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Lettre 132. À Louise de Marillac

Mademoiselle,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Vous pouvez penser, Mademoiselle, si mon cœur ne sent pas la peine du vôtre. De danger pour vous, il n’y en a pas, par la grâce de Dieu. Quant à Marguerite 1, il serait bon de la faire visiter par le chirurgien de la Santé 2, au cas que le médecin fasse difficulté d’y aller 3*. *Monsieur Cotti s’effraie facilement ; et néanmoins je pense qu’il sera bon de faire faire cela au plus tôt. Monsieur Bourdoise 4 donnera ordre à cela. Faites-l’en prier, s’il vous plaît ; il sait ce qu’il faut faire pour cela ; il y a passé d’autres fois. Et pour le regard des pauvres malades, je pense qu’il faudrait surseoir l’exercice.

Il est à craindre que, si * l’on leur distribue l’argent, que les dames se contentent ci-après de faire cela. Toutefois proposez-le à Monsieur le curé et suivez son ordre.

Si cette pauvre fille est apportée à Saint-Louis, il faut bailler de l’argent à l’autre et l’envoyer promener. Et pour vous, je ne sais s’il ne serait pas à propos que vous allassiez un peu vous divertir aux champs 5 et d’al- ler visiter les Charités de Verneuil 6, Pont 7, Gournay 8 et les autres 9*. J’ai donné charge à Jourdain 10. de vous aller trouver et vous dire quand le coche de Senlis partira et vous servir en ce qu’il vous plaira.

Monseigneur l’archevêque me vient demander que je l’aille trouver. Dès que je le pourrai, je vous irai voir. Écrivez-moi cependant votre pensée sur ce que je vous propose ; et si vous avez besoin * de l’argent, vous prendrez votre voyage sur le fond de votre Charité, s’il vous plaît ; et, je vous en prie, que cela soit ainsi et de vous tenir bien gaie.

Je suis cependant, en l’amour de Notre-Seigneur, Mademoiselle, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENT DEPAUL.

M. Dehorgny vous ira voir incontinent après le dîner.

De Saint-Lazare, ce jour saint Mathias [1633] 11 12

Footnotes

  1. Pour avoir fait coucher une pestiférée dans son lit, Marguerite Naseau, alors employée à la confrérie de Saint-Nicolas, avait contracté le terrible mal ; elle en mourut à l’hôpital Saint-Louis. ↩

  2. Hôpital de la Santé ou hôpital Sainte-Anne, bâti en 1607-1608 pour recevoir les pestiférés. ↩

  3. Par peur de la contagion. ↩

  4. Il n’habitait pas loin de la maison où logeait Marguerite Naseau. ↩

  5. Le saint voulait éloigner Louise de Marillac à cause de l’épidémie. ↩

  6. Dans l’Oise. ↩

  7. Pont-Sainte-Maxence (Oise). ↩

  8. Gournay-sur-Aronde (Oise). ↩

  9. Louise de Marillac alla aussi à La Neufville-Roy et à Bulles (Oise). Nous avons encore ses notes de voyage et le compte rendu de ses visites, qu’elle adressa à saint Vincent. *(Pensées, *p.127, où le compte rendu est faussement daté de 1631.) A Verneuil, elle logea chez un boulanger. La visite des malades laissait à désirer. La confrérie possédait quelques ressources, qu’on ne savait comment utiliser. Madame la marquise voulait acheter une maison pour loger les malades, tandis que plusieurs sœurs préféraient l’achat d’un petit morceau de terre "à cause de la mortalité qui arrive quelquefois sur le bétail". Les sœurs de Pont-Sainte-Maxence ne reçoivent que des éloges ; Louise de Marillac était descendue à la Fleur-de-Lis. A Gournay, les sœurs sont un peu plus grossières qu’ailleurs ; les malades sans logement sont hospitalisés chez une femme qui prend soin d’eux et reçoit pour sa peine cinq sols par jour. A la Neufville-Roy et à Bulles, les confréries sont plus riches ; elles possèdent des brebis, des agneaux et de l’argent, mais l’union entre les sœurs est loin d’être parfaite. A La Neufville-Roy, Louise de Marillac prit logement à l’hôtellerie. ↩

  10. Jean Jourdain, né à Galluis-la-Queue (Seine-et-Oise) en 1587, fut le premier frère coadjuteur de la congrégation de la Mission, dans laquelle il entra le 13 février 1627. Il était écuyer et maître d’hôtel chez la marquise de Maignelay à l’époque où le saint exerçait les fonctions d’aumônier chez les Gondi, et tous deux avaient dès lors commencé à se connaître. D’un tempérament vif, le frère Jean Jourdain était porté à donner des avertissements à tout propos ; mais il se reprenait vite, et ceux qu’il avait offensés le voyaient un instant après à leurs genoux. Il mourut le 25 avril 1657. *(Notices, *t. I, pp. 373-375.)

    • Suscription : A Mademoiselle Le Gras
    ↩

  11. La fête de saint Mathias tombe, on le sait, suivant que l’année est bissextile ou non, le 24 ou le 25 février. Pour déterminer le jour, il nous faut connaître l’année. Tous les biographes de Louise de Marillac font remonter la mort de Marguerite Naseau à l’année 1631. Nous ne pouvons accepter cette date, parce que la lettre ci-dessus est certainement postérieure au 8 janvier 1632, jour où saint Vincent et ses missionnaires entrèrent à Saint-Lazare, et même à la mort du sous-prieur de cette maison. (Cf. lettre 131) En supposant que le sous-prieur de Saint-Lazare soit mort quelques jours seulement après la prise de possession de cet établissement par les prêtres de la Mission, la lettre 132 pourrait être du 25 février 1632. Mais, dans cette hypothèse, la lettre 131 aurait suivi de peu la mort du sous-prieur ; ce qui est bien peu vraisemblable, Car cette mort n’y apparaît pas du tout comme un fait de la veille. Pour ces motifs, nous préférons croire que la lettre 132 est du 24 février 1633. ↩

  12. Original chez les Prêtres de la Mission de Rongy (Belgique). ↩

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