Lettre 2414. Thomas Lumsden, Prêtre de la Mission, à Saint Vincent

Octobre 1657.

Les peuples de ces quartiers septentrionaux sont beaucoup mieux disposés à recevoir la vraie foi qu’ils n’étaient pas ci-devant… La grâce de lieu n’a pas travaillé en vain cet été dernier. C’est par elle que j’ai eu le bonheur de ramener à l’Église quelques personnes de grande condition, qui ont abjuré leur hérésie ; et tout ensemble j’ai confirmé de plus en plus les catholiques par les instructions que je leur fais et par les sacrements que je leur administre. J’ai même entrepris le voyage des îles Orcades et parcouru les contrées de Moray, Ross, Sutherland, Candie et Caithness, où il n *y *a eu aucun prêtre depuis plusieurs années, et il n’y reste presque plus aucun catholique. Mais comme je commençais à travailler et que j’avais reçu à la toi un honnête homme du côté de Caithness, lequel m’invitait d’aller demeurer quelque temps en cette province ou il espérait la conversion de plusieurs, j’ai été obligé de tout quitter et de m’en revenir promptement, l’ennemi de notre salut ayant suscité une nouvelle persécution contre les catholiques par l’instigation des ministres qui ont obtenu un mandement du Protecteur Cromwell, adressant à tous les juges et magistrats du royaume d’Ecosse, qui porte que, sur ce qui lui a été représenté que plusieurs, principalement dans les provinces septentrionales passent au papisme et étant à propos d’en arrêter le cours et d’obvier à ce changement, il leur commande d’en faire une diligente perquisition et particulièrement contre tous les prêtres, qu’il leur ordonne de faire mettre en prison et ensuite punir selon les lois du royaume. Or, comme le ministre de Bredonique est fort animé contre moi en particulier et cherche à me faire prendre, cela ma obligé de me retirer des lieux où je n’étais pas en assurance et de chercher quelque abri, jusqu’à ce que l’on voie quel sera l’événement de cette persécution.

Je ne puis pas vous écrire plus en particulier l’état de nos affaires, de peur que nos lettres ne viennent à tomber entre les mains de nos ennemis. ¹