Lettre 1746. Au Frère Jean Barreau

De Paris, ce 29 mai 1654.

Mon cher Frère,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

Il y a huit jours que j’écrivis à M. Le Vacher ¹ au sujet d’une lettre de change de 1.000 livres que Mgr l’évêque de La Rochelle ² vous a fait mettre en main pour le rachat d’un bon vieillard de l’île de Ré, qui est esclave en Alger ; et n’ayant pu vous écrire pour lors, je le fais à présent pour vous prier de contribuer de vos soins à la liberté de ce pauvre homme, et pour vous dire que j’ai reçu vos comptes, qui m’ont consolé, aussi bien que votre lettre, quoique courte. Je rends grâces à Dieu de vos bonnes conduites dans le ménage et dans les affaires.

J’espère de vous envoyer bientôt quelqu’un pour vous visiter et pareillement ceux de Tunis. Mgr l’archevêque d’Arles (3) nous y oblige aussi, désirant l’employer au rachat de quelques esclaves de son diocèse. M. du Chesne ferait bien cela, et peut-être que ce sera lui que nous choisirons, si toutefois nous le pouvons tirer d’Agde, en Languedoc, où il commence un séminaire. Je vous prie de nous envoyer à cet effet un passeport du bacha ou de la douane. Il faudra laisser le nom en blanc, s’il se peut, à cause de l’incertitude de celui qui fera le voyage, et faire mention que c’est pour le rachat de quelques esclaves ³.

Avez-vous envoyé à Tunis l’argent que je vous ai adressé pour le rachat du fils de Madame Le Rond, tonnelière ? Si vous ne l’avez fait, je vous prie de le faire au plus tôt.

Nous sommes en grande peine au sujet de cinq ou six esclaves, pour le rachat desquels je vous ai envoyé des sommes notables il y a tantôt un an ; et vous m’avez mandé que la barque qui vous les a portées était arrivée à Alger dès le commencement du carême, sans que depuis nous ayons pu savoir ce que vous avez fait, ni en quel état sont ces esclaves. Cependant leurs parents, qui ont raison de nous en demander des nouvelles, nous inquiètent un peu, et nous ne savons plus que leur répondre.

J’ai mandé à Bayonne qu’il faut 400 piastres pour délivrer Joannes de Mauléon, ainsi que vous m’avez écrit. Et parce que tout ce que ses parents pourront faire sera de lui en fournir cent cinquante, je leur ai proposé de les rendre à Dominique de Campan, de Capbreton, qui est arrivé en son pays, au lieu de pareille somme que je vous ai envoyée pour ledit Campan et dont il nous demande le remboursement, et que vous la mettrez ès mains dudit Mauléon, qui peut-être trouvera moyen de la faire valoir par quelque petit trafic, pour gagner le reste de sa rançon ; ou peut-être que, si on va faire de France quelque rédemption en Alger, on lui pourra donner ce qui lui manquera. Je n’en ai pas encore reçu la réponse.

Pour nouvelles, nous nous portons bien, grâces à Dieu. Il est vrai que M. Alméras a pensé mourir en Picardie, où il assistait les pauvres curés d’ornements, d’habits et d’argent, pour les empêcher d’abandonner leurs paroisses ⁴, outre l’assistance qui se donne d’ailleurs au pauvre peuple, pour le soutenir en sa pauvreté ; ce qui se fait par quelqu’un de nos frères ⁵, Or ledit sieur Alméras, se trouvant à présent en meilleure disposition, a ordre de se venir remettre ici. M. Dehorgny conduit le collège des Bons-Enfants, et M. Cornuel y fait les leçons ; M. Goblet a le soin du séminaire de Saint-Charles ; et l’un et l’autre vont bien, grâces à Dieu, et aussi le reste de nos maisons, selon les relations que j’en ai. Voici la seconde ordination qui s’est faite depuis la mort de Mgr l’archevêque de Paris.

M. Guillot, qui est de retour de Pologne, nous a donné de grandes espérances de notre établissement en ce pays-là ; je dis des fruits qu’il y fera, avec la grâce de Dieu ; car, pour la fondation, elle est achevée ou du moins fort avancée. On nous demande plus d’ouvriers que nous n’en pouvons donner, tant pour celle-là que pour une autre, qu’un seigneur polonais désire faire. Nous en ferons partir trois ou quatre dans le mois prochain,

Nous n’avons aucune nouvelle du bon M. Nacquart, qui est à Madagascar, ni de Messieurs Mousnier et Bourdaise, qui sont allés à son secours ; mais pour ceux-ci, il ne s’en faut étonner, parce qu’ils ne sont pas encore arrivés.

Nous avons appris depuis peu, par une lettre de M. Lumsden, qui est en Ecosse, que sa mission et celle des autres missionnaires des îles Hébrides vont assez bien. Il n’en marque pas les particularités, parce qu’étant parmi les hérétiques et en un pays de guerre, les lettres sont vues ; ce qui fait que nous n’en recevons que rarement.

Nos maisons d’Italie n’ont encore été en si bonne odeur qu’elles sont ; aussi travaillent-elles à tout avec grande bénédiction. Plusieurs cardinaux et prélats demandent plus de missionnaires que l’on ne leur en peut donner Nous en élevons assez qui sont encore au séminaire et dans les études, mais ils ne sont pas formés suffisamment, et tous ne réussissent pas, de sorte que nous avons grand sujet de prier Dieu qu’il envoie de bons ouvriers à sa vigne ; aussi faisons-nous quelque petite dévotion extraordinaire pour cela, à l’imitation de la maison de Gênes, qui a commencé. Je vous prie de nous aider avec le bon M. Le Vacher et de lui faire part de ces petites nouvelles.

Je loue Dieu de ce que vous n’avez tous deux qu’un cœur et qu’une âme, cela étant ainsi à désirer pour plusieurs raisons, particulièrement afin de vous être à consolation l’un à l’autre dans un lieu et en des emplois où vous recevez quasi point de la part des hommes. Je prie Dieu que vous en trouviez en lui une très abondante, attendant celle de l’éternité bienheureuse.

Je suis, mon cher Frère, votre très humble serviteur

VINCENT DEPAUL

i. p. d. l. M.

M. votre frère le procureur est tombé malade d’une maladie pour laquelle messieurs vos frère et beau-frère ont désiré, par avis de parents, que nous le recevions à Saint-Lazare ; ce que nous ferons. Il faut honorer Notre-Seigneur et l’état auquel il s’est trouvé lorsqu’on le voulait lier, disant : *quoniam in frenesim versus est *⁶, pour sanctifier cet état en ceux que sa divine providence y mettrait. Assurez-vous, Monsieur, que nous en aurons soin ; ayez agréable de conformer votre volonté à celle de Notre-Seigneur en cela, comme vous faites en toutes choses ⁷,

Suscription : A Monsieur Monsieur Barreau, consul de la nation française en Alger. ^{8 9}

Footnotes

1. Philippe Le Vacher. ↩

2. Jacques Raoul de la Guibourgère. ↩

3. Ces derniers mots, depuis *etfaite, *sont de la main du saint. ↩

4. Voir lettre 1703, note 3. ↩

5. La misère atteignait toutes les Classes, les nobles et les bourgeois comme les autres Des filles de condition vendaient leur honneur pour avoir de quoi vivre. Partout on ne voyait que des malheureux presque nus, des agonisants mourant de faim, des orphelins abandonnés, des jeunes filles en fuite devant la soldatesque. Les envoyés se saint Vincent firent d’amples provisions de pain, d’habits et d’outils, et placèrent dans des maisons de refuge les jeunes filles sans asile. ↩

6. Le texte scripturaire porte *quoniam in furorem versus est *(saint Marc III, 21) ; le saint a changé un mot pour mieux marquer sa pensée. Il y avait à Saint-Lazare un bâtiment pour aliénés. ↩

7. Ce post-scriptum est de la mnin du saint. ↩

8. L. s. — Dossier de Turin, original. ↩

9. Adhémar de Monteil de Grignan (1643-1689). ↩