Breve ragguaglio della vita della Santa Madre, di suor Maria Pacifica del Tovaglia (4/4)

Al quale sia gloria et onore nei secoli de secoli. Amen.

[33.] Attestazioni che fanno altre religiose di cose occorse e esempi dati nella sua ultima infermità

[Suor Angela Caterina Carlini]

Suor Angela Caterina Carlini testifica che trovandosi la santa madre gravemente malata e non potendo alzare il capo dal primaccio né formar parola, andandola io a visitare trovandomi afflitta d'animo sopra modo, subito che essa sentì essere un anima afflitta parve si scordasse del suo male e voltossi a consolarmi in modo tale che mi si partì ogni afflizione.

[34.] E tanto stimava altrui maggiormente di se, che come sentiva esservi alcuna sorella infermata si scordava subito del proprio mal suo, pensando come avessi possuto giovare a quella tale; dicendo bene spesso, che quella tale aveva sofferto con più pazienza di lei, e, benché avessi avuto mal maggiore, l'aveva però altrimenti tollerato: sempre stimando [l'altra sorella] di non dimostrare maggior male di quel che avesse.

[35.] Piangendo tall'ora dirottamente perché dubitava di non darsi ad intendere, (come si è detto) d'avere il male, ma che in effetto non l'avessi, fondandosi sopra la ragione che se fussi tale quale le pareva, saria tosto restata priva di vita e, perdurando pure a vivere, bisognava che lo fingesse. E questo in particolare occorse il giorno dopo aver ricevuto l'Olio Santo [13 maggio 1607], che migliorò, come si dirà a suo luogo; che tanto si afflisse, che non si poteva racconsolare per cagione di tal dubbio, dicendo spesse volte che era delicata e che li parevano molte cose, che non erano in effetto.

[36.] Non minor patimento della febbre e catarro e altri dolori che non si potriano raccontare non che scrivere, fu l'intenso dolor di denti che la molestava la notte e i giorni interi in così fiero modo che era astretta talora, dopo avere in se sofferto per buono spazio, a gridare ad alta voce, condolendosi di poi maggiormente di quel che aveva dimostrato, che del suo patire. E tali dolori di denti li perdurorno sempre in quella infermità, non d'un sol dente o dua, ma di tutti insieme, che certo era cosa a vederla in tal modo penare d'incredibil compassione. E tanto fu molesto e importuno questo affliggimento, che a poco a poco le consumò tutte le barbe dei denti e a forza di pena e di dolori gli cascorno tutti. Non poteva perciò stringere i denti insieme, onde ogni volta che aveva a prendere cibo era forzata a lacrimare e, per esser di stomaco gentilissimo, non poteva mangiare cose liquide, per il che non si trovava cosa di che si potesse sostentare e pur sentendosi mancare ogni ora per esser il mal suo consumante che questo gl'era un patire sopra gl'altri gravissimo; si stava tollerando il tutto con incredibile pazienza dolendosi maggiormente d'esser gravosa e molesta alla Religione che del mal proprio.

[37.] Aveva però tal volta, come inferma che perdurava assai, appetiti di qualche cosa, i quali si saria riputato a grave scrupolo se avessi domandato niente di quelli, ma si sana talora saputo perché se ne umiliava a qualche sorella come difetto con dirli poi che mai lo dicessi, il che se avessi fatto, che se li fussi dato quella tal cosa che appetiva, si saria afflitta oltre modo.

[38.] E benché patisse come si è detto e che sana stato il bisogno suo pigliare di tre in tre ore come dicevano i medici e per il continuo catarro fussi stato bisogno che tenesse sempre qualcosa in bocca durando tall'ora tre o quattro ore senza punto restar di tossire, pativa però ogni cosa per poter comunicarsi, offerendo il patire in preparazione alla Comunione.

E parendo a quelle che li stavan d'intorno che patisse tanto notabilmente, gl'auria detto che saria forse cosa più grata a Dio che qualche volta si astenesse dal Sacramento che patissi tal detrimento, rispondeva: che se non fussi stata la virtù del Santissimo Sacramento, teneva certo che non auria avuto virtù da sostenere il gran suo patire. Ma si rimetteva ben tosto con dire:

Se non vi par che io mi comunichi e che non sia degna, volentieri me ne privo.

[39.] E in essa sua infermità fu così priva d'ogni sentimento di Dio, che bene speso diceva non rinveniva se era creatura inanimata o pure altra cosa. E pati gravissime tentazioni di fede e titubazioni dell'altra vita, ma ricorreva al suo padre spirituale in questi assalti, dal quale ne ritraeva tal conforto, che da tall'ora conferì che dubitava il Signore non li volessi dar di qua un tal conforto perché avessi in eterno a penare nell'altra vita. E tal pensiero in questa sua infermità gli fu noiosissimo.

Permettendogli di più il Signore (per suo maggior patire il quali li fu oltremodo) che, sentendo l'acerbità de dolori che circondavano tutto il suo corpo, li veniva in pensiero che il Signore gli permettessi tal patimenti per le sue colpe inremissibili e che aggravava egli così la sua mano acciò non potendo soffrire un tal patire si disperasse e così dovesse sortire la sua dannazione, non volendo per allora il Signore per sua bontà mandarla all'eterne pene, se bene l'aveva tanto offeso, perché esso tanto l'aveva amata e l'amava. Onde però temeva la trattenessi in tali tormenti perché disperandosi la potessi condannare e piangendo perciò tal ora amaramente con dir che pur teneva certo esser destinata alle voraci fiamme dell'inferno.

E benché in tali pensieri par che si scorga imperfezione, non però è da tenere niente per difetto, perché ben si scorgeva derivavano da quel basso sentimento vie aveva di se stessa [in realtà della depressione maggiore].

[Finis]

B. ULTIMA MALATTIA: TESTO STAMPATO DEL RECONESI

Da: [Anton Maria Reconesi,] Vita della Beata Maria Maddalena de' Pazzi, monaca nel munistero di S. Maria degli Angioli in Borgo S. Fridiano, oggi in Cestello di Firenze, dell' ordine carmelitano osservante, raccolta e descritta dal Sig. D. Vincenzo Puccini, confessore e governatore di detto munistero. Ridotta in miglior ordine, con aggiunta di molte azzioni virtuose e miracoli cavate da' processi formati per la sua canonizzatione. Roma: Erede di Bartolomeo Zannetti 1629, 360-378 [caps. 138-141]

[Nota: il Padre Anton Maria Reconesi (†21.2.1658) fu il sucessore di Vincenzo Puccini (†3.10.1626) come Confessore del Monastero di Santa Maria degli Angeli. Publiccò questa Vita sotto il nome del Puccini, ma completamente rifatta con ampio uso delle deposizioni dei processo di beatificazione (1614). I numeri dei paragrafi sono introdotti da Claudio Catena nel articolo sopraccitato]

[1.] Come ella s'accese a gran desiderio di patire nudamente e l'ottenne per mezzo d'una infermità, che le cominciò l'anno 1602, nel quale se le ruppe una vena del petto, e stette per due anni convalescente senza allentar punto il rigore della sua vita. Cap. CXXXVIII.

Siccome il moto naturale, quanto più s'avvicina al centro, tanto è più precipitoso e veloce, così quanto più questa benedetta Madre s'avvicinava al fine della sua vita e al suo centro Iddio, tanto più si mostrava ardente et assetata del patire per amore di Sua Divina Maestà. Soleva ella dire, che desiderava di vivere solo per patire per amor di Dio, poiché nell'altra vita non v'era luogo a questo glorioso patire [cf. infra 'pati, non mori': p. 366].

E però vedendosi avvicinare il termine de gli anni della sua vita (non ostante che avesse menato vita di tanti stenti, travagli e patimenti, e che fusse rimasta in gran desolazione di spirito), tuttavia perché non aveva mancato il benigno Signore di quando in quando darle qualche conforto interiore, non le pareva aver mai provato quel nudo patire, che ella desiderava e più accesamente che mai lo chiedeva, se era maggior gloria di Dio.

[2.] Onde dell'anno 1602 [sic: già dopo il 25 marzo, cioè, 1603, forse il giorno di Pasqua: cf. p. 114, n. 19], sentendo una mattina leggere a mensa un trattato del patir nudamente per amor di Dio, se le accese talmente il cuore nel desiderio di questo nudo patire, che non potendo resistere all'impulso divino, si levò da mensa, et andò a trovare la Madre Suor Vangelista del Giocondo, assegnatale sino nel principio per guida e maestra. E le disse come sentiva in se, che Dio voleva far grazia di concederle un vero e nudo patire; e la pregò che non glielo volesse impedire; e come se avesse avuto la più felice nuova che potesse desiderare, ripiena di contento e d'allegrezza, se n'andò in coro a ringraziare Dio di questa grazia, che le voleva concedere.

[3.] Non molto dopo, del medesimo [sic: autunno del'] anno 1602 [v. p. 107s, n. 1], essendo ancora la detta Beata maestra di novizie, fu soprapresa da un gran catarro, quale le cagionava una continua tosse e talmente la travagliò, che ella rimase quasi al tutto priva di forze. Con tutto ciò non allentò punto il suo rigore di vita, né pigliò sollevamento, o riposo alcuno, ma frequentava il coro e notte e giorno. Seguitò a svegliar le monache e sonare ogni notte al Mattutino, e faceva tutti gli esercizi e ordini della religione et altre penitenze come era solita: sichè talvolta per violenza, che faceva a sé stessa, era soprapresa da febre e rimaneva tanto debilitata, che non poteva la vita e durava fatica a salire le scale.

[4.] Temendo ella dell'amor proprio e che questo non le facesse parere d'aver più male, di quel che ci fusse, anzi stimando che questa fiacchezza fusse pigrizia e sonnolenza del senso, non voleva prendere alcun conforto corporale di cibi, o medicamenti nutritivi e stimava sensualità fino al pigliare un poco di zucchero rosato. E talvolta diceva:

O quanto fa di bisogno star sopra di se, per esser questo senso tanto pigro e codardo! Vorrebbe, che quello che è sonnolenza nel servizio di Dio, io lo stimassi debolezza et infermità, per potere prender riposo. E rivolta a se stessa diceva al suo corpo: Io ti conosco bene, non farò giamai a tua voglia, ma si bene di Dio.

[5.] Seguitò in questo termine sino al mese d'Aprile dell'anno 1603, nel qual mese, mentre ella stava servendo una novizia inferma, se le ruppe una vena del petto, e gettò per bocca molto sangue, ma non lo palesò, acciò non fusse fatta stare in riguardo: e senza tenerne conto, tirò innanzi la sua opera. Il dì seguente accompagnando una novizia alla grata, tornò a sputarne dell'altro; né avendo potuto occultarlo, per essere stata veduta, fu astretta dall'ubbidienza posarsi nel letto, e far qualche rimedio.

[6.] Essendo stata in riposo alcuni giorni, ritornò a' suoi soliti esercizi et al vivere di prima. E sentendo più un giorno che l'altro mancarsi di forze, si affliggeva, e piangeva per timore che non fusse inganno del demonio, per allargare il suo vivere. E diceva talvolta:

Io sto a considerare, se io son quella, che io era prima, perché già con una risoluzione, io superava ogni gran difficoltà, et ora quanto più mi sforzo, resto maggiormente indebolita.

[7.] Nel mese di Luglio seguente di nuovo gettò per bocca gran copia di sangue: onde i superiori che, per aver veduto in lei tante maraviglie e che Dio la guidava con modi straordinarii, non avevano sino allora avuto ardire di comandarle che si fermasse in letto, la costrinsero a posarsi.

[8.] Dove che vi è più peggiorando, del mese d'Agosto tornò a sputar sangue [per 4 giorni: cf. p. 109, n.5] in tanta abbondanza, che i medici [furono durante la malattia: Nicolò de Barberini, Antonio Pellicini e Mario Maccazzi; cf. Processo f. 57] la fecero spacciata, e per tale la giudicavano anco le monache: anzi temevano che non restasse morta nell'abbondanza del sangue che ella sputava. Onde le sue novizie insieme con l'altre la piangevano per morta. Ma ella con tutto che fusse a tal termine ridotta, diceva alle novizie che stessero di buon cuore perchè sicuramente non sarebbe morta di quel male, perché era volontà di Dio, che ella finisse il suo uffizio di maestra di novizie, e così segui.

[9.] Imperocché a poco a poco si riebbe in modo, che nella festa di tutti i Santi [1] del Novembre seguente ripigliò il governo delle novizie con molta allegrezza di tutte, e ritornò alla vita comune, et a tutti gli ordini del munistero. Le ritoccava di quando in quando [(Suor Maria Sommai): di 3 in 3 settimane: Processo 1053] lo sputo del sangue, ma però non ne teneva conto; et affligendosi di ciò le sue novizie [Suor Maria Sommai: l.c.], diceva loro che confidassero in Dio, e non dubitassero, ancorchè ella n'avesse sputato un barile al dì, perché sapeva certo esser volontà di Dio, che ella finisse l'uffizio che teneva sopra di loro.

[10.] Ancorché ella fusse così mal condotta, ottenne da' superiori di cominciare la quaresima [il 3 marzo] del seguente anno 1604 e la proseguì fino al sabato innanzi la domenica di Passione [3 aprile], nel quale sopragiunta da un'accidente di sputo di sangue, per ubbidienza la guastò; ma piangendo diceva, che per i suoi peccati non aveva meritato di poterla condurre, se bene poi in capo agli otto dì la ripigliò, e la finì con l'altre.

[11.] Nell'ultimo estasi che ella ebbe, di nuovo le fu mostro e promesso da Dio un nudo patire d'una maggiore infermità: e come ella fu eletta soppriora del munistero, e dopo si fermò in letto, dove stette i tre ultimi anni di sua vita. Et i grandissimi dolori, che con gran pazienza sopportò in questa infermità. Cap. CXXXIX.

Acciocché il suo patire fusse più nudo, conforme al suo desiderio, aveva Iddio sottratto a quest'anima quell'ardore di spirito. che così frequentemente la rapiva da' sensi, ma non però l'aveva lasciata in tutto e per tutto, ma di quando in quando se le comunicava [cf. VII 338.345-349].

Ma alli 24 di Giugno del 1604 [Natività di San Giovanni Battista] fu rapita in estasi per l'ultima volta [il nudo patire: cf. ib. 351ss], et intese e disse, come questa diveva essere l'ultima astrazione, che dovesse avere in vita sua. Et in questa le mostrò il Signore il nudo patire, che egli le voleva dare d'una gravissima infermità, con gran desolazione di spirito. Nel quale intendimento proruppe in quelle parole:

O Giesù mio, voi volete che io diventi una piccola fanciullina, anzi volete che io rinasca. O quanto piccola devo ritornare, per la quale piccolezza queste mie anime non mi riconosceranno [ib. 352].

E tutta accesa del desiderio di questo patire, cominciò nello stesso ratto ad esortare ciascuna di quelle che erano presenti, ad abbracciare il nudo patire, mostrando loro quanto fusse utile per la perfezione; e in questo estasi dimorò otto ore continue.

[12.] Dovendosi l'Ottobre seguente far l'elezione della nuova superiora del monastero, aspiravano le monache ad elegger lei, con animo di ottenere la dispensa dell'età che le mancava [i 40 anni imposti dal Concilio di Trento: Decr. De regularibus et monialibus, cap. VII]. Pervenne ai suoi orecchi questo pensiero delle monache; e per sottrarsi da questo carico, al quale per sua umiltà si stimava insufficiente, si servi della scusa dell'infermità, dicendo che per cagione di quella aveva bisogno di riposo, et anco ne porse affettuose preghiere a Dio, che non permettesse tal cosa. S'acquietorno le monache di questo loro desiderio, ma però non vollero lasciarla senza impiego.

[13.] [Il 12 ottobre] Eletta dunque che fu la nuova priora [Suor Vangelista del Giocondo], e reso che ella ebbe il suo uffizio di maestra di novizie, l'elessero immediatamente soppriora [e così anche maestra delle sopragiovani]. Fu questo carico da lei accettato con molta umiltà e sommessione, e cominciò a esercitarlo con molto zelo, particolarmente nella cura delle sopragiovani, che in quel munistero stanno sotto la custodia della Madre soppriora, e riordinò varie cose in riguardo di maggiore osservanza.

[14.] In capo ad otto dì [19 ottobre] le mandò il Signore una grave infermità di febbre [tubercolosi], quale la privò al tutto di forze, e la posò in letto, dove stette trenta [e uno] mesi continui, cioè fino alla morte.

[Le sofferenze]

I mali, con i quali Dio l'esercitò e le fece in questi trenta mesi gustare il nudo patire, furono parte nel corpo e parte nell'animo.

[15.] Nel corpo fu sbattuta da ardentissime febbri continue con catarro e tosse, quale per tutti questi cinque anni la travagliò con spesso vomito di sangue, patì acerbissimi e continui dolori di capo, tanto che ogni piccolo romore, anco il parlare dell'altre, l'offendeva. Ne gl'ultimi due anni, a i sopradetti mali s'aggiunse [forse granulome con caseificazione] un'acuto e quasi continuo dolore di tutti i denti, che non la lasciavano riposare né giorno, né notte. Et era dolore così acerbo, che non poteva chiudere la bocca, ne fare che quei di sopra toccassero quei di sotto, nè stringerli, nè masticare; e per la pena intensa che sentiva quando prendeva il cibo, era sforzata a piangere. Fu così crudele questo dolore, che le consumò le barbe e radici de' denti, in maniera che quasi tutti le cascorno. E alcuni che l'erano rimasti, tanto fieramente la tormentarono, che fu necessario farglieli cavare per mano di cerusico. E restò quasi senza nessun dente.

Da questa doglia era sì crudelmente travagliata, che talora senza poter resistere alla violenza della natura, era costretta, anco non volendo, a prorompere in parole di duolo e di rammarico. E dopo d'essersi lamentata, l'assaliva il timore di avere offeso Dio in quelle parole. Onde piangendo si rivoltava alle sorelle, dicendo che pregassero Dio per lei, acciò le desse forza di soffrire quei dolori senza offesa di Sua Divina Maestà.

[16.] Oltre ai sopradetti mali pativa in tutto il corpo, et in tutte le membra acerbi dolori: ora sentiva come da un rasoio trinciarsi il petto, ora nel capo percosse come di martelli, et ora in questa o quella parte sentiva quasi staccarsi l'un membro dall'altro. E tanto erano addolorate tutte le sue membra, che ebbe a dire una volta, che le pareva quasi esser fritta nella padella.

Si ridusse per queste infermità il suo corpo tanto consumato, che le restava solo la pelle, i nervi e l'ossa, le quali la scorticavano e piagavano, e anco da per se stessa non poteva muoversi; e quando la volevano muovere da un lato all'altro pativa acerbi dolori; in modo che era una pietà a vederla. Tanto che alcune s'astenevano d'andare a visitarla, non potendo soffrire di vedere un tale spettacolo senza lacrime.

[17.] I medici stessi stupivano e dicevano di non sapere come fusse possibile naturalmente, che un corpo tanto estenuato, e con tante sorti di tormenti giorno e notte martirizato, per tanto lungo tempo potesse mantenersi in vita e sopportare così atroci pene; e bene spesso dicevano non esser possibile che ella campasse una settimana intera. E pur campava le settimane, i mesi, e gli anni, il che è da credere che non seguisse per altro che per divina virtù, perché Dio voleva compiacerla del desiderio che ella aveva del nudo patire, e la manteneva in vita per saziarla di pene.

[18.] Acciò il suo calice fusse più puro e il suo patire più nudo, la privò Iddio di ogni conforto spirituale e di ogni sodisfazione d'animo e sollevamento di corpo. Imperocché oltre al dolore de' denti, che nel cibarsi le dava tormento, perse di maniera il gusto che di niun cibo ella gustava. Et era tanta l'afflizione del suo cuore, che nessuno ossequio, né alcuna altra cosa che se le facesse, le recava conforto: anzi ella stessa diceva che tutte quelle cose che prima le apportavano refrigerio e consolazione, se l'erano cangiate in pena e dolore, e che il suo cuore non era più capace di altro che d'affanni e d'afflizione. Onde alcune volte rivolta al Crocifisso diceva, ma però con gran pace e rassegnazione:

Signor mio, se voi non mi date aiuto e vigore, non può il mio corpo soffrire tante passioni.

[19.] Ma quello che più di tutte l'altre afflizioni la tormentava era la grande aridità di spirito [depressione maggior], la quale tanto a lei era maggiore, quanto che era avveza a gustar Dio sì altamente, et in modi così mirabili d'intelligenze e d'affetti spirituali e divini, et ora pareva che i cieli per lei fussero diventati di bronzo, e che le sue preghiere non arrivassero più all'orecchie di Dio, né più distillava sopra di lei dolcezza veruna. Anzi era tanto derelitta, che temeva della sua salute, e si raccomandava alle sorelle che pregassero Dio che le facesse misericordia.

20. E se bene questo patire era da lei stato tanto desiderato, tuttavia temeva fusse da' suoi peccati meritato; e spesse volte dimandava al Padre spirituale con gran sentimento di dolore:

Padre, credete voi che io m abbia a salvare?

E dopo averle per più volte il detto Padre dato conforto, una volta le domandò: "Perché mi dite voi questo?". Et ella rispose queste parole:

Padre, egli è una gran cosa: una creatura come me, che non ho mai fatto bene alcuno, aver a comparire avanti a Dio!

E tali erano i suoi sentimenti, perché s'era scordata tutti i beni che ella aveva fatto; e solo aveva innanzi a gli occhi i suoi peccati, quali ancorché leggieri fussero, da lei erano stimati grandemente. Onde diceva alcune volte che credeva che Dio la volesse presto levare dal mondo per non aver'occasione di mandar al mondo qualche castigo per i suoi peccati. Altre volte diceva:

So ben, Signore, che sono tali e tante le mie colpe, che meriterebbono altro castigo che questo.

Insomma si ridusse in maniera che le monache stesse dicano che pareva loro tanto abbandonata da Dio, che rassembrava Cristo in croce, quando disse: Deus meus, Deus meus, ut quid dereliquisti me? (Sl. 21,2)

[21.] Oltre di questo l'affliggeva grandemente lo stare continuamente in letto, per esser ella di natura attiva e vivace: e sentiva tanta fatica in questo, che soleva dire che non le pareva che Dio potesse mandarle pena, nella quale sentisse maggior ripugnanza che in questa.

[L'eroismo: 'pati, non mori']

Con tutto questo grave patire si scorse in lei sempre una grandissima pazienza e conformità col divino volere. Onde non solo non si vedeva né si sentiva uscir da lei atti o parole d'impazienzia, ma bene spesso si vedeva alzar gli occhi al cielo e ringraziare Dio che le avesse allungata la vita per darle a gustare questo nudo patire, e s'offeriva a Sua Divina Maestà con molta rassegnazione, dicendo:

Signore, se ti piace che io stia in questo letto penando sino al dì del giudizio, sia fatta la tua volontà (cf. Mt. 26,42)\ .*

[*Nota: Vienne qui espresso il famoso moto di S. Maria Maddalena (non originale, ma emblematico dei suoi sentimenti in questa ultima malattia): Pati, non mori ('soffriere, non morire'); cf. supra p. 115, n. 20]

[22.] Vedendola una delle sue discepole in sì gran patire e tanto continuo, che a pena era passata un'afflizione e dolore che ne sopragiungeva un'altra, le disse: "O Madre maestra, è pur gran cosa che il Signore sempre vi dia occasioni nuove di patire".

Al che rispose che questo era stato il suo desiderio sino dalla sua gioventù, di patire per amor di Dio, havendo sempre con tutto il suo affetto dimandato a Dio questa grazia di patire per amor suo, e particolarmente nell'atto della comunione, e che però la stimava grazia e favore divino; onde soggiunse:

Sorella, l'esercizio del patire è cosa tanto pregiata e nobile, che il Verbo trovandosi nel seno del suo eterno Padre, abbondevole di tutte le ricchezze e delizie del paradiso, perché non era ornato della stola del patire venne in terra per questo ornamento. E questo era Dio, che non si poteva ingannare.

[Analepsis del Reconesi: S. Maria Maddalena de' Pazzi ha detto questo l'anno 1603: cf. p. 114, n. 19]

Et ella stimando non avere mai patito cosa nessuna in vita sua, soggiunse:

Io non ho mai in vita mia meritato d'avere occasione alcuna di patire, perché ho sempre ricevuto bene da Dio e dalle creature.

E riducendole questa alla memoria alcuni patimenti che aveva veduti in lei, et ancora quelli di cinque anni continui della sua provazione, ella rispose che il tutto era stato un niente, e che non poteva ammettere tal tempo a nudo patire, poiché in quello aveva gustato bene spesso varie suavità di spirito, che le avevano addolcito ogni amarezza di pene. E soggiunse:

Quello che ora io ricerco da Dio è che mi conceda il poter'esperimentare un nudo patire, che non sia mescolato con gusto veruno. E per la confidenza che io ho nella divina bontà, spero che mi farà questa grazia, prima che io muoia.

[23.] Un'altra sorella le disse una volta: "Madre a me non dà più il cuore di soffrire che Dio vi faccia patir tanto".

Si turbò la buona Madre, vedendo in quella sorella l'inconformità col divino volere, e mostrò di sentir più dolore di questo difetto che dal suo proprio male; e per farla ravvedere le diede questo ricordo:

Sorella, sempre che siate oppressa dalle tribulazioni, procurate di star molto vigilante di non cavarle dal fonte loro, che è la volontà di Dio; altrimenti vi saranno peso grave, e insopportabile [cf. Avvisi, cap. 34, n.8: VII 272s],

ricordo veramente divino, utilissimo a tutte le persone tribolate.

[24.] Una volta in quell'ultimo [anno, alcuni giorni avanti la morte] domandata dal confessore [allora P. Vincenzio Puccini, Vita (1611) 107] come fusse da' dolori travagliata, rispose:

Sappiate, Padre, che non ho parte nel corpo mio, che non sia piena di dolori, ma sento gran pace e quiete di cuore nella volontà di Dio.

E soggiungendole il Padre che sperava ch'el Signore prima che ella fusse morta l'arebbe consolata [cf. Summarium 171] rispose subito:

Questo non domando io, ma solo chieggo pazienza e forza per sopportare queste pene.

E le sopportava con tanta ilarità e fortezza d'animo, che quando trafitta dagli intensi dolori era necessitata a lagrimare, nell'istesso tempo che lagrimava si sforzava di ridere e mostrarsi allegra nella conversazione.

[25.] Una volta mentre le monache stavano a udir la predica, essendo questa Madre restata sola, cominciò in mezzo a quei dolori a cantare de' salmi, e alla fine di ciascun salmo diceva cantando le parole di S. Francesco:

Tant'e'l bene ch'io n'aspetto, ch'ogni pena m'è diletto.

E le cantava con voce sì soave, che una monaca che per altro passava di quivi, si fermò a sentirla se era lei, parendole impossibile che avesse tanto finto, che potesse tra tanti dolori cantare con tanta suavità. Ma quello che faceva più meravigliare le monache era, che se bene ella era tanto afilitta e d'animo, per l'aridità e desolazione spirituale, e di corpo, per l'infermità e dolori, ad ogni modo il suo volto non si vedeva mai turbato o alterato, ma sempre vi si scorgeva quella grazia angelica e quella pace che aveva nel cuore. Sicché se bene apportava compassione il vederla in quell'estremo patire, dall'altra parte la sua vista confortava e consolava, etiam l'afflitte. E così si mantenne fino all'ultimo fiato.

[26.] D'alcuni atti di virtù speciali che ella fece in questa infermità, e particolarmente del desiderio che ebbe della santissima comunione, del zelo di recitare l'uffizio divino; e dell'austerità della vita, et atti d'umiltà e carità. Cap. CXL.

[Parentesi: le virtù da lei esercitate nella malattia]

Oltre alla pazienza da lei con tanta fortezza esercitata in questa lunga e grave infermità, seguitò sino all'ultimo fiato a dare esempio di tutte le virtù sopra narrate. Ma specialmente s'esperimentò grandemente il desiderio che ell'aveva della santa comunione, e del patire per amor di Dio.

Imperocché essendo ella circa i venti d'Ottobre 1604 [cioè, il 19 ottobre] sopragiunta da grave febbre (come sopra è detto [v. p. 364, n.14]) che la costrinse a posarsi nel letto, tuttavia fin che poté si sforzò ogni mattina di levarsi per andarsi a comunicare con l'altre, ancorché con grandissimo suo patire, poiché per la debolezza a pena si reggeva ritta et era necessitata a fermarsi più volte per la strada, anzi molte volte bisognava condurla a braccia, e spesso occorse che per cagione della febbre che le pigliava in su quell'ora, patisse per via strani accidenti, che pareva dovesse spirare.

[27.] Vedendo il Padre confessore, il Sig. Francesco Benvenuti, come questa Madre per desiderio della santissima comunione si metteva a così gran patire, si risolse di comunicarla al letto ogni mattina; e così fece.

Ma non per questo rimediò al suo patire, poiché in pochi giorni si ridusse a tale debolezza di stomaco, che non potendo soffrire tanta quantità di cibo che la sostentasse da un pasto all'altro, era necessario che si cibasse di tre in tre ore: onde per potersi comunicare le era necessario passar le notti senza cibo, finché sentiva mancarsi con molto patire, et ad ogni modo per desiderio di comunicarsi voleva sofferirlo. Perlochè le sorelle, che vedevano il suo gran patimento, per compassione l'esortavano talvolta, che per sovvenire alla necessità del corpo, lasciasse la comunione; et ella rispondeva loro:

Sorelle, se vi pare che io non debba comunicarmi per la mia indegnità, volentieri me ne priverò; ma se vi movete per compassione di vedermi patire, sappiate che se l'aspettare mi costasse la vita, non lascierò di comunicarmi; perché se bene io non sento gusto di questo Sacramento che io ricevo, nondimeno sento da quello rinvigorirmi a sofferire questo male con pazienza; e quando ne resto priva sento mancarmi un grande aiuto nell'anima mia, et io ho bisogno di forze per sopportare questo male come si deve.

[28.] Et il Padre Signor Vincenzio Puccini [† 3.10.1626], che [il 6.01.1606] succedette al Signor Francesco [Benvenuti, † 13.11.1605], quando andava a comunicarla, la trovava tanto finita di forze, che a pena vedeva in lei tanta lena d'aprir la bocca. E stava talvolta sospeso se la comunicava o no, dubitando che non fosse in lei tanta virtù di potere inghiottire il Santissimo Sacramento, ma bene scorgeva dopo l'effetto che ella diceva, poiché, subito comunicata, si vedeva riavere li spiriti e rinvigorirsi, in modo che anco nella faccia appariva quella forza e virtù che le comunicava questo divino Sacramento, finché in un certo modo non pareva quell'istessa di prima.

[29.] Sino a che potette recitare l'uffizio divino non volle mai lasciarlo; e quando non poteva più dirlo se lo faceva recitare ogni giorno da qualche sorella, e così durò sino alla morte, etiam che fusse con suo gran patire, poiché per l'intenso dolore di testa, che pativa continuamente, non poteva senza grave molestia sentir favellare; e tuttavia l'ascoltava con molta attenzione, e tal'ora replicava da se stessa qualche versetto, e poi alla fine dell'uffizio con grande umiltà si percoteva il petto, dicendo:

Peccavi, Domine, miserere mei (cf. Ps. 40,5).

E soggiungeva:

Questa è la mia parte.

[30.] Ancorché così gravemente inferma, durò per molti mesi a giacere sopra il suo duro saccone di paglia con le lenzuola e tonacella lane; né volle posarsi sopra la materassa di lana, né usare tonacella e lenzuola line, sino a che dall'ubidienza non fu astretta.

Se le veniva pensiero che qualche cibo o altra cosa le sarebbe gustata, stimava difetto il dichiararsi o chiederlo. Et essendole mandati spesso per carità da una gentildonna, molto affezionata a lei et al munistero, alcuni cibi delicati e gustevoli, ella, ancorché non si trovasse più cosa che le desse conforto e sostentamento, sentì scrupolo a pigliarne, parendole che non fussero cibi da povere religiose. Onde il Padre confessore [Francesco Benvenuti] ebbe a comandarle che ne mangiasse, altrimenti non ne arebbe mangiati.

[31.] I dolori del suo corpo e l'afflizioni del suo animo non solo non estinsero quella gran carità che ella aveva inverso i prossimi, ma si manteneva in lei così grande, che questa sola in un certo modo estingueva o addolciva i suoi dolori. Onde ancorché travagliata grandemente da questa infermità, quando vedeva o sentiva che alcuna fusse afflitta o travagliata da infermità, da tentazioni o da altri travagli, quasi scordatasi di se stessa e come non sentisse i suoi affanni, tutta si voltava a consolare e rimediare a quell'afflitta. E piena di compassione, tutti i mali degli altri le parevan più gravi de' suoi. Onde, dicono le stesse madri, che in questa così acerba infermità non si trovò mai altro rimedio per fare che ella non sentisse i suoi proprii dolori, quanto rappresentarle l'altrui afflizioni. Dimodochè, ancorché fusse immersa in gravi dolori e con le lagrime agli occhi, se vedeva alcuna afflitta, subito rasciugava il suo pianto, e quella che più d'ogni altra aveva bisogno di conforto si poneva a consolare e quietare i cuori afflitti: siché ell'era il refugio di tutte le tentate e travagliate del munistero.

[32.] Per questa stessa carità, ancorché per se stessa fusse così bisognosa di ristoro, se le era portato qualche cibo più delicato e migliore, se sapeva che in munistero fusse qualche altra inferma, se ne privava e lo mandava a quella, stimandola più bisognosa di se; e pensava più ai bisogni dell'altre che ai suoi proprii.

Erano tanto avvezze le monache a questa sua carità, che una volta una conversa del munistero inferma, avendo voglia di non so che cibo, senza palesano ad alcuna, pensava tra se stessa che se Suor Maria Maddalena n'avesse avuto, glie n'avrebbe mandato, et in quello stesso pensiero venne una sorella da parte della Beata, e le portò quel cibo che ella desiderava.

[33.] Essendo per questa grave infermità impedita di poter'andare alle moribonde, come era suo costume, si faceva portare per poterle aiutare in quell'estremo passo, e diceva:

Da che lo Sposo non viene per me, voglio trovarmi dall'altre quando viene per loro.

Esercitò ancora il zelo della salute dell'anime con grande affetto, poiché avendo per cagione di questa infermità rinunziato l'uffizio di soppriora, si ritenne la cura e custodia delle sopragiovani, spettante a detto ufizio. E con molta carità e zelo s'esercitò, ancorché inferma in letto, nell'istruirle, correggerle, emendarle e illuminarle. Similmente non cessò mai di fare offerte del Sangue di Giesà, e di pregare S[ua] D[ivina] M[aestà] per la conversione de' peccatori, per l'anime del purgatorio e per le persone afflitte e per altri bisogni, che le erano raccomandati.

Questa sua gran carità la mostrò specialmente pochi giorni inanzi alla sua morte in un' occasione nella quale ricevè da una persona un'ingiuria e disgusto molto notabile et avendola sofferta con animo intrepido, gli rese molta gratitudine e dette segni di particolare amorevolezza e carità. Il ché essendo ammirato da una sua discepola, le disse:

Sorella mia ho fatto questo per dimostrar gratitudine del benefizio che ho ricevuto (chiamando benefizio l'ingiuria). E soggiunse: Et ho caro di non esser morta prima, per aver occasione di gustare questo patire.

[34.] Non mancorno ancora gli atti dell'altre sue virtù, e specialmente dell'umiltà, da lei esercitata in questa infermità. Tra quali ne notorno uno le monache.

E fu che facendosi in detto munistero una certa divozione, nella quale tutte le monache nel coro avanti il Santissimo Sacramento, una dopo l'altra per ordine, in presenza di tutto il munistero chiedevano perdono a Dio delle lor colpe, volle intervenire a quell'atto ancora la Beata Madre Suor Maria Maddalena. Et a tal fine si fece portare in un cataletto in mezzo del coro. E quando toccò per ordine a lei, si gettò dal cataletto in terra e, posta in ginocchioni, tutta tremante, con gran sentimento e con parole di profonda umiltà, domandò perdono a Dio, chiedendoli che le facesse misericordia su l'ora della morte. Poi rivoltasi alle monache, stando pure ginocchioni, domandò perdono a tutte de gli scandali e mali esempi che avesse dato loro in vita sua. E fece quest'atto con tanta umiltà e sommissione che mosse tutte a pianto.

[35.] Con gran divozione e umiltà ricevè gli ultimi sacramenti; dà religiosi ricordi alle sue monache; le occorrono nell'ultimo di sua vita altre cose mirabili, e rende santamente lo spirito a Dio. Cap. CXLI.

Dopo d'avere i medici più volte in questi tre anni della sua grave malattia ordinato che le si desse l'Estrema Unzione, parendo loro spesso che fusse per campare poche ore, alla fine, [domenica] a 13 di Maggio del 1607, il Padre confessore dopo averla l'istessa mattina comunicata per divozione, secondo il suo solito, essendosi notabilmente aggravata, si risolvette a darle l'Estrema Unzione, al che ella con molta pace et allegrezza spirituale acconsentì.

E preparatasi con molta divozione, pregò la Madre Priora che facesse ragunare tutte le monache nella stanza dove giaceva; e ragunate che furno, in presenza del Padre confessore, il Signor Vincenzio Puccini, chiese perdono a tutte de' suoi difetti e mali esempi, con parole di sì profonda umiltà e con tal sentimento di spirito, che mosse tutte a lagrimare. E tra l'altre cose che disse, le ringraziò che l'avessero comportata nella loro conversazione, dicendo che era stata indegna di quel santo luogo e che per li meriti delle buone sorelle passate all'altra vita, che l'avevano accettata nel loro numero, sperava d'avere a ottenere il perdono de' suoi peccati.

[36.] Dipoi si umiliò molto in particolare alla Madre Suor Vangelista del Giocondo, sotto la cura della quale era sempre vissuta, ringraziandola delle fatiche durate per lei e chiedendole perdono in tutto quello che verso di lei aveva mancato. E tanto a lei quanto al Padre confessore, raccomandò il munistero, promettendo di pregare Dio per loro, acciò si rivedessero in paradiso.

E particolarmente promesse, se andava in cielo, di pregare Dio che desse lunga vita alla Madre Suor Vangelista, e che per benefizio del munistero la facesse vivere fino all'età di S. Giovanni Evangelista; et essendo ella allora d'età di 73 anni, è poi vissuta fino a novantadua e morì ancor'ella santamente l'anno 1626 [sic: n. 19.03.1534, † 29.07.1625] lasciando molti esempi di santità e perfezione religiosa.

[37.] Dopo lasciò tre ricordi molti salutiferi alle sue monache [cf. VII 283s], e furono:

il primo, che fussero zelanti dell'osservanza della regola e constituzioni loro, e prima si esponessero a patire qualsivoglia cosa, etiamdio a sopportar la morte, che permettere un minimo allargamento nel rigore dell'osservanza, e che per mantenerla elegessero sempre superiori che ne fussero zelanti.

Secondo, che in tutte le cose cercassero et amassero la santa povertà e semplicità religiosa, e che se in questo ella aveva dato loro qualche disgusto, per aver tenuto nel vestire e nel cibarsi vita singolare, le perdonassero, e che teneva che fusse stata volontà di Dio.

Terzo, che si amassero e stessero unite in carità e fussero tutte un cuore et una volontà. E che tale doveva essere il loro amore, l'una verso l'altra, che si rallegrassero più ciascuna del bene e virtù che vedeva nell'altra che in se stessa, stimando l'altre strumenti più atti a onorare Dio con quelle virtù.

[38.] Dopo aver fatto questi atti di umiliazione e dato questi santi ricordi, ricevè l'Oglio Santo con molta divozione, rispondendo da per se stessa a' versetti, alle letanie et a tutto ciò che il Padre diceva. Per l'affetto e divozione che ella aveva a' misteri della nostra santa fede, pregò le sorelle, che mentre ella riceveva l'Oglio Santo cantassero il Credo che si canta alla Messa, et il prefazio della Santissima Trinità, e che recitassero il Simbolo di S. Atanasio [Quicumque]. E stette a sentirli sempre con gli occhi fissi con amoroso sguardo al crocifisso, che ella teneva in mano, con tanto gusto che pareva giubilasse e si struggesse dall'allegrezza.

E rimase così rinvigorita e ravvivata da questo santo sacramento, che pareva che il male se le fusse in gran parte alleggerito; ma tutto era affetto d'accendimento di spirito, e non miglioramento di sanità di corpo.

[39.] Aveva il detto Padre Sig. Vincenzo Puccini alcuni giorni avanti determinato di andare per sue occorrenze fino all'eremo de' Padri di Monte Senario, e voleva partirsi la mattina seguente. Ma vedendo questa Madre in tal termine, desideroso di trovarsi presente alla sua morte, aveva depostone il pensiero. Et essendo ciò pervenuto a gli orecchi della Beata Madre, gli disse:

Padre vi dico che andiate sicuramente, e vi prego a raccomandarmi all'orazioni di que' Padri, confidandomi in quelle, acciò il Signore mi conceda grazia ch'io mi possa salvare.

E rispondendo il Padre che non si assicurava, ella le replicò:

Andate sicuramente perché mi troverete viva.

Credette il Padre a queste parole e andò a detto eremo e dopo tre giorni tornò e la trovò viva, ma però in tanti e sì gravi dolori, che pareva che il Signore la mantenesse in vita solo per darle il merito di più lungo e maggior patire.

[40.] Poiché in dodici giorni che ella sopravisse al dì dell'Oglio Santo patì così acerbi dolori, che lei stessa temeva di non cadere in impazienza; e perciò con molto affetto si raccomandava all'orazioni delle sorelle. Le quali in questi dodici giorni vedendola avvicinarsi al fine, non restavano, quando l'una e quando l'altra, d'andare a far seco la dipartenza, e raccomandarle se stesse, i lor devoti desideri e il lor munistero, et a chiederle chi una grazia e chi un'altra.

Sicché, come dicono alcune di loro, che più attentamente consideravano questa continua sete che avevano le sorelle d'andare giorno e notte da lei a raccomandarsele, rassembrava loro questa serva di Dio in quella povera camera una gran regina, che fra poco tempo dovesse partirsi da loro per andare al regno del suo Sposo.

Et ella a tutte prometteva di dar maggior aiuto in paradiso, di quello che aveva fatto quaggiù in terra. E diceva:

Se io mentre sono stata con voi, arei messo la vita, perché ciascuna fusse diventata perfetta, solo per l'amore che Giesù vi ha portato, quanto maggiormente lo farò, se Dio mi farà misericordia di condurmi in Paradiso!

Molte prostrandosi a' suoi piedi le chiedevano perdono de' disgusti datili e tutte piangevano e si dolevano della sua mancanza; finché in quella camera, non si sentiva a tutte l'ore altro che pianti e sospiri.

[41.] Altre andavano per chiederle lume e consigli et ella a tutte, senza mai mostrarsi stanca o attediata, benignamente rispondeva, a tutte s'umiliava, tutte consolava, a tutte dava avvisi di salute e di perfezione religiosa e tutte esortava all'amore della religione, alla dilezione del prossimo e zelo dell'osservanza. Quivi non si sentiva ragionare d'altro che di Dio, della morte e del paradiso, della perfezione evangelica, degli ordini della religione e de' bisogni spirituali dell'anime.

E specialmente con la Madre Priora [Vangelista del Giocondo] ragionò a lungo di queste cose e degli ordini che desiderava che si aggiungessero alle costitutioni. Et alle sopragiovani del munistero, che ancora erano sotto la sua disciplina, chiamatole a se due giorni prima che morisse [23 maggio], dette loro alcuni avvisi di dilezione e carità fraterna, particolarmente quello che dette Giesù a' suoi discepoli, cioè che si amassero l'una con l'altra, come Giesù aveva amato loro (cf. Jo. 13,34).

[42.] Ancorché ella avesse avuto molta certezza e probabilità della verità de' suoi ratti e revelazioni, come sopra nella vita si è mostrato, tuttavia per sua umiltà mantenne sino a quest'ultimo il timore che aveva di non essere stata illusa et ingannata del demonio.

Et in questi ultimi giorni domandò il Padre confessore [Vincenzo Puccini], se egli credeva che ella fusse stata ingannata. E rispondendo egli: "Se voi vi sete guidata con l'ubbidienza, state sicura che non ci può essere stato inganno", replicò essa e disse:

Io non mi ricordo mai aver fatto nulla senza ubbidienza, ma sempre mi son lasciata guidare semplicemente dall'ubbidienza de' miei superiori et in tutte le mie cose non ho avuto altro nella mente, se non la presenza di Dio.

Nota del editor in Web: fu soltanto dopo dell'Estrema Unzione che lei fu completamente liberata della perplessità di coscienza, conforme il testimonio della sua ex-compagna di noviziato, Suor Maria Vincenza Dati:

"Io mi ricordo haverli sentito dire queste parole nel fine della vita: S'io havessi a tornare in sanità e viver tra di voi io non saprei operare altimenti di quello mi habbi fatto, perché nelle mie azioni, per quello ch'io conosco, non ho preteso altro che l'honore e gloria di Dio e questo mi apporta una gran pace e quiete nel cuore" ( Summarium 183 ).

E Vincenzo Puccini scrive che lei, prima di morire, "mi confessò con eccessivo spirito, che quanto ella stessa, o in ratto, o privatamente havea detto e conferito per ubbidienza ad alcune Monache era il tutto stato pura azione dello Spirito Santo e non mescolato con alcun suo proprio interesse. Sì ancora in ogni altra azione che havea fatta mi confessò umilmente [...] che si era sempre guidata co'l consiglio, e ubbidienza de' suoi Padri spirituali" (Vita [1609], Al devoto lettore ii-iii).

[43.] Era lontano da lei ogni orrore e spavento della morte, sicché le sorelle ragionavano con lei del suo morire liberamente come d'ogn'altra cosa. Anzi si vedeva che gustava di trattarne e pareva che si struggesse di desiderio di vedersi sciolta dal corpo per unirsi quanto prima a Dio. E quelle che in quell'ultima notte assisterono da lei, affermano che vedevano in lei tanta pace e tranquillità d'animo, e sentivano che ragionava dell'altra vita con tanta sodisfazione e che con tanta brama aspettava d'esser chiamata dal divino Sposo alle celesti nozze, che non pareva loro d'essere in camera di una moribonda, ma sì bene, per la parte di lei, in luogo di giubilo e di allegrezza; ma, per la parte delle monache, altro non si sentiva che gemiti e sospiri.

E facendo quasi sempre una gran parte corona al suo letto, sentivano da una parte molta dolcezza di spirito in vedere questa loro sorella già sicura avvicinarsi al porto con tanta allegrezza, e dall'altra parte le trafiggeva il cuore il restar prive della sua santa conversazione: onde si mescolavano le lagrime dell'allegrezza e del dolore, né si saziavano di star da lei.

[44.] In questi ultimi giorni, ancorché fusse più che mai travagliata da acerbissimi dolori in tutta la vita, recusava ogni conforto corporale, ancorché ordinato da' medici, e diceva:

Giesù in croce non ebbe alcun conforto.

E così ella, a sua imitazione, voleva morire senza conforto e su la nuda croce del patire e l'ottenne. Poiché non solo quanto al corpo ma anco quanto allo spirito, poche ore innanzi che ella passasse all'altra vita, disse alla Madre Suor Maria Pacifica del Tovaglia, ma però con gran pace e quiete d'animo, che sino a quel punto si trovava ancora desolata di spirito e senza gusto nessuno di Dio. E ne ringraziò Iddio con un atto di rassegnazione, dicendo:

Io mi contento di tutto quello che egli si compiace, e lo ringrazio e gli offerisco di nuovo ogni contento e gusto spirituale, pur che io mi salvi.

Onde la detta Madre insieme con altre che erano presenti vedendo un'anima già tanto favorita da Dio, con doni e gusti così singolari, derelitta et abbandonata sino all'ultimo spirito, tra tanti dolori senza alcun conforto, non poterono contener le lagrime. Ritrovandosi la Beata Madre in tale aridità, in queste ultime notti per trovare un po' di devozione si faceva leggere dalle sorelle il Passio [la passione di Gesù] e recitare i salmi penitenziali, le litanie, il simbolo di Santo Atanasio [Quicumque] et altre orazioni, stando a udirle con grande attenzione.

[45.] Essendo sopravissuta all'Oglio Santo, non volse in questi giorni restar priva del cibo e mantenimento spirituale; onde seguì a comunicarsi ogni mattina.

Et il giorno dell'Ascensione, che fu in quell'anno a' 24 di Maggio, volendola il Padre comunicare per viatico, ella gli disse che la comunicasse per devozione secondo il solito, che sarebbe stato a tempo a comunicarla per viatico la mattina seguente. E così succedette. Ma temendo ella che l'indugiare a levata di sole a comunicarsi per viatico non fusse per esser tardi, fece richiedere il Padre che la comunicasse avanti giorno.

E così la comunicò alle sette ore del giorno seguente [c. 1:00 AM], et ella ricevè questo Santissimo Sacramento per l'ultima volta con gran raccoglimento et affetto di divozione. E come che avesse ottenuto tutto ciò che in questa vita potesse desiderare, ne fece molta festa et allegrezza.

E dopo d'esser comunicata disse al Padre che andasse a riposarsi per cinque ore, e poi tornasse da lei per potersi trovar presente alla sua morte.

[46.] Tornò il Padre alle dodici ore [c. 6:00 AM] e la trovò che non parlava più. Et avendole data la raccomandazione dell'anima, si trattenne circa tre ore da lei a recitare orazioni e salmi.

S'erano tutte le monache ragunate quivi per trovarsi presenti alla sua morte, aspettando che di punto in punto ella spirasse, poiché da un respiro all'altro interponeva tanto spazio che si sarebbe detto un'Ave Maria. Ma passando il tempo di dir la Messa e di comunicar le monache, si partì il confessore.

E mentre egli era in sagrestia parato per dir Messa, fu chiamato che ritornasse dentro, perché la Beata spirava. Ma non gli parendo tempo da differir la Messa, mandò per mezzo della sagrestana del munistero alla Madre Priora [Vangelista del Giocondo] questa imbasciata:

"Dite a Suor Maria Maddalena che siccome ell'è stata ubbidiente in vita, così ancora sia in morte e che m'aspetti tanto che io abbia detto Messa e comunicato le monache".

Fece la Madre Priora subito l'imbasciata alla Madre Suor Maria Maddalena, la quale stava per spirare. Et ella a quelle parole subito si riebbe, come se da un profondo sonno si svegliasse. Et essendo stata più di tre ore fino all'ora senza parlare, con volto allegro sorridendo, disse:

Benedictus Deus [v. p. 117, n. 24].

E chiese un po' di stillato, dal quale alquanto reficiata si mantenne sino a che il Padre hebbe detto la Messa e comunicato le monache.

[47.] Tornò il Padre subito spedito e la trovò nel termine di prima. E dopo un'ora e mezzo ella spirò.

Nel qual tempo recitando egli de' salmi et altre divote orazioni e cantandosi dalle madri e sorelle inni e laudi divine come a sua istanza s'era fatto il giorno e la notte precedente, su le diciotto ore fra queste divine lodi, da lei tanto amate.

E fra le lagrime delle madri e sorelle, che tutte intorno al suo letto adunate piangevano e sospiravano la sua separazione, rese con gran quiete il suo beato spirito al Creatore in giorno di venerdì, su le 18 ore [c. 12:00, la stessa della sua nascita], a' 25 di Maggio 1607, di sua età quarantuno, mesi due e ventiquattro giorni, essendo vissuta in religione ventiquattro anni, tre mesi e venticinque giorni.

[Finis]

Testimonio di Suor Maria Benedetta Cambini: "nel suo spirare si sentì da tutte un particolare giubilo e contento mescolato con la tenerezza e lachrime del dolore d'haver perso questa santa madre" ( Summarium 178)

Testimonio del Puccini: "E spirata che fu, il suo volto haveva in sè una bianchezza e vi si scorgeva un certo non so che del divino che rendeva devotione e non lasciava satiare le persone di mirarla. E havendola le monhache così morta portata nella bara in capitolo, il la sera stessa per il concetto della santità e virtù che havevo scorta in lei, feci alle dette monache, presente il corpo, un raggionamento spirituale in lode di lei. [...] Essendo il dì 26 di maggio 1607 il corpo di detta Madre Suor Maria Maddalena esposto in chiesa, concorse molto popolo a visitarlo come corpo santo, e per la fama della sua santità e le persone con gran devotione pigliavano de fiori con i quali era coperto; e fu ricoperto molte volte di fiori per sodisfare alla devotine delle persone che ne chiedevono; e per timore che non li sussi stracciato o levato gli abiti si messono delle persone a custodirlo et anco, per ovviare al tumulto del popolo, si serrò la porta principale della chiesa. Nel quale mente occorse un caso mirabile e fu che essendo rimaste alcune persone in chiesa, tra le quali era il Padre Claudio Siripandi, gesuita hoggi defunto, et un giovane di vita licentiosa, quale però da me non fu osservato, mentre che detto giovane stava rimirando il detto corpo, essendo il volto di detta Madre volto verso del giovane, fu veduto dal detto padre e dal giovane stesso a un tratto rivoltarsi dall'altra banda, senza alcuno toccasse né il corpo né il cataletto e senza alcuna opera humana: del che stupito il detto padre e atterrito il giovane si convertì e fece una confessione generale al detto Padre Claudio e non molto doppo morì. Io non veddi nè osservai questo particulare perché andava innanzi e indietro. El detto padre, essendosi avveduto che Dio haveva dimostrato tal segno per confusione di detto giovane, non mi disse all'hora niente per non palesare il giovane, ma me lo disse poi in capo a otto o dieci mesi in tempo che detto giovane era morto" ( Summarium 172.181).

APPENDICE VII: NOTA SOPRA

LA CONSERVAZIONE DEL CORPO DOPO LA MORTE

Un anno dopo la morte, il 27 maggio 1608, la cassa, "tutta zuppa della humidità", è stata aperta, per essere cambiata. Il corpo fu trovato incorroto, anche se fossero danneggiati, sul lato destro della faccia, il naso e il labbro inferiore (a causa di un pezzo di legno rovinato che ha ceduto). E nonostante i piedi e la faccia fossero abbruniti per l'umidità, la frescura del corpo era notabile: "si spoglia e si veste et è trattabile e maneggiabile come se fussi morta di fresco" (Suor Innocenza Barberini: Summarium 185). Testimonia così nel 1614 il confessore e primo biografo della Santa, Vincenzo Puccini:

"Io dico che è vero che la fama della santità della Madre Suor Maria Maddalena de' Pazzi sempre è andata e va crescendo senza intermissione alcuna e il suo corpo si è conservato e conserva con gran veneratione. Et tengo per miracolo di Dio operato per i meriti di detta madre, in però che la sera doppo che egli fu stato esposto in chiesa, io la feci mettere in una cassa d'albero, vestita delli abiti della religione, però fatti di seta, senza haverla sparata o fattoli alcuna arte o diligenza humana per la sua incorrutione, e la feci mettere sotto l'altare maggiore della chiesa di detto monasterio, non avvertendo che fussi luogo humidissimo per la vicinanza del pozzo e per cadere dietro al muro di detto altare le grondaie del tetto della chiesa. E ve lo lasciai stare un anno, in capo al quale, [il 27 maggio] per le feste dello Spirito Santo, feci cavare dal mio servitore chiamato Mario, e da Bartholomeo Mavanti hoggi chiamato Padre Vincentio de Teatini, la detta cassa di detto luogo e la feci aprire e trovai le veste di sete fradice e muffate et il corpo incorrotto, che solo [aveva annegrita la faccia, e li piedi, et incenerita (Puccini/Reconesi, Vita, p. 381)] [...] la punta del naso e del labbro inferiore [v. immagine]; e lo consignai alle monache, con licenza però di Vostra Signoria Ill.ma, et elle lo riceverno processionalmente con gran devotione e lo posono nella stanza dove detta Madre Suor Maria Maddalena era stata cinque anni inferma, la quale esse accomodorno a uso d'oratorio [chiamato del Crocifisso] [...]. E mentre egli stette seppellito in chiesa, venevono a visitarla molte persone per devotione e per ringratiamento de miracoli e gratie ricevute a sua intercessione" ( Summarium 189).

Il 16 settembre 1662 si apre a Firenze il processo per la canonizzazione e l'anno successivo, il 17 settembre, il corpo "è statto [...] esaminato e aprovato nella Sacra Congregatione de' Riti per la solenne Canonizatione. Et è affato stupenda la ritrabilità, che mantiene in molte parti, perciochè premendosi alquanto si acula e poi ritorna come prima. E nelle braccia e mani si veggono le vene e i capelli della testa si conservono del suo color naturale, come quando era viva, cioè di color biondo, che dà in rosso, e le parti ricoperti dagl'abiti sono molto più bianche della faccia. Veduta sù quella che recò come estrema maravigllia così somma divotione e tenerezza. E all'hora con licenza di Monsignor Arcivescovo introdotto in Monastero, trovaronlo le Monache così intero e maneggevole come se all'hora fosse spirato. Fù vestito d'habiti nuovi di seta e collocato per all'hora in una nuova cassa e riposta nella Camera dove era stata cinque anni inferma, divenuta già Oratorio. Accrebbe lo stupore e la divotione il liquore cho otto giorni doppo che fù posto nella seconda cassa in sacro deposito cominciò a stillare dal ginocchio in giù, liquore di soavissimo odore: non si poteva raccorre che ne' drappi che si poneano sotto, i quali rimaneano macchiati come d'oglio e odorosi. E questi furono distribuiti a varie persone, perché seguitò a stillare dal principio di giugno del 1608 fino a giugno del 1620.

Nè perché cessò il liquore, cessò il soavissimo odore, perciòche questo rimase come prima a spirare da tutte le membra e più acutamente da sù la bocca dello stomaco. Et è odore così soave, che non ha somiglianza veruna con gl'odori degl'aromati o fiori o acque composte, a testimonianza di dieci medici, che in diversi tempi e più volte havendo visitato il corpo hanno testificato, e l'incorruttione, e il liquore, e l'odore non mai poter essere stato, se non sopranaturale e miracoloso.

E l'approvò [la testimonianza] la Sacra Rota [il 10 novembre 1625] e poi [il 2 maggio 1626] la Congregatione de' Riti per la Beatificatione. Come dopo per la solenne canonizatione, essendosene fatto nuovo Processo nel 1663, nel qual tempo il detto odore sparse la sua fragranza in maggior lontananza" (Cepari/Fozi, Vita [1669] 377ss).**

*\ Il suo corpo, adesso più secco, conservasi tuttavia incorrotto sotto l'altare maggiore della Chiesa del Monastero di Santa Maria degli Angeli e di S. Maria Maddalena de' Pazzi, a Careggi, Firenze. La faccia ha ancora il sorriso che S. Maria Maddalena de' Pazzi fecce dopo avere pronunciato le sue ultime parole:* Benedictus Deus [v. supra, Appendice IV, A, p. 117, n. 24]. Anche adesso è maneggiabile e si può avvertire il soave profumo che esala e raccogliere il liquore che in diverse occasioni emana, tal come hanno affermato i testimoni oculari del s. XVII.

v. immagine del corpo incorrotto della Santa (a Careggi), visitato dal M.R. Padre General dei Carmelitani, Fr. Joseph Chalmers, O.Carm.

FINIS

LAUS DEO

BEATAE VIRGINIQUE MARIAE,

MATRI ET DECORI CARMELI