Lettre 2406. À Georges des Jardins

De Paris, ce 6 octobre 1657

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Je loue Dieu du voyage et des affaires que vous avez faits à Quatre-Vaux ¹. Ce que vous me mandez de l’inégalité des maisons de la compagnie me confirme dans la crainte que j’ai toujours eue, que Saint-Lazare n’est trop d’attrait, à cause du bon pain et de la bonne viande qu’on y mange, du bon air qu’on y respire, des espaces qu’on y trouve pour se promener et des autres commodités qu’il fournit, qui ne se rencontrent pas en toutes les autres maisons, et qui fait que les sensuels s’y plaisent. Ce n’est pas que, grâces à Dieu, il s’en soit encore trouvé qui n’aient changé volontiers de demeure, lorsque les emplois les ont appelés ailleurs ; mais je dis que j’ai toujours eu crainte que ceux qui sont élevés avec trop de délicatesse n’aient peine de s’accoutumer à demeurer dans une petite maison mal bâtie, où la nourriture est grossière et où la nature ne trouve pas son compte. C’est pourquoi je n’ai pas voulu souffrir qu’on fît céans de beaux bâtiments, de belles allées et d’autres ajustements ; et si j’avais pu en retrancher d’autres choses, qui ne sont pas à la vérité superflues pour ceux qui en usent bien, je l’aurais fait, afin qu’on n’eût pas plus d’attache d’être ici qu’ailleurs.

De dire que nous logeons les infirmes dans les petites maisons, c’est une plainte mal digérée, qui donnerait de la confusion à celui qui l’a faite, si ceux qui sont céans étaient aussi libres à publier ce qu’ils souffrent, que lui.

Je ne doute pas, Monsieur, que vous n’ayez eu beaucoup à supporter de la part de la personne que vous me nommez ², C’est un esprit un peu difficile. Il est vrai qu’il a de bonnes parties ; mais il faut et sagesse et patience pour le gouverner. Je lui avais assez expliqué mes intentions ³ en lui mandant de se soumettre au supérieur et de ne rien faire que par son avis.

Je ne sais pourquoi vous me mandez que vous ne devez pas assurément donner votre cure à desservir à un externe pour le présent. Vous savez néanmoins combien elle vous embarrasse et combien de fois je vous ai prié d’y mettre un bon vicaire. C’est de quoi je vous prie encore, et même de vous décharger, si vous le pouvez, de celle d’Écrouves ⁴ sur quelque prêtre externe. Je sais bien que votre revenu en diminuera, mais aussi serez-vous libre pour les missions, qui doivent faire notre capital, et dans les intervalles vous aurez plus de repos.

Je doute fort que nous puissions vous envoyer sitôt le prêtre que vous demandez, à cause de l’obligation que nous avons de remplacer tant de bons missionnaires qui sont allés à Dieu, et qu’outre ceux-là, nous avons encore peut-être perdu le bon M. Alméras, qui, étant allé aux eaux de Bourbon, y est tombé grièvement malade, en sorte qu’on lui allait donner l’extrême-onction lorsqu’on m’écrivait la dernière lettre que j’en ai reçue.

Je suis bien marri que M. Demonchy dût partir de Toul, lorsque la cour y devait arriver, à cause du petit nombre que vous serez. Vous irez, s’il vous plaît, saluer le R. P. Annat, confesseur du roi, et M. de Saint-Jean, chapelain de la reine, qui ont charité pour nous, et leur offrirez votre maison ; car je pense que vous avez des chambres pour les loger. Vous demanderez à M. de Saint-Jean son avis pour aller faire la révérence à la reine et à Mgr le cardinal ⁵. S’il vous le conseille, vous le ferez, accompagné de M. Demonchy, s’il est encore à Toul, et, s’il n’y est pas, de quelque autre ; et cela en la manière que le même M. de Saint-Jean vous dira.

Cette occasion-là doit obliger M. Emfrie ⁶ de se donner patience, et dites-lui que je l’en prie.

Nous n’avons point d’Allemands en la compagnie, qu’un seul, et encore est-il vieux et infirme. C’est pourquoi il nous serait difficile de fournir des hommes qui parlent cette langue-là pour l’établissement qu’on propose en Alsace ⁷. Et puis pour entendre à cette proposition, il faudrait savoir le nom et le lieu du prieuré offert, de quel ordre, de quel revenu et de quelles charges il est, de qui il dépend, s’il y a des religieux, des bâtiments, etc.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DE PAUL, i. p. d. l. M.

Suscription : A Monsieur Monsieur des Jardins, supérieur des prêtres de la Mission de Toul, à Toul. ⁸

Footnotes

1. Quatre-Vaux fait aujourd’hui partie de la commune de Rigny-Saint-Martin (Meuse) ↩

2. Probablement Nicolas Demonchy, qui était à la tête de la maison de Toul avant M. des Jardins. ↩

3. Voir lettre 2345. ↩

4. Commune de l’arrondissement de Toul (Meurthe-et-Moselle) ↩

5. Le cardinal Mazarin. ↩

6. Pierre Emfrie, né à Triel (Seine-et-Oise) en novembre 1622, entré dans la congrégation de la Mission le 16 juillet 1655, reçu aux vœux à Paris en mai 1658. ↩

7. Notre-Dame des Trois-Epis. (Cf. lettre du 5 juillet 1659 à M. Favier) ↩

8. _ L.s. — Dossier de Turin, original ↩