Lettre III

À la même.

Ma Révérende et très honorée Mère,

J’ai reçu de Mademoiselle de N... les chapelets que vous lui avez mis entre les mains.

Je m’étonne que vous ne me mandiez pas votre sentiment sur le livre que je vous ai envoyé et que vous devez avoir reçu. Pratiquez-le fortement sur vos vieux jours. Il vaut mieux tard que jamais.

Je ne peux comprendre comment les personnes religieuses peuvent vivre contentes sans la pratique de la présence de Dieu, pour moi je me tiens retiré avec lui au fond et au centre de mon âme autant que je peux et lorsque je suis ainsi avec lui, je ne crains rien, mais le moindre détour m’est un enfer.

Cet exercice ne tue pas le corps. Il est, cependant, à propos, de le priver de temps en temps et même souvent de plusieurs petites consolations innocentes et licites, car Dieu ne souffre pas qu’une âme qui veut être entièrement à lui, prenne d’autres consolations qu’avec lui. Cela est plus que raisonnable.

Je ne dis pas que pour cela il faille se gêner beaucoup. Non. Il faut servir Dieu dans une sainte liberté. Il faut travailler fidèlement, sans trouble ni inquiétude, rappelant doucement et tranquillement notre esprit à Dieu, autant de fois que nous l’en trouvons distrait.

Il est, pourtant, nécessaire de mettre toute sa confiance en Dieu, de se défaire de tous autres soins, même de quantité de dévotions particulières quoique très bonnes, mais dont on se charge souvent mal à propos, puisque, enfin, ces dévotions ne sont que des moyens pour arriver à la fin. Ainsi, lorsque, par cet exercice de la présence de Dieu, nous sommes avec Celui qui est notre fin, il nous est inutile de retourner aux moyens, mais nous pouvons continuer avec lui notre commerce d’amour, demeurant en sa sainte présence, tantôt par un acte d'adoration, de louange, de désir, tantôt par un acte d’offrande, d’action de grâces et en toutes les manières que notre esprit pourra inventer.

Ne vous découragez pas pour la répugnance que vous y sentirez du côté de la nature. Il faut vous faire violence. Souvent dans les commencements on croit que c’est temps perdu, mais il faut continuer et se résoudre d’y persévérer jusqu’à la mort et malgré toutes les difficultés. Je me recommande aux prières de la sainte Communauté, aux vôtres en particulier et je suis, en Notre- Seigneur,

Votre etc.

De Paris, le 3 novembre 1685.