Lettre 2086. Jean Martin à Saint Vincent

24 juin 1656.

Nous venons d’achever une mission près de Lucerne, où il se trouva bien huit ou neuf mille personnes à la communion générale ; ce qui nous obligea de prêcher hors de l’église, au milieu de la grande place, sur un petit théâtre. où il arriva un accident qui fit paraître l’effet de la parole de Dieu et la force de sa grâce : ce fut qu’un des assistants, homme de faction et d’armes, selon l’usage de ce pays-là, où presque tous les habitants portent toujours sur eux trois ou quatre pistolets et plusieurs dagues avec leurs épées, celui-ci donc étant fort attentif à la prédication, appuyé contre la muraille, reçut un coup de brique inconsidérément par un autre, qui lui blessa la tête avec grande effusion de sang ; et néanmoins, ayant reçu un tel coup, il ne lui sortit autre chose de la bouche, sinon : "O juste Dieu ! si ceci m’avait été fait en un autre temps !" Et comme quelqu’un s’étonnait de sa patience, il répondit : "Que voulez-vous ? mes péchés méritent cela et bien davantage." Et puis s’étant retire pour faire panser sa plaie, il revint, la tête bandée, entendre le reste de la prédication, avec autant de tranquillité comme s’il ne lui fût arrivé aucun accident ; ce qui est bien extraordinaire aux gens de ce pays, qui sont extrêmement prompts, colères et fort enclins à la vengeance.

A la fin de cette mission, l’on nous fit de très grandes instances pour aller pacifier les habitants d’un gros bourg éloigné d’une lieue et demie de celui-ci, qui était dans une étrange division depuis dix ou douze ans, d’où s’était ensuivie la mort de plus de trente personnes ; et l’on nous dit que depuis quelques jours ce bourg était tout en armes, divisé en deux factions qui mettaient tout le peuple en danger de s’entre-tuer les uns les autres. J’avais sujet de craindre que notre entreprise ne réussit pas, d’autant que nous ne pouvions pas faire en ce lieu-là une mission entière ; on nous pressa néanmoins si fortement que nous crûmes être obligés de faire ce qu’on désirait de nous, en laissant le succès à la disposition de la divine Providence. Nous y demeurâmes deux jours, pendant lesquels il plut à Dieu disposer tellement les esprits, qu’en suite de quelques prédications et particulièrement d’une du jour de la Fête-Dieu en présence du très Saint Sacrement, il se fit une réconciliation générale avec solennité ; et les parties les plus intéressées, s’étant approchées de l’autel, jurèrent sur les saints Évangiles qu’ils se pardonnaient de bon cœur les uns aux autres ; et pour une marque de cette réconciliation, ils s’embrassèrent avec cordialité en présence de tout le peuple et passèrent par devant notaires une transaction publique d’accord et de paix. En suite de quoi nous chantâmes le Te Deum laudamus en action de grâces ; ce qui a donné beaucoup de consolation à tout ce peuple, qui n’avait vu depuis plusieurs années que des meurtres et du sang de leurs plus proches répandu au sujet de ces querelles. ¹