Tratado VII, capítulo VI

Demás de lo dicho será necesario proveer de algunos avisos importantes para los que van por este camino. Entre los cuales el primero sea que el prudente mercader del Evangelio, que anda en busca desta perla preciosísima con determinación de dar cuanto le pidieren por ella, esté persuadido que no basta para ello todo su caudal y industria y todo cuanto pueda poner de su casa, si no es muy especialmente ayudado por la gracia y misericordia divina. Porque (como dice el Profeta) si el Señor no edificare la cibdad, en vano trabaja el que la edifica, y si él no la guardare, en vano vela el que la guarda. Pues si esto tiene verdad, aun en los bienes que llaman de fortuna, ¿qué será en los bienes de gracia, que tanto más penden de la voluntad divina? Entienda pues el hombre que solo este Señor es el distribuidor destos bienes y el repartidor desta hacienda, él esconde la luz en sus manos, y la manda tornar á nascer cuando á él le place, y por tanto, en él ha de poner toda su esperanza, pues esta dádiva es toda suya. Entienda luego que así como toda la claridad que tiene la luna, de tal manera procede del sol, que con su vista la clarifica, y en dejándola de mirar, la deja de esclarecer, así también toda la claridad y hermosura espiritual de nuestra ánima procede de Dios de tal modo que en el punto que él la dejare de mirar, dejará ella de ser. Si no díganlo David y Salomón, padre y hijo, sanctísimos varones, los cuales en el punto que este Sol de justicia desvió un poco sus ojos dellos, el uno tomó la mujer ajena, y el otro adoró los dioses ajenos.

Conozca pues el hombre lo que tantas veces nos repiten las Escripturas divinas, que así como la masa del barro está en las manos del ollero, así nosotros en las manos de Dios. Por tanto, conviene que nos humillemos debajo desta mano poderosa, para que él nos levante en el día de la visitación. Derribémonos húmilmente á sus pies, conozcamos nuestra pobreza, entendamos que somos concebidos en pecado, que somos de nuestra parte pesados para todo lo bueno, que somos hijos de padres desnudos, y que este Señor es el que fácimente puede, si quiere, enriquecer y vestir al pobre. Este humilde conoscimiento de nosotros mismos es el principio y fundamento de la humildad, y ésta lo es de todas las virtudes, y señaladamente de la caridad. Todas las aguas de los montes generalmente corren á los valles, y todas las gracias divinas á los corazones humildes, porque (como dice el Apóstol) Dios resiste á los soberbios, y á los humildes da su gracia. Por tanto, desconfiado el hombre de sí mismo, convierta todo su espíritu y todos sus pensamientos y esperanzas á Dios: en él estribe, en él confíe, á él llame, sobre él descanse, á él importune, en él se gloríe, y sobre esta piedra firme asiente la fábrica de su edificio. ¿Quién hay (dice el Profeta) entre vosotros que tema á Dios, y oya la voz de su siervo? ¿Quién anduvo en tinieblas, y no tiene lumbre para andar? Quienquiera que éste sea (si desea remedio) espere en el nombre del Señor, y estribe sobre su Dios. Pues sobre esta firme columna debe el hombre estribar, y no sobre el báculo quebradizo de Faraón, que son el poder y fuerzas de la carne.

Del temor de Dios. § I i^^l^STA humildad y confianza debemos acompañar con un sancr^^ to y religioso temor, el cual nazca deste mismo principio, que es, de considerar el hombre cuan desnudo y miserable, cuan pobre, cuan deleznable y cuan resbaladizo es de sí mismo, y cuan colgado debe estar de Dios, si quiere no caer. Por eso dijo el Apóstol: Con temor y temblor obrad vuestra salud, acordándoos que así el comenzar como el acabar pende de la voluntad de Dios. Como si más claramente dijera: Andad siempre temblando y mirando no ofendáis los ojos de aquel Señor, de quien estáis tan colgados, pues la suma de todos vuestros bienes pende del. Mirad cuál estaría un hombre si viese que otro le tenía colgado de una cuerda en una torre altísima (de donde si cayese, iría á dar consigo en algún despeñadero) este tal ¡cuan temoroso estaría, cuan cortés y obediente al que así le tuviese colgado, y cuan lejos de hacer ni decir cosa con que le diese motivo de enojo! Pues desta manera ha de mirar el hombre á Dios, que le tiene como colgado de un hilo, que es, de su paternal providencia. Y con este mismo recelo ha de andar siempre temblando por no otender los ojos de aquél que tanto mal y bien le puede hacer, si los apartare del.

Y no sólo debe este temor acompañarle en todas las obras que hiciere, y en toda la vida, mas también en los mismos ejercicios de devoción que trata, en los cuales cuanto más devoto se hallare, y más favorecido y regalado del Señor, tanto ha de estar allí más humilde, más encogido, más vergonzoso y más temeroso, considerando la grandeza de la Majestad ante quien está y con quien trata, imitando la devoción del bienaventurado S. Augustín, el cual había aprendido (como él mismo dice) á alegrarse delante de Dios con temblor.

De la pureza de intención en sus ejercicios. § II ^^OBRE todo esto conviene mucho que el hombre mire la in- ^^|) tención que tiene en estos sanctos ejercicios. Porque como algunas veces visite nuestro Señor á los suyos con grandes consolaciones, y les haga sentir la abundancia de su maravillosa suavidad, de aquí nasce que el amor proprio (que naturalmante es amicísimo de todo género de deleite) cebado con el gusto deste pan celestial, viene á hacer por él todo cuanto sabe que para ello se requiere, no pretendiendo en esto más que su gusto y propria consolación, como lo haría en otra cualquier mercaduría que tan bien le supiese. Lo cual bien mirado, no es buscar á Dios, sino buscar á sí so color de Dios, y trabajar para su descanso, y ayunar para su giasto, y hacer más por los dones que por el dador, y finalmente, usar mal de los beneficios divinos, pues de los medios hacemos fin, y de lo que nos dio para servirle, tomamos ocasión para dejarle. ¿Qué sentiríades de un hombre á quien diésedes de comer y dineros para ir un camino, y él, después de almorzado y tomado el dinero, se fuese á pasear y os dejase en blanco? Pues esto mismo hacen en su manera los que recibiendo del Señor estos favores para que les sirvan de despertadores para la virtud y de incentivos para su amor, se alzan á mayores con ellos, tomándolos para descansar puramente en ellos, y no para ir por ellos á él. T.o cual muchas veces se hace tan de callada, que el mismo que padece este engaño, no lo entiende, porque viendo la buena obra que hace por de fuera, parécele que tal debe ser la intención de dentro. Y no es así, porque la naturaleza del amor proprio es muy subtil y por doquiera se cuela sin que lo sintamos.

Desto pues debe tener grandes celos el verdadero amador de Dios, rectificando su intención y procurando buscar puramente á Dios por el mismo Dios, con la mayor sinceridad y pureza que le sea posible. Y tenga por cierto que la más cierta señal que tenemos para hallarle, es buscarle desta manera. Lo cual confirma S. Bernardo por estas palabras: Si no queremos buscar de balde al Señor, busquémosle de verdad, busquémosle con perseverancia, y no busquemos por él otra cosa, ni con él otra, ni dejemos á él por otra Y desta manera más fácil cosa será caerse el cielo y la tierra, que no hallar el que así busca, no recibir el que así pide, y no abrirse al que así llama.

Y si qui-sieres saber más en particular los intentos y fin que en estos ejercicios has de tener, el fin es guardar los mandamientos de Dios, cumplir su voluntad, negar la propria, desterrar de casa el amor proprio, introducir el amor divino, mortificar los apetitos sensuales, aprovechar en el ejercicio de las virtudes, procurar de trabajar más que todos, y ser en su pensamiento el menor de todos, y finalmente (pues la sospecha toda deste mal nace del amor proprio) hacer en todo guerra á este amor, y usar para esto de todos los favores y consolaciones de Dios: y desta manera lícito y sancto es desear y procurar estas consolaciones, mas de otra manera corre el peligro que habemos declarado.

Pero sobre todo esto, el que quisiere usar debidamente destas consolaciones, ha de estar tan aparejado para carecer dellas como para gozarlas, resignándose húmilmente en las manos del Señor, y tomando dellas con hacimiento de gracias todo lo que él quisiere dar, pues él nos ama más que nosotros nos amamos, y sabe mejor lo que nos cumple, que nosotros lo sabemos, y tiene más gana de dar que nosotros de recibir. Éste es uno de los más sustanciales puntos desta doctrina.

De la discreción en estos ejercicios. § III ^^Umbién conviene tener discreción y templanza así en el ri- ^1k gor de las asperezas corporales como en el uso de los ejercicios espirituales. Porque algunos hay, á quien comunica el Señor sus dones con mucha largueza, los cuales después de gustada esta suavidad celestial, de tal manera se entregan á ella y á todos los otros ejercicios y medios por do se alcanza, que muchas veces se olvidan de comer su pan: quiero decir, de acudir á la flaqueza natural y tomar el mantenimiento y sueño, con lo demás que para esto se requiere. Con lo cual vienen poco á poco á estragar la salud y quedar tales que ni prestan para esto mismo ni para otra cosa de trabajo. Pues los tales deben tener en esto tierto y discreción, para que de tal manera usen de las mercedes de Dios, que no se pongan á tentar á Dios, queriendo que él miraculosamente conserve lo que ellos por otros medios lícitos pueden conservar. Los que van por la mar muchas veces corren peligro no sólo con el mal tiempo, sino también con el bueno, cuando es demasiado: y así á muchos puede ser ocasión de caída su misma prosperidad, si no saben usar della con temor 3' discreción. Muy loable es el fervor del espíritu y la diligencia, madre de todas las cosas buenas: pero la demasía en cualquier materia es peligrosa. Coma pues el hombre este pan por tasa, y beba desta fuente celestial por medida, considerando que también puede haber su manera de gula y demasía en los manjares espirituales como en los corporales. Esto se dice por aquéllos á quien esta gracia se comunica á manos llenas, no para aquéllos á quien se da gota á gota y como destilada.

Y no sólo para esto, mas para otras muchas cosas es necesaria esta discreción, y particularmente para encubrir el hombre (cuanto buenamente pudiere) sus ejercicios y propósitos virtuosos, antes (como dice S. Bernardo) con mayor cuidado trabaje por encubrir las virtudes que los vicios, ó por el peligro de la vanagloria (que es muy general, muy dañoso y muy oculto) ó por excusar juicios y contradiciones del mundo, que siempre fué enemigo de la verdad, y agora paresce que ha llegado á tal estado, que ó no querría que hubiese virtud, ó que de tal manera la hobiese, que no se pudiese ver, porque con la vista sola della se ofende.

De la perseverancia y continuación en los buenos ejercicios.

§ IV gL postrer aviso sea acerca de la perseverancia que en estos [ sanctos ejercicios se requiere, si queremos llegar al fin de seado. Porque aquí pretendemos dos cosas las más arduas y sobrenaturales que hay en el mundo: la una es, desterrar de nuestra ánima el amor proprio con todo su ejército, y la otra, introducir clamor divino, que es destruir todo el reino del pecado original con que el hombre nasce, y introducir el reino de Dios, que viene de fuera. Lo cual es dar batería á la misma naturaleza corrupta, que es la cosa más inexpugnable que hay en el mundo. Porque la fuerza de las inclinaciones naturales es tan grande, que aunque las despidáis de vos á fuerza de brazos, luego se tornan á vos. Tienen sus raíces en nuestros mismos humores, y por eso aunque les cortéis todas las ramas, fácilmente tornan á brotar. Son como el perro hambriento y goloso, que aunque le echéis á palos de casa, por una puerta sale, y por otra se vuelve á entrar. Vemos que una piedra dura, la cual después de gastada con el calor del fuego la frialdad natural, se hizo cal, mudada ya en otra naturaleza diferente, y perdido juntamente con la especie su proprio nombre, con todo esto, amasándose con un poco de arena, luego torna á su antigua dureza y á su primer natural, porque veas cuan poderosa es la naturaleza en todas las cosas. Pues no es menos poderosa la naturaleza del amor proprio, antes ésta es la primera y la mayor de todas nuestras naturales inclinaciones, y por esto grande gracia y grande diligencia es menester para vencerla. Mas con todo esto ninguna cosa hay en el mundo tan ardua, á que no dé cabo la perseverancia porfiada, ayudada con la gracia divina. ¡Qué edificios tan grandes se acaban poco á poco, añadiendo una piedra á otra piedra! ¡Qué caminos tan largos finalmente se acaban de andar, midiéndolos á pies!

Y el cantero que quiere cavar una gran pila de agua en una piedra mármol, aunque no saque de cada golpe con el escoda más que una cabeza de alfiler, después de pocos días perseverando sale con su obra al cabo. Pues si tanto puede la perseverancia sin la gracia, ¿cuánto más podrá ayudada con ella?

Por tanto, persevere el hombre en esta jornada tan gloriosa, y continúe siempre sus buenos propósitos y ejercicios, ora con devoción, ora sin ella, porque en cabo de pocos días verá el fructo de sus trabajos, y cobrará más aliento para perseverar en ellos.

Y sepa que así como es más fácil cosa peinar los cabellos cada día, cuando el peine entra y sale por ellos sin dificultad, que de tarde en tarde, cuando más se repelan que se peinan, así es más fácil continuar los buenos ejercicios que interpolarlos, porque después que el corazón humano se habitúa á andar devoto y ocupado en Dios, la costumbre viene poco á poco á hacerse cuasi naturaleza, y á tomar deleite en lo que antes tenía dificultad. Y si los negocios, enfermedades de cuerpo, ó sequedades de espíritu le molestaren y sacaren deste curso, torne luego acabada la ocasión á proseguir su camino, y no desmaye por contradiciones que le vengan, acordándose que lo ha con aquel Señor que es un abismo de piedad, y que conosce muy bien nuestra flaqueza, y que no se puede negar á quien le busca, aunque muchas veces se pierda de vista.

De las principales' señales de nuestro aprovechamiento, § V JsTO baste por agora para luz y aviso de los que caminan á la perfección de la caridad, aunque la materia es tan copiosa, que pedía mucho más, si el título y brevedad del Memorial diera licencia para ello. Y si alguno de los que andan por este camino, desea entender si ha aprovechado, las principales señales que aquí le podremos dar (entre otras muchas) son cuatro. La primera es si toma tanto gusto y sabor en las cosas de Dios (mayormente en la comunicación con él) que no sólo en el tiempo y ejercicio de la oración, sino en todo tiempo y ejercicio, por la mayor parte trae el corazón puesto en él con una humilde y amorosa atención, de tal manera que no se halla ni anda con gusto cuando está fuera deste recogimiento. Porque esto es proprio deste amor, que se llama unitivo, como arriba se declaró. Tal era el amor de aquella virgen, de quien canta la Iglesia que días y noches no cesaba de los coloquios divinos y del ejercicio de la oración.

La segunda señal es un fervor y deseo vivo de afligir y maltratar su cuerpo con ayunos, cilicios, vigilias, disciplinas y otras asperezas corporales por amor de Dios. Porque éste es argumento que prevalece ya el amor divino contra el amor proprio: de dónde nace este deseo de afligir y maltratar su cuerpo, del cual ordinariamente carecen los grandes amadores de sí mismos, porque no pueden acabar consigo de maltratar á quien mucho aman. Mas por el contrario vemos que todos los sanctos generalmente fueron extremados en estos rigores y asperezas y en el maltratamiento de sus cuerpos, á lo menos los que tuvieron edad y fuerzas para esto, como los que estaban tan lejos del amor proprio, que habían pasado ya al odio sancto de sí mismos.

La tercera señal es un gran fervor y caridad para con los prójimos, y grande estudio y diligencia en ayudarlos y socorrerlos en sus trabajos con entrañas de amor y con sana y sencilla voluntad, y con palabras y obras extraordinarias, de las que comúnmente suele haber entre los otros hombres, de tal modo que el que esto viere, pueda decir con los magos de Faraón: El dedo de Dios está aquí: porque tal manera de ánimo y tratamiento no se halla entre los hombres, ni es proprio de carne y de sangre, sino del espíritu de Dios, cuyo olor se comienza ya á sentir aquí. Y que ésta sea señal de la perfección de la caridad, está claro, porque no puede crescer el amor de Dios sin que también crezca el del prójimo, pues ambos son actos de un mismo hábito, como dos ramas que proceden de una misma raíz: por dónde, si por haber crescido la raíz, cresce la una, necesariamente ha de crecer la otra: y si desta manera ha crecido, no puede dejar de manifestarse el crescimiento por el fructo.

La cuarta señal es un entrañable deseo de padescer trabajos, pobrezas, persecuciones, vituperios y desprecios por amor de Dios, y aun de derramar sangre por él. Porque como en la caridad haya muchos grados, unos mayores y otros menores, aquél parece más alto, que llega á poner vida, honra y hacienda alegremente por amor de Dios: porque como estas tres cosas sean los principales objetos á donde tira el amor proprio, cuando el hombre viene no sólo á sufrir la pérdida destas cosas con paciencia, sino á desearlas con grande ansia, señal es que ya el amor proprio está rendido y que reina poderosamente el amor de Dios, pues así pasa y rompe sin contradición por los ídolos del proprio amor.

Estas cuatro son las principales señales de la perfección y fineza de la caridad. Las cuales experimentan muchos en sí al principio de su noviciado ó conversión, mayormente aquéllos que misericordiosamente son prevenidos del Señor con abundancia de lágrimas y bendiciones de dulcedumbre, la cual les acarrea estos y otros muchos bienes: mas con todo esto, muy pocos son los que saben poner cobro en este tesoro, perseverando fielmente hasta la fin en lo comenzado . Porque después destos tan prósperos principios vienen muchas veces á aflojar en sus buenos ejercicios, ó por su propria negligencia, ó por alguna secreta soberbia, ó por entremeterse en demasiadas ocupaciones, con que ahogan el espíritu, y otras veces por enfermedades largas, después de las cuales no vuelven con el fervor acostumbrado á lo que solían: y otras veces por darse demasiada y indiscretamente á la ambición del saber, dejando por otra parte los ejercicios de devoción, por lo cual no es maravilla secárseles el corazón, pues se olvidaron de comer su pan. Por tanto, el que allí llegare, traya siempre en su ánima aquellas palabras de S. Juan, que dicen: Ten lo que tienes, porque no se dé á otro tu corona. Los que esto hicieren, irán cada día aprovechando de virtud en virtud, hasta llegar á la perfección, donde gozarán de aquellos tesoros que ni ojo vio, ni oído oyó, ni en corazón humano pueden caber. Mas los que así no lo hacen, demás de perder lo recebido, vienen á parar en una perpetua sequedad de espíritu, y lloran cuando se acuerdan de lo que perdieron: y cuando quieren volver á ello, no aciertan con la puerta, porque éste es el pago que por justo juicio de Dios merecen los que no supieron poner cobro en sus mercedes: y muchos hay que después de todos estos favores vienen á parar en mayores males, que es una triste señal de reprobación, según aquello del Eclesiástico que dice: Al que se pasa de la justicia á la maldad. Dios lo tiene aparejado para el cuchillo.

SEGUNDA PARTE DESTE TRATADO en la cual se ponen algunas oraciones y consideraciones que sirven para encender en nuestros corazones el amor de Dios PREÁMBULO DESTA SEGUNDA PARTE ^ '^ ESPUÉs de aparejada la casa, y purificada la consciencia con las virtudes y aparejos susodichos, conviene levantar nuestro corazón á Dios con algunas sanctas oraciones y consideraciones, las cuales nos provoquen y enciendan en su amor. Porque como él sea fuego abrasador, es cierto que mientra más nos acercamos á él, más consumirá el orín de nuestros vicios y más nos encenderá en su amor. Porque si este fuego material tan liberalmente comunica su calor á quienquiera que se 1 lega á él, por ser el más noble y más activo de los elementos, ¿cuánto mas hará esto aquel Señor que así como es infinitamente xnás noble, así es más comunicativo de sí mismo y de sus dones? Para esto señalan los sanctos dos vías: la una llaman escolástica, que es, considerar todas aquellas cosas que pueden encender nuestro corazón en su amor, como son señaladamente sus beneficios y perfecciones, porque cada cosa déstas nos convida á que amemos un Señor tan digno de ser amado, y de quien tantos bienes habemos recibido: y la otra llaman mística, que es, pedir al mismo Señor con ardentísimas oraciones y deseos inflamados este don celestial (como arriba dijimos) pues verdaderamente éste es don suyo, y aun el mayor de sus dones, el cual él solo puede dar, y dalo de muy buena voluntad á quien lo pide con la instancia y perseverancia que él meresce ser pedido. Porque es cierto que nunca faltará quien dé, si no faltare quien pida como es razón. Pues por estas dos vías debe el hombre insistiren esta demanda, y más por la segunda que por la primera, porque es más breve y más eficaz.

Y porque no es de todos ni saber considerar estas cosas, ni pedir como conviene este don, por esto se ponen aquí algunas consideraciones así de los beneficios de Dios como de sus perfecciones divinas, con algunas inflamadas y devotas oraciones en que se pueden ejercitar (á lo menos á los principios) los que desean aprovechar en esta virtud. Porque después deste ejercicio, el tiempo, y la experiencia, y el Espíritu Sancto ''que es el verdadero maestro desta filosofía) les enseñará mejor lo que deben hacer. Porque aunque estas oraciones y consideraciones escritas sean para muchos tiempos y propósitos necesarias, pero muchas veces se hace esto con mayor fervor y devoción, cuando sale de solo el corazón, con las palabras que la misma devoción administra. Y como éste sea el fundamento de todo, debe el hombre usar principalmente de aquellos medios que más para esto le puedan servir. Y suele ser muy buena orden comenzar el ejercicio por estas oraciones y consideraciones escritas, y después que sintiere un poco movido su corazón, proseguir lo demás con solo él, ó como mejor se hallare, con tal que las oraciones sean como unas centellas vivas que salgan de aquel tan inflamado deseo que arriba declaramos.

58i SIGÚESE UNA DEVOTA CONSIDERACIÓN DE LOS BENEFICIOS DIVINOS ;na de las cosas que más suele mover los corazones á amor, es la consideración de los beneficios recibidos. Porque como el hombre naturalmente ama á sí mismo, así también ama á quienquiera que le hace bien. Y es tan natural esta ley de amor, que hasta los brutos animales, y aun los tigres, leones y serpientes, reconoscen y aman á sus bienhechores, y les hacen todo el bien que pueden. Pues si esto hacen las bestias, ¿qué deben hacer los hombres, que tienen uso de razón para saber estimar lo que reciben? Y si este agradecimiento y amor se debe á los comunes beneficios, ¿qué se deberá á los beneficios divinos, que son tantos y tan grandes, pues no hay en nosotros ni fuera de nosotros cosa buena, ni en ser de naturaleza, ni en ser de gracia, que no sea suya?

Y aunque estos beneficios sean innumerables, mas para ayuda de la memoria podrémoslos reducir aquí á diez órdenes de beneficios, los cuales componen aquel psalterio de diez cuerdas en el cual cantaba el rey David las alabanzas divinas, con las cuales le daba gracias por los beneficios recibidos. Entre los cuales el primero es de la creación, el segundo de la conservación, el tercero de la redempción,, el cuarto del baptismo, el quinto del llamamiento, el sexto de las inspiraciones divinas, el séptimo de las preservaciones de males, el octavo de los sacramentos, el nono de los beneficios particulares, el décimo de la bienaventuranza de la gloria que nos está prometida. En cada uno destos beneficios había mucho que encarecer y que decir: mas yo no haré por agora más que correr sumariamente por cada uno dellos, para que se entienda la importancia del beneficio y el agradescimiento y amor que se debe por él.

§1 Pues entre estos beneficios, el primero y el fundamento de todos es habernos Dios criado y hecho á su imagen y semejanza. De manera que hoy ha tantos años que eras nada, y fuiste ab (eterno nada (que es menos que una hormiga, menos que una piedra, finalmente nada) y así pudieras ser eternalmente nada (y tan honrado se quedara el mundo que fueras tú en él como que dejaras de ser) y siendo esto así, plugo á aquella divina Bondad ante todo merecimiento tuyo, por sola misericordia y nobleza suya, sacarte de aquel abismo y de aquellas profundísimas tinieblas en que ab ceterno morabas, y darte ser, y hacerte algo: y no cualquier algo, esto es, no piedra, ni ave, ni serpiente, sino hombre, que es una de las más nobles criaturas del mundo. En el cual beneficio nos dio este cuerpo con todos sus miembros y sentidos (de los cuales cuánto valga cada uno, la falta del lo muestra, cuando la hay) y esta ánima racional con todas sus potencias hecha á su imagen y semejanza, conviene saber, inmortal, incorruptible, intelectual y capaz del mismo Dios y desu misma bienaventuranza. Por dónde verás que si tanto debes á los padres porque fueron instrumentos de Dios para formar tu cuerpo, ¿cuánto más deberás al que con ellos formó tu cuerpo, y sin ellos crió tu ánima, sin la cual el cuerpo no fuera más que una bestia muda, ó un pedazo de carne podrida?

§11 El segundo beneficio es de la conservación. Porque no sólo te sacó de no ser á ser, mediante el beneficio de la creación, sino también te conserva en este ser que te dio, de tal manera que si un solo punto desviase sus ojos de ti, luego desfallecerías y te volverías en aquella misma nada de que fuiste criado. De suerte que así como el sol produce de sí los rayos de la luz en este aire, y él mismo que los produce, los conserva en el ser que les dio, así también lo hace este mismo Señor con nosotros, sacándonos de no ser á ser, y después conservándonos en este mismo ser: de manera que lo que una vez nos dio, siempre nos lo está dando y conservando, que es como si de nuevo siempre nos estuviese criando.

Para esto crió todas cuantas cosas hay en el mundo, pues todas vemos que sirven á la conservación del hombre , cada cual en su manera. Porque unas son para mantenerle, otras para vestirle, otras para curarle, otras para recrearle, otras para enseñarle, y otras también para castigarle, porque de todo es razón que haya en la casa del buen padre. Y es cosa muy para considerar ver la largueza y abundancia con que este Señor nos proveyó de todo esto. ¡Qué de manjares crió para sustentarnos, qué de cosas para vestirnos, qué de yerbas para curarnos, y sobre todo esto, qué de diferencias de cosas para recrearnos! Porque unas sirven para recrear los ojos (que son todas las flores y diferencias de colores) otras para los oídos (que son todas las músicas y cantos de aves) otras para las narices (que son todos los olores de especies aromáticas) otras para el gusto, que son cuasi infinitas maneras de fructas, de pesces, de aves y de animales. Porque todas estas cosas son más para el hombre que para sí mismas, pues más goza el hombre del servicio y usofructo dellas, que ellas mismas. Mira pues cuan largamente y cuan regaladamente se hubo el Señor contigo en esta parte, y cuántas maneras de beneficios te hizo en este beneficio. Porque en él se comprehenden todas las criaturas del mundo, que fueron criadas para tu servicio, pues él para el suyo no tenía déstas necesidad. Y no sólo las de la tierra sino también las del cielo (como son el sol, la luna, las estrellas y los planetas) y aun las que están sobre los cielos, como son los ángeles que ven su cara, los cuales aunque fueron criados para su gloria, diputó él para nuestra guarda.

##§ III

El tercero beneficio es de la redempción, el cual excede todo lo que la lengua mortal puede encarecer y decir. Porque si consideras en él estas cinco cosas, conviene saber, lo que el Señor por este beneficio nos dio, el medio por donde lo dio, el amor con que lo dio, la persona que lo dio, y la persona que lo recibió, cada cosa déstas te pondrá nuevo espanto y admiración, y entenderás que ni la dádiva pudo ser mayor, ni el medio más excelente, ni el amor más subido, ni la persona que lo dio, más digna, ni la que lo recibió (quitando aparte los demonios) más indigna. En cada cosa déstas hay mucho que considerar, y particularmente en la grandeza del amor con que el Señor obró todo esto (que bastara para padescer mil veces más de lo que padesció, si nos fuera necesario) y asimismo en el medio que escogió para hacer esta obra, que fué tomar sobre sí nuestros males para hacernos gracia de sus bienes. Aquí entran todos los pasos y misterios de su muerte y de su vida sanctísima, los cuales todos son parte deste beneficio, y cada uno dellos por sí grandísimo beneficio. Aquí entra la humildad de la encarnación, la pobreza del nascimiento, la sangre de la circuncisión, el destierro de Egipto, el ayuno del desierto, los caminos, las vigilias, los trabajos y persecuciones de la vida, los dolores y afrentas de la muerte (que fueron tantas, cuantas nunca jamás se vieron) por las cuales todas y por cada una en particular debemos dar infinitas gracias á este Señor, que por tan ásperos caminos nos buscó, y por tan caro precio nos compró, para darnos más claro testimonio de lo mucho que nos amaba, y incitarnos por este medio á que así le amásemos como él nos amó.

§ IV El cuarto beneficio es del baptismo, por el cual aquel Señor de infinita piedad y misericordia, sin preceder algún merescimiento de nuestra parte, por sola bondad y misericordia suya, tuvo por bien lavarnos con aquella agua que salió de su precioso costado, y desterrar con ella la fealdad de nuestras ánimas, y librarnos de la tiranía de nuestros enemigos (que son pecado, infierno, demonio y muerte) y hacernos templo vivo y morada suya, y darnos allí espíritu de adopción (que es, ser recibidos por hijos de Dios) y proveernos de todos los atavíos que para esta dignidad se requerían, que son la gracia y las virtudes infusas y dones del Espíritu Sancto, con las cuales parezcamos hermosos en los ojos de Dios, y cobremos nuevas fuerzas con que triunfar del demonio, para que así podamos conseguir el fin para que fuimos criados, que es el reino de los cielos. Pues ¿con qué pagarás al Señor este beneficio?

¿Qué le darás, porque entre tanta muchedumbre de naciones bárbaras de infieles, de turcos, de moros, de gentiles (que adoran piedras, y palos, y serpientes) quiso el Señor que fueses cristiano, y que te cupiese la suerte en el gremio de la Iglesia, y en la heredad y casa del Señor, y en el arca del verdadero Noé, para que no perescieses con todo el otro restante del mundo en el diluvio de la infidelidad, donde tantos millones de ánimas cada día perescen? Mira cuántas ánimas crió Dios el día que crió la tuya, de las cuales unas cayeron en Turquía, otras en Guinea, otras en Berbería, &c. y así pudiera caer la tuya, y no quiso este Señor que cayese sino en el paraíso y gremio de su Iglesia, que es la casa de los hijos de Dios y de sus predestinados. Pues ¿qué le darás por este beneficio?

§ V El quinto beneficio es del llamamiento. Y entiendo aquí por llamamiento si algún tiempo viviste rotamente sin ningún temor de Dios, y agora vives de otra manera, trabajando con todas tus fuerzas por evitar todo pecado mortal: á esto pongo nombre de llamamiento, porque es grandísima conjectura para creer que eres llamado á la gracia, pues esta mudanza no paresce de carne ni sangre, sino de la diestra del muy Alto.

Pues si habiendo vivido algún tiempo en aquel estado miserable, te sacó Dios de allí con su piadosa y poderosa mano, y te puso en éste, ¿qué gracias será razón le des por este beneficio? Porque no entra aquí un solo beneficio, sino otros muchos que andan en compañía déste. Porque un beneficio fué esperarte tanto tiempo á penitencia, sin cortarte el hilo de la mala vida, el cual por ventura se cortó á otros que quizá por esta causa estarán agora penando en los infiernos. Otro fué sufrir tantos pecados, tantos atrevimientos, tantas torpezas, tantas desobediencias y tantas desvergüenzas como en aquel estado te sufrió con tan larga paciencia. Otro fué en lugar de castigos enviarte tantos avisos y maestros y despertadores, y tantas buenas inspiraciones para despertarte y sacarte de aquel peligro. Otro fué llamarte con tan poderoso llamamiento que bastase para romperlas cadenas con que estabas preso, que eran, el deleite del vicio, y el poder del demonio, y la fuerza de la mala costumbre, que es la soga de los tres ramales con que el demonio tiene presos á los suyos, la cual dificultosísimamente se rompe. Otro fué recibirte finalmente como al hijo pródigo en su casa, y perdonarte tantos pecados (si por ventura estás ya perdonado) y hacerte llano el camino del cielo, y darte otro corazón, con el cual te fuese dulce lo que antes era amargo, y te amargase lo que antes era dulce, para que así pudieses perseverar en el bien.

Y sobre todo esto es mucho más de notar haber hecho el Señor esto por pura gracia y misericordia, que es ante todo merecimiento tuyo, porque en aquel estado no se puede hacer cosa que tenga de condigno mérito ni precio delante del. Pues ¿cuántos millares de ánimas piensas que estarán agora por ventura penando en el infierno, por no haber usado el Señor con ellas de tan grande beneficio, esto es, ó porque no las esperó tanto tiempo, ó porque no las sufrió con tanta paciencia, ó porque no las llamó con tan poderoso llamamiento, ó porque no las confirmó con tan abundante gracia? Pues ¿qué heciste tú más que ellas? ¿Qué más mereciste que ellas, para que fueses tanto más dichoso que ellas? Si eres tú uno de los dos que estaban moliendo en una misma atahona, ó durmiendo en una cama (esto es, en el mismo deleite, ó en la misma culpa) ¿por qué habías de ser tú más el que tomaron para la gloria, que el que dejaron para la pena, estando ambos en una misma culpa? ¿Por qué habías de ser tú escogido para vaso precioso de la mesa de Dios, y el otro dejado para vaso sucio, de que se sirviese el demonio?

Corre por todas las edades pasadas, y acuérdate de los niños y de los mozos que tuviste ó por vecinos, ó por amigos, ó por compañeros de tus vicios, los cuales permanecieron ó acabaron por ventura en aquel mismo estado de donde Dios á ti sacó, y mira cuan gran misericordia fué que permanesciendo ellos en aquel mismo estado, sacase Dios á ti de tal peligro, habiendo navegado con ellos en el mismo navio. Vuélvete pues á Dios, y dile: Señor, ¿que vistes en mí? ¿Qué necesidad teníades vos de mí? ¿Qué servicio os hice yo? ¿De dónde á mí tanto bien, que dejando aquéllos en sus tinieblas, enviásedes á mí este rayo de luz? ¿Qué gracias os daré por este beneficio? ¿Con qué palabras os alabaré por esta misericordia? Alábeos, Señor, mi lengua y mi corazón, y todos mis huesos digan: Señor, ¿quién es como vos? ¿Quién pudiera hacer esta mudanza sino vos? ¿Quién pudiera librarme de las gargantas de aquel dragón infernal, sino vos? ¿Quién me pudiera hacer amargo lo dulce y dulce lo amargo, sino vos? Alabad (dice el Profeta) al Señor, porque es bueno y porque su misericordia permanesce en todos los siglos. ¿Quién quieres, Profeta, que le alabe? ¿Quién tendrá lengua para saber pronunciar sus alabanzas? Alábenlo (dice él) los que han sido redemidos del Señor, los que él libró de la mano del enemigo, porque ésos señaladamente tendrán lengua para alabarle, los cuales tienen experiencia dése tan grande beneficio.

§ VI El sexto beneficio es de las inspiraciones y buenos propósitos que el Señor nos envía, con que nos despierta siempre y nos llama á todo bien. Porque así como el corazón está siempre enviando espíritus y calor á todos los miembros del cuerpo, así el Espíritu Sancto (que según Sancto Tomás es como corazón de la Iglesia) siempre está inspirando buenas inspiraciones y propósitos en el ánima donde mora. Pues según esto, todas cuantas buenas obras has hecho, cuantos buenos deseos y propósitos has tenido, cuantas lágrimas has derramado, cuantas consolaciones del Espíritu Sancto has recibido, cuantos pasos buenos has dado, cuantas lumbres y sentimientos de Dios has tenido, cuantos buenos pensamientos has pensado, en cuantos negocios has acertado, todos son beneficios de Dios. Porque así como todas cuantas gotas de agua caen en la tierra, vienen de la mar (que es fuente de todas las aguas) así cuantas maneras de bienes suceden á los hombres, todos nascen del piélago de todos los bienes, que es Dios. Porque sentencia es de muchos teólogos que para hacer una obra meritoria (demás de la gracia habitual del Espíritu Sancto) es menester especial ayuda y tocamiento de Dios que interiormente nos toque y despierte á bien obrar.

De dónde, así como cuando un hombre enfermo de modorra está muy cargado de sueño, le ponemos otro al lado que de rato en rato le está avisando que no se duerma, así habemos de imaginar que está el Espíritu Sancto á nuestro lado ejercitando con nosotros este mismo oficio, y esto por tantas vías y maneras y tan á la continua, que paresce que desocupado de todas las otras cosas, no tiene otro oficio en qué entender, sino éste. Por dónde cada vez que el hombre sintiese que interiormente le mueven acá dentro á que despierte y se acuerde de Dios, ó que ponga las manos en alguna buena obra, luego había de reconoscer la visitación y beneficio de la presencia divina, y hacerle una profunda reverencia en su ánima, y darle gracias por esta gracia, y acudir luego á poner por obra lo que se le manda.

§ VII .

El séptimo beneficio es de las preservaciones de males, el cual comprehende todos los males del mundo de que el Señor por su misericordia nos ha librado. Entre los cuales hay males de naturaleza, y males de fortuna, y males de culpa, que son todas las maneras de pecados que hay en el mundo.

Pues has de tener por cierto que ningún mal hay que tenga un hombre, que no le pueda tener otro hombre, pues es hombre como él, y hijo de Adam como él, y concebido en pecado como él, y finalmente compañero de la misma naturaleza y de la misma culpa, y así subjecto á la misma miseria.

Pues según esta cuenta hallarás por cierto que todos cuantos males hay en el mundo, son beneficios tuyos, pues en todos ellos pudieras haber caído, si Dios por su misericordia no te hubiera preservado. Ves uno ciego, otro cojo, otro manco, otro loco, otro con los dolores de la gota, otro de la piedra, otro preso tantos años ha, otro captivo, otro condenado á las galeras, otro al cuchillo, con otros millones de males que ves á cada paso y á cada hora por ese mundo. Cada vez que esto vieses, habías de hincar las rodillas del corazón á Dios, y levantar las manos al cielo diciendo: Señor, esto os debo yo á vos. Sea para siempre bendito vuestro sancto nombre, que yo pudiera ser como éste y como aquél, y si así me viera, quizá perdiera la paciencia, y deseara acabar la vida, y diera todos los tesoros del mundo por no verme así, y be sara los pies á quien desto me librara, y ofresciéramele por esclavo toda la vida. Pues beso, Señor mío, vuestros pies y vuestras manos millares de veces, y ofrézcome por vuestro perpetuo esclavo, y dóios infinitas gracias porque por sola vuestra misericordia enderezastes mi vida de tal manera que careciese yo de todos estos males.

##§ VIII

El octavo beneficio es de los sacramentos, y señaladamente de la Confesión y Comunión, de que gozamos más á menudo. Pues ¿cuánto debes al Señor por haberte dejado una fuente abierta en su precioso costado para que en ella te bañases y lavases todas cuantas veces sintieses tu ánima amancillada con algún pecado? ¿Qué es el sacramento de la Confesión, sino una fuente limpísima para lavar nuestras máculas, y una medicina perfectísima para sanar nuestras enfermedades, y un medio eficacísimo , para reconciliarnos con Dios á costa de la sangre de Cristo? Dime: si estuvieses sentenciado á una muerte afrentosa, ó á cien azotes por las calles públicas, y un amigo tuyo por pura nobleza y misericordia se pusiese á pasar aquella vergüenza y recibir aquellos azotes por ti, y tú le vieses desta manera ir azotando por las calles con una soga á la garganta, ¿con qué ojos le mirarías? ¿Con qué corazón le agradescerías aquel tan grande beneficio? Pues esto mismo has de pensar que es el sacramento de la Confesión. Porque tú estabas sentenciado á azotes y á muerte perpetua por tus pecados, y el Hijo de Dios movido de pura lástima y compasión, se atravesó de por medio, y se puso á espe rar los azotes y sentencia que tú merecías, y en virtud desta satisfación manda Dios al sacerdote que te dé por libre, porque ya se entregó de la deuda que le debías, en las espaldas de su Hijo. Pues ¿con qué corazón, con qué amor, con qué ojos será razón que mires á quien tal hizo por ti? Y ¿qué será razón que tú hagas por él?

Pues del sacramento de la Comunión ¿qué diré? Éste es el sacramento de sacramentos, el misterio de misterios, el beneficio de beneficios, y el memorial de todas las maravillas de Dios. Éste es sacramento de gracia, sacramento de amor, sacramento de unidad, sacramento de devoción y de remisión, y de todos los bienes. Aquí es el hombre visitado de Dios, aquí es honrado con Sqo memorial de la vida cristiana la presencia divina, aquí es hecho templo vivo de la Sandísima Trinidad. Aquí se da la gracia en mayor abundancia, aquí se gusta la divina suavidad en su misma fuente, aquí se enciende el fuego del amor de Dios, aquí se abraza el ánima con su verdadero y legítimo esposo, de donde resultan en ella maravillosos deleites. Éste es el viático con que se ha de andar el camino del cielo, y éste es el pan de trabajadores, con que se esfuerzan los que trabajan y cavan en la viña del Señor. Aquí se renuevan los buenos propósitos, aquí reverdescen los buenos deseos, aquí se acres cienta la devoción, aquí se abren las fuentes de las lágrimas, aquí se refresca la juventud del ánima, y aquí finalmente se mantiene y come de Cristo, que es su proprio pasto y el mayor bien que en esta vida se puede recibir. Porque no es otra cosa comer á Cristo, sino hacernos participantes de su espíritu, de su sangre, de su gracia, de sus merescimientos, de sus virtudes y de sus trabajos. Porque así como el que come, hace suyo lo que come, así el que come á Cristo, aplica á sí el espíritu y la gracia de Cristo, para que transformado ya en él, sea en su manera mirado del Padre Eterno con aquellos ojos que es mirado él, no ya como extraño y peregrino, sino como hijo suyo. Pues ¿con qué pagaremos al Señor tan grande beneficio?

§ IX Todos estos beneficios de que hasta aquí habemos tratado, por la mayor parte son comunes á todos los fieles. Quedan después déstos los particulares y ocultos que cada uno por su parte habrá recebido, de los cuales así como nadie puede hacer suma, así el que los ha recebido no puede tener dellos ignorancia. Discurre pues por todas aquellas tres maneras de bienes que se hallan en los hombres, que son, bienes de naturaleza, de fortuna y de gracia, y mira en lo que te ha aventajado el Señor sobre otros muchos hombres, y reconosce que de todo eso le eres deudor. Mira (cuanto á los bienes de naturaleza) las habilidades naturales que te ha dado, el ingenio, la condición, la discreción natural, los padres, la patria, el linaje, las fuerzas, la salud, la vida, y otras cosas semejantes. Cuanto á los bienes de fortuna, mira la hacienda que te dio, la honra, el lugar, el oficio, y otras cosas semejantes, que no nascen con nosotros, sino que después nos vinieron por la providencia de Dios, aunque el mundo los llame bienes de fortuna. Cuanto á los bienes de gracia, mira si por ventura has recibido algunos particulares dones del Señor, como son, lágrimas, devoción, castidad, caridad, menosprecio de hacienda, de oficios y dignidades, y contentamiento con lo que Dios te dio. Mira si ha mucho tiempo que te preservó de pecado mortal, que es una grande y singular prenda de la divina gracia. Mira los peligros y tentaciones que por su misericordia y providencia has vencido, y otras cosas semejantes.

Mira también con los bienes de gracia los aparejos que el Sañor te ha dado para bien vivir, los maestros, los confesores, los predicadores, los compañeros, la doctrina, el oficio y el estado en que te puso: si eres sacerdote, si bien casado, ó por ventura libre de las cargas del matrimonio, y con esto vives contento y . seguro, que es mayor bien que el primero. Y sobre todo mira si eres religioso, mayormente en provincia ó monasterio donde ñorece la observancia regular: porque si hay cosa en el mundo que tenga imagen y semejanza del cielo, es la congregación observante de la vida religiosa.

Otros beneficios hay más ocultos que éstos, los cuales aun el mismo que los tiene, no conosce. Porque muchas veces infunde el Señor algunos dones y virtudes en el ánima tan secretamente, que el mismo que los recibe no lo sabe, como lo significó el sánelo Job, cuando dijo: Si viniere á mí, no le veré, y si se fuere, también esto ignorará mi ánima. Y así también leemos de Moisén que abajando del monte la cara llena de resplandor, no veía él la luz que traía consigo, hasta que por los otros fué avisado. Y hacer el Señor esto así, es doblada misericordia, porque esto es asegurarnos del peligro de la soberbia, para que así esté en nosotros más segura la gracia: que es como quien da el tesoro, y da también la llave para guardarlo Y así como hay dones ocultos, así también hay preservaciones de males ocultos, que el mismo hombre preservado no los entiende. ¿Qué sabes tú, si estando alguna vez para pasar por una calle (donde por ventura se te ofresciera alguna ocasión, como á David) te estorbó Dios ese camino, ó te puso en corazón que fueses por otra parte, para excusarse ese peligro? ¿Cuántas veces habrá hecho el Señor con nosotros aquello que hizo con Sant Pedro, cuando le dijo: Pedro, Satanás andaba muy solícito para acribaros y aventaros como á trigo, mas yo hice oración por ti porque no desfalleciese tu fe? ¿Cuántas veces pues habrá el Señor prevenido con su providencia paternal nuestros peligros, y atajado los pasos al demonio, y enflaquecido las fuerzas de nuestro adversario, para que no prevalesciese contra nosotros? Pues por estos beneficios ocultos no menos le debemos gracias que por los manifiestos, sino muchas más. Porque (como dice muy bien un doctor) así como por los pecados ocultos le debemos pedir perdón, así por los beneficios ocultos le debemos agradecimiento.

§X El décimo beneficio es de la glorificación que adelante se nos promete por corona, y agora se posee por la esperanza. Aquí puede el hombre espaciarse cuanto quisiere en la consideración deste soberano galardón, aquí puede alargar la vista, y extender los ojos, y considerar la grandeza deste bien que nos está guardado. Sube pues, hermano, con el espíritu á esta noble región, y mira atentamente qué será ver la hermosura de aquella Ciudad soberana, aquellos muros y puertas de piedras preciosas, aquellas plazas de oro purísimo, y aquellas arboledas y fuentes de aguas de vida. ¿Qué será ver aquellos nueve coros de ángeles repartidos en sus hierarquías, tan hermosos, tan gloriosos, tan bien ordenadosy tanresplandescientes?¿Qué será ver aquellasórdenesy sillas de vírgines, de confesores, de mártires, de apóstoles, de patriarcas y de profetas? ¿Qué será ver la sacratísima Virgen, señora y abogada nuestra, sobre todos los coros de los ángeles ensalzada? ¿Qué será ver aquella sacratísima humanidad de Cristo, señor nuestro y hermano nuestro, asentado á la diestra del Padre, abogando por nosotros y haciendo nuestros negocios? ¿Qué será sobre todo esto ver aquél, á quien ver es verlo todo, gozarlo todo, y poseerlo todo, y saberlo todo de una vez? ¿Qué será ver aquella luz inmensa, aquella hermosura infinita, aquel piélago de riquezas, aquel abismo de deleites, y aquella fuente de todos los bienes? ¿Quesera oir aquella música, asentarse á aquella mesa, pasear por aquellas plazas y conversar con aquellos ciudadanos, tan nobles, tan sanctos, tan hermosos y tan discretos?

Pues ¿qué debes al Señor que para tan grande bien te crió, y te redemió, y te ha esperado hasta agora, y te ayuda siempre á al- < canzar esta corona?

§ XI Pues por todos estos beneficios debes dar infinitas gracias á este Señor. Y para que con mayor atención puedas hacer esto, es muy buen consejo proceder en este hacimiento de gracias hablando con el mismo Señor, y enderezando las palabras á él. Porque (como arriba tocamos) más atento está el corazón, y más levantado el espíritu, y más religioso, cuando considera estas cosas hablándolas con Dios, que cuando las piensa consigo mismo, porque el hablar con aquella soberana Majestad es una cosa que levanta y empina el espíritu del hombre, y así no está tan descuidado, ni tan ñojo, ni tan fácil para ser llevado de cualquier imaginación, porque el temor y reverencia de aquél con quien está hablando, tiene más atento y fijo su corazón.

Después de dadas las gracias por esta manera, podrá el hombre convocar todas las criaturas del cielo y de la tierra para que todas le ayuden á bendecir y alabar á este Señor que tan magníficamente lo ha hecho con él, para lo cual podrá servir el Cántico siguiente, si lo dijere con un ardentísimo y dulcísimo deseo de la gloria de Dios.

CÁNTICO ENDECiD todas las obras del Señor al Señor, alabadlo y " ensalzadlo en todos los siglos. Angeles y arcángeles, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos. Virtudes y dominaciones, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos. Principados y potestades, bendecid al Señor, alabadlo &c . Bienaventurados tronos en que se asienta y juzga el Señor, bendecid al Señor, alabadlo &c. Patriarcas y profetas, bendecid al Señor, alabadlo &c. Apóstoles y evangelistas, fundadores de la Iglesia cristiana, bendecid al Señor, alabadlo &c. Ejército gloriosísimo de los mártires, bendecid al Señor, alabadlo &c, Sanctos pontífices y confesores, bendecid al Señor, alabadlo &c. Todos los sanctos monjes y ermitaños, moradores de los desiertos y lugares solitarios, bendecid al Señor, alabadlo &c. Vírgines gloriosas y continentes, bendecid al Señor, alabadlo &c. Cielos, bendecid al Señor, alabadlo &c. Estrellas que resplandecéis en el cielo, bendecid al Señor, alabadlo &c. Sol y luna que alumbráis al mundo, bendecid al Señor, alabadlo &c. Días y noches, bendecid al Señor, alabadlo &c. Invierno y verano, vestido de sus flores y arboledas, bendecid al Señor, alabadlo &c. Aguas y nieves, bendecid al Señor, alabadlo &c. Rocíos y heladas, bendecid al Señor, alabadlo &c. Truenos y relámpagos, bendecid al Señor, alabadlo &c. Aves del aire, bendecid al Señor, alabadlo &c. Todos lospesces de la mar, bendecid al Señor, alabadlo &c. Montes y valles, bendecid al Señor, alabadlo &c. Bosques y florestas, bendecid al Señor, alabadlo &c- Ríos y fuentes de la tierra, bendecid al Señor, alabadlo &c. Animales y ganados, bendecid al Señor, alabadlo &c. Espíritus y ánimas de los justos, bendecid al Señor, alabadlo &c. Todas las obras del Señor, bendecid al Señor, alabadlo y ensalzadlo en todos los siglos. Bendición, claridad, y sabiduría, y hacimiento de gracias , honra , virtud y fortaleza sea á nuestro Dios en los siglos de los siglos. Amén.

SÍGUENSE UNAS SIETE ORACIONES MUY DEVOTAS para pedir y procurar el amor de Dios.

ESPUÉs desta consideración de los beneficios de Dios sígnense otras consideraciones así de las perfecciones ^v-^:^ divinas como del amor que nuestro Señor tiene á los hombres, porque una de las cosas que más provoca á amar, es ser amado. Y porque este amor que nuestro Señor nos tiene, señaladamente resplandece en la oración del Pater noster, donde se declara cómo Dios es nuestro padre, y nosotros sus hijos adoptivos, por esto, después de las tres primeras oraciones, que tratan de las perfecciones divinas, se ponen otras tres sobre la oración del Pater noster, con otra que se pone al cabo, en la cual con ardientes deseos pide el hombre á Dios su amor, para que con este número de siete pueda el hombre cumplir, si quisiere, con los siete días de la semana, teniendo para cada día su oración, por no enfadarse rezando ima misma oración cada día. Y al cabo de cada una destas oraciones puede añadir este Cántico precedente, convocando todas las criaturas para que todas le ayuden á alabar al común Señor. Esto es cosa que ayuda mucho á encender nuestro amor para con él. Porque como amar sea querer bien, ó á lo menos un efecto principalísimo del amor, no tenemos cosa más que querer á este Señor, de que él sea de todas sus criaturas alabado y glorificado. Porque como él está lleno de todos los bienes, esto solo (si decirse puede) le falta, aunque esto en él no hace falta (pues no lo ha menester) sino en nosotros, que somos dello deudores.

Para hacer esto más fácil y más devotamente, hay sus psalmos en el Psalterio de David. Porque como hay siete psalmos notables de la penitencia, así hay otros siete muy principales de las alabanzas divinas, que son:

Benedic anima mea Domino, 8i omnia, quce intra^ &c.

Benedic anitna mea Domino.

Domine Deus meíis, &c.

Exaltaba te Detis mens rex-, & benedicam, &c.

Lauda anima mea Doniimtm, &c.

Laudate Dojninum quoniant bonus est psahnns, &c.

Laúdate Dominum de caslis, laudate, &c.

Destos psalmos, los dos primeros están en los maitines del sábado, y los demás al cabo del Psalterio. Podrá pues el devoto amador de Dios despertar su corazón con estas palabras divinas cada vez que quisiere, ó rezar un psalmo déstos al fin de cada una destas siete oraciones: ó si esto no sabe hacer, puede (como dije) acabar cada oración con el Cántico arriba puesto, ó con el Te Deum laudamus, según que mejor se hallare.

PRIMERA ORACIÓN De las perfecciones divinas.

^^^MEOs yo, Señor (dice el Profeta) fortaleza mía: el Señor es ■^i mi firmeza, y mi refugio, y mi librador, Dios mío, ayudador mío, esperaré en él. Si nuestra voluntad estuviera, Señor, en aquella pureza que vos la criastes y enriquecistes con los dones de vuestra gracia, no tuviera necesidad de tantas consideraciones y motivos para inclinarse á vuestro amor. Porque el manjar precioso ante el paladar sano, él por sí mismo se convidara á comer. Mas después que por el pecado se estragó, son menester muchas salsas de consideraciones para hacer comer el pan de los ángeles á quien tiene puesto su gusto en deleites y manjares de bestias. Y pues la condición de nuestra voluntad es amar todas las cosas excelentes y perfectas, querría yo agora, Señor mío, levantar un poco estos ojos de murciélago á considerar la luz de vuestras perfecciones y de vuestro admirable ser, para encender con esto la tibieza de mi corazón en vuestro amor. Corre pues, oh ánima mía, corre como abeja solícita por todas las flores de las perfecciones deste hermosísimo jardín cerrado, y asiéntate en cada una dellas, y coge de ahí el rocío de la suavidad eterna, con que te sustentes y hinchas todos tus senos de la dulzura deste licor celestial.

Ámeos pues yo, Señor, con todo mi corazón, con toda mi ánima y con todas mis fuerzas así como vos lo mandáis, pues vos sois infinitamente perfecto, y así merecéis ser infinitamente amado. En vos solo se hallan las perfecciones y hermosuras de todas las criaturas, y todo cuanto está esparcido por este mundo tan hermoso que vos criastes, todo ello con infinita ventaja está en vos. Porque si vos distes á las criaturas todas las perfecciones que tienen, y nadie puede dar lo que no tiene, necesariamente ha de estar en vos lo que distes á todo lo que criastes fuera de vos. Si hubiese un solo emperador en el mundo, debajo de cuya jurisdición estuviesen innumerables oficiales y gobernadores puestos por su mano, claro está que todas las jurisdiciones y principados déstos estaban por más alta manera en aquel sumo y único principado de quien todos los otros procedieron. Y pues VOS, Señor, sois el sumo emperador y monarca deste mundo, y el criador de todas las perfecciones que hay en él, necesario es que todo esto se halle en vos, pues todo lo criastes vos. Vemos otrosí que el maestro que tiene por oficio enseñar al discípulo y hacerle sabio, necesariamente ha de ser él sabio, si tal ha de hacer á su discípulo. Pues si vos, Dios mío, encamináis todas las cosas á su última perfección, necesariamente ha de estar aventajado en vos lo que á todas vuestras criaturas comunicáis. Y ésta es la causa por que la Escriptura divina os pone tantos nombres, para significar por esta vía la muchedumbre de vuestras infinitas perfecciones. Porque unas veces os llama sol, otras luz, otras mar, y otras águila real, otras león, otras cordero, y otras pan del cielo, otras agua de vida, otras estrella de la mañana, otras flor del campo y azucena de los valles, y otras cosas semejantes: porque como vos, Señor, seáis un mar de todas las perfecciones, y las criaturas sean tan pobres en vuestra comparación, usa de muchas y diversas comparaciones para que por muchas se declare lo que no podía por una. Por lo cual dijeron muy bien algunos filósofos que con ninguna cosa podíades ser mejor comparado que con el mismo mundo que vos criastes, con tal condición que quitásemos todo lo material y imperfecto que en él hobiese, y todo lo perfecto pusiésemos en vos. Porque así como cuando decimos que una estatua es imagen de un hombre, no queremos decir que la piedra de que es hecha, sea imagen suya, sino sola la figura, así también, cuando decimos que este mundo es imagen vuestra, habemos de apartar del todo lo material y imperfecto, y todo lo perfecto aplicar á vos. Pues desta manera con razón decimos que el mundo entre todas sus cosas se paresce más con vos, porque así como en este mundo visible están todas las cosas, así también por una más excelente manera lo están en vos. Y así vos sois un mundo de perfecciones y hermosuras, un mundo de sabiduría, de omnipotencia, un mundo de bondad, de suavidad, de justicia, de misericordia y de todas las riquezas. Y así como todas las cosas que hay en el mundo, están presentes al mundo de tal modo que ninguna puede estar tan escondida que no esté presente á él, así nadie hay que no lo esté á vuestros ojos divinos, porque ninguna cosa puede huir del seno de vuestra grandeza y de vuestra infinita sabiduría . Por lo cual dijo el Profeta: ¿A dónde, Señor, me desviaré de vuestro espíritu, ó dónde huiré de vuestra cara? Si subiere al cielo, ahí estáis presente, y si descendiere al infierno, ahí también os hallaré. Y si tomare unas alas por la mañana, y fuere á parar á los últimos términos de la mar, de allí me sacará vuestra mano, y allí me tendrá vuestra diestra. Porque si el mundo abraza y tiene en sí todas las cosas, mucho más las abraza vuestra omnipotencia, y por esto nadie podrá hallar camino para huir de vuestro divino poder: y el que no os tuviere aplacado, sepa cierto que es hallará airado, como dice el Psalmo: Ni basta huir á Oriente, ni á Occidente, ni á los montes más desiertos, porque Dios es juez de todo, y todo lo ve.

Por lo cual, así como al hombre llamamos mundo pequeño en comparación deste grande, porque en él se halla abreviado este mayor, así á vos, Señor, llamamos mundo grandísimo, porque de vos salió este pequeño como efecto de su causa y como hechura de su hacedor. Y por esto, todo lo que hay en él, hay en vos, sino que en él está imperfectamente, como en criatura, mas en vos perfectísimamente, como en su omnipotente criador. En él están las cosas corporal y temporalmente, como cosas corruptibles, mas en vos están espiritual y eternal y divinamente, porque en Dios todas las cosas son Dios. Pues deste mundo grande salió este pequeño, hermoso de hermoso, rico de rico, y perfecto de perfecto, aunque visible de invisible, y de eterno temporal. Porque aunque fué hecho de nada cuanto á la materia, mas no fué hecho de nada cuanto á la forma ejemplar, pues fué trazado por las formas y figuras y por el modelo que estaba dentro de vos. Porque así como en la simiente del árbol por una maravillosa y secreta manera está todo el árbol, así en vos (que sois principio y hacedor del mundo) está todo el mundo que de vos salió, sino que allí el árbol está en su simiente como en causa material, y por eso está confusa y imperfectamente, como la letra en la tinta, y la casa en los materiales de que se hace: mas en vos está el mundo como en causa eficiente y formal, y por eso está en vos muy más distinta y perfectamente que en sí mismo.

Y si es lícito comparar las cosas altas con las bajas, así como en la oficina de un famoso impresor, demás del maestro mayor que rige la estampa, hay muchas formas y diferencias de letras, unas grandes y otras pequeñas, unas quebradas y otras iluminadas y de otras muchas maneras, así. Dios mío, contemplo yo TIRATA DO Vil, DKL AMOR DE DIOS SqQ vuestro divino entendimiento como una grande y real oficina, de donde salió toda la estampa deste mundo, en el cual no solamente está la virtud eficiente y obradora de todas las cosas, mas también infinitas diferencias de formas y de hermosísimas figuras, conforme á las cuales salieron las especies y formas de todas las cosas criadas que vemos y que no vemos, aunque estas formas en vos no son muchas, sino una sola, que es vuestra simplicísima esencia, la cual de diversas maneras por diversas criaturas es participada. De suerte que no hay criatura fuera de vos, que no tenga su forma y modelo dentro de vos, conforme á cuya traza fué sacada. Éstas son aquellas ideas que los filósofos ponían en vuestro divino entendimiento, que son como formas de letras que están en la oficina del impresor, de las cuales salió á luz este mundo hermosísimo, y pudieran salir con la misma facilidad otros mil mundos, porque para todos había dechados y perfecciones en vos.

Pues si vos, Dios mío, distes su ser y sus perfecciones á todas las cosas, sigúese que todas ellas por muy más alta manera están en vos. En vos están las perfecciones de todos los ángeles, la grandeza de los cielos, el resplandor del sol, de la luna y de las estrellas, la virtud de los planetas, la hermosura de los campos, la gracia de las flores, la frescura de los valles, la claridad de las fuentes, la dulzura de los sabores, la suavidad de los olores, la sabiduría de los sabios, la fortaleza de los fuertes, y la sanctidad de todos los sanctos. Y así de todas estas cosas gozará quien gozare de vos, y todas estas cosas verá en vos más perfectamente que si las viese en sí mismas: por dónde éste se llama conoscimiento de la tarde, y el que es en vos, de la mañana. Pues si tan amable es la perfección de todas las cosas, ¿cuánto más lo seréis vos. Dios mío, en quien están todas las perfecciones infinitamente aventajadas? Ámeos pues yo, Señor, si no tanto cuanto vos merescéis, á lo menos tanto cuanto en esta vida me sea posible. Ámeos con todo mi corazón, con toda mi ánima y con lo último de todas mis fuerzas. ¡Oh dulcísimo, benignísimo, amantísimo, carísimo, suavísimo, amabilísimo, hermosísimo, piadosísimo, clementísimo, altísimo, divinísimo, admirable, inefable, inestimable, incomparable, poderoso, magnífico, grande, incomprehensible, infinito, inmenso, todo poderoso, todo piadoso, todo amoroso, más dulce que la miel, más blanco que la nieve, más deleitable que todos los deleites, más suave que todo licor suave, más precioso que el oro y piedras preciosas! Y ¿qué digo, cuando esto digo? ¡Dios mío, vida mía, única esperanza mía, muy grande misericordia mía, y dulcedumbre bienaventurada mía! ¡Oh todo amable! ¡Oh todo dulce! ¡Oh todo deleitable! Dadme, Señor mío, gracia que en vos solo me alegre, en vos solo descanse, á vos siempre ame, á vos sirva, en vos piense velando de día, y en vos sueñe durmiendo de noche, para que así todo yo sea siempre vuestro, y vos seáis siempre mío en los siglos de los siglos. Amén.

SEGUNDA ORACIÓN de las mismas perfecciones divinas.

/^MEOS yo, Señor Dios mío y Criador mío, por razón de vues- ¿F^ tro noblilísimo y perfectísimo ser, el cual es en vos tan esencial y tan proprio, que no es posible caber en entendimiento de quien sabe qué cosa es Dios, que vos no seáis. Porque si vos no fuésedes, ninguna cosa sería, pues todo lo que tiene ser, pende de vos. Mas vuestro ser no pende de nadie, sino de vos mismo, porque no es ser participado sino proprio, y por eso no es limitado ni medido, sino universal y infinito, pues él solo comprehende todo ser.

Ámeos también yo, Señor mío, pues vos sois regla y dechado de todas las cosas, y (como un filósofo dijo) la medida de todas las substancias, porque cada una dellas, cuanto más se llega á vos y más participa de vos, tanto es más noble y más perfecta en su ser. Entre las cuales están como en el más bajo lugar las cosas que no tienen más que ser, como son los elementos, y un poco más adelante las que tienen vida, como son las plantas, y tras déstas las que tienen sentido, como son los animales, y luego las que tienen entendimiento y sabiduría, como son los hombres, y sobre todos éstos, los que están en caridad y gracia, porque están más cerca de vos, y participan más de vuestra bondad, pues (como dijo vuestro Evangelista) Dios es caridad, y el que está en caridad, está en Dios, y Dios en él.

Ámeos también yo. Señor, pues vos sois causa universalísima de todas las cosas, la cual por natural razón alcanzaron los filosofos, viendo que no era posible proceder en infinito en las causas esencialmente ordenadas, sino que todas ellas finalmente habían de tener su paradero y venir á rematarse en una primera causa, de quien procediesen todas, y por quien fuesen movidas, que es como la primera rueda de un reloj, que mueve todas las otras, ó la primera cabeza de una república, de quien se derivan las otras: la cual en esta gran república del mundo sois vos.

Ámeos también yo, Señor, pues vos sois vida, y felicísima vida, y autor de todo lo que tiene vida. Porque si es mejor tener vida que carecer della, y vos sois el mejor de todas las cosas, sigúese necesariamente que habéis de tener vida. Y si es mejor la vida racional que la irracional, sigúese que vuestra vida es racional y intelectual sobre todo entendimiento. Y si es mejor vida feliz que infeliz, sigúese que vuestra vida es feliz. Y porque vos sois el mayor y mejor de todas las cosas, sigúese que vuestra vida ha de ser felicísima sobre todas las vidas. Ámeos pues yo, Señor Dios mío, fuente de felicidad y de vida, de quien recibieron vida todas las cosas que viven, en quien vivimos, y nos movemos y somos, y de quien y por quien viven todas las cosas que dichosamente viven.

Ámeos también yo. Señor, pues vos sois poderosísimo mantenedor y sustentador de todas las criaturas: las cuales como no pudieron salir de no ser á ser sin vos, así tampoco se podrían conservar en ese mismo ser sin vos. Vos sois el que estáis asentado sobre los tronos de los cielos, y dende ahí llega vuestra vista hasta los abismos. Vos tenéis (como dice el Profeta) con tres dedos colgada la redondez de la tierra, es á saber, con la grandeza de vuestra omnipotencia, de vuestra sabiduría y de vuestra bondad, con los cuales cargastes sobre ella los montes y los colladospor su justo peso y medida. Vos pusistes sus puertas y cerraduras á la mar, y le señalastes sus leyes, y dijistes: Hasta aquí llegarás, y no pasarás adelante, y aquí quebrantarás el furor de tus olas. De vos canta con mucha razón aquel gran filósofo cristiano en sus versos, diciendo: ¡Oh sumo Dios, criador de las tierras y del cielo, que con perpetuas leyes gobernáis al mundo, que mandastes á los tiempos dende el principio correr por su orden, y estando siempre en un mismo ser variáis y movéis todas las cosasl Vos sois el principio y el sustentador dellas, vos la guía y la senda y el término de todas ellas. Vos sois puerto y descanso quieto de los buenos, y ver vuestra cara es el ñn de todos nuestros deseos.

Ámeos también yo, Señor, porque vos sois fuente de sabiduría, de quien proceden todos los tesoros de la sabiduría y de la sciencia. Porque así como este sol visible es principio y causa de toda la luz del mundo, y por él vemos todo lo que vemos, así vos sois una luz invisible y sol de nuestros entendimientos, de quien se derivó la luz de todos ellos, por cuya claridad y beneficio entienden todo lo que entienden. Vos sois la razón y orden de las co sas, y el que según la regla de vuestra rectísima voluntad las pusistes en aquellos grados y jlugares que quisistes. Vos hecistes unas criaturas corporales, y otras espirituales, y otras medias y participantes de entrambas. Unas hecistes corruptibles y otras incorruptibles, unas simples y otras compuestas, unas para regir, otras para ser regidas, unas para causar, otras para ser causadas, unas altísimas y nobilísimas, otras bajas y pequeñas, y otras medias entre las unas y las otras, así como convenía para la perfección deste universo. Vos también señal astes sus lugares á todas las cosas según la condición de sus naturalezas, y así unas pusi£tes en lo alto, otras en lo bajo, y otras en el medio, para que así no hobiese lugar en el mundo que no estuviese poblado de las obras de vuestras manos, y cada cosa tuviese el puesto que más convenía para su naturaleza. Desta manera ordenastes cuasi infinitas cosas muy diversas á un mismo fin, y de todas ellas hecistes una música tan concertada, un mundo tan hermoso, y una república tan perfecta, que no hay cosa con que se pueda comparar. Pues si tan grande bien es la sabiduría, y tan digna de ser preciada, y la vuestra, Señor, es tan grande, cuanto la universidad de todas vuestras obras testifican, ¿por qué no os preciaré yo? ¿Por qué no os amaré con todas mis fuerzas y con todo mi corazón? ¿Por qué no me serán todas vuestras obras testigos de vuestra gloria, espejos de vuestra hermosura, predicadoras de vuestra sabiduría, y despertadoras de vuestro amor, pues todas ellas á una voz dicen que os amemos?

Ámeos también yo, Señor, porque vos sois bondad esencial y infinita, porque no sois por cualidad bueno sino por esencia, de tal manera que vuestra misma naturaleza es la misma bondad. Lo cual se parece bien por vuestras obras, porque tanto una cosa es más buena, cuanto es más comunicativa de sí misma, como lo es el sol entre las criaturas corporales, que tan liberalmente comu- óo3 nica su luz y su calor á todo el mundo. Pues ¿quién, Señor, hay en los cielos y en la tierra tan liberal y tan comunicativo como vos? ¿Qué criatura hay tan pequeña, que no participe algo de vos, que no esté llena de vuestras riquezas, pues ninguna tiene otro patrimonio ni otro ser más del quevos le distes? De manera que vos sois el tesoro de todo el mundo, vos el sumo bien,yuniversalísimobien. De aquí nasce que como todas las cosas naturalmente desean su perfección y su proprio bien, así todas desean llegarse á vos y ser participantes de vos, que sois su perfección y su bien: por dónde hasta la misma materia primera (que es la más baja cosa que vos criastes, y más sin ser) ésa, como tan pobre de ser, desea el ser, con el cual participe algo de vos, y tenga alguna manera de semejanza con vos. Pues si esta criatura tan baja, que ni tiene ojos para veros, ni voluntad para amaros, ni aun ser entero, por el cual sea algo, estando tan vacía y pobre de todo, no lo está de vuestro amor y natural deseo, ¿qué será razón que haga, Dios mío, quien tiene ojos de razón para conoceros, y corazón hecho para amaros, y á quien solo tenéis hechas todas las mercedes que hecistes á todas las criaturas del mundo, por lo cual se llama menor mundo? Quien tanto ha recibido, y tanto debe, y tanto ve, y tanto con vuestra ayuda puede amaros, ¿cómo se deja vencer de la materia primera en la recuesta de vuestro amor? Ámeos pues yo, Señor mío, por esta infinita bondad que hay en vos, que es la más fuerte causa de amor, y de la cual nos viene todo el bien. Porque así como es propria condición del sol alumbrar, y del fuego calentar, y de la nieve enfriar, así, y mucho más, es proprio á vuestra suma bondad hacer á todos bien y perdonar. Pues ¿quién será tan enemigo de sí mismo que no ame tal bondad, de la cual le viene tanto bien? Ciertamente, Señor, todos corremos á vos (dice S. Bernardo) por la mansedumbre grande que se nos predica de vos, porque no despreciáis al pobre, no huís del pecador, no desechastes al ladrón que os confesaba, ni á la mujer pecadora que lloraba, ni á la Cananea que os llamaba, ni á la que fué tomada en adulterio, ni al Evangelista que estaba en el cambio, ni al publicano que oraba, ni al discípulo que os negaba, ni al perseguidor de vuestros discípulos, ni á los mismos que os crucificaban. Pues por esto, Señor, corremos en pos de vos al olor destos tan preciosos ungüentos, porque ninguna cosa hay en el mundo más suave, ni más amable, ni más dulce de aplacar que vos. Pues siendo vos, Dios mío, un tan grande piélago, y no solamente piélago sino un mundo de tantas perfecciones y virtudes, ¿cómo no os amaré yo con todo mi corazón y con todas mis fuerzas? Y si cada una de vuestras perfecciones, por ser infinita, merece ser amada con amor infinito, ¿con qué amor amaré al que en sí encierra perfecciones infinitas? ¿Con qué lengua os alabaré, con qué palabras predicaré vuestras grandezas, y con qué entrañas amaré vuestra bondad? La deuda está. Señor, conoscida, y también la pobreza del deudor. Vos, Señor, suplid esta falta, y pues tanto merescéis ser amado, y tan encarecidamente me mandáis que os ame, dadme un corazón nuevo, con el cual os ame yo de la manera que vos mandáis, á quien solo se debe infinito amor, perpetua alabanza, eterna gloria, sumo poder, reino perpetuo y imperio sin fin en los siglos de los siglos. Amén.

TERCERA ORACIÓN de las mismas perfecciones divinas.

^J,i entre todas las cosas que provocan á amor, una de las priní^ cipales es la hermosura, ¿por qué no os amaré yo, Señor, pues vos sois fuente de todas las hermosuras? Vos sois hermosura del universo, pues todas las cosas criastes cada cual en su manera hermosas, de cuya hermosura el sol y la luna se maravillan, en cuya cara desean mirar los ángeles, con cuya vista tienen su última felicidad y gloria todos los espíritus soberanos. De vos recibieron su hermosura las aves, las flores, las fuentes, los campos, los ríos, los mares, los bosques, los árboles, la tierra, los montes, los valles y todas las cosas. Vos hermoseastes el cielo con estrellas, el aire con aves, el agua con pesces, los prados con flores, y la tierra con infinita diversidad de plantas y de animales. En todos los lugares del mundo sois hermoso, porque en todos ellos se hallan rastros y señales de vuestra hermosura. En el cielo sois hermosura de gloria, en el infierno de pena, en los buenos de gracia, y en los malos sois hermosura de justicia.

Ámeos también yo. Señor mío, pues vos sois perfección de todas las cosas. Vos sois alabanza de los ángeles, galardón de los sanctos, esperanza de los patriarcas, lumbre de los profetas, alegría de los apóstoles, corona de los mártires, gloria de los confesores, pureza de las vírgines, y salud de todos los escogidos. A vos alaban todos los espíritus bienaventurados, de vos tiemblan las columnas del cielo, y á vos acatan y reverencian todas las criaturas del mundo. Vos hinchís todas las cosas sin extenderos, y pasáis por todas ellas sin moveros, y estáis dentro de ' todas ellas sin estrecharos. Vos las criastes sin necesidad, y las gobernáis sin trabajo, y las mudáis sin mudaros. Vos solo juzgáis sin error, y castigáis sin pasión, y hacéis mercedes sin perder nada de vuestros tesoros. Porque si la mar dando tantas aguas á la tierra no se menoscaba, siendo finita, ¿cómo se menoscabarán vuestro tesoros, dándolos vos, pues son infinitos? Vos solo sois á vos y á todas las cosas suficientísimo. Y por eso quien á vos solo tiene, todo lo tiene, y quien á vos no tiene, aunque todo lo demás tenga, es pobre, miserable y mendigo.

Todas estas perfecciones y alabanzas con otras infinitas caben, Dios mío, en vos, las cuales ni el entendimiento puede comprehender, ni la lengua mortal explicar: por dónde la mayor alabanza que de vos puede predicar nuestra bajeza, es decir que del todo sois incomprehensible, y que (como dijo un filósofo) con silencio habéis de ser venerado, dando esta soberana gloria á vuestra substancia, que sola ella es infinita en la esencia, en la omnipotencia, en la sabiduría, en la bondad, en la hermosura y en todo lo demás: y como es infinita en todo, así no puede ser comprehendida con nuestro entendimiento, y mucho menos explicada con nuestra lengua mortal. Por dónde así como si se hallase algún mar sin suelo, después que hubiésemos descendido por él cien mil cuentos de leguas, quedarían otras infinitas por bajar, así, después que el entendimiento criado hubiere ahondado mucho en la profundidad de vuestras excelencias, aún le quedará infinito campo por descubrir. Porque vos sois aquel gran Dios de quien está escrito: Más alto es que el cielo, más profundo que los abismos, más largo que la tierra, y más ancho que la mar. Éste es el Dios grande en su fortaleza, y no hay entre los sabios y hacedores de leyes quien se compare con él. ¿Quién podrá escudriñar sus caminos, ó quién se atreverá á decirle que hizo algo mal? Mira que ni aun las obras del puedes perfectamente comprehender, de las cuales han escripto grandes varones. Todos los hombres le ven, rnas cada uno mira de lejos. Éste es el Dios grande que vence nuestra sabiduría, y el número de sus años es inestimable. De las cuales palabras manifiestamente se colige cómo por todas partes sois, Señor, inefable y incomprehensible. Más alto sois que todo lo que se puede imaginar y figurar, y aun más alto que todo lo que se puede entender y contemplar, y aun sobre todo esto más alto que todo lo que se puede amar, y gozar, y desear, porque á todo esto sobrepuja la inmensidad de vuestra grandeza. De manera que (como dice vS. Dionisio) á todas las criaturas sois incomprehensible, porque ni el sentido os alcanza, ni la imaginación, ni la opinión, ni la razón, ni la sabiduría, ni otra alguna virtud criada. Y pues vuestra inmensidad sobrepuja todos nuestros entendimientos, ésta será. Señor, la mejor de nuestras confesiones, y la mayor de vuestras alabanzas, confesaros por incomprehensible. Así lo confesaron hasta los mismos filósofos, y así lo testifica uno dellos por estas palabras: Si mirares (dice él) las palabras de Platón, hallarás que Dios es una tan alta y tan noble substancia, que no hay palabra ni pensamiento que la pueda comprehender. Y si algo dijeres del, de sus cosas podrás decir, mas á él nunca lo dirás. Podrás decir que es causa de todas las cosas: mas quién sea él, y de qué manera sea, no hay entendimiento que lo alcance. Porque nuestros entendimientos luego nos inclinan á nuestras mismas cosas, y todo lo que entendemos, entendemos á nuestro modo y pensando que es á la manera que nosotros somos: y lo que no es como nosotros, no lo conoscemos, ni podemos atinar cómo será. Sea pues ésta la primera verdad y confesión del primer principio, conoscer que es incomprehensible. Y por tanto, cuando le hayas adorado, llamándole incomprehensible y inefable, la segunda honra que le ofrecerás será confesar que él es deseo común de todas las cosas, y la tercera, que es principio y causa de todas ellas.

Pues si esto supo decir un filósofo sin lumbre de fe, ¿qué será razón que diga, Señor, de vos quien por el testimonio de vuestras palabras tiene conoscimiento de vos? Si vos sois el deseo de todas las cosas (porque todas hallan en vos cuanto han menester, como en bien universal de todas) ¿cómo entre todas ellas seré yo solo el que no os desearé? Oh bien universal del mundo y último fin para quien mi ánima fué criada, ¿consentiréis vos, Señor, tal monstruosidad en la tierra, que yo solo sea el que en ella no os ame y os desee? Oh Dios mío y todas las cosas, ¿por qué no os amaré yo con todos los amores? Vos sois Dios mío verdadero, padre mío sancto, señor mío piadoso, rey mío grande, amador mío hermoso, pan mío vivo, sacerdote mío eterno, sacrificio mío limpio, lumbre mía verdadera, dulcedumbre mía sancta, sabiduría mía cierta, simplicidad mía pura, heredad mía rica, misericordia mía grande, redempción mía cumplida, esperanza mía segura, caridad mía perfecta, vida mía eterna, alegría y bienaventuranza mía perdurable. Pues si vos, Dios mío, me sois todas estas cosas, ¿por qué no os amaré yo con todas mis entrañas y con todo mi corazón? ¡Oh alegría y descanso mío! ¡Oh gozo y deleite mío! Ensanchad mi corazón en vuestro amor, por que sepan todas mis fuerzas y sentidos cuan dulce cosa sea resolverse todo y nadar hasta sumirse debajo de las olas de vuestro amor. Un río de fuego arrebatado y encendido dice el Profeta que vio salir de la cara de Dios. Hacedme, Señor, nadar en ese río, ponedme en medio desa corriente, para que me arrebate y lleve en pos de sí donde nunca más parezca y donde sea todo consumido y transformado en ese fuego de amor. Ésta sea, Señor, mi demanda, éste mi estudio perpetuo, en esto gaste los días, en esto piense las noches, ni vea cosa de los ojos que no sea despertador y estímulo de vuestro amor. Con este cuidado viva, y ésta sea la postrera palabra con que acabe la vida, pues son bienaventurados los que en vos mueren, y en vos muere quien á vos viviendo ama.