Livre III, 12e jour. Pour aimer Dieu , soyez avides de souffrances

Vous n’êtes point sur la terre pour être heureux : vous y avez été placé pour travailler et combattre, pour être humilié, souffrir et mourir. Si vous refusez de souffrir ici-bas, attendezvous à souffrir éternellement. Vous êtes mortel, vous avez péché; vous croyez en un Dieu, homme de douleurs ^qui vous a enfanté sur la croix : c’est par la croix qu’il veut vous sauver. N’est-il pas de votre intérêt de rendre salutaire et méritoire tout ce que vous aurez à souffrir ?

Le Seigneur visite par les croix qu’il envoie. Malheur h ceux qui neconnoissent pasle temps que le Seigneur a choisi pour les visiter ! Heureux, au contraire, ceux qui travaillent à se rendre dignes d’en être visités !

Ainsi, soyez prêt à souffrir pour Dieu, tout ce qui lui plaira : consentez h. être éprouvé, comme il éprouve les âmes qu’il veut purifier parfaitement : priez -le même de travailler sur vous, comme un ouvrier travaille sur le marbre ou le bois, afin de lui ôter sa première forme, et de lui donner celle que son imagination a conçue. Désirez qu’il vous dispose à la perfection par les souffrances, si telle est sa volonté. Plus elles sont rudes, plus elles domptent la nature rebelle. Lorsque vous souffrez, regardezvous comme une toile sur le métier, soumise à l’action du Saint-Esprit, qui dans le dessein de faire un excellent ouvrage, perce votre âme par la douleur, comme avec une aiguille, pour faire passer la soie et les couleurs. Pénétré de reconnoissance et de joie, bénissez la main de Dieu.

Jésus-Christ a souffert, il a fallu qu’il souffrît pour entrer dans sa gloire. Il vous dit : considérez-moi, et conformez-vous à moi, qui suis votre modèle. Si vous voulez être mon disciple, renoncez-vous vous-même, portez votre croix. Au lieu d’en rougir, respectez- la; au lieu d’en être ennemi, aimez-la.

Dans tous vos maux, souvenez-vous des plaies de Jésus-Christ; tenez -vous continuellernent fixé en lui, avec un ardent désir de souffrir pour son amour. Ressentez dans votre cœur ce qu’il a ressenti dans le sien ; imprimez dans votre esprit ses douleurs. Occupez-vous de sa mort, il ne vous en coûtera pas de souffrir, vous aimerez à souffrir.

A la vue de votre crucifix, faites ces trois réflexions : Quelle rigoureuse justice Dieu le Pcre n’a-t-il pas exercée sur son propre Fils !

Quel est le prix des âmes pour le salut desquelles le Fils unique de Dieu n’a pas épargné son sang ! Quel amour Dieu n’a-t-il pas eu pour les hommes ! Après avoir fait ces considérations vous direz : Seigneur, accordez-moi de souffrir quelque chose pour vous : je préfère la disette à l’abondance, les opprobres à la gloire, les souffrances à toutes les joies du monde ; faites^ moi passer ici-bas par un long et rigoureux pur* gatoire > qui me purifie si parfaitement, que je puisse être admis, aussitôt après ma mort, à vous contempler dans votre beauté.

Saintes Affections.

0 Jésus crucifié, je jn’attache à vous entièrement et sans réserve. C’est voire amour qui vous a cloué sur la croix, l’amour m’y conduira, m’y attachera, m’y retiendra. Je me plairai sur la croix, parce que j’y serai avec vous. Je me pénétrerai de vos souffrances par la méditation : donnez-moi la grâce de le* goûter, de les sentir, de les exprimer en moi par une mortification continuelle. Qu’il me seroit doux de souffrir quelque chose ! Que nepuis-je mourir pour vous témoigner que je vous aime, et pour vous faire aimer ! Faites que je vive dans votre amour, pour votre amour, et de votre amour. 0 Jésus, mon amour, contentez mon amour ! - :

TREIZIÈME JOUR.