Lettre 695. Louise de Marillac à Saint Vincent

Ce jeudi, 14 janvier [1644] ¹

Monsieur,

Notre bon Dieu veut donc que vous soyez malade. Qu’il en soit béni ! Mais aussi veut-il bien que, pour son amour, vous ayez charité de votre corps, comme vous auriez pour celui d’un pauvre ; et si j’osais, mon très honoré Père, je vous dirais qu’il le veut absolument. Servez-vous donc de l’occasion, je vous en supplie, et de pardonner à la trop grande liberté que je prends, comme intéressée pour la gloire de Dieu.

Mesdames Traversay, Romilly, Fortia et Viole sont en grande peine sur l’affaire de Mademoiselle Serquemann et étaient venues vous dire, Monsieur, que Monsieur Lavocat les a mandées ² et fait aller à la chambre, ou il a fait trouver ladite demoiselle, étant touché que son avis n’avait pas été suivi, et persuadé que cette bonne demoiselle avait raison de se plaindre, et voulait qu’elle dît à cesdites dames tout ce qu’elle lui avait dit à lui seul.

Premièrement, elle dit qu’il fut tenu un conseil de trois, dont vous, Monsieur étiez l’un, avec Mesdames de Traversay et Romilly, et cela dans un carrosse, auquel vous résolûtes de faire prendre les enfants à la campagne et empêcher M. Pelletier ³ de continuer son aumône. Ce que lesdites dames ont ouï ⁴, ledit sieur Pelletier écrivant en la présence de la demoiselle et attendant réponse, qui, dit-elle ⁵, fut aussi par écrit, qu’elle priait son neveu de différer huit jours à bailler l’argent. Cela n’est pas sur l’écriture.

Ladite demoiselle étant enquise qui lui avait dit ce secret, elle a dit, parce que vous n’étiez que trois, que c’était un ange, qui le dirait encore.

Monsieur Lavocat a aussi dit aux dames avoir vu depuis vous Monsieur le premier président ⁶, qui lui a dit n’avoir point donné créance à tout ce que vous lui aviez dit, et que cette bonne demoiselle lui a dit que vous saviez fort bien le dessein de ces dames, quoique vous lui disiez le contraire ; et c’est ce qui fâche Monsieur Lavocat, qui dit qu’il faut ne plus parler de prendre les enfants et ne point empêcher les aumônes qu’elle avait pour cela.

Elle a fait grand bruit à Monsieur Pelletier disant quelle lui fera rapporter les enfants à sa porte, fait toujours croire qu’on lui a promis la fondation, Monsieur le premier président un hôpital et que les dames empêchent ce bon œuvre, et se plaint fort de ce que vous ne lui avez pas voulu parler, quoiqu’elle vous ait été trouver le jour des Rois avec grande peine, se voyant entièrement refusée de Monsieur Pelletier, qui lui fit dire qu’il avait ordonné cent livres pour payer les mois des enfants qu’il entretenait, et qu’il n’entendait pas continuer. Elle a été faire ses plaintes, se disant beaucoup endettée.

M. le premier président lui a dit de présenter requête et qu’il la maintiendrait et que les enfants ne sortiraient pas de sa conduite qu’il ne leur en coûtât pour le moins trois mille livres pour la garantie Ces bonnes dames croient la réputation de la compagnie perdue, se fâchent de ce que vous y trempez et demandez quelque remède à ce mal.

J’oubliais de vous dire Monsieur qu’hier, Madame Traversay se voyant pressée de donner quelque satisfaction à Monsieur Lavocat pour un peu apaiser la demoiselle, elle envoya dire à Madame de Romilly de dire à Monsieur son neveu ce que son bon ange lui conseillerait. Ce matin lui étant à table, elle lui a dit. "Je vous viens dire que vous fassiez pour l’affaire de l’Hôtel-Dieu tout ce que Dieu vous inspirera". Elles m’ont chargée aussi, Monsieur, de vous dire qu’elles croient nécessaire que Monsieur Lavocat voie le sieur Pelletier, avec quelques dames de la compagnie, Mademoiselle Serquemann présente, à ce qu’il soit témoin des volontés dudit bienfaiteur, qui lui soutiendra n’avoir jamais eu intention de fonder, non pas même de toujours continuer. Cela servira à faire connaître audit sieur Lavocat que les autres choses que la bonne demoiselle a avancées sont plutôt en son désir qu’en un solide sujet d’espérance de fondation Mais il n’est pas imaginable la créance que ce bon premier président a pour cette bonne femme, qui est telle que Monsieur Lavocat et les mères de l’hôpital sont contraints de dire qu’ils ont besoin d’elle.

L’intention de ces dames en ce pourparler est à ce que Monsieur Lavocat puisse assurer ce bon juge de la vérité ⁷ de cet affaire Elles vous supplient très humblement, Monsieur, si vous le pouvez, de leur donner demain quelque avis. Si Monsieur Pelletier n’était point malade, elles vous eussent proposé qu’il eut été trouver lui-même Monsieur le premier président.

J’espère que notre bon Dieu saura bien tirer sa gloire de ce fâcheux rencontre ; je l’en supplie de tout mon cœur, et de vous donner la santé pour ce même sujet. J’espère de votre bonté être aidée de la participation avec vos souffrances et saints sacrifices, puisque vous savez notre besoin et que je suis, Monsieur, votre très obligée fille et très humble servante.

LOUISE DE MARILLAC. ⁸

Footnotes

1. François Lavocat étant mort en 1646, les mots "Ce jeudi, 14 janvier" limitent notre choix aux années 1638 et 1644. Les faits signalés dans la lettre ne s’expliqueraient pas en 1638, puisque les dames de la Charité ne se substituèrent qu’en 1640 à la direction de la Couche pour l’œuvre des Enfants Trouvés. ↩

2. Texte de Gossin : alandées. ↩

3. Nicolas le Pelletier, neveu de Madame Goussault, seigneur de Château-Poissy et de la Houssaye, maître des comptes, prit l’habit ecclésiastique après la mort de sa femme, Catherine Vialart, et fut ordonné prêtre le 27 février 1652. Il était encore vivant le 26 juillet 1675. ↩

4. Texte de Gossin : ladite dame a fait ↩

5. Texte de Gossin : se dit elle. ↩

6. Mathieu Molé. ↩

7. Texte de Gossin : vente ↩

8. Gossin, *op. cit, *p. 483 et suiv., d’après l’original, communiqué par M de Monmerqué. Le texte a été par endroits fort mal lu, et sa reconstitution est parfois assez difficile. ↩