Lettre 147. À Louise de Marillac

[Vers le 2 septembre 1633] ¹

Mademoiselle,

Marie m’a fort industrieusement, affectionnément et humblement répondu qu’elle est prête à faire ce que vous voudrez et en la manière que vous voudrez, qu’elle est seulement marrie de ce qu’elle n’a pas assez de jugement, de force et d’humilité pour servir à cela, mais que vous lui direz ce qu’il faudra qu’elle fasse et qu’elle suivra entièrement vos intentions. Oh ! qu’elle me paraît bonne fille ! Certes, Mademoiselle, je pense que Notre-Seigneur la vous a donnée lui-même pour s’en servir par vous.

Que vous dirai-je du reste de votre lettre, sinon que je loue Dieu de ce qu’il vous a consolée le jour de saint Lazare ², aux Bons-Enfants, et que ce qu’il me semble qu’il demande de vous, c’est d’honorer sa sainte Providence en votre conduite, sans vous presser ni vous empresser ? Je tâcherai d’aller apprendre les sentiments que Notre-Seigneur vous a donnés pour cela. Mais pour Chartres ³, je ne vois pas le moyen d’y aller, car nous voici au fort de nos plus importants affaires.

Quant à ce que vous dites, que vous avez besoin de quelque correction pour vous retenir de votre déchet, nous le ferons, s’il plaît à Dieu. L’embarras m’a fait retenir Marie jusques à présent.

Envoyez-la tous les jours visiter ces bonnes filles de l’Hôtel-Dieu, si vous pouvez lui donner ce temps-là ; mais qu’elle fasse en sorte que cette bonne demoiselle n’en soit pas peinée, s’il vous plaît.

Madame Forest ⁴ désire fort avoir liaison avec vous ; c’est une bonne et vertueuse dame ; et moi je suis, en l’amour de Notre-Seigneur… ^{5 6}

Footnotes

1. La phrase finale, si toutefois elle n’est pas interpolée, nous oblige à placer cette lettre avant les lettres 161 et 163, qui sont des premiers mois de l’année 1634. Elle pourrait être de 1632, nous la croyons plutôt de 1633. Quoi qu’il en soit, elle été écrite sûrement très peu de jours après le 2 septembre. (Voir note 2.) ↩

2. Saint Lazare était fêté le 2 septembre. ↩

3. Saint Vincent et Louise de Marillac allaient quelquefois faire leurs dévotions à Notre-Dame de Chartres. Peut-être à la veille du jour où devait prendre naissance la compagnie des Filles de la Charité, les fondateurs voulaient-ils mettre leur projet sous la protection de Marie. ↩

4. Un des témoins du procès de béatification de saint Vincent, Alexandre-Antoine de Francelles, Curé de Saint-Jean-en-Grève, à Paris, présenta au tribunal vingt-sept lettres du saint à Madame Forest, sa dirigée. Ces lettres sont toutes perdues. ↩

5. Manuscrit Saint-Paul, p. 79. ↩

6. Si cette phrase appartient vraiment à la lettre, il est difficile de comprendre ce que sont les "bonnes filles" dont parle ici saint Vincent ; il est peu probable qu’il ait employé ce mot pour désigner les religieuses augustines. ↩