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Lettre 2203. À Guillaume Delville, Prêtre de la Mission, — À Arras

7 Février 1657.

Si je suis consolé, d’un côté, en apprenant qu’il n’est pas vrai que vous ayez été malade à l’extrémité, je suis fort affligé, de l’autre, en voyant qu’on a imprimé en vos quartiers l’abrégé de notre Institut 1 J’en ai une douleur si sensible que je ne puis vous l’exprimer, parce que c’est une chose fort opposée à l’humilité, que de publier ce que nous sommes et ce que nous faisons 2… S’il y a quelque bien en nous et en notre manière de vivre, il est de Dieu, et c’est à lui à le manifester, s’il le juge expédient. Mais quant à nous, qui sommes de pauvres gens, ignorants et pécheurs, nous devons nous cacher comme inutiles de tout bien et comme indignes qu’on pense à nous. C’est pour cela, Monsieur, que Dieu m’a fait la grâce de tenir ferme jusqu’à présent pour ne point consentir qu’on fît imprimer aucune chose qui fit connaître et estimer la compagnie, quoique j’en aie été fort pressé, particulièrement au sujet de quelques relations venues de Madagascar, de Barbarie et des îles Hébrides ; et encore moins aurais-je permis l’impression d’une chose qui regarde l’essence et l’esprit, la naissance et le progrès, les fonctions et la fin de notre Institut ; et plût à Dieu, Monsieur, qu’elle fût encore à faire ! Mais, puisqu’il n’y a plus de remède, j’en demeure là. Je vous prie seulement de ne jamais rien faire qui regarde la compagnie, sans m’en avertir auparavant. 3

Footnotes

  1. La première phrase serait, d’après Abelly *(op. cit., *t. III, chap. XIII, sect. II, p. 224) : "Si je suis consolé, d’un côté, apprenant que vous êtes de retour à Arras, je suis fort affligé, de l’autre, voyant l’impression qui a été faite en ces quartiers-là de l’Abrégé de notre Institut." Le texte de Collet semble plus exact. ↩

  2. Cet opuscule, approuvé, le 13 décembre 1656, par Martin Denys, professeur à la faculté de théologie de Douai, et publié quelques jours après, avait pour titre : Petit Abrégé de l’Institut de la Congrégation de la Mission, approuvée et confirmée par nos Saints Pères les Papes Urbain VIII et, Alexandre VII de son origine, de ses fonctions et de sa manière de vivre pour arriver à sa fin. Le manuscrit avait été "envoyé de Paris à une personne de piété en la ville de Lille, qui l’avait ardemment désiré pour être informée des particularités des façons de vivre dans cette congrégation ; le tout pour la gloire de Dieu et le bien de son Église." On lisait à la fin (p 11) : "Et c’est en partie pour cette même raison qu’on a tant tardé à donner cet abrégé de leur institut, le supérieur avant fait difficulté de le permettre à celui qui l’a dressé jusques à ce qu’il a reconnu que c’était la volonté de Dieu ; ce qu’il a jugé par la longue instance qu’en a faite celui qui l’a demandé et par la fin sainte pour laquelle il le désirait si ardemment. Fait à Paris, le 16 de juin 1653." On comprend qu’une publication de cette nature ait déplu à saint Vincent ↩

  3. Collet, *op. cit., *t. II, p. 200. ↩

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