madre en el día de su desposorio y en el día del alegría de su corazón. Oh ánimas religiosas y amadoras de Cristo, salid agora de todos los cuidados y negocios del mundo, y recogidos todos vuestros pensamientos y sentidos, poneos á contemplar al verdadero Salomón, pacificador de cielos y tierra, no con la corona que le coronó su Padre cuando lo engendró eternalmente y le comunicó la gloria de su divinidad, sino con la que le coronó su madre cuando le parió temporalmente y le vistió de nuestra humanidad. Venid á ver al Hijo de Dios, no en el seno del Padre sino en los brazos de la Madre, no entre los coros de los ángeles sino entre unos viles animales, no asentado á la diestra de la Majestad en las alturas sino reclinado en un pesebre de bestias, no tronando ni relampagueando en el cielo, sino llorando y temblando de frío en un establo. Venid á celebrar este día de su desposorio, donde sale ya del tálamo virginal, desposado con la naturaleza humana con tan estrecho vínculo de matrimonio, que ni en vida ni en muerte se haya de desatar. Éste es el día del alegría secreta de su corazón, cuando llorando exteriormente como niño, se alegraba interiormente por nuestro remedio como verdadero redemptor.

Mas para proceder en este misterio ordenadamente, considera primero los trabajos que la sacratísima Virgen pasaría en este camino que hizo de Nazaret á Betleem. Porque el camino era largo, los caminantes pobres y mal proveídos, la Virgen muy delicada y vecina al parto, el tiempo muy contrario para caminar, por los grandes vientos y fríos que hacía y por el mal aparejo de las posadas, á causa de ser tantos los huéspedes que de todas partes acudirían. Camina pues tú en espíritu en esta sancta romería, y con una pureza y simplicidad de niño y con humilde y devoto corazón sigue estos pasos piadosos, y sirve en lo que pudieres á estos sanctos peregrinos, y mira cómo en todo este camino unas veces hablan de Dios, otras van hablando con Dios, unas veces orando y otras dulcemente platicando, y así trocando los ejercicios, vencían el trabajo del caminar. Camina pues tú, hermano, con ellos para que siendo compañero del camino y del trabajo, lo seas después del alegría y de la gloria del misterio.

Considera luego la extrema pobreza y humildad que el Rey del cielo escogió en este mundo para sunascimiento: pobre casa, pobre cama, pobre madre, pobre ajuar, y aderezo tan pobre, que la mayor parte de lo que allí sirvió, no sólo fué pobrísimo y bajísimo, sino también (como dice S. Bernardo) prestado, y prestado de bestias. Tal fué la posada que escogió el Criador del mundo, y tales los regalos y deleites que tuvo aquel sagrado parto. Oh Señor Dios nuestro (dice Cipriano) ¡cuan admirable es vuestro nombre en toda la tierra! Verdaderamente vos sois Dios obrador de maravillas. Ya no me maravillo de la figura del mundo, ni de la firmeza de la tierra (estando cercada de un cielo tan movible) no de la sucesión de los días, ni de la mudanza de los tiempos (en los cuales unas cosas se secan, otras reverdecen, unas mueren y otras viven) de nada desto me maravillo, sino maravillóme de ver á Dios en el vientre de una doncella, maravillóme de ver al todo poderoso en la cuna, maravillóme de ver cómo á la Palabra de Dios se pudo pegar carne, y cómo siendo Dios substancia espiritual, recibió vestidura corporal. Maravillóme de tantas expensas, y de tan largo proceso, y de tan grandes espacios como se gastaron en esta obra. En más breve tiempo se pudiera concluir este negocio, y con una palabra de Cristo se pudiera redimir el mundo, pues con una se crió. Mas bien parece cuánto más noble criatura es el hombre racional que este mundo corporal, pues tanto más se hizo para su remedio. En los otros misterios todavía hallo salida, mas en éste la grandeza del espanto roba todos mis sentidos, y con el Profeta me hace clamar: Señor, oí tus palabras, y temí: consideré tus obras, y quedé pasmado. Con mucha razón por cierto os espantáis. Profeta, porque ¿qué cosa más para espantar que la que aquí en tan pocas palabras nos refiere el Evangelista diciendo: Parió su unigénito Hijo, y envolvióle en unos pobres pañales, y acostóle en un pesebre, porque no tenía otro lugar en aquel establo. ¡Oh misterio de grande veneración! ¡Oh cosa, no para decirse sino para sentirse, no para explicarse con palabras sino con silencio y admiración! ¿Qué cosa más admirable que ver aquel Señor á quien alaban las estrellas de la mañana, aquél que está asentado sobre los querubines, que vuela sobre las plumas de los vientos, que tiene colgada de tres dedos la redondez de la tierra, cuya silla es el cielo, y cuyo estrado real es toda la tierra, que haya querido venir á tan grande extremo de pobreza, que cuando nasciese (ya que quiso nascer en este mundo) le pusiese su madre en un pesebre, por no tener otro lugar en aquel establo? ¿Qué persona tan baja llegó jamás á tal extremo de pobreza, que por falta de otro mejor abrigo viniese á reclinar su hijo en un pesebre? ¿Quién juntó en uno dos extremos tan distantes como son Dios y pesebre? ¿Qué cosa más baja que pesebre, que es lugar de bestias, y qué cosa más alta que Dios, que está asentado sobre los querubines? Pues ¿cómo el hombre no sale de sí, considerando estos dos extremos tan distantes. Dios en un establo, Dios en un pesebre. Dios llorando y temblando de frío y envuelto en pañales? Oh Rey de gloria, oh espejo de inocencia, ¿qué á ti con estos cuidados? ¿Qué á ti con lácrrimas? ;Qué á ti con el frío y desnudez y con el tributo y castigo'de nuestros pecados? ¡Oh caridad, oh piedad, oh misericordia incomprehensible de nuestro Dios! ,Qué haré. Dios mío? ¿Qué gracias te daré? ¿Con quéresponderé á tantas misericordias? ¿Con que humildad responderé á esta humildad, con qué amor á este amor, y con qué agradescimiento á este tan grande beneficio? Véome por todas partes cercado de tantas obligaciones, véome como anegado debajo las olas de tantos beneficios, y no veo de qué manera pueda salir de tan grande cargo. Antes se me figuraba que merescía mil infiernos el que te ofendía: mas agora, después de tan grandes y tan nuevos títulos, ya no hay pena que baste para castigo del que note ama. Bendito seas para siempre. Dios mío, que con tales cadenas me prendiste, y tales pesas echaste á mi corazón para llevarlo á ti, y con tales beneficios y misterios quisiste encenderme en tu amor, y confirmarme en tu esperanza, y aficionarme al trabajo, á la pobreza, á la humildad, al menosprecio del mundo y al amor de la cruz.

Mas desviemos agora un poco los ojos deste sancto pesebre, y pongámoslos en el tesoro que está en él: dejemos el panar de la cera, y trabajemos por gustar la miel que en él está encerrada. Considera pues la inefable suavidad y misericordia del Salvador, que señaladamente resplandesce en esta edad y ternura de miembros y en esta figura de niño que por defuera parece. Está Dios (dice un sancto) colgado de los pechos de una doncella, está liado con fajas, v sueltas las lías extiende sus dichosos pies y manos por aquella estrecha cama. Sonriese como niño á la madre, halágala con el rostro, y vuelve sus alegres ojos á mirarla. Y verdaderamente, como él sea un piélago de suavidad, más suave me lo hace aquí la ternura de sus miembros. Esta dulcedumbre es incomparable, y esta piedad inefable. ¡Que vea yo at Dios que me crió á mí, hecho niño por amor de mí, y aquél de quien antes se decía: Grande es Dios, y-muy loable, agora se diga del: Chico es Dios, y muy amable!

Mirando así el hijo, pongamos luego los ojos en la madre, que no es la menor parte deste misterio. Considera pues el alegría, la devoción, las lágrimas }■ la diligencia desta Señora, y mira cuan perfectamente ejercitó aquí ambos oficios de Marta y de María. Mira con cuánta solicitud y diligencia sirve en todo lo que pertenece á este niño, pues ella toma al niño en sus brazos, envuélvelo, desenvuélvelo, apriétalo, abrázalo, adóralo, bésalo y dale la teta. Todo este negocio está lleno de gozo, porque ningún dolor ni injuria hubo en aquel sagrado parto. Ni había allí (dice Cipriano) necesidad de baños ni lavatorios que se suelen aparejar á las paridas, porque ninguna injuria había recibido la Madre del Salvador, la cual parió sin dolor, así como había concebido sin deleite. El fructo ya maduro y con sazón se cayó del árbol que lo traía, y no había necesidad de arrancar con fuerza lo que de su voluntad se nos daba. Ningún tributo se pagó en este parto, ni el deleite precedente que no hubo) pidió alguna usura de dolor. Y por esto no convenía que la que era inocente, fuese afligida de balde: ni consentía la divina justicia que aquel almario del Espíritu Sancto fuese agraviado con las injurias de las otras mujeres, pues en sola la naturaleza comunicaba con ellas, no en la culpa. Los aderezos de casa que allí faltaban, aunque los hubiera, no hubiera ojos que los miraran, porque la presencia del niño así tenía ocupados los ojos de Josef y de quienquiera que allí estuviese, que en solo él parecía estar la suma de todos los bienes, y no había necesidad de mendigar por partes lo que en sí sola representaba aquella omnipotente niñez. Mas no es de creer que allí faltase el servicio de los ángeles, ni tampoco la presencia del Espíritu Sancto, que en la Virgen sobrevino. Allí estaba, allí poseía su palacio, allí adornaba el templo que para sí había dedicado, y guardaba su sagrario, y honraba aquel tálamo virginal, y alegraba con inestimables consolaciones aquella ánima bendita, y ojeaba della las injurias de todos los peregrinos pensamientos: de manera que la ley de la carne no contradecía á la del espíritu, ni alguna manera de repugnancia turbaba la paz y reposo de su corazón. El niño mamando en los brazos de la madre, gozaba de aquella leche proveída del cielo, y la fuente del sagrado pecho infundía en la boca del niño purísimo licor. Hasta aquí son palabras de Cipriano.

Después de todo esto puedes también levantar los ojos á considerar, por una parte el cantar de los ángeles, y por otra la adoración de los pastores, alabando al común Señor con los unos, y adorándole con los otros. Porque si los ángeles con un tan grande concurso y devoción alaban al Señor y le dan gracias por esta redención que vino del cielo, no siendo ellos los redemidos, ¿qué deben hacer los redemidos? Si aquéllos así dan gracias por la gracia y misericordia ajena, ¿qué debe hacer el que fué redemido y reparado con ella?

La Circuncisión del Señor.

j^^pASADos ocho días después del nascimiento, dice el Evan- ^^ gelista que fué circuncidado el niño, y le fué puesto nombre Jesús, el cual nombre fué declarado por el ángel antes que en el vientre fuese concebido.

Acerca deste misterio puedes primeramente considerar el dolor que padescería aquella delicatísima y ternísima carne con este nuevo martirio: el cual era tan grande (especialmente al octavo día) que acaescía morir del. Por dónde verás lo que debes á este Señor, que tan temprano comenzó á padescer tan graves dolores y hacer tan dura penitencia por la torpeza de tus culpas. Y mira cómo el primer día de su nascimiento derramó lágrimas, y el octavo sangre, para que veas cómo no se cansa la caridad de Cristo, y cómo le va costando el hombre de cada vez más.

Considera también el dolor y lágrimas del sancto Josef, que tan tiernamente amaría este niño (que por ventura fué el ministro desta circuncisión) y mucho más el de su sacratísima madre, que mucho más le amaba, y mira la diligencia que pondría en arrullar y acallar el niño, que como verdadero niño, aunque verdadero Dios, lloraba, y con qué reverencia recogería aquellas sanctas reliquias y aquella preciosa sangre, cuyo valor ella tan bien conoscía .

Mira otrosí cuan tarde comenzó el Hijo de Dios á predicar, y cuan temprano á padescer, pues á los treinta años comenzó la predicación, y á los ocho días padesció la circuncisión, y comenzó á hacer oficio de redemptor. Mira cómo aquel esposo de sangre comienza ya á derramar sangre por su esposa la Iglesia, y cómo el segundo Adán, salido del paraíso de las entrañas virginales, comienza á saber como uno de nosotros de bien y de mal. Y mira también cómo aquel caudaloso mercader y redeniptor del linaje humano comienza ya á dar señal- de la paga advenidera, derramando agora esta poquita de sangre en prendas de la mucha que adelante derramará. Por aquí verás con qué deseos viene al mundo, pues tan temprano comenzó á dar por el hombre este tesoro. Adora pues, oh ánima mía, adora y reverencia esta preciosa gota de sangre, en la cual está todo el precio de tu salud, la cual sola bastara para nuestro remedio, si la superabundante misericordia de Dios no quisiera tan copiosamente satisfacer por nuestros pecados. Mira también aquí cómo hoy le ponen por nombre Jesús (que quiere decir Salvador) para que si te desmayaba la señal de pecador, te esfuerce este sanctísimo y eficacísimo nombre de Salvador. Alaba pues, oh ánima mía, abraza y besa ese dulcísimo nombre, más dulce que la miel, más suave que el olio, más medicinable que el bálsamo, y más poderoso que todos los poderes del mundo. Éste es el nombre que deseaban los Patriarcas, por quien suspiraban los Profetas, á quien repetían y cantaban los Psalmos y todas las generaciones del mundo. Este es el nombre que adoran los ángeles, que temen los demonios, y de quien huyen todos los poderes contrarios, y con cuya invocación se salvan los pecadores. Oh nombre dulce, nombre suave, nombre glorioso, ¡quién te trajese siempre escripto con letras de oro en medio del corazón! Oh pues, hombre flaco y desconfiado, si no bastó la blandura del niño recién nascido para hacerte llegar á él, baste la virtud y eficacia deste nombre para que no huyas del. Llégate confiadamente á él, y dile con el devotísimo Anselmo: Oh Jesús, por honra de tu sancto nombre seas para mí Jesús. Porque, ¿qué quiere decir Jesús sino Salvador? Muestra pues, Señor, en mí la eficacia deste sanctísimo nombre, y dame por él cumplida y verdadera salud.

La Adoración de los Magos.

^l^NTRE las maravillas que acaescieron el día que el Salvador ^^1 nasció, una dellas fué aparecer una nueva estrella en las partes de Oriente, la cual significaba la nueva luz que había venido al mundo para alumbrar á los que vivían en tinieblas y en la región y sombras de la muerte. Pues conosciendo unos grandes sabios (que en aquella región había) por especial instincto del Espíritu Sancto lo que esta estrella significaba, parten luego á adorar este Señor. Y llegados á Hierusalem, preguntan por el lugar de su nascimiento, diciendo: ¿Dónde está el que es nascido rey de los judíos? Y informados allí del lugar de su nascimiento, y guiándolos la misma estrella que habían visto en Oriente, llegaron al portalico de Betleem, y allí hallaron al niño en los brazos de su madre, y prostrados en tierra, le adoraron y ofrecieron sus dones, que fueron, oro, encienso y mirra. Dónde puedes claramente ver la bondad y caridad inefable deste Señor, el cual apenas había nacido en el mundo, cuando comenzó á comunicar su luz y sus riquezas al mundo, trayendo con su estrella los hombres tras sí de tan lejas tierras: para que por aquí veas que no huirá de los que lo buscan con cuidado, el que con tanta diligencia buscó á los que estaban tan descuidados.

Aquí tienes primeramente que considerar la devoción, la perseverancia, la fe y la ofrenda destos sanctos varones: porque en cada cosa déstas hay mucho que considerar y que imitar. Considera pues primeramente la grandeza de su devoción, la cual los hizo poner á un tan largo camino y á tan gran trabajo y peligro por venir á adorar este Señor y gozar de su presencia: para que tú por aquí condenes tu pereza, viendo por cuan poco trabajo dejas muchas veces de g07ar deste mismo beneficio por no acudir á la casa de Dios, donde podrías ver este mismo Señor y gozar de su presencia, y aun recibirlo dentro de tu ánima por medio de la sagrada Comunión.

Mira también su grande constancia y perseverancia, pues desamparándolos la guía celestial, no por eso desmayaron ni volvieron atrás, sino prosiguieron constantemente su camino, usando de toda buena industria, cuando les faltó la guía. Dónde se nos da un grande ejemplo para no desmayar ni aflojar en nuestros buenos ejercicios, cuando nos desampara el rayo de la devoción y la luz y alegría de la suavidad interior, sino trabajar por pasar adelante, perseverando y continuando nuestros ejercicios, haciendo lo que es de nuestra parte, y teniendo por cierto que la luz de la consolación que primero vimos, volverá á visitarnos por mandado del Señor, como hizo á estos sanctos la estrella, según aquello del sancto Job que dice: En sus manos esconde la luz, y mándale que otra vez torne á nascer, declarando por ella á sus amigos que él es su posesión.

Considera también la grande fe destos sanctos varones, pues entrando en un tan pobre aposento, y no viendo ningún aparato ni insignias de rey, no dudaron ser aquél Señor y Rey de todo lo criado, y así prostrados por tierra con suma reverencia le adoraron. Grande fué la fe del buen ladrón, el cual en medio de las injurias de la cruz confesó el reino del Crucificado: y también fué grande la destos sanctos varones, pues en una tan grande pobreza y humildad adoraron y reconoscieron la Divinidad y la Majestad. ¡Oh maravillosa niñez, á cuyos pañales velan los ángeles, sirven las estrellas, tremen los reyes, y se inclinan en tierra los seguidores de la sabiduría! ¡Oh bienaventurada choza! ¡Oh silla de Dios, segunda del cielo, adonde no resplandescen antorchas encendidas, sino resplandescientes estrellas! ¡Oh palacio celestial, donde no mora rey coronado, sino Dios humanado, que tiene por estrado real un duro pesebre, y por palacios dorados una choza ahumada, pero adornada y esclarecida con resplandor celestial!

Después desto nos queda por mirar la ofrenda con que estos sanctos varones acompañaron su fe, reconosciendo que la fe no ha de ser sola y desnuda, sino acompañada con buenas obras. Y considerando más profundamente el misterio desta ofrenda, hallaremos que en ella nos está significada la suma de toda la justicia cristiana. Porque tres sonlas principales cosas que comprehen de esta justicia. La primera es hacer el hombre lo que debe para con Dios, y la segunda para consigo, y la tercera para con su prójimo: y con todo esto cumple el que espiritualmente ofrece las tres especies que estos sanctos ofrecieron. Porque por el encienso entendemos la oración, que es obra de la virtud de la religión, á la cual pertenece adorar y honrar á Dios. Por lo cual decía el Profeta: Suba, Señor, mi oración así como el encienso. Porque así como el encienso sube á lo alto con suavidad de olor, así la oración sube de la tierra al cielo con grande suavidad y acepción de Dios. Mas por la mirra, que por una parte es muy amarga, y por otra muy saludable y de muy suave olor, entendemos la mortificación de nuestros apetitos y pasiones, la cual es muy amarga á nuestra carne, mas muy saludable y muy suave á nuestro espíritu. Por el oro entendemos la caridad: porque así como el oro es el más precioso de los metales, así la caridad es la más excelente de las virtudes. Pues según esto, el que quisiere hacer lo que debe para con Dios, ofrézcale encienso, que es, un corazón devoto y levantado siempre de la tierra al cielo por consideración y memoria de su sancto nombre, porque esto es ofrecer encienso. cuyo olor sube siempre á lo alto. Mas el que quisiere hacer lo que debe para consigo, ofrezca mirra de mortificación, castigando su carne, enfrenando su lengua, recogiendo sus sentidos y mortificando todos sus apetitos, porque ésta es mirra de suavísimo olor ante el acatamiento de Dios, aunque sea muy desabrida y amarga á nuestra carne. Pero el que demás desto desea cumplir con sus prójimos, ofrezca oro de caridad, partiendo lo que tiene con los necesitados, y sufriendo y perdonando con caridad á los descomedidos, y tratando benignamente á todos. De suerte que el que quisiere ser perfecto cristiano, ha de trabajar por traer siempre en un corazón tres corazones, uno para con Dios, y otro para consigo, y otro para con su prójimo: conviene saber, un corazón devotísimo y humilísimo para con Dios, y otro muy áspero y muy severo para consigo, y otro liberalísimo y benignísimo para con su prójimo. Bienaventurado el que adora la Trinidad en unidad, y bienaventurado el que tiene estas tres maneras de corazones en un corazón.

Después desto puedes considerar el alegría que la sagrada Virgen recibiría en este paso, viendo la devoción y fe destos sanctos varones, y levantando los ojos á las esperanzas que aquellas tan dichosas primicias prometían, y viendo este nuevo testimonio de la gloria de su hijo sobre los otros que habían precedido, que eran, hijo sin padre, virgen y madre, parto sin dolor, cantar de ángeles, adoración de pastores y agora esta ofrenda de personas tan principales venidas del cabo del mundo. Pues ¿cuáles serían aquí las alegrías de su ánima, las lágrimas de sus ojos, los ardores y júbilos de su corazón, mayormente viendo que ya co menzaba á reinar el conoscimiento de Dios en el mundo, y á fundarse la Iglesia, y cumplirse todas las maravillas que estaban profetizadas? Pues la que tanto deseaba la gloria de Dios y la salud de las ánimas, ¿qué tanto se alegraría con las primicias desta tan grande obra? Si tanto se alegró su espíritu con la promesa destas maravillas, ¿cuánto se alegraría con tan prósperos princi píos y prendas dellas?

La Purificación de Nuestra Señora.

''uMPLiDos los cuarenta días que mandaba la ley (para haberse de purificar la mujer que paría) dice el Evangelista que fué la Virgen á Hierusalén á cumplir esta ley y ofrecer el sancto niño en el templo. Donde fué recebido en los brazos del sancto Simeón, que tanto tiempo aguardaba por este día, y donde también fué conoscido y adorado de aquella sancta viuda Ana, que acudió allí á esta sazón.

Aquí puedes primeramente considerar la humildad profundísima desta Virgen, que habiendo quedado de aquel parto virginal más pura que las estrellas del cielo, no se desdeñó de subjectar á las leyes de la purificación y ofrecer sacrificio, que pertenecía á mujeres no limpias. Donde verás cuan diferente camino llevan la madre y el hijo del que llevamos nosotros. Porque nosotros queremos ser pecadores, y no parecerlo: mas Cristo y su madre no quieren ser pecadores, y no se desdeñan de parecerlo. Porque del hijo se dice que después de los ocho días se subjectó al remedio de la circuncisión, que era señal de pecadores, y de la madre, que después de los cuarenta se subjectó á la ley de la purificación, que era sacrificio de no limpias.

Considera también la humildad y caridad del Hijo de Dios, el cual en este mismo día se ofreció por nosotros en el templo , y se entregó por nuestra ofrenda suavísima ante los ojos del Padre, para que tuviésemos este nuevo título y derecho que alegar en todas nuestras necesidades y peticiones, que es haberle ofrecido de nuestra parte, y ofrecerle cada día un tan rico presente. De dónde puedes considerar cuan de buena gana la sacratísima Virgen ofrecería este primogénito y unigénito suyo al Padre Eterno por la salud del mundo, como aquélla que tan llena de caridad estaba, y tanto deseaba la salud del mundo, 5^ tan bien entendía el valor y precio de aquella ofrenda que por él se ofrecía. Mas mucho más es de considerar la promptitud y alegría de voluntad con que el mismo primogénito Hijo de Dios se ofrecería allí á su Eterno Padre por el remedio de los hombres, como aquél que tanto los amó y tanto deseó su remedio, pues por ellos bajó del cielo á la tierra, por ellos se vistió de carne humana, en busca dellos anduvo treinta y tres años en este mundo, por ellos se ofreció en una cruz, y la conversión y salud dellos decía que era su comer y su beber, y el deseo de su remedio declaró con aquella grande sed que padeció en esa misma cruz. Pues el que desta manera amaba y deseaba la salud de los hombres, ¡cuan de buena voluntad se ofrecería aquí al Eterno Padre por la salud dellosl Los otros padres, cuando se ven en extremas necesidades, venden sus hijos y á veces los matan para mantenerse con ellos, mas este soberano Padre del siglo advenidero, que nos vino del cielo, á sí mismo entrega y ofrece por la vida dellos. Y mira también cómo la Virgen acompañó esta ofrenda de tanto precio con otra de tan pequeño valor como eran aquellas-aves que mandaba ofrecer la ley: para que tú de aquí aprendas á juntar tus pobres servicios con los de Cristo, para que con el valor y precio de los suyos sean recebidos y preciados los tuyos. La yedra por sí no > sube á lo alto, mas arrimada á un árbol, sube cuanto el árbol sube. Pues así también en su manera sube la bajeza de nuestras obras, si las ayuntamos á este árbol de vida puesto en medio del paraíso de la Iglesia, que es Cristo nuestro Salvador. Junta pues tus oraciones con las suyas, tus lágrimas con las suyas, tus ayunos y vigilias con las suyas, y ofrécelas al Señor, para que lo que por sí es de poco precio, por él sea de mucho valor. Una gota de agua por sí tomada, no es más que agua: mas lanzada en un gran vaso de vino, toma otro más noble ser y hácese vino: y así nuestras obras, que por parte de ser nuestras son de poco valor, ayuntadas con las de Cristo se hacen de precio inestimable, por razón de la gracia que se nos da por él.

Mira otrosí que la ofrenda que se ofreció, es de aves, y de aves que tienen el gemido por canto: para que por aquí entiendas que la vida de los sanctos en este destierro no es otra que gemir y volar: y de lo uno se sigue lo otro, porque del vuelo de la consideración se sigue el gemido de la compunción. Porque el que continuamente anda considerando la ausencia de Dios, las miserias deste siglo y la peregrinación deste destierro, y los pecados, los peligros y los engaños del mundo, ¿cómo puede dejar de vivir en continuo gemido? ¿Cómo puede dejar de decir con el Profeta: Fuéronme mis lágrimas pan de noche y de día, mientra dicen á mi ánima, dónde está tu Dios?

Después desto considera también la grandeza del alegría que aquel sancto Simeón recibiría con la vista y presencia deste niñor la cual excede todo encarescimiento. Porque cuando este varón (que tanto celo tenía de la gloria de Dios y de la salud de las ánimas, y tanto deseaba ver antes de su partida aquél en cuya contemplación respiraban los deseos de todos los Padres, y en cuya venida estaba la salud y remedio de todos los siglos) cuando Je viese delante de sí, y le recibiese en sus brazos, y conosciese por revelación del Espíritu Sancto que dentro de aquel corpecico estaba encerrada toda la majestad de Dios, y viese juntamente en presencia de tal hijo tal madre, ¿qué sentiría su piadoso corazón con la vista de dos tales lumbreras, y con el conoscimiento de tan grandes maravillas? ¿Qué diría? ¿Qué sentiría? ¿Qué sería ver allí las lágrimas de sus ojos, y los colores y semblantes de su rostro, y la devoción con que cantaría aquel suavísimo cántico, en que está encerrada la suma del Evangelio ? Oh Señor , y ¡cuan dichosos son los que te aman y sirven, y cuan bien empleados sus trabajos, pues aun antes de la paga advenidera de la otra vida tan grandemente son remunerados y consolados en ésta!

Después que así hubieres considerado el corazón deste sancto viejo, trabaja por entender el corazón de la Sanctísima Virgen, y hallarla has por una parte llena de inefable alegría y admiración, oyendo las grandezas y maravillas que deste niño se decían, y por otra llena de grandísima y incomparable tristeza, mezclada con esta alegría, oyendo las tristes nuevas que este sancto varón del mismo niño le profetizaba, diciendo que había de ser como un blanco á donde el mundo y todos los hombres carnales tirarían todas las saetas de su furor, y harían todas las contradiciones que le pudiesen hacer: con las cuales el corazón de la Virgen sería atravesado con un muy agudo cuchillo de dolor. Pues ¿por qué quisiste, Señor, que tan temprano se descubriese á esta inocentísima esposa tuya una tal nueva, que le fuese perpetuo cuchillo y martirio toda la vida? ¿Por qué no estuviera este misterio debajo de la llave del silencio hasta el mismo tiempo del trabajo, para que entonces solamente fuera mártir, y no lo fuera toda la vida? ¿Por qué, Señor, no se contenta tu piadoso corazón con que esta Señora sea siempre virgen, sino quieres también que sea siempre mártir? ¿Por qué afliges á quien tanto amas, á quien tanto te ha servido, y á quien nunca te hizo por donde mereciese castigo? Ciertamente, Señor, por eso la afliges, porque la amas, por no defraudarla del mérito de la paciencia, y de la gloria deste espiritual martirio, y del ejercicio de la virtud, y de la imitación de Cristo, y del premio de los trabajos, que cuanto son mayores, tanto son dignos de mayor corona. Nadie pues infame los trabajos, nadie aborrezca la cruz, nadie se tenga por desfavorecido de Dios, cuando se viere atribulado, pues la más amada y más favorescida de todas las criaturas fué la más lastimada y afligida de todas.

La Huida á Egipto.

^ESPUÉs que los sanctos Magos se volvieron á su tierra por otro camino (según que les fué dicho por el ángel) viendo Herodes burladas sus esperanzas (como no tuviese nueva cierta del niño) determinó matar todos los niños qne había en la tierra de Betleem, por matar entre ellos éste, que tanto deseaba. Entonces aparesciendo el ángel en sueños á Josef, le dijo que tomase al niño y á su madre, y huyese con ellos á tierra de Egipto, porque Herodes andaba en busca del niño para matarlo El cual levantándose de noche, tomó al niño y á su madre, y fuese á Egipto, y estuvo allí siete años hasta la muerte de Herodes: después de la cual fué otra vez por el mismo ángel amonestado que se volviese á la tierra de Israel, porque ya eran muertos los que procuraban la muerte del niño.

Aquí puedes considerar cuál sería el sobresalto que la Virgen recibiría con esta nueva tan triste, después de las alegrías pasadas, viendo que un rey tan poderoso andaba en busca del hijo que ella tanto amaba, para matarle, y cuan ligeramente acudiría á poner cobro en aquel tan precioso tesoro, y qué lágrimas de compasión iría derramando por todo aquel camino sobre el rostro del niño que en sus virginales brazos llevaba, viendo cómo ya comenzaban á cumplirse las profecías dolorosas del sancto Simeón, que eran las persecuciones y trabajos que aquel Señor había de padescer. Mira pues con cuánta presteza se levantaría y se abrazaría con el niño, y cuan poco pararía en dejar la tierra, los parientes, los amigos y la casa con todas sus alhajas, por <ruardar lo que tanto más valía. Y mira también los trabajos que estos piadosos caminantes padescerían en este tan apresurado y peligroso camino, especialmente yendo tan mal proveídos así por razón de la pobreza como por la priesa de la partida: y mucho más los que padescerían en aquel destierro de siete años en tierra de idólatras y gentiles, donde sería tan poca la caridad y humanidad para con los extraños, cuan sobrada la maldad y inhumanidad aun para con los suyos, mayormente siendo la Virgen tan pobre, que por falta de cordero ofreció el día de su purificación un par de tórtolas ó palominos, que era ofrenda de pobres. Estarían pues allí como gente necesitada, extranjera, arrinconada, mal aposentada, y desfavorecida del mundo, aunque alegre y contenta por tener en salvo su tesoro. Por aquí pues entenderás cómo trata nuestro Señor á sus muy grandes amigos en esté mundo, cómo los atribula y prueba y ejercita en esta vida, para regalarlos y coronarlos en la otra.

Y juntamente con esto considera cuan temprano comenzó este Señor á padescer destierros y persecuciones y contradiciones del mundo, para que por aquí entiendan los que fueren miembros suidos, y participaren su mismo espíritu, que no han de esperar menos del mundo, de lo que el Señor dellos esperó.

Pon también los ojos en la crueldad deste malvado rey, que pudo acabar con su corazón derramar tanta sangre de inocentes: por dónde verás cuan furioso y pestilencial es el vicio de la ambición y de la cobdicia, pues tanto pudo con este cruel tirano, que le hizo descabezar tantos niños por matar aquel solo, por quien él imaginaba que se podía menoscabar su imperio. Aprende pues de aquí, hermano, á huir las mundanales honras y despreciar las falsas y engañosas riquezas, porque no te sean ocasión de semejantes despeñaderos.

Y mira también con esto cómo apenas era nascido Cristo, cuando luego se levantó un Herodes para matarle: por dónde entenderás que apenas habrá nascido Cristo en tu corazón, cuando luego se levanten otros muchos Herodes que le quieran quitar la vida. Porque luego el mundo con sus persecuciones, y la carne con sus halagos, y los falsos amigos con sus malos consejos, y el demonio con todos sus artificios han de trabajar por apártate de tus buenos propósitos: lo cual no es otra cosa que matar en ti á Cristo recién nascido. Huye pues entonces con aquella sancta mujer del Apocalipsi al desierto (que es la soledad y apartamiento de los hombres) mayormente de aquéllos que te pueden dañar. Y mira que más seguro estuvo Cristo en Egipto que en Judea (esto es, en tierra de infieles que de ñeles) porque á veces está más seguro el cristiano entre paganos que entre carnales y malos cristianos Porque menos peligroso es el enemigo público que el traidor secreto, y menos daño hace el lobo en figura de lobo que debajo de piel de oveja. Por dónde dice el Apóstol: Escribios una carta que no tuviésedes comunicación con los hombres carnales y fornicadores. No entendáis que hablo de los fornicadores deste mundo (porque para eso era menester salir del mundo) sino que si alguno de los que tienen nombre de hermano, es fornicador, ó sucio, ó avariento, déste os apartéis de tal manera, que ni aun á comer os asentéis con él.

Llegado pues el Salvador á Egipto, no te sea grave juntarte con esta sancta compañía en aquel destierro que sufrieron por tu causa, prometiendo serles siempre leal compañero, ca no menos merecerás algunas veces acompañándolos con piadosas meditaciones, que si corporalmente los acompañaras. Lo que en Egipto hicieron no declara la Escriptura; mas tú por ti mismo puedes hacer muchas consideraciones acerca de su niñez, que te muevan á devoción. De la misma manera imagina que vuelves con ellos, jornada por jornada, cuando tornan á su ciudad. Y unas veces ayúdales en lo que fuere necesario para el camino, otras platica con la madre en las cosas de su dulcísimo hijo, otras halaga al graciosísimo niño, y pídele que te tome por suyo, y te dé su bendición. Con la cual plática tu corazón se derretirá, y con la familiaridad del verdadero Sol de justicia, recibirá lumbre y calor de devoción.

Finalmente á cabo de los siete años, muerto Herodes, volvióse el niño y la madre á su tierra, para que veas cómo en muy breve espacio se acaba la prosperidad de los malos y los trabajos de los buenos: sino que la prosperidad de los unos pare tristeza eterna, y el trabajo de los otros alegría perdurable. Así lo dice el Señor por un Profeta: Por un punto y por un breve espacio de tiempo te desamparé, mas con misericordia eterna me acordaré de ti.

De cómo se perdió el niño Jesús de doce años.

siendo ya el niño de doce años, subiendo sus padres á Hierusalem, según la costumbre del día de la fiesta, quedóse el niño Jesús en el templo sin que ellos lo entendiesen. Y después que lo echaron menos, y le buscaron tres días con grandísimo dolor, finalmente le hallaron en el templo asentado en medio de los doctores, oyéndolos, y preguntándolos muy sabiamente, y poniéndolos en admiración con la alteza de su prudencia y de sus respuestas. Aquí puedes considerar la grandeza del dolor que padescería la sacratísima Virgen en este paso. Para cuyo entendimiento es de saber que tres afectos hubo en el corazón desta Virgen, tan grandes y tan admirables que exceden todo lo que nuestra capacidad puede entender. El primero fué la grandeza del amor que tenía á su hijo, porque en ella concurrían todas las causas de amor que puede haber, y todas en altísimo grado de perfección. Porque hay amor de naturaleza, amor de gracia y amor de justicia. El amor de naturaleza era el mayor que nunca fué ni será jamás, porque era amor de madre á hijo único, que es el mayor amor que halló el rey David, cuando quiso comparar el suyo para con Jonatás, su muy íntimo amigo, diciendo: Asi como la madre ama á un solo hijo que tiene, así yo te amaba. Pues este amor era también de madre á un solo hijo, aunque tal manera de madre sin compañía de padre, y tal manera de hijo nunca lo hubo ni habrá jamás. Pues el amor de gracia tampoco lo hubo ni habrá mayor en esta vida, porque á ninguna pura criatura se dio la gracia en tanta abundancia como á esta Virgen: y conforme al tamaño de la gracia se le dio la caridad y el amor para con él. El tercero amor, que llamamos de justicia, que es el que se debe á la cosa amada por razón de sus perfecciones, también tuvo el mayor motivo que podía ser. Porque el amado era no sólo hijo de la Virgen, mas también hijo Jde Dios, infinitamente perfecto, y así digno de ser amado con amor infinito, si éste fuera posible. Porque si cuanto un hijo es más perfecto, tanto más merece ser amado, ¿cuánto lo merecía ser aquél que era infinitamente perfecto? Pues estos tres ríos tan caudalosos de amor juntos, ¿qué tanta agua llevarían? Estos tres fuegos tan encendidos ayuntados en uno, amor de naturaleza, amor de gracia y amor de justicia, esto es, amor de Dios, amor de hijo, y más tal hijo, ¿qué tan grande llama levantarían? No hay lengua que esto pueda explicar.

El segundo afecto que se sigue déste, es la grandeza del alegría que" la Virgen tendría con la compañía y presencia de tal hijo. Porque el alegría nasce de la presencia y fruición de la cosa amada, de tal manera que cuanto es mayor el amor, tanto es mayor esta alegría. Pues la que tan grande amor tenía á tal hijo, ¿qué tan grande sería el alegría que recibiría de traerlo siempre á su lado, de verlo cada día á su mesa, de oir sus palabras, de gozar de su presencia, de ver aquel divino rostro, aquellos ojos, aquella mesura y aquella majestad que en aquel sancto corpecico resplandescía? ¿Qué de veces estaría á la mesa sin comer, viendo comer aquél que mantiene los ángeles? ¿Qué de veces se le pasarían las noches de claro, hincada de rodillas par de la cama del niño, viendo cómo dormía aquél que velaba sobre la guarda del mundo? Si la memoria sola deste Señor bastaba para despertar de noche al profeta Isaías, cuando decía: Mi ánima, Señor, te deseó de noche, y si de algunos sanctos leemos que contemplando en las perfecciones y hermosura deste Señor, se arrebataban y salían de sí, y se levantaban en el aire (como se lee de Sant Antonio, de Sant Francisco y de Sancto Tomás y de otros) esta Señora que tanto mayor caridad y gracia tenía que todos los sanctos, ésta que tan presente tenía al Sancto de los sanctos, ¿qué haría, qué sentiría, y cuál sería el alegría y los movimientos y sentimientos de su corazón? ¿Habrá lengua que esto pueda explicar? Pues de aquí podremos inferir la cualidad del otro tercero afecto que se sigue déstos, que es la grandeza del dolor que la Virgen sentiría, cuando á deshora se viese desposeída de tan gran tesoro, especialmente acordándose de las profecías de aquel sancto Simeón, y de la persecución de Herodes, de la muerte de los Inocentes, del destierro de Egipto, del temor de Arquelao, porque todas estas cosas amenazaban y prometían de sí grandes trabajos. De la madre de Tobías se escribe que tardando un poco su hijo en un camino, lloraba con lágrimas irremediables, diciendo: ¿Por qué te enviamos á peregrinar, báculo de nuestra vejez, lumbre de nuestros ojos, esperanza de nuestra posteridad, y consuelo de nuestra vida? Pues si esto sentía aquella madre, ¿qué sentiría ésta? ¿Qué comparación hay de madre á madre, y de hijo á hijo, y de tesoro á tesoro, y de pérdida á pérdida? Pues lo que va de uno á otro, eso va de dolor á dolor. Pues en todo este tiempo, ¿qué haría la sacratísima Virgen? ¿Cuáles serían sus lágrimas, sus gemidos, sus discursos, sus oraciones? En este tiempo, ¿si comería, si bebería, si daría sueño á sus ojos, hasta hallar al que amaba su ánima? Hijo mío (diría ella) ¿por qué me desamparaste? ¿Dónde estarás? ¿Dónde dormirás? ¿Dónde comerás? ¿Dónde reposarás? Oh mansísimo y suavísimo Cordero, ¿cómo pudiste atravesar con tan agudo cuchillo el corazón de tu madre? Tres días de espacio se dieron al patriarca Abraham después de haberle mandado sacrificar á su hijo, para que en este tiempo padesciese el piadoso padre el dolor que la memoria de la muerte de tan amado hijo le había de causar, y otros tantos se dieron á esta piadosísima madre, para que sufriese el dolor que esta tan triste ausencia le causaba. Oh Señor, ¡que habéis de afligir á los que amáis! ¡Qué cuidado tenéis de darles materia de merescimientos y coronas, ofreciéndoles tantas ocasiones de padescer, de orar, de temer, de esperar, de humillarse y acudir siempre á vos en todos sus trabajos!

Después del dolor de la Virgen considera la diligencia que esta piadosa mujer tendría buscando la joya perdida, y preguntando por ella en todas las plazas y calles de Hierusalén: y señaladamente dice el Evangelista que le buscó entre los conocidos y parientes, y que no le halló, para que tú por aquí entiendas que no se halla Cristo en los afectos y regalos de carne y de sangre, sino en la renunciación y mortificación de todas estas ternuras. ¿A quién (dice el Profeta) enseñará Dios su sabiduría? ¿Á quién revelará sus misterios? Á los destetados de la leche y á los apartados de los pechos. Por eso se dice á la hija del Rey: Oye, hija, y ve, y inclina tu oreja, y olvídate de tu pueblo y de la casa de tu padre, y codiciará el Rey tu hermosura.

Pues como no hallase al niño entre los parientes, volvióse al templo, de donde habían partido á buscarle: donde le halló entre los doctores de la ley oyéndolos y preguntándolos muy sabiamente, con grande admiración de los que presentes estaban. Y allí le dijo: Hijo, ¿por qué lo habéis hecho así con nosotros? Mira que vuestro padre y yo con dolor os habernos buscado. Pues tú, que buscas al niño perdido, quiero decir, el fervor de la devoción pasada y la dulcedumbre de la divina familiaridad ya gustada, no pienses que la podrás todas veces hallar, si no buscas como esta Virgen buscó, que es, con gran dolor y diligencia. El profeta David primero repitió machos versos dolorosos, y dio grandes gemidos en aquel famoso psalmo de la Penitencia, y después al cabo vino á decir: Vuélveme, Señor, el alegría de tu salud, y confórtame con espíritu principal. Prudentísimamente dijo un religioso doctor: Lo que nada cuesta, nada vale: y así, lo que mucho vale, mucho es lo que nos ha de costar. Aquella gloriosa mujer del Apocalipsi no pare sin grandísimos dolores, para que por aquí entiendas que no conseguirás el f ructo glorioso de la perfección sino con el doloroso parto de la aflicción Por lo cual dice S. Buenaventura que regularmente hablando, ninguna notable gracia es comunicada á las ánimas sino por aflicción y oración. Vase luego el niño con sus padres, y obedece con toda humildad y subjección á dos criaturas el Señor de todo lo criado. Humíllate pues, polvo y ceniza, y aprende por este ejemplo á obedecer, no sólo á los mayores y iguales, sino también á los menores por amor deste Señor. Mas ¿qué quiere decir que por una parte les obedece con tanta humildad, y por otra les responde con tanta libertad? ¿Para qué me buscábades? dice él. ¿No sabíades que en estas cosas que son de mi Padre me convenía á mí estar ocupado? Para que por aquí entiendas cómo la filosofía cristiana sabe juntar en uno muchas virtudes que parecen entre sí contrarias, como son, humildad y magnanimidad, gravedad y suavidad, subjección y libertad, fervor y discreción, justicia y misericordia, con otras semejantes. Y por esto cuando la razón ó la honra de Dios lo pide, debe el verdadero cristiano pasar de vuelo sobre todas las cosas humanas, y poner debajo los pies todas las criaturas, como lo hacía el Apóstol, el cual (según la cualidad de los negocios) una veces se hacía mosquito, otras elefante, unas se ponía debajo los pies de los hombres, otras se subía sobre todo el mundo .

Del Bautismo del Señor.

• ..ENDE estos doce años hasta los treinta no tenemos en el §B Evangelio cosa escripia de la vida del Salvador, porque todo este tiempo quiso él dedicar á una principal lición que nos convenía saber, que es el silencio, y ésta nos enseñó callando treinta años (el cual siendo niño, estaba lleno de sabiduría) y escogiendo solos tres para predicar, para que veas cuánto tiempo dedicó al recogimiento del silencio y cuan poco al oficio de la predicación. Nosotros (como dice S. Bernardo) estamos llenos de bocas, y por todas querríamos hablar. Si algo pensamos que sabemos, no podemos callar, ni nos tenemos por sabios, si los otros no saben lo que sabemos. De manera que todas nuestras habilidades (por pequeñas que sean) querríamos que fuesen publicadas en las plazas.

Cumplidos pues estos treinta años, vino el Señor dende Galilea á Judea al río Jordán al bautismo de S. Juan: donde puedes considei^ar cuan pobre, cuan solo y cuan desacompañado vino 'el Salvador este camino (pues aún no tenía discípulos que le acompañasen) y sobre todo, mira cómo viene en compañía de publícanos, de pecadores y de fariseos, como si fuera uno dellos, esperando que le cupiese la vez para ser con ellos bautizado. Pues ¿quién, considederando esto, no se abaja hasta el polvo de la tierra? ¿Quién osará justificarse, y ensoberbecerse, y anteponerse á los otros? Pues, oh hermosura del cielo, fuente de limpieza y de vida, ¿qué á ti con e lavatorio de las inmundicias? ¿Qué á ti con el remedio de los pecados, pues fuiste concebido sin pecado? No era razón que tan grande humildad pasase sin testimonio de alguna grande gloria, pues la condición del Señor es humillar los soberbios y glorificar los humildes. Y así acaesció en este paso: porque allí se le abrieron los cielos, y bajó el Espíritu Sancto en forma de paloma, y sonó aquella magnífica voz del Padre, que decía: Éste es mi hijo muy amado, en quien yo me agradé, á él oid. Y generalmente acaesció esto en todos los pasos de la vida deste Señor, que dondequiera que él más se humilló, ahí fué más particularmente glorificado. Nasce en un establo, y ahí es alabado con cantares del cielo. Es circuncidado como pecador, y ahí le ponen por nom bre Jesús, que quiere decir Salvador de pecadores. Muere en una cruz entre ladrones, y ahí se escurecen los cielos, y tiembla la tierra, y se despedazan las piedras, y resuscitan los muertos, y se alteran todos los elementos. Pues así en este misterio, por una parte es baptizado como pecador entre pecadores, y por otra es publicado por hijo de Dios. Dónde verán todos los que fueren miembros suyos que nunca jamás se humillarán por amor de Dios, que no sean glorificados y honrados por el mismo Dios.

Del Ayuno y Tentación.

^ESPuÉs del sacro misterio del bautismo y del magnífico testimonio del cielo, es llevado Jesús por el Espíritu Sancto al desierto, para que allí sea tentado del enemigo. ¿Qué consecuencia tienen entre sí estos misterios? '¿Cómo [dicen en uno los trabajos y soledad del desierto con los pregones del cielo, y las tentaciones del enemigo con los favores del Espíritu Sancto? Primeramente por aquí entenderemos que el regalar Dios á sus siervos no es para asegurarlos, sino para esforzarlos y disponerlos á mayores trabajos. Así cura y da de comer el caminante á su caballo, para esforzarlo en el camino, y así arma y favorece el capitán á su soldado, para ponerle en el mayor peligro. Y por esto, el que así se viere visitado de Dios, no por eso se tenga por más seguro, sino antes por citado y emplazado para el mayor peligro.

Donde también es de considerar cómo antes que el Salvador diese princ'pio á la predicación del Evangelio, se aparejó con ayuno de cuarenta días y con la soledad y ejercicios del desierto, para que tú por aquí entiendas cuan grande sea el negocio de la salud de las ánimas, pues aquel Señor que era sumamente perfecto ísin tener deso alguna necesidad) se dispuso para él con tan grandes aparejos. Y por aquí también entenderán los oficiales deste oficio en qué género de ejercicios se han de ejercitar antes que comiencen este negocio. Porque ninguno debe salir á lo público de la predicación, si primero no se hubiere ejercitado en el secreto de la contemplación, pues (como dice S. Gregorio) ninguno sale seguro fuera, si primero no está ejercitado de dentro. Para lo cual es de saber que tres maneras de vidas virtuosas se- ñalan los sanctos: una puramente activa, que principalmente entiende en obras de misericordia, y otra puramente contemplativa (más perfecta que ésta) que se ocupa en ejercicios de oración y contemplación, si no es cuando la obediencia ó la necesidad de la caridad pide otra cosa. Otra hay más perfecta que ésta, compuesta de ambas, que tiene lo uno y lo otro, cual fué la vida de los Apóstoles, y cual debía de ser la de todos los predicadores perfectos. Pues la orden que se ha de tener en estas vidas (según S. Buenaventura) es que (regularmente hablando) ninguno debe pasar á la segunda sino después de ejercitado en la primera, ni menos á la tercera, si no se ha ejercitado en la segunda. Porque (como dice S. Gregorio) los verdaderos predicadores han de recoger en la oración lo que derraman en la predicación. De suerte que la principal maestra de los verdaderos predicadores (después de las sciencias para esto necesarias) ha de ser la soledad, donde Dios habla al corazón palabras que salgan de corazón, y revela los secretos de su sabiduría á los verdaderos humildes.

Amemos pues la soledad, la cual el Señor sanctificó con su ejemplo: porque el que no conversa con los hombres, forzado es que converse con Dios. ¡Oh miseria del siglo presente! ¿Dónde están agora aquellos dichosos tiempos? ¿Dónde los desiertos de Egipto, de Tebas, de Escitia y de Palestina, llenos de monesterios y de solitarios? ¿Dónde está aquel desierto de que dijeron los profetas: Hará el Señor que el desierto esté lleno de deleites, y que la soledad sea como un verjel de Dios? ¿Dónde están aquellas flores siempre verdes, aunque plantadas en tierra desierta y sin aguas? Ya los hombres desampararon los desiertos, y se entregaron á la vida carnal llena de cuidados. Por dónde si (por estar ya cubierto de yerba este camino) no tienes aparejo para ir al desierto, á lo menos haz dentro de ti un espiritual desierto, recogiendo tus sentidos y entrando dentro de ti mismo, porque por aquí entrarás á Dios. En el desierto vio Moisén la gloria de Dios, y en este espiritual desierto se da Dios á conoscer y á gustar á sus amigos. Mas entrando en este desierto, conviene que con el mismo Moisén subas al monte, esto es, que dejadas las bajezas de la tierra, levantes el corazón á las cosas del cielo. Para lo cual serán necesarias dos alas, una de oración y otra de ayuno, el cual es necesario para esa misma oración, porque el vientre cargado de mantenimiento no está hábil para subir á lo alto, Porque si permaneciendo en este desierto careces destas alas, ya puedes entender la parte que te cabrá de aquella sentencia del filósofo que dice: El hombre que vive en soledad, ó es divino ó bestial. Ayunó aquella carne sanctísima que no sabía qué cosa era rebelar contra el espíritu, porque ayune la tuya perversísima que á manera de aquel horno de Babilonia siempre levanta llamas para inñamarlo. Y mira que entre las obras exteriores comenzó el Señor por el ayuno: porque la primera batalla del cristiano es contra el vicio de la gula, la cual el que no venciere, en vano trabaja contra las otras. Mas no solamente ayunó, sino también oró y peleó con nuestro adversario, y todo esto para nuestro provecho: la soledad para nuestro ejemplo, la oración para nuestro remedio, el ayuno para la satisfación de nuestras deudas, y la pelea con el enemigo para dejar vencido y debilitado nuestro adversario. Acompaña pues tú, hermano mío, al Señor en todos estos ejercicios y trabajos tomados por tu causa, pues aquí se están haciendo tus negocios, y pagándose tus delitos. Imita en todo lo que pudieres á este Señor: ora con él, ayuna con él, pelea con él, mora á tiempos en la soledad con él, junta tus trabajos y ejercicios con los suyos, para que por este medio sean ellos agradables á Dios.

De la predicación, doctrina y obras admirables de Cristo.

^I^ESPUÉs del bautismo y de los cuarenta días de ayuno, co- ^jSJg menzó el Salvador á conversar con los hombres, y entender en el negocio de la predicación, y dar al mundo conoscimiento de quién era, con las maravillas que hacía. Dónde se nos ofrecen en común cuatro cosas que considerar, que son, la alteza de su doctrina, los ejemplos de sus virtudes, los discursos y trabajos de sus caminos, y los beneficios que al mundo hizo andando en ellos.

Pues cuanto á lo primero es de notar que la alteza de la doctrina de Cristo (de que señaladamente trata el Evangelio) es tan alta y tan perfecta, que no es posible imaginarse otra mejor. Para cuyo entendimiento es de saber que como esta tan grande y tan admira ole fábrica del mundo se divida en dos órdenes de criaturas, unas espirituales (como son los ángeles) y otras corporales (como son los cielos y todo lo que está debajo dellos) el hombre está en medio de las unas y de las otras, y así participa la naturaleza de entrambas. Porque con las unas tiene cuerpo como lo tienen todos los animales, y con las otras tiene espíritu como lo tienen los ángeles, y así es de la naturaleza de los unos y de los otros. Por lo cual puede aplicarse á la parte que quisiere, imitando ó la pureza y perfección de los ángeles (pues tiene espíritu para esto como ellos) ó la brutedad y vida de las bestias, porque también tiene cuerpo y sentidos y apetitos como ellas, aunque para lo primero tenga necesidad de ayuda del cielo. De suerte .que así como un hombre que aprendió medicina y cirugía, puede usar de cualquiera destas dos sciencias (como quisiere) ó puede ser médico ó cirugiano, pues tiene de uno y de otro, así también el hombre por tener carne y espíritu puede, inclinándose á la carne, hacerse todo carnal y bestial, ó inclinándose todo á las obras y ejercicios del espíritu, hacerse todo espiritual, como generalmente lo fueron todos los sanctos.

Pues entendiendo esto los filósofos, y señaladamente los que siguieron la escuela de Platón, determinaron que toda la perfección del hombre consistía en morir (cuanto fuese posible) á la parte bestial que en sí tiene, renunciando y despreciando todos sus deleites y apetitos y todos los bienes terrenales y materiales en que esta parte se deleita, no tomando dellos más de lo que puntualmente es necesario para la vida, y trabajando por vivir con sola la otra parte espiritual y divina que tiene (donde está el entendimiento y la voluntad) empleando estas dos nobilísimas potencias en aquello que las emplean los ángeles, que es en el conoscimiento, amor y fruición del sumo bien, juntándose desta manera con él, y transformándose en él por amor, que es la cosa más alta, más divina á que una criatura puede llegar. Y así dijo un filósofo platónico (como refiere S. Augustín) que la perfección y bienaventuranza del hombre consistía por una parte en un purísimo y perfectísimo apartamiento de toda materia y de todas las cosas terrenas y sensuales, y por otra en un allegamiento y unión con el sumo padre por conoscimiento y amor y actual contemplación, porque así llaman los filósofos platónicos á Dios. Y desta manera (según dice el mismo Platón en el diálogo llamado Fedón) viene el hombre á juntarse y hacerse espiritualmente una misma cosa- no sólo con aquellas soberanas inteligencias (que nosotros llamamos ángeles) sino también con aquel supremo entendimiento no criado (que es Dios) aunque esto no es por naturaleza ni por esencia, sino por participación de su sanctidad, felicidad y pureza, como vemos que el hierro echado en el fuego, sin dejar de ser hierro, participa las mismas propriedades y condiciones del fuego.

Mas si contra esto dijeres: ¿Cómo es posible que un hombre en esta vida pueda llegar á tan gran pureza, que se haga semejante á Dios y á sus ángeles, ocupándose en lo mismo que ellos se ocupan? Porque los ángeles no tienen cuerpos para quien hayan de trabajar, ni á quien hayan de servir y proveer, y por esto pueden libremente volar á lo alto, y ocuparse siempre en cosas espirituales, como criaturas puramente espirituales, lo que no pueden los hombres por la carga de sus cuerpos, á cuyo servicio están obligados. A esto brevemente se responde que por esta causa lossanctos trabajaron siempre (aunque fuese á costa del cuerpo) de tomar siempre para él lo menos que f aese posible, y lo que con dificultad bastase para sólo vivir y sustentar la naturaleza con increíble escaseza, para que ya que del todo no podían dejar de servir al cuerpo, el servicio fuese tal, que se reputase cuasi por ninguno, y así no perdiesen por esto el nombre de espirituales, ni de llamarse ángeles de la tierra ó hombres del cielo.

Ésta es pues (como dije) la mayor perfección á que una criatura puede llegar en esta vida, y ésta es la que señaladamente nos enseñó el Hijo de Dios en su doctrina, y ésta es la que generalmente siguieron todos los sanctos, y señaladamente aquéllos que juntamente con el mundo dejaron cuantas cosas había en él, y se fueron á los desiertos, donde satisfaciendo las necesidades del cuerpo con raíces de yerbas y con otras cosas poco mejores, empleaban su espíritu en la contemplación y amor de las cosas celestiales á manera de ángeles. Pues ésta es la perfección de la vida del Evangelio, la cual muy al proprio nos representaron no solamente los Apóstoles, sino otros varones también apostólicos y evangélicos, como fué S Fi ancisco, que tan perfectamente dio de mano y renunció todas las cosas del mundo, viviendo en suma desnudez y pobreza, y ocupando la vida en el amor y contemplación de las cosas eternas, en lo cual gastaba no solamente los días, sino también la ma^'or parte délas noches.

Pues el que desea saber cuál sea el blanco y la suma de toda la filosofía del Evangelio, sepa que no es otra que ésta que aquí habernos en pocas palabras resumido, que es (como dijimos) la más alta manera de perfección que se puede imaginar. Porque así como ninguna cosa hay en el mundo mejor que Dios, así ninguna doctrina puede ser mejor que aquélla que despreciadas todas las cosas, nos enseña á juntar con él y hacernos un mismo espíritu con él de la manera que está declarado.

Mas para esta tan gran mudanza son necesarias todas las virtudes, unas para ayudarnos á apartar del mundo, y otras para ayuntarnos con Dios, unas para mortificar el afición de las cosas terrenas, y otras para encender el amor de las cosas eternas, unas para cortar los impedimentos de la subida, y otras para poner los escalones que nos ayudan en ella, de las cuales todas, trata el sancto Evangelio. Y como entre ellas haya sus grados y órdenes diferentes, porque unas ayudan más y otras menos, el Evangelio trata principalmente de las más altas y que más para esto nos ayudan, cuales son primeramente aquellas tres altísimas - virtudes, fe, esperanza y caridad: y después déstas, de la humildad,, castidad, mansedumbre, paciencia, obediencia, misericordia, limosna, oración, pureza de intención, limpieza de corazón, pobreza de espíritu, menosprecio de mundo, mortificación de apetitos, amor de la cruz, y negamiento de sí mismo y de la propria voluntad, con otras virtudes semejantes, las cuales debe procurar sobre todas las otras el que desea ser varón evangélica y verdadero discípulo y imitador de Cristo.

Y para salir mejor con esto, ponga los ojos en los ejemplos de la vida deste Señor: dónde hallará todas estas virtudes más explicadas por sus obras que por sus palabras, porque sabía él iT^uy bien cuánto más compendioso camino para la virtud era el de la vida que el de la doctrina. Y aunque todos los ejemplos de virtudes resplandezcan en su vida sanctísima, pero señaladamente resplandece la profundidad de su humildad, la grandeza de su caridad, la suavidad de su mansedumbre, la dulzura de su conversación, la benignidad de sus palabras, y la paciencia y moderación en todas las cosas.

También hay mucho que considerar en los discursos y trabajos de sus caminos, mirando de la manera que este Señor anduvo^ por el mundo, procurando la salud de las ánimas, de provincia €n provincia, de ciudad en ciudad, de villa en villa, ya en Judea, ya en Galilea, ya en Samaria. Mira pues con cuánta caridad este buen pastor andaba por montes y valles buscando la oveja perdida para traerla sobre sus hombros á la manada, y cuántos trabajos, pobrezas, tríos, calores, cansancios, persecuciones, contradiciones y calumnias de fariseos padesció andando en esta demanda, predicando de día y orando de noche, y tratando siempre los negocios de nuestra salud como verdadero padre, pastor, salvador y remediador nuestro. Mira cuan benignamente trataba con los pecadores, entrando en sus casas y comiendo con ellos, para enamorarlos con su conversación, atraerlos con sus beneficios, edificarlos con su ejemplo, y enseñarlos con su doctrina. Testigo desta misericordia es Mateo el publicano, testigo Zaqueo príncipe de los publícanos, testigo aquella mujer pecadora que á sus pies fué recebida, y testigo la mujer adúltera, que tan benignamente fué perdonada.

Y no menos son de considerar los beneficios que al mundo hizo en estos caminos, sanando los enfermos, alumbrando los ciegos, alimpiando los leprosos, restituyendo los paralíticos, lanzando los demonios, resuscitando los muertos, y (lo que más es) sacando de poder del enemigo los pecadores. Desta manera conversó el Señor con los hombres, y así corrió toda aquella tierra, haciendo beneficios generales á todos. Así convenía por cierto que conversase con los hombres el que se hizo hombre por ellos, y así convenía que viviese en el mundo el que descendió del cielo ú la tierra á visitar el mundo. Tal era razón que fuese su doctrina, su vida, sus ejemplos, sus obras y sus beneficios, en los cuales se declarase la grandeza de su poder y la grandeza de su bondad. Porque si Dios había de encarnar y conversar entre los hombres, tales convenía que fuesen las entradas y salidas de su vida, y tal el suceso y fructo della.

De la Samaritana, Cananea, Magdalena y Mujer Adúltera.

(^Wl aunque todas las obras y beneficios deste Señor sean muüm* cho para considerar, señaladamente sirve para esto la benignidad y misericordia que usó con aquellas cuatro mujeres pecadoras, Samaritana, Cananea, Magdalena y mujer adúltera.

Para cuj'O entendimiento es de saber que (como se colige del Eclesiástico) el fin para que Dios hizo todas sus obras, así las de naturaleza como de gracia, es para manifestación de su gloria,, esto es, para declaración de sus grandes y admirables virtudes y perfecciones. Las cuales aunque sean innumerables y infinitas (así como él es infinito) pero señaladamente se reducen á dos órdenes. Porque unas pertenecen á su misericordia, y otras á su justicia, y así unas son para ser amado, y otras para ser temido.

Y aunque estas dos maneras de perfecciones resplandezcan en todas sus obras (en las cuales se halla siempre mezclada misericordia con justicia) pero todavía hay unas en que más resplandece la justicia, y otras en que más la misericordia. Porque la justicia señaladamente resplandeció en el castigo del ángel que se ensoberbeció, y en el del hombre que desobedesció, y en todo el mundo que fué destruido con las aguas del diluvio, y finalmente en todos aquéllos que se han de condenar, los cuales por esto llama el Apóstol vasos de ira. Mas por el contrario, la grandeza de la bondad y misericordia resplandece en todos los escogidos y en los beneficios que Dios les hace para efectuar su elección, los cuales por esta causa se llaman vasos de misericordia.

Mas para mayor declaración destas dos perfecciones, determinó el Señor dos tiempos señalados y dos maneras de obras^ que son, dos venidas al mundo, una para declarar la grandeza de su justicia, que será la venida á juicio, y otra para demostrar la de su bondad y misericordia, que fué la venida en carne á obrar nuestra redempción. Por la cual venida hacía oración el rey David, cuando decía: Muéstranos, Señor, tu misericordia, y envíanos tu salud: porque sabía él muy bien cuánto se había de declarar al mundo la grandeza desta misericordia en esta venida y con esta obra. Pues á esto vino el Hijo de Dios al mundo, á dar á los hombres conocimiento de la grandeza de la misericordia suya y de su Padre, que es toda una misma misericordia. Por lO' cual decía él á uno de sus discípulos: Filipe, quien ve á mí, ve á mi Padre. Y un poco antes: Si á mí conosciésedes, también conosceríades á mi Padre, y agora le conosceréis, y ya le habéis visto. Como si dijera: Agora le conoceréis más perfectamente, cuando el Espíritu Sancto venga, y os dé mayor luz y conoscimiento del.

Y ya le habéis visto, pues habéis visto á mí de la manera que he tratado con los hombres, con tanta mansedumbre y bondad y misericordia, porque tal es mi Padre como yo: y si él viniera al mundo, y tratara y conversara con los hombres, desta misma manera tratara y conversara, y las mismas palabras hablara, porque todo lo que yo hablo y obro, él lo habla y obra en mí.

Por tanto quien desea conoscer cuál sea la bondad y misericordia del Padre Eterno, ponga los ojos en su unigénito Hijo, que es perfectísima imagen no sólo de su substancia y hermosura, sino también de su bondad y misericordia: la cual vino á declarar á los hombres acá en la tierra así como la declara á los ángeles en el cielo, para que acá y allá, á hombres y ángeles sea siempre imagen de la gloria de Dios, pues al hijo pertenece ser imagen y traslado de su padre. Ponga pues el hombre los ojos en este Señor, mire su encarnación, su nascimiento, su vida, su muerte, y todos los"pasos que en este mundo dio, porque todos están llenos de bondad y misericordia, á la cual se ordenaba esta segunda venida, para que por aquí vea cuan grandes motivos tiene para amarle con todo su corazón, y esperar en él en todas sus tribulaciones: porque tan grande bondad está pidiendo grandísimo amor (pues el objecto de la voluntad es la bondad) y tan grande piedad y misericordia está pidiendo toda nuestra confianza, porque de otra manera en vano alaba la misericordia de Dios quien al tiempo del menester no sabe esperar en ella: y aquél no sabe esperar, que desmaya en la tribulación y no confía en la oración.

Y si quieres más en particular contemplar esta misericordia (dejadas aparte otras obras de su vida sanctísima) pon los ojos en lo que pasó con aquellas cuatro mujeres pecadoras que arriba dijimos, y en cada cual dellas verás como en un espejo la piedad y misericordia deste nobilísimo y benignísimo Señor, para que cuanto más esto conocieres, más crezcas en su amor y confianza.

De la Samaritana, J¡|^^)uES acerca de la Samaritana se nos ofrece primeramente ^^ aquella ardentísima sed que el Salvador tenía de nuestra salud, la cual excede todo lo que se puede encarecer. De Sancta Caterina de Sena se escribe que cuando veía pasar por la calle algún predicador, salía de su casa, y besaba la tierra que el predicador había hollado, con grande devoción. Y preguntada por qué hacía esto, respondió que le había dado nuestro Señor conoscimiento de la hermosura de las ánimas que estaban en gracia, y que por esto tenía por tan dichosos á los hombres que entendían en este negocio, que no podía dejar de poner la boca donde ellos ponían los pies, y besar la tierra que hollaban. Pues si tal celo tenía esta sancta mujer por aquella poca de luz y gracia que tenía, ¿cuál sería el celo de aquél que era la misma fuente de gracia, de aquél tan grande amador de las ánimas, de aquél que venía á ser padre del siglo advenidero, y de aquél cuyas entrañas comía el celo de la gloria de Dios? Pues este tan grande amor hizo á este Señor descender del cielo á la tierra. Éste le fatigaba, y le desvelaba, y le hacía sudar, y trabajar, y andar siempre buscando ánimas que salvar. Andando pues en estos pasos, pliego una vez á la ciudad de Samaria á hora de medio día, cansado, asoleado, sudado y fatigado con el trabajo del camino. De manera que aquí por nuestra causa se cansó el descanso, sudó el refrigerio, padesció hambre el pan de los ángeles, y tuvo sed la fuente de vida. Asiéntase par de la fuentecilla la fuente de agua viva así como cualquiera otro hombre pobre y flaco y necesitado. Ni pienses que se asentó para beber (porque no se hace mención allí de que bebiese) sino por esperar oportunidad para cazar un ánima que allí había de venir, y armarle un piadoso lazo en aquel bebedero. De manera que aunque estaba cansado del caminar, no lo estaba para bien obrar, y así llegando una mujer pecadora á aquella fuente, pidióle agua como cansado, y ofrecióle gracia como deseoso y sediento de su salud. Mujer (dice él) dame de beber. Considera pues aquí la humildad, afabilidad y benignidad incomparable deste Señor, que tan familiarmente se puso á platicar con esta ánima, enseñándola, alumbrándola, respondiendo á sus preguntas, convidándola con su gracia, y dándole motivos para pedírsela, como ella la pidió, aunque no entendía lo que pedía. Y si esto pasara con alguna persona discreta y de reputación, no fuera tanto de maravillar: mas todo este diálogo pasó con una mujer de cántaro, samaritana, idólatra, mujer de cinco maridos, y que actualmente estaba en pecado, que son las mayores bajezas que hay. Y con todo esto platica el Señor tan benignamente con ella: y no sólo platica, mas descúbrele tan claramente quién él era, por términos tan expresos, que apenas se hallarán otros más claros en todo el Evangelio. Y no contento con esto, añade otra mayor misericordia, que de samaritana la hace evangelista y apóstola de Samaría: y todo esto hizo viniendo esta mujer al pozo por un cántaro de agua, sin traer otros más altos propósitos y pensamientos, cuando ninguna cosa menos pensaba ni buscaba que lo que halló. ¡Oh juicios y maravillas de Dios! [Oh secretos de su bondad y sabiduría! Pues ¿quién no ve aquí la grandeza de la bondad y misericordia deste Señor? ¿Qué hay en toda esta obra, que no sea pura gracia, pura bondad y pura misericordia? Porque donde ningiín linaje de mérito hay de parte del hombre (sino tantas repugnancias y deméritos) ¿qué puede haber de parte de Dios sino sola bondad y misericordia?

Y porque nada faltase al cumplimiento desta misericordia, hízola el Señor tan de voluntad, y quedó tan contento de haberla hecho, que cuando los discípulos vinieron y le convidaron á comer, respondió él: Yo tengo ya de comer un manjar que vosotros no sabéis. Y preguntando ellos qué manjar era éste, respondió: Mi manjar es hacer la voluntad del Padre que me envió, y entender en la obra que me mandó, que es la salvación de los hombres. Pues ¿quién no ve por tales obras y palabras como éstas la inmensidad de la bondad y misericordia deste Señor, el cual tiene por su comer y su beber nuestra salud?

De la Cananea, 3*^^PuES no menos se descubre esta misericordia en lo que 'ÜK^i pasó con la Cananea, porque aunque en lo defuera se hubo diferentemente con ella, pero todo fué obrar una misma salud y misericordia, aunque por diferentes caminos.

Saliendo pues el Salvador de los fines de Judea, y saliendo esta mujer de su tierra, se obró la salud que deseaba : para que entiendas que haciendo el hombre lo que es de su parte, y Dios lo que es de la suya, se alcanza la verdadera salud. Ni basta que el hombre obre, si Dios no ayuda, ni basta que Dios ayude, si el hombre no obra, porque lo uno y lo otro es necesario, según lo significó el Profeta, cuando dijo: Si el Señor no edificare la ciudad, en vano trabajan los que la edifican. Mas esta gracia y ayuda celestial no se reparte siempre de una manera, sino según que lo ordena la sabiduría y misericordia divina. Porque á unos la da con tanta facilidad que parece que el bien se les entra por las puertas sin que lo busquen ellos, y á otros no, sino buscándolo con mucho trabajo. De manera que unos hay á quien busca Dios, y otros, que buscan á Dios, unos, que son como el que halla el tesoro escondido en el campo sin buscarlo, y otros como el diligente mercader que buscaba la perla preciosa, y la halló. De lo uno y de lo otro tenemos clarísimo ejemplo en estas dos mujeres pecadoras, de las cuales la una con tanta facilidad halló lo que no buscaba, y la otra que con tantos clamores y perseverancia alcanzó lo que deseaba. Y aunque allí resplandezca más la divina misericordia, y aquí la justicia, pero no es menor esta misericordia que aquélla, pues buscar á Dios con fe, humildad y perseverancia también es don de Dios y obra de su misericordia. Pues el que desta segunda manera buscare á Dios, si quisiere saber cómo le ha de buscar, ponga los ojos en esta mujer pecadora, y busque como ella buscó, y hallará como ella halló.

Mas ¿de qué manera buscó? Con grande fe, con grande humildad, con grande paciencia y perseverancia. Y así clamó, siguió, importunó, perseveró, sufrió, confió, humillóse y postróse á los pies de Cristo, y con esto halló lo que deseaba Busca tú pues á Dios desta manera, y ten por cierto que aunque hayas sido idólatra y cananeo, finalmente le hallarás. Hallarme heis ( dice el Señor ) si me buscáredes con todo ^'uestro corazón: y buscarle con todo corazón es buscarle con fe, con humildad, con paciencia, con perseverancia y con continua oración, como esta mujer le buscó.

De la Magdalena.

yjrj resplandece menos esta bondad y misericordia del Salvador en la conversión de la Magdalena. Porque ¿cómo se convertiera una mujer tan perdida con tan grande fervor y contrición, si el Señor no la despertara y alumbrara y previniera con su gran misericordia? Por lo cual dice S. Gregorio: ¿De qué nos maravillamos, hermanos? ¿De que María venga, ó de que el Señor la reciba? ¿Que la reciba, digo, ó que la traiga? Diré mejor que la trae y que la recibe. Porque el que con su misericordia la trajo de dentro, él mismo con su mansedumbre la recibió de fuera.

Estando pues el Señor comiendo en casa de un fariseo, dice el Evangelista que vino esta mujer pecadora, y llegándose por las espaldas á él (porque no osó parecer delante de su rostro ) comenzó á regar sus pies con lágrimas, y enjugarlos con sus cabellos, y besarlos, y ungirlos con ungüento. Pues ¿qué invención, qué modo de satisfación y penitencia se pudiera hallar más propria ni más conveniente para esta manera de vida? ¿A quién no moverá á lágrimas y penitencia este tan nuevo linaje de penitencia? A lo menos movió al bienaventurado S. Gregorio, el cual hablando desta pecadora, dice así: Pensando 3^0 en esta penitencia de María, querría más llorar que decir algo. Porque ¿qué corazón habrá tan de piedra, á quien no muevan á penitencia las lágrimas desta pecadora? Ca pensando ella en lo que hasta allí había hecho, no quiso poner tasa en lo que debía hacer. Y así entró donde estaban los convidados, y vino sin que la llamasen, y entre los manjares ofrece lágrimas: para que por aquí veáis con qué amor arde la que entre las fiestas de los convidados no se empacha de llorar. Porque como conosció las torpezas de su ánima, corrió á la fuente de la misericordia á lavarse en ella, sin avergonzarse de los que presentes estaban. Porque como ella estaba tan confusa de dentro, no tuvo en qué empacharse de todo lo que veía de fuera. Y prostrada álos pies del Señor, comenzó á regarlos con lágrimas, y enjugarlos con sus cabellos, y besarlos, y ungirlos con ungüento. Hasta aquí había usado esta mujer de preciosos ungüentos para regalo de su carne, mas agora emplea en servicio de Dios loablemente lo que hasta entonces había usado torpemente. Con los ojos había mirado y cobdiciado las cosas terrenas, mas agora los castigaba derramando por ellos muchas lágrimas. Con la boca había hablado palabras soberbias, mas agora sanctificaba esta boca poniéndola en los humildes pies del Redemptor. De los cabellos había usado para la compostura del rostro, mas agora con ellos enjugaba las lágrimas que había derramado sobre los pies de Cristo. De manera que de todos los deleites que para sí tenía, hizo holocaustos y sacrificios, y desta manera convertió al ejercicio de las virtudes todo lo que había servido al de los vicios, para que todo lo que había ofendido á Dios en la culpa, le sirviese agora en la penitencia. Pues ¿quién no ve aquí cuan grande haya sido esta penitencia, y cuan grande la gracia y misericordia divina, que fué el principal despertador y causador della? Porque '¿qué cabeza, qué corazón, qué ojos fueran bastantes para derramar de sí un tan copioso río de lágrimas que bastasen para lavar los pies de Cristo? Y ¿qué ingenio bastara para descubrir una tan nueva invención para alimpiarlos, como era servirse para esto de los cabellos, sino de la gran luz y amor que el Señor en su ánima había criado? Y ¿de dónde nasció esta dádiva tan grande para una tan indigna criatura, sino de su grandísima bondad y misericordia? Mas toda esta grande penitencia no bastó para que no condenase á esta mujer el fariseo soberbio. Pero con todo esto absólvela Cristo callando ella, para que veas cuan diferentes sean los juicios de Dios y los de los hombres, y cuan buena defensa es callar el hombre para hacer á Dios su defensor.

De la Mujer Adúltera, t*i^' el caso de la mujer adúltera también tienes que considerar 'iaa! la incomprehensible suavidad y misericordia deste Señor, la cual dio lugar á esta calumnia de sus adversarios. Porque tal era su vida, su doctrina, sus obras y sus palabras, que pareció cosa imposible á sus contrarios poder salir por aquella suavísima boca palabra de condenación. No hallaron los adversarios de Daniel aparejo para calumniarle sino procurando impedirle la oración que él tanto usaba, ni los del Salvador sino poniéndole á peligro la misericordia y mansedumbre de que él tanto se preciaba. Ésta nos declaró él en su Evangelio de muchas maneras. Porque ¿qué mayor misericordia que encomendar esta virtud con tan gran encarecimiento, que dijese aquellas palabras; Lo que hecistes á cualquiera destos pequeñuelos hermanos míos, á mí lo hecistes? Y cuasi las mismas palabras repite por el profeta Isaías diciendo: Éste es mi descanso y mi refrigerio, que refrigeréis y consoléis á los cansados. En el mismo Evangelio leemos que caminando el Señor por tierra de Samaría, no queriendo recibirle los Samaritanos, indignados los discípulos contra aquella gente, dijeron al Salvador: ¿Quieres que mandemos que venga fuego del cielo, y los queme? A los cuales con su acostumbrada mansedumbre y misericordia respondió el Señor: No sabéis de cuyo espíritu sois hijos. El Hijo de la Virgen no vino á destruir las ánimas, sino á salvarlas. Esta misma misericordia y mansedumbre vio en espíritu el profeta Isaías cuando hablando de las condicio nes del Mesías, dijo: No porfiará con nadie, ni será aceptador de personas, ni se oirá su voz fuera. La caña cascada no la quebrará, y el leño que humea^ no lo apagará. Lo cual manifiestamente se ve en la sentencia desta mujer adúltera, á quien preguntó el Señor: Mujer, ¿dónde están los que te acusaban? ¿Ninguno te condenó? Respondió la mujer: Ninguno, Señor. Pues tampoco yo (dijo él) te condemnaré. Vete en paz, y no quieras más pecar. Esto es pues lo que el Profeta significó cuando dijo que ni quebraría la caña cascada, ni apagaría el leño que humea, declarando en esto la grandeza de la misericordia deque el Señor había de usar en su primera venida. Tales pues conviene que sean, hermano mío, tus entrañas, tales tus obras y tus palabras, si quieres ser un hermosísimo traslado deste Señor. Y por esto no se contenta el Apóstol con mandarnos que seamos misericordiosos, sino dice que nos vistamos como hijos de Dios de entrañas de misericordia. Mira pues tú cuál estaría el mundo, si todos los hombres trajesen este vestido.

-Todo esto se ha dicho para que por estas obras tan señaladas se conozca algo de aquel tan grande piélago de la bondad y misericordia de nuestro Salvador, la cual en estas obras tan claramente resplandece, pues (como arriba se dijo) no podemos en esta vida conoscer á Dios por sí sino por sus obras, de la manera que se conoscen por sus efectos las causas. Mas aquí conviene avisar que este reconoscimiento no ha de ser para tomar de aquí ocasión (como hacen los malos) para perseverar en su mala vida, haciendo largas mangas de la misericordia de Dios, y usando de su bondad para instrumento de su maldad, que es una grande blasfemia. Pues ¿para qué? Para que (como ya dijimos) este conoscimiemo nos sea estímulo para amar tan grande bondad, y esperar en tan grande misericordia, pues la bondad pide lo uno, y la misericordia lo otro. En lo cual vemos faltar muchos, aun de los que han alcanzado otras virtudes, los cuales en levantándoseles una tribulación, parece que nunca leyeron ni oyeron nada desta bondad y misericordia, pues así desmayan y dejan caer los corazones en ella como si nada supieran della, no mirando que cuasi todos los Psalmos y Escripturas divinas para esto señaladamente nos predican la divina misericordia y la esperanza en ella, para que con estas tan fieles prendas de la palabra de Dios confiemos en el tiempo de la tribulación y no perdamos la esperanza en la oración.

Mas aquí también conviene avisar que nunca de tal manera nos trasportemos en mirar la divina misericordia, que no nos acordemos de la justicia, ni de tal manera miremos la justicia, que no nos acordemos de la misericordia, porque ni la esperanza carezca de temor, ni el temor de la esperanza, Porque éstos son (según dice S. Bernardo) como dos pies de Dios, los cuales conviene que besemos y adoremos juntos, y no el uno sin el otro, porque la esperanza sin temor no venga á parar en presumpción, y el temor sin esperanza en desesperación. Por dónde el Profeta dice que cantará al Señor misericordia y juicio juntamente, porque sabía él muy bien cuan peligroso era cantar lo uno sin lo otro, que es, misericordia sin juicio, ó juicio sin misericordia, porque desta manera ni la esperanza sea atrevida, ni el temor desconfiado.

De la Transfiguración del Señor.

-^*W'ntre los principales pasos de la vida de nuestro Salvador es -jSl muy señalado y muy devoto el de su gloriosa transfiguración, cuando tomando en su compañía tres discípulos suyos de los más amados y familiares, subió á un monte, y puesto allí en oración (como dice S. Lucas) se transfiguró delante dellos, de tal manera que su rostro resplandesció como el sol, y sus vestiduras se pararon blancas como la nieve. Considera pues aquí primeramente el artificio maravilloso de que este Señor usó para traernos á sí. Vio él que los hombres se movían más por los gustos de los bienes presentes que por las promesas de los advenideros, conforme á aquella sentencia del Sabio que dice: Más vale ver lo que deseas, que desear lo que no sabes. Pues por esto, después de haberles predicado muchas veces que su galardón sería grande en el reino de los cielos, y que estarían asentados sobre doce sillas, &c. agora les dio á gustar una pequeña parte deste galardón, para que mostrando al luchador el palio de la victoria, le hiciese cobrar nuevo aliento para el trabajo de la pelea.

Mas no mostró aquí la mejor parte desta promesa, que es la gloria esencial de los bienaventurados (porque ésta sobrepuja todo sentido) sino sola una parte de la accidental, que es la claridad y hermosura de los cuerpos gloriosos, y esto con mucha razón. Porque esta carne es la que nos impide en este camino, ésta es la que nos aparta de la imitación de Cristo, y ésta la que nos estorba el llevar su cruz: y por esto convenía que para despertarla y avivarla le mostrasen la grandeza desta gloria, para que así se esforzase más al trabajo de la carrera. Por lo cual si desmayas oyendo que te mandan crucificar y mortificar tu carne, esfuérzate oyendo lo que dice el Apóstol: Esperando estamos á Jesucristo nuestro Salvador, el cual reformará el cuerpo de nuestra humildad, haciéndolo semejante al cuerpo de su gloriosa claridad.

Considera también cómo celebró el Señor esta tan gloriosa fiesta en un monte solitario y apartado, la cual pudiera él muy bien, si quisiera, celebrar en cualquier valle ó lugar público: para que entiendas que no suelen conseguir los hombres este beneficio de la transfiguración en lo público de los negocios del mundo sino en la soledad del recogimiento, ni en el valle lodoso de los apetitos bestiales sino en el monte de la mortificación, que es en la victoria de las pasiones sensuales. Pues en este monte solitario se ve Cristo transfigurado, en éste se ve la hermosura de Dios, en éste se reciben las arras del Espíritu Sancto, en éste se da á probar una gota de aquel río que alegra la ciudad de Dios, y en éste finalmente se da la cata de aquel vino precioso que embriaga los moradores del cielo. Oh, si una vez llegases á la cumbre deste monte, ¡cuan de verdad dirías con el apóstol Sant Pedro: Bueno es, Señor, que estemos aquí! Como si dijera: Troquemos, Señor, todo lo demás por este monte, troquemos todos los otros bienes 3' regalos del mundo por los bienes deste desierto. Mas dice el Evangelista que no sabía Pedro lo que decía: para que entiendas cuánta sea la grandeza deste deleite, y cuánta la fuerza deste vino celestial, pues de tal manera roba los corazones de los hombres, que del todo los enajena y hace salir de sí, pues tan alienado estaba S. Pedro, que no sabía lo que se decía, ni se acordaba de cosa humana, por la grandeza de la suavi dad y gusto que allí sentía. Ni quisiera él jamás apartarse de aquel lugar, ni dejar de estar bebiendo siempre aquel suavísimo licor, por lo cual decía: Señor, bueno es que nos estemos aquí. Si os parece, hagamos aquí tres moradas, una para vos, y otra para Moisén, y otra para Elias. Pues si esto decía S. Pedro, no habiendo gustado más que una sola gota de aquel vino celestial, viviendo aún en este destierro y en cuerpo mortal, ¿qué hiciera si á boca llena bebiera de aquel impetuoso río de deleites que alegra la cibdad de Dios? Si una sola migajuela de aquella mesa celestial así lo hartó y enriqueció, que no deseaba más que la continuación y perseverancia deste bien, ¿qué hiciera si gozara de aquella abundantísima mesa de los que ven á Dios y gozan de Dios, cuyo pasto es el mismo Dios? Pues por esta maravillosa obra entenderás que no es todo cruz y tormento la vida de los justos en este destierro, porque aquel piadoso Señor y Padre que tiene cargo dellos, sabe á sus tiempos consolarlos, visitarlos y darles algunas veces en esta vida á probar las primicias de la otra, para que no cayan con la carga ni desmayen en la carrera.

Mira también cómo estando el Señor en oración, fué desta manera transfigurado: para que entiendas que en el ejercicio de la oración suelen muchas veces transfigurarse espiritualmente las ánimas devotas, recibiendo allí nuevo espíritu, nueva luz, nuevo aliento y nueva pureza de vida, y finalmente un corazón tan esforzado y tan otro, que no parece que es el mismo que antes era, por haberlo Dios desta manera mudado y transfigurado.

Y mira también lo que se trata en medio destos tan grandes favores, que es de los trabajos que se han de padescer en Hierusalem: para que por aquí entiendas el fin para que hace nuestro Señor estas mercedes y cuáles hayan de ser los propósitos y pensamientos que ha de concebir el siervo de Dios en este tiempo, los cuales han de ser determinaciones y deseos de padecer y poner la vida por aquél que tan dulce se le ha mostrado, y tan digno es de que todo esto y mucho más se haga por él. De manera que cuando Dios estuviere comunicando al hombre sus dulzores, entonces ha de estar él pensando en los dolores que ha de padecer por él, pues tales dádivas como éstas tal recompensa nos demandan.

PREÁMBULO DE LA SAGRADA PASIÓN en el cual se trata de la manera que debemos tener en considerarla.

^MjcABADos de tratar brevemente los principales misterios de ^M, la vida de nuestro Salvador, sigúese que tratemos con la misma brevedad de los de su sagrada pasión. Cuya consideración es de tanta virtud y consolación para las ánimas, que sería menester mucho espacio para tratar dignamente este argumento. Por lo cual, dejada esta materia para otro lugar, solamente trataremos aquí en breve cómo nos hayamos de haber en la consideración della, para que más fructuosamente la pensemos. Porque algunas personas hay que cuando en esto se ocupan, no tienen respecto á otra cosa más que á compadescerse de los dolores que el Salvador por nuestra causa padesció. Lo cual aunque sea bueno y sancto, mas no es solo éste el fructo que se coge deste árbol de vida.

Pues para esto es de saber que demás desto hay otras cinco cosas á que podemos tener respecto cuando pensamos en la sagrada pasión, como ya en otra parte se trató más copiosamente. Porque lo primero, aquí podemos inclinar nuestro corazón á dolor y arrepentimiento de nuestros pecados, para lo cual se nos da un grande motivo en la pasión del Salvador, pues es cierto que todo lo que padesció, por los pecados lo padesció, de tal manera que si no hubiera pecados en el mundo, no fuera necesario este tan costoso remedio. De manera que los pecados, así los tuyos como los míos, como los de todo el mundo, fueron los verdugos que le ataron, y le azotaron, y le coronaron con espinas, y le pusieron en cruz. Por dónde verás cuánta razón tienes aquí para sentir la graveza y malicia de tus pecados, pues realmente ellos fueron la causa de tantos dolores, no porque ellos necesitasen á padescer al Hijo de Dios, sino porque dellos tomó ocasión la divina justicia para pedir tan grande ^satisfación.

Y no sólo para aborrecer el pecado, sino también para el amor de las virtudes tenemos aquí grandes motivos en los ejemplos de las virtudes deste Señor, que señaladamente resplandecen en su sagrada pasión: en las cuales también debemos poner los ojos para provocarnos á la imitación dellas, y particularte en la grandeza de su humildad, paciencia/obediencia, mansedumbre y silencio, con todas las demás, porque ésta es una de las más altas y provechosas maneras que hay de meditar la sa grada pasión, que es por vía de imitación.

Otras veces debemos poner los ojos en la grandeza del beneficio que el Señor aquí nos hizo, considerando lo mucho que nos amó, y lo mucho que nos dio, y lo mucho que le costó lo que nos dio, con todas las otras circunstancias deste negocio (según que arriba tocamos) para que así nos inclinemos á darle infinitas gracias y alabanzas por él.

Otras veces conviene levantar por aquí los ojos al conocimiento de Dios, esto es, á considerar la grandeza de su bondad, de su misericordia, de su justicia y de su benignidad, y señaladamente de su ardentísima caridad, la cual en ninguna otra obra resplandece más que en su sagrada pasión. Porque como sea mayor argumento de amor padescer males por el amigo que hacerle bienes, y Dios podía lo uno y no lo otro (por dónde no tenían los hombres entera noticia de su amor) plugo á su divina bondad vestirse de naturaleza en que pudiese padescer males, y tan grandes males, para que estuviese el hombre del todo certificado deste amor, y así se moviese á amar á quien tanto le amó.

Otras veces, finalmente, puede considerar por aquí la alteza del consejo divino y la conveniencia deste medio que la sabiduría de Dios escogió para remedio del género humano, esto es, para satisfacer por nuestras culpas, para inflamar nuestra caridad, para fortalecer nuestra paciencia, para confirmar nuestra esperanza, para curar nuestra soberbia, nuestra avaricia y nuestros regalos, y para inclinar nuestras ánimas á la virtud de la humildad, al menosprecio del mundo, al aborrecimiento del pecado y al amor de la cruz, y á otras virtudes semejantes.

De suerte que tenemos aquí seis maneras de meditar la sagrada pasión. La primera por vía de compasión, la segunda de compunción, la tercera de imitación, la cuarta de agradescimiento, la quinta de amor, y la sexta de admiración de la sabiduría y con sejo divino. Porque para todas estas seis cosas hallaremos motivos en cualquier paso de la pasión, y así en todas ellas debemos poner los ojos, ya en unas, ya en otras, según que el Espíritu Saneto nos abriere camino. Verdad es que algunas destas cosas pertenecen más á un linaje de personas que á otras, porque á los principiantes está muy bien la primera y segunda manera de consideración, que es por vía de compasión y de arrepentimiento de los pecados: pero á los más aprovechados, las otras que sirven para despertar y encender más el amor de Dios, aunque lo uno y lo otro sea también común á todos.

Mas aquí es mucho de notar que el fundamento de todas estas consideraciones es entender y penetrar cuanto nos sea posible la grandeza de los dolores de Cristo. Porque primeramente, cuanto mayores entendiéremos que fueron estos dolores, tanto se nos ofrecerá mayor motivo de compasión, pues es cierto que la mayor pasión merece mayor compasión. Asimismo, cuanto mayores fueron los dolores que este Señor padesció por destruir el pecado, tanto mayor motivo se nos da para aborrescer cosa que él con tanta costa suya destruyó. La grandeza también de sus virtudes más altamente resplandesce en la grandeza de sus dolores, pues está claro que mayor es la paciencia que más sufre, y mayor la humildad que á mayores extremos se abaja, y mayor la mansedumbre que á mayores injurias calla, y mayor la obediencia que se pone á mayor carga, y así podemos discurrir por todas las demás. Y no menos es éste motivo de mayor amor: porque si estamos obligados á amar á Cristo por lo que por núes tro amor padesció, cuanto mayor fuere esta pasión, tanto será mayor esta obligación. Ni menos se conosce también por aquí la grandeza deste beneficio, pues cuanto más caro costó al Salvador nuestro remedio, tanto por esta causa le somos en mayor cargo. Esto mismo sirve también para el conoscimiento (que dijimos) de Dios, esto es, para conoscer la grandeza de su caridad, de su bondad, de su misericordia y de su justicia, que son las cosas cuyo conoscimiento más importa para inducir los corazones de los hombres al amor y temor de Dios y guarda de sus mandamientos. Porque cuanto más conosciéremos la acerbidad y grandeza de sus dolores, tanto más claro veremos cuánta fué la caridad que tanto padesció, y la bondad que á tanto se extendió, y la misericordia que tales miserias sobre sí tomó, y la justicia que tan rigurosamente castiga la culpa, aun en su misma persona.

Por dó parece claro cómo el fundamento de todas estas consideraciones es entender la grandeza destos dolores. Y después de hecho pie en esto, tendremos motivos para hacer todas estas salidas susodichas, unas veces á unas y otras á otras. Y según que nuestra ánima fuere hallando pasto en estas consideraciones, así se puede detener en ellas más ó menos, conforme al fructo que en esto hallare. Porque no siempre es necesario correr por todas estas estaciones: mas propónese todo esto, porque todo ello es debido 3' sancto, y porque los que no hallaren gusto en una cosa, lo hallen en otra. Pues por esto me pareció sería bien antes de entrar en los misterios de la sagrada pasión, tratar aquí brevemente de la grandeza de los dolores que el Salvador padesció, para este propósito susodicho, y de las causas dellos, de las cuales se trató más copiosamente en el Libro de la Oración y Meditación: mas aquí tocarlas hemos más en breve.

De la grandeza de los dolores de Cristo.

JREGUNTA Sancto Tomás en la tercera parte si los dolores '^^ que padesció Cristo en su sacratísima pasión fueron los mayores que se han padescido en el mundo. A lo cual responde él diciendo que quitados aparte los dolores de la otra vida, que son los del infierno y del purgatorio, éstos fueron los mayores que en el mundo se padescieron ni padescerán jamás.

Esta conclusión prueba él por muchas razones.

La primera, por la grandeza de la caridad de Cristo, que era la mayor que podía ser, la cual le hacía desear la gloria de Dios y el remedio del hombre con sumo deseo. Y porque mientra mayores dolores padescía por los pecados , más enteramente satisfacía á la honra de Dios ofendido, y más copiosamente redimía al hombre culpado, por esto quiso él que sus dolores fuesen gravísimos, por que así fuese perfectísima esta redempción.

La segunda causa era la pureza de sus dolores, los cuales ninguna mixtura tenían de alivio ni consolación. Porque jamás en esta vida padesció nadie dolores tan puros, que no se aguasen con alguna manera de consolación, con la cual se hiciesen á veces tolerables y á veces también alegres, corno acaesció á los mártires. Mas en Cristo no fué así, porque por la razón susodicha cerró él todas las puertas por donde le pudiese entrar algún rayo de luz ó de consolación, y así cruzados los brazos, se entregó al ímpeto de los tormentos, para que sin contradición ni mitigación alguna le atormentasen todo cuanto le pudiesen atormentar.

La tercera causa fué la delicadeza de su cuerpo, el cual no fué formado por virtud de hombres, sino del Espíritu Sancto: por lo cual fué el más perfecto y más bien complexionado de todos los cuerpos, y así era el más delicado y más sensible dellos, por lo cual sentía mucho más que otro alguno sus dolores.

Juntamente con esto le afligía grandemente la memoria y compasión de su bendita madre, cuyo corazón sabía él que había de ser atravesado con el más agudo cuchillo de dolor que nunca mártir alguno padesció. Porque así como ningún mártir amó tanto su propria vida cuanto ella la de su Hijo, así nunca mártir sintió tanto su propria muerte cuanto ella la del Hijo.

También naturalmente le afligía la representación y memoria de su propria muerte: porque así como es natural el amor de la vida, así lo es el horror de la muerte, y tanto más, cuanto más merece ser amada la vida. Por dónde dice Aristóteles que el sabio ama mucho su vida, porque como sabio entiende que tal vida merece ser muy amada. Pues según esto, ¿cuánto amaría el Salvador aquella vida, de la cual sabía que una hora valía más que todas las vidas criadas? Pues estas cuatro causas de dolor afligían aquella ánima sanctísima sobre todo lo que se puede encarecer. En lo cual parece haber sido mucho mayores los dolores de su ánima que los de su cuerpo, y mucho mayor la pasión invisible que padescía de dentro, que la visible que padescía de fuera.

Demás desto, el mismo linaje de muerte, que fué de cruz, es penosísimo (como adelante se verá) con lo cual se junta que en esta muerte concurrieron tantas maneras de injurias y tormentos, que ninguna cosa hubo en toda aquella sagrada humanidad ( sacada la porción superior de su ánima) en la cual no padesciese su proprio tormento. Porque él primeramente padesció en su ánima sanctísima los dolores que habemos dicho, y padesció en su cuerpo los que nos quedan por decir. Padesció también en la fama con los falsos testimonios y títulos ignominiosos con que fué condenado. Padesció en la honra con tantas invenciones y maneras de escarnios, injurias y vituperios como le fueron hechos. Padesció en la hacienda, que eran solas aquellas pobres vestiduras que tenía, de las cuales también fué despojado, y puesto en la cruz desnudo. Padesció en sus amigos, pues todos huyeron, y le desampararon, y le dejaron solo en poder de sus enemigos. Padesció también en todos los miembros y sentidos de su sacratísimo cuerpo, en cada uno su proprio tormento. La cabeza fué coronada con espinas, los ojos escurecidos con lágrimas, los oídos atormentados con injurias, las mejillas heridas con bofetadas, el rostro afeado con salivas, la lengua jaropada con hiél y vinagre, la sagrada barba repelada, sus manos traspasadas con clavos, el costado abierto con una lanza, las espaldas molidas con azotes, los pies atravesados con duros clavos, y todo el cuerpo finalmente descoyuntado, ensangrentado y estirado en la cruz. Porque así como todos los miembros de su cuerpo místico estaban heridos y llagados, así todos los del verdadero y natural estuviesen heridos y atormentados, y asimismo, pues nuestra malicia había sido tal que con todas nuestras cosas y con todos nuestros miembros y sentidos habíamos ofendido á Dios, la satisfación de Cristo fuese tal que en todas sus cosas padesciese tormentos, pues nos con todas las nuestras habíamos cometido pecados.

Cresció también esta pena con la continuación y muchedumbre de trabajos que el Salvador padesció dende la hora de su prisión hasta que expiró en la cruz. Porque en este tiempo todos á porfía trabajaban por atormentarle, cada cual de su manera. Uno lo prende, otro le ata, otro le acusa, otro le escarnece, otro le escupe, otro le abofetea, otro le azota, otro le corona, otro le hiere con la caña, otro le cubre los ojos, otro le viste, otro le desnuda, otro le blasfema, otro le carga la cruz acuestas, y todos finalmente se ocupan en darle cada cual su manera de tormento. Vuélvenle y revuélvenle, llévanle y tráenle de juicio en juicio, de tribunal en tribunal, de pontífice á pontífice, como si fuera un público ladrón y malhechor. Oh Rey de gloria, ¿qué te debemos, Señor, por tantas invenciones y maneras de trabajos como padeciste por nos? Pues estas y otras semejantes causas claramente prueban que los dolores que el Salvador padesció, sobrepujan todos cuantos dolores hasta hoy se han padescido en esta vida y padescerán jamás.

Pues ¿qué fructo sacamos desta consideración? Verdaderamente grande y inestimable. Porque todo cuanto enseña la filosofía cristiana, nos enseña en breve la cruz de Cristo, y todo cuanto obran la ley y el evangelio (dándonos conoscimiento del bien y amor del) todo esto en su manera enseña y obra la filosofía de la cruz. Porque primeramente por aquí mejor que por todos los medios del mundo se conosce la gravedad y malicia del pecado, viendo lo que el Hijo de Dios padesció por él, y lo que hizo por destruirlo. Por aquí se conosce la graveza de las penas del infierno, pues en tal infierno de penas y dolores quiso entrar este Señor por sacarnos dellas. Por aquí se conosce cuan grandes sean los bienes así de gracia como de gloria, pues tal mérito fué menester para alcanzarlos (después de perdidos) por vía de justicia. Por aquí se ve la dignidad del hombre y el valor de su ánima, considerando en lo que Dios la estimó, pues tal precio quiso dar por ella. Por aquí también más que por otro medio venimos en conoscimiento de Dios, no cual le tuvieron los filósofos (que tan poco les aprovechó, pues poco más conoscieron que la omnipotencia y sabiduría suya, la cual resplandece en las cosas criadas) mas tal cual conviene para hacer á los hombres sánelos y religiosos, que es de la bondad, de la caridad, de la misericordia, de la providencia y de la justicia de Dios: porque este conoscimiento causa en nuestras ánimas amor y temor de Dios, y confianza en su misericordia, y obediencia á sus mandamientos, en las cuales virtudes consiste la suma de la verdadera religión. Pues cuánto resplandezcan estas perfecciones divinas en este misterio, parece claro por esta razón. Porque á la bondad pertenece comunicar y darse á sí mismo, al amor hacer bienes al amado, y á la misericordia tomar sobre sí todas las miserias y males del miserable, y á la justicia castigar severamente los delictos del culpado. Pues siendo esto así, ¿qué mayor bondad que la que llegó á comunicar á sí mismo y hacerse una misma cosa con el hombre? ¿Qué mayor caridad que la que repartió cuantos bienes tenía, con el hombre? ¿Qué mayor misericordia que la que tomó sobre sí todas las miserias y deudas del hombre? ¿Qué mayor misericordia que recebir Dios en sus espaldas los azotes que nuestros hurtos merecían, padecer nuestra cruz, beber nuestro cáliz y querer ser atormentado por nuestros deleites, deshonrado por nuestras soberbias, despojado en la cruz por nuestras cobdicias, y finalmente entregado al poder de las tinieblas por librar los hombres dellas? ¿Puede ser mayor misericordia que ésta? Pues no es menor la justicia que aquí resplandece. Porque ¿qué mayor justicia que haber querido tomar Dios tan extraña manera de venganza de los pecados del mundo en la persona de su amantísimo 3' inocentísimo Hijo? Porque justísimo es el juez que á su mismo hijo no perdona, por haber tomado sobre sí la culpa ajena. Pues siendo esto así, ¿quién no temerá tal justicia, y quién no esperará en tal misericordia, y quién no amará tal bondad? Verdaderamente no era posible darse al hombre mayores motivos de amor, de temor, de obediencia y de confianza, de los que aquí le fueron dados, y el corazón que con esto no se vence, no sé cosa que lo pueda vencer.

Demás desto, ¿qué tan grandes son los ejemplos y motivos que aquí se nos dan para todas las otras virtudes, y señaladamente para la virtud de la humildad, de la obediencia, de la paciencia, de la mansedumbre, de la pobreza de espíritu, y para todas las demás? Porque (como dice Sancto Tomás) los ejemplos de las virtudes tanto son más eficaces, cuanto son de personas más altas. Porque ¿quién tendrá corazón para ir á caballo, cuando ve su rey ir á pie, ó para quedarse en la cama, cuando lo ve entrar en la batalla? Pues si tanto pueden ejemplos de reyes, que al fin son hombres mortales como nosotros, ¿cuánto más deben poder los ejemplos de aquella Real Majestad, que tanto más hizo por nosotros? Especialmente que los ejemplos de Cristo tienen otra dignidad y fuerza admirable, que en ningunos otros se puede hallar. Porque sus ejemplos de tal manera son ejemplos, que también son beneficios, y remedios, y medicinas, y estímulos de amor, de devoción y de toda virtud.

Demos pues infinitas gracias al Señor por este tan grande beneficio: esto es, por lo mucho que él nos dio, y por lo mucho que le costó, y mucho más por lo mucho que nos amó, porque mucho más amó que padesció, y mucho más padesciera, si nos fuera necesario. Por todos estos títulos le debemos eterno agradescimiento. Y pues de nuestra parte no tenemos cosa digna que le dar, á lo menos trabajemos por que toda nuestra vida sea suya, pues la suya fué toda nuestra. Presupuesto pues agora este pequeño preámbulo, contaremos en suma los principales pasos de la pasión, comenzando por la entrada del Señor en Hierusalem con ramos, porque ésta fué principio y camino para ella.

De la entrada en Hierusalem con los ratnos.

^w^^uES como se llegase ya el tiempo en que el Salvador tenía Ml:^^ determinado de ofrecerse en sacrificio por la salud del mundo, así como él por su propria voluntad se quiso sacrificar, así por ella misma se vino al lugar del sacrificio, que era la cibdad de Hierusalem, para que en la cibdad y en el día que el cordero místico era sacrificado, en éste lo fuese también el verdadero, y donde habían sido tantas veces muertos los profetas, allí también lo fuese el Señor de los profetas, y donde poco antes había sido tan honrado y celebrado, allí fuese condenado y crucificado, para que así fuese su pasión tanto más ignominiosa, cuanto el lugar era más público, y el día más solemne. Y por esto, habiendo escogido el aldea de Betleem para su nascimiento, escogió la cibdad de Hierusalem para este sacrificio, porque la gloria de su nascimiento se escondiese en el rinconcillo de Betleem, y la ignominia de su pasión se publicase más en la cibdad de Hierusalem.

Entrando pues en esta cibdad, fué recebido con grande solemnidad y fiesta, con ramos de olivas y palmas y con tender muchos sus vestiduras por tierra y clamar todos á una voz: Bendito sea el que viene en el nombre del Señor. Sálvanos en las alturas. .

Aquí primeramente se nos ofrece luego que considerar la grandeza de la caridad de nuestro Salvador, y el alegría y promptitud de voluntad con que iba á ofrecerse á la muerte por nosotros, pues en este día quiso ser recebido con tan grande fiesta en señal del alegría y fiesta que en su corazón había, por ver que se llegaba ya la hora de nuestra redempción. Porque si de Sancta Águeda se dice que siendo presa por cristiana, iba á la cárcel con tan grande alegría como si fuera llevada á un convite, por la honra de Dios, ¿con qué promptitud y devoción iría el que tanto mayor caridad y gracia tenía, cuando fuese á obrar la obra de nuestra redención por la obediencia y honra del mismo Dios? Dónde claramente aprenderás con qué manera de promptitud y voluntad debes entender en las obras de su servicio, pues con tanta alegría entendió él en las de tu remedio, acordándote que por una parte dice el Apóstol que huelga mucho Dios con el alegre servidor, y que por otra dice el Profeta: Maldito sea el hombre que hace las obras de Dios pesada y negligentemente.

Considera también las palabras de la profecía con que esta entrada se representa, que son éstas: Alégrate mucho, hija de Sión, y haz fiesta, hija de Hierusalem, y mira cómo viene para ti tu rey pobre y manso, asentado sobre un asna y un pollino hijo suyo. Todas estas palabras son palabras de grande consolación. Porque dicir, tu rey y para ti, es decir que ese Señor es todo tuyo, y que todos sus pasos y trabajos son para ti. Para ti viene, para ti nasce, para tí trabaja, para ti ayuna, para ti ora, para ti vive, para ti muere, y para ti finalmente resuscita y sube al cielo. Y no te escandalice el nombre de rey, porque este rey no es como los otros reyes del mundo, que reinan más para su provecho que para el de sus vasallos, empobreciendo á ellos para enriquescer á sí, y poniendo á peligro las vidas dellos por guardar la suya. Mas este nuevo rey no ha de ser desta manera, porque él te ha de enriquescer á costa suya, y defenderte con la sangre suya, y darte vida perdiendo él la suya. Porque para eso dice él por S. Juan que le fué dado poderío sobre toda carne, para que á todos los que fueren suyos, dé él la vida eterna. Éste es aquel principado de que dice el Profeta que está puesto sobre los hombros del que lo tiene, y no sobre los de su pueblo, para que el trabajo de la carga sea suyo, y el provecho y fructo sea nuestro.

Y dice más, que viene manso y asentado sobre una pobre cabalgadura. De manera que aquel Dios de venganzas, aquél que está asentado sobre los querubines, y vuela sobre las plumas de los vientos, y trae millares de carros de ángeles á par de sí, ése viene agora tan manso y humilde como aquí se nos representa, para que ya no huyas del (como lo hizo Adán en el paraíso, y como el pueblo de los judíos, cuando le daba la ley) antes te llegues á él, viéndole hecho cordero de león, porque el que hasta aquí no venció tu corazón con la fuerza del poder ni con la grandeza de la majestad, quiere agora vencerlo con la grandeza de su humildad y con la fuerza de su amor. Ésta es la nueva manera de pelear que escogió el Señor (como dijo la sancta Profetisa) y con esto quebrantó las puertas de sus enemigos, y venció sus corazones. Y esto es lo que por figura se nos representa en este tan solemne recibimiento que aquí se hizo: dónde (como dice el Evangelista) toda aquella ciudad se revolvió, y todos salieron á recibirle con ramos de palmas y olivas en las manos, y otros echando sus vestiduras por tierra, cantando sus alabanzas y pidiéndole salud eterna. Pues ¿qué es esto sino representarnos aquí el Espíritu Sancto cómo habiendo este Señor batallado antes con el mundo, con rigores, con diluvios, con castigos y amenazas espantosas, sin acabar de rendirlo, después que escogió esta nueva manera de pelear, y procedió, no con castigos sino con beneficios, no con rigor sino con amor, no con ira sino con mansedumbre, no con majestad sino con humildad, y finalmente no matando á sus enemigos sino muriendo por ellos, entonces se apoderó de sus corazones, y trajo todas las cosas á sí, como dice él en su Evangelio: Si yo fuere levantado en un madero (poniendo la vida por el mundo) todas las cosas trairé á mí, no con fuerzas de acero sino con cadenas de amor, no con azotes y castigos, sino con buenas obras y beneficios. Entonces pues comenzaron luego los hombres, unos á cortar ramos de olivas, despojándose de sus haciendas y gastándolas en obras de piedad y misericordia (que por la oliva es entendida) y otros pasaron más adelante, que tendieron sus ropas por tierra para adornar el camino por do iba el Salvador, que son los que con la mortificación de sus apetitos y proprias voluntades, y con el castigo y maltratamiento de su carne, y con la muerte de sus proprios cuerpos, sirvieron á la gloria deste Señor, como lo hicieron innumerables mártires, que dejaron arrastrar y despedazar las túnicas de sus cuerpos por la confesión y gloria del. En lo cual se nos encomiendan tres maneras de virtudes con que habernos de salir á recebir á este Señor, cuando viene espiritualmente á nuestras ánimas. La primera es la oración, figurada en aquéllos que le alababan con sus voces, y le pedían salud. La segunda es la limosna y misericordia, que es figurada en los otros que cortaban ramos de olivas, porque ya dijimos que por la oliva se entiende la misericordia. La tercera es la mortificación de la carne y el menosprecio de sí mismo, que es figurada por aquéllos que arrastraban sus ropas por tierra para que fuesen pisadas y acoceadas por honra de Cristo. De las cuales virtudes la primera (que es la oración) se debe á Dios, la segunda (que es la misericordia) al prójimo, mas la tercera (que es la mortificación) debe el hombre á sí mismo. Éstas son tres cruees espirituales que ha de traer el cristiano siempre sobre sí, y cuando se levantare por la mañana, así como acabare de dar gracias á Dios y encomendarle todo el curso de aquel día, luego se ha de cargar destas tres cruces, que son estas tres grandes obligaciones, y andar todo el día con una perpetua atención para cumplir con ellas, trayendo un corazón devotísimo para con Dios, y otro piadosísimo para con su prójimo, y otro muy severo para consigo, castigando su carne, enfrenando su lengua y mortificando todos sus apetitos. Sobre todo esto tienes también aquí un grande argumento y motivo para despreciar la gloria del mundo, tras que los hombres andan tan perdidos, y por cuya causa hacen tantos extremos. ¿Quieres pues ver en qué se debe estimar esa gloria? Pon los ojos en esta honra que aquí hace el mundo á este Señor, y verás que el mismo mundo que hoy le recibió con tanta honra, de ahí á cinco días lo tuvo por peor que Barrabás, y le pidió la muerte, y dio contra él voces diciendo: Crucifícalo, crucifícalo. De manera que el que hoy le predicaba por hijo de David (que es por el más sancto de los sanctosl mañana le tiene por el peor de los hombres y por más indigno de la vida que Barrabás. Pues ¿qué ejemplo más claro para ver lo que es la gloria del mundo, y en lo que se deben estimar los testimonios y juicios de los hombres? ¿Qué cosa más liviana, más antojadiza, más ciega, más desleal y más inconstante en sus paresceres que el juicio y testimonio deste mundo? Hoy dice, y mañana desdice: hoy alaba, y mañana blasfema: hoy livianamente os levanta sobre las nubes, y mañana con mayor liviandad os sume en los abismos: hoy dice que sois hijo de David, mañana dice que sois peor que Barrabás. Tal es el juicio desta bestia de muchas cabezas y deste engañoso monstruo, que ninguna fe ni lealtad ni verdad guarda con nadie, y ninguna virtud ni valor mide, sino con su proprio interese. No es bueno sino quien es para con él pródigo, aunque sea pagano, y no es malo sino el que le trata como él meresce, aunque haga milagros, porque no tiene otro peso para medir la virtud, sino solo interese. Pues ¿qué diré de sus mentiras y engaños? ¿A quién jamás guardó fielmente su palabra? ¿A quién dio lo que prometió? ¿Con quién tuvo amistad perpetua? ¿A quién conservó mucho tiempo lo que le dio? ¿A quién jamás vendió vino que no se lo diese aguado con mil zozobras? Solo esto tiene de constante y de ñel, que á ninguno fué fiel. Éste es aquel falso Judas que besando á sus amigos, los entrega á la muerte. Éste aquel traidor de Joab que abrazando al que saludaba como amigo, secretamente le metió la espada por el cuerpo. Pregona vino, y vende vinagre: promete paz, y tiene de secreto armada la guerra. Malo de conservar, peor de alcanzar, peligroso para tener, y dificultoso de dejar. ¡Oh mundo perverso, prometedor falso, engañador cierto, amigo fingido, enemigo verdadero, lisonjeador público, traidor secreto, en los principios dulce, en los dejos amargo, en la cara blando, en las manos cruel, en las dádivas escaso, en los dolores pródigo, al parescer algo, de dentro vacío, por de fuera florido, y debajo de la flor espinoso!

Del Lavatorio de los pies.

Wk-^ dejo con que el Salvador del mundo acabó la vida y se -"^ "idespidió de sus discípulos antes que entrase en la conquista de su pasión, fué lavarles él mismo los pies con sus proprias manos, y ordenarles el Sanctísimo Sacramento del altar, y predicarles un sermón lleno de todala suavidad, doctrina y consolación que podía ser. Porque tal gracia y tal despedida como ésta pertenecía ala suavidad y caridad grande deste Señor. Pues el primero destos misterios escribe el evangelista S. Juan, diciendo que antes del día de la Pascua, sabiendo Jesús que erallegada la hora en que había de pasar deste mundo al Padre, habiendo él amado á los suyos que tenía en el mundo, en el fin señaladamente los amó. Y hecha la cena, como el demonio hubiese ya puesto en el corazón de Judas que le vendiese, sabiendo él que todas las cosas había puesto el Padre en sus manos y que había venido de Dios y volvía á Dios, levantóse de la cena, y quitó sus vestiduras, y tomando un lienzo, ciñóse con él, y echó agua en un baño, y comenzó á lavar los pies de sus discípulos, y limpiarlos con el lienzo que estaba ceñido. Hasta aquí son palabras del Evangelista. Pues como ha)^a muchas cosas señaladas que considerar en este hecho tan notable, la primera que luego se nos ofrece, es este ejemplo de humildad inestimable del Hijo de Dios, cuyas grandezas comenzó el Evangelista á contar al principio deste Evangelio, para que más claro se viese la grandeza desta humildad, comparada con tan grande majestad. Como si dijera: Este Señor que sabía todas las cosas, éste que era Hijo de Dios, y que del había venido y á él se volvía, éste, en cuyas manos el Padre había puesto todas las cosas, el cielo, la tierra, el infierno, la vida, la muerte, los ángeles, los hombres y los demonios, y finalmente todas las cosas, estelan grande en la majestad fué tan grande en la humildad, que ni la grandeza de su poder le hizo despreciar este oficio, ni la presencia de la muerte olvidarse deste regalo, ni la alteza de su majestad dejar de abatirse á este tan humilde servicio, que es uno de los más bajos que suelen hacer los siervos. Y así como tal se desnudó y ciñó, y echó agua en una bacía, y él con sus proprias manos, con aquellas manos que criaron los cielos, con aquéllas en que el Padre había puesto todas las cosas, comenzó á lavar los pies de unos pobres pescadores, y (lo que más es) los pies del peor de todos los hombres, que eran los de aquel traidor que le tenía vendido. ¡Oh inmensa bondad! [Oh suprema caridad! ¡Oh humildad inefable del Hijo de Dios! ¿Quién no quedará atónito, cuando vea al Criador del mundo, la gloria de los ángeles, el Rey de los cielos y el Señor de todo lo criado prostrado á los pies de los pescadores, y más de Judas? No se contentó con bajar del cielo y hacerse hombre, sino descendió más bajo (como dice el Apóstol) á deshacerse y humillarse de tal manera, que estando en forma de Dios, tomase no sólo forma de hombre, sino también de siervo, haciendo el oficio proprio de los siervos. Maravillábase el fariseo que convidó á Cristo, de ver que se dejase tocar los pies de una mujer pecadora, pareciéndole ser esto cosa indigna de la dignidad de un profeta. Pues si por tan indigna cosa tienes, oh fariseo, que un profeta deje tocar sus pies de una mujer pecadora, ¿qué hicieras si creyeras que ese Señor era Dios, y que con todo eso dejaba tocar sus pies de esa pecadora? Y si esto te pusiera grande admiración, dime ruégote, ¿qué hicieras, si creyendo que este Señor era Dios (como lo era) vieras que no sólo dejaba tocar sus pies de pecadores, sino que él mismo, prostrado en tierra, lavaba los pies de los pecadores? ¿Cuánto mayor cosa es Dios que un profeta, y cuánto mayor lavar él los pies ajenos que dejarse tocar los suyos proprios? Pues ¿cuánto más atónito y pasmado quedaras, si esto vieras y lo creyeras? Creo cierto que los mismos ángeles quedaron espantados y maravillados desta tan extraña humildad.

Quitóse (dice el Evargelista) las vestiduras, &c. ¡Oh ingratitud y miseria del linaje humano! Dios quita todos los impedimentos para servir al hombre: pues ¿por qué no los quitará el hombre para servir á Dios? Si el cielo así se inclina á la tierra, ¿por qué no se inclinará la tierra al cielo? Si el abismo de la misericordia así se inclina al de la miseria, ¿por qué no se inclinará el de la miseria al de la misma misericordia? Él mismo fué el que se ciñió, y el que echó agua en el baño, y el que lavó los pies de los discípulos, para que por aquí entiendan los amadores de la virtud, y los que tienen cargo de ánimas, que no han de cometer á otros los oficios de piedad, sino ellos por sí mismos han de poner las manos en todo. Porque si el hombre desea el galardón en sí y no en otro, por sí mismo ha de hacer las obras de virtud, y no por otro.

Mira también cuan á propósito vino este auto, cuando el Señor lo hizo. Porque comenzaron entonces los discípulos á disputar cuál de ellos era el mayor {la cual disputa habían ya otra vez tenido entre sí, y no se curó con la amonestación que el Señor entonces les hizo de palabra) y por esto acudió agora á curarla con otra medicina más eficaz, que es con la obra, haciendo entre ellos y para ellos esta obra de tanta humildad, demás de las que tenía hechas, y de las que le quedaban por hacer. Porque sabía muy bien este Señor la necesidad que los hombres tienen desta virtud, y la repugnancia grande que por su parte hay para ella, y por esto acudió á curarla con esta tan fuerte medicina.

Mas no sólo nos dejó aquí ejemplo de humildad, sino también de caridad, porque lavar los pies no sólo es servicio, sino también regalo, el cual hizo el Salvador á los pies de sus amigos, víspera del día que habían de ser enclavados y lavados con sangre los suyos: para que veas cuan dura es la caridad para sí, y cuan blanda para los otros. Pues este ejemplo de caridad y humildad deja el Señor en su testamento por manda á todos los suyos, encomendándoles en aquella hora postrimera que se tratasen ellos entre sí como él los había tratado, y se hiciesen aquellos regalos y beneficios que él entonces les había hecho. Pues ¿qué otra ley, qué otro mandamiento se pudiera esperar de aquel pecho tan lleno de caridad y misericordia, más proprio que éste? ¿Qué otro mandamiento dejara un padre á la hora de su muerte á hijos que mucho amase, sino que se amasen ellos entre sí, y hiciesen para consigo lo que él hacía para con ellos? Éste fué el mandamiento que el sancto Josef dio á sus hermanos, cuando los envió á su padre, diciendo: No tengáis pasiones en el camino, caminad en paz, y no os hagáis mal unos á otros. Mandamiento fué éste de verdadero hermano, que de verdad amaba á sus hermanos y deseaba su bien. Pues para mostrar el Señor este mismo amor para con los hombres, pone aquí este mandamiento (que por excelencia se llama el Mandato) en el cual nos mandó la cosa que más convenía para nuestra paz, para nuestro bien y para nuestro regalo. Tanto, que si este mandamiento se guardase en el mundo, sin dubda vivirían en él los hombres como en un paraíso. Donde advertirás también cuáles sean los mandamientos que nos manda Dios nuestro Señor. Porque tales son, y tan provechosos para los hombres, que si bien se considera, más debemos nos á él por las cosas que nos manda, que él á nos por la guarda de lo que manda, pues aun quitado aparte el galardón del cielo, ninguna cosa se nos podía mandar en este mundo que fuese más para nuestro provecho.

De la institución del Sanctisimo Sacramento.

^^j^^'ntre todas las muestras de caridad que nuestro Salvador -sL^dl nos dio en este mundo, con mucha razón se cuenta por muy señalada la institución del Sanctisimo Sacramento. Por lo cual dice S. Juan que habiendo el Señor amado á los suyos que tenía en el mundo (esto es, á sus escogidos) en el fin de la vida señaladamente los amó, porque en este tiempo les hizo mayores beneficios, y les descubrió mayores muestras de su amor. Pues para entendimiento destas palabras (que son fundamento así deste misterio como de todos los demás que se siguen) conviene presuponer que ninguna lengua criada es bastante para declarar la grandeza del amor que Cristo tenía á .su Eterno Padre, y consecuentemente á los hombres, que él le encomendó. Porque como las mercedes y beneficios que este Señor en cuanto hombre había recebido deste soberano Padre, fuesen infinitas, y la gracia otrosí de su ánima (de donde procede la caridad) fuese también infinita, de aquí es que el amor que á todo esto respondía, era tan grande que no hay entendimiento humano ni angélico que lo pueda comprehender. Pues como sea proprio del amor desear padescer trabajos por el amado, de aquí nasce que tampoco se puede comprehender la grandeza del deseo que Cristo tenía de beber el cáliz de la muerte y padescer trabajos por la gloria de Dios y por la salud de los hombres, que él tanto deseaba por su amor. Pues este divino amor, que hasta este día estuvo como detenido y represado para que no hiciese todo lo que él deseaba y podía hacer, este día le abrieron las puertas y le dieron licencia para que ordenase, y hiciese, y padeciese todo cuanto quisiese por la gloria de Dios y por la salud de los hombres. Habida pues esta licencia, la primera cosa que hizo fué abrir la puerta á todos los dolores y tormentos de su pasión, para que todos juntos embistiesen primero en su ánima sanctísima con la aprehensión y representación dellos, y después en todo su sacratísimo cuerpo, los cuales fueron tales que la imaginación y representación dellos bastó para hacerle sudar gotas de viva sangre. Este mismo le entregó luego en manos de pecadores, y le ató á una coluna, y le coronó con espinas, y le hizo llevar una cruz á cuestas, y en ella misma le crucificó. Éste le hizo entregar sus manos para que las atasen, y sus mejillas para que las abofeteasen, y sus barbas para que las pelasen, y sus espaldas para que las azotasen, y sus pies y manos para que los enclavasen, y su costado precioso para que lo alanceasen, y finalmente todos sus miembros y sentidospara que por nuestra causa los atormentasen. Y de aquí se ha de tomar la medida de los trabajos de Cristo, no de la furia de sus enemigos, porque ésta no igualaba con su amor,- ni de la muchedumbre de nuestros pecados, pues para éstos bastaba una sola gota de su sangre, sino de la grandeza deste amor. Mas ante todas estas cosas, este mismo amor le hizo ordenar un sacramento admirable, el cual por doquiera que le miréis, está echando de si llamas y rayos de amor. Por dónde el que desea saber qué tan grande sea este amor, ponga los ojos en este divino Sacramento, y considere los efectos y propósitos para que fué instituido, porque éstos le darán nuevas ciertas de la grandeza de la caridad que ardía en el pecho de donde este Sacramento procedió. Porque todos los indicios y señales que hay de verdadero y perfecto amor, en este divino Sacramento se hallan.

Porque primeramente, la principal señal y obra del verdadero amor es desear unirse y hacerse una cosa con lo que ama. De donde viene á ser que el que ama, todos los sentidos tiene en la cosa que ama, el entendimiento, la memoria, la voluntad, la imaginación, con todo lo demás. De suerte que el amor es una alienación y destierro de sí mismo, que nasce de estar el hombre todo trasladado y trasportado en el amado. Pues este tan principal efecto de amor nos mostró Cristo en este Sacramento: porque uno de los fines para que lo instituyó, fué para encorporarnos y hacernos una cosa consigo, y por esto lo instituyó en especie de manjar, porque así como del manjar y del que lo come se hace una misma cosa, así también de Cristo y del que dignamente le recibe, como él mismo lo significó diciendo: El que come mi carne y bebe mi sangre, él está en mí y yo en él. Lo cual se hace por la participación de un mismo espíritu, que mora en ambos, que es como estar en ambos un mismo corazón y un ánima, de dónde se sigue una misma manera de vida, y después una misma gloria, aunque en grados diferentes. Pues ¿qué cosa más para preciar y estimar que ésta?

La segunda señal y obra de verdadero amor es hacer bien á la persona amada, y darle parte de cuanto tiene, después que le ha dado su corazón y á sí mismo. Porque el verdadero amor nunca está ocioso, ca siempre obra y siempre trabaja por hacer bien á quien ama. Pues ¿qué mayores bienes, qué mayores dádivas que las que nos da Cristo en este Sacramento? Porque en él se nos da la misma carne y sangre de Cristo, con todo lo que con el sacrificio desa misma carne y sangre se ganó. De manera que aquí se nos da el panal juntamente con la miel, que es Cristo con todos sus merecimientos y trabajos, de que aquí nos hace participantes por virtud deste Sacramento, según la disposición y aparejo del que lo recibe. De dónde así como en tocando nuestra ánima en la carne que desciende de Adán, cuando Dios la infunde y la cría, luego es hecha participante de todos los males y miserias de Adán, así por el contrario, en tocando por medio deste Sanctísimo Sacramento dignamente en la carne de Cristo, se hace participante de todos los bienes y tesoros de Cristo Por lo cual se llama este sacramento Comunión, porque por él nos comunica Dios no solamente su preciosa carne y sangre, mas también su parte de todos los trabajos y méritos que con el sacrificio desa carne y sangre se alcanzaron.

La tercera señal y obra de amor es desear vivir en la memoria del amado y querer que siempre se acuerde del, y para eso se dan los que se aman, cuando se apartan, algunos memoriales y prendas que despierten esta memoria. Pues para esto ordenó también el Señor este Sacramento, para que en su absencia fuese memorial de su sacratísima pasión y de su persona. Y así acabándolo de instituir, dijo: Cada vez que celebráredes este misterio, celebradlo en memoria de mí: esto es, para acordaros de lo mucho que os amé, de lo mucho que os quise, y de lo mucho que por vuestra causa padescí. Pues quien esta memoria con tales prendas y memoriales nos pedía, ¿con qué amor es de creer que nos amaba?

Mas no se contenta el verdadero amor con sola la memoria, sino sobre todo pide retorno de amor, porque toda otra paga tiene por pequeña en comparación désta, y á veces llega este deseo á tanto, que viene á buscar maneras de bocados y artificios para causar este amor, cuando entiende que no lo hay. Pues hasta aquí llegó aquel soberano amor de Dios, que deseando ser amado de nosotros, ordenó este misterioso bocado con tales palabras consagrado, que quien dignamente lo recibe, luego es herido y tocado deste amor Pues ¿qué cosa más admirable que ésta?

La quinta señal y obra de amor (cuando es tierno) es desear dar placer y contentamiento al que ama, y buscarle cosas acomodadas para esto, como hacen los padres á los hijos chiquitos, que les procuran y traen algunas cositas que sirvan para su gusto y recreación. Pues esto mismo hizo aquí este soberano amador de los hombres, ordenando este Sacramento, cuyo efecto proprio es dar una espiritual refección y consolación á las ánimas puras y limpias, las cuales reciben con él tan grande gusto y suavidad, que (como dice Sancto Tomás) no hay lengua que lo pueda explicar.

Y mira, ruégote, en qué tiempo se puso el Señor á aparejarnos este bocado de tanta suavidad, que fué la noche de su pasión, cuando á él se le estaban aparejando los mayores trabajos y dolores del mundo. De manera que cuando á él se aparejaban los dolores, nos aparejaba él estos sabores: cuando á él se aparejaba la hiél, nos aparejaba él esta miel: cuando para él se ordenaban estos tormentos, nos ordenaba él estos regalos, sin que la presencia de la muerte y de tantos trabajos como le estaban aguardando, fuese parte para ocupar su corazón de tal manera que lo retrajese de hacernos este tan grande beneficio. Verdaderamente con mucha razón se dice que es fuerte el amor como la muerte, pues las muchas aguas y los grandes ríos de pasiones y dolores no bastaron, no sólo para apagar, mas ni aun para escurecer la llama deste divino amor.

La última señal y obra de amor es desear la presencia del amado, por no poder sufrir el tormento de su ausencia. Esto verá claro quien leyere los extremos que hacía la madre de Tobías por la ausencia de su hijo, y lo que hizo el patriarca Jacob por la vista de Josef, pues á cabo de ciento y treinta años de edad partió con toda su casa y familia para Egipto, por ver, antes que muriese, con sus ojos lo que tanto amaba su corazón. Porque la condición del verdadero amor es querer tener presente lo que ama, y gozar siempre de su compañía. Pues por esta causa este divino amador instituyó este admirable Sacramento, en que realmente está él mismo en substancia, para que estando este Sacramento en el mundo, se quedase él también con nosotros en el mundo, aunque se partiese para el cielo. Lo cual es manifiesto argumento de su amor, y de lo que él deseaba nuestra compañía, porque la grandeza deste amor no sufría esta absencia tan larga. Y hacer él esto con nosotros fué la mayor honra, el mayor provecho, el mayor consuelo y mayor remedio que nos pudiera quedar en este mundo, para que en él tuviésemos en quién poner los ojos, á quién llamar en nuestros trabajos, á quién acudir en nuestras necesidades, á quién hablar cara á cara, cuando nos fuese menester, cuya presencia despertase más nuestra devoción, acrescentase más nuestra reverencia, esforzase más nuestra confianza, y encendiese más nuestro amor. Engrándesela Moisén al pueblo de Israel diciendo que no había en el mundo nación tan grande que tuviese sus dioses tan cerca de sí cuanto lo estaba nuestro Dios á todas nuestras oraciones. Si esto decía él aun antes de la institución deste divinoSacramento, ¿qué dijera agora, cuando en él y por él tenemos á Dios presente, que nos ve y le vemos, y con quien rostro á rostro platicamos? Verdaderamente mucho hizo el Señor en ordenar este Sacramento, para que le recibiésemos dentro de nosotros, pero mucho hizo también en querer que le tuviésemos perpetuamente en nuestra compañía en los lugares sao-rados. Dichosos los cristianos que todos los días pueden visitar estos lugares, y asistir á la presencia deste Señor, y hablar cara á cara con él. Pero mucho más los sacerdotes y religiosos que moran en los mismos templos, y día y noche pueden gozar desta misma presencia, y tratar familiarmente con Dios.

¿Ves pues cómo todas las señales y obras de perfecto amor concurren en este divino Sacramento, y todas en sumo grado de perfección? Por dónde no queda lugar para dudar de la grandeza deste amor, pues con tantos y tan evidentes argumentos se nos declara. En lo cual conocerás que no es Dios menos grande en amar que en todas las otras obras suyas. Porque así como es grande en galardonar y en consolar y en castigar, así también lo es en amar, y mucho más. Pues ¿qué mayor tesoro, qué mayor consolación puede ser que ésta? Porque cierto es que vhablando en todo rigor) el mayor bien que nuestro Señor puede hacer á una criatura, es amarla. Porque el amor dicen los teólogos que es el primer don y la primera dádiva que se da, de la cual nascen todas las otras dádivas como arroyos de su fuente ó como efectos de su causa. Pues siendo esto así, ¿qué mayor riqueza ni consolación pueden tener los siervos de Dios, que saber que desta manera son amados de Dios? Porque dado caso que desto no se puede tener evidencia (si Dios no lo revelase) pero todavía se pueden tener grandes conjecturas (cuales las tienen los que perseveran mucho tiempo sin pecado mortal) y esto basta para recebir con esta manera de noticia grandísima consolación, y no sólo consolación, sino también grandísimos estímulos y motivos así para amar á Dios como para esperar en él. Porque si con ninguna cosa se enciende más un fuego que con otro fuego, ¿con qué se podrá más encender en nuestros corazones su amor, que con tal fuego de amor? Y si ninguna cosa esfuerza más la confianza que saber que os ama el que puede remediaros, ¿cómo no tendremos grandísima confianza en quien nos tiene tan grande amor? ¿Qué negará el que á sí mismo se dio, y el que tanto nos amó, pues la primera de las dádivas es el amor?

Mas hay aún otra cosa aquí que declara mucho la grandeza deste amor. Porque ya que esta dádiva era tan grande, si la diera él á quien la mereciera, ó á quien la agradeciera, ó á quien supiera aprovecharse dignamente della, no fuera tanto: mas darla á muchos que tan mal la conoscen y tan poco la agradecen, y tan mal se saben della aprovechar, esto es de caridad y misericordia singular. Quisiste, Señor, declarar la grandeza de tu caridad al mundo, y supístelo muy bien hacer, porque para esto buscaste una tan ingrata y tan indigna criatura como yo, para que tanto más resplandeciese la grandeza de tu gracia, cuanto más indigna era esta persona. Los pintores, cuando pintan una imagen blanca, suelen ponerla en un campo negro, para que salga mejor lo blanco par de lo prieto. Pues así tú, Señor, usaste desta tan maravillosa gracia con una tan indigna criatura como es el hombre, para que la indignidad desta criatura descubriese más la grandeza de tu gracia. Pues, oh Rey de gloria, ¿qué tiene este hombre por que tanto le amas y tanto quieres ser amado del? ¡Oh cosa de grande admiración! Si todo tu ser y gloria dependiera del hombre (así como toda la del hombre pende de ti) ¿qué más hicieras de lo que heciste, para ser amado del? Cosa es por cierto maravillosa que estando toda mi salud, toda mi gloria y bienaventuranza en ti, huya yo de ti, y teniendo tú tan poca necesidad de mí, hagas tanto por amor de mí.

Ni es menos argumento desta caridad la especie en que este Señor quiso quedar acá con nosotros, porque si en su propria forma quedara, quedara para ser venerado, mas quedando en forma de panj queda para ser comido y venerado, para que con lo uno se ejercitase la fe, y con lo otro la caridad. Y llámase pan de vida, porque es la misma vida en figura de pan; y por esto esotro pan poco á poco va dando vida á quien lo come, después de muchas digestiones, mas el que dignamente come este pan, en un momento recibe vida, porque come la misma vida. De manera que si tienes horror deste manjar porque es vivo, allégate á él porque es pan, y si lo tienes en poco porque es pan, estímalo mucho porque es vivo.

La Oración del Huerto.

^p^CKBA'DOs los misterios de la cena y el sermón de sobremesa, ^C^^ dicen los Evangelistas que se fué el Salvador al huerto de Getsemaní á hacer oración antes de entrar en la conquista de su pasión. Dónde puedes primeramente considerar cómo acabada esta misteriosa cena, y con ella los sacrificios del testamento viejo, y ordenados los del nuevo, abrió el Salvador la puerta á todos los dolores y martirios de su pasión, para que todos ellos juntos estuviesen primero en su ánima que atormentasen su cuerpo.

Y así dicen los Evangelistas que tomó consigo tres discípulos suyos, de los más amados, y comenzando á temer y angustiarse, díjoles aquellas tan dolorosas palabras: Triste está mi ánima hasta la muerte: esto es, llena de tristeza mortal, bastante á causar la muerte, si él no reservara la vida para más largos trabajos. Y apartándose un poco dellos, fuese á hacer oración: y la tercera vez que oró, padesció su bendita ánima la mayor tristeza y agonía que jamás en el mundo se padeció. Testigos desto fueron aquellas preciosas gotas de sangre que de todo su cuerpo corrían: porque una tan extraña manera de sudor, nunca visto en el mundo, declara haber sido éste el mayor de todos los dolores y agonías del mundo. Porque ¿quién jamás oyó ni leyó sudor de sangre, que bastase á correr hilo á hilo hasta la tierra? Y pues este sudor exierior era indicio de la agonía interior en que estaba su ánima, así como dende que el mundo es mundo, nunca se vio tal sudor, así nunca se vio tal dolor. Las causas desto fueron muchas. Porque una fué la perfectísima aprehensión de todos los dolores y martirios que le estaban aparejados, los cuales le fueron allí tan distinctamente representados, que con esto fué interiormente (si decir se puede) azotado, escupido, abofeteado, coronado, reprobado y crucificado, y así con esto padesció en la parte afectiva de su ánima gravísimos dolores conforme á la representación de todas estas imagines.

Hubo también otra causa más principal, que fué la grandeza del dolor que padesció con la representación y memoria de todos nuestros pecados. Porque como él por su inmensa caridad se quiso ofrecer á satisfacer por ellos, era razón que antes desta satisfación padeciese este tan gran dolor. Y para esto puso ante sus ojos todas las maldades y abominaciones del mundo, así las hechas como las que estaban por hacer, así las de los que se han de salvar como las de los que se han de condenar, y de todas ellas recebió tan gran dolor, cuan grande era su caridad y el celo que tenía de la honra de su Padre. Por dónde, así como no se puede estimar este celo y amor, así tampoco este dolor. Porque si David por esta causa dice que se deshacía y marchitaba, cuando veía las ofensas de los hombres contra Dios, ¿qué haría aquél que tanto mayor candad tenía que David, y tanto mayores males veía que David, pues tenía ante sí todos los pecados de todos los siglos presentes, pasados y venideros? Éstos eran aquellos toros y canes rabiosos que despedazaban su ánima sanctísima, mucho más crueles que los que atormentaban su cuerpo, de quien él decía en el Psalmo: Cercádome han muchos novillos, y toros bravos están al derredor de mí . Ésta pues era una muy principal causa deste dolor.

Otra era el pecado y perdición de aquel pueblo, que había de ser tan espantosamente castigado por aquel tan gran pecado: lo cual sin dubda sentía el Señor mucho más que su misma muerte. Y éste era el cáliz que el bendito Señor rehusaba (según la exposición de S. Hierónimo) cuando suplicaba al Padre que si fuese posible ordenase otro medio por donde el mundo fuese redimido, sin que aquel antiguo pueblo suyo cometiese tan gran maldad, y se perdiese. Pues así éstas como otras consideraciones semejantes afligieron tanto su bendita ánima en aquella oración, que le hicieron sudar este tan extraño sudor. Pues, oh buen Jesú, oh benigno Señor, ¿qué aflicción es ésta tan grande, qué carga tan pesada? ¿Qué dolencia es ésa que así os hace sudar gotas de sangre? La dolencia. Señor, es nuestra, mas vos tomáis el sudor della. La dolencia es toda nuestra, mas vos recibís las medicinas. Vos padecistes la dieta que nuestra gula merecía, cuando por nosotros ayunastes. Vos recebistes la sangría que nuestros males merecían, cuando vuestra preciosa sangre derramastes. Vos también tomastes la purga que á nuestros regalos se debía, cuando la hiél y vinagre bebistes, y vos agora tomáis el sudor, cuando puesto en esa mortal agonía, sudáis gotas de viva sangre. Pues ¿qué os daremos. Señor, por esta manera de remedio tan costoso para el remediador, y tan sin costa para el remediado?

Mira pues, oh hombre, cuánto es lo que debes á este Señor: mira cuál está por ti en este paso, cercado de tantas angustias, batallando y agonizando con la presencia de la muerte, yendo y viniendo de los discípulos al Padre y del Padre á los discípulos, y hallando en ambas partes todas las puertas de consolación cerradas, porque el Padre no oía la oración que por parte de la inocentísima carne de Cristo se le hacía, los discípulos en este tiempo dormían. Judas y los príncipes de los sacerdotes armiados de furor y de envidia velaban: y sobre todos estos desamparos era mayor aún el de sí mismo, porque ni de la parte superior de su ánima, ni de la divinidad recibía alguna consolación.

De manera que á este amantísimo Hijo dio el Padre á beber el cáliz de la pasión puro, sin mezcla de alguna consolación, por dónde vinoá decir él aquellas palabras del Psalmo: Por mí, Señor, pa'-aron tus iras, y tus espantos me conturbaron, Y dice muy bien pasaron, y no, permanecieron, porque no merecía él la ira como pecador, sino como fiador y salvador de pecadores. Pues, oh Cordero inocentísimo, ¿quién puso sobre vuestros hombros esa tan pesada carga, que sólo imaginarla os hace sudar gotas de sangre? ¿Quién os ha herido, Señor? ¿Qué sangre es ésa que está goleando de vuestro rostro? No veo agora verdugos que os atormenten, no parecen aquí señales de azotes, ni de clavos, ni de espinas, ni de cruz: entiendo, Señor, que vuestra caridad quiere ser la primera en sacaros sangre sin hierro y sin cuchillo, para que se entienda que ella es la que abre camino á todos los otros perseguidores.

En este paso doloroso tienes, hermano, no sólo materia de compasión, sino también ejemplo de oración, porque aquí primeramente nos enseña el Salvador á acudir á Dios en todas nuestras necesidades como á Padre de misericordias, el cual muchas veces nos envía estos trabajos por darnos motivo de acudir á él en ellos, y experimentar su providencia paternal en nuestro remedio. Enséñanos también aquí á perseverar en la oración y no desistir luego de nuestra demanda, cuando no somos luego desp.ichados á nuestra voluntad, sino que perseveremos en ella, como lo hizo este Señor, que tres veces repitió una misma oración: porque muchas veces lo que al principio se niega, al fin se viene á conceder. También aquí nos enseña á orar por una parte con grande confianza, y por otra con grande obediencia y resignación en la voluntad de Dios. La confianza nos muestra cuando dice: Padre mío, que es la palabra de mayor ternura y confianza que puede ser, la cual ha de tener el que ora. Y la resignación nos descubre, cuando dice: No se haga lo que yo quiero, sino lo que vos queréis.

La prisión del Salvador.

P|espués desto considera cómo acabada esta oración, vino 11® luego todo aquel escuadrón de gente armada, y con ellos también muchos de los príncipes de los sacerdotes y fariseos, para prender al Cordero. Porque no se atrevieron á fiar este negocio de los ministros y soldados mercenarios (porque no les acaesciese lo que otra vez, cuando la predicación del Señor los convertió y hizo volver vacíos) sino ellos mismos vinieron en persona, como gente tan confiada de su malicia que ni por sermones ni cosas que viesen, esperaban desistir de su maldad. De manera que los que eran mayores en la dignidad, fueron los mayores en la maldad, cuando vinieron á estragarse. De dónde aprenderás que así como del mejor vino se hace mejor vinagre (cuando se viene á corromper) así aquéllos que por razón de su estado están más altos y más llegados á Dios (como son todas las personas eclesiásticas y dedicadas á Dios) cuando se dañan, vienen á ser peores que todos los otros hombres, como vemos que el mayor ángel se hizo mayor demonio, cuando pecó.

Venía Judas por adalid y capitán deste ejército, caído ya (como otro Lucifer) del más alto estado de la Igles'a en el más profundo abismo de maldad, que era, ser el primer conjurado en la muerte de Cristo. Mira pues á qué extremo de males llegó este miserable, por no resistir á los principios de sus cobdicias. ¡Ay de ti, si no resistes á las tuyasl Porque ¿qué se podrá esperar de ti, que no tienes tantos aparejos para la virtud romo tenía és_te, pues no aprendes en tal escuela, no ves tales milagros, no conversas con tal maestro ni con tales discípulos? Pues ¿qué puedes esperar de ti, si por todas partes no te velas? Habíales este traidor dado señal diciendo: A quienquiera que yo besare, ése es, tenedlo fuertemente. El Maestro dulcísimo y fuente de caridad y amor, ¿con qué otro cebo le habían de armar lazos, con qué otra señal le habían de prender , sino con señal de amor? Aceptó el Señor este cruel beso, por quebrantar siquiera con la dulzura desta mansedumbre la dureza de aquel rebelde corazón: mas al ánimo obstinado y pervertido por demás son los remedios. Mas tú, ánima mía, considera que si este dulcísimo Cordero no desechó el engañoso beso del que tan cruelmente le vendía, ¿cómo desechará el beso interior del que entrañablemente le ama?

Mas porque conociese la presumpción humana que ninguna cosa podía contra la Omnipotencia divina, antes que le prendiesen, con una sola palabra derribó dos veces aquellas huestes infernales en tierra, aunque ellos como ciegos y obstinados en su malicia, ni aun con esta tan evidente maravilla se convertieron: para que veas á dónde llega un hombre desamparado de Dios, y cuan incurable es aquél á quien él no cura, pues esta tan eficaz medicina no sanó á quien él había desamparado. Maldito sea su furor tan pertinaz, pues ni con la vista de tan gran milagro se rindió, ni con la dulzura de tan grande beneficio se amansó.

Mas ro sólo mostró aquí el Señor su poder, sino también su misericordia, restituyendo la oreja que S. Pedro había cortado, y tornándola á su lugar. Donde son también para considerar las palabras que el Salvador dijo á Pedro en este auto. Vuelve (dice) la espada á su lugar. El cáliz que me dio mi Padre, ¿no quieres que beba? Éste es el escudo general con que se ha de defender el cristiano en todas las tribulaciones y trabajos que se le ofrecieren. Venga por donde viniere, sean hombres, sean demonios los que nos persiguen, todo ello viene por parte de Dios, todo es cáliz que nos da á beber el Padre Eterno. Así lo confesó el sancto Job, cuando viéndose tan afligido y maltratado del demonio, dijo: Dios lo dio, y Dios lo quitó: como al Señor plugo, así se hizo: sea el nombre del Señor bendito. Así lo confesó también el rey David, cuando le maldecía Semeí, diciendo que Dios le había mandado que le maldijese. Y pues todos éstos son cálices del Padre, no hay por qué temer la purga ordenada por mano de físico tan sabio y que tiene nombre y obras de padre, ni tampoco hay por qué recelar el amargura del vaso, después que aquellos dulcísimos labrios del Hijo de Dios (,en quien toda la gracia fué derramada) quedaron impresos en él.

Acabada esta cura, huyen luego los discípulos, y desamparan al Señor. Acompañáronle en la cena, y dejáronle solo en la passión. Todos somos en esta parte imitadores de los discípulos, pues todos huímos de los trabajos y dejamos de seguir á Cristo cuando camina á la cruz, deseándole seguir cuando camina á su reino. Y si por ventura alguna vez le seguimos, seguímosle dende lejos, como los discípulos le seguían, que es, poniéndonos á muy pequeñas cosas por él. Mas ¡ay de mí, que ellos huían de vos, Señor, por el peligro que veían, mas yo sin peligro huyo, y no sólo sin peligro, mas antes viendo el peligro que se me sigue de apartarme de vos, pues apartarme de vos es apartarme de la luz de la vida, de la paz y de todos los bienes! ¡Cuánto es pues mayor mi culpa que la suya!

Desamparando pues al Salvador los discípulos, arremete luego toda aquella manada de lobos hambrientos al Cordero sin mancilla, que solo había quedado en sus manos. Mas ¿quién podrá oir sin dolor de la manera que aquellos crueles sayones extendieron sus sacrilegas manos, y ataron las de aquel mansísimo Señor, que ni contradecía ni se defendía? Y ¿qué sería ver de la manera que así maniatado le llevarían con grande priesa y grita y con grande concurso y tropel de gentes por las calles públicas á casa de los pontífices? ¿Cuál sería entonces el dolor de los discípulos, cuando viesen su dulcísimo Maestro apartado de su compañía, y llevado desta manera, vendido por uno dellos, pues el mismo traidor que lo vendió, sintió tanto el mal que había hecho, que de pura pena desesperó y se ahorcó? Pues ¿quién por más duro que fuese, no se moviera á compasión, poniendo los ojos en un Señor de tanta sanctidad y que tantos bienes había hecho en toda aquella tierra, lanzando los demonios, y curando todos los enfermos, y predicando tan maravillosa doctrina, cuando le viese llevar con tanto ímpeto por Jas calles públicas, con una soga á la garganta, atadas las manos y con tanta ignominia? Oh crueles corazones, ¿cómo no os mueve á piedad tanta mansedumbre? ¿Cómo podéis hacer mal á quien os ha hecho tanto bien ? ¿ Cómo no miráis siquiera esa tan grande inocencia y mansedumbre, pues provocado con tantas injurias, ni os amenaza, ni se queja, ni se indigna contra tantas descortesías?

De la presentación del Salvador ante los pontífices Anas y Caifas, y de los trabajos que pasó la noche de su pasión, >«^^RESo pues el Salvador desta manera, llévanlo con grandes ^ili^ voces y estruendo á casa de Anas, porque era suegro de Caifas, el cual era pontífice aquel año. Considera pues primeramente aquella tan grande afrenta que el Salvador recibió en casa deste malvado suegro del Pontífice. Porque preguntándole por sus discípulos y por su doctrina , y respondiendo él cómo públicamente había enseñado á los hombres, y que dellos podía saber esto, uno de los criados deste perverso dio una bofetada al Señor, diciendo: ¿Así respondes al Pontífice? Mira pues aquí cómo el mal Pontífice y los que presentes estaban se reirían de ver al Señor tan duramente herido, y por el contrario, cómo los que eran de su parte, se entristecerían, no pudiendo sufrir tan grande injuria en persona de tan grande dignidad. Mira otrosí con cuánta caridad y mansedumbre corrigió al que le había herido, diciendo: Si mal hablé, muéstrame en qué: y si bien, ¿por qué me hieres? Como si claramente dijera: Mal me has injuriado sin habértelo merecido.

Considera luego cómo de ahí fué llevado á casa de Caifas, y las injurias que allí recibió, cuando respondió á la pregunta del Pontífice que le preguntaba quién era. Porque allí no uno solo sino muchos de los que presentes estaban, arremetieron al Cordero como lobos rabiosos, y todos á una le herían sin ninguna piedad. Unos le daban bofetadas y pescozones, otros escupían en su rostro, otros arrancaban sus venerables cabellos, y otros decían contra él muchos denuestos y escarnios. De manera que aquel rostro adorado de los ángeles, el cual con su hermosura alegra la Corte soberana, es aquí por estas infernales bocas afeado con salivas, injuriado con bofetadas, afrentado con pescozones, deshonrado con vituperios, y cubierto con un velo por escarnio. Finalmente, el Señor de todo lo criado es aquí tratado como un sacrilego y blasfemo, estando él por otra parte con un rostro sereno yjnanso padesciendo todas estas injurias.

Mas aunque todo esto sea mucho para sentir, no es menos lo que S. Lucas cuenta diciendo que esta misma noche los soldados que le guardaban estaban haciendo escarnio del, hiriéndole y cubriendo el rostro, y diciendo: Profetízanos agora, Cristo, quién es el que te hirió. V otras muchas cosas, blasfemando decían contra él, las cuales el Evangelista no escribe, mas de la paciencia y caridad del Señor y de la crueldad y furor de aquellos crueles corazones que el demonio atizaba, podemos inferir cuál sería la noche que el Señor allí pasaría en medio de tan crueles sayones La presentación ante Pilato y Herodes^ y los azotes á la columna.

'^^J pasada esta noche dolorosa con tantas ignominias en casa QíW^ de los Pontífices, otro día por la mañana llevaron al Señor atado á casa de Pilato, que en aquella provincia por parte de los Romanos presidía, pidiéndole con gran instancia que le condenase á muerte. Y estando ellos con grandes clamores acusándole y alegando contra él mil falsedades y mentiras, él entre toda esta confusión de voces y clamores estaba como un cordero mansísimo ante el que lo tresquila, sin excusarse, sin defenderse y sin responder palabra: tanto que el mismo juez estaba grandemente maravillado de ver tanta gravedad y silencio en medio de tanta confusión y gritería. Mas aunque el Presidente sabía que toda aquella gente se había movido con celo de invidia, pero vencido con pusilanimidad y temor humano, mandó azotar al inocentísimo Cordero, paresciéndole que con esto se amansaría el furor de sus enemigos. Dado pues este cruel mandamiento, llegan los ministros de la maldad, y desnudando al Señor de sus vestiduras, átanlo fuertemente á una coluna, y comienzan á azotar y despedazar aquella purísima carne, y añadir azotes á azotes, y llagas á llagas, y heridas á heridas. Corren los arroyos de sangre por aquellas sacratísimas espaldas hasta regarse la tierra con ella, y teñirse de sangre por todas partes. Pues ¿qué cosa más dolorosa ni más injuriosa que ésta? Porque castigo de azotes no es de hombres honrados y nobles, sino de esclavos, ó ladrones, ó públicos malhechores. Por dónde los Romanos tenían hecha ley que ningún ciudadano de Roma, por delicto que hiciese, pudiese ser azotado, por ser éste castigo vilísimo y de personas muy bajas. Por lo cual encarece mucho en una oración Tulio la tiranía de un juez que había mandado azotar un ciudadano de Roma: el cual viéndose así injuriado, en medio de los azotes decía: Ciudadano soy de Roma. Pues si tan indigna cosa es azotar un ciudadano de Roma, di tú, ánima mía, ¿qué será ver al Señor de todo lo criado amarrado á una columna y azotado con tan crueles azotes como un público malhechor? ¿Qué harían los ángeles, que tan claramente conoscían la majestad deste Señor, cuando así le viesen azotado y maltratado? ¿Qué es esto, Rey soberano? ¿Qué castigo es éste? ¿Qué penitencia es ésta? ¿Qué hurto habéis, Señor, cometido, por donde así sois azotado? Claro está, Señor, que la causa destos azotes son mis hurtos y maleficios, no los vuestros. Porque así como por vuestra inmensa caridad tomastes mi humanidad, así también tomastes con ella todas las deudas y obligaciones á que estaba subjecta, y por ella padescéis estos tormentos. Los cuales claramente dicen quién sois vos, y quién soy yo: quién yo, pues cometí tales pecados que merecieron tal castigo, y quién vos, pues fué tanta vuestra caridad que tomastes sobre vos tales delictos. Cuánto haya sido el número destos azotes, no lo dicen los Evangelistas, mas dícelo la muchedumbre de nuestras culpas y la crueldad destas infernales furias, que tanto gusto tomaban en la sangre y dolores del Salvador. Oh pues hombre perdido, que eres causa de todas estas heridas, mira cuan grandes motivos tienes aquí para amar, temer y esperar en este Señor, y compadecerte del. Para amar, viendo lo mucho que padesció por ti: para temer, viendo el rigor con que en sí mismo castigó tus pecados: para esperar, considerando cuan copiosa redempción y satisfación se ofrece aquí por ellos: y para compadescerte del, considerando la grandeza deste tormento y la mucha sangre que el Señor aquí derramó.

La Coronación de espinas y el Ecce Homo.

^^CABADO este tormento de los azotes, comiénzase otro no ^M, menos injurioso que el pasado, que fué la coronación de espinas. Porque acabado este martirio, dice el Evangelista que vinieron los soldados del Presidente á hacer fiesta de los dolores y injurias del Salvador, y tejiendo una corona de juncos marinos, hincáronsela por la cabeza, para que así padesciese por una parte sumo dolor, y por otra suma deshonra. Muchas de las espinas se quebraban al entrar por la cabeza, otras llegaban (como dice S. Bernardo) hasta los huesos, rompiendo y agujereando por todas partes el sagrado celebro. Y no contentos con este tan doloroso vituperio, vístenle de una ropa colorada, que era entonces vestidura de reyeSj y pónenle por sceptro real una caña en la mano, y hincándose de rodillas, dábanle bofetadas, y escupían -« en SU divino rostro, y tomándole la caña de las manos, heríanle con ella en la cabeza, diciendo: Dios te salve. Rey de h>s judíos. No parece que era posible caber tantas invenciones de crueldades en corazones humanos, porque cosas eran éstas que si en un mortal enemigo se hicieran, bastaran para enternecer cualquier corazón: mas como el demonio era el que las inventaba, y Dios el que las padescía, ni aquella tan grande malicia se hartaba con ningún tormento, según era grande su odio, ni ésta tan grande piedad se contentaba con menores trabajos, según era grande su amor.

No sé determinar cuál fué mayor, ó la injuria que el Salvador aquí recibió, ó el tormento que padesció. Porque cada día vemos poner corozas en las cabezas de algunos malhechores, para deshonrarlos con esta ignominia, mas éstas, aunque traen deshonra, no sacan sangre ni causan dolor: mas corona de espinas hincada por el celebro, que por una parte causase tan grande ignominia, y por otra tan gran dolor, ¿quién jamás la vio ni la leyó? De manera que la crueldad y fiereza destos corazones no se contentó con los tormentos usados y conocidos en todas las edades del mundo, sino que vino á descubrir nuevas artes y maneras de tormentos nunca vistos, los cuales de tal manera deshonra'^en la persona, que también la añigiesen y atormentasen Pues ;qué diré de las otras salsas con que acedaron esta purga tan amarga, como fué vestirle de una ropa colorada como á rey, y ponerle una caña por sceptro real en la mano, y hincarse de rodillas por escarnio, y herirle con la caña en la cabeza, y dar bofetadas en su divino rostro? ¿Cuándo jamás dende que el mundo es mundo, se vio tal farsa, tal invención y tal manera de fiesta tan cruel y tan sangrienta? Nada desto leemos ni en las batallas de los mártires, ni en los castigos de los malhechores, donde aunque había muchas maneras de crueldades , no había estas invenciones de salsas y de potajes tan amargos. Mas todo esto se guardaba para este Señor, el cual como satisfacía por los prcados délos hombres, con la grandeza de sus dolores pagaba nuestros deleites, y con la deshonra de sus ignominias satisfacía p->r nuestras soberbias. En lo cual también se nos declara la grandeza de su bondad y caridad, la cual no se contentó con morir cualquier manera de muerte , sino escogió la muerte más acerba, más ignominiosa ' más injuriosa que podía haber, y quiso que en ella entreviniesen todas estas maneras de ignominias, para que con esto fuese su caridad más conoscida y nuestra redempción más copiosa. Y que ésta haya sido obra de su inmensa bondad y caridad, parece claro por esta razón. Porque cierto es que sin comparación era mayor la bondad y caridad de Cristo que la malicia y odio del demonio. Pues si esta malicia y odio bastaron para inventar estos modos de injurias, mucho más había de bastar la bondad y caridad de Cristo, no sólo para sufrirlas, sino también para desearlas.

Pues como el Presidente tuviese claramente conoscida la inocencia del Salvador, y viese que no su culpa sino la invidia de sus enemigos le condenaba, procuraba por todas vías librarle de sus manos. Para lo cual le pareció bastante medio sacarlo así como estaba á vista del pueblo furioso, porque él estaba tal, que bastaba la figura que tenía (según él creyó) para amansar la furia de sus corazones. Pues tú, oh ánima mía, procura hallarte en este espectáculo tan doloroso, y como si ahí estuvieras presente, mira con atención la figura con que salía á vista del pueblo este Señor, que es resplandor de la gloria del Padre y espejo de su hermosura. Mira cuan avergonzado estaría allí en medio de tanta gente, con su vestidura de escarnio, con sus manos atadas, con su corona de espinas, con su caña en la mano, con el cuerpo todo quebrantado y molido de los azotes, y todo encogido, afeado y ensangrentado. Mira cuál estaría aquel divino rostro, hinchado con los golpes, afeado con las salivas, rascuñado con las espinas, arroyado con la sangre, por unas partes reciente y fresca, y por otras fea y denegrida. Y como el sancto Cordero tenía las manos atadas, no podía con ellas limpiar los hilos de sangre que por los ojos corrían, y así estaban aquellas dos lumbreras del cielo eclipsadas y cuasi ciegas y hechas un pedazo de carne. Finalmente, tal estaba su figura, que ya no parecía quién era, y aun apenas parecía hombre, sino un retablo de dolores pintado por mano de aquellos crueles pintores y de aquel mal Presidente, á fin de que abogase por él ante sus enemigos esta tan dolorosa figura.

,;// De la comparación de Cristo con Barrabás, esta injuria se añadió otra, y por ventura la mayor de Ip^ cuantas el Señor recibió en su pasión. Porque siendo costumbre de aquella tierra dar la vida á algún condenado por honra de la Pascua, deseando el Presidente librar al Señor de la muerte, propúsoles juntamente con él uno de los peores hombres que en aquel tiempo había, que eraBarrabás.elcual había revuelto la ciudad, y muerto un hombre en esta revuelta (cuya muerte todos con mucha razón debían desear) paresciéndole que por no dar la vida á este tan famoso malhechor, la darían al Salvador. Porque siendo el competidor tan indigno de la vida, creía el juez que no serían tan desatinados ni tan ciegos que juzgasen por más digno de la vida aquel revolvedor de la tierra, que á un hombre tan manso. Desta manera pues pensó el juez que pudiera librar al inocente. Donde ya primeramente ves hasta dónde llegó la humildad deste Señor, pues vino á competir con Barrabás, y á que se pusiese en disputa cuál de los dos era mejor y más digno de la vida. Pero pasa el negocio aún más adelante, porque puestos arabos en juicio, salió el Señor condenado, y libre y suelto Barrabás. Pues ¿á quién no pondrá en espanto esta tan grande abyección y humildad del Hijo de Dios? Más parece que se abajó aquí que en la cruz. Porque en la cruz fué condenado por malhechor y crucificado con malhechores, como uno dellos: mas aquí, hecha comparación con este malhechor, por común sentencia y aclamación del pueblo es sentenciado por peor que él. Oh Rey de gloria, ¡hasta dónde. Señor, bajó tu humildad! ¡Hasta dónde llegó tu paciencia! ¡Hasta dónde tu caridad! Puesdime, hombre, ¿qué tan grande te parece la soberbia que con tan extraña humildad hubo de ser curada, y que aun con todo esto tú no la curas? Y dime también, ¿qué caso debes hacer de los juicios y pareceres del mundo, pues tal parecer tuvo en esta causa, y tanto desatinó en ella, y no sólo en ella sino también en la condenación de los Profetas, de los Apóstoles y de todos los Mártires, los cuales tan injustamente condenó? Porque si á un criado tuyo tomas en una sola mentira, apenas le crees cosa que te diga, por parecerte que también mentirá en lo uno como en lo otro.

Pues según esto, ¿qué crédito será razón que demos al mundo, á quien en tantas mentiras habernos tomado cuantos sanctos tiene <:ondenados, y más en esta tan horrible y desvergonzada mentira como fué tener al Hijo de Dios por peor que Barrabás? Sin dubda esto solo bastaba para que cerrásemos los ojos y tapásemos los oídos á todos los hechos y dichos desta bestia de muchas cabezas, tan furiosa, tan ciega y tan desatinada en todos sus jui- ■cios y pareceres.

De cómo el Salvador llevó la cruz á cuestas.

^Si^AS como todo esto nada aprovechase, dióse finalmente sen- ■^^W tencia que el inocente muriese. Y para que por todas partes creciese su tormento, ordenaron sus enemigos que él mismo llevase sobre sí el madero de la cruz, en que había de padecer. Toman pues aquellos crueles carniceros el sancto madero (que ■según se escribe, era de quince pies) y cargáronlo sobre los hombros del Salvador, el cual (según los trabajos de aquel día y de la noche pasada, y la mucha sangre que había perdido) apenas podía tenerse en pie y sustentar la carga de su proprio cuerpo: y sobre ésta le añaden tan grande sobrecarga como era la de la <:ruz. Ésta fué otra invención y manera de crueldad nunca vista ni platicada en el mundo. Porque general costumbre es, cuando^ uno ha de padescer, esconderle los instrumentos de su pasión. Y .por esto cubren los ojos al que ha de ser degollado, por que no vea la espada que le ha de herir: mas aquí usóse de tan extraña crueldad con este inocentísimo Cordero, que no le esconden la cruz <Je los ojos, sino hácensela llevar sobre sus hombros, para que con la vista de la cruz padesciese su ánima, y con el peso della penase su cuerpo, y así padesciese dos cruces primero que en una fuese crucificado. No leemos que se hiciese e^to con los dos ladrones que con él habían de padescer: porque aunque habían de morir en cruz, no los obligaron á llevar sobre sí la cruz como al Salvador, queriendo en esto dar á entender que su culpa era mayor, pues el castigo era más atroz. Pues ¿qué cosa más injuriosa y más para sentir? iQuién me diera, oh buen Jesú, que os pudiera yo servir en ese tan trabajoso camino! Toda la noche habéis velado, y los crueles sayones á porfía se han entregado en VOS, dándoos bofetadas, y diciéndoos injurias: y después de tan largo martirio, después de enflaquecido ya 5'" desangrado el cuerpo con tantos azotes, cargan la cruz sobre vuestros delicadísimos hombros, y así os llevan á justiciar. Oh delicado cuerpo, ¿qué carga es ésa que lleváis sobre vos? ¿A dó camináis, Señor, con ese peso? ¿Qué quieren decir esas insignias tan dolorosas? Pues ¿cómo? ¿Vos mismo habíades de llevar á cuestas los instrumentos de vuestra pasión? Mira pues aquí, oh ánima mía, al Señor en este camino, y mira esta tan pesada carga que lleva sobre sí, y entiende que parte de aquella carga eres tú, que vas en ella con todo el peso de tus pecados, de los cuales cada uno pesa más que todo el mundo, y da gracias á ese buen pastor que así lleva la oveja descarriada sobre sus hombros, para volverla á la manada.

Suelen en este paso tan doloroso contemplar las personas espirituales y devotas cómo el Señor en este tan trabajoso camino arrodillaría con la carga tan pesada que llevaba sobre sí. Porque aunque esto no digan los Evangelistas, es cosa mu}" verisímil que así sería, pues el Señor en aquel tiempo estaba tan debilitado, así por estar molido y desangrado con los azotes que había recebido, y la cabeza tan enflaquescida con el tormento de la corona de espinas, como por la mala noche que había pasado en poder de aquellos crueles saj-ones, y por el mesmo peso de la cruz que sobre sí llevaba, y por la priesa del caminar, mayormente pues él no se quería ayudar de la virtud y fuerza de su divinidad, para dejar de padescer todo lo que la crueldad y ñe reza desús enemigos quisiese. Pues ¿qué cosa más para sentir que ver al Salvador del mundo caer en tierra con aquella carga tan pesada, que sobre sus delicadísimos hombros llevaba? Pues ¿qué corazón habrá tan de piedra, que considerando al Señor así arrodillado, así prostrado y quebrantado, no se quebrante con dolor, mayormente considerando que en aquella misma carga le cargaba más el peso de nuestros pecados que el de su misma cruz?

En este mismo paso aún tenemos otro espectáculo no menos doloroso que considerar, que es el encuentro y la vista de la Madre sanctísima en este mismo camino: porque desto hay especial estación, que se muestra hoy día en Hierusalem. Pues ¿qué lengua podrá explicar hasta dónde llegó el dolor del bendito Señor, cuando viese á su benditísima Madre, y entendiese también cuan agudamente traspasaba sus maternales entrañas este cuchillo de dolor, pues realmente él la amaba como verdadero hijo á ver* dadera madre, y tal madre, con incomparable amor. Y ¿qué sentiría otrosí el piadoso corazón de la Virgen, cuando viese al inocentísimo Cordero en medio de aquellos lobos carniceros, con aquella corona en la cabeza y con aquella carga tan pesada, y con aquel rostro tan demudado y fatigado, el cual representaba bien la carga de los trabajos que padescía, y sobre todo esto, viéndole llevar sentenciado y pregonado al tormento de la cruz? ¡Oh cómo se le representarían allí las profecías antiguas del sancto Simeón, y cuan cumplidos vería allí todos los dolores que aquel sancto viejo le profetizó! Pues ¿dónde están agora, Virgen bendita, aquellas tan magníficas promesas del ángel, que os dijo: Éste será grande, y será llamado Hijo del muy Alto, y darle ha el Señor Dios el reino de David su padre, y reinará en la casa de Jacob para siempre? ¿Dónde está pues agora este reino, dónde esta corona, y dónde esta silla real en la casa de David? Aquí aprenderán los que han de esperar en el Señor, con cuánta paciencia y longanimidad deben aguardar por el cumplimiento de sus promesas, acordándose de aquello que Isaías dice: El que creyere, no se apresure, porque así en este ejemplo como en otros verá el hombre cómo el Señor muchas veces dilata el cumplimiento de sus promesas, por donde muchos vienen á desconfiar por causa desta tardanza. Así vemos que dilató él por muchos días el reino de David, que le había prometido, dejándole primero pasar por muchos trabajos, y así también dilató la publicación y magnificencia del reino de Cristo, verdadero rey y señor en la casa de David, que es la Iglesia cristiana, figurada en el mismo reino de David. Por lo cual nos avisa el Profeta diciendo: El aparecerá en la fin, y no faltará su palabra: y si te paresciere que se tarda, todavía la espera, porque finalmente vendrá, y no tardará. Esta misma paciencia nos enseña á tener el Apóstol en la Epístola á los Hebreos, porque sin este fundamento de paciencia luego desmayará la confianza.

Acompaña pues, oh anima mía, con la Virgen al Señor en este tan doloroso camino: oye los pregones públicos que sobre él se van dando, ayúdale á llevar esa cruz por compasión de lo que padesce, junta tus lágrimas con las desas piadosas mujeres que le van llorando, y entiende por ahí qué se hará en el maderoseco, pues eso se hace en el verde. Y juntamente con esto acompaña con toda humildad á la sacratísima Virgen y al amado discípulo hasta el lugar de la cruz, y penetra, si puedes, hasta dónde llegaría su dolor en este paso. Porque si el. Señor iba tal por este camino, que quebraba los corazones de las mujeres que no le conoscían, ni le eran nada, ¿cuál estaría el corazón de la Madre, que le amaba con tan grande y tan incomparable amor? Por dónde verás cómo trata Dios á sus grandes amigos en esta vida,, y cómo los que determinaren de serlo, han de pasar por estas leyes de amistad por do pasaron todos los que de verdad le amaron.

De cómo fué crucificado el Salvador.

/LEGADO el Salvador al monte Calvario, fué allí despojado de sus vestiduras, las cuales estaban pegadas á las llagas que los azotes habían dejado. Y al tiempo de quitárselas, es de creer que se las desnudarían aquellos crueles ministros con tanta inhumanidad, que volverían á renovarse las heridas pasadas, y á manar sangre por ellas. Pues ¿qué haría el bendito Señor, cuando así se viese desollado y desnudo? Parece que levantaría entonces los ojos al Padre, y le daría gracias por haber llegado á tal punta que se viese así tan pobre, tan deshonrado y desnudo por su amor. Estando él pues así, mándanle extender en la cruz ( que estaba tendida en el suelo ) y obedesce él como cordero á este mandamiento, y acuéstase en aquella cama que el mundo le tenía aparejada, y entrega liberalmente sus pies y manos á los verdugos para el tormento. Pues cuando el Salvador se viese así tendido sobre la cruz, y sus ojos puestos en el cielo, ¿qué tal estaría su piadoso corazón? ¿Qué pensaría, qué diría en este tiempo? Volverse hía á su Eterno Padre, y decirle hía así: Oh Padre Eterno, gracias doy á vuestra infinita bondad por las obras que en toda el discurso de la vida pasada habéis obrado por mí. Agora, fenecido ya con vuestra obediencia el curso de mis días, vuelvo á vos» no por otro camino que el de la cruz. Vos mandastes que yo padesciese esta muerte por la salud de los hombres : yo vengo á.

cumplir esta obediencia y á ofrecer aquí mi vida en sacrificio por vuestro amor .

Tendido pues el Salvador en esta cama, llegó uno de aquellos malvados ministros con un grueso clavo en la mano, y puesta la punta del clavo en medio de la sagrada palma, comenzó á dar golpes con el martillo y á hacer camino al hierro duro por las blandas carnes del Salvador. Los oídos de la Virgen oyeron estas martilladas, y recibieron estos golpes en medio del corazón, y sus ojos pudieron ver tal espectáculo como éste sin morir. Verdaderamente aquí fué su corazón traspasado con esta mano, y aquí fueron con este clavo sus virginales entrañas rasgadas . Con la fuerza del dolor de la herida todas las cuerdas y nervios del cuerpo se encogieron hacia la parte de la mano clavada, y llevaron en pos de sí todo el peso del cuerpo. Y estando así cargado el buen Jesú hacia esta parte, tomó el cruel sayón la otra mano, y por hacer que llegase al agujero que estaba hecho, estiróla tan fuertemente, que los huesos del sagrado pecho se desabrocharon y quedaron tan señalados y distinctos que ( como el Profeta dice ) uno á uno los pudieran contar. Y desta misma crueldad es de creer que usaron cuando le enclavaron los pies: y desta manera quedó el sagrado cuerpo afijado en la cruz .

Éste fué el mayor de los tormentos corporales que el Salvador sufrió en su pasión. Porque este linaje de muerte de cruz era uno de los más acerbos y penosos que en aquel tiempo se acostumbraban. Porque las heridas son en pies y en manos, que son los lugares del cuerpo en que hay más junturas de huesos y de nervios, los cuales son órganos y instrumentos del sentir, y así las heridas en esta parte son más sentibles y más penosas. Y también esta manera de muerte no es acelerada como otras, sino prolija y larga, en la cual los matadores, no sólo pretenden matar, sino también atormentar al que muere. Y en todo este espacio tan largo el cuerpo, que está en el aire colgado de los clavos, naturalmente carga para bajo, y así está siempre rasgando las llagas, y rompiendo los nervios, y ensanchando las heridas, y acrecentando continuamente el dolor.

Y con ser tal este tormento, que un animal bruto que lo padesciera, pudiera mover á compasión, sus enemigos eran tales, que en este mismo tiempo estaban meneando la cabeza, y haciendo fiesta, y diciendo donaires, y haciendo escarnio del Salvador. Pues ¿qué era esto, sino estar echando sal en las llagas recientes y frescas, y crucificar con las lenguas á quien con los clavos habían ya crucificado?

Mas aún no se acaban aquí los trabajos del Salvador, sino pasan más adelante, porque ni el fervor de su caridad ni el furor de sus enemigos se contentaba con esto. Y así añadieron ellos otra nueva y nunca vista crueldad á todas las otras. Porque estando el Señor ya todo desangrado, secas las entrañas y agota- "das todas las fuentes de las venas, como naturalmente padesciese grandísima sed, y dijese aquella dolorosa palabra, Sitio, que es, Sed he, aquellos malvados enemigos usaron conél de tanta cruel dad, que en este tiempo le dieron á beber una espongia de vinagre. Pues ¿qué mayor crueldad que acudir con tal bebida á quien tal estaba en esta sazón, y negar un jarro de agua á quien la pedía muriendo? En lo cual parece cómo no quiso este piadoso Señor que alguno de sus miembros quedase sin su proprio tormento, y por esto quiso que la lengua también padesciese su pena , pues todos los otros miembros habían padescido la suya. Pues si á este linaje de pobreza y aspereza llegó el Señor de todo lo criado por nuestro remedio, ¿cómo el cristiano redemido por este medio, y enseñado por este ejemplo, y obligado con este tan grande bene ficio, pondrá toda su felicidad en deleites y regalos de carne, y no holgará de padescer algo por imitación y honra de Cristo?

Aquí es razón de considerar que aunque fué tan acerba y do lorosa la pasión deste Señor (como aquí habemos visto) no menos fué injuriosa que dolorosa, porque con lo uno padesciese la vida, y con lo otro padesciese la honra. Porque el linaje de muerte que padesció, fué ignominiosísimo, que era muerte de cruz ( que en aquel tiempo era castigo de ladrones) el lugar también lo era, porque era público y donde justiciaban los públicos malhechores, V la compañía también lo era, pues fué de ladrones y malos hombres: y demás desto el día era solemne, porque era víspera de la fiesta, á donde había acudido mucha gente de todas partes. Y para mayor confusión y deshonra suya fué puesto en la cruz desnudo, que es cosa vergonzosa y afrentosa para nobles corazones. De lo cual todo parece claro cómo en la sacratísima pasión del Señor hubo suma deshonra, suma pobreza y sumo dolor. Lo cual convenía así, porque su sagrada pasión había de ser cuchillo y muerte del amor proprio, que es la primera raíz de todos los males, de la cual nascen tres ramas pestilenciales, que son, amor de honra, amor de hacienda y amor de deleites, las cuales son yesca y incentivo de todos los males . Pues contra el amor de la honra milita esta suma ignominia, y contra el amor de la hacienda esta suma pobreza, y contra el amor del regalo este sumo dolor. Y desta manera el amor proprio, que es el árbol de muerte, se cura con el bendito fructo deste árbol de vida, el cual es general medicina de todos los males, cuyas hojas (como dice Sant Juan) son para salud de las gentes.

Mas desviando agora un poco los ojos del Hijo, pongámoslos en su sanctísima Madre, que á todos estos trabajos y dolores se halló presente. Pues ¿qué sentiría vuestro piadoso corazón, Virgen bienaventurada, la cual asistiendo á todos estos martirios, y bebiendo tanta parte deste cáliz, vistes con vuestros proprios ojos aquel cuerpo sanctísimo que vos tan castamente concebistes, y tan dulcemente criastes, y que tantas veces reclinastes en vuestro seno y trajistes en vuestros brazos, ser despedazado con espinas, deshonrado con bofetadas, rasgado con clavos, levantado en un madero, y despedazado con su proprio peso, y al cabo jaropado con hiél y vinagre? Y no menos vistes con los ojos espirituales aquella ánima sanctísima llena de la hiél de todas las amarguras del mundo, ya entristecida, ya turbada, ya congojada, ya temiendo, ya agonizando, parte por el sentimiento vivísimo de sus dolores, parte por las ofensas y pecados de los h )mbres, parte por la compasión de nuestras miserias, y parte por la compasión que de vos su madre dulcísima tenía, viéndoos asistir presente á todos estos trabajos. Verdaderamente aquí fué su bendita ánima espiritualmente crucificada con su hijo, aquí fué traspasada con agudísimo cuchillo de dolor, y aquí jaropada con la hiél y vinagre que él bebió. Aquí vio muy por entero cumplidas las profecías que aquel sancto Simeón le había profetizado así de las persecuciones que había de padescer el hijo, como de los dolores que habían de traspasar el corazón de la madre. Aquí vio la inmensidad de la bondad de Dios, la grandeza de su justicia, la malicia del pecado, el precio del mundo, y la estima en que él tiene los trabajos llevados en paciencia, pues tan á manos llenas los reparte con sus tan grandes amigos.

Después desto puedes considerar aquellas siete palabras que el Salvador habló en la cruz, pues las palabras que los hombres hablan al tiempo que parten desta vida, suelen ser muy notadas y encomendadas á la memoria, mayormente cuando son de padres ó amigos, ó de personas señaladas. Y pues el más sabio de los sabios, y más amigo de los amigos, y más padre que todos los padres, habló siete palabras al fin de la vida, justo es que nosotros, que somos sus espirituales hijos, las tengamos siempre en la memoria, y que en ellas estudiemos toda la vida. Mira pues con cuánta caridad en estas palabras encomendó sus enemigos al Padre, con cuánta misericordia recibió al ladrón que le confesaba, con qué entrañas encomendó la piadosa madre al amado discípulo, con cuánta sed y ardor mostró que deseaba la salud de los hombres, con qué dolorosa voz derramó su oración y pronunció su tribulación ante el acatamiento divino, cómo llevó hasta el cabo tan perfectamente la obediencia del Padre, y cómo finalmente le encomendó su espíritu y se resignó todo en sus benditísimas manos.

Por dó parece que en cada una destas palabras está encerrado un singular documento de virtud. Porque en la primera se nos encomendó la caridad para con los enemigos, en la segunda la misericordia para con los pecadores, en la tercera la piedad para con los padres, en la cuarta el deseo de la salud de los hombres, en la quinta la oración en las tribulaciones, en la sexta la virtud de la obediencia y perseverancia, y en la séptima la perfecta resignación en las manos de Dios, que es la suma dé toda nuestra perfección.

Con esta postrera palabra acabó el Salvador juntamente con la vida la obra de nuestra redempción y la obediencia que le era encomendada, y así como verdadero hijo de obediencia, inclinada la cabeza y desviándola del honroso título de la cruz, encomendó su espíritu en las manos del Padre. Entonces el velo del templo súbitamente se rasgó,'y la tierra tembló, y la piedras se hicieron pedazos, y las sepulturas de los muertos se abrieron- Entonces el más hermoso de los hombres, escurecidos los ojos y cubierto el rostro de amarillez de muerte, quedó el más afeado de todos, hecho holocausto de suavísimo olor por ellos , para revocar la ira del Padre, que tenían merecida. Mira pues, oh Sancto Padre, dende tu sanctuario en la faz de tu Cristo: mira esta sacratísima hostia, la cual te ofrece este sumo Pontífice por nuestros pecados: y mira tú también, hombre redemido, cuál y cuan grande es éste que está pendiente en el madero: cuya muerte resuscita los muertos, cuyo tránsito lloran los cielos, cuyos dolores sienten las piedras y todos los elementos del mundo. Pues, loh corazón humano, más duro que todas ellas, si teniendo tal espectáculo delante, ni te espanta el temor, ni te mueve la compasión, ni te ablanda la piedad!

La lanzada del Señor y la sepultura.

''"'' como si no bastaran todos estos tormentos para el cuerpo vivo, quisieron también los malvados ejecutar su furor en él muerto: y así después de expirado el Señor, uno de los soldados le dio una lanzada por los pechos, de donde salió agua y sangre para baptismo y lavatorio del mundo. Levántate pues, oh esposa de Cristo, y haz aquí tu nido como paloma en los agujeros de la piedra, y como pájaro edifica aquí tu casa, y como tórtola casta esconde aquí tus hijuelos.

Mandaba Dios en la ley que se señalasen ciertas ciudades en la tierra de promisión para que fuesen lugares de refugio, adonde se acogiesen los malhechores: mas en la ley de gracia los lugares de refugio donde se acogen los pecadores, son estas preciosísimas llagas de Cristo, donde se guarecen de todos los peligros y persecuciones del mundo. Mas para esto señaladamente sirve la de su precioso costado, figurada en aquella ventana que mandó hacer Dios á Noé á un lado del arca, para que por ella entrasen todos los animales á escaparse de las aguas del diluvio. Pues todos los añigidos y atribulados con las aguas turbias y amargas deste siglo tempestuoso, todos los deseosos de verdadera paz y tranquilidad, acogeos á este puerto, entrad en esta arca de seguridad y reposo, y entrad por la puerta, que está abierta, deste precioso costado. Ésta sea vuestra guarida, vuestra morada, vuestro paraíso y vuestro templo, donde para siempre reposéis.

Tras desto resta considerar con cuánta devoción y compasión desclavarían aquellos sanctos varones el sacratísimo cuerpo de la cruz, y con qué lágrimas y sentimiento lo recibiría en sus brazos la afligidísima Madre, y cuáles serían allí las lágrimas del amado discípulo, de la sancta Magdalena y de las otras piadosas mujeres: cómo lo envolverían en aquella sábana limpia, y cubrirían su rostro con un sudario, y finalmente lo llevarían en sus andas, y lo depositarían en aquel huerto donde estaba el sancto sepulcro. En el huerto se comenzó la pasión de Cristo, y en el huerto se acabó, y por este medio nos libró el Señor de la culpa cometida en el huerto del paraíso, y por ella finalmente nos lleva al huerto del cielo. Pues, oh buen Jesú, concédeme, Señor (aunque indigno) ya que entonces no merecí hallarme con el cuerpo presente á estas tan dolorosas obsequias, me halle en ellas meditándolas y tratándolas con fe y amor en mi corazón, y experimentando algo de aquel afecto y compasión que tu inocentísima madre y la bienaventurada Magdalena sintieron en este día.

Ésta es, hermano mío, la suma de la sagrada pasión: éstas son las heridas y llagas que por nosotros recibió el Hijo de Dios. Esta sea pues nuestra gloria, nuestra guarida, nuestras canciones y lamentaciones todo el tiempo de nuestra vida, como lo eran de aquel religiosísimo y devotísimo S. Buenaventura, que hablando sobre esta materia, dice así: ¡Oh pasión amable! ¡Oh muerte deleitable! Si yo fuera el madero de aquella sancta cruz, y en mí fueran enclavados los pies y manos del buen Jesú, dijera á aquellos sanctos varones que le descendieron de la cruz: No me apartéis de mi Señor, sino sepultadme con él, para que nunca jamás sea yo apartado del. Mas lo que no puedo hacer con el cuerpo, quiérolo hacer con el corazón. ¡Oh, qué buena cosa es estar con Jesucristo crucificado! Quiero hacer en él tres moradas, una en los pies, otra en las manos, y otra perpetua en su precioso costado. Aquí quiero sosegar, y descansar, y dormir, y orar. Aquí hablaré á su corazón, y concederme ha todo cuanto le pidiere ¡Oh muy amables llagas de nuestro piadoso Redemptor! Entrando una vez por ellas los ojos abiertos, la sangre que dellas salía, cegóme la vista, y después que ya otra cosa no pude ver sino sangre, atentando con las manos, entré dentro hasta las entrañas de su candad, en las cuales así me hallé envuelto, que ya más no pude de ahí salir. En ellas moro, y de sus manjares me sustento, y bebo de su dulce licor, el cual es tan suave, que ni yo lo sé, ni puedo explicar. Mas he gran temor de salir desta tan deleitable morada, y perder la consolación en que vivo: pero tengo firme esperanza que pues sus llagas están siempre abiertas, por ellas me volveré á entrar, porque mi morada sea para siempre en él. ¡Oh bienaventurada lanza, y bienaventurados clavos, que nos abristes el camino de la vida! Si yo fuera el hierro de aquella lanza, nunca quisiera de aquel divino pecho salir, sino antes dijera: éste es mi descanso en los siglos de los siglos, aqiü moraré, porque esta morada escogí. Hasta aquí son palabras de Sant Buenaventura.

Cata aquí pues, oh ánima mía, al Salvador en la cruz, donde duerme, donde reposa y donde apascienta sus cabritos al medio día. Aquí tienes el pasto de tu vida, aquí la medicina de tus llagas, aquí el remedio de tus ignorancias, aquí la satisfación de tus culpas, y aquí el espejo en que veas todas tus faltas. Este es el espejo que mandó Dios poner en el templo, donde los sacerdotes se mirasen cuando hobiesen de entrar á ministrar en él, porque aquí el ánima devota mirándose en esta cruz, y contemplando las virtudes y perfecciones del que en ella está crucificado, ve más claro que en un espejo limpio todas las faltas de su vida. Oh espejo claro y hermoso de todas las virtudes, y |cuán á la clara descubres dende esa cruz todos mis vicios y pecados! Esa cruz dolorosa condena mis desordenados apetitos y deleites, esa desnudez tan extremada todas mis superfluidades y dema sías, esa corona de espinas todas mis galas y atavíos esa hiél y vinagre tan amirga mi demasiado y curioso comer y beber. Esos brazos tan extendidos para abrazar á amigos y enemigos condenan mis odios y mis pasiones: esa oración que hecistes por tus enemigos, reprehende las iras que yo tengo contra los míos: ese corazón abierto para todos y para los mismos que lo alancearon, condena la dureza del mío, tan cerrado para las necesidades de mis hermanos: esos ojos desmayados y llorosos por mis pecados castigan la vanidad y disolución de los míos, y esos oídos que con tanta paciencia oyeron tantas injurias, descubren la grandeza de mi impaciencia, que con una sola paja se turba. De ma ñera que tú todo de pies á cabeza me eres un espejo de perfección y un dechado singular de toda virtud. Aquí señaladamente resplandescen aquellas cuatro nobilísimas virtudes, caridad, paciencia, obediencia y humildad. Con estas cuatro piedras preciosas quisiste, Señor, adornar los cuatro brazos de la cruz. De las cuales Ccomo dice Sant Bernardo) la caridad está en lo alto, la humildad fundamento de todas las virtudes) en lo bajo, la obediencia á la mano derecha, y la paciencia á la siniestra. Con esas cuatro esmeraldas enriqueciste esa gloriosa bandera, mostrándote en ella tan paciente en las heridas, tan humilde en las injurias, tan amoroso para con los hombres, y tan obediente para con Dios.

Aquí pues tienes, ánima mía, dónde aprender, y con qué te reprender, y también con qué te consolar, porque todos estos oficios hacen las virtudes y llagas de Cristo. Enseñan á los diligentes, corrigen á los negligentes, curan á los enfermos, y esfuerzan á los flacos y desconfiados. Satisfaga pues, oh Eterno Padre, ante tu divino acatamiento su obediencia por mi desobediencia, su humildad por mi soberbia, su paciencia por mi impaciencia, su largueza por mi avaricia, y sus trabajos y asperezas por mis deleites y regalos. Su preciosa y no debida muerte te ofrezco por la muerte que yo te debo, y sus penas por las penas que yo merezco, y su cumplida satisfación por todas las deudas de mis pecados, pues todo lo que por mi parte falta, él lo suple por la suya. Y pues tú. Señor, no castigas una cosa dos veces perfectamente, ya que en él castigaste mis culpas, no las quieras otra vez eternalmente castigar en mí, sino dame gracia para que llorando y castigándolas yo con mis trabajos en esta vida, merezca reinar para siempre con él en su gloria.

La Resurrección del Señor.

¿M^jcABADA ya la batalla de la pasión, cuando aquel dragón in- ^É^ fernal pensó que había alcanzado victoria del Cordero, comenzó á resplandescer en su ánima la potencia de su divinidad: con la cual nuestro león fortísimo descendió á los infiernos, y vencido y preso aquel fuerte armado, lo despojó de la rica presa que allí tenía cativa, para que pues el tirano había acometido á la cabeza sin tener derecho á ella, perdiese por vía de justicia el que pensaba tener en los miembros. Entonces el verdadero Sansón muriendo mató sus enemigos. Entonces el Cordero sin mancilla con la sangre de su testamento sacó sus prisioneros del lago donde no había agua. Entonces el verdadero David con la espada de Goliás cortó la cabeza a Goliás, cuando el Salvador con la muerte venció al autor de la muerte, el cual por medio della llevaba todos los hombres cativos á su reino. Habida pues esta tan gloriosa victoria, al tercero día el autor de la vida, vencida la muerte, resuscitó de los muertos, y así salió el verdadero Josef de la cárcel del infierno por voluntad y mandamiento del Rey soberano, tresquilados ya los cabellos de la mortalidad y flaqueza, y vestido de ropas de hermosura & inmortalidad.

Aquí tienes luego que considerar el alegría de todos los aparescimientos que hubo en este día tan glorioso, que son, el alegría de los Padres del Limbo, á quien el Salvador primeramente visitó y sacó de captivos, el alegría de la sacratísima Virgen nuestra Señora, el alegría de aquellas sanctas mujeres que le iban á ungir al sepulcro, y el alegría también de los discípulos, que tan desconsolados estaban sin su Maestro, y tanta consolación recibieron en le ver resuscitado.

Pues según esto, considera primeramente qué tan grande sería el alegría de aquellos sanctos Padres del Limbo en este día con la visitación y presencia de su libertador, y qué gracias y alabanzas le darían por esta salud tan deseada y esperada. Dicen los que vuelven de las Indias Orientales en España, que tienen por bien empleado todo el trabajo de la navegación pasada por el alegría que reciben el día que entran en su tierra. Pues si esto hace la navegación y destierro de un año ó de dos años, ¿qué haría el destierro de tres ó cuatro mil años el día que recibiesen tan gran salud, y viniesen á tomar puerto en la tierra de los vivientes?

Pues el alegría que la sacratísima Virgen recibió este día con la vista del hijo resuscitado, ¿quién la explicará? Porque es cierto que así como ella fué la que más sintió los dolores de su pasión, así ella fué á quien más parte cupo del alegría de su resurrección. Pues <qué sentiría esta bendita Señora cuando viese ante sí su hijo vivo y glorioso, acompañado de todos aquellos sanctos Padres que resuscitaron? ¿Cuáles serían sus abrazos y besos, y las lágrimas de sus piadosos ojos, y los deseos de irse tras él, si le fuera concedido?

Pues ¿qué diré del alegría de aquellas sanctas Marías, y espepecialmente de aquélla que perseveraba llorando par del sepulcro, cuando se derribase ante los pies del Señor, y le viese en tan gloriosa figura? Y mira bien que después de la madre á aquélla primero apareció, que más amó, más perseveró, más lloró y más solícitamente le buscó, para que así tengas por cierto que hallarás á Dios, si con estas mismas lágrimas y diligencias le buscares.

Después desto considera también por una parte la flaqueza de los discípulos, que tan presto desfallecieron y perdieron la fe con el escándalo de la pasión, y entiende por aquí cuan grande sea nuestra miseria, y cuan pocas cosas bastan para hacernos perder el esfuerzo y la confianza, por mayores prendas y firmezas que tengamos. Y considera por otra la bondad y providencia paternal del Señor, que no desampara á los suyos por mucho tiempo, sino luego los consuela y socorre con el regalo de su visitación. Conoce muy bien nuestra flaqueza, sabe la masa de que somos compuestos, y por esto no permite que seamos tentados más de lo que podemos. Cinco veces les apareció el mismo día que resuscitó, y los tres días del sepulcro abrevió en cuarenta horas, contando dende que expiró en la cruz (que aún no hacen dos días naturales) y en lugar destas cuarenta horas de tristeza les dio cuarenta días de alegría, para que veas cuan piadoso es este Señor para con los suyos, y cuánto más largo en darles consolaciones que trabajos.

Considera también de la manera que aparesció á los dos discípulos que iban á Emaús, en hábito de peregrino, y mira cuan afable se les mostró, cuan familiarmente los acompañó, cuan dulcemente se les disimuló, y en cabo, cuan amorosamente se les descubrió, dejándolos con toda la miel y suavidad en los labrios. Sean pues tales tus pláticas, cuales eran las de éstos, y trata con dolor y sentimiento lo que trataban éstos (que eran los dolores y trabajos de la pasión de Cristo) y ten por cierto que no te faltará su presencia y compañía, así como á éstos no faltó.

La Subida á los cielos.

/CABADOS estos cuarcuta días, sacó el Señor á sus discípulos WMz fuera de la ciudad al monte Olívete, y despidiéndose allí dulcemente dellos y de su benditísima madre, levantadas las manos en alto, viéndolo ellos, subió al cielo en una nube resplandesciente, llevando consigo sus prisioneros á su reino, 5' haciéndolos cibdadanos del cielo y moradores de la casa de Dios.

Mas ¿qué lengua podrá aquí explicar con cuánta gloria, con qué alegría y con qué voces y alabanzas sería recibido aquel noble triunfador en la Ciudad soberana? ¿Cuál sería la fiesta y el recibimiento que le harían? ¿Qué sería ver allí ayuntados en uno hombres y ángeles, y todos á una caminar A aquella noble ciudad, poblar aquellas sillas desiertas de tantos años, y subir sobre todos aquella sacratísima Humanidad, y asentarse á la diestra del Padre? Todo esto es mucho de considerar, para que se vea cuan bien empleados son los trabajos padescidos por Dios, y cómo el que se humilló y padesció más que todas las criaturas, es aquí engrandescido y levantado sobre todas ellas.

Pues en este misterio tan glorioso puedes primeramente considerar cómo dilató el Señor esta subida por espacio de cuarenta días, lo uno para confirmar los discípulos en la fe y esperanza de la resurrección, y lo otro para irlos poco á poco acostumbrando á vivir sin él, y sufrir la ausencia de su dulcísima compañía. La cual si súbitamente les quitara, no pudieran dejar de recibir grandísima desconsolación y tormento. Y por esto, así como la madre va quitando poco á poco la leche al niño que cría, y no se la quita luego del todo la primera vez ( porque la naturaleza no sufre estas súbitas mudanzas ) así tampoco era razón que súbitamente se quitase del todo á los discípulos la leche suavísima de la conversación y compañía de Cristo, sino que poco á poco los fuese entreteniendo hasta la venida del Espíritu Sancto, el cual los había del todo de destetar y hacer andar por su pie, y comer pan con corteza. En lo cual maravillosamente resplandesce la providencia deste Señor, y la manera que tiene en tratar á los suyos en diversos tiempos: cómo regala los flacos y ejercita los fuertes, da leche á los pequeñuelos y desteta los grandes, consuela los unos y prueba los otros, y así trata á cada uno según su necesidad. Por dónde ni el regalado tiene por qué presumir, pues el regalo es argumento de flaqueza, ni el desconsolado por qué desmayar, pues esto es muchas veces indicio de fortaleza.

Acabados pues estos cuarenta días, en presencia de los discípulos y viéndolo ellos, subió al cielo, porque ellos habían de ser testigos destos misterios, y ninguno es mejor testigo de las obras de Dios, que el que las sabe por experiencia. Si quieres saber de veras cuan bueno es Dios, cuan dulce y cuan suave para con los suyos, cuánta sea la virtud y eficacia de su gracia, de su amor y de sus consolaciones y deleites, pregúntalo á los que lo han probado, que éstos te darán dello suficiente testimonio.

Quiso también que le viesen subir al cielo, porque le siguiesen con los ojos y con el espíritu, para que sintiesen su partida, y les . hiciese soledad su ausencia: porque éste era el más conveniente aparejo que había para recibir su gracia. Pidió Elíseo á Elias su espíritu, y respondióle el buen maestro: Si vieres cuando me parto de ti, será lo que pediste. Pues según esto, aquéllos serán herederos del espíritu de Cristo, á quien el amor hiciere sentir la partida de Cristo, los que sintieren su ausencia y quedaren en este destierro suspirando siempre por su presencia. Porque el Espíritu Sancto ama á los amadores de Cristo, y de tal manera los ama, que el más conveniente aparejo que pide para comunicarles su gracia, es este amor. Así lo hizo con aquella sancta pecadora, de quien se dijo: Fuéronle perdonados muchos pecados, porque amó mucho.

Pues ¿cuál sería la soledad, el sentimiento, las voces y las lágrimas de la sacratísima Virgen, del amado discípulo, y de la sancta Magdalena, y de todos los Apóstoles, cuando viesen írseles y desaparecer de sus ojos aquél que tan robados tenía sus corazones? No se puede esto explicar con palabras. Mas con todo esto se dice que volvieron á Hierusalem con grande gozo, por lo mucho que le amaban: porque el mismo amor que les hacía sentir tanto su partida, por otra parte les hacía gozarse mucho más de su gloria, porque el verdadero amor no busca á sí, sino al que ama. Mas no pienses que porque este Señor se ausentó de los hombres y está reinando en el cielo, se olvida de los hijos que dejó en este mundo: porque así como aquí nos ayudó con sus trabajos, así allí nos ayuda con su intercesión, haciendo en la tierra oficio de redemptor, y en el cielo de abogado. Porque tal convenía que fuese nuestro Pontífice, sancto, inocente, limpio, apartado de los pecadores, y más alto que los cielos: el cual asentado á la diestra de la Majestad, está allí presentando las señales de sus llagas al Padre por nosotros, gobernando dende aquella silla el cuerpo místico de su Iglesia, y repartiendo diversos dones á los hombres, para encorporarlos consigo y hacerlos semejantes á sí. Por dónde así como él (que es nuestra cabeza) fué en este mundo afligido y martirizado con diversos trabajos, así también quiere él que lo sea su cuerpo, porque no haya deformidad ni desproporción entre la cabeza y los miembros. Porque gran fealdad y disonancia sería, si estando la cabeza atormentada, los miembros fuesen regalados, y si estando ella tan humillada, ellos quisiesen ser adorados, y no teniendo ella sobre qué reclinarse, ellos quisiesen ser señores de todo. Pues por esta causa ordenó la divina Sabiduría que todos cuantos sanctos ha habido en la Iglesia dende el principio del mundo, fuesen con diversas maneras de trabajos probados y ejercitados, los patriarcas, los profetas, los apóstoles, los mártires, los confesores, las vírgines y los monjes, los cuales todos fueron en diversos tiempos examinados y purgados con muchos y muy grandes trabajos. Y por esta misma fragua han de pasar todos los otros miembros vivos de Cristo hasta el día del juicio (ordenándolo él así dende lo alto) para que después vengan á cantar con el Profeta, diciendo: Pasamos por fuego y por agua, y trajístenos, Señor, á refrigerio. Desta manera asentado nuestro Pontífice en aquella silla, gobierna todo este cuerpo místico de su Iglesia. Gracias pues te dé, oh Eterno Padre, toda lengua por esta grande dádiva, en la cual nos diste tu unigénito Hijo, para que fuese por una parte nuestro gobernador, y por otra nuestro abogado: porque tales y tantas eran nuestras culpas, y tales y tantas nuestras miserias, que otro que él no era bastante para remediarlas.

La venida á juicio.

^l^,ESPUÉs desta subida al cielo, testificaron los ángeles en ^J^ aquella hora que de la misma manera volvería otra vez este Señor á juzgar el mundo, que había subido al cielo, queriéndonos advertir en esto que de tal manera pensásemos en la misericordia de la primera venida, que nos acordásemos del rigor y justicia de la segunda, para que esta memoria fuese freno y correctivo de nuestra vida. Pues cuan terrible haya de ser este juicio, no se puede explicar con palabras. Porque muchos otros particulares juicios ha mostrado Dios en el mundo (como cuando anegó todo el género humano con las aguas del diluvio, cuando abrasó á Sodoma y las ciudades comarcanas, cuando hirió á Egipto con mucha diversidad de plagas, cuando abrió la tierra en el desierto para tragar á los pecadores) mas todos éstos á respecto del que se hará en el último día, son como sombras comparadas con la verdad.

Pues para entender algo de la terribleza deste día, considera primeramente las espantosas señales que le precederán, las cuales habrá en el sol, y en la luna, y en las estrellas, y en la mar, y en la tierra. Y así dice el Evangelio que andarán los hombres atónitos y ahilados de muerte con el temor de los males que han de sobrevenir al mundo.

Mira el sonido de aquella terrible trompeta que se oirá por todas las regiones del mundo, y aquella espantosa voz del arcángel, que dirá: Levantaos, muertos, y venid á juicio. Mira el espanto que será resuscitar todos los muertos, unos de la mar y otros de la tierra, con aquellos mismos cuerpos que en este mundo vivieron, para recibir en ellos según el mal ó bien que hicieron. Y mira qué maravilla tan grande será que estando los cuerpos de los muertos unos hechos tierra, otros ceniza, otros comidos de peces y otros de los mismos hombres, de allí sabrá Dios entresacar á cabo de tantos años lo que es proprio de cada uno, sin que se confunda uno con otro. Pues ¿qué tan grande espanto será ver arder el mundo, caer los edificios, tremer la tierra, alterarse los elementos, escurecerse el sol y la luna y las estrellas, morir todas las criaturas, abrirse los sepulcros, oir la voz de la trompeta, temblar las gentes, descubrirse las consciencias, ver los espantables demonios y el horno del infernal fuego encendido? Mas sobre todo esto será cosa temerosa ver en el aire levantado el estandarte real de la cruz, con todas las otras insignias de la pasión, y ver al Señor hacer cargo á sus enemigos de tantos dolores como por ellos pasó.

Considera también la venida del Juez y el espanto que los malos recibirán cuando le vean venir con tanta gloría, pues dirán entonces á los montes que cayan sobre ellos, y á los collados que los cubran, por no parescer delante del. Mira el repartimiento que allí se hará de todos los hombres, poniendo los humildes y mansos á la mano derecha, y los soberbios y desobedientes á la izquierda, y el espanto que los grandes deste mundo recibirán cuando vean allí los humildes y pobrecitos que ellos despreciaron, tan levantados y sublimados.

Considera el rigor de la cuenta que allí se pedirá, pues nos consta por texto expreso del Evangelio que hasta de una palabra ociosa se ha de pedir cuenta en aquel juicio. Y si quieres entender cuan rigurosa haya de ser esta cuenta, pon primeramente los ojos en la terribilidad del juez Cristo, cuyo aspecto no mostrará otra 5oi ■cosa que venganza, como en su primera venida no mostró otra que mansedumbre. Del cual, porque es supremo juez, no podrás apelar,): porque es poderosísimo, no podrás huir, y porque es Dios de las sciencias, ninguna cosa le podrás encubrir, y porque en gran manera le desagrada el pecado, ninguna culpa dejará de castigar. Entonces te convendrá dar razón de tantas cosas, que la menor dellas bastará para ponerte en gran trabajo. ¿Quién podrá satisfacer á tantas deudas, cuantas allí se demandarán? Allí te preguntarán cómo has gastado el tiempo, cómo has tratado tu cuerpo, cómo has regido los sentidos, cómo has guardado el corazón, cómo has respondido á las inspiraciones divinas, cómo has reconoscido y usado de tantos beneficios. En la cual acusación serán tantos los testigos, cuantas las criaturas de que mal usaste, las cuales en aquella hora así se turbarán, que si fuese posible, los inmortales morirían en aquel tiempo de temor. Pues según esto, ¡cuan terrible cosa será verse el malo allí por todas partes cercado de tantas angustias, porque á ningún lugar volverá los ojos, que no halle causas de temor! En lo alto estará el juez airado, en lo bajo el infierno abierto, á la diestra los pecados que le estarán acusando, á la siniestra los demonios aparejados para llevarle al tormento: fuera del estará el mundo ardiendo, y dentro del la consciencia remordiendo. Pues cercado el malo de tantas angustias, ¿á dónde irá? Esconderse es imposible, y parescer, intolerable: porque si el justo apenas se salvará, el pecador y malo ¿dónde parescerá?

Últimamente considera el trueno de, aquella irrevocable sentencia, que dirá: Id, malditos, al fuego eterno que está aparejado para Satanás y para sus ángeles. Porque tuve hambre, y no me distes de comer: sed, y no me distes de beber, &c. Dónde verás el valor de las obras de misericordia y el alegría y contentamiento que allí recibirá el que aquí fué piadoso para con sus prójimos, pues allí lo será Dios para con él: y por el contrario, el tormento que recibirá el que por no querer dar lo que dejó en este •siglo, se vea allí para siempre despedido del cielo.

'if-J De las penas del infierno.

|espués desta sentencia irán los justos á la vida eterna, y los malos al fuego eterno. Pues para entender la condición desta pena, debes imaginar el lugar del infierno por algunas semejanzas que los sanctos para esto nos dejaron. Imagina pues que el infierno es una escuridad horrible y un lago que está debajo de la tierra, abominable, y un pozo profundísimo, lleno de llamas de fuego. Imagina también que es una ciudad espantosa y escura, cuyos moradores están día y noche despedazándose con alaridos y desesperaciones por la grandeza y rabia de los dolores que padescen.

Piensa luego en la acerbidad de las penas que allí se pasan, y en la muchedumbre y duración dellas. Y cuanto á la acerbidad, mira cuan intolerable tormento será el de aquel fuego abrasador, el cual estará siempre quemando y atormentando sin acabar de consumir ni atormentar. Y lo mismo has de entender del frío intolerable y del hedor que hay en aquel detestable lugar. La acerbidad destas penas se declara por el crujir de dientes, y por el gemido y llanto, y por las blasfemias y rabias que allí dice la Escrjptura que hay.

Piensa también en la muchedumbre destas penas. Porque allí hay fuego que no se puede apagar, y frío que no se puede sufrir, hedor horrible y tinieblas palpables, cuales eran las de Egipto, y mucho más. Allí padescerán y penarán todos los sentidos, cada uno con su proprio tormento: los ojos con la vista horrible de los demonios, los oídos con los gemidos y clamores lamentables de aquella miserable compañía y de aquellos crueles atormentadores (que ni se cansan de atormentar, ni saben qué es piedad) los cuales entonces escarnecerán y darán grita á los malos diciéndoles: ¿Dónde está agora la gloria y el [fausto de vuestros estados? ¿Dónde las manadas de criados y lisonjeros que traíades al derredor de vosotros? Así también padescerá el gusto, y el tacto, con todo lo demás: y no menos padescerán todos los otros miembros que fueron armas y instrumentos del pecado, cada uno conforme á la cualidad de su delicto.

Después de las penas exteriores del cuerpo, piensa en las 5o3 interiores del ánima, especialmente en aquel gusano que no muere, que es el remordimiento perpetuo de la consciencia por razón de la mala vida pasada. Mas ¿quién será suficiente para pensar qué tan grande será el despecho y rabia que allí padescerán los malos, cuando consideren con cuan pequeños y cortos trabajos pudieran excusar tan largos y tan intolerables tormentos? Y no menos los atormentará la memoria de las prosperidades y deleites pasados, por dónde vendrán á decir aquellas palabras de la Sabiduría: ¿Qué nos aprovechó nuestra soberbia y el fausto de nuestras riquezas? Pasaron todas estas cosas como sombra que vuela, ó como el correo que va por la posta.

Gravísimas son todas estas penas, pero no es menos molesta la compañía de los condenados y la triste y escurísima noche de tinieblas que allí los cubre, y sobre todo el dolor de haber perdido á Dios, sin esperanza de jamás cobrarle. La cual pena sobrepuja tanto las otras penas sensibles, cuanto la hermosura divina es mayor que toda la fealdad del infierno.

Sobre todo esto considera la duración destas penas, las cuales, demás de ser tan grandes, tan universales y tan continuas, pues en ellas no se da un solo punto ni de entretenimiento, ni de declinación, ni de alivio, por otra parte nunca tendrán fin, ni después de mil años, ni de mil cuentos de millares de años, ni después de tantos años cuantos se pueden contar con todos los números, porque allí ni habrá termino, ni fin, ni redempción, ni apelación, ni año de jubileo, ni lugar de penitencia, ni remisión de culpa, sino perpetuo dolor y desesperación en todos los siglos. De suerte que si los malaventurados esperasen que cuando se acabase de agotar toda el agua del mar Océano, sacando del á cabo de mil años, ó de cien mil años, una sola gota de agua, tendrían fin sus tormentos, esto tendrían por grandísima consolación, porque esto en cabo (aunque muy tarde) finalmente se acabaría. Mas aun este tan pobre y miserable consuelo y esperanza no les queda. Pues dime, hombre loco y desatinado, si tener la mano sola sobre unas brasas de fuego por espacio de un Credo te paresce intolerable tormento, y no habría cosa en el mundo que no hicieses por excusar esta pena, ¿cómo no haces algo por no estar acostado en esta cama de fuego, que durará eternalmente en los siglos de los siglos?

De la gloria del paraíso.

^mjsí como los malos serán condenados á las penas del infier- ^^M= no, así por el contrario los buenos serán coronados y llevados á la gloria del paraíso. Pues para poder mejor contemplar la grandeza desta gloria, debes también imaginar el lugar della, según las semejanzas con que los sanctos lo describen, conformándose en esto con nuestra capacidad. Imagina pues una ciudad toda de oro purísimo, maravillosamente labrada de piedras preciosas, y cada una de sus puertas de una p'.edra preciosa. Imagina un campo llano, espaciosísimo y hermosísimo, lleno de todas las flores y frescuras que se pueden pensar, donde hay perpetuo verano y florestas siempre verdes con olor de inestimable suavidad. Imaginado pues así el lugar, mira primeramente qué gloria será ver aquella Beatísima Trinidad, que es un perfectísimo retablo en el cual resplandesce toda la hermosura, toda la' nobleza, toda la bondad y toda la suavidad que se puede hallar: en cuya visión tendrás todo lo que quisieres, y sabrás todo lo que deseares, según la medida que te cupiere de gloria. Porque éste es el libro que llaman de la vida, cuya origen es eterna, cuya esencia es incorruptible, cuyo conoscimiento es vida, cuya doctrina es fácil, cuya sciencia es suave, cuya profundidad no se puede medir, cuya escritura no se puede borrar, y cuyas palabras no se pueden explicar. Piensa luego en la segunda gloria que se sigue tras ésta, que es la visión clara de aquella sacratísima humanidad de Cristo, que para nuestra salud fué crucificafla en un madero, y para nuestra gloria reside en el cielo, pues en esto hacemos ventaja á los ángeles, en que el común Señor de los unos y de los otros verdaderamente es hombre y no ángel, aunque él sea todo en todas las cosas. Mira después el gozo que el ánima recibirá de la compañía de todos los otros sanctos, que son innumerables: de cuyos gozos gozarás tú también con ellos, porque la grandeza de la caridad que allí reina, hace todos los bienes comunes, y así lo que no tuvieres tú en ti, tendrás en ellos.

Considera también aquellas cuatro singulares dotes que allí recibirán los cuerpos de los sanctos en premio de haber sido fieles ayudadores de las ánimas á quien sirvieron, que son, inmortalidad, impasibilidad, ligereza y hermosura tan grande, que no se puede explicar. Y no son menores las dotes de las ánimas, que son, plenitud de sabiduría en el entendimiento, con destierro de toda ignorancia, y plenitud de alegría en la voluntad con destierro de toda tristeza, con otros bienes inestimables que allí recibirán Aquí pues podrá el varón devoto espaciarse cuanto quisiere, y aquí podrá alargar la vista y extender los ojos considerando la grandeza deste tan soberano bien que nos está guardado. Sube pues, hermano, con el espíritu á esta noble región, y mira atentamente qué será ver la hermosura de aquella cibdad celestial, aquellos muros 5'' puertas de piedras preciosas, aquellas plazas de oro purísimo y aquellas arboledas y fuentes de agua viva que alegran la cibdad de Dios. ¡Qué será ver aquellos nueve coros de ángeles repartidos en sus hierarquías, tan hermosos, tan gloriosos y tan bien ordenados! ¡Qué será ver aquella tan gloriosa compañía de vírgines, de confesores, de mártires, de apóstoles, de patriarcas, de profetas y de tantos otros millares de sanctos! ¡Qué será ver la sacratísima Virgen, señora y abogada nuestra, sobre todos los coros de los ángeles ensalzada! ¡Qué será ver aquella sacratísima humanidad de Cristo, señor nuestro y hermano nuestro, asentada á la diestra del Padre, abogando por nosotros y haciendo nuestros negocios! ¡Qué será sobre todo esto ver Aquél, á quien ver es verlo todo, gozarlo todo, y poseerlo todo, y saberlo todo de una vez! ¡Qué será ver aquella luz inmensa, aquella hermosura infinita, aquel piélago de riquezas, aquel abismo de deleites, y aquella fuente de todos los bienes! ¡Qué será oir aquella música, asentarse á aquella mesa, pasear por aquellas plazas, y conversar con aquellos tan ricos y tan nobles cibdadanos! Pues ¿qué debes al Señor que para tan grande bien te crió, y te redimió, y te ha esperado hasta agora, y te ayuda siempre con su gracia para alcanzar esta corona? ¡Oh bienaventurado reino, donde con Cristo reinan todos los sanctos, cuya ley es la verdad, cuya paz es la caridad, cuya vida es la eternidad, el cual ni se divide con la muchedumbre de los que reinan, ni se hace menor con la muchedumbre de los que lo participan, ni se confunde con el núme ro, ni se desordena con la variedad, ni se estrecha con el lugar, ni se varía con el movimiento, ni se altera con el tiempo, que altera todas las cosas, sino que eternalmente durará en los siglos de los siglos! Amén.

PREÁMBULO para tratar del conoscitniento de si mismo.

^^ L principio deste sexto tratado dijimos que según doctrina ^ft, de Sancto Tomás, dos géneros de consideraciones servían para despertar la devoción. Las tinas eran de las perfecciones y beneficios divinos, y las otras de las culpas y miserias humanas. De las cuales, las unas pertenecen al conoscimiento de Dios, y las otras al conoscimiento de sí mismo, y así las unas sirven para encender la caridad, y las otras para criar la humildad: con las unas echa el hombre raíces en la virtud, y con las otras cresce y se hace más perfecto en ella. Hasta aquí pues habernos tratado del mayor de todos los beneficios divinos, que es el de la redempción, donde entra toda la vida de nuestro Salvador, que es una excelentísima y suavísima materia de consideración: mas de los otros beneficios y de las perfecciones divinas escribiremos luego en el tratado siguiente, que es del amor de Dios, para el cual señaladamente sirve esta consideración. Resta agora para conclusión deste tratado decir algo del conoscimiento de sí mismo, del cual (como dijimos) procede la virtud de la humildad, que es fundamento de todas las virtudes y la que hace lugar en nuestra ánima para Dios, el cual mora en los corazones de los humildes, y destierra della todos los humos de presumpción y de soberbia, que son los principales impedimentos de la devoción.

Pues para alcanzar esta virtud debe el hombre considerar dos cosas muy principales que para esto sirven. Una es la muchedumbre de las miserias y males que el hombre tiene por su parte, y otra es cómo ningún bien tiene que sea suyo, que no le haya venido por parte de Dios. Con lo uno verá cuan pobre es y cuan desnudo, y con lo otro, cuan herido está, y cuan llagado. En lo uno verá claro cómo no tiene por qué gloriarse, pues como dice el Apóstol: ¿Qué tienes que no hayas recebido? Y en lo otro verá cuánta razón tiene para humillarse y despreciarse, pues tantas miserias reconoce dentro de sí.

##Primera parte deste ejercicio

i;uES cuanto á la primera parte deste ejercicio, que es de W^ las miserias y males proprios, hay mucho que decir en esto, por ser como lo es el hombre muy rico en esta materia de miserias y males. Porque como él está compuesto de cuerpo y de ánima, así también padesce males de cuerpo y males de ánima. Y entre los del ánima (que son los mayores) unos hay comunes á todos los hombres, que son males de la misma naturaleza, y otros hay particulares, que son proprios de cada persona: entre los cuales unos hay que pertenecen á la vida pasada (en que otro tiempo caímos) y otros á la presente, en que cada día caemos: y de todos éstos trataremos aquí por su orden, aunque brevemente, abriendo camino para el que quisiere filosofar en esta filosofía tan provechosa y tan cristiana.

De los males del cuerpo. § I í^'oMENZANDO pucs por los malcs del cuerpo, puedes brevemente considerar en él estas tres cosas: conviene saber, lo que fuiste antes que nacieses, y lo que eres después de nascido, y lo que serás después de muerto. Antes que nascieses fuiste una materia sucia y abominable, y indigna de ser nombrada: por dónde podrás entender qué tal será la obra que de tales materiales es compuesta, pues ningún efecto puede sobrepujar la condición de su causa. Después de nascido '(si bien te sabes mirar dentro y fuera) hallarás que eres un muladar cubierto de nieve, y una sepultura por defuera blanqueada y dentro llena de corrupción, y un saco de mil miserias y enfermedades, y finalmente una criatura la más flaca del mundo, subjecta á más peligros, desastres, accidentes y enfermedades y miserias, que arenas hay en la mar. Aquí podrás, si quisieres, tender los ojos de la consideración por las miserias de la vida humana, la cual es breve, incierta, frágil, variable, engañosa y miserable, y más quebradiza que un vaso de vidrio: de las cuales condiciones tratamos más copiosamente en otro lugar. Para cuya confirmación no dejaré de referir aquí que al tiempo que esto se escribía, vino nueva á esta cibdad, que á una villa llamada Azurara llegó un arca de paños de cierta tierra donde había peste, y solo esto bastó para inficionar el aire de tal manera, que á esta sazón eran ya muertas ochenta personas, y quedaban treinta heridas, y temíase que por allí se podía inficionar todo el reino, si no hubiese grande guarda y recaudo en todos los lugares. Dime pues agora, ¿qué vidrio, qué barro, qué tela de arañas puede ser más frágil y más quebradiza que nuestra vida, pues á tales peligros está subjecta, y tan pequeñas causas bastan para acabarla? ¿Dónde están los que tan grandes castillos de viento fundan sobre tan flaco cimiento, y que tanto extienden sus esperanzas, siendo tan frágiles y dubdosas nuestras vidas?

Pues (tornando al propósito) si consideras lo que serás después de muerto, vete á una sepultura, y pon los ojos en un cuerpo de dos ó tres días sepultado, y mira el color, el olor, el desamparo, el horror, la fealdad y la figura miserable ó abominable que allí tiene, y ahí verás lo que es el cuerpo después de muerto, y verás cuan poca diferencia hay del á un rocín muerto que está tendido en un muladar hirviendo de gusanos, con un hedor y figura tan horrible, que el caminante se tapa los ojos y las narices, y se da priesa por huir de cosa tan pestilencial. En esto paran las mitras y los imperios, y en esto se convierte toda la gloria y hermosura del mundo. Y los cuerpos que poco antes, cuando vivían, eran tratados con tanto regalo, proveídos con tanto cuidado, servidos con tanta reverencia, curados con tanta diligencia, vestidos con tanta curiosidad, perfumados con tantos olores, para cuyo regalo servía la mar y la tierra con todas las delicias de Oriente y Occidente, vienen á ser la cosa más fea, más horrible, y más deshonrada del mundo, y más indigna de parecer ante los ojos de los hombres. Y no habiendo en el mundo animal más hermoso ni más poderoso que un hombre vivo, no hay cosa más fea ni más flaca que él mismo después de muerto.

De los males del ánima, y primero de los que son comunes á todos los hombres. § II "^-j^^luANTO á las miserias y males interiores del ánima, puedes 5^^ considerar estos tres: conviene saber, los males comunes de la naturaleza humana, que pertenecen á todos, y después los tuyos proprios, así los de la vida pasada, antes que Dios te llamase, como los de la presente, si por ventura has sido por él llamado. Y cuanto á los primeros, debes saber que no hay lengua humana que baste á declarar la pobreza, la desnudez y el estrago en que la naturaleza humana quedó por el pecado, y cuan inhábil está para todo lo bueno, si no fuere ayudada con especial favor de Ja divina gracia. Mas entre todos sus males y miserias puedes considerar estas cuatro, que son como raíces y fuentes de todas las otras. Entre las cuales la primera es ser concebido en pecado, que es aquella miseria que en su descargo alegaba David, cuando decía: Mira, Señor, que fui concebido en maldades, y que en pecados me concebió mi madre. Y llama él aquí maldades y pecados al pecado original, porque (como dice un doctor) aunque él sea un solo pecado en acto, es todos los pecados en potencia, porque desta mala raíz como de un venero de muerte nascen todos ellos. Y de aquí procede ser tan dificultosa la carrera de la virtud, como lo significó el sancto Job, cuando dijo: ¿Quién podrá hacer limpia una criatura concebida de masa sucia, sino tú solo. Señor? Porque así como el paño tinto en lana es muy malo de desteñir, así la mala inclinación del pecado, que tiene su principio y fundamento en el hombre (esto es, en la materia del hombre) antes aún que sea hombre, ¿quién la vencerá, si no fuere muy particularmente ayudado de Dios? Y si los resabios que se mamaron en la leche dicen que son tan malos de vencer, ¿qué harán los que son más antiguos que la leche, los que salieron del vientre de la madre, y cuya raíz y principio es más antiguo que el hombre, pues al tiempo de la fundición se fraguaron con la misma fábrica y masa del hombre?

De aquí nasce otra miseria muy grande, que es la corrupción y estrago de todas las fuerzas y potencias del hombre: porque así como la levadura se extiende por toda la masa, y la avinagra y aceda toda, si la dejan mucho labrar en ella, y así como la ponzoña bebida cunde por todos los miembros del cuerpo, y los hincha y emponzoña á todos, así la levadura y ponzoña de aquel pecado se extendió por todas las fuerzas de nuestra ánima, y en todas ellas labró y comunicó su malicia. Y así el entendimiento (que es la primera y más principal destas potencias) quedó escurescido para entender las cosas de Dios, el libre albedrío enfermo, la voluntad para lo bueno flaca, el apetito para lo malo fuerte y desenfrenado, la memoria derramada, la imaginación inquieta, los sentidos curiosos, la carne sucia y mal inclinada.

Mas entre estas fuerzas, mira cuan inquieta y desasosegada quedó la imaginación, y cuan desobediente á la razón, pues apenas podemos rezar un Credo con el pensamiento fijo en Dios, sin que luego, cuasi sin sentirlo, nos hurte el cuerpo, y se salga de casa, y corra por todos esos mundos sin parar. De suerte que apenas hay hoja de árbol que así se mueva á todos vientos, como ella se mueve con cualquier accidente.

Pues ¿qué diré del estrago de nuestro apetito? ¿Qué muladar hay tan sucio, qué laguna tan cenagosa, que tales hedores y vapores esté siempre echando de sí? Por lo cual con mucha razón dijo el Eclesiástico: ¿Qué cosa más mala que los pensamientos que la carne y sangre producen de sí? Porque ¿quién podrá explicar la muchedumbre de torpezas y las invenciones de pasatiempos y deleites que á cada hora se levantan en él? La imaginación parece que le tañe, y él baila al son que ella le hace, porque cuantos objectos y figuras le representa esa imaginación, á tantas se extiende el deseo de su afición, si no acudimos luego á enfrenarla con la razón. Pues si sales acá fuera á los sentidos exteriores, y miras los peligros á que está nuestra ánima subjecta por sola la vista, entenderás luego con cuánta razón dijo el Eclesiástico: ¿Qué cosa hay en el mundo peor que los ojos del hombre? Porque ¿qué males hay que no hayan tenido principio dellos?

La causa de todo esto fué perderse la justicia original y la gracia por el pecado. Porque así como la carne se conserva con la sal sin corrupción, mas faltando ésta, luego se daña y cría gusanos, así la naturaleza humana se conserva con este don celestial, mas perdido él por el pecado, todas las potencias del hombre quedaron estragadas y maltratadas. De dónde nasce estar ellas tan promptas para todo lo malo y tan pesadas para lo bueno, si por la gracia divina no fueren reformadas y reparadas. Desta misma raíz nasce la tiranía del amor proprio, hijo primogénito del pecado original: porque el uno vuelve las espaldas á Dios, y el otro vuelve los ojos del amor á sí mismo, amándose más que á todas las cosas, y más aún que al mismo Dios. Éste dice Sancto Tomás que entra en todos los pecados del mundo, y que es el atizador 5^ manantial de todos ellos, porque ninguno peca sino por algún bien que desordenadamente ama, el cual antepone á Dios y á la obediencia de sus sanctos mandamientos. Desta mala raíz nascen otros mil males, que son causa de nuestra perdición. Porque de aquí nasce ser el hombre tan diligente para sus cosas proprias, y tan negligente para las divinas, sentir tanto un punto de su honra, y dársele tan poco por la honra de Dios, estar tan ferviente para las cosas de su provecho, y tan tibio para las del servicio divino, pasar tantos trabajos por lo que á él cumple, y ser tan pesado para dar un paso por Dios, hacer tanto por la salud del cuerpo, y dársele tan poco por la del ánima, ser tan sensible por las pérdidas temporales, y tan insensible para las espirituales, ser tan amigo de todo género de deleites, y tan enemigo de todas las virtudes, tener tanta cuenta con los ojos de los hombres, y tan poca con los ojos de Dios, procurar tanto por las cosas desta vida, y dársele tan poco por las de la otra, sentir tanto una pérdida corporal, y no hacer caso de un pecado mortal: y finalmente, de aquí nasce estar el hombre tan prompto para todos los males, y tan pesado para todos los bienes, pues para lo uno le llevarán con hilo de lana (que es con cualquier antojo que se le ofrezca) y para lo otro, ni bastan todas las voces de la Iglesia, ni todas las promesas y amenazas divinas, ni todos los beneficios y misterios de Cristo, ni todos los tormentos que por esta causa padesció, pues todo esto se enderezó á este fin. Y si quieres que con un ejemplo te muestre como con el dedo la ligereza que tenemos para el mal y la pesadumbre para el bien, mira cuánto tiempo y trabajo es menester para encender tu corazón en un poco de devoción ó fervor de espíritu, y cuan presto se apaga después de encendido, pues á vuelta de cabeza á veces con una palabra se pierde y desaparece. Y por el contrario, si se ofrece á la imaginación un mal pensamiento, aunque sea de corrida, en ese punto no sólo el apetito, mas aun hasta el mismo cuerpo se enciende y tan fuertemente se apega, que á fuerza de brazos lo habéis de despedir de vos. De suerte que el mal pensamiento más parece fuego que pensamiento, pues en tan breve espacio prende, y labra, y levanta llama en el corazón. En lo cual se ve cuan dispuesta quedó de sí la naturaleza para lo malo, y cuan indispuesta para lo bueno, pues para lo uno está como yesca muy seca, y para lo otro como leña verde y corriendo agua, y así allí una sola centella basta para encender fuego en un punto, mas aquí aun con mucho fuego apenas se enciende en grande espacio.

Desta tan grande desorden y estrago de la criatura racional procede otra gran miseria, que es venir el hombre á bastardear y torcer de la generosidad de su naturaleza, y hacerse bestial, que es aquella miseria que el Profeta lamentaba cuando decía: El hombre criado en honra, no entendió, y vino á compararse con las bestias y hacerse semejante á ellas. Porque (dejadas otras muchas semejanzas que hay de parte á parte) vemos que así como las bestias ninguna otra cosa aman, ni procuran, ni desean, sino solos los bienes corporales, por no ser capaces de otros más altos, así la mayor parte de los hombres se han hecho por su culpa lo que las bestias son por naturaleza, pues ninguna otra cosa piensan, ni desean, ni platican, ni tratan, ni procuran, ni sueñan, sino solos estos bienes terrenos, sin acordarse ni que son hombres, ni que tienen razón, ni fe, ni ley, ni esperanza de otra vida, sino como unas puras bestias, que todo su mal y bien miden con el provecho del cuerpo. Y desta manera viven no sólo todas las naciones de infieles y herejes (que son innumerables) sino también la mayor parte de los cristianos, sino es cuál ó cuál que vive en temor de Dios.

Y dado caso que todos éstos tengan razón y usen della (lo que no hacen las bestias) mas dime, ruégete, ¿de qué les sirve esa razón sino de ser esclava y despensera y cocinera de su carne, y descubridora y inventora no sólo de todas las vanidades y deleites del mundo, sino de todas las maldades y crueldades del? Por dónde viene el hombre miserable á ser bestia no sólo más culpablemente, sino más perjudicialmente, pues las bestias son una vez bestias, mas él es dobladamente bestia, pues es bestia con el apetito, y él también se hace bestia con la razón, obligándola á servir á solo este apetito, y apartándola de Dios, Cosa es ésta de que un filósofo gentil se avergonzaba, diciendo: Mayor soy, y para maj-ores cosas nascí que para ser esclavo de mi carne. Pues ¿qué cosa más miserable ni más para sentir, que ver un hombre baptizado (y que tiene prendas para pasar de vuelo sobre los ángeles) venir por su propria voluntad á hacerse semejante á las bestias? ¿De qué escalón más alto pudiera caer el hombre en más bajo lugar?

Tal pues has de entender, hermano mío, que quedó el hombre por el pecado, hecho semejante á las bestias (aunque criado en tanta honra) despojado de todos los bienes de gracia y herido en todos los bienes de naturaleza, echado del paraíso y desterrado en este mundo, enemigo de Dios, hijo de ira y despedido de todos los bienes de la gloria, y tal sale á este mundo del vientre de su madre, porque ésta es la herencia que le cabe por parte de Adán. Finalmente, si quieres entender la disposición y figura que tiene en este estado, mira cuál quedó aquel sancto Job después que por dispensación de Dios fué entregado á los azotes del demonio, robada su hacienda, quemados sus ganados, caídas sus casas, muertos sus hijos, cubierto de llagas de pies á cabeza, sin tener más que un muladar en que se asentase, y un casco de teja con que rayese la podre de sus llagas: porque tal paró el demonio nuestra ánima por el pecado, cual paró el cuerpo deste sancto, sobre que le fué dado señorío. Y así quedó el hombre despojado de todos los bienes de gracia, y llagado en todos los bienes de naturaleza, echado del paraíso en el muladar deste mundo, sin tener más aparejo para limpiar la podre destas espirituales llagas (que son todas sus malas inclinaciones) que un casco de teja, que es un pedazo de libre albedrío, que aunque tiene libertad y señorío para no consentir en los pecados, no la tiene para no ser tentado y combatido con todo género de malos pensamientos. Pues como tal se debe el hombre presentar delante de Dios, ó (si quisiere) como aquel pobre Lázaro del Evangelio, cubierto de llagas de pies á cabeza, deseando hartarse siquiera de las migajuelas que caen de la mesa rica de su misericordia divina para remedio de su miseria.

De los males proprios de la persona, asi de la vida presente como de la pasada. § III [lESPUÉs que así hubieres considerado los males comunes de la naturaleza humana, pon luego los ojos en los particulares de tu propria persona, así en los de la vida pasada como en los de la presente, para que por aquí veas cuánto hayas acrescentado por tu parte tu propria miseria, pues lo que nasció estragado por la culpa original, estragaste tú con la actual y con la costumbre de pecar. Porque ninguna cosa hay más contraria á la criatura racional, que vivir contra razón: por dónde así como ninguna cosa destruye más un contrario que otro contrario, así ninguna cosa más destruye la naturaleza humana que la costumbre de la mala vida.

Vuelve pues un poco los ojos á la vida pasada (cuando más alejado anduviste de Dios) y hallarás que por ventura en todo aquel tiempo viviste con tanta rotura de consciencia, como un hombre sin Dios, como una bestia desenfrenada y suelta en todos sus apetitos, como un hijo deste siglo, como un esclavo del pecado y del demonio, y como un gentil que ninguna ley ni conoscimiento tiene de Dios. Porque dado caso que tenías fe, pero ninguna cosa menos hacías teniéndola que si no la tuvieras, pues así blasfemabas, y perjurabas, y maldecías, y robabas, y cobdiciabas todo lo que veías, como si no tuvieras Dios, ni pensaras que había más que nascer y morir, pues vemos que (por la mayor parte) todos aquéllos en quien no ha amanecido la luz de la gracia, viven así, sin tener otra ley sino la de sus miembros y apetitos, ni otra cuenta sino con los ojos de los hombres, ni otro Dios sino su vientre y su vanidad, ni otros bienes y males sino los que tocan á su cuerpo.

Considerados desta manera los males de la vida pasada, debes poner los ojos en los de la presente, que es, en los defectos y males de cada día, los cuales has de tener tan contados y tan decorados, que así como un doliente señala al médico todas las partes del cuerpo que tiene maltratadas, así también las has tú de señalar á Dios, para que él te sane y te cure. Mira pues sieres airado, regalado, vanaglorioso, curioso, inconstante en los buenos propósitos, hablador, envidioso, goloso, malicioso, dobla do, apetitoso, piesumptuoso, ambicioso, hecho átu voluntad, flojo, parlero, inhumano, mal acondicionado, desabrido, inconsiderado, amigo de ti mismo, vivo y yerto en todos tus afectos y propria voluntad. Porque el conoscimiento desto es la llave y fuente de la verdadera humildad y del proprio aprovechamiento : porque sin este conoscimiento, ni nadie puede ser verdaderamente humilde, ni saber lo que ha de pedir á Dios, ni cómo ha de curar sus males.

Recapitulación de todo lo dicho. § IV l^sTos son los males que tiene el hombre miserable de su cosecha, así los comunes de naturaleza como los particulares de la persona: los cuales sumariamente cuenta el cardenal Cayetano (según que al principio deste tratado alegamos) cuyas palabras (por ser tan compendiosas y necesarias) referiré aquí, pues éste es su proprio lugar. Dice él así.

Á la segunda parte deste ejercicio pertenesce la consideración de sí mismo, conviene saber, de los proprios defectos y miserias así de las culpas presentes como de las pasadas, la facilidad y promptitud tan grande que tenemos por parte de nuestro apetito para pecar, el estrago de la propria hacienda (que es de las habilidades y bienes de naturaleza que Dios nos dio) por haber habituado las potencias de nuestra ánima á mal obrar, la habitación en esta región tan distante y tan apartada de la conversación y amistad de Dios, la perversidad de nuestro apetito, que más siente los provechos y daños temporales que los espirituales, la desnudez y pobreza de las virtudes, las heridas y llagas espirituales de nuestra ánima, que son ceguedad, malicia, concupiscencia y flaqueza: las cadenas con que estamos atados de pies y manos, que son los impedimentos grandes que por parte de nuestra carne tenemos para bien obrar: el estar en tinieblas y hedores y amarguras, y no sentirlo: no oir la voz del pastor que de dentro nos llama, y sobre todo esto, haber hecho tantas veces á Dios nuestro capital enemigo pecando mortalmente, y por consiguiente haberle hecho tan grande injuria como si no le quisiéramos tener por Dios, y haber puesto en su lugar y hecho dioses al vientre, y al dinero, y á la honra, y al deleite, y otras cosas seme jantes, las cuales antepusimos y preciamos más que á Dios. Hasta aquí son palabras de Cayetano, en las cuales se contiene un triste catálogo y inventario de las miserias que aquí habernos contado, á las cuales añade él otras dos muy principales. La una es el estrago de la propria hacienda, que es, de las habilidades y buenas inclinaciones de naturaleza (que todavía quedaron en nuestra ánima aun después del diluvio espiritual del pecado) las cuales habernos estragado con el uso del mal vivir, por ser tan grande la fuerza de la mala costumbre, la cual muchas veces prevalece contra la misma naturaleza, y así desampara el hombre aquello con que nasció, y sigue lo que aprendió, y aquello en que está habituado. Por dónde no hay debajo del cielo cosa más dificultosa de vencer que un mal natural confirmado con mala costumbre.

La segunda miseria que á ésta añade, es la habitación en esta región tan apartada de la conversación de Dios, donde la caridad está como desterrada y peregrina y fuera de su elemento, donde tiene tantas cosas que la entibien y contradigan, y tan pocas que la ayuden, donde es tanta la muchedumbre de los malos y tan pequeño el número de los buenos, y donde son tantas los lazos, los escándalos, los maleficios y malos ejemplos y malos tratamientos de los malos, y tanta la fuerza que tienen para llevarnos tras sí, que no es posible sin muy especial favor de Dios caminar nadie seguro entre tanta infinidad de peligros. Porque si á cada uno de los hombres pertenece decir aquello del sancto Job, hermano fui de dragones, y compañero de escorpiones, ¿quién se tendrá por seguro entre tales hermanos y compañeros? ¿Quién tocará la pez que no se ensucie? ¿Quién esconderá fuego en su seno que no se abrase? Y ¿quién andará sobre lodo, que no se le pegue algo del, mayormente siendo el hombre de su naturaleza tan grande imitador y amigo de hacer lo que ve que hacen todos?

Pues á estas dos podemos añadir la tercera, que es la potencia del infierno y la batería y furia de nuestros adversarios, tan poderosos en su naturaleza, tan perversos en su malicia, tan antiguos en su odio, tan ejercitados en pelear, y tan acostumbrados á vencer, los cuales día y noche están velando y puestos en celada contra nos. ¡Oh miserable criatura, que de tantas dificultades y contradiciones estás cercada! Si estando (como dice S. Bernardo) en el paraíso y con las armas de la inocencia, no estuviste segura,.

¿qué será de ti en este mar tan tempestuoso y en tierra de tantos enemigos?

Pues ¿qué se sigue desta consideración? Sin dubda muchos avisos de muy grande importancia. Porque por aquí primeramente verá el hombre con cuánto temor y temblor debe vivir en esta vida, pues anda tan jugado á los dados, quiero decir, pues siendo tan flaco y tan mal inclinado y habituado, vive en un mundo tan peligroso, y en cuerpo tan sucio, y entretantos millares de enemigos. Porque ¿qué cosa más para temer que ésta? Por aquí también veiá con cuánta atención y diligencia debe velar sobre la guarda de sí mismo, pues está claro que los sumos peligros vcual es éste en que vivimos) piden sumo recaudo y providencia. Por aquí también verá cuánto le conviene insistir y perseverar en oraciones continuas, llamando á Dios en lodo tiempo y en toda batalla, pues es cieno que no podrá salir vencedora una criatura tan flaca sin especial favor y ayuda suya. Lo uno y lo otro nos encomienda el Apóstol en la epístola á los de Éfeso por esta misma razón, diciendo así: Vestios, hermanos, de todas las armas de Dios, porque no peleamos con enemigos de carne y de sangre, sino contra los principados y potestades y contra los señores deste mundo y gobernadores de las tinieblas deste siglo. Por tanto guarnéceos y vestios de todas las armas de Dios para resistir con ellas en el día malo (que es en el tiempo de la tentación) perseverando en oraciones y suplicaciones, orando con espíritu y velando en este ejercicio con toda instancia. Pues si por razón de solo este peligro concluye el Apóstol que debemos vivir con tanto recaudo, y continuar tanto la oración, y armarnos con tantas maneras de armas como él en este lugar escribe, ¿qué será si con este peligro juntamos todos los otros peligros y todas las otras causas que tenemos para temer?

De aquí también nasce (como dijimosi la verdadera humildad de corazón, y la desconñanza y desprecio de sí mismo, y la esperanza en la divina misericordia, porque ¿cómo podrá esperar en sí una tan flaca, tan pobre y tan miserable criatura, puesta entre tantos lazos y cercada de tantos peligros? Porque cuanto el peligro es mayor, tanto más claro ve que debe desconfiar de sí, y poner todo su esfuerzo y confianza en Dios. Todas estas virtudes y otras muchas nascen deste conoscimiento de sí mismo, porque veas cuan provechosa sea esta celestial filosofía.

5i8 mp:morial de la vida cristiana

##Segunda parte deste ejercicio De cómo todos los bienes que tenemos, son de Dios.

|espués que así hayas considerado todas estas miserias j males que tenemos de nuestra parte, resta considerar cómo todos los bienes que tenemos, son de Dios, para que más claro veas lo que eres por tu parte, y lo que por la suya, con lo cual para contigo seas humilde, y para con él agradescido. Y como todos los bienes se reduzgan á tres órdenes, porque ó son de naturaleza, ó de gracia, ó de fortuna (como el mundo los llama) discurre por todos ellos, y verás claramente cómo todos son de Dios, y nada tuyo, sino el pecado y la misma nada.

Y comenzando por los bienes de naturaleza, el primero es el ser, que es el fundamento de todos los otros bienes, pues todos ellos pertenecen al ser y lo presuponen. Considera pues cómo esta ánima racional que tienes (la cual te da el ser) es beneficio y obra de las manos de Dios, la cual él crió de nada. ¿Qué cosa es nada? La más baja cosa que se puede imaginar, menos que una piedra, menos que una paja, menos que un átomo de los que parescen entre los rayos del sol, finalmente nada. Imagina pues esta nada como unas tinieblas escurísimas y un abismo profundísimo que está debajo de todas las cosas en el más ínfimo lugar del mundo, y ahí te debes tú poner, pues esto eres de tu parte, y eso eras antes que Dios te criase, y eso fuiste ab ceterno hasta de pocos días á esta parte. Y haciendo esto, cumplirás con aquel mandamiento del Evangelio, que nos manda asentar en el más bajo lugar, cuando fuéremos llamados al convite. Asentado pues en este lugar par de la nada, imagina que ésa eres tú, y ése el lugar natural que á ti se debe, y por consiguiente, que ése es el centro donde tu ánima hade reposar con el conoscimiento desa verdad, porque ninguna cosa es más propria tuya, ni que más te convenga, que esa nada, porque así como ninguna cosa conviene más á Dios que el ser, así ninguna conviene más de sí á la criatura que el no ser. Ésa es pues la cosa del mundo más vecina y más parienta tuya y más semejante á ti, y donde como en un espejo claramente puedas ver lo que eres. Por dónde así como el sancta Job, asentado en aquel su muladar y cercado de llagas y gusanos, decía: A la podre dije: Tú eres mi padre, y á los gusanos dije: Vosotros sois mi madre, y vosotros mis hermanos, así tú, visto cómo realmente (cuanto es de tu parte) eres nada, abrázate con esa nada, y dile: Tú eres mi madre, y tú eres mi hermana, pues ninguna hermana hay más semejante á otra hermana que una nada á otra nada. Asiéntate pues muy despacio en este lugar, porque (si del todo no estuvieres ciego) dende ahí verás y entenderás todo cuanto te conviene saber. Dende ahí verás cómo todo lo que hay en ti después desa nada, que es cuerpo, alma, vida, salud, fuerzas, razón, discreción, con todas las otras habilidades y facultades naturales, con todo lo demás, es ajeno, porque todo es puramente misericordia y dádiva de Dios. Dende ahí verás cuánto debes amar, alabar, servir, obedescer y agradar á quien todo esto te dio de pura gracia, pues la nada nada merescía. Dende ahí verás cuan lejos debes estar de toda presumpción. ambición, soberbia, vanagloria y estima de ti mismo. Porque así como el que ve un caballo muy enjaezado y cubierto de oro y seda, entiende que nada de aquello es de su propria cosecha, sino que todo es ajeno y postizo, y así no tiene por qué gloriarse dello, así entenderás que todo -lo que tienes más que nada, es ajeno y postizo, y comunicado de Dios, y así no tienes de qué te gloriar. Dende ahí verás el engaño y el olvido de los hombres, y la vanidad de sus pensamientos, pues tan olvidados andan de su origen y principio (que es, de quien todo se lo dio) y tan engañados en el conoscimiento de sí mismos. Con esta consideración te medirás con tu propria medida, humillarás tus pensamientos, abajarás las alas de la soberbia, subjectarte has á Dios, y hallarás aquí un centro, un lugar de refugio y un puerto seguro adonde acogerte todas las veces que las olas de la vanidad combatieren tu corazón, y conoscerás por experiencia que no hay en el mundo otros dos más convenientes lugares para el corazón del hombre, que Dios y nada, porque en solos estos dos permanesce seguro, en todos los demás padesce tormenta, porque en el uno está en caridad (porque está en Dios) y en el otro está en humildad y en verdad, porque está en el conoscimiento verdadero de sí mismo. Cata aquí pues, hermano, cuyo es el ser que tienes. Pues todos los otros bienes de naturaleza, ¿quién puede negar que sean del autor y señor de la misma naturaleza? Y si quieres extender aún más los ojos, hallarás que todas cuantas cosas hay en este mundo de los cielos abajo, con los mismos cielos y con todo lo que se comprehende debajo dellos, son partes deste beneficio, pues todo esto sirve (cada cosa en su manera) para nuestra conservación.

Pues los bienes que el mundo llama de fortuna, no los da la fortuna pues en el mundo no hay fortuna) sino solo Dios, como claramente lo testifica el Eclesiástico por estas palabras : Los bienes y los males, la vida y la muerte, la pobreza y las riquezas, Dios las da. Porque aunque estas cosas parece que vienen por medio de otras causas segundas, mas es cierto que ninguna cosa se hace en esta gran república del mundo sino por mandamiento y orden de aquel sumo Emperador que la gobierna. Y así dice S. Basilio que la suma de toda la filosofía cristiana es atribuir las causas de todas las cosas así grandes como pequeñas á Dios, pues nos consta por palabras del Evangelio que un pájaro no cae en el lazo sin su dispensación y voluntad.

Pues los bienes que llaman de gracia, el mismo nombre dice cuyos son, y por qué se dan, que es por pura gracia y misericordia de Dios, Porque 'como arriba declaramos) el hombre quedó por el pecado tan pobre, tan desnudo y tan inhábil para todo lo bueno, que no puede por sí solo ni dar un paso bueno, ni poner las manos en una buena obra, ni abrir la boca para invocar el nombre de Jesús de manera que él se agrade, si para esto no le despierta y le ayuda y dala mano el mismo Dios. De suerte que todos cuantos buenos deseos ó pensamientos ó propósitos en toda la vida ha tenido y tiene, todos han sido dádivas y misericordias suyas.

Y si quisieres discurrirportodoslos bienesde gracia(los cuales militan y sirven para efectuar nuestra salvación) todos verás clarísimamente que son gracias y misericordias de Dios. Entre las cuales, la primera es la gracia de la predestinación, que es la primera de todas las gracias y el fundamento de todas ellas. Pues ésta claramente nos consta que es pura gracia y misericordia de Dios, pues no presupone merecimientos, antes es ante todo merecimiento, por solo el beneplácito de la voluntad de Dios. La segunda es la gracia de la vocación y justificación, con que Dios saca á un hombre de pecado, y le pone en estado de gracia, y de enemigo le hace amigo; porque ésta bien se ve que es también pura gracia y merced de Dios, y que tampoco cae debajo de raerescimiento, pues estando un hombre en mal estado, y siendo enemigo de Dios, no puede hacer cosa que sea de condigno merecedora de tan grande bien. La tercera es la gracia que llaman concomitante, que nos acompaña en la buena vida, y hace que nuestras obras sean agradables á Dios y merecedoras de vida eterna: la cual aunque nasce con nuestros merescimientos, todavía no deja de ser gracia, pues el merecer procede de la gracia. La cuarta es la gracia ó don de la perseverancia, que es perseverar hasta el cabo en la buena vida, sin faltar en la carrera: pues ésta tamb>én es gracia y misericordia de Dios, y de tal manera es gracia, que no cae debajo de merescimiento, porque nadie puede hacer obra por la cual de justicia merezca un tan grande bien. V sin esta gracia poco vale todo lo pasado, pues (como dice S. Hierónimo no se alaban entre cristianos los principios, sino los fines. S. Pablo comenzó mal, y acabó bien: Judas por el contrario tuvo los principios prósperos, mas el fin fué reprobado. La quima es la gloria, que es gracia consumada, y ésta también es gracia, pues (como dice el Apóstol) por la gracia de Dios se da la vida eterna. De las otras maneras de gracias que llaman gratis dadas (si algunas tienes) el mismo nombre se lo dice que son da Jas por sola gracia, y por consiguiente, que todas se deben al dador. Ves luego cómo todo cuanto hay en ti y fuera de ti es de Dios.

¿Qié se sigue de esto? Que de aquí adelante mires á Dios com > á fuente y origen de ti mismo, y de todo cuanto hay en ti y fuera de ti, y de todo lo que eres y puedes ser, y por consiguiente, qae ya no sacrifiques á tus redes, ni á tu industria, ni á tu brazo de carne, sino á solo él, pues de solo él procede lo que fuiste, loqueeresy lo que esperasde ser. Pues según esto.icon qué ojos será razón que mires á tal Señor? Quiéroie poner algunas comparaciones para esto, porque mejor sepas cómo le has de mirar: y hágote saber que desta manera de aspecto se derivan todas las inñuencias del verdadero Sol de justicia en nuestras ánimas.

Mírale pues de la manera que miran todos los efectos á sus causas, de las cuales procede todo su ser (á las cuales tienen siempre una grande subjección y reverencia) pues él es causa universal de todas las causas, y así conviene que sea mirado. Mírale como mira el hijo á su padre (que es principio de su ser) pues él es padre, y más que padre, y él es el origen y principio de nuestro ser. Mírale como la esposa al esposo (de quien dependen todos sus bienes así presentes como futuros) pues él es el verdadero esposo que solo da á nuestras ánimas cumplido contentamiento. Mírale como el cuerpo al ánima (de quien recibe toda la vida, honra y hermosura que tiene) pues él es como ánima de nuestra ánima y vida de nuestra vida. Mírale como naturalmente mira la tierra al cielo (de quien recibe toda la fertilidad y hermosura que tiene) pues él es el espiritual cielo que nos alumbra y gobierna, de quien procede toda nuestra vida y hermosura. Mírale como los rayos del sol al mismo sol, de do proceden y por quien se conservan, pues él es el que nos dio todo este ser que tenemos, y el que siempre nos está conservando en él. Finalmente, mírale con aquellos ojos con que mira la sacratísima humani dad de Cristo al Verbo Divino, con quien está uñida, y de quien recibe todas las perfecciones que tiene, hasta el mismo ser con que subsiste: la cual vista es la más humilde, la más casta, la más amorosa y más leal de cuantas el entendimiento humano puede comprehender. Y así trabaja tú por imitar en algo esta manera de vista según el espíritu y favor que el Señor te diere.

Pues según esta cuenta, si todo tu ser y todos tus bienes presentes, pasados y venideros proceden deste Señor, ¿á quién has de mirar, á quién temer, á quién agradar, á quién obedescer, á quién reverenciar, á quién alabar, en quién esperar, á quién guardar fe y lealtad, sino á él ó por él? Vayan fuera de ti todos los otros respectos humanos, vayan todos los otros cumplimientos terrenos, pues ni tú tienes que ver con ellos, ni ellos tienen que ver contigo, sino solo el Criador y Señor de todo. Vuélvete pues de todo corazón á este Señor, y dile así.

Señor, si vos sois mi principio y mi fin, ¿á quién tengo de amar sino á vos? Si vos mi rey y mi señor, ¿á quién tengo de obedescer sino á vos? Si en vuestras manos está todo mi bien y mi mal, ¿á quién tengo de temer y reverenciar sino á vos? Si de sola vuestra misericordiosa mano recibí todo lo que tengo, y de ella espero recibir todo lo que me falta, ¿en quién ha de estar toda mi esperanza sino en vos? Si vos solo sois mi padre, mi madre, mi criador y mi gobernador, ¿á quién tengo de recorrer en todas mis necesidades sino á vos? Si de vos tengo recebidos y recibo cada día tantos bienes, ¿á quién tengo de alabar y dar gracias sino á solo vos? Y si los criados sirven á sus reyes y señores cori tanta fidelidad y diligencia, y en negocios de tantos trabajos y peligros, por lo que de ellos han recibido, y por lo que esperan recibir, yo que tanto más he recibido de vos, y tanto más espero recibir, ¿por qué no os serviré, Dios mío, con mayor fidelidad, con mayor diligencia, con mayor cuidado y en mayores trabajos, pues vos, Señor, merescéis más, y yo os debo más, y sin comparación es mucho más lo que espero yo de vos?

Hacimiento de gracias.

^^ODo lo susodicho hasta aquí pertenece al conoscimiento de ^1^ sí mismo, después del cual se pueden muy bien seguir aquellas tres partes que arriba pusimos, las cuales deben entrevenir en cualquier ejercicio de oración, que son, hacimiento de gracias, ofrecimiento y petición. Las cuales, demás de ser tan provechochosas y esenciales en este negocio, están por otra parte tan trabadas y encadenadas entre sí, que cada una dallas con una maravillosa consecuencia demanda la otra. Porque para el principio del ejercicio ninguna entrada hay más conveniente que la acusación y conoscimiento de sí mismo, entrando por la puerta de la humildad, como ya dijimos.

Después deste conoscimiento, ninguna cosa hay que mejor se siga, que el hacimiento de gracias por los beneficios de Dios. Porque después que el hombre ha considerado cómo él de suyo es nada, y esto ha venido cuasi á palpar con las manos, luego se le abren los ojos y ve claramente cómo todo lo que tiene sobre nada, es ajeno, dado graciosamente por la mano de Dios. Y cuanto más claro esto ve, tanto más de corazón da gracias al Señor por ello. De manera que así como las atalayas se suben á una torre alta para que dende allí puedan descubrir mejor la tierra por todas partes, así por el contrario, el que quiere ver lo que debe á Dios, se ha de poner en el más bajo lugar del mundo, que es en la nada •(de que fué formado) porque dende esta atalaya verá clarísimamente cómo todo lo que tiene es de Dios, que es todo lo que es más que nada.

Después deste agradescimiento por lo recibido, convenientísimamente se sigue el ofrescimiento, que es dar algo de nuestra parte á quien tanto nos ha dado, Y porque ninguna cosa podemos mejor dar que los merescimientos y trabajos de Cristo, justísima cosa es que por tales merescimientos pidamos grandes mercedes, y así después del ofrescimiento convenientísimamente se sigue la petición, que es la última parte deste ejercicio: á la cual se añade muy bien la petición del amor de Dios, en la cual puede el hombre gastar más ó menos tiempo, según que fuere más movido por el Espíritu Sancto.

Tiene también otra muy grande comodidad este ejercicio, que así como es muy breve para los muy ocupados, así puede ser muy largo para los devotos: porque en cada parte dé tas hay mucho que pensar así en el conoscimiento de sí mismo como en el hacimiento de gracias y en la consideración de los beneficios divinos (que son tantos y tan grandes) y así también en el ofrescimiento, porque se puede en él discurrir por todos los pasos y misterios de la vida de Cristo, ofresciéndolos todos y cada uno por sí al Eterno Padre: y así también en la petición hay mucho que pedir y qie alegaren nuestro favor, y después en la petición del amor de Dios hay tanto que hacer, que algunos gastan cuasi todo el tiempo del recogimiento y aun de toda la vida en ella con muy grande aprovechamiento, aspirando con entrañables deseos y peticiones á este divino amor.

Tiene también otra maravillosa comodidad este ejercicio, que es ir el corazón más atento y más levantado á Dios (porque va siempre hablando con él) que cuando procede por la meditación, por la cual va más suelto y libre y más aparejado para derramarse y prenderse en cosas varias, de que se traba la consiJeración.

Al cabo de todo esto me pareció avisar que los que son más señores del tiempo, y desean aprovechar más en el camino de Dios, pueden tomar cada día dos espacios para su recogimiento, uno para pensar en la vida de Cristo, y otro para examinar su consciencia y entender en el conoscimiento de sí mismos, por la orden que aquí se ha dado, ó por cualquiera otra que mejor les pareciere. Mas si por razón de sus ocupaciones y obligaciones de estado no pudieren recogerse más que una sola vez al día, comiencen por este conoscimiento de sí mismos (pues el justo al principio es acusador de sí mismo) y después procedan á la consideración de la vida de Cristo, porque ésta es más universal y más copiosa materia de consideración.

VERSOS DE M. MARULO en que se tocan cuasi todas las materias dd Vita Christi deste presente tratado, preguntando el cristiano y respondiéndole Cristo brevemente dende la crus.

PREGUNTA EL CRISTIANO if^/^^ l^j'TiADOsoy clementísimo Señor, ¿porqué te vestiste de M [í^^ carne humana, y quisiste bajar del cielo á la tierra?

Para que el hombre terreno (á quien su culpa había derribado) pudiese con mi favor y ayuda subir dende la tierra al cielo.

¿Quién á ti (que eras inocente y estabas libre de pecado) forzó á padescer muerte y dolores por los pecados?

El amor grande que tuve al hombre, para que lavado él con mi sangre, se hiciese hábil para morar en el cielo.

¿Por qué tienes los brazos tendidos en ese madero, y los pies juntos y traspasados con un clavo?

Porque de una parte y de otra llamo las gentes del mundo, y las vengo á juntar en unión de una misma fe.

¿Por qué, estando en esa cruz, tienes inclinada la cabeza, y los ojos húmilmente bajos y puestos en tierra?

Porque con esta figura enseño á los hombres á no levantarse con soberbia, sino abajar húmilmente la cerviz y ponerla debajo de mi yugo.

¿Por qué estás en esa cruz desnudo, y por qué está ese rostro y ese divino cuerpo tan consumido y tan flaco?

Porque con esto quise enseñarte á despreciar las riquezas y bienes del mundo, y á padecer hambre y pobreza comigo.

¿Por qué tienes cubiertos los lomos con un velo de lienzo? ¿Qué es lo que me significa esa cobertura Real?

De aquí quiero que aprendas que me agradan los cuerpos limpios y castos, y que aborrezco toda torpeza y fealdad.

¿Qué quieren decir estas bofetadas, salivas, azotes, corona de espinas, y los otros tormentos de la cruz?

Que tenga paciencia en las injurias y no quiera dar mal por mal el que desea sobre las estrellas del cielo vivir en perpetua paz.

La vida es breve, el trabajo pequeño, el galardón grande y que durará para siempre.

Mas si alguno hay que no sienta la grandeza del premio, á lo menos muévalo el miedo y el terrible tormento y horrible compañía de aquella cárcel infernal, Y aquellos fuegos que nunca se apagan, y aquellas tinieblas que nunca resplandescen, y aquel gusano que siempre muerde, y aquella miseria que nunca cesa.

Porque tales cosas están guardadas para los que agora tiene cativos la vana honra y el fugitivo deleite, engañándolos con diversos halagos, Ofresciendo riquezas á los avarientos, descanso á los perezosos, torpes pasatiempos á los carnales, vino precioso á los amigos del vientre, pompa y fausto á los soberbios, y despojos á los esforzados.

Con estos cebos engañado el pueblo miserable, olvidado de su propria salud, camina derecho y corre á su perdición.

Y ni oye mis amonestaciones, ni hace caso de mis ejemplos, y finalmente no tiene cuenta con mi juicio.

Pues cuando venga este horrible juicio, este día será día de ira, día de tinieblas y de torbellinos.

Cuando los cielos se estremescerán y sacudirán de sí las estrellas, que caerán del cielo en la tierra.

Entonces espantará al mundo la luna con su cara sangrienta, y el sol se escurecerá y esconderá los rayos de su luz.

Todas las cosas temblarán, y el mundo se acabará, y hasta los coros de los ángeles se estremescerán.

Una llama de fuego abrasador volará por el mundo, y la mar y la tierra quedarán hechas una foguera.

Entonces vendré yo con gran poder y majestad, asentado en una nube resplandesciente.

Al derredor de mí vendrán millares de sanctos gloriosos y millares de espíritus bienaventurados.

Luego una trompeta dará un terrible sonido de lo alto, el cual rasgue las tierras, y llegue al profundo de los infiernos.

Y luego sin tardanza resuscitarán todos aquéllos que perdida la lumbre de la vida, nuestra gran madre la tierra recibió en su grande gremio.

Y estará toda esta compañía resuscitada delante de mi justo tribunal, esperando con temeroso corazón la terrible sentencia de mi juicio.

Ninguna cosa secreta ni escondida pasará sin examen, aunque sea lo que el hombre pensó dentro de su corazón.

Y según los méritos se dará á cada uno su galardón, á unos Tída perpetua, y á otros muerte que nunca morirá.

Oh pues hombres miserables, que estáis enredados con tantos engaños, mientras tenéis poder agora, sacad vuestros pies desos lazos.

Abrid los ojos y velad, porque el día escuro deste tiempo no os tome desapercebidos y cargados de sueño.

Mirad con cuánta ligereza huyen y se pasan los tiempos, y cómo las horas apresuradas no saben sentir tardanza.

Dichoso aquél que emplea bien los días de la vida, y piensa que el fin del será hoy, ó será mañana.

HABLA DEL CRUCIFIJO QUE ESTÁ A LA ENTRADA DE LAS IGLESIAS compuesta en verso por Laclando Fir miaño.

luiENQUiERA quc por aquí pasas, y subes por estas gra- )f das del templo, espera un poco, y pon los ojos en mí, '^ que siendo inocente, por tus culpas tan cruel muerte padescí. Yo soy aquél que habiendo lástima de la caída miserable del género humano, vine á este mundo á ser medianero de paz y perdón copioso de la culpa común. Aquí se dio una clarísima luz á la tierra, aquí está la imagen de la verdadera salud, aquí soy tu. descanso, camino derecho, redempción verdadera, bandera de Dios y estandarte Real, digno de perpetua recordación.

Por tu causa y por amor de tu vida entré en el vientre de una virgen, por ti fui hecho hombre, y por ti padescí terrible muerte, sin hallar descanso en todos los fines de la tierra, sino en todo lugar amenazas y en todo lugar trabajos. El establo y las majadas ásperas de Judea fueron la hospedería de mi nascimiento y las compañeras de mi pobre madre. Aquí entre las bestias brutas tuve una cama de paja en un angosto y humilde pesebre. Los primeros años de mi edad viví en tierra de Egipto, desterrado del reino de Herodes, y vuelto de ahí, gasté los otros en Judea, donde siempre padescí hambre, siempre trabajos y extrema pobreza. Y con esto siempre trabajé por encaminar á los hombres con saludables consejos al estudio de la virtud, acompañando y confirmando mi doctrina con obras maravillosas. Por las cuales cosas la malvada Hierusalem, movida con crueles odios y rabiosa invidia, y ciega con furor, extendió sus manos contra mí, y me procuró en una terrible cruz muerte cruel. La cual si yo quisiere explicar por sus partes, y tú quisieres comigo acompañarme y sentir todos mis dolores, pon primero ante los ojos los ayuntamientos y consejos de mis enemigos, y las celadas que me armaron, y el precio vil de mi inocente sangre, y los besos fingidos de mi discípulo, y el acometimiento y los clamores de aquella cruel compañía. Piensa también aquellos crueles azotes, y aquellas criminosas lenguas tan aparejadas para mentir, aquellos testigos falsos, y aquel perverso juicio del ciego presidente, y aquella grande y pesada cruz cargada sobre mis enflaquecidos hombros y espaldas cansadas, y aquellos pasos dolorosos con que caminé á la misma cruz. Y después de puesto en ella, mírame levantado en alto y desviado de los ojos de la dulce madre, y rodéame dende los pies hasta la cabeza por todas partes Mira los cabellos cuajados con sangre y la cerviz ensangrentada debajo dellos, la cabeza agujereada con crueles espinas, corriendo hilos de sangre viva sobre el divino rostro. Mira también los ojos cerrados y escurescidos, y las mejillas afligidas, y la lengua seca y atoxicada con hiél, y el rostro amarillo con la presencia déla muerte. Mira los brazos extendidos, y las manos atravesadas con clavos, y la herida grande en el costado, y el río de sangre que mana della, los pies enclavados, y todos los miembros sangrientos Hinca pues las rodillas, y adora este venerable madero de la cruz, y besando la tierra sangrienta con boca humilde, derrama sobre ella muchas lágrimas, y nunca me pierdas de vista, ni me apartes de tu corazón, siguiendo siempre los pasos de mi vida. Y considerando estos tormentos y esta muerte cruel, con todos los otros innumerables trabajos y dolores míos, aprende de aquí á padescer adversidades, y tener perpetuo cuidado de tu salud.

HIMNO DE FLAMINIO EN ALABANZA DE CRISTO wM Jesú las vírgines castas, á Jesú la sancta juventud, á Jesú los varones, los viejos y las mujeres ancianas ala." sí^ ^^^ÜJ bemos, en cuya fe vivimos, el cual nos favoresce y ama con amor de padre. Eterno Hijo del sumo Dios, criador de las estrellas, de la tierra y de la mar, ninguna cosa encierra en sí la inmensidad del cielo y la redondez grande de la tierra, que no sea hecha por tu diestra. Tú asentado en el seno del Padre, sustentas y gobiernas todas las cosiis. Tú por tu inmensa caridad apiadado de nuestra miseria, te vestiste de cuerpo mortal, y enclavado en una áspera cruz, con tu muerte nos libraste de los fuegos eternos. Tú vencida la muerte volviendo á tu palacio real colocaste contigo á los tuyos en esa parte del cielo dorada. A ti canta días y noches la compañía de los moradores del cielo. De ti da testimonio aquel eterno Espíritu, diciendo que eres único autor de nuestra salud. Tú eres reposo, lumbre y deleite de las ánimas. Tú eres pastor y cordero que quitas los pecados del mundo. Tú eres eterno Pontífice, poderoso para aplacar la ira del Padre soberano. Pues ¿quién no te alabará, Señor? ¿Quién no te amará con todo su corazón? Pues, oh benigno Jesú, enciende, Señor, mi ánima en este amor, muéstrame ese rostro hermoso, y haz bienaventurados mis ojos con los tuyos, y no quieras negar, oh sancto amador, al que te ama, beso de paz. Tú eres esposo de mi ánima, á ti busca ella, á ti con lágrimas llama. Tú, Sancto, habiéndola librado de la muerte con tu muerte, 3'^ herídola con tu amor, no la has de aborrescer. Pues ¿por qué la miserable no siente la dulzura de tu presencia? Óyeme, Dios mío y Salvador mío, y dame corazón que te ame, pues ninguna cosa hay más dulce que arder siempre nuestro corazón en tu amor.