Lettre 1425. Louise de Marillac à Saint Vincent
Ce jour de sainte Catherine 1 [1651] 2
Mon très honoré Père,
le n’ai treuvé aucun papier concernant l’établissement, et me suis souvenue qu’un jour 3 votre charité prit la peine de nous faire lecture de la requête qu’elle avait présentée à Monseigneur de Paris, et notre règlement ensuite ; et pensant qu’il nous dut demeurer, je le vous demandai. Je crois que le sujet qui empêcha que nous ne l’eussions entre les mains était qu’il y avait encore quelque chose à faire.
Ma misère et la connaissance des oppositions que je mets à la grâce sur cette compagnie, m’a souvent fait penser que pour la perfection de son établissement, il était à souhaiter qu’une autre occupât ma place, qui, servant d’exemple par ses vertus et exactitude aux règles, format de bonnes habitudes à toutes les Filles de la Charité ; et, à faute de cela, il m’a semblé plusieurs fois que la Providence en différait l’établissement.
Que les raisons qui m’ont mise plusieurs fois en doute si Dieu voulait l’établissement, ou laisser subsister l’œuvre tant qu’elle ne se dissiperait point elle-même par les désordres particuliers, sont premièrement la mort avancée de quantité de bons sujets, qui pourraient beaucoup la soutenir. Une autre, que les filles, se voyant établies, ne s’élevassent trop au-dessus de ce qu’elles sont et fissent les suffisantes dans leur emploi.
Une troisième ou quatrième raison est l’expérience que l’on a que déjà trois ou quatre sont sorties en volonté de se marier, et, par conséquent, ont pris dans la compagnie ces pensées, qui sont tout proche de porter à l’impureté, qui est un crime qui ferait entièrement périr la compagnie, s’il y résidait, puisqu’elle se doit établir sous le titre d’honorer Notre-Seigneur et la sainte Vierge, qui sont la pureté même.
Une dernière raison est les défauts particuliers de nos sœurs, le peu d’avancement en la perfection, surtout à la mortification des sens et passions Ce qui peut donner pensée que Dieu veuille l’établissement est la bonté de l’œuvre en elle-même et les bénédictions que sa miséricorde y a données jusques à présent ; la conduite de la Providence pour la former en toutes ses parties ; ma liberté que les supérieurs ont d’ôter de la compagnie les sujets qui la pourraient gâter, et particulièrement la liberté que chaque particulière a de se retirer.
Un autre sujet qui peut porter à croire que Dieu veuille l’établissement est que, comme le principal du bien temporel regarde un autre œuvre, que, dans les temps à venir, il pourrait être désiré, et se pourrait treuver assez de raisons pour en proposer la destruction générale ; et ainsi la gloire que peut-être Dieu en veut tirer, finirait plus tôt que ses desseins, si l’on lui avait été fidèle.
Et le plus fort motif pour faire croire la nécessité de l’établissement est que, n’étant point fait par l’instituteur dont Dieu s’est servi pour le commencer, il n’est pas à croire que ses successeurs l’osassent jamais faire.
Je supplie la bonté de Dieu continuer ses lumières et conduites sur son ouvrage, en exterminer les empêchements et faire bien connaître sa volonté sur le sujet des pensées de celles qui voudraient y être associées.
Je me suis trop étendue ; je vous en demande très humblement pardon.
Voilà notre premier règlement et, je crois, celui qui a été présenté à Monseigneur l’archevêque, au moins un pareil, que je ne pratique point, à ma grande confusion, comme aussi de me dire, mon très honoré Père, votre très humble fille et très obéissante servante.
LOUISE DE MARILLAC.
Je pense que le frère Ducournau saurait bien treuver la copie et l’original de la requête présentée, ensemble l’acte d’établissement, que nous n’avons jamais eu, ce me semble.
Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent. 4
Footnotes
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