Livre III, 20e jour. Pour aimer Dieu , vivez de la Foi

Prenez la Foi pour votre lumière, ne suivez que son flambeau, faites-en la règle de votre conduite.

L’entendement se perfectionne dans les ténèbres de la Foi, lorsque sur la parole de Dieu il adhère avec fermeté aux vérités de l’Évangile malgré leur obscurité, qu’il s’en pénètre bien; et qu’il s’en occupe sans cesse.

Heureux si la Foi vous fait demeurer devant Dieu, au milieu des ténèbres, comme s’il se montroit à vous à découvert ! Cette foi ferme et vive vous remplira d’espérance, et plein de cette espérance vous mépriserez tout ce que vous pouviez posséder hors de Dieu; vous désirerez avec ardeur, et vous attendrez avec confiance les biens ineffables que Dieu vous a promis.

Cette Foi ferme et vive excitera continuellement en vous la charité de Dieu; et brûlant de ce feu sacré, vous ne perdrez point Dieu de vue; il régnera seul dans votre cœur, et vous serez dans la joie, au souvenir de ses bienfaits et de ses admirables miséricordes. Vous chérirez sa volonté, et vous serez saintement passionné pour l’accomplissement de son bon plaisir. Vous chercherez Dieu en lui-même ; vous le regarderez comme le terme où vous devez arriver, et vous soupirerez après le bonheur de parvenir à sa possession. Dieu sera le seul principe, et le seul motif qui vous fera agir en toutes choses.

Si vous vivez de la Foi, vous vous tiendrez toujours étroitement uni à Jésus-Christ, qui en est l’auteur et le consommateur ; qui est le chemin, la vérité et la vie. Vous lui rendrez sans cesse des hommages d’adoration et d’amour comme à votre Dieu ; vous l’écouterez attenti- âlO DEGRÉS POUR S^ ÉLEVER vement comme votre unique maître ; vous désirerez et vous vous efforcerez d’être son imitateur, pénétré de reconnoissance de ce qu’il s’est rendu semblable à vous pour être votre modèle.

Vivant de la Foi, vous n’oublierez point, vous méditerez et pratiquerez la grande leçon de Jésus- Christ, consignée dans son Évangile : Si quelqu’un veut être mon disciple, qu’il se renonce soi-même, qu il porte tous les jours sa Croix et quil me suive. Vous vous renoncerez vousmême, en mourant à votre volonté propre, en n’obéissant jamais à ses désirs, et en vous livrant avec ardeur à tout ce que vous croirez être selon le bon plaisir de Dieu. Vous porterez votre Croix en tenant votre cœur disposé à souffrir toutes sortes de privations, d’humiliations, de mortifications ; en regardant comme un grand avantage de souffrir pour être conforme à votre* divin modèle ; en embrassant ce que vous croirez le plus conforme à la Croix de votre Sauveur. Vous suivrez Jésus-Christ, en vous dépouillant de tout pour son amour, et en vidant tellement votre cœur de tout ce qui n’est pas Dieu, que vous puissiez dire : je ne tiens qu’à Dieu seul.

Vivant delà Foi, vous voudrez n’être rien aux yeux des hommes, vous ne serez rien à vos propres yeux; mais vous serez grand aux yeux de Dieu, il vous accordera de devenir un de ses enfans bien-aimés.

Vivant de la Foi, vous désirerez de ne rien savoir, et vous saurez tout. Vous connoîtrez voire Dieu, il vous montrera qu’il est tout bien, vous aurez la science de Dieu et du salut.

Vivant de la Foi, vous n’aurez de goût pour aucune chose de la terre; mais vous aimerez les choses du Ciel, et le Seigneur vous fera goûter combien il est doux.

Enfin, vivant de la Foi, vous ne posséderez rien de périssable ; mais vous posséderez tout. Vous serez mis en possession de Dieu, qui vous sera toutes choses : Dieu se communiquera à vous, et son divin amour transformera votre âme en lui.

Saintes Affections.

Seigneur, comment ne vous ai-je pas toujours aimé ! Gomment ai-je commencé si tard à vous aimer ! Comment ne vous ai-je pas aimé autant que je pouvois, autant que je le devois ! Comment mon cœur n’est-il pas percé de douleur de ce qu’il y a tant de cœurs qui ne vous aiment pas, et de ce que ceux qui vous aiment, vous aiment si peu ! Je sèche de douleur en pensant au grand nombre de ceux qui transgressent votre sainte loi.

Si je vous ai aimé si peu, ô mon Dieu, c’est parce que je n’ai eu que peu de Foi. Je crois.,

Seigneur ; augmentez ma Foi, fortifiez-la, anîmez-la, failes que je vive de la Foi.

Je me réjouis, ô mon Dieu, de ce que vous ne manquez de rien, de ce que vous ne pouvez être plus grand, plus riche, plus heureux ; de ce qu’étant infini en tout, on ne peut rien désirer pour votre perfection, pour votre bonheur.

J’ai une grande joie de ce que vous êtes infiniment aimable, de ce que vous vous aimez infiniment, de ce que vous m’aimez excessivement, de ce que vous m’avez créé pour vous aimer, de ce que je vous aime, et de ce que je vous aimerai éternellement, comme j’ose espérer, d’après les mérites de mon Sauveur, et ma confiance en son infinie miséricorde.

V I N G T - U N I È M E JOUR.