Lettre 2046. À Marc Coglée
De Paris, ce 12 avril 1656
Monsieur,
La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !
M. Florent nous presse de fournir de l’argent pour acheter des livres à l’usage de ces pauvres enfants qui viennent à l’école ; je vous prie de donner pour cela un ou deux écus par mois, pendant 3 ou 4 mois, de l’argent que les dames vous envoient pour les pauvres. J’espère qu’elles agréeront cette petite dépense, puisque ces enfants sont en effet pauvres et ne pourraient étudier sans cela. Quant à nous, nous le sommes trop pour pouvoir faire cette aumône. J’estime aussi, Monsieur, qu’il n’est pas à propos de la continuer, parce que, pour l’ordinaire, il sert de peu à la jeunesse de commencer l’étude du latin, quand elle n’a pas le moyen d’y faire quelque progrès, ainsi qu’il arrive lorsque les parents ne peuvent leur donner les choses nécessaires, si ce n’est peut-être quelque bon esprit, qui, se faisant reconnaître pour tel par son avancement, donne sujet à quelque personne charitable de l’aider à se pousser. Hors cela, la plupart sont pour demeurer à mi-chemin. Il vaut bien mieux que de bonne heure ils apprennent un métier ; et c’est le bien que vous devez procurer à ces pauvres enfants de Sedan, en portant leurs parents à les mettre en quelque apprentissage, ou bien en priant Dieu qu’il inspire aux dames catholiques de la ville à faire comme ont fait celles de Reims, qui se sont liées pour quantité de bonnes œuvres et qui s’assemblent toutes les semaines pour prévoir les biens qu’elles peuvent faire et en prendre les moyens. Or elles ont entrepris le soin des pauvres enfants, et avec telle bénédiction, qu’en moins de huit mois elles en ont mis près de six-vingts en métier, sans parler des filles, dont elles en ont aussi placé plusieurs. Si vous voyiez quelque ouverture à porter vos bourgeoises à faire de même, il faudrait espérer de la bonté de Dieu le même succès.
On m’a dit une chose qui m’a un peu surpris et certes affligé plus que je ne vous puis dire, qui est que vous avez mis en délibération en votre compagnie s’il était à propos qu’elle allât manger en ville, et que, la plupart des opinions ayant été pour l’affirmative, vous avez introduit cette coutume. Je vous prie, Monsieur, de trouver bon que je vous dise que vous avez mal fait de mettre à la pluralité des voix une chose que vous saviez bien être contre notre usage. Et comme un supérieur particulier ne peut rien innover dans sa famille que de l’ordre du général, ladite famille ne le peut non plus, quand même tous les sujets ensemble en conviendraient. Il arrive tant d’inconvénients de faire autrement, que cela nous oblige d’y tenir la main. Les banquets sont fort fréquents en Pologne, et nos gens ont été obligés du commencement de se trouver en quelques-uns pour ne pas condamner d’abord une coutume si fort approuvée ; mais, parce que l’usage tourne facilement en abus, nous avons aussi été obligés de leur défendre absolument de manger hors de la maison. Faites savoir à la vôtre que je la prie de prendre cette défense pour elle, comme j’espère que vous ferez pour vous, en sorte que. désormais on ne voie aucun missionnaire aller boire ni manger en ville, en quelque lieu, ni sous quelque prétexte que ce soit.
Une autre raison pour laquelle vous ne deviez pas mettre en délibération cette matière, c’est que les affaires de la conduite se doivent traiter en particulier entre vous et vos assistants, et non pas les exposer aux sentiments divers de la communauté. Que si vous êtes d’avis contraire à celui de vos assistants dans les difficultés que vous leur proposez, cela ne vous oblige pas de suivre leurs lumières, mais oui bien de m’en écrire, si la chose est importante. Je suppose que ces propositions-là ne soient pas contre nos règles ou nos pratiques, car, si elles le sont, vous ne devez vous adresser qu’à moi seul.
Je prie Notre-Seigneur qu’il ait agréable de vous informer pleinement de ses volontés dans tous les doutes où vous pouvez vous trouver, ne doutant pas de votre affection pour les accomplir. Demandez-lui, s’il vous plaît, la même grâce pour moi, et l’esprit ecclésiastique pour nos ordinands.
Je salue votre petite communauté aux pieds de la croix de Notre-Seigneur, où j’espère que la présente vous trouvera tous en esprit et où vous me trouverez aussi, en l’amour de ce même Seigneur crucifié 1, Monsieur, votre très humble serviteur.
VINCENT DEPAUL,
i.p. d. l. M.
Suscription : A Monsieur Monsieur Coglée, supérieur des prêtres de la Mission de Sedan, à Sedan. 2
Footnotes
Chapter 353 of 397