Lettre 226. Jean-Jacques Olier à Saint- Vincent — Et aux Prêtres de la Conférence des Mardis
Messieurs,
Qui a Dieu a tout.
Jésus, Marie, Joseph.
le ne puis être plus longtemps absent de votre compagnie sans vous rendre le compte que je suis obligé de mes actions. Je vous dirai, Messieurs, que nous fumes onze jours en chemin pour nous rendre au lieu de la mission nommée Saint-Ilpize 1 La faveur du ciel fut si grande que pendant ce temps-là nous n’eûmes pas deux heures de soleil, ni de pluie, ayant toujours marché à l’abri des nuées, étant tous arrivés, par la grâce de Dieu, en bonne disposition.
On commença la mission le dimanche d’après l’Ascension, laquelle dura jusqu’au 15 de ce mois jour de leur fête Saint-llpize, où l’on voulut que je prisse congé le soir, à la présence du Saint Sacrement ; ce qui se fit avec toute la révérence pour la majesté de Dieu, qui présidait, et aussi avec tant de larmes et soupirs que je pense, Messieurs, qu’il faudrait y avoir été pour ce croire. Dieu soit béni de tout.
Presque la même chose arriva à la procession des petits enfants et à leur communion, qui se fit dans toute la révérence imaginable, là où la foule était si grande, de même que le reste des fêtes, qu’il fallait toujours faire courir du vin dedans l’église pour les affaiblies, dont une entre autres a été plus de trois semaines malade.
Le peuple, au commencement, venait selon que nous le devions souhaiter, savoir autant que nous le pouvions confesser ; mais cela, Messieurs, avec tels mouvements de grâce que de tous côtés il était aisé de savoir où les prêtres confessaient, les pénitents, par leurs soupirs et leurs sanglots, se taisant entendre de toutes parts. Jésus-Christ soit loué de tout ! Mais, sur la fin, le peuple nous pressait si vivement, et la foule était si grande qu’il nous fallait être parfois (savoir toutes les fêtes) douze ou treize prêtres pour subvenir à l’ardeur de ce zèle. On les voyait, depuis la pointe du jour au milieu de la chaleur, qui était extraordinaire, jusqu’à la dernière prédication, sans boire ni manger.
Parfois, en faveur des étrangers, il fallait faire deux heures et plus de catéchisme, d’où ils sortaient aussi affamés qu’en y entrant. Cela nous laissait tout confus. Il nous fallait le faire de la chaire, n’y ayant point de place dans c"église, les environs du cimetière étant tout emplis, les portes bouchées et les fenêtres toutes chargées de peuple. Ce même se voyait au sermon du matin et à celui du soir, qu’on nomme le grand catéchisme. Et après quoi je ne puis rien dire sinon : Benedictus Deus ! Benedictus Deus ! lequel si libéralement se communique à ses créatures mais surtout à ses pauvres. Car, Messieurs, nous avons remarqué que c’est là où il réside, et demande le secours des créatures pour achever ce que lui seul n’a pas accoutumé de faire, savoir l’instruction et la conversion totale de ses peuples.
Messieurs, ne refusez pas ce secours à Jésus. La gloire est trop grande de travailler sous lui, de contribuer au salut de ses âmes et à la gloire qu’il en doit retirer toute une éternité. Vous avez heureusement commencé et vos premiers exemples m’ont chassé de Paris. Continuez en ces divins emplois, étant vrai que dessus la terre il n’y a rien de semblable.
Paris, Paris, tu arrêtes du monde qui convertirait plusieurs mondes ! Hélas ! combien de bonnes œuvres sans fruit, de fausses conversions et de saints discours perdus, faute de dispositions que Dieu épanche ailleurs ! Ici un mot est une prédication, et rien ne nous parait inutile. Ici l’an n’a point égorgé les prophètes ; je veux dire que leur prédication n’a point été méprisé comme dedans ces villes ; et pour cela, Messieurs, tous ces pauvres avec fort peu d’instruction se voient remplis de bénédictions et de grâces de Dieu. C’est ce que je puis souhaiter, puisque, dans son amour, je suis Messieurs, votre très humble, très obéissant et obligé confrère.
OLIER.
A Vieille-Brioude 2, *ce jour saint Jean *3 1636. 4
Footnotes
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