Breve ragguaglio della vita della Santa Madre, di suor Maria Pacifica del Tovaglia (1/4)

COSE PARTICOLARI DELLA VITA DELLA NOSTRA DILETTISSIMA SORELLA IN CHRISTO, SUOR MARIA MADDALENA DE' PAZZI [1598]

[02.04.1566-27.05.1584]

Breve Ragguaglio della Vita della Santa Madre fatto dalla Madre Suor Maria Pacifica del Tovaglia per ordine del Benvenuti secondo confessore della Santa.

Ed. p. Ermanno del SS. Sacramento [Ermanno Ancilli], in: Santa Maria Maddalena de' Pazzi, Tutte le opere [...] dai manoscritti originali. Ed. a cura del Prof. Fulvio Nardoni. Vol. I. Firenze: Centro Internazionale del Libro 1960, 64-93.

Cose particolari della vita della nostra dilettissima sorella in Christo, Suor Maria Maddalena de' Pazzi.

Arch. Mon. Careggi, Serie I, Pal. III, 26

[Incipit]

Yhs M[ari]a

Al Molto R.do in Christo Padre M[esser] Francesco Benvenuti,

Canonico e Penitentiere del Duomo e nostro Governatore e Padre spirituale.

Havendomi alle settimane passate vostra Reverentia imposto che dovessi scrivere alcune cose particulare della vita della nostra dilettissima sorella in Christo, Suor Maria Maddalena, figlia di Messer Camillo de' Pazzi, del tempo avanti che entrassi nella Religione, ho fatto questa obedientia per gratia di Dio ben che imperfettissimanente e proseguito ancora di dire alcuna cosa del primo anno della Probatione sino a che fece la sua santa Professione, del che non ci era scritto cosa alcuna.

E tutte queste cose che ho scritto li ho sapute dalla Reverenda Madre Suor Vangelista e da queste altre Madre che parlorno con la B[eata] M[emoria] della sua Honoranda Madre [carnale], Maddalena Maria [Buondelmonti], e da lei intesono e da altre persone che la conversorno mentre era nel secolo [come io stessa]. E parte ancora ne ho saputo e ritratte da lei stessa nel parlarmi familiarmente e semplicemente, quale io ho notate e raccolte.

È piaciuto al Signore farmi questo gran dono e gratia fuor d'ogni mio merito che io habbia havuto a conversare Suor Maria Maddalena non solo comunemente come tutte l'altre sorelle ma intrinsicamente e familiarmente e da lei liberamente mi sia stato conferito molte cose passate per il suo interno e molte altre viste e sentite nell'esterno, si de ratti e intelligentie comunicategli dal Signore come dell'operatione fatte da esso Dio con lei nel tempo della Probatione, circa le quale è piaciuto a Dio mi habbia qualche poco affaticare in scriverle e notarle, sendosi così contenti i miei Superiore e particularmente la R.da Madre Suor Vangelista principal guida di questa benedetta Anima, senza il cui consiglio e aiuto non ho mai scritto cosa alcuna e confesso in verità che per il mio poco lume e incapacità non harei mai saputo dire e scrivere pure una parola. Ma principalmente l'aiuto divino e poi il conferire con la R.da Madre Suor Vangelista mi ha sempre aperto la mente in modo tale che con facilità ho potuto fare il tutto e con l'aiuto ancora della R. M. della R.da M. Suor Maria Maddalena Mori, la quale hebbe familiarità con la nostra Suor Maria Maddalena e scrisse gran parte de sua Ratti e intelligentie come benissimo sa V. R.tia e sotto le alle di queste due R.de Madre io son sempre ricorsa e tutto quello che ho havuto a trattare di questa così importante opera.

So bene che per il mio poco spirito e negligentia ho commesso di molto errori e imperfetione si nelle cose passate come in questa presente, del che ne domando perdono prima a Jesu e poi a V.a R.tia pregando la sia contenta di correggere e emendare il tutto; e ancora aggiugnere se può sapere cosa alcuna per alcuna strada per che io mi inmagino che rispetto a quello che si potrebbe dire questo sia niente.

E humilmente gli domando la S.ta Beneditione raccomandandomi alle sua s.te oratione.

Il Signore la feliciti.

Del nostro Monastero S.ta Maria delli Angeli in Borgo San Friano il di 20 di Agosto 1598.

Vostra in Christo figliuola

Suor Maria Pacifica del Tovaglia *

\ Suor Maria Pacifica del Tovaglia, fiorentina, compagna d'infanzia di Maddalena e amica personale della famiglia, entrata però due anni prima nel Carmelo di S. Maria degli Angeli, fu la sua confidente più costante e intima, l'amica più fedele e la più incansabile delle scrittice dell'estasi e dei documenti biografici: non soltanto questo ragguaglio, ma anche la sostanza della prima biografia del Puccini fu scritta da lei.*

Al nome di Jesu Christo crocifisso e di Maria dolciss[im]a

[Nascita]

Nacque Suor Maria Maddalena nella Città di Firenze il giorno di San Francesco di Paula Addi 2 d'Aprile 1566 [alle 18 ore (c. 12:00)]. Suo padre si domandò Messer Camillo di Geri de' Pazzi [†1597] e suo Madre Maddalena Maria di Messer Lorenzo Buondelmonti [†1590; cf. VI 13-16].

Hebbe nome alle Fonte [del battesimo] Catherina (1), per la madre di suo madre. Ma non sendo contenti e' parenti, parendogli no' havessi fatto conto della suocera, la cominciorno a chiamar' Lucretia per la detta, e così si seguitò sempre. Il che, quando sendo in età intese la fanciullina, gli fu di grandissimo scontento, sì perché haveva per male gli fussi stato levato il nome che haveva havuto alle Fonte, sì ancora perché portava gran devotione a Santa Caterina da Siena. E non era questo a caso, ma Iddio gli dava tal' devotione havendosi eletta questa creaturina per farla simile a detta gloriosa Santa in di molte cose, come si vedrà nel seguito della vita sua [cf. II 344; V 36.122, etc.].

Ci riferì suo Madre, che sendo gravida di questa figlia, non sentì mai gravezza o fastidio alcuno come nelli altri, così nel parto che fu felicissimo. Insomma (diceva lei) questa figlia né piccola, né grande mi ha dato mai un minimo dispiacere e disgusto ma sempre contento e allegrezza.

Hebbe Maddalena Maria quattro figliuoli de' quali questa fu il secondo, però che il primo fu mastio [Geri (cf. VII 179-182; 187ss) †1618], e doppo cinque anni fece questa figlia unica di femmine, e ancor' che tutti gli altri [Alamanno †1587 (cf. V 42-46) e Braccio] fussino stati masti, nella nascita de' quali ordinariamente si suol' far' più festa, non dimeno ci dicevono i suoi Genitori che nella nascita di questa lor' figliuolina fecion più festa, e segni di allegrezza che non havevon fatto nel primogenito figlio e alli altri dua che seguirno doppo lei, anzi ad alcuno non ordinorno confetione, e altre cose simile che usa il mondo nelle sua allegrezze e feste, ma solo a questa, segno che lei fra tutti gli altri doveva dar' gaudio alla Chiesa e Trionfante e Militante per la sua perfetione e santità.

[In casa paterna]

[dal 25.02.1574 fino a 1578: come educanda a San Giovannino delle Cavalieresse]

Non si dilettò mai questa figlia ne' suoi teneri anni de' giuochi e passatempi che in quell'età sogliono appetire e' fanciullini, nè se gli vedeva far' atti e gesti puerili, ma sempre fu grave e prudente, e più volentieri conversava con persone di età e spirito, da chi potessi imparare, che con suoi simili.

Era desiderosa di sentir' parlar' di Dio. E però quando suo Madre e Madonna Margherita Buondelmonti, suo zia, si trovavano insieme a parlar' di Dio, la Lucretia non si partiva mai da loro, anzi se talvolta la mandavon via a passarsi tempo come piccola fanciullina, essa per obedire si partiva, ma si ascondeva in qualche luogo che le potessi udire e non esser' vista: e quivi stava tanto quanto duravono a parlar' di Dio e quando entravono in altro si partiva.

E non si contentava in questa sua piccola età di intendere cose capace a lei, ma come io ho ritratto da lei stessa parlando seco che non se ne accorga, voleva intendere e domandava e interrogava suo Madre in che modo sono Tre Persone e un solo Dio; e come è stato sempre senza principio e sempre sarà eterno; e essendo un solo Dio come può essere in tutti e' lati; e altre cose simile della grandezza della Santissima Trinità, incapace a tutti gli intelletti e molto più all'età puerile. E questi erano e' ragionamenti che spesso haveva con suo Madre, a tal' che era sforzata qualche volta a farla tacere, e dirgli che intenderebbe queste cose quando sarebbe grande, e quando piacessi a Dio di fargnene intendere. Essa per all'hora taceva, ma per essere tirata dall'istesso Dio a intendere la suo grandezza per condurla dove poi l'ha condotta a si alta perfetione e cognitione di se stesso (come si può vedere ne' sua ratti), spesso, dico, ritornava a' medesimi ragionamenti con essa suo Madre. E quando trovava alcuna cosa scritta che parlassi della Santissima Trinità si rallegrava molto e dilettavasi di leggerle. Fra l'altre, aprendo una volta un libriccino, trovò il simbolo di Santo Atanasio [Quicumque] e lesselo con grandissimo suo gusto; e parevegli tanto bella cosa, che andò correndo a mostrarlo a suo Madre che lo leggessi ancor' lei, e spesso ritornava a leggere il detto Simbolo.

Avanti che io mi distenda più, io voglio dire una cosa che haviamo intesa ne' suoi Ratti ed è, che havendosi Iddio eletta questa Anima per sua particulare habitatione, e per aiuto dell'altre sua creature, infuse in lei, mentre ancora stava nel ventre, tre grandissimi doni: il primo, un' ardente carità e zelo della salute dell'anime; secondo, un grandissimo desiderio di unirsi con Jesu nel Santissimo Sacramento; terzo, un grande amore alla purità e desiderio della Religione [cf. V 37s]. E tutte e' 3 queste cose si son viste grandemente risplendere nella vita sua, havendo corrisposto a' doni di Dio.

Cominciò dunque da piccolina a esercitare la Charità, e sendo in età di 7 anni, quando poteva dava delle elemosine, e di quello in particulare assegnato a lei, però che quando andava [nel principio alla scuola delle monache dette Poverine": cf. Processo ff. 768.1005; Cepari/Fozi, Vita (1669) 2] a imparare a leggere, dandogli suo Madre la merenda, lei se ne privava e davala per l'amor' di Dio a' poveri prigioni.

E quando andava in villa [del padre, a Montemurlo, località di Parugiano (Prato)] esercitava grandemente essa Charità e zelo della salute dell'Anime in quanto poteva, però che insegnava a' figli de suoi lavoratori farsi il segno della Croce, dire il Pater noster, Ave Maria e Credo, gli contava la vita di Jesu, mostrandogli quante acerbe pene haveva patito per i nostri peccati e per darci il Paradiso e cose simile. E questo faceva con tanto affetto che lassava e si privava di star' da Jesu nell'oratione per insegnare a quelle creaturine ignorante, perché in lei ardeva quell'amore e zelo della salute dell'Anime piani datagli da Dio nell'Anima sua. E tanto poteva in lei questa Charità che una volta, havendosene a tornare in Firenze, non cessava di lacrimare. Domandandogli suo Madre quello che haveva rispose che se se ne tornava a Firenze una figliolina di una lavoratora no' harebbe havuto più chi gli insegnassi; e tante furno le lacrime e pianti che suo Madre l'hebbe a menare seco quella figliolina [Giovanna Zanobetti] a voler' che essa si consolassi, e così essa ogni giorno l'educava facendogli ancora ossequii di Politia.

Immagine : la Villa de' Pazzi a Parugiano di Prato; la Capella della Villa (esterno); la Capella della Villa (interno)

Amava tanto la Purità che gli dilettavano molto e' bambini in fascie e di tenera età, e quando ne poteva havere qualcuno volentieri gli prendeva nelle braccia considerando come erano creati da Dio, e come esso si compiaceva in loro non havendo ancor' macchiata la sua bella immagine e similitudine.

Cominciò da piccolina a esser' ammaestrata dallo Spirito Santo, e fra l'altre cose mi ha conferito che si ricorda sempre da piccola e da grande haver' havuto nel cuor' suo un fermo e vivo desiderio di fare la volontà di Dio e in tutte le sua atione, sì interne come estern,e non haver' havuto altro fine che adempire esso divin volere. E sempre ha amato e esercitato in se la rettitudine, sincerità e purità di mente, attendendo sempre a drizzare l'intenzione a quel puro fine di solo piacere a Dio, faccendogli penetrare l'istesso Dio che tanto è buona e santa l'opera quanto è buono e santo il fine con cui si fa.

Fu sempre deditissima all'oratione mentale e domandandogli io (pur' che non s'accorgessi, che lo facevo a arte) chi gli haveva insegnato e come faceva a fare oratione mentale, mi rispose che una volta suo Madre gli disse che si facessi insegnare al Confessoro (che era il' Padre Andrea Rossi, della Compagnia di Jesu) come doveva fare oratione mentale (e quando questo fu, a quel che io ho potuto conghietturare, era in età di 9 anni). All'hora la fanciullina alquanto si vergognò che suo Madre gli havessi havuto a dire tal' cosa, parendogli haver' mancato di no' havere havuto quel lume e giuditio da se, e già (come mi disse) haveva cominciato a esercitare l'oratione mentale amaesttandola la Spirito Santo; ma era tanto secreta delle sua cose che suo Madre non se ne doveva esser' accorta o' vero fece per tentarla.

La risposta dunque che gli dette il suo Padre Confessoro fu che leggessi il Padre Gaspar Loarte (2); di poi, posta in ginocchioni, dicessi l'antifona Veni Sancte Spiritus e il Confiteor; e poi si mettessi a pensare quello che haveva letto per spatio di mezz' hora. E mi diceva, conferendomi tal' cosa:

Io mi ponevo là, sapendo che dovevo pensare a quel' che io havevo letto e lassavo fare a Dio. E Lui, per sua misericordia, mi donava quello che gli piaceva. Ma sapete, in quelle mente pure Iddio si compiace non sendo occupate da altri pensieri, però che io non mi ricordo d'haver havuto pensiero che svariassi dell'oratione, salvo che pensare in che modo e per quali vie io mi potevo condurre alla Religione, che anche questo era per Dio e per adempire la sua volontà perché per altro non mi son fatta Religiosa e questo fu il' fin mio.

Mi disse ancora che non poteva star' sì poco all'oratione quanto gli haveva detto il Confessoro, ma che sempre la mattina faceva un' hora intera. E quando suo Madre andava fuora non chiudeva la fanciullina, come è costume, perché sapeva non era vaga di stare alle finestre e fare altre cose simile. Ma essa, quando si trovava così sola e libera, subito si rinchiudeva nell'Oratorio e tanto quanto suo Madre stava a tornare, tanto essa stava in oratione. Dormiva la Lucretia in camera di suo Madre ma in una cuccia da se e la mattina per tempo si destava per sentire quando la Madre si levava. E subito che era uscita di camera, si levava ancor' lei e ponevasi dreto al letto in oratione. E per risentirsi più facilmente mandava la notte la coltrice da un lato del letto e dormiva sul saccone.

Si concepiva nel cuor' suo, stando all'oratione, santi e celesti desiderii, aborrimento e dispregio del mondo, lontananza da tutte le creature e puri affetti verso Dio. De' sentimenti e gusti particulari non posso dir nulla, però che non volendola interrogare in modo che se ne accorgessi non ho potuto cavare altro. Domandandogli se sentiva difficultà nel fare oratione, mi rispose che qualche volta Jesu non se gli lassava trovare, ma voleva si affaticassi e imparassi a conformarsi con la sua volontà. All'hora dice che studiava molto di continuare e perseverare perché la continua oratione (cf. Lc. 18,1) è di gran profitto e utilità. E questo veramente poteva dire per esperientia e prova, perché in tal' modo si univa e transformava con Dio nell'oratione che si alienava da' sensi. Fra l'altre, una volta e' suoi di casa la cercorno per buono spatio senza poterla trovare, al fin poi la trovorno dreto a un letto che faceva oratione, e era in modo stabile e ferma che non vedeva e sentiva niente di questo mondo (3). E sì come fu questa volta così si può pensare fussi molte altre.

Questa unione con Dio gli faceva venire in fastidio tutti e' diletti e piaceri del mondo e volentierissimo si stava ritirata e lontana dalla conversatione delle creature. E di questo il Signore gliene dette copia poiché, non havendo sorelle, non haveva anco con chi conversare simile a se. E quando pure haveva occasione, teneva modi e vie che se ne sbrigava. Come era quando l'anno per vedere correre il Palio veniva molte gente a casa sua, onde essa, per non havere a parlare e farsi alle finestre a vedere tal' corso, pregava la Madre e quelli di casa che dicessero alli parenti e altra gente che non era in casa; e così essa era contenta dalla Madre. Onde la Lucretia se ne ritirava in un luogo secretissimo e quivi tutto il giorno se ne stava a fare oratione dove non potessi vedere o sentire cosa alcuna del mondo, ma solo stare attenta alla voce di Dio che gli parlava al cuore e ammaestrava internamente.

Onde parmi che a lei si possa dare quella Beatitudine che dice David ne' Salmi : Beatus vir quem tu erudieris, Domine (Ps. 93, 12). Perché il lume e cognitione che haveva di Dio non l'acquistò in leggere libri curiosi, perché leggeva il libro de' Vangeli, che sempre gli ha gustato più che qualsivoglia altro libro (4), e certi altri libretti devoti come le meditatione del Granata, il P. Guaspar Loarte e il P. Fulvio Androtio. E sendo in età di 14 anni leggeva talvolta uno capitolo delle Meditatione di Santo Agostino (5), ma il tutto acquistò mediante la continua oratione (6).

Fu sempre illuminata e zelante dell'honor' di Dio. Etiam da piccolina haveva questo stinto, che ancora non conosceva quel che era peccato o no, quando sapeva che suo Madre era comunicata e havessi poi il giorno, come accade, ripresi i suoi fratelli o' vero e' servi con voce alta e parole sopra mano, se ne prendeva grande afflitione, perché gli pareva che offendessi Jesu e l'havessi a scacciar' da se. E talvolta gli diceva che non facessi così, tanto timore haveva che non mandassi via Jesu dal cuor' suo. Anco gli pareva che facessi male in dimostrare alquanta più di affetione al suo figlio maggiore che alli altri. Quando sentiva bestemmiare non poteva ritener' le lacrime per il gran dolore che sentiva e particularmente una notte lacrimò quasi sempre per haver' sentito dire a suo Padre certe parole mediante le quale gli pareva comprendere che Iddio fussi offeso e ancora ci fussi il danno di qualche creatura.

Haveva molto più compassione a suo Padre quando gli havessi visto fare qualche imperfetione che a sua Madre, parendogli che esso fussi più bonario e se ne camminassi con una certa bontà naturale (come in vero era). Ma suo Madre, per esser' più illuminata e camminare spiritualmente, gli pareva ancora fussi tenuta a render' più a Dio.

Era ancora molto compassionevole de' difetti che vedeva conmettere, scusandogli e ricoprendogli (se ben' era zelante come ho detto) e quando conosceva che alcuno havessi mala oppenione di qualche creatura si sforzava giusto il suo potere di cavargnene.

Hebbe sempre gran desiderio di unirsi con Jesu nel Santissimo Sacramento; ed è questo uno di quelli tre doni che dissi di sopra havergli Jesu infuso nell'anima stando ancora nel ventre materno. E quando, per no' essere ancora in età, non si comunicava, haveva sempre questa sete. E quando era in Chiesa e vedeva comunicare suo Madre e la zia Maddalena Margherita, subito che havevon ricevuto il Santissimo Sacramento, questa figliuolina tanto faceva che s'inginocchiava nel mezzo di loro e pareva che la sentissi l'odore di quel' Sacratissimo Cibo. E il giorno, poi, no' si poteva levare d'intorno a suo Madre, sendo tirata da Jesu che sapeva haver' ricevuto la mattina. [v. immagine]

Cominciò a comunicarsi in età di 10 anni (7) e sempre riceveva esso Santissimo Sacramento con gran' gusto e sentimento di Dio. Anzi mai lo ricevette senza esso sentimento sino a che, sendo poi Religiosa, il Signore fece prova di lei sottraendo da essa il sentimento della gratia sua, e tenendola per 5 anni continui in grandissime tentatione e oppressione e afflitione di animo. E la mattina della Santissima Trinità addì 16 di giugno 1585, il suo Dio la lassò così abbandonata e derelitta [nella "fossa de' leoni"] onde la stessa mattina, havendosi a comunicare, diceva al Signore: Io ti ringratio, Iddio mio, che questa è la prima volta che io riceverò te senza gustarti e sentirti [IV 294].

Immagine: S. Giovannino delle Cavalieresse (esterno); Chiesa di S. Giovannino (dove ha fatto la Prima Comunione)

Ritornando a' dire quando era nella casa paterna, dico che ardeva sempre in lei il desiderio di ricevere il Santissimo Sacramento; ma per ché era di poco animo temeva di dirlo alla Madre, ancor che da lei fussi amata tenerissimamente. E bene spesso vedendola andar' fuora per comunicarsi piangeva amaramente senza però dir' cosa alcuna; onde, accorgendosene essa talvolta, la consolava ma non sempre, perché, havendo animo di mandarla al mondo, non la voleva menar' fuora così spesso, onde il' Signore si compiaceva di tenerla cosi ansiosa e insieme penosa.

Conoscendo la Lucretia il grandissimo dono che era questo, vi voleva andare con quella humiltà e reverentia a lei possibile, e si può comprendere in quel che segue. Sendo una volta in villa per le feste dello Spirito Santo, e dovendosi comunicare, ma per havere la Chiesa lontana e essere alquanto indisposta, suo Madre volse che andassi a cavalio, onde essa, vedendo questo, non poteva in alcun modo accomodarsi di andare a cavallo, e con tanto comodo, a ricever' la Maestà Divina per noi tanto annihilata nell'assunta Humanità. E questa consideratione tanto poteva in lei che la spingeva a lacrimare amaramente, e così fece per tutta la strada obedendo però alla Madre.

Si può credere che maggiore fussi la pena del cuore che il riposo del corpo in prender' quel comodo. Fu parcissima nel vitto sino da' teneri anni come intendemo da Maddalena Maria sua Madre, però che prendeva tanto cibo quanto conosceva essergli suffitiente per mantenere le forze. Ma per ché era di compressione debole e delicata, e' suoi genitori volevano che a lei si dessi sempre de' migliori e più sustantievoli cibi, ma di essi lei prendeva solo il necessario; e quando venivano le frutte in tavola, e altre cose dilettevole, essa si levava da mensa senza prenderne alcuna, e rarissime volte furno quelle che fu vista prender' tal' cose per la sua temperanza e parcità.

Si dava anco la disciplina, ma io no' so quante volte la settimana, né che ordine si tenessi per ché non ardi' andar' più oltre quando seppi questo, acciò non s'accorgessi di quel ch' era. Ci ha referita Maddalena Margherita Buondelmonti, sua zia, che, sendo piccolina, faceva una treccia di gambi di melarancio, che hanno quelle spine, e poi con dua nastri se la legava in capo e tenevala la notte quando non era vista per inmitar' Jesu nel misterio della Coronatione di spine. E detta Corona gli fu poi trovata sotto la materassa del letto. Ha havuto sempre gran devotione a questo misterio della Coronatione di spine, e come si dirà al luogo suo, ricevette da Jesu, a guisa di Santa Catharina da Siena, la Corona di Spine [cf. III 75-78], sendo partecipe del dolore e pena del suo Sposo cor' un grande e quasi continuo duol di capo. [v.immagine]

Fu sempre secretissima e ascose quanto più potette e' doni, sentimenti e gratie che gli dette il Signore, a tale che sua Madre spesso si doleva seco che gli fussi sì scarsa in dargli qualche consolatione spirituale con le sua parole, però che vedendo il suo modo di vivere e in lungo esercitio d'oratione, poteva pensare che havessi gran comunicatione con Dio. Ma essa non voleva portare il tesoro manifesto per fuggire il pericolo di essergli rubato. E anco per la sua humiltà non conferiva con sua Madre per ché, come ha poi detto a me, si prosumeva nel cuor suo che essa molto più intendessi, sapessi e gustassi che non faceva lei.

Se bene stava volentierissimo ritirata, non dimeno, quando haveva a conversare e trattare con alcuno, era benigna, mansueta e affabile, compatendo e condescendendo alle nature e qualità di ciascuno. E quando haveva a trattare con i servi di casa più presto pregava che comandassi.

[" In serbo" a San Giovannino delle Cavalieresse]

[dal 16.03.1580 fino a giugno 1581]

Sendo poi in età di 14 anni avvenne che suo Padre e Madre hebbono andare in Ufitio a Cortona. E non volendo menar con loro la Lucretia, la messono in serbo per uno anno nel Monastero di san Giovannino con consentimento del suo Padre Confessoro, che all'hora era il R.do P. Pietro Blanca, Rettore della Compagnia di Jesu. Il quale, conoscendo la perfetione di questa figlia e il desiderio che haveva del Santissimo Sacramento, volse che si mettessi in detto Monastero con questa conditione: che si potessi comunicare ogni giorno di festa, il che gli fu promesso dalle Monache e anco osservato per gratia di Dio.

Passò dunque questo anno con molto profitto suo propio e anche delle stesse Suore, se ben nel principio permesse Iddio (per maggior' acquisto dell'anima sua, e honore di sua Divina Maestà) che patissì alquanto di persecutioncella da alcune di quelle Suore per non esser' del medesimo spirito e sentir' di lei, che, come è detto, essa si comunicava ogni giorno di festa contro l'uso di quel Monastero. Ma perché una Anima che veramente ama Dio non si contenta di esser' sola a honorarlo, ma si sforza di tirar altre creature, così essa eccitava e confortava l'altre a fare il medesimo che lei faceva. E anco perché Iddio gli dava gran lume e cognitione del perfetto vivere Religioso e osservantia de' voti, studiava di comunicare questo lume, spesso trattando con chi haveva più familiarità e fiducia dell'osservantia della povertà e obedientia e nel pericolo che sta chi promette a Dio tali cose e non l'osserva.

A tale che, col suo esemplo e utili ragionamenti, che tutti sentivono di Dio, si accese grande spirito e fervore in buona parte di quelle Suore. Ma quelle poi che non erono del medesimo sentire gli mostravon, con gesti e parole, che tali cose non gli piacevono, però che, quando la rincontravono, la risguardavono col volto turbato, dicendogli bene spesso queste parole: "Ecco la Gesuita, ecco la Teatina che è venuta qua per riformarci. Guarda se stiamo bene, se una secolare ci vuole riformare. Non se lo pensi, badi a se, e farà assai", e simil' cose. La chiamavon' gesuita e teatina perché sapevon che si confessava a' Padri della Compagnia di Jesu. Essa sentiva il' tutto, ma fingeva di non sentire, sopportando con gran tollerantia e prudentia, anzi con grandissimo giubilo e gaudio interno si gloriava di esser' fatta degna di sopportar' qualcosa per il suo Dio e per la verità. E quando gli interveniva di udir' simil' parole, non sendo vista, si inginocchiava ringratiando e lodando Iddio di tanto favore che gli faceva.

Seguitava del continuo il suo solito esercitio dell'oratione, stando bene spesso 4 o più hore per volta in oratione, ritirandosi in certe stanze secrete e inhabitate di detto Monastero, per non esser' vista, dove anco spesse volte si disciplinava.

Si stremò tanto il cibo in questo tempo, che indebolì molto le forze naturale, a' tale che stando in oratione, per la debolezza e fiacchezza no' haveva forza di star' ginocchioni, ma gli conveniva stare appoggiata e prostrata, perché, sendo di compressione calda e di poco pasto, haveva bisogno di prendere spesso il cibo, el' che lei non voleva fare per non si suggettare a cosa tanto vile e assuefarsi a poter fare del corpo suo quel che voleva. Ma pativa tanto in questo, che di molte volte si sentiva consumare e quasi che mancare del tutto per bisogno di prender cibo, massimo la state, che sono i giorni lunghi. Usava ancora questa temperanza non per diletto che sentissi nel prendere il cibo (perché, come ha detto a me, non si ricorda mai haver sentito tanto gusto nel mangiare che gli sia stato necessario mortificarsi per questo), ma lo faceva principalmente per piacere a Dio, sendo questo stato sempre il scopo e fine di tutte le sua atione.

E poi per potere esser vigilante la notte all'oratione e ancora per tal' fine, bene spesso dormiva sul saccone, levando la sera la coltrice. E lo poteva fare senza esser' vista perché stava in una cella sola. E la mattina per tempo, avanti che le Suore entrassino in camera, rassettava il letto per che non se ne accorgessino. Insomma, sopra tutte le cose esteriore di penitentie, ha messo sempre particulare studio nel poco dormire, perché usa dire (come in vero è) che faccendo qual si voglia atione esteriore, etiam il mangiare, si può insieme amare Dio, ma il dormire ci fà cessar' d'amare. E però tanto mal volentieri sempre ha preso il sonno.

[Sono delle facoltà: cf. S. Teresa, Vida 16,1-4]

In questo anno che stette in detto Monastero, il giorno della ammirabile Ascensione del Signore al Cielo [12 maggio 1580], essendosi ritirata in un luogo molto appartato per fare oratione, come era il suo solito, ricevette un segnalato dono dal Signore: e fù una gran cognitione della grandezza di esso Dio, e della comunicatione che fece in tal' dì alli Angeli Santi e a quell'Anime Beate che menò con seco e a tutti e' credenti che vivevano in terra, cioè alla Vergine Santissima, agli Apostoli e altri. Et fu accompagnata questa cognitione da un giubilo e gaudio tanto grande che era sforzata a gridare e esclamare a Dio con gran voce, ma non poteva esser' sentita.

Et questo lo sappiamo in tal' modo, cioè che, essendo l'anno 1592 in eccesso di mente nel dì della medesima solennità [cf. VI 190], e parlando con la R.da Madre Suor Vangelista della grandezza di esso misterio, gli domandò se si ricordava di quel gaudio che haveva sentito 12 anni indreto nello stesso dì; e domandandogli essa che gaudio voleva dire quel gran gaudio e giubilo, (rispose) che il Signore concesse, m'inmagino io, a tutte le creature, poiché lo sentì io, accompagnato da una gran cognitione della grandezza sua, insieme co' la comunicatione che fece di se stesso come di sopra è detto; e così lo sapemo, credendo essa che tutte le Creature l'havessin sentito.

[L'efficacia del suo buono esempio]

Finalmente fu tanto esemplare la vita sua in questo anno che stette in detto Monastero, e efficace le sua parole (benché fussin rare, perché parlava pochissimo) che fece gran profitto in buona parte di quelle Suore, come è accennato disopra, perché, indotte dal suo esemplo, si comunicava poi ogni giorno di festa 40 e 50 di esse; dal che ne procedeva in loro ferventi e accesi desiderii della perfetione propia e del vero vivere Religioso.

Le indusse ancora ad esercitare la Santa oratione, e che quando si trovavono insieme alcune di loro (come uson' fare) si dovessero eccitare all'amor di Dio con utili ragionamenti o' vero cor' una letione di qualche devoto libro, e simil' cose introdusse fra loro, che altro non poteva uscire da un petto tanto pieno dell'amor di Dio.

[La proposta della vocazione religiosa]

Vedendo le Suore il' desiderio fermo e stabile che haveva di essere Religiosa, e conoscendo la sua bontà e perfetione, bramavon molto che si facessi quivi da loro e a questo frequentemente l'esortavono; al che da lei era risposto che non haveria sentito difficultà a elegger quella Religione e la lor' compagnia, anzi che l'harebbe fatto volentierissimo, se fussino state osservante e vivessino in comune. E esse aggiugnevono che co' l'aiuto e esemplo suo sarebbon forse venute a quello; e quando pure questo non fussi stato, gli promettevono di lassarla vivere in povertà senza tener nulla di propio; e che la Superiora si piglierebbe il carico di lei e del suo vivere; e finalmente che no' harebbe pensiero nessuno di se stessa.

Fece sopra questo la Lucretia lunghissimi discorsi seco stessa. Perché da una parte si sentiva ad esser quivi per l'aiuto che haveria potuta dare a quelle Religiose in ridurle alla Santa Osservantia, vedendo ancora in molte di loro grandissimo desiderio di tal perfetione e l'istantia che gli facevono, richiedendola che le volessi aiutare. E gli pareva, no' lo facendo, privarle di questo bene. Dall'altra banda era ritirata dal timore, e non ardiva mettersi a tal pericolo [cf. p. 85], non presumendo tanto di se e non si stimando meritevole che il Signore gli concedessi una tal gratia. Porse per ciò caldissime preghiere al Signore, pregandolo che la volessi illuminare a eleggere quello che era il voler suo, e faccendo oratione, se ben sentiva poter più in lei il timore di non si mettere a manifesto pericolo, ma eleggere un Monastero riformato, non dimeno, non volse fare ferma deliberatione se prima non conferiva il tutto al R.do Padre Pietro suo Confessoro.

[In casa paterna]

[La lotta per la vocazione religiosa]

In tanto suo Padre e Madre tornorno d'Ufitio, e la cavorno di Monastero con poca sodisfatione per haverla trovata molto consumata [nel corpo] e mal' condotta per il modo di vivere tanto rigoroso che haveva tenuto in quell'anno. E fu di bisogno medicarla e proccurarla a voler che ricuperassi la pristina sanità e forze sua [perché con le sue penitenze s'era ammalata a S. Giovannino].

Hebbe in questo tempo molte battaglie, circa l'esser Religiosa da' suoi genitori e altri parenti che non harebbon voluto che la fussi. Al che lei resisteva sempre gagliardamente e mai si sentì rimuovere dal suo fermo proposito, eccetto una volta, per breve spatio di tempo. Che hebbe un gagliardissimo affronto dalla sua zia, dove, per havergli addotto molte ragione appartenente in particulare alla sua Honoranda Madre, che lei amava molto teneramente, si sentì alquanto conmuovere, aggiungnendosi anco la tentatione e combattimento interno; ma con tutto ciò nonne fece punto di dimostratione esterna. E ricorrendo subito al solito refugio dell'oratione, svanì ogni timore e fu tutta corroborata e fortificata nello Spirito.

Abborriva grandemente la vanità e superfluità mondane e pregava suo Madre che la lassassi andar semplicemente; e vedendo essa il suo desiderio gli compiaceva. Ma doppo che fu uscita di Monastero, sendo in età di 15 anni, havendo pur animo di mandarla al mondo, gli fece una veste di drappo bianco come si richiedeva al grado e nobiltà sua, la qual cosa gli fu di tanta pena e dispiacere che, ogni volta che se la metteva, la bagnava tutta di lacrime. Perché harebbe voluto delle cose di questo mondo solo la necessità a inmitatione dell'Humanato Verbo, se bene, in quanto alla pura sua natura, amava le cose ricche e belle, ma lo Spirito e il' gusto che haveva di Dio e cose celeste superava la natura in lei.

Stavano i suoi genitori pur tuttavia fermi nel proposito di non volere che fussi Religiosa e particularmente il' Padre, che camminava un poco più naturalmente e parevagli molto aspro che, havendo una figlia sola femmina (quale esso amava sopra tutti gli altri masti) e delle qualità che era, si volessi rinchiudere nella Religione [cioè, nel Monastero domenicano della Crocetta] e lassargli per sempre. Onde per questo la povera figliuola se ne stava afflitta perché ogn' hora gli pareva mille di potere entrare nella Santa Religione da lei tanto bramata.

[L'elezione del Monastero carmelitano di Santa Maria degli Angeli]

Si risolse un giorno (havendo fatto prima oratione) di parlare molto risolutamente al Padre. Onde se ne andò a lui e gli disse queste formate parole:

Io vi dico, Padre mio, che io sono deliberata di prima lassarmi tagliar la testa che di no esser' Religiosa.

Udendo queste parole il Padre tanto risolute, cominciò aa lacrimare e mai più gli dette molestia. Ma perché non gli dava il cuore di trattare questo negotio, per la tenerezza dell' amore, lo rimesse tutto al R.do Padre Pietro [Blanca] suo Confessoro, al quale la Lucretia già haveva conferito quel combattimento poco di sopra narrato circa la eletione del luogo o' Monastero. E fu da sua Reverentia consigliata che no' si dovessi mettere a manifesto pericolo entrando in una Religione rilassata e larga, ma che eleggessi una Religione riformata e osservante come via più sicura [cf. p. 83], sì come ancor' lei si sentiva più tirata. E proposegli la Religion' nostra [cf. VII 82s], sì come ancora gli fu proposta da alcune altre persone spirituale, e insieme il' Venerabile Monastero della Crocetta, al quale si sentiva molto inclinata, per quel santo ordine che hanno di non si lassar mai vedere in tempo alcuno, parendogli questo uno mezzo efficacissimo di esser più lontana dal secolo. Ma i suoi Genitori no' si potevano accordare di no' l'haver' mai più a rivedere (ordinando così Iddio che l'haveva eletta in questo luogo); e anco da se stessa se ne discostò e voltossì al Monastero nostro quando sentì [da Madonna Camilla del' Tovaglia] che ci era la frequentia del Santissimo Sacramento, cosa che lei tanto bramava, sendogli [il nostro Monastero] anco molto conmendata da' sopradetti Padri della Compagnia di Jesu, che hanno sempre portato particulare affetione in Christo alla nostra Religione.

Finalmente il R.do Padre Pietro, per conmessione di suo Padre come è detto, cavò la licentia dal Signore Vicario che potessi venire a stare parecchi giorni nel nostro Monastero a vedere se il luogo e gli ordini gli piacevano.

[Ingresso nel Monastero carmelitano di Santa Maria degli Angeli]

[27 novembre 1582]

E così ci venne la vigilia della gloriosa Assuntione della Vergine Santissima, addí 14 d'Agosto 1582 (8), e ci stette 15 giorni. Nel qual tempo ci dette grandissima edificatione a tutte quante, per le virtù che si vedevono risplendere in lei e una certa gratia particulare che dimostrava in tutti li sua atti e parole. E in particulare conoscemmo la sua grande obedientia, però che, ancor che noi ci comunicassimo ogni mattina (cosa da lei tanto bramata) e invitassimo ancor essa a fare il simile, non dimeno, per non haver licentia dal suo Confessoro di comunicarsi più che 3 volte la settimana, non volse mai uscire di questo ordine.

Hora havendo essa diligentemente considerato gli ordini nostri, rimase sodisfatta parendogli che questo fussi il luogo quale Iddio gli haveva preparato. E perché ogn' hora gli pareva mille di vestirsi l'habito della Religione, no' se ne sarebbe voluta ritornare più a casa. Ma no' se ne contentorno i suoi Genitori, onde gli fù bisogno uscirne e stette a casa sua 3 mesi cioè sino alla fine di novembre.

E il sabato avanti la prima Domenica dell'Avvento [27 novembre 1582] tornò di nuovo al Monastero nostro e entrò drento per non uscir più. Ancor che l'animo di suo Madre no' fussi tale, pure ottenne questa gratia. E havendo il R.do Padre Rettore cavato la licentia della sua accettazione dal Signore Vicario, fu dalle Suore accettata con gran contento di tutte, alli 8 di dicembre 1582, il giorno della Concetione della Vergine Santissima. E stette in Monastero senz'habito poco manco di dua mesi, però che si vestì addí 30 di Gennaio del medesimo anno [1583] (9), e fu la Domenica della Settuagesima [sic: Dom. IV post Epiphaniam, nel calendario gregoriano già in vigore].

Nel tempo che ci stette secolare, per una occasione che hebbe, potemmo conoscere quanto poco si stimassi e di quanta pena gli fussi l'esser fatto conto di lei. E fu tale l'occasione che, trovandosi suo padre privo della sua presentia, per l'amor grande che gli portava cercò di haverla nel modo che gli fussi possibile e questo con farla ritrarre. E venendo al Monastero per tale effetto Maestro Santi di Tito, pittore, intendendo ciò la Lucretia, gli fu di tanta pena e disgusto che non si poteva condurre in modo alcuno avanti al Pittore, sendo presa da una profondissima consideratione della viltà e miseria della fragil' carne nostra. E simil discorso faceva drento l'anima sua:

È possibile che questa carne, suggetta a mille peccati e miserie, e che al fine deve essere cibo de' vermi, concetta in peccato, e se da Dio no' fussi preservata [se] preciterebbe in molte sceleratezze, si habbia a far conto di lei a similitudine di quel che si fà de' santi e giusti? E che cosa è in me che meriti memoria alcuna? Ho io a permettere che s'habbia a perder tempo a mirare quello che è niente?

E simil' concetti erono in lei, quali la movevono a lacrimare dirottamente. Finalmente costretta dall'obedientia del R.do Padre Rettore, che appunto si abbatté a venirla a visitare, si lassò ritrarre (10) havendola sua Reverentia capacitata che non era male il farlo.

[IMMAGINE: ritratto di Santi di Tito]