Lettre 2069. À Edme Jolly, Supérieur. à Rome

19 mai 1656.

Avant que de répondre à votre dernière lettre, je vous parlerai d’une affaire des plus importantes qui se puissent présenter et dont le mérite me servira d’excuse envers vous, pour la surcharge que je vous donne en vous l’adressant ; outre que je n’ai pu m’en défendre, eu égard à ceux qui m’ont demandé votre assistance. Il est question de remédier aux duels, qui sont si fréquents en France, et par lesquels il s’est fait des maux infinis ¹. M. le marquis de la Mothe-Fénelon ² est celui de qui Dieu s’est servi pour susciter les moyens d’en détruire l’usage. Il a été autrefois un fameux duelliste ; mais, comme Dieu le toucha, il se convertit si bien, qu’il jura de ne se plus battre. Il était à Monseigneur le duc d’Orléans, comme il y est encore ; et en ayant parlé à un autre gentilhomme ³, il lui fit prendre la même résolution ; et tous deux en ont gagné d’autres à leur parti, en les engageant de parole et même par écrit ⁴. Ces commencements ont eu les progrès que vous verrez dans le mémoire ci-joint, et d’autres que l’on a omis ⁵. Le roi a fait enrôler sa maison dans cette résolution ⁶. Les États de Languedoc et de Bretagne ont privé du droit de séance dans leurs assemblées les gentilshommes qui désormais se battront dans leurs provinces. Enfin on a usé de toutes les précautions possibles pour arrêter ce torrent, qui a fait tant de ravages sur les corps et sur les âmes. Il ne reste, pour la conclusion de cette bonne œuvre, sinon qu’il plaise à notre Saint-Père le Pape de la couronner de sa bénédiction par le bref qu’on lui demande. Je vous en envoie le projet, qui a été si bien concerté de deçà, qu’on estime qu’il n’est pas possible d’y rien changer sans ruiner le bon dessein qu’on a. Prenez la peine de vous bien mettre au fait de tout, pour en instruire quelque cardinal qui puisse et qui veuille représenter à Sa Sainteté l’importance de la chose. Monseigneur le nonce donne la même commission et envoie la même dépêche à son agent… Il faudra que vous fournissiez aux frais, et je vous en prie. Nous vous rendrons ce que vous avancerez. Vous m’écrirez exactement ce qui se passera. ⁷