Breve ragguaglio della vita della Santa Madre, di suor Maria Pacifica del Tovaglia (3/4)

[La guarigione miracolosa]

Ma il Signore haveva fatto altro disegno, che da noi all'hora non fu inteso. L'infermiera intorno alle 12 hore doppo il servitiale gli fece pigliare un po' di biscotto nello stillato. E gli dette un poco di affanno, come era il suo solito quando pigliava qualcosa.

[8.] In questo tempo benché sempre si facessi orationi per la sua sanità, si rinforzorno molto [4r] più e ferventemente, per il gran desiderio che havevamo tutte, che il Signore ce la concedessi.

E si scontrò col nostro quello del nostro confessor ser Agostino [Campi]; che forse ancho il suo era maggior del nostro. Il quale ser Agostino, questa mattina medesima inanzi che si ne tornassi a casa, dove sta in casa [della] Bagnesi [dal 10 febbraio 1558], la venne a visitar come soleva far l'altre mattine. Et confessata che l'hebbe, gli disse:

"Suor Maria Magdalena, io vorrei per vostro contento, se vi da il cuore di potere andare, andassi in compagnia di suor Veronica [Alessandri] e di suor Dorothea [Noceti] a visitar il corpo della nostra beata madre suor Maria [Bagnesi] quando voi potete. E se non volete dirlo voi, io dirò alla Madre Priora che voi vorresti andar con coteste dua monache in su quel verone dove si vede Santa Maria del Fiore [il Duomo] e che lei comandassi alle monache che in quel tempo non venissino in camera a cercar di voi".

Lei gli rispose con gran prontezza e letitia:

Padre, si ch'io voglio et potrò per gratia di Dio.

Et subito, dice lei, si sentì passare tutti e mali.

[9.] E così lui [P. Agostino] chiamò la madre priora [Vittoria Contugi] sola, ch'era con altre monache ad aspettar nella saletta manzi la camera della inferma, e gli disse come haveva desiderio di andare in su quel verone a visitar Santa Maria del Fiore e bisognando si riposerebbe in su que' letti che sono in quella camera vicina al verone. E la madre Priora benignamente acconsentì e comandò [4v] no' si andassi a dar noia a Suor Maria Magdalena e la detta Madre Priora non cercò più là.

Hora notate, che con la spirazione e desiderio del detto confessor la sera del sopradetto venerdì si scontrò la spiratione di una delle nostre suore [Dorotea Noceti], la quale fece voto alla nostra diletta beata madre Suor Maria de Bagnesi, che da Dio per suo mezzo habbiamo ricevuto tante gratie di sanità o d'altro. E fece voto che detta Suor Maria Magdalena havessi andar sino in tre volte a visitar il detto santo Corpo [cf. I quaranta giorni: I 182.234.242] e ogni volta dir 3 Pater nostri e 3 Ave Marie e quella suora havessi a digiunar tre martedì [28 maggio 1577], sendo la detta beata Madre passata all'altra vita in martedì, e far dir tre Messe a reverentia della SS.ma Trinità con animo, come prima poteva, dirlo al padre confessor.

In modo che si vede che la spiratione, sendo dallo Spirito Santo, che unisce la mente de sua serventi e la fa concordar al medesimo bene, sempre guidono per le vie rette e asicurano l'anime e le quietono unendole al bene. El padre confessor adunque gli disse ch'andassi quando poteva, per saper come lei stava tanto afflitta e debole per la sua lunga infirmità, ch'a fatica poteva uscir del letto. E quella suora ancora haveva fatto il voto con quella conditione che lei andassi quando la poteva, ma lei si sentì il desiderio di andar all'hora. E il Signor gli fece la gratia, perché hebbe fede.

[10.] Partito il padre confessore, l'infermiera dette ordine di dargli desinare. E Suor Maria Magdalena gli disse:

Sappiate che io non harò più tossa nè affanno, che sono guarita.

[5r] L'infermiera gli rispose: "Io l'ho charo, ma voglio star a vedere stanotte".

E in se considerandola gli parve una gran cosa e si meravigliò grandemente massime che pur sentiva la non tossiva come la soleva. Et Suor Maria Magdalena gli disse:

Starete a vedere, ch'el desinar non lui darà noia.

Et così fu, che desinò bene e non hebbe affanno nessuno, come era solita.

Partito il padre confessor se n'andò al confessionale e fece chiamar quella suora ch'haveva fatto quel voto [Dorotea Noceti] e gli disse, menassi la detta Suor Maria Maddalena al Corpo della beata madre Suor Maria [Bagnesi, "che in un cassone di pietra è sepolto nel Capitolo del Monastero": Puccini, Vita (1611) 11, dove se conserva incorrotto] e menassi seco Suor Veronica, non sapendo ancora lui che la fussi guarita.

All'hora quella suora ancor lei si maravigliò ch'el padre si fussi scontrato con lei nel medesimo concetto e che l'havessi fatta chiamar, havendo lei quel desiderio di parlargli, senza haver detto cosa nessuna a persona. Poi andata a trovar Suor Maria Magdalena si feciono risolutione di andarvi il dì medesimo e chiamar Suor Veronica.

E alle 18 hore si partirno d'infermeria tutte e tre e andorno con gran devotione al detto santo Corpo della beata madre Suor Maria. E Suor Maria Maddalena vi andò con grandissima facilità, che non pareva havessi mai havuto mal nessuno. Stettono al detto Santo Corpo tre hore intere. Sonate le 21 hore ritornò in camera d'infermeria con molto più facilità che non v'andò, tanto contenta e allegra che pareva giubilassi [cf. I quaranta giorni: I 183].

[11.] E la sera mangiò la pappa agievolessimamente e tutto quello che gli dettono con un gusto buonissimo, come una sana. Di poi andò a letto, subito si addormentò e dormi tutta la notte sino alla mattina al tardi, che non si risentì mai.

E così per gratia del Signor e per i meriti e intercessione della nostra beata madre [5v] Suor Maria [Bagnesi]. E va seguitando di bene in meglio.*

[12.] Noti chi legge [il P. Agostino Campi], che se noi habbiamo racconto le male dispositione della nostra chara sorella Suor Maria Magdalena e il gran timore, anzi sbigottimento di tanti medici che aspettavano più la morte che la vita, [lo abbiamo fatto] acciocché più chiaramente si vegga la misericordia e benignità del Signore, che ha la potestà eterna e può vivificar e dar la vita a' morti, il quale per la sua dolce pietà ci ha voluto consolar rendendoci sana la sua diletta figliuola e nostra charissima sirocchina.

E a Esso ne sia laude, honor e gloria in saecula saeculorum.

Amen.

\ Nota*: "Fu grande il contento che ricevette il Noviziato e tutto il Monastero ancora della maravigliosa sanità riavuta dalla diletta figliuola di Giesù. Per la qual cosa veduto da Superiori che in modo particolare era guidata da Dio e che più l'un giorno che l'altro s'andava avanzando nell'acquisto delle sante virtù, trattarono di cavarla del Noviziato, benchè di poco tempo si ritrovasse professa, e di metterla in luogo appartato, dove potesse con più comodità servire il Signore. Ma venutale all'orecchie tal risoluzione ne ricevette infinito dolore come inimica d'ogni singularità; e andò subitamente a pregare con grand'istanza i Superiori, che non la volessoro rimuovere dall'altre Novizie e dall'ubbidienza della Maestra di quelle, accusandosi d'essere la più imperfetta di qualunque di esse e d'havere più bisogno dell'altre d'essere ammaestrata ne' santi costumi. Consciuta la sua singulare umiltà la compiacquero i Maggiori di si santa voglia. La onde [fu] confermata sotto la cura della Madre Maestra [Suor Vangelista del Giocondo] ": Puccini, Vita (1611) 9.

[Il fine. Prosegue con " I quaranta giorni ": I 182]

APPENDICE VI: LA ULTIMA MALATTIA. IL NUDO PATIRE

LA ULTIMA MALATTIA: IL NUDO PATIRE

[autunno 1602-27.05.1607]

Indice:

A. Miscellanea di manoscritti (questi tutti anteriori a 1611) raccolta da Suor Maria Caterina Rinuccini (verso 1650), chiamata Libro nero. Arch. Mon. Careggi, Serie I, Pal. II, 46

1. Fascicolo X:

a) "Come s'infermò"

b) "Sentiamo una relazione che fa una sua infermiera" [Suor Maria Angela Santucci?]

c) "Il qual 'patir nudo' fu da lei ansiosamente desiderato e domandato"

2. Fascicolo XI:

d) "Relazione che fa una infermiera sopra le virtu di questa buona sorella particolarmente praticate nella sua ultima malattia"

e) [Suor Angela Caterina Carlini] "Attestazione che fanno altre religiose di cose occorse e esempi dati nella sua ultima infermità"

B. [Anton Maria Reconesi,] Vita della Beata Maria Maddalena de' Pazzi, monaca nel munistero di S. Maria degli Angioli in Borgo S. Fridiano, oggi in Cestello di Firenze, dell' ordine carmelitano osservante, raccolta e descritta dal Sig. D. Vincenzo Puccini, confessore e governatore di detto munistero. Ridotta in miglior ordine, con aggiunta di molte azzioni virtuose e miracoli cavate da' processi formati per la sua canonizzatione. Roma: Erede di Bartolomeo Zannetti 1629, 360-378 [caps. 138-141]

Claudio Maria Catena, Le malattie di S. Maria Maddalena de' Pazzi, in: Carmelus 16 (Roma 1969) 70-141

[1.] Come s'infermò

Avendo questa buona madre durato fine alli 3 primi anni del suo offizio di maestra di novizie [dal 2 ottobre 1598] con sodisfazione universale di tutte le madri e sorelle per avere indirizzato quelle date alla sua cura con incredibile diligenza al vero religioso vivere, fu di nuovo di comun consenso di tutte le sorelle riconfermata in detto ufizio l'anno 1601 [il 5 ottobre], per altri tre anni, acciò proseguisse a indirizzare queste novelle piante nel divin servizio. Ma piacque al Signore che non potesse esercitare un tal carico come li tre primi anni, poiché volse che si infermasse; onde il secondo anno di questi tre ultimi, che fu nel 1602, dopo aver perdurato tutto l'inverno [1602-1603] con un continuo catarro e veemente tossa, senza aver giamai volsuto fare stima di quello, proseguemio il suo austero modo di vivere, si nel cibarsi, come nel dormire, non volendo mai in tal sua indisposizione prender verun ristoro, benché minimo, per il che non potendo il suo afflitto corpo più resistere a tanto rigor di vita, mancava ogn'ora.

[2.] Ma la fervente serva di Dio dubitando che la straordinaria fiacchezza non fosse negligenza e tentazione, si studiava maggiormente di vincer se stessa con mortificazione, dicendo spesse fiate:

O quanto fa di mestiero star sopra l'avviso, poiché è tanto pigro e codardo questo nostro senso, che quel che è totalmente torpore e sonnolenza nel divin servizio lo stima egli infermità e debolezza, per poter prendere qualche ristoro: ma (soggiungeva lei) io ben lo conosco e non farò a voglia sua, ma secondo la divina volontà.

Ma al fine ben potè conoscere quanto santamente si fosse ingannata, poi che nel mese d'aprile [1603] se li ruppe la vena del petto [1ª emottisi] e cominciò a sputar sangue con gran veemenza di tossa e in grand'abbondanza [tubercolos]. Al che la benedetta madre niente per allora si perdé d'animo, pensando di poter supire con il fervore, che nel suo petto ardeva, qualsivoglia indisposizione e travaglio, benché di gran pericolo fosse; sendo solita a passarsi, come non fossero, altre indisposizioni, benché di febbre, e non farne veruna stima.

[3.] Ma il Signore che la voleva purgare a guisa d'oro nell'incendio dell'infermità tediosa e prolissa, ben tosto l'atterrò privandola di quell'interno vigore, col quale era solita travincersi. Onde diceva:

Sto pure a vedere se io son essa, poiché col solo dir: 'Signore, datemi grazia che benché indisposta possi esercitarmi', mi si partiva qualsivoglia cosa; ed ora, benché con ogni sforzo mi sia voluta vincere, resto più indebolita e atterrata.

E benché così fosse, non si poteva però ella accomodare a coricarsi in letto e pigliar verun ristoro, e pur la febbre l'assaliva più un giorno che l'altro gagliardamente. E si condusse la buona madre in guisa tale che, a chi la rimirava, porgeva terrore, rassembrando in lei effigie di morte.

E ben che le superiore l'avessero voluto usare ogni carità, come solito, non ardivano, perché saperiano aver il Signore operato in lei cose straordinarie e insolite, per il che non l'averiano fatto comandamento, ma con preghi la costringevano a voler lasciarsi procurare.

Ma come timorosissima sempre di se stessa, stava tal ora piangendo e dolendosi (se ben con gran conformità) che li permettesse il Signore una tal tentazione di parergli essere inferma (stimandola così). E non li restava un tal timore, se ben scorgeva non poteva niente cibarsi né prender riposo nella notte, ne pur camminar due passi senza posarsi. Anzi tuttavia perdurò per spazio di due mesi e mezzo a ritener tal pensiero, che fossi questa così fiera infermità gran tentazione, con grand'angustia del suo cuore. Perché, volendola contrariar come tale, restava il corpo suo quasi privo di vita, perché, ardendo tal ora di sete per la febbre, beveva sempre acqua non volendo vino per il gran caldo che aveva nella testa. E sentendo gran consumamento e bisogno, se ne stava a cibi comuni e ordinarii della religione, dei quali non poteva prenderne in guisa che si potesse sostentare.

[4.] Onde il vederla passare di così avena commosso una dura pietra a compassione. E oltre a questo non però mancava di frequentare e giorno e notte il coro e gl'altri tutti esercizi, che era solita di fare in sanità si per se stessa come del suo ufizio, pregando del continuo il Signore li donassi grazia di poter perdurare a violentarsi fin' al fine.

Ma si ridusse a tal termine [che non poteva prender cibo, ne caminar due passi senza molto affanno: Puccini, Vita (1611) 99] che furno astrette le superiore a farla fermare in letto per obbedienza [luglio 1603], il che ella eseguì. E aggravò talmente che non si poteva per la gran debolezza muover niente. Si stava però tutta rassegnata nel divin volere, ma però perdurava nel dubbio d'essere ingannata e che il demonio avesse preso una tal via con lei per farla deviare dal suo rigor di vita. Onde prende[v]a, per tal timore, con tanto mal animo ogni ristoro, che era cosa incredibile.

[5.] Perdurò in tal modo [in letto] fino alli sette di agosto, giorno di Sant'Alberto [da Trapani, O. Carm.], nel qual giorno cominciò di nuovo la buona madre a sputar sangue [2ª emottisi] in così grand'abbondanza che si pensavano i medici dovesse restar soffocata in quello [sangue], perdurando tall'accidenti per quattro giorni continui [fino al 10 agosto] con febbre più che insolite. E stava in guisa tale, che i medici persero ogni speranza della vita. Al che lei sempre disse dover ritornare talmente che averia possuto finir il suo ufizio e che per allora non sana morta. Il che seguì appunto secondo il suo sentire.

Ma se ben recuperassi in qualche parte la sanità, non mai restò per 18 mesi [d'aprile 1603 a ottobre 1604] di sputar sangue, non già del continuo, ma di quando in quando [di 3 in 3 settimane], con qualche remission di febbre. Il che tutto portò con gran tolleranza, senza manifestarlo, non prendendosi mai verun conforto per tollerare un così pericoloso accidente, ma se la passava come se avessi avuto l'intera sanità, seguitando tutti gl'ordini comuni con grand'esempio di ciascuna.

[6.] E venuto il termine prefisso dell'ufizi nuovi [29 settembre], si lasciava intendere la buona madre che era tale la indisposizione sua, che non avena volsuto carico d'ufizio ma ricercava un poco di riposo. E questo non faceva lei per un tal fine, non rispettando niente il corpo suo, ma prendeva tal occasione per non avere offizio disforme al suo basso sentire, come ben prevedeva doverli avvenire. Ma non volsero le madre e sorelle acconsentire, conoscendo elleno molto bene i talenti di questa buona madre e quanto fossero proporzionati per l'agumento della lor religione.

Onde di comun consensol'elessero poi [il 12 ottobre 1604] soppriora [cioè, anche maestra delle sopragiovani: Angela Caterina Carlini, Francesca Eletta Cavalloni, Maria Giacinta Pazzi, Eufrasia Tancredi] l'anno 1604. Il qual carico ricevé con molto suo disgusto, spargendone gran copia di lagrime, si perché si vedeva mancare la natural virtù, si ancora per reputarersi insufficiente a tall'offizio, il quale è il principale dopo la madre priora. Ma come rassegnatissima che ella era nella divina volontà, si quietò nel Signore e cominciò a esercitare con ogni santità un tall'ufizio.

[7.] Ma breve, anzi brevissimo, fu il tempo che Dio benedetto gli permesse che in quello si affaticasse, poiché in capo agl'otto giorni [19 ottobre] fu di nuovo assalita da febbre grandissime con remissione e dolor di testa, che la fermorono in letto affatto [per 2 anni e 7 mesi], con il solito catarro e tossa che per li 18 mesi [fino d' aprile 1603] avanti sofferto aveva. E benché tal febbre continua già mai la lasciasse, si sforzava però la buona madre di star levata, andando alla Messa e a comunicarsi con l'altre, con tanto suo disastro, che non mai si potrà finir di dire, né pensare, perché ritornandosene nella sua camera pareva sempre che dovesse render lo spirito al Signore.

E tal era il desiderio che aveva di patir per Cristo, che si voleva ogni mattina rimettere a una tal fatica e sopra presa tall'ora da maggior assalto di infermità si sforzava maggiormente eseguendo tutto ciò con gran tranquillità, se ben (diceva lei), quanto al suo naturale repugnantissima le era tale infermità, non solo per quel fastidio che a tutti ne apporta, ma anco per quella fiamma del divino amore che ardeva nel suo petto e la spingeva a operare per gloria di Dio, non possendo ella in certo modo stare in letto oziosa; se ben operava patendo, che eccede qualsivoglia grand'operazione.

[8.] Sentiamo una relazione che fa una sua infermiera

[pare essere di Suor Maria Angela Santucci: cf. n. 9, p. 111 e Summarium 176s]

Dice ella così:

Passò per acqua e fuoco et il Signore l'à condotta in refrigerio (cf. Ps. 65,12). Confesso aver visto questa reverenda madre sempre conforme et uniforme con la divina volontà et faceva frequenti atti di viepiù conformarsi; sentendo la ribellione della parte sensitiva, temeva non offendere Dio ancorché nel profondo del suo interno si trovasse del tutto conforme, però usava dire:

Pregate Jesu che mi dia pazienza e mi salvi, che questo mi basta.

Poneva gran cura di non gravare e' sua dolori nel raccontarli, soggiungendo:

Io son sensitiva e però mi paion sì gravi.

Nel sentire i travagli de prossimi sempre gli parevan maggiori de sua e cercava per ogni guisa di giovarli. Onde io a bella posta, vedendola talora afflitta, gli diceva qualche bisogno del prossimo e subito pareva si rallegrasse.

Il zelo del culto divino in lei fu grande e gli dispiaceva assai quando per servirla si lasciava il coro et altri esercizi spirituali. Con bel garbo andava persuadendo che li sarebbe tornato più comodo aspettare, non ostante che io più volte mi accorgessi che pativa notabilmente per un continuo consumamento che sempre sentiva drento.

[9.] Teneva gran desiderio del SS.mo Sacramento e per condursi alla mattina, a me pareva che patissi in guisa tale che ne avevo scrupolo, parendomi se le accelerasse la morte, che si sentiva tal volta per mancamento strappar l'interiora e soffriva ciò con incredibil pazienza. Persuadendola a diradare tal ora la comunione, umilmente rispondeva:

Se vi pare che io non sia da comunicarmi, lo farò, ma per resto ho troppo bisogno di Jesu, che senza lui non mi darebbe il cuore di avere pazienza.

Di poi la santissima comunione, sentendo grand'aridità di spirito, si aiutava con dire qualche orazione per raccomandare se stessa e le creature a Dio. Desiderava ancora che dall'altre sorelle fosse frequentata con spirito e non ostante la sua infermità si affaticava in consigliare e dar lume di questo divin cibo, né poteva avere maggior dispiacere, che intendere d'alcuna sorella l'avessi lassato per sua negligenza.

[10.] Udiva ogni giorno el divin ofizio e quasi sempre si abbatteva a essere in su la remissione della febbre quando l'assaliva gran dolor di testa, di stomaco et altri ed essendo tal volta astretta a rammaricarsi, domandava se gl'era male, o se ci dava disturbo e fornito l'ufizio proferiva con chiara voce queste parole:

Deus, propitius esto mihi peccatori (Lc. 18,13).

[11.] Ebbe particolar affetto alla povertà e più volte la feci contristare volendola accomodare di qualche cosa approposito della sua infermità, del che si pigliava tanto dispiacere che io mi pentivo d'averlo fatto. Per un sottil catarro cadutoli dalla testa era ridotta in guisa tale, che non aveva facoltà alcuna di masticare, né poteva nutrirsi di cose liquide, che lo stomaco le abominava; et il mal suo non poteva star con poco. E cibatasi d'una cosa parechi volte se la recava a fastidio per la qualità del male; a tal che lei piacevolmente usò dire queste parole:

Io sono in casa della carità e mi morrò di fame.

Aveva scrupolo a cibarsi di cose non convenienti all'infermi et ancoraché si sentissi appetito non le averebbe chieste. Era talvolta che non poteva pigliar cosa alcuna, non ostante ogni suo sforzo; si restava col suo consumamento. Permetteva Iddio, quando aveva qualche cosa da cibarsi che fossi al proposito per lei, non la potessi pigliare e quando gl'era fatta carità da qualche persona devota subito pensava dove l'avessi potuta impiegare. Pigliava gran gusto che le altre sorelle si servissino delle cose a lei concesse. Sentiva grand'afflizione che li pareva gravar la religione per esser bisognosa di tanti sussidi.

[12.] Amava talmente la purità che con semplicità colombina domandava talvolta: È egli male che voi mi aiutiate rizzare? o cose simili. E per la sua umiltà sempre stava con timore di non mantenere questo giglio insino alla morte. Era alle volte assalita da tanti dolori con aridità di spirito e tedio di mente che lei diceva:

Gl'è un gran fare a chi non ha spirito! Pregate Dio che l'impazienza non entri.

[13.] Permetteva Dio talvolta che li paressi di non aversi a salvare e che questa infermità gliene dassi per qualche suo grave peccato, che meritassi la disgrazia di Dio e l'acutezza de dolori l'avessino a far disperare. Alla qual cosa non poteva accordarsi in modo alcuno.

Se li sottraeva talmente ogni sentimento che certe volte era indotta a credere che non ci fosse altra vita. Permetteva Dio che le creature non potessin sollevarla in questa sua depressione, anzi che molte volte più l'affliggevano e quelle che aveva più familiarità li davan maggior disgusto.

E in questa sua afflizione pareva un altro Job, che una succedeva dopo l'altra senza alcun respiro, accordandosi il patire interno coll'esterno. E tal ora parecchi cose in un medesimo istante. E quanto più si approssimava alla morte, tanto maggiori erano le tribolazioni interne et esterne, qual tollerava con gran quiete d'animo. E lei stessa diceva che non credeva di avere a sentire più quiete in Paradiso, conciosiacosaché dalla bontà di Dio pigliava il tutto.

Si aiutava da se stessa a sollevarsi, cercando giovare al prossimo con alcune piacevolezze esterne. Cercava ancora divertire col raccomandarsi a Dio forte quando pensava esser sola, alcuna volta parlando con Jesu piccolino, altre col Crocifisso o la Vergine gloriosa o con l'Angel custode, secondo l'occorrenze. Non sentiva però in questo gusto alcuno, ma tutto faceva per fortificarsi nella pazienza.

[14.] Aveva grandissimo timore di non far bene l'estremo passo e ogni sera, quando si accomandava per dormire, si raccomandava a Dio come se fussi stata in su quel punto [del transito della morte]. Non sapevo trovar parole più a proposito per intenderla, che ragionar della morte e dirgli che in breve sarebbe ita allo Sposo. E ancora si tratteneva con ragionarli del bene spirituale e corporale delle sorelle.

L'osservai molto retta e sincera nel favellare, che dichiarando molte circostanze per non aggiungere o diminuire alla verità; e quando gli pareva avere ecceduto in qualche minima cosa, subito tornava a ridirsi; e sempre nel fine di sua ragionamenti diceva:

Parvi che io abbia offeso Dio o alcuno?

Se talora pareva conturbata, era nella parte inferiore e per breve spazio e presto tornava a rappacificarsi. Lei stessa confessa che non si cura che Dio gli facesse dono di renderla immobile nella parte inferiore che avrebbe temuto che la sua humiltà non patisse detrimento.

Confesso averla sentita rallegrare che Dio l'avesse conservata in vita in sino a tanto che aveva provato certi disgusti, qual, morendo nel principio dell'infermità, se ne andava senz'averli gustati [v. infra B, p. 371, n. 33].

[15.] Per la sua umiltà aveva tanto basso concetto di se medesima che li pareva che tutti la dovessero stimare imprudente e di poco governo, non ostante che lei fosse molto savia e provvida madre. E stando in letto travagliata da molti dolori col pensiero sovveniva a bisogni di tutte le sorelle. Per la medesima causa li pareva d'esser grave a seco e molesta a tutte le sorelle né poteva credere che nessuna l'amassi [segno caratteristico della depressione maggiore]:

Né in ciò mi stimo io (mi disse) esser punto offesa, perché realmente conosco non meritar altro.

[16.] Permetteva Iddio che le sue opere e parole fussino bene spesso di sollevazione [nel senso di agitazione] e ciò l'affliggeva grandemente, dispiacendole assai turbar le sorelle, facendo molta stima della pace del cuore. Usava dire che averebbe voluto far più tosto men bene con pace, che maggiore con disturbo; conoscendo lei molto bene come un cuor pacifico può operar gran cose. Non ostante [le] sue infermità, come la febbre continua per anni due e mesi otto, eccessivo dolor di testa (per la qual cosa gli davan gran noia e romori e stava la paziente madre in una stanza dove si sentiva tutti e romori di casa), con tutto ciò mi disse che una sol volta in tutta l'infermità gl'era venuto impazienza.

[17.] Aveva quasi infiniti duoli per la vita, acuti, vivi e sensitivi. E sopra tutti questi il dolor de denti gli dava gran travaglio, né vi si trovava riparo alcuno dolendoli a vicenda parecchi per volta. Non trovava luogo da posarsi in letto per uno straordinario dolor d'ossa che foravano quell'esausta pelle. Con tutto ciò spesso diceva:

Credete voi che io mi potessi sforzare? Un altra che non fossi tanto sensitiva come me non lo dimostrerebbe tanto.

Il desiderio suo sarebbe stato d'andare alla Messa e alle altre devozioni, ma restava per lo scrupolo che ogni piccolo disagio ne faceva un danno notabile. Né si ardiva a cavarsi una voglia.

Stava in una stanza malinconica e lei, che era di natura allegra, desiderava un poco d'aria, né potendo averla, stava paziente. Non dimostrava la sua volontà, ma sempre, nelle cose, indifferente cercava fare il voler di chi la governava.

Trattava con molta piacevolezza mostrandosi grata e benigna et, intervenendo qualche errore nel suo governo, lo scusava e ricopriva. Né mi ricordo mai da buon senno averla sentita dolere, ma si ben lodare e ringraziare; e la sera sempre domandava perdono in quello avesse offeso e li pareva per la lunga infermità che il voler dovesse che lei fosse venuta a noia a tutte.

[18.] Tenne sempre gran conto dell'osservanza regolare ancor che inferma. Nell'esser visitata dalle sorelle si mostrava affabile e mansueta, faceva le sue opere con tanta grazia che apportava gusto in rimirarla e benché l'infermità fussi grave, sempre si mostrò agile in maneggiarli.

Era molto rispettosa e disse che moriva senza aver presa sicurtà nel nostro monastero. Sopra tutto, la perfezione di questa venerabile madre mi par che consista in un'alta povertà di spirito che senza nessun sentimento serviva a Dio con tanta rassegnazione. Lei usava dire che ci vuol del buono a perseverar nel divin servizio senza sentimento. Nelle sue angustie spesso li dicevo che mi pareva conforme a Gesù, quando diceva in croce: Deus meus, Deus meus, etc (Ps. 21,2). Essa rispondeva che ciò gl'avveniva per i suoi peccati. E nell'addurli esempi di Santi diceva:

Loro eran santi et avevan l'amor di Dio, ma a me quest'avviene per i miei peccati.

Fin qui la relazione.

[Il qual patir nudo]

[19.] Il qual "patir nudo" fu da lei ansiosamente desiderato e domandato, onde pochi giorni avanti che si fermasse in letto ritrovandosi ella in refettorio [una domenica, secondo Puccini, Vita (1611) 102; la mattina di Pasqua di resurrezione, 30 marzo 1603, secondo Suor Caterina Eletta Gondi: Processo f. 793] a reficiarsi con l'altre sorelle e leggendosi la vita d'un Santo che patito grandemente aveva, la buona madre venne in tal occasione a tal brama di patire che rivolta al suo Signore lo constringeva con grand'istanza a concederli da patire nudamente, non parendoli giamai aver tollerato né sofferto niente per amor del suo diletto Sposo. E a chi conferì un tal suo desire [Suor Vangelista del Giocondo] li disse:

"Madre, non vi parve gran patire quello che udii cinque anni soffriste della probazione e poi tanti e tanti altri interni patimenti di varie e diverse tentazioni che ogni dì soffrite, poiché non passa giorno, come pure voi stessa confirmate, che il vostro cuore non sia oppresso da qualche grave patimento?"

A che lei rispose:

Non averia mai ammesso tal cose passate a puro patire, poiché sempre in quelle è inserto una certa suavità che addolciva ogni amarezza, che no la potria già mai esprimere. Ma quello di che ora io ricerco il mio celeste Sposo è un patir nudo, che da niuna banda vi sia consolazione. E sento in me che prima che io muoia mi vuoi concedere una tal grazia.

E ciò diceva lei con gran sentimento d'allegrezza.

[20.] Sentendo tal volta sorelle che dicevano che aspiravano oltre modo di morire, ella diceva:

Io non già vorrei di presente morire.

E interrogandole esse per qual cagione, rispondeva:

Perché io spero di aver prima a patir qualcosa onde non vorrei andare in cielo così ora, perché in quello non vi si patisce.*

[*Nota: è qui già presente l'eroismo che si enuncerà più tarde nel famoso moto di S. Maria Maddalena (non originale, ma emblematico dei suoi sentimenti in questa ultima malattia): Pati, non mori ('soffriere, non morire'); cf. infra p. 366, n. 21]

E ciascuna manifestamente si accorse esserli avvenuto questo nudo patire, tanto da lei desiderato e chiesto nel tempo di questa infermità, poiché non rassembrava altro che un Cristo in Croce, apparendo abbandonata da Dio e da ogni creatura, perché, se ben desiavano le sorelle tutte di farli ogni ossequio e carità per l'affetto che li portavano, non prendeva però la buona madre di niente consolazione, volendo così Iddio per saziare il di lei appetito di patire.

[21.] Onde era in tal infermità venuta a termine che spesse volte diceva avere un cuore che non capiva in se altro che dolori e patimenti, dicendo di più che quel che per il passato gl'era stato di conforto, gl'era in questo tempo di sommo patire; siccome diceva ancora che quelle creature che già gl'apportavano conforto e sodisfazione nel trattar con loro per la simpatia che aveva con quelle, allora gl'erano di maggior patimento a vederle. Ma di tal cosa nessuna si saria accorta per non darne lei veruna dimostrazione per aver maggior occasione di patire, ma si intese per aver lei tal ora conferite ad alcuna in cui [...].

[22.] E disse alcune volte che veramente confessava esser nudo et intero patimento quello che allora il Signore gli permetteva nell'infermità, poiché non ci era addolcimento né interno né esterno di qualsivoglia sorte. E si può credere che fossi in supremo grado questo suo patire, esagerandolo lei con tal parole perché non fu mai suo costume porger per grande le cose sue, anzi sempre meno che ordinarie le dimostrava. E questo fu in lei, oltre alla grazia, connaturale e proprio. Onde tra le sorelle si usava dire se la tal cosa è stimata da assai da suor Maria Maddalena deve essere in verità, poiché non stima se non quello che in verità è degno di stima.

[23.] E benché tali fossero i suoi interni ed esterni patimenti, serviva però a tutte le sorelle di conforto e consolazione aspettando per tutto il giorno benignamente tutte quelle che ricorrevano a lei, non mai mostrandosi attediata, anzi con parole piene di suavità diceva:

Venite pur sempre che volete, non avendo mai rispetto veruno, se ben fussi di mezza notte; perché mi faresti maggior dispiacere che potendo ricever da me aiuto non venissi, se ben mi destassi e disturbassi e che mi aggravassi il male maggiormente.

E queste non eran parole di sola creanza e civiltà mondana, ma si ben investite d'opere. Perché avvenia tal ora che la buona madre per indirizzar sorelle per il dritto sentiero si metteva, benché gravemente inferma, per più ore a discorrere, con detrimento grandissimo della sua persona, non volendo lei ammetter ciò a suo incomodo per il grand'affetto di carità verso le sue sorelle. E se quelle che la governavano avessero detto qualche parola in benefizio della sua persona alle sorelle acciò non li fossero state moleste, se ne affligeva oltre modo con dirli:

Mi agumentate voi con tal parole maggiormente il male che non fanno queste sorelle.

Onde, fattasele a se chiamare in disparte, li disse che credeva esser al termine di sua vita e che però li ricordava quel che già per il passato gl'aveva detto, così in benefizio proprio di quella stessa a chi parlava, come per benefizio e utilità della sua amata religione.

[24.] E dicendoli con parole d'esagerazione, che non amassero mai altro che Dio e ponessero in quello tutta la lor fiducia, si licenziò da loro, si come molto più in particolare il giorno avanti che morisse che fu il di dell'Ascensione [24 maggio 1607] disse alla reverenda madre priora [Vangelista del Giocondo] molte cose appartenenti all'agumento dell'istessa religione mostrando di quella ardente zelo, che pervenissi a grado supremo di perfezione.

Passava laboriosamente l'ore e momenti ma però con mente tranquilla e quieta, avendo il Signore levato da lei ogni tentazione e molestia interiore.

Tenne per tutto il tempo di sua vita desiderio che si ritrovasse la presenzia del sacerdote alla sua morte, onde però con grand'affetto pregò il padre confessoro [Vincenzo Puccini] volesse farle una tal grazia di soprastare fino al fine.

Al che interamente soddisfece a pieno al desiderio suo porgendoli in tal tempo [25 maggio 1607, giorno della morte] grandissimi aiuti e bisognando partirsi per andare a dir Messa, sendo già l'ora tarda li mandò sua riverenza a dire che la dovessi per obbedienza aspettare al suo finirla. Al che parve tutta si risvegliasse e con voce chiara disse:

Benedictus Deus.

Ma accorgendosi poi che non stava talcosa in sua libertà, sorrise alquanto di se stessa.

[Alcune note finale sopra il nudo patire]

[25.] Domandai alla buona madre che cosa se li rendesi più difficili: li 5 anni della probazione, o vero questi dell'infermità, che sono stati anni quattro e mesi sette? Rispose che l'infermità gl'era molto più grave. Soggiunsi:

"Io me ne meraviglio certo, perché nella probazione stavi con timore di non essere ingannata et ora potete star sicura di far la volontà di Dio".

Seguì lei dicendo:

Nel tempo della probazione io sentivo Gesù e mi dava confidenza, che con l'aiuto e grazia sua, di non lo dovere offendere; ma or che non lo sento temo per qualche impazienza incorrere nella sua disgrazia. Non vorrei nel punto della morte sentir tanto male, per potermi raccomandare a Dio. Credete voi se io morissi così che mi salvassi?

Li risposi che moralmente l'accertavo della sua salute e che tutte saremo state spedite, se lei in tanta atrocità di tormenti fossi perita. La consolavo con dirgli che l'era martirizzata dallo Sposo con lungo martirio; che le fiamme di San Lorenzo, le lapide di Santo Stefano furono breve, ma il suo diuturno.

[26.] Teneva in gran concetto le creature che camminavano per povertà di spirito et era solita dire che non si meravigliava mentre che le creature erano accarezzate e favorite da Dio lo servissino volentieri, ma si bene di quelle che senza gusto e sentimento perseveravano nel divin servizio immobile e costante; anzi che da Lui sbattute lo ricercavano con purità d'intenzione solo per suo onore, spogliate dell'interesse proprio.

Era divenuta in questa infermità così vile a se stessa e in così sublime profondo d'umiltà, che li pareva ogni una l'avessi in abborrimento e orrore e apportar disgusto a ciascuna, onde in ciò il suo cuore pativa assai, per essere affezionata a tutte.

[27.] Relazione che fa una infermiera sopra le virtù di questa buona sorella, particularmente praticate nella sua ultima malattia.

Questa reverenda madre non disponeva cosa piccola o grande in se o in altri che non domandassi consiglio e talvolta ancora a inferiore lassando volentieri el suo parere per eseguire l'altrui. Et uno de contrassegni che lei dava per camminar sicura nella via di Dio era il non fidarsi di se, ma conferire con persone sperimentate.

Aveva un cuor tutto benigno e compassionevole a tal che mi pareva alcuna volta eccedesse per troppa compassione. E lei diceva che per essere stata gran peccatora non poteva fare di non compatire a difetti de' prossimi. Molto gli piaceva chi tirava le creature a Dio per via d'amore.

Spessissime volte diceva:

Pregate Gesù che mi regga, overo alleggerisca la sua mano. Non mi par che si possa più.

Rispondevo [sic: Domandava] io: "Quando il Signore vi sanassi tanto, che vi reggessi in piede, sareste voi contenta?" Rispondeva di sì. Et ancora si contentava di star così grave, purché gli desse pazienza e non l'offendessi.

[28.] Ogni giorno in su l'ora della febbre gli veniva quel suo consumamento che gli pareva avere i denti nello stomaco e in quel tempo gli venivano voglie straordinarie. Né diceva o chiedeva cosa alcuna, anzi che voleva aspettare a pigliare, che la febbre fussi uscita fuori bene, per non si far danno; e poi toglieva quello che gli era portato, senza voler dire quanto appetiva, ancorché la pregassi instantemente.

[29.] Avvicinatosi all'ultimo suo termine piena d'afflizioni d'anima e di corpo, ma ben conforme con la divina volontà nella parte superiore, tredici giorni avanti ebbe l'Estrema Unzione [13 maggio 1603] con gran suo contento e ricevette da questo sacramento molta fortezza.

[Ultimo giorno di vita]

Aspettava d'ora in ora l'ultimo fine. Il giorno dell'Ascensione [giovedì, 24 maggio] cominciò ad aggravarsi notabilmente, essendo proceduto due giorni avanti sudor diacciato subito che si moveva punto, particolarmente il capo; allora cominciò a sudare tutta la vita et seguitò per [...].

[30.] Cantandosi dalle sorelle in camera sua il Credo, che lei l'aveva chiesto per il punto della morte, si aspettava in questo mentre che il padre spirituale [Vincenzo Puccini] cominciassi dargli la raccomandazione dell'anima et a un tratto sopragiunse un accidente che pareva dovessi spirare, così se li dette la raccomandazione et altre preci solite a farsi nell'estremo. E quasi parve dessi gl'ultimi tratti. Stata così per buono spazio domandò bere e cominciò a riaversi. Disse da se stessa che non sarebbe morta allora, che aveva ancor polso. Licenziò il Padre spirituale, pregandolo tornasse a dargli l'assoluzione nell'estremo. Gli chiedeva allora rispetto se poi avessi perso la favella.

Li tornorno le sue pene molto crudeli. E proferendole noi certi fomente, rispose benignamente:

Sono eglino di più.

Di poi la pregammo a pigliare qualche cosa et ella si sforzò di consolarci. E per tutta quella notte ci si rese molto affabile, ricercando spesso gli dicessimo qualche bene et in particolare ci chiese e Salmi penitenziali. Domandava sovente:

Ègli male, che io facia o dica la tal cosa?

E s'acquetava a quel che gli era risposto.

[giorno della morte: venerdì, 25 maggio]

[31.] Alle sei ore [mezzanotte] temendo che il catarro non la soffocassi, gli faceninio dare il santissimo Viatico da lei molto desiderato. Di poi prese un poco e stava volontà di mutarsi del letto e mettendogliene noi cosa pericolosa rimessamente ci si raccomandava. Parveci bene il consolarla, se bene temevamo del pericolo. La mettemmo in supra un materasso [steso a terra]; che quando una volta la pregai, mi lassasse accomodare un letto da potersi posare agiatamente, ci mostrò attristarsi assai e mi pregò per amor di Dio a non li dare quel dispiacere nel suo ultimo, non volendo cercare quel sollievo. Stava quel letto a foggia di croce che un materassino piccolo attraversava il grande e nella stessa guisa stavano due teli sopra quali era posata.

Di nuovo gli sopragiunse un altro accidente che parve dovessi morire. Riavuta che fu domandò da pigliare bere che aveva gran sete [cf. Jo. 19,28] e vi usciva molto sudore da dosso. Pregò lei più volte d'esser riportata nel suo letto, ma non parve possibile. Il Padre spirituale essendo già l'ora tarda andò a dir Messa e li disse che per obbedienza l'aspettassi a morire, bramando di satisfare al suo giusto desiderio. Benignamente l'accettò [v. supra n. 24, p. 117]. Di nuovo domandò da pigliare [bere], che il suo consumamento la stringeva. Se li cominciò a velar la vista, parlava difficile a intendersi e dandoli bere torna a scolpire bene.

[32.] Cominciò a poco a poco a perdere tutti i sentimenti. In molte angustie, con gran copia di sudore, spirò [a le 12 ore] quella benedetta anima.

Dimostrò il corpo suo di poi morto essere stato tabernacolo d'un' anima purissima e pareva che spirassi odor di santità e purità. Restò con gli occhi aperti, né davano punto di terrore, anzi che la rendevano risguardevole. Pareva la faccia sua allegra et angelica.

Preghi per noi et in singolar per me. Che Dio mi perdoni la poca reverenza usata con la reverenda madre.