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Lettre 1785. À Thomas Berthe, Supérieur, à Rome

De Paris, ce 7 août 1654.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Il y a longtemps que je n’ai vu Monseigneur le nonce, qui m’a fait l’honneur de me promettre d’envoyer les noms de Messieurs Mousnier et Bourdaise à la Sacrée Congrégation. Je l’en ferai ressouvenir la première fois que j’aurai l’honneur de le voir, qui sera le plus tôt que je pourrai. Je vous enverrai aussi la procuration de M. Jolly, et [ferai] 1 réponse à ce bon seigneur polonais 2.

Je vous remercie de l*’extra tempore *que vous avez envoyé à nos frères de Pologne 3, et [ferai] 4 de même quand vous me ferez savoir ce qui aura été jugé à l’égard des Pères de la Doctrine Chrétienne.

Il y a environ deux mois que le roi, la reine et Monseigneur le cardinal sont partis de cette ville 5, tant pour le sacre de Sa Majesté 6 que pour le siège de Stenay 7 où le roi et Son Éminence sont quasi incessamment occupés. Cela est cause que je n’ai pu servir Monseigneur de Ferentilli et que je ne le pourrai qu’à leur retour. Plaise à Dieu que mes péchés ne me rendent point indigne de le faire efficacement en ce temps-là !

J’ai rendu à Mgr de Trébizonde 8 la lettre de Mgr le cardinal Antoine 9, et l’extra tempora à notre frère Watebled. O Monsieur, que je suis consolé de la paix et union que vous me mandez qui est en votre chère famille, et que j’ai prié Dieu de bon cœur, qu’il la conserve et la perfectionne de plus en plus ! Je la salue, prosterné en esprit à ses pieds et aux vôtres, et vous remercie de l’*extra tempora *que vous avez envoyé à notre frère Férot à Agde.

Nous tâcherons d’acquitter la lettre de change ; à quoi nous n’aurons pas peu de peine, à cause que votre revenu est saisi de la part du roi, il y a près d’un an.

Je prie le Roi des rois qu’il ait agréable de se rendre toujours l’unique objet de votre amour, qui suis, en ce même amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i.p. d. l. M.

Au bas de la première page : M. Berthe.

  1. — LOUISE DE MARILLAC A SAINT VINCENT

[entre le 5 et le 12 août 1654] 10

Mon très honore Père,-

Je supplie votre charité prendre la peine de voir ces lettres qu’un garçon attend pour s’en retourner à Videuille 11. il n’est pas venu exprès pour la lettre. Si la réponse n’est bien, je prierai nos sœurs de faire mes excuses, si je n’en fais pour ce voyage.

Je me treuvai plus notre bonne demoiselle d’arras. Elle demanda à ma sœur Mathurine d’aller quérir du linge blanc et n’est pas revenue. Je ne sais s’il n’y a point eu de ma faute, n’ayant pas eu assez de soin de la visiter en sa retraite, et la laisser manger avec nos sœurs, avec néanmoins quelques exceptions.

Notre bon Dieu sait ce qu’il veut faire et ce qu’il fera pour la compagnie. J’ai grande confiance en sa bonté pour cela., si votre charité prend soin de lever de moi les oppositions que, par ma misère je puis apporter ; ce qui me fait vous supplier, pour l’amour de Notre-Seigneur, de prendre le temps pour en avoir une entière connaissance. Je ne réserverai rien qui en puisse empêcher, selon la grâce que Dieu m’a toujours faite de désirer que vous vissiez aussi intelligiblement toutes mes pensées, actions et intentions que sa bonté les voit, pour sa gloire, voulant renoncer à la satisfaction que j’en recevrais et accepter les humiliations que peut-être j’en recevrais aussi, étant toujours que trop misérable pécheresse et indigne de me dire, quoique je la sois, mon très honoré Père, votre très obéissante servante et très obligée fille.

LOUISE DE MARILLAC.

C’est mercredi le jour anniversaire de ma naissance ; si Dieu veut que ce soit celui de ma mort, je souhaite bien de m’y préparer.

Suscription : A Monsieur Monsieur Vincent.

  1. — A LA BARONNE DE RENTY

26 août 1654.

Madame,

Je suis confus, Madame, de ce que vous vous adressez à un pauvre prêtre comme moi 12, puisque vous n’ignorez ni la pauvreté de mon esprit, ni mes misères… ; néanmoins, puisque vous le commandez, je vous dirai…

  1. — A CHARLES OZENNE

De Paris, ce 28 août 1654.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’estime que vous avez présentement Monsieur Guillot et ses confrères auprès de vous ; si cela est, je les embrasse, prosterné en esprit à leurs pieds et aux vôtres, et fais le même à l’égard de toute votre famille.

Si nous trouvons occasion de vous envoyer les Filles de la Charité que la reine demande, nous le ferons au plus tôt et tâcherons de leur donner ce qu’il faudra.

Je loue Dieu de tout ce que vous me mandez touchant l’union 13, les ordinands, le séminaire et Monsieur votre prédécesseur 14, et prie Notre-Seigneur qu’il bénisse tout cela, qu’il sanctifie les âmes du roi et de la reine et qu’il bénisse leur royaume.

Il me semble, Monsieur, que nous n’avons rien de considérable à vous mander, sinon la continuation de la maladie de Monsieur Ponchin et de notre frère Ducournau, qui n’est pas encore hors de danger, non plus que le premier, en qui il n’y a aucune espérance de vie.

Je souhaite bien fort que vous fassiez célébrer la sainte messe à nos clercs au plus tôt, à ce qu’ils puissent servir plus utilement.

Les ordres que j’ai eus par deux ou trois fois de la Sacrée Congrégation, d’envoyer quelque prêtre en Suède, et le rencontre que Monsieur Guillot a fait de Monsieur l’ambassadeur de France pour Suède 15, et tout ce qu’il lui a dit, me touche beaucoup et me fait souhaiter qu’il plaise à Dieu de bénir votre famille pour secourir les pauvres catholiques qui sont dans ledit royaume, où l’on me mande de Rome qu’il y en a de cachés.

Nos gens de Barbarie sont à telle édification, par la miséricorde de Dieu, que le bacha de Tripoli, en Barbarie, demande qu’on lui donne quelqu’un qui fasse comme eux, et se propose même d’en écrire au roi ; c’est ce que Monsieur le prévôt de Marseille 16 me mande, à l’instance de quelques-uns qui ont commerce en cette ville-là et qui en viennent. O Monsieur, que de portes ouvertes pour servir Notre-Seigneur ! Priez-le, Monsieur, qu’il envoie des ouvriers à sa vigne et que les abominations de ma vie ne rendent point la compagnie indigne de cette grâce.

Je suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i.p. d. l. M.

Suscription. A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur de la Mission de Varsovie, à Varsovie.

  1. — A UN PRÊTRE DE LA MISSION

5 septembre 1654.

Jamais les personnes fondées n’auront assez de gratitude pour leur fondateur. Dieu. nous a fait la grâce, ces jours passés, d’offrir au fondateur d’une de nos maisons le bien qu’il nous a donné, pource qu’il me semblait qu’il en avait besoin. Et il me semble que, s’il l’avait accepté, j’en aurais senti une très sensible consolation, et crois qu’en ce cas sa divine bonté se rendrait elle-même notre fondatrice et que rien ne nous manquerait. Et quand cela n’arriverait pas, quel bonheur, Monsieur, de s’être appauvri pour accommoder celui qui nous aurait fait du bien ! Dieu nous a fait la grâce d’en user une fois comme cela, et j’en ai une consolation, toutes les fois que j’y pense, que je ne vous puis exprimer.

  1. — A CHARLES OZENNE

De Paris, ce onzième septembre 1654.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Vos chères lettres me donnent toujours sujet de rendre grâces à Dieu ; je le fais par celle-ci au sujet de toutes les bontés incomparables du roi et de la reine vers votre petite famille. O Monsieur, que je prie Dieu qu’il sanctifie de plus en plus Leurs Majestés et bénisse leur royaume pour l’amour d’eux ! Nous prions Dieu incessamment pour elles.

Béni soit Dieu, Monsieur, de ce que votre union 17 s’avance par le zèle et la sage conduite du bon Monsieur de Fleury ! Je vous supplie, Monsieur, de le saluer de ma part et lui faire un renouvellement des offres de mon obéissance.

Je ne vous dis rien de Monsieur Zelazewski, sinon que je le recommande à Notre-Seigneur de tout mon cœur, et je serais consolé d’apprendre comme il a pris la lettre que je lui ai écrite.

Je vous ai déjà écrit que nous cherchons commodité d’envoyer deux sœurs de la Charité. L’on nous en a parlé d’une qui ne me revient pas, c’est avec un huguenot qui s’en va de delà. Je vous prie, Monsieur, d’assurer la reine que nous ne perdrons pas un moment pour cela J’estime que M. Guillot et nos frères sont déjà arrivés ; je vous prie de les embrasser de ma part.

Nos astrologues de deçà assurent le public qu’il n’y a rien à craindre du côté de l’éclipse. J’ai vu Monsieur Cassandieux 18 qui est un des plus savants et des plus expérimentés du temps, qui se moque de tout ce que l’on a fait craindre et en donne de très pertinentes raisons, comme, entre autres, celle-ci, que nécessairement il arrive une éclipse de soleil tous les six mois, soit en notre hémisphère ou en l’autre, à cause du rencontre du soleil et de la lune en la ligne écliptique, et que, si l’éclipse avait cette malignité que vous me marquez par les mauvais effets dont l’on nous menace, que nous verrions plus souvent la famine, la peste et les autres fléaux de Dieu sur la terre. Il dit de plus que, si la privation de la lumière du soleil venant de l’interposition de la lune entre nous et le soleil faisait ce mauvais effet à cause de la suspension des bénignes influences du soleil sur la terre, il s’ensuivrait que la privation de la lumière du même soleil pendant la nuit produirait des effets plus malins, à cause que cette privation dure plus longtemps et que le corps de la terre est environ un tiers plus épais que celui de la lune ; il s’ensuivrait que cette éclipse qui se fait la nuit serait plus dangereuse que celle qui est arrivée le douzième d’août de cette année ; et infère de là avec raison que cette éclipse n’est point à craindre ; et en effet je pense bien que les esprits savants en l’astrologie ne s’en mettent guère en peine, et bien moins encore ceux qui sont instruits à l’école de Jésus-Christ, qui savent que l’homme sage *dominabitur astris. *Voilà, Monsieur, tout ce que je vous puis dire pour le présent, sinon que notre frère Ducournau est toujours dans le même danger et que Dieu a disposé de Monsieur Ponchin, prêtre du séminaire d’ici. Je recommande le mort et le vivant à vos saintes prières, et suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur de la Mission, à Varsovie.

  1. — A CHARLES OZENNE

De Paris, ce 18e septembre 1654.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je prie Dieu, Monsieur, qu’il bénisse votre entremise pour l’union de Sainte-Croix et qu’il ait agréable de vous conserver en parfaite santé pour sa gloire et le bien de son Église.

Je veux croire que le bon Monsieur Guillot et ses compagnons sont maintenant arrivés à Varsovie, où je les embrasse avec vous, Monsieur, avec toute l’affection qui m’est possible, prosterné en esprit à leurs pieds et aux vôtres.

Pour les Filles de la Charité, elles sont toutes prêtes et disposées pour partir à la première commodité qu’elles trouveront. Madame des Essarts leur fait espérer de trouver quelque personne pour les conduire ; je recommande à vos prières leur voyage.

Je ne sache point, Monsieur, avoir pour le présent autre chose à vous mander, sinon que le bon Monsieur Alméras est de retour de Sedan du jour d’hier, où il était allé depuis quelque temps, et la conduite duquel Dieu a béni, en sorte qu’il y a été à édification à toute la cour, qui y était pour lors ; que Notre-Seigneur a ramené en la compagnie Monsieur Chardon, qui en était sorti ; et Monsieur Berthe, qui l’a reçu à Rome, m’écrit qu’il le doit envoyer à Gênes, où il pourra remplir la place du bon Monsieur Martin, qui s’en revient en France pour aller prendre la direction de notre maison de Sedan ; que le bon Monsieur du Chesne est toujours malade à Agde, et auquel j’ai écrit de s’en aller à Cahors ou à Notre-Dame de Lorm, où j’espère qu’il recouvrera sa parfaite santé, et à Monsieur Mugnier d’aller prendre sa place à Agde ; que notre pauvre frère Ducournau est toujours malade, lequel je continue à le recommander à vos prières, avec le même Monsieur du Chesne, et suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i.p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Varsovie, à Varsovie.

  1. — A LA SŒUR ANNE HARDEMONT

De Paris, ce 22e septembre 1654.

Ma chère Sœur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour. jamais !

Je suis fort réjoui, ma chère Sœur, de l’avis que vous m’avez donné par votre chère lettre, et loue Dieu des bénédictions qu’il donne à vos petits travaux, et l’en remercie de tout mon cœur, et le supplie que par sa bonté infinie il ait agréable de vous les continuer de plus en plus et de vous conserver en bonne santé, et toutes nos chères sœurs qui sont avec vous, lesquelles je salue avec toute l’affection qui m’est possible ; et vous supplie avec elles d’être toujours bien soigneuses, autant que vos emplois le vous pourront permettre, de bien et fidèlement observer vos règles, et d’être bien humbles et bien soumises à tout ce que vous ordonnera Monsieur l’abbé Dedroit touchant le service des pauvres, croyant que c’est là le vrai moyen de vous rendre de plus en plus agréables aux yeux de Dieu et vraies Filles de la Charité, [dans lequel 19] je supplie Notre-Seigneur de vous conserver jusques à la mort, qui est le temps qu’il s’est réservé pour vous couronner et vous donner la récompense de vos travaux.

Adieu, ma chère Fille, je me recommande à vos prières, en vous disant que j’écris aussi un petit mot à mondit sieur l’abbé 20 pour vous recommander à lui, comme vous l’avez désiré, et que je suis toujours, comme vous savez, en l’amour de Jésus-Christ, ma chère Sœur, très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

indigne prêtre de la Mission.

Suscription. A ma très chère sœur ma très chère sœur Anne de Hardemont, Fille de la Charité, à Mouzon 21.

  1. — A LOUISE DE MARILLAC

[Septembre 1654] 22

Il y aurait piété d’assister à cette première messe pour les raisons alléguées ; mais il est à craindre que les Filles de la Charité tirent à conséquence cet exemple pour aller voir leurs parents en pareilles occasions, ou semblables.

Monsieur de Champlan est trop clairvoyant pour ne pas voir lui-même cela, et Mademoiselle Le Gras et toute la famille aussi 23.

Vous verrez par la lettre de la reine de Pologne qu’il n’est pas besoin d’envoyer les filles avant le printemps, et selon cela vous les pourrez occuper ailleurs.

Je ne manquerai de vous offrir à Notre-Seigneur en notre chétive retraite, laquelle je vous prie d’offrir à Notre-Seigneur.

  1. A LOUISE-MARIE DE GONZAGUE, REINE DE POLOGNE

24 septembre 1654.

Madame,

Il y a un mois que nous cherchions quelque compagnie sortable pour vous envoyer les Filles de la Charité que Votre Majesté m’a fait l’honneur de me commander de lui envoyer, sans qu’il s’en soit présenté. Nous différerons ce voyage jusques au printemps, selon le commandement que Votre Majesté m’en fait. Je suis bien consolé de la résolution qu’elle a prise d’éloigner un peu ces filles de la demeure de ses missionnaires ; mais je le serai bien aussi quand je saurai que Votre Majesté aura la consolation de voir commencer l’exercice des ordinands, le séminaire des ecclésiastiques et la mission parmi le peuple. Nous n’avons point de paroles assez exprimantes à notre gré la reconnaissance que nous avons des incomparables bontés que Votre Majesté témoigne incessamment à ses missionnaires et des grands biens qu’elle leur fait. Je souhaite bien, Madame, que leurs prières et les nôtres contribuent quelque chose à tant d’autres qui se font pour obtenir de Dieu la victoire contre les Moscovites. O Madame, que je prie bien Dieu pour cela et le fais prier par cette petite compagnie !

  1. — A CHARLES OZENNE, SUPÉRIEUR, A VARSOVIE

De Paris, ce 25e septembre 1654.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

La reine m’a fait l’honneur de m’écrire et me mande de ne pas envoyer les Filles de la Charité encore sitôt, conformément à ce que vous me dites aussi par la vôtre.

J’ai peine pour l’ordination que vous me dites n’avoir pu faire encore cette fois 24 ; néanmoins, Monsieur, il se faut conformer en cela au bon plaisir de Dieu et attendre le moment que sa divine Providence a ordonné pour cela. Je loue Dieu, Monsieur, de ce que Monseigneur de Posnanie a agréable de se mêler de l’union de votre cure 25 (j’espère, cela étant, qu’elle en sera encore plus assurée), comme aussi du dessein que vous me dites que la reine a d’acheter une maison plus éloignée pour les sœurs de la Charité ; aussi bien l’hôpital me semblait-il trop proche de vous, si elles y fussent demeurées.

Je suis fort consolé d’apprendre que Monsieur Guillot et ses compagnons soient si proches de vous. Je les salue et les embrasse avec vous de tout mon cœur, prosterné que je suis en esprit à leurs pieds et aux vôtres, et ne sais comme quoi ils manquent d’argent, pource que, Monsieur, il me semble que l’on leur en avait donné suffisamment ici pour leur voyage. Mais quoi ! je me suis trompé ; j’en suis bien fâché 26.

Je m’étonne que vous n’ayez point reçu ma lettre, comme vous me dites, pource que je ne manque point toutes les semaines de vous écrire.

Voici, Monsieur, une nouvelle qui, je m’assure, vous affligera ; mais quoi ! il faut se soumettre à tous les ordres de Dieu ; et c’est, Monsieur, que notre bon Dieu a disposé de notre bon frère Dassonval depuis quelques jours, à ce que m’a écrit Monsieur Senaux. Mon Dieu ! Monsieur, quelle perte pour la compagnie et particulièrement pour la petite maison de Troyes ! Je vous assure que je crains qu’avec ce saint homme le bon Dieu n’ait retiré les bénédictions qu’il versait sur la compagnie à son sujet. J’en suis si affligé que je ne puis à qui le dire. Le même Monsieur Senaux m’écrit qu’il est mort avec toutes les marques d’un saint. Je ne vous en dirai point davantage pour le présent, me réservant de vous envoyer les choses les plus remarquables qu’ils en auront recueillies, en cas qu’ils me les envoient de Troyes, comme je pense qu’ils le feront, et suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

Je ne puis écrire à la reine à ce voyage ; l’on m’a ôté la plume de la main que je la commençais. Il ne sera pas besoin de lui dire que je vous ai écrit depuis avoir reçu sa lettre 27.

Au bas de la première page. M. Ozenne.

  1. — A UN PRÊTRE DE LA MISSION

[Vers le 25 septembre 1654] 28

Je recommande à vos prières l’âme de notre frère Dassonval, aveugle, duquel le bon Dieu a disposé ces jours passés en notre maison de Troyes, où Dieu bénissait les leçons et conférences qu’il faisait au séminaire à un point que je ne saurais vous exprimer. Certes elle a beaucoup perdu en lui. Il est mort avec toutes les marques d’un saint et grand serviteur de Dieu.

  1. — FIRMIN GET

De Paris, ce 2e octobre 1654.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

J’ai reçu deux de vos lettres quasi en même jour, quoique de différentes dates ; elles me parlent toutes deux de la continuation de la maladie de Monsieur du Chesne et comme vous y avez envoyé Monsieur Huguier et les lettres que je lui écrivais à Marseille. Vous avez raison, Monsieur, de me dire qu’il avait peu d’inclination pour Marseille 29 ; et peut-être que c’est du ressort de la divine Providence, qui veut que je vous prie, comme je fais et ai fait ci-devant, ce me semble, de prendre la supériorité de cette maison-là, que vous avez exercée avec bénédiction jusques à cette heure, depuis le départ dudit sieur du Chesne et auparavant ; faites donc cette charité à la compagnie, Monsieur, je vous en prie avec toute l’affection que je le puis.

Si j’eusse su votre avis touchant ce changement de Monsieur Mugnier pour Agde et de Monsieur Huguier pour Toulon, je l’aurais pu suivre ; mais à présent que je l’ai écrit, fondé sur ce que Monsieur Mugnier pourra parler en public à Agde, ce que ne fera pas Monsieur Huguier, qui peut faire ce que ledit sieur Mugnier fait à Toulon, que ferons-nous à cela ? Certes j’y vois de la difficulté à en user autrement, attendu que j’en ai écrit par trois fois à Monsieur Mugnier et qu’il me mande qu’il s’en va à Agde. Si le changement n’est pas fait encore et Monsieur Mugnier est à Toulon et Monsieur Huguier à Agde, nous différerons la résolution jusques à ce que nous ayons de vos nouvelles, et j’écrirai cependant à Monsieur Mugnier qu’il diffère son départ jusques à un nouvel ordre.

Je suis bien étonné de ce que Monsieur Le Vacher vous a écrit d’acquitter le prix des étoffes que ce marchand lui a envoyées, pource que je lui avais déjà écrit qu’il ne s’appropriât rien de delà de ce que les marchands lui avaient envoyé pour d’autres fins ; et pource que je vois, d’un autre côté, qu’il n’a pu faire autrement, à cause que nous ne lui avons pas envoyé d’argent, je vous prie, Monsieur, de prendre à change les deux cents livres qu’il faut rendre audit marchand, et nous tâcherons de l’acquitter ici à sept ou huit jours de vue. Nous avons quittance du trésorier de l’épargne des taxes que l’on a faites sur leur revenu de Barbarie et le vôtre, mais nous n’en avons point encore la mainlevée ; et ainsi sommes-nous toujours en peine d’en trouver en pareille rencontre.

Je dirai à Madame la duchesse d’Aiguillon l’appréhension que vous avez que les 500 écus qu’elle vous a envoyés pour les faire tenir par la première barque à Tunis, ne partent pas sitôt. Je vous prie, Monsieur, pourtant de les envoyer par la première barque et de vous employer à la délivrance d’un nommé Mariage, esclave à Tétouan 30, conformément au billet ci-inclus que je vous envoie, et de me donner avis par le premier courrier si vous pourrez négocier cela avec Monsieur Prag, qu’on dit être consul général en ces quartiers-là. Cette affaire m’est recommandée par des personnes que nous avons obligation de servir. Je vous prie derechef, Monsieur, d’y tenir la main et d’embrasser de ma part Monsieur Champion, auquel, comme à vous, je suis, Monsieur, très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

Je ne manquerai de faire tenir à Monsieur Lebel la seconde lettre de Monsieur Brosses et le ferai prier de lui donner avis de son affaire.

Suscription : A Monsieur Monsieur Get, supérieur de la Mission de Marseille, à Marseille.

  1. — A CHARLES OZENNE

De Paris, ce 2e octobre 1654.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Béni soit Dieu de l’arrivée de Monsieur Guillot et de nos frères et de l’accueil que vous leur avez fait ! O Monsieur, que je souhaite que ces missionnaires de Pologne aient un même cœur ensemble en celui de Notre-Seigneur ! Et c’est de quoi je le prie de tout mon cœur, et qu’il vous continue la grâce qu’il vous a faite d’unir si bien à vous et entre eux les missionnaires que vous aviez à Troyes. Je m’assure qu’il ne tiendra pas à vous.

Mon Dieu ! Monsieur, quelles actions de grâces rendrons-nous à Monsieur de Fleury, qui vous traite avec une si incomparable bonté ! Je prie Dieu qu’il soit son remerciement et sa récompense pour tous les biens qu’il nous fait ; et je vous prie, Monsieur, de lui faire un renouvellement des offres de mon obéissance et de lui témoigner la reconnaissance que j’ai de tous les biens qu’il vous fait.

Rien ne presse pour l’argent duquel vous me parlez, attendu même le besoin que vous en avez. Vous me marquez qu’il vous faut cinquante écus pour la contribution de la république ; les ecclésiastiques n’en sont-ils point exempts de cela ? Monsieur Martin, que nous avons fait venir de Gênes pour Sedan, me disait hier qu’entre les témoignages que cette république-là a rendus à la compagnie de sa bienveillance, celui de l’exemption de ces sortes de droits en est un. Je ne vous dis pas ceci pour demander le même, si ce n’est qu’on donne cela à d’autres communautés.

Je loue Dieu de la bonté que Monsieur l’official pour vous et de ce que Monseigneur de Posnanie lui mande qu’il veut achever votre affaire lui-même comme il faut.

Vous avez raison de ne pas souhaiter des cures qu’au cas que vous me mandez, elles empêchent le bien plus universel des missions et des séminaires. Avez-vous fait tenir ma lettre à ce bon seigneur qui m’a fait l’honneur de m’écrire de Rome pour une chose semblable ? Je vous prie, Monsieur, de m’en donner avis et d’embrasser de ma part Monsieur Guillot et nos frères. Je les salue tous, prosterné en esprit à leurs pieds et aux vôtres, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur de la Mission, à Varsovie.

  1. — A MONSIEUR CHARRIN 31

7 octobre 1654.

Monsieur,

J’ai reçu celle dont il vous a plu m’honorer, avec grand respect et reconnaissance des bontés incomparables que vous avez pour nous. Je vous en remercie très humblement, Monsieur, et vous supplie d’agréer que je vous fasse un renouvellement des offres de mon obéissance perpétuelle avec toute l’humilité et l’affection que Je le puis, et que je vous die que je suis plein de confusion de l’honneur que vous nous faites de jeter les yeux sur notre chétive compagnie et d’agréer la proposition qui vous a été faite pour l’établir dans votre bonne ville de Lyon ; et c’est, Monsieur, de quoi je vous remercie très humblement, et par vous, s’il vous plaît, Monseigneur l’archevêque 32, de la grâce qu’il nous fait de l’agréer, sur la proposition que vous lui en avez faite, et reçois la même proposition avec toute l’humilité que je le puis, et tâcherai de vous envoyer des ouvriers, lorsque vous, Monsieur, me ferez l’honneur de me le commander. Que si vous nous jugez (capables) 33 de vous pouvoir obéir, commandez donc, Monsieur, et vous serez obéir, non seulement au fait dont il s’agit, mais aussi en toutes les occasions qu’il vous plaira me faire l’honneur de me commander, qui suis….

  1. — A CHARLES OZENNE

De Paris, ce 9e octobre 1654.

Monsieur,

O Monsieur, que je suis affligé pour la nouvelle que vous me donnez du progrès des armes des Moscovites dans la Pologne 34 et que je prie bien Dieu qu’il lui plaise de regarder la sainteté des âmes du roi et de la reine, et tant de bonnes œuvres qu’ils font dans leur royaume et au dehors, et celles qu’ils projettent de faire ci-après ! J’espère cela de sa divine bonté, et c’est ce que je lui ferai demander incessamment et demanderai moi-même, quoique très indigne pécheur.

Je ne sais point de raison pour laquelle toutes les personnes de la compagnie, deux exceptées 35, doivent priver le public de leur exemple au chœur, et eux-mêmes du mérite qu’ils en auront, et Notre-Seigneur de la gloire qu’il en retirera. Nous en usons ainsi partout où nous avons des cures, comme à Richelieu et à Sedan. Et n’importe de dire qu’on n’est point fait à ce chant-là ; leur récollection et leur modestie feront une harmonie très agréable à Dieu et d’édification aux hommes. Et puis vraisemblablement l’Église a désiré premièrement cette manière de dire son office ; et lorsqu’il y a eu des ecclésiastiques non attachés à quelque église particulière, c’est alors que l’on a permis à un chacun de dire l’office en particulier ; et Dieu nous ayant appelés pour servir à l’instruction des ordinands et des séminaires, devons-nous pas dès à cette heure nous dresser et nous habituer à cela ? Par la grâce de Dieu, nos trois frères savent chanter ; ils ne seront pas inutiles, sinon d’abord, pour le moins avec le temps, en cette sainte action. Hélas ! Monsieur, combien avons-nous de laïques dans Paris qui assistent tous les jours à matines et à vêpres dans leur paroisse ! L’usage ancien était d’y assister jour et nuit, d’où viennent les nocturnes de matines. Ces Messieurs de la conférence des mardis ont pour maxime de prendre le surplis et de chanter par toutes les églises où ils se trouveront, si l’on leur permet. Et tout cela étant ainsi 36, quelle raison y a-t-il donc de priver le public de cette édification, le bon Dieu de cette gloire et nous-mêmes de ce mérite ? Je vous prie, Monsieur, de leur dire de ma part que je les prie de se donner à Dieu pour laisser cet exemple à la postérité.

Monsieur Guillot m’a écrit, mais il m’est impossible de lui faire réponse ; les embarras me tiraillent d’un coté et d’autre ; aussi bien me semble-t-il qu’il n’y a rien en sa lettre qui presse.

J’embrasse Monsieur Desdames, et lui et tous nos frères pareillement, et cela avec toutes les tendresses de mon cœur.

J’oubliais à vous dire que Monsieur Le Gros vous envoie l’acte d’union de la cure de Richelieu à la Mission et une lettre qui contient leurs pratiques ; mais, pour bien faire et sans inconvénients cette union, il semble qu’il était à souhaiter qu’il plaise à Monseigneur de Posnanie d’unir en sorte la cure 37 à notre congrégation que celui qui aura la qualité de curé puisse être changé par le supérieur toutes fois et quantes, et qu’il plaise à mondit seigneur d’agréer celui qui lui sera présenté lorsque l’on changera le curé dans la compagnie ; et cela pour éviter un inconvénient fâcheux qui est arrivé en cette compagnie, en laquelle ayant présenté à 38 Monseigneur l’évêque un prêtre 39 du corps pour 40 une cure qui lui est unie, il refuse maintenant de résigner le titre à un autre et la veut garder pour lui, à quelque prix que ce soit. Je vous supplie, Monsieur, d’en parler à Monsieur de Fleury, à ce qu’il ait agréable d’en parler à Sa Majesté, et * elle d’en écrire à mondit seigneur de Posnanie. Ce que je vous dis ici est de grand poids. Je vous supplie, Monsieur, d’y faire attention et de négocier cette affaire au plus tôt avec mondit sieur de Fleury, auquel je fais un renouvellement des offres de mon obéissance perpétuelle, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, à lui et à vous, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

J’oubliais encore à vous prier d’envoyer ma lettre au seigneur qui demande des prêtres de la Mission, et cela au plus tôt, parce qu’il me fait demander une réponse du côté de Rome.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur de la Mission de Varsovie, à Varsovie.

  1. — A UN SUPÉRIEUR

Ah ! Monsieur, voudriez-vous bien être à vous sans souffrir, et ne vaudrait-il pas mieux avoir un démon dans le corps que d’être sans aucune croix ? Oui, car en cet état le démon ne nuirait point à l’âme ; mais n’ayant rien à souffrir, ni l’âme ni le corps ne seraient pas conformes à Jésus-Christ souffrant ; et cependant cette conformité est la marque de notre prédestination. Partant ne vous étonnez point de vos peines, puisque le Fils de Dieu les a choisies pour notre salut.

  1. — A JEAN MARTIN

De Paris ce 14e Octobre 1654

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je vous écris à Sedan, où j’espère que vous serez arrivé, et que la présente vous y trouvera en bonne santé, et où je prie Notre-Seigneur Jésus-Christ, Monsieur, d’avoir agréable de vous départir ses bénédictions en abondance et de vous donner les grâces nécessaires pour vous dignement acquitter de la charge qu’il lui a plu par sa divine providence de vous commettre.

Voici la lettre que je me suis donné l’honneur d’écrire à Monsieur le marquis de Fabert, laquelle je vous envoie, à l’effet de la lui présenter vous-même, lors de son retour à Sedan.

Je vous supplie, Monsieur, de saluer de ma part Messieurs Lucas et Coglée, avec toute la petite famille, et de leur dire que je les embrasse tous avec toute la tendresse de mon cœur qui m’est possible, prosterné que je suis en esprit à leurs pieds et aux vôtres, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Martin, supérieur de la Mission de Sedan, à Sedan.

  1. — A FIRMIN CET, SUPÉRIEUR, A MARSEILLE

De Paris, 16 octobre 1654.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Monsieur du Chesne m’ayant écrit, il y a huit ou dix jours, de la ville d’Agde qu’il prendrait la première barque qui partirait pour Marseille, il y a sujet d’estimer qu’il y est arrivé, et de remercier Dieu du meilleur état auquel sa bonté l’a mis. Il ne parle point d’amener Monsieur Lebas quand et lui 41, et je pense qu’il ne l’a pas fait. Je ne recommande point à vos soins ce serviteur de Dieu ; je suis assuré que vous en aurez plus que de votre propre santé. S’il plaît à Dieu de lui redonner la sienne, il semble que sa divine providence l’appelle ailleurs ; mais il faut qu’il ait du temps pour reprendre ses forces auparavant. J’espère cependant que Monsieur Mugnier sera parti au plus tôt après l’arrivée de Monsieur Huguier à Toulon, et cela pour aller prendre la place dudit sieur du Chesne à Agde. S’il ne l’est pas encore et qu’il ait besoin de quelque chose, Je vous prie de le lui fournir pour son voyage.

Comme vous persévérez par votre humilité à demander d’être déchargé de la direction de la maison de Marseille, je continue à vous prier du contraire, qui est d’en faire les fonctions, conformément à ce que je vous ai écrit. Je vous prie, Monsieur, de trouver bon que je vous demande quelle raison vous avez eue de me celer ce que vous me mandez par votre dernière, que vous avez emprunté douze cents livres de Messieurs les administrateurs de l’hôpital et comment vous avez souffert les dettes de la maison, montant à quinze cents livres d’un côté, et qu’il en faut autant pour achever. Je vous avoue, Monsieur, que j’ai été autant surpris de cela que de chose qui me soit arrivée il y a longtemps. Si vous étiez gascon ou normand, je ne le trouverais pas étrange ; mais qu’un franc Picard et une personne que je regarde pour une des plus sincères de la compagnie m’ait celé cela, est-ce que je puis ne pas m’en étonner, non plus que du moyen de satisfaire à tout cela ? Mon Dieu ! Monsieur, que ne me l’avez-vous dit ? Nous aurions mesuré la continuation de l’entreprise à nos forces, ou, pour mieux dire, à notre impuissance. Vos lettres étaient conçues en sorte que je croyais que les mille livres dernières que nous vous avons envoyées suffisaient pour achever cet ouvrage, et cependant nous voilà dans l’impuissance de satisfaire à ce que vous dites qui est dû et à fournir à la dépense qui reste à faire ; c’est pourquoi il faut honorer la toute-puissance de Dieu par notre impuissance, et en demeurer là, jusques à ce qu’il plaise à Dieu nous donner les moyens de satisfaire à ce que vous me mandez.

Souffrez, je vous prie, que je revienne encore à l’emprunt que vous me mandez que vous avez fait de douze cents livres du grand hôpital, et que je vous die qu’il est bien vrai que je vous ai écrit ci-devant, ou à Monsieur du Chesne, que vous empruntassiez de ces messieurs, et que vous m’avez mandé, ou lui, que ces messieurs faisaient difficulté de nous prêter cette somme. Agréez, Monsieur, je vous supplie, que dans l’esprit de simplicité je vous die ceci. Il est vrai que vous m’avez mandé, avant que d’entreprendre le bâtiment, qu’il coûterait plus que d’autres ne me disaient. Il aurait été à souhaiter que vous en eussiez usé de La sorte dans la suite ; nous ne nous fussions pas embarqués en cette entreprise, ou pour le moins à la continuation.

Je vous supplie, Monsieur, d’envoyer au plus tôt la lettre de change de 1.530 livres pour le rachat de la femme et de la fille de Michel François. Ce pauvre homme s’en va les attendre à Marseille ; et moi je prie Dieu qu’il vous conserve la santé qu’il vous a donnée, et de laquelle vous faites un si bon usage avec sa grâce, et suis, en son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. de la Mission.

J’oubliais à vous parler de l’avis de Monsieur l’abbé de Sainte-Colombe ; quoi faire à cela ? Il faut attendre avec patience l’événement de cette affaire, et me mander si vous en avez appris quelqu’autre chose. Je suis derechef en attendant 42…

Au bas de la première page : M. Get, supérieur de la Mission de Marseille

  1. — A CHARLES OZENNE

De Paris, ce 16 octobre 1654.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Je loue Dieu de ce que vous me mandez que notre frère Eveillard se porte bien, et de ce que lui et nos autres chers frères sont maintenant dans les ordres sacrés ; mais je suis consolé au point que je ne vous puis exprimer des missions que Messieurs Desdames, Zelazewski, Guillot et Duperroy s’en vont commencer ; et que je prie Dieu de bon cœur qu’il bénisse leurs travaux et les vôtres, comme aussi les armes du roi, les libéralités duquel nous ne saurions jamais assez reconnaître, non plus que celles de la reine.

Je suis aussi fort consolé de ce que vous me dites que la sœur assistante se porte mieux, et prie Notre-Seigneur qu’il ait agréable de lui redonner sa première et parfaite santé, s’il le juge bon pour sa gloire.

Je loue Dieu aussi de ce que le décret de votre bien s’achève et de ce que vous me dites que vous allez envoyer le tout à Monseigneur de Posnanie pour faire l’union ; mais je vous supplie, Monsieur, au nom de Notre-Seigneur, de faire attention très particulière à ce que je vous ai mandé par ma dernière, qui est de faire en sorte surtout qu’il soit permis au supérieur général de La compagnie de changer ceux de la compagnie qui seront nommés pour exercer la cure, toutes fois et quantes qu’il trouvera à propos, et d’y en mettre d’autres en la place ; et ce point ici est de très grande importance pour les événements qui sont arrivés depuis peu à l’égard de quelques cures qu’a la compagnie 43 Que si la chose était déjà faite, je vous supplie, Monsieur, de faire votre possible 44 que cette condition y soit ajoutée, et d’en parler même à Monsieur de Fleury, afin qu’il fasse entendre cela à la reine, s’il l’a agréable 45.

Je vous supplie, Monsieur, de saluer de ma part le même Monsieur de Fleury et de lui dire que je lui fais un renouvellement des offres de mon obéissance perpétuelle, le suppliant très humblement de l’avoir agréable, et de l’assurer qu’il n’y a personne au monde sur qui il ait un pouvoir plus souverain que sur moi, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur Ozenne, supérieur des prêtres de la Mission de Varsovie, à Varsovie.

  1. — A MONSEIGNEUR DE FERENTILLI

16 octobre 1654.

Monseigneur,

J’ai reçu celle qu’il vous a plu me faire l’honneur de m’écrire, avec tout le respect et l’humilité que je vous dois, comme aussi la lettre et le livre que vous envoyez à l’ambassadeur de Portugal, entre les mains duquel je les ai remis moi-même, et lesquels il a reçus avec beaucoup de respect et de témoignage de reconnaissance vers vous, Monseigneur. J’ai pris de là occasion de lui dire deux mots de vous, Monseigneur, et de la considération en laquelle vous êtes dans la cour de Rome et en celle-ci, et cela, Monseigneur, en vue des choses que son maître demande à Rome et de la disposition qu’il doit faire des mêmes choses qu’il demande. Il n’ouvrit pas votre lettre en ma présence, mais il me fit l’honneur de me dire qu’il désirait venir passer une journée tout entière chez nous à Saint-Lazare, pour me faire l’honneur de me parler plus à loisir. S’il me fait cet honneur, vous pouvez bien vous assurer, Monseigneur, que je n’oublierai rien de tout ce que je jugerai être à propos de lui dire pour votre service.

Je souhaiterais, Monseigneur, qu’il plût à Dieu de me faire naître souvent des occasions de vous servir qui fussent plus considérables, et Dieu sait, Monseigneur, avec quel cœur je vous y obéirais. Certes ce serait comme à un des plus grands protecteurs qu’ait aujourd’hui notre petite compagnie, dont je prie Notre-Seigneur Jésus-Christ en être lui-même votre remerciement et votre récompense, et je vous prie de croire, Monseigneur, qu’il n’y a personne au monde qui ait plus grand désir de vous obéir et sur qui vous ayez un pouvoir plus souverain que sur moi, qui suis, en l’amour de Notre-Seigneur, Monseigneur, votre…

VINCENT DEPAUL,

i. p. d. l. M. 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66

Footnotes

  1. L’original porte : ferez. ↩

  2. M. Velopolski. ↩

  3. Antoine Durand, René Simon et Jacques Eveillard. ↩

  4. L’original porte : ferez. ↩

  5. La cour avait quitté Paris le 30 mai. ↩

  6. Le roi s’était fait sacrer à Reims le 7 juin. Le procès-verbal du sacre a été publié en 1654 à Reims sous ce titre : Le sacre et couronnement de Louis XIV, roi de France et de Navarre, dans l’église de Reims le septième juin 1654. ↩

  7. Stenay (Meuse) était occupé par les troupes du prince de Condé, renforcées par un contingent espagnol. La place, serrée de près par Abraham Fabert, qui avait la direction du siège, se rendit le 5 août. ↩

  8. Augustin Fracioti, archevêque titulaire de Trébizonde (juin 1654-1657), nonce à Cologne, puis cardinal, mort le 20 juin 1670. ↩

  9. Antoine Barberini. ↩

  10. Le secrétaire de saint Vincent a ajouté au dos de l’original : août 1654. Le post-scriptum permet plus de précision. ↩

  11. Probablement Videlles, commune de l’arrondissement d’Étampes ↩

  12. Elle avait demandé conseil au saint au sujet de l’hôpital de Vire ↩

  13. Elisabeth de Balzac, fille de M. de Dunes, comte de Graville, mariée le 21 février 1631 au baron de Renty. ↩

  14. L’ancien curé de Sainte-Croix ↩

  15. Le baron d’Avaugour, mort à Lubeck en septembre 1657. ↩

  16. Pierre de Bausset (1629-1678). ↩

  17. L’union de la cure de Sainte-Croix ↩

  18. Le chanoine Pierre Gassendi, astronome célèbre et auteur de nombreux ouvrages, né à Champtercier, près de Digne, le 22 janvier 1592 mort à Paris le 24 octobre 1655. Expérimentateur habile et observateur sagace, il a vérifié les découvertes des autres et coordonné les faits déjà acquis ; on ne lui doit aucune découverte importante. ↩

  19. L’union de la cure de Sainte-Croix. ↩

  20. L’abbé de Mouzon. ↩

  21. Près de Sedan, dans les Ardennes. ↩

  22. Texte de l’original : en laquelle ↩

  23. La famille de Gabrielle Le Clerc, épouse de Michel Le Gras, habitait Champlan, en Seine-et-Oise. L’un de ses membres venait d’être ordonné prêtre et Louise de Marillac, pressée par ses parents, avait demandé au saint s’il trouverait bon qu’elle assistât à la première messe. ↩

  24. Cette lettre doit évidemment être rapprochée de la lettre 1774. ↩

  25. La cure de Sainte. Croix ↩

  26. Ces mots, depuis "Mais quoi" sont de la main du saint. ↩

  27. Ce post-scriptum est de la main du saint. ↩

  28. Le catalogue du personnel porte pourtant que Antoine Durand et René Simon furent ordonnés prêtres en "septembre 1654", et Jacques Eveillard en "1654", probablement avec les deux autres. Il est à croire que les obstacles à l’ordination tombèrent entre le jour où M. Ozenne écrivit au saint et celui où le saint lui répondit. ↩

  29. Ce fut le 25 septembre 1654 ou aux environs que saint Vincent apprit la mort de Jean Dassonval. (Cf. 1. 1775) ↩

  30. Ville et port du Maroc, sur la Méditerranée, ↩

  31. Cette phrase a été biffée, peut-être par M. Get. ↩

  32. Camille de Neufville de Villeroy (1654-1693). ↩

  33. Le copiste a oublié ce mot ou un mot équivalent. ↩

  34. Le nom du destinataire nous est connu par la lettre du 10 septembre 1655 à M. Charrin ↩

  35. Les mots "toutes les personnes de la" et "deux exceptées" sont de la main du saint. ↩

  36. Ce commencement de phrase est de la main du saint. ↩

  37. La cure de Sainte-Croix. ↩

  38. Première rédaction : donné pour. La correction est de la main du saint. ↩

  39. Première rédaction : curé. Le mot *prêtre *est de la main du saint ↩

  40. Première rédaction : à. Le mot *pour *est de la main du saint. ↩

  41. Les Cosaques, soulevés par Bogdan Chmielnicki, s’étaient mis en 1654 sous la protection du tsar de Moscou, Alexis Mikhailovitch qui marcha avec eux contre la Pologne et réussit à rentrer dans Smolensk. ↩

  42. Ce post-scriptum a été ajouté, une fois la lettre finie dans l’espace blanc laissé entre les mots "suis en son amour" et la formule finale, de sorte que cette dernière formule sert de conclusion à la lettre et à son post-scriptum. ↩

  43. *Quand et lui, *avec lui. " ↩

  44. Première rédaction : de faire en sorte. La correction est de la main du saint. ↩

  45. Ces trois derniers mots ont été ajoutés par le saint de sa main. ↩

  46. L. a. — Dossier des Filles de la Charité, original. ↩

  47. Collet, op. cit., t. II, p. 196. ↩

  48. L. s. — Dossier de Pologne, original. ↩

  49. Cahier du frère Louis Robineau, p. 154. ↩

  50. L. s. — Dossier de Pologne, original ↩

  51. L. s. — Dossier de Pologne, original. ↩

  52. L. s — Dossier des Filles de la Charité, original. ↩

  53. L. a. — Dossier des Filles de la Charité, original ↩

  54. Reg. I, f° 33, copie prise sur la minute autographe. ↩

  55. L. s — Dossier de Pologne, original. ↩

  56. Manuscrit de Lyon. ↩

  57. L. s. — Dossier de la sœur Hains, original. ↩

  58. L s. — Dossier de Pologne, original. ↩

  59. Reg. 1, f° 16, copie prise sur la minute de la main". ↩

  60. L. s. — Dossier de Cracovie, original ↩

  61. Abelly, op. *cit, *1. III, chap. XXII, p. 323. Bien qu’Abelly ne le dise pas clairement, il est probable que ces paroles sont extraites d’une lettre. ↩

  62. L s. — Dossier de Turin, original. ↩

  63. L. s — Dossier de la sœur Hains, original ↩

  64. L. s. — Dossier de Pologne, original. ↩

  65. Le secrétaire avait écrit "de quelques cures de la compagnie et dont l’évêque ne veut point en pourvoir qu’à ceux qu’il lui plaît et s’en réserver le titre" Le saint a changé *de *en *qu’à *et raturé ce qui suit le mot compagnie. ↩

  66. Reg. 1, f° 28 v°. ↩

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