Lettre 2274. À Achille le Vazeux, Supérieur, à Annecy

1er juin 1657.

Les prêtres dont vous avez ouï parler, qui se veulent établir à Lyon, sont du Forez et non pas de Saint-Sulpice, ni de ceux de Lyon même, qui sont gouvernés par un chirurgien ¹. C’est de quelque compagnie qui se lève en ce pays-là ; car nous sommes dans un temps où les ecclésiastiques se lient pour former de nouvelles communautés et s’appliquer à de bonnes œuvres. Ceux-là font instance ici pour avoir des lettres patentes du roi pour ledit établissement de Lyon ; il les faut laisser faire et prier Dieu qu’il accomplisse ses desseins sur eux et sur nous. Et parce que cela vous a donné sujet de me mander qu’il ne faut pas espérer que jamais notre compagnie aille bien et soit fournie de bons sujets, si l’on ne met peine à s’établir dans les grandes villes, surtout à Lyon, je vous dirai, Monsieur, qu’on nous a ci-devant fait quelques propositions pour nous y attirer, mais nous n’avons pu les accepter, pour être trop onéreuses ², et nous ne pouvons non plus faire aucune avance pour nous établir en quelque lieu, si nous voulons nous tenir dans les voies de Dieu et à l’usage de la compagnie ; car jusqu’à maintenant sa providence nous a appelés aux lieux où nous sommes, sans que nous l’ayons recherché directement, ni indirectement. Or il ne se peut que cette maxime de ne rien demander, ni rien refuser, qui nous tient ainsi dans la dépendance de Dieu et de sa conduite, ne lui soit très agréable, d’autant plus qu’elle détruit les sentiments humains qui, sous prétexte de zèle et de gloire de Dieu, font souvent entreprendre des desseins qu’il n’inspire et ne bénit pas. Il sait ce qui nous est convenable, et il nous le donnera quand il sera temps, si, comme enfants pleins de confiance envers un si bon père, nous nous abandonnons à lui. Certes, si nous étions bien persuadés de notre inutilité, nous n’aurions garde de nous introduire en la vigne d’autrui avant qu’on nous y appelle, ni de prendre le devant pour nous préférer à d’autres ouvriers que peut-être Dieu y a destinés ³.

Je vous envoie deux lettres : l’une pour Monseigneur dom Antoine de Savoie ⁴ et l’autre pour M. le doyen de Nouery, en reconnaissance de la protection que le premier vous donne, et de la démission que l’autre a faite. Sur quoi je vous dirai, Monsieur, qu’il est à craindre que vous soyez allé un peu trop vite en cette affaire du Sépulcre. Au moins auriez-vous bien fait d’attendre ma réponse avant de rien résoudre ; car, dans l’expérience que j’ai en fait d’unions, j’aurais pu vous faire prendre garde à certaines difficultés qui pourront traverser votre dessein ; mais il m’eût fallu mander en détail l’état de la chose, car je ne suis pas bien informé de la qualité de cette maison ; de quel ordre elle est ; quel nombre de religieux il y a ; quel revenu et quelles charges ; si le prieuré est commendataire ou régulier ; si vous prétendez faire unir la mense des religieux avec les offices claustraux, ou seulement le titre et le revenu du prieur, en sorte que la communauté des religieux subsiste après l’union comme elle est présentement ; s’il y a apparence que les mêmes religieux y consentent ; et pourquoi vous dites que, l’affaire étant passée en cour de Rome, vous n’aurez pas besoin de leur consentement, puisque pour l’ordinaire il est nécessaire de l’avoir. Je vous prie de m’éclaircir de toutes ces choses, encore que ce soit trop tard. ⁵