Lettre 2215. Toussaint Bourdaise, Prêtre de la Mission, à Saint Vincent

Du fort Dauphin, 19 février 1657.

Monsieur,

Votre bénédiction, s’il vous plaît !

Je suis ce misérable serviteur qui s’est sauvé du naufrage pour vous annoncer les tristes nouvelles de mes maîtres vos véritables enfants. Tous les trois sont encore morts M. de Belleville est mort en mer d’un vomissement faute d’y avoir du commencement apporté promptement le remède ordinaire et bien aisé ; car il ne faut qu’un peu dormir après avoir mangé, Pendant lequel temps la digestion se fait. M. Dufour fut ici huit jours ; mais il ne m’a pas voulu croire, ni aux habitants, qui lui disaient de demeurer ici et comment il fallait se conserver. C’est un homme qui est canonisé de tout le monde et même de ceux qui le trahissaient. Il a en peu de temps gagné beaucoup de gloire tant par ses souffrances que par ses travaux. Beaucoup de malheurs sont arrivés à ces vaisseaux ; car il leur est mort cinq prêtres et plus de deux cents personnes ; il ne se saurait voir plus de malades.

M. Prévost est mort un mois après M. Dufour ; et sont enterrés l’un auprès de l’autre au pied de la croix qu’ils avaient plantée. Il a aussi beaucoup travaillé.

Je vous dirai franchement qu’honorant la vertu, les motifs et l’amour de Dieu qui les faisaient ainsi agir, qu’il y avait de l’excès ; car ils passaient dans les eaux tout habillés ; et, après avoir enduré la pluie, ils ne changeaient pas de linge.

faisaient de grandes austérités, ne mangeaient quelquefois qu’une lois le jour. S’ils avaient modéré un peu leur zèle, ils seraient encore pleins de vie et serviraient à la conversion de nos pauvres Indiens. Dieu y veuille pourvoir comme il lui plaira ! Je ne vous dis pas ma peine. Je crois bien qu’ils en font plus au ciel par leurs prières que lorsqu’ils étaient en terre.

Je ne vous écris pas la vie de M. Prévost, qui est beaucoup conforme à celle de M Dufour, faute de temps car j’ai assez d’affaires lorsque les vaisseaux partent, sans avoir soulagement de personne en quoi que ce soit. Je ne demande à Dieu sinon qu’il me délivre du temporel. J’ai quelques bestiaux pour assister les pauvres. J’ai fait faire un filtre d’un lieu pour mettre lesdits bestiaux et faire des jardinages. j’ai fait bâtir une église et une maison, qui sert à présent d’hôpital des malades étant proche du village des nègres. Je les instruirai bien mieux et empêcherai beaucoup de désordres. Cela m’a coûté un peu de peine. Cela est fait, Dieu merci.

M. de La Roche-St-André, commandant les vaisseaux, m’a fait des faveurs non pareilles. il m’a donné une pipe de vin d’Espagne, un baril d’eau-de-vie, une barrique de farine, une barrique de vinaigre, du riz et du biscuit et enfin tout ce qui m’était nécessaire. Je vous supplie Monsieur, lui vouloir faire quelque présent honnête.

J’ai aussi toutes les obligations possibles à M. le chevalier de Sourdis, beau-frère de M. de La Roche. Ils ont rendu à nos Messieurs et particulièrement à M. Prévost, qui était dans leur bord, tous les bons services et honneurs possibles. Ce sont des personnes de vertu et de mérite Ils m’ont laissé deux jeunes gentilshommes, leurs parents, lesquels sont fort sages.

Je vous avais supplié, par la première lettre que j’ai écrite de vouloir bailler à la femme du père Langlois cent francs. Je vous prie mon cher Père que si vous ne {les] lui avez baillés, de les lui faire payer, avec cent autres francs qu’il m’a baillés, en ma nécessité en bestiaux. Excusez car ce sera pour la dernière fois. Je dois deux cents livres à mon homme que je lui payerai ici.

Je vous supplie derechef mon cher Père de vouloir envoyer des prêtres et de nos frères ; il faut qu’ils viennent directement ici et y demeurent un an pour apprendre la langue et se faire à l’air et fonder une maison solide. Ne leur donnez que tout juste selon mon mémoire ; et s’il y a quelque chose qui coûte trop ou soit trop difficile à avoir, laissez là et leur ordonnez de suivre du moins le conseil des habitants et de ne pas trop entreprendre du commencement. Tous vous pourraient dire que, s’ils s’étaient conservés, ils seraient maintenant pleins de vie, spécialement M. Dufour.

Pour moi, je me porte bien, Dieu merci. Je serais heureux si je voyais des ouvriers travailler à la vigne du Seigneur qui est si grande en ce pays. Si M. Mousnier et nos Messieurs m’avaient voulu croire, tout serait bien maintenant. Pour moi, le plus chétif de tous les hommes, je me porte bien, Dieu merci Je suis superbe, prompt, ignorant et rempli de péchés. Je n’ai pas le loisir de prier Dieu et de songer à moi. Si ce n’était vos prières je serais maintenant perdu.

Je vous supplie, mon cher Père, de vouloir saluer tous nos Messieurs et de les prier de m’offrir à Dieu et que de bon cœur je me prosterne à leurs pieds comme spécialement aux vôtres, Monsieur et mon très cher Père.

Votre très obéissant et très indigne fils et serviteur.

T BOURDAISE,

p. i. d. la Mission. ¹

Footnotes

1. Dossier de la Mission, copie du XVIIIe siècle. ↩