Lettre CCCXII. À M. Antoine d'Avully

Mlle d'Avully désire entrer à Sainte-Claire. - Ne pas apporter de délai à son désir afin d'éviter un plus grand dommage. - Dieu bénira cet acquiescement; il réclame cette preuve d'amour. - Quels sont ceux qui ont le plus de moyens de servir Dieu.

Annecy, .30 septembre 1605.

Monsieur,

Nous eusmes le bien de voir icy madamoyselle vostre bonne fille a ces grans Pardons . Ce ne fut pas sans parler du desir qu'ell'a de faire un saint holocauste de soy mesme a la majesté de son Dieu, se voüant entierement a son service, en la Religion de Sainte Claire. Sans mentir, Monsieur, son desir est violent et qui sort d'un'ame vivement esprise de devotion et saysie de l'amour celeste, qui me fait croire que ce sera un grand dommage d'en empescher les effectz. Je luy dis ce que vous m'avies respondu quand j'eu le bien de vous en parler ; mais cela ne la peut accoyser. La force de l'attraction interieure ne peut souffrir ni dilation ni allentissement ( S.Amb in Lc 1,39 ) ; c'est pourquoy, voyant que j'avois compassion de son cœur qui se va consumant en ses desirs, elle me conjura fort de vous en escrire ce qui m'en semble, estimant que mon entremise luy seroit plus favorable cette seconde fois que la premiere.

Je vous diray donq, Monsieur, que l'esprit de madamoyselle vostre fille estant si parfaittement animé du dessein de vivr'a Dieu totalement et sans division, elle n'aura jamais repos hors du lieu ou elle aspire ; et vous, qui l'aimes tendrement, aures aussi beaucoup d'inquietude de la voir vivr'a contrecœur au monde et devant vos yeux. Et pourroit bien avoir tant en affection son dessein, qu'ell'en seroit un jour malade de melancholie, et, en lieu de vous contenter, elle vous donneroit du desplaysir. Croyes moy, Monsieur, Dieu sçait qu'en ceci je parle devant luy : abandonnés vous a la Providence divine et laisses embarquer cette fille ou l'inspiration l'appelle. Dieu vous consolera plus en un jour, acquiesçant a sa volonté, que tous les enfans du monde ne feront en cent ans. Et s'il vous falloit immoler vostre fille comm'Abraham voulut faire son enfant ( Gn 22,10 ), et Jephté le fit reellement ( Jg 11,34 ), n'auries vous pas le courage de le faire pour Dieu ? Or, voyla une douce et non sanglante immolation de vostre fille que Dieu desire de vous ; en cela connoistra il combien vous l'aymes, si vous exposés l'ame de cette fille, qui est vostre ame, pour l'amour de sa divine Majesté ( Jn 15,13 ), laquelle vous a tant aymé que de donner son Filz pour vous ( Jn 3,16 ).

Je sçay bien, Monsieur, qu'emmy le monde on y peut servir Dieu et faire le salut, mais je ne doute point que ceux que Dieu en retire, n'ayent plus de moyens de le servir. Et vous sçaves que nous ne devons pas nous arrester au bien, quand nous pouvons attaindre au mieux et que nous y sommes attirés comm'est cette benite fille, laquelle, pour le plus grand bienfait qu'elle praetend de vostre paternelle charité, vous demande congé de voüer son cors, son ame, ses pensees, ses forces, ses annees et. sa liberté a Celuy qui luy a donné tout ce qu'ell'a.

Je vous prie, Monsieur, d'avoir aggreable cette recharge que je vous en fay, qui sort d'un cœur tout affectionné a vostre bonheur et prosperité, que je supplie la divine Bonté vous vouloir departir abondamment, et demeure,

Monsieur,

Vostre serviteur bien humble en Nostre Seigneur,

FRANçs, E. de Geneve.

Jour saint Hierosme, dernier de septembre.

Revu sur une copie conservée à ta Visitation d'Annecy .