Lettre 2474. À Louise de Marillac

[Novembre ou décembre ¹]

Béni soit Dieu de la pensée qu’il vous a donnée à la réception de cette petite fille !

J’ai peine de rendre témoignage d’une personne sur celui d’autrui. L’on m’a pressé maintes fois, de la part du conseil de S [on] É [minence], pour leur adresser des personnes pour les pourvoir des bénéfices qui dépendent de sa collation, et je m’en suis excusé. J’aurais consolation qu’on me fasse la même grâce à l’égard de celui qui se présente. Je n’ai point l’honneur de le connaître ses supérieurs pourront bien mieux lui faire ce bon office, s’ils le jugent expédient ; et puis, est-il convenable que je contribue à donner sujet de se retirer à une personne qui est d’une compagnie ? Au nom de Dieu, Mademoiselle, faites en sorte qu’on m’excuse de cela.

Il n’est pas expédient, si me semble, qu’on fasse un corps dans un autre, ni que cette bonne dame se charge de personne. Dites-moi ce qu’elle fait, s’il vous plaît, et ce qu’elle manque à faire de ce qu’elle faisait espérer.

Pour bien passer les avents, ayez le livre du R. P. Souffrand ². Faites lire à la table de nos sœurs le traité de ce temps et faites-leur faire les oraisons et les pratiques qu’il contient, qui leur sont convenables. Souffrez qu’elles ajoutent quelque petite pénitence à celles qu’elles font : je dis, à celles qui le vous demanderont. Et pour vous, supportez vos incommodités pour votre pénitence, pour l’amour de Dieu, et ne pensez pas à en faire d’autres.

J’ai indiqué l’assemblée de demain à Sainte-Marie de la ville, à trois heures.

Bon soir, Mademoiselle, je suis v. s.

A P P É N D I C É S

1. — ORDONNANCE DE LOUIS XIV AU SUJET DES DROITS DE MARTIN HUSSON, CONSUL DE FRANCE A TUNIS

Sur la requête présentée au roi en son Conseil par Messire Martin Husson, avocat au Parlement de Paris et consul pour la nation française en la ville et royaume de Tunis, contenant qu’ayant plu à Sa Majesté le pourvoir de ladite charge de consul pour la nation française en la ville et royaume de Tunis, côte de Barbarie, ports et havres en dépendant, le dixième juillet mil six cent cinquante-trois, il se serait ensuite acheminé audit Tunis, où il aurait été reçu et installé en ladite charge de consul et comme tel reconnu par tous les marchands français et autres trafiquant audit royaume sous la bannière de France. Néanmoins, depuis certain temps, quelques marchands français auraient refusé de payer les droits ordinaires et accoutumés de deux pour cent des marchandises qu’ils avaient embarquées, et de plus l’auraient traité de paroles injurieuses et menacé de faire mettre dorénavant leurs vaisseaux et barques à la voile sans prendre les patentes et expéditions dudit Husson, afin de ne lui payer desdits droits ordinaires et accoutumés de deux pour cent, que ce qui leur plairait, Sa Majesté en son Conseil a ordonné et ordonne à tous ses sujets et autres trafiquant sous sa protection audit Tunis, ports, havres et échelles levées et à lever dans l’étendue dudit royaume de Tunis de reconnaître ledit Husson pour consul, lui porter en cette qualité l’honneur et le respect qu’ils lui doivent, payer à lui et à ses commis les droits ordinaires et accoutumés de deux pour cent de toutes les marchandises qu’ils y chargent ; à quoi faire ils seront contraints par toutes voies dues et raisonnables, leur faisant Sa Majesté très expresses inhibitions et défenses de mettre leurs vaisseaux ou barques à la voile sans avoir au préalable pris leurs patentes et expéditions nécessaires dudit Husson, ou de ses commis, à peine, à l’égard de ses sujets, de deux-mille livres d’amende et de tels dépens, dommages et intérêts qu’il appartiendra envers ledit Husson, au payement desquels seront les capitaines des vaisseaux, patrons de barque et marchands qui les noliseront, condamnés et contraints par toutes voies dues et raisonnables.

Enjoint Sa Majesté au sieur de La Haye-Vantelay, conseiller en ses Conseils et son ambassadeur en Levant, de tenir la main à l’exécution du présent arrêt ; et, en cas de contravention à icelui par ses sujets, elle a promis audit Husson d’en faire appeler en son Conseil, auquel elle en a réservé la connaissance, icelle interdite à tous autres juges.

Fait au Conseil privé du roi tenu à Paris, le quatorzième jour de juillet mil six cent cinquante-six.

2 — LETTRE DE LA REINE LOUISE-MARIE DE GONZAGUE, A L’ASSEMBLÉE DU CLERGÉ DE FRANCE ³

Messieurs,

Si les intérêts de la Pologne n’étaient pas si étroitement unis avec ceux de la religion, et si l’Église Romaine ne devait pas perdre dans sa ruine l’un des plus grands royaumes de l’Europe, et le seul de tous ceux du Nord qui soit demeuré dans l’obéissance au Saint-Siège, je n’aurais pas cru devoir représenter à votre Assemblée les périls qui la menacent, et les nouvelles irruptions des ennemis de l’Église, qui font leurs efforts pour s’en rendre maîtres. Vous avez su de quelle sorte Dieu l’a retirée du dernier danger où peut être un royaume d’être perdu sans ressource, lorsque, étant affaiblie par de longues guerres contre les Cosaques révoltés et contre les Moscovites, les Suédois, violant la foi d’une trêve solennellement jurée, l’avaient d’abord presque toute réduite sous leur puissance. Mais les crimes horribles qu’ils ont commis dans les lieux saints et contre les personnes religieuses, ayant, d’une part, attiré la colère de Dieu sur eux, et, de l’autre, la perfidie qu’ils ont exercée envers ceux mêmes qu’ils avaient gagnés, ou qui s’étaient rendus à eux, ayant porté les Polonais à une résistance plus vigoureuse et à se rallier tous pour la défense de leur prince et de leur patrie, ces injustes usurpateurs se sont vus en peu de temps chassés de la plupart des lieux qu’ils avaient usurpés, et contraints de se resserrer dans la Prusse.

Ces heureux succès, joints à la conclusion de la paix avec les Moscovites, et les protestations d’obéissance faites au roi, mon seigneur, par les Cosaques, semblaient avoir mis les affaires dans un état où l’on n’avait plus tant de lieu de craindre que la religion catholique fût ruinée dans ce royaume Mais les Suédois désespérant de pouvoir conserver ce qui leur restait de leurs conquêtes, où ils tiennent encore l’Église dans l’oppression, ils ont eu recours à leurs artifices ordinaires, qui leur font tirer plus d’avantages de leurs traités que de leurs armes. Ainsi, sous ce prétexte de religion, ils ont attiré à leur secours le prince de Transylvanie, lequel, pour de l’argent, se fait suivre des Valaques et des Moldaves, tous ennemis déclarés de l’Église catholique, et tâche même de faire révolter encore les Cosaques.

C’est ce qui m’oblige de m’adresser à votre Assemblée, pour faire considérer le nouveau péril où se trouve la religion dans la Pologne et vous conjurer de chercher les moyens de la secourir. La connaissance que j’ai de votre zèle pour l’Église me donne tout sujet de croire que vous embrasserez avec ardeur une si belle occasion de témoigner votre amour pour celle à qui vous devez une affection d’enfants et une tendresse de pères, que vous ferez tous vos efforts pour lui conserver la qualité glorieuse que son Époux lui a acquise par son sang, d’avoir des rois et des reines qui la révèrent et qui la soutiennent dans la splendeur, et que vous aurez pitié de tant d’âmes qui sont en si grand hasard de tomber dans l’apostasie, étant sous la domination des hérétiques. Dieu m’est témoin que c’est beaucoup plus son intérêt, que non pas le mien, qui me porte à vous faire cette prière avec tant d’instance, et que je voudrais de bon cœur, non seulement aux dépens de ma couronne, mais même de ma liberté et de ma propre vie, expier les injures que Jésus-Christ a reçues par les profanations des Suédois, et empêcher les malheurs dont son Église est menacée en ce royaume. Mais il me semble que, la France m’ayant donné la naissance, l’Église de France, qui est représentée par votre Assemblée, aurait sujet de se plaindre de moi si, dans une nécessité si pressante pour la religion, je me défiais de votre assistance. Je vous la demande donc de tout mon cœur, et les prières générales de vos diocèses, afin d’obtenir de Dieu miséricorde pour ce royaume et le châtiment de ses ennemis. En vérité, vous ne sauriez rien faire qui soit plus digne de vous, ni obliger une princesse qui en ait une plus grande et une plus vive reconnaissance.

Messieurs, votre très affectionnée à vous servir.

De Dankow, ce 17 février 1657.

LOUISE-MARlE.

3. — RÉPONSE DE L’ASSEMBLÉE DU CLERGÉ DE FRANCE A LA REINE LOUISE-MARIE DE GONZAGUE

Madame,

La lettre que Votre Majesté nous a fait l’honneur de nous écrire nous a donné des sentiments de douleur que nous ne pouvons exprimer, nous apprenant le malheureux état de la religion catholique dans son royaume par la guerre, qui en trouble le repos depuis quelques années. Nous avons frémi d’horreur au récit que Votre Majesté nous fait des profanations et des sacrilèges commis par les hérétiques dans les églises contre toutes les choses sacrées, et nous avons adoré la profondeur des jugements de Dieu, qui a permis que cette furieuse tempête s’élevât contre un État où règne une reine si chrétienne. Nous savons quelle force d’esprit et quelle fermeté de cœur vous avez fait paraître en cette grande occasion, qui est la plus rude épreuve où une vertu héroïque pouvait être mise. Nous avons béni la divine Providence, qui vous a donnée à la Pologne en des temps si difficiles, pour y faire tant de choses merveilleuses, qui jusqu’ici y ont conservé le débris de la religion et de l’autorité royale.

Enfin, Madame, vous considérant comme une princesse française, que Dieu a élevée sur le trône avec tant de gloire, nous avons pris part à toutes ses calamités, et nous avons joint aux intérêts de la religion ceux de votre personne particulière, qui nous est en vénération ; et certes, si notre puissance répondait à notre zèle, nous ne nous contenterions pas d’appréhender le danger où l’une est exposée et de plaindre les malheurs de Votre Majesté ; nous lui ferions voir par une solide et prompte assistance la vérité des sentiments de nos cœurs. Mais l’impuissance où nous nous trouvons s’oppose à nos inclinations et à nos désirs. La nécessité des affaires du roi, que Votre Majesté sait bien être engagé dans une guerre qu’il n’a pas commencée, et qu’il aurait finie, si l’Espagne n’avait refusé toutes les conditions honnêtes qu’il lui a présentées, a obligé notre Assemblée d’imposer sur les bénéfices de ce royaume une somme si immense qu’ils en seront sans doute accablés. Après une si grande charge, nous n’avons pu, en aucune façon, leur en faire porter une nouvelle, pour fournir à Votre Majesté, qui ne pourrait lui être utile, si elle n’était considérable. Nous ne lui disons pas le détail des misères et de la pauvreté de notre clergé, qui sont telles, que tous nos revenus sont emportés ou par le passage des gens de guerre, ou par la stérilité des années, ou par d’autres malheurs inévitables en la conjoncture présente des affaires.

Si Votre Majesté nous eût plutôt fait savoir l’extrémité où elle est réduite, nous eussions pu prendre d’autres mesures jamais nous avons reçu sa lettre en un temps où nous n’étions plus en état de faire ce que l’honneur que nous lui portons et l’intérêt que nous prenons dans la ruine dont la religion est menacée en Pologne, demandaient de notre zèle.

Votre Majesté recevra donc, s’il lui plaît, nos excuses, que nous ne lui faisons qu’avec beaucoup de confusion et une extrême douleur ; car nous ne pouvions rien faire qui fût plus honorable à l’Église de France, que de secourir celle de Pologne en un besoin si pressant, et qui s’accordât mieux avec nos désirs et nos inclinations.

Nous ferons demander à Dieu dans nos diocèses qu’il prenne sa cause en main, qu’il venge sa querelle et qu’il bénisse les armes du roi, votre glorieux époux, contre ses ennemis, qui sont ceux de son Église. Nous conjurerons sa bonté de fortifier toujours le cœur de Votre Majesté de cette vertu puissante dont il a été rempli jusqu’ici, et, après avoir exercé sa patience par une calamité si étrange, de la mettre dans un repos qui ne puisse plus être troublé. Alors, comme nous avons senti ses malheurs, nous sentirons ses prospérités, comme ceux qui font gloire d’être toujours avec un respect inviolable, Madame, de Votre Majesté, les très humbles et très obéissants serviteurs.

Les archevêques, évêques, et autres ecclésiastiques députés en l’Assemblée Générale du Clergé de France.

Cl. DE REBÉ, arch. de Narbonne, présid.

Par Nosseigneurs de l’Assemblée : L’abbé DE VILLARS, l’abbé DE CARBON.

4. — LETTRE DE LOUIS XIV AUX CONSULS DE MARSEILLE

De par le roi, comte de Provence.

Très chers et bien-aimés,

Nous avons été informés que le nommé Rappiot, qui a fait banqueroute à Alger, avait voulu mettre à couvert quelques effets, qui ont été pris par la galère garde-côte ; et comme nous voulons empêcher la ruine de plusieurs de nos sujets qui se trouvent intéressés dans ladite banqueroute, nous vous faisons cette lettre pour vous dire que notre intention est que vous avez à saisir et à arrêter les effets à lui appartenants qui ont été pris par ladite galère, et que vous teniez soigneusement la main a ce qu’ils ne puissent être divertis sous quelque prétexte et occasion que ce soit, jusqu’à nouvel ordre ; car tel est notre plaisir.

Donné à La Fère, ce 5e juillet 1657.

LOUIS. DE LOMENIE.

5. — LETTRE DE LOUIS XIV AU GRAND-DUC DE TOSCANE

Mon Cousin,

La banqueroute que le nommé Rappiot a frauduleusement faite à Alger pourrait causer la ruine de plusieurs de mes sujets, qui s’y trouvent intéressés. J’y ai voulu apporter remède convenable en vous priant de faire saisir et arrêter les effets qu’il a à Livourne sur un vaisseau anglais, lesquels ont été remis au nommé Pascon, pour rembourser ses créanciers, et d’empêcher qu’ils ne soient divertis sous aucun prétexte sans notre ordre exprès. Je vous saurai beaucoup de gré de la justice que vous rendrez à mes sujets en cette occasion, en laquelle je me promets de recevoir des marques de l’estime que vous faites des choses que j’affectionne, priant, sur ce, Dieu, mon Cousin, qu’il vous ait en sa sainte et digne garde.

Écrit à La Fère, le 5e juillet 1657.

LOUIS. DE LOMENIE.

6. — LETTRE DE LOUISE DE MARILLAC A MADAME DE HERSE

[Juillet 1657 ⁴.]

Comme c’est vous, Madame, qui avez établi les Filles de la Charité à Chars, j’ai cru que je devais vous dire la grande difficulté de s’ajuster à la conduite de M. le curé ⁵, et que cela nous oblige à les retirer, ainsi que vous jugerez vous-même quand je vous en aurai dit le détail, lorsque vous me ferez l’honneur de me le commander.

Nous prions Dieu cependant, Madame, qu’il vous rende votre parfaite santé pour le saint usage que vous en faites et le besoin qu’en ont les pauvres membres de NotreSeigneur, en l’amour duquel je suis…

7. — LETTRE DE LOUISE DE MARILLAC A M. POUVOT, CURÉ DE CHARS

[Juillet 1657 ⁶]

Monsieur,

Je vous renvoie la fille de Chars, selon votre commandement, et avec elle notre sœur… ⁷, non pour demeurer, ains pour ramener notre sœur Clémence ⁸. M. Vincent a trouvé bon que nous en usions ainsi à cause de la difficulté qu’ont nos sœurs de s’accommoder à votre conduite, et que vous, Monsieur, témoignez que vous n’avez pas agréable le service qu’elles ont tâché de rendre aux pauvres. J’écris à notre sœur Clémence qu’elle remette les meubles entre les mains de messieurs les administrateurs de l’hôpital.

Je suis cependant et serai toute ma vie…

8. — LETTRE DU FRÈRE DUCOURNAU A LOUISE DE MARILLAC.

[Novembre 1657 (1)]

Monsieur Vincent trouve bonne la proposition que Mademoiselle Le Gras lui a faite, en la manière proposée, sauf qu’il n’est pas d’avis d’offrir à Mademoiselle d’Anse d’aller avec elle, ni d’envoyer des sœurs pour parler à la reine. Il suffira de la prier de voir elle-même Sa Majesté pour lui représenter le besoin des filles de Saint-Germain ⁹ et de Fontainebleau, et la laisser faire. Si elle s’en excuse, il faudra penser à quelque autre voie ¹⁰.

Suscription : Pour Mademoiselle Le Gras. ¹¹

Footnotes

1. Cette lettre a été écrite à l’approche du temps de l’avent. ↩

2. Jean Souffrand ou Suffren, né à Salon (Bouches-du-Rhône), le 30 novembre 1571, était entré dans la Compagnie de Jésus le 4 avril 1586. Il professa la philosophie à Dôle, la théologie à Avignon et devint confesseur de Marie de Médicis et de Louis XIII. Il mourut à Flessingue le 15 septembre 1641. Celui de ses ouvrages que saint Vincent recommande à Louise de Marillac est *L’Année chrétienne, *Paris, 1640, in.4°.

   Appendice 1. — Arch. Nat. S 6707, copie du XVIIè siècle.

   Appendice 2. — Collection des Procès-Verbaux des Assemblées Générales du Clergé de France depuis l’année 1560 jusqu’à présent, t. IV, pièces justificatives, p. 140.

   Appendice 3 — *Collection des Procès-Verbaux, *etc., t. IV, pièces justificatives, p. 140.

   Appendice 4. — Dossier de Turin, copie envoyée à Firmin Get avec la lettre 2313.

   Appendice 5. — Dossier de Turin, copie envoyée à Firmin Get avec la lettre 2313.

   Appendice 6. — Projet de lettre préparé par saint Vincent pour Louise de Marillac et écrit par le frère Ducournau. (Arch des Filles de la Charité.) Le texte définitivement adopté fut vraisemblablement celui de la lettre qui porte le n° 535 dans la correspondance autographiée de Louise de Marillac et qui semble elle-même du style de saint Vincent. ↩

3. Date de la lettre 535 du recueil épistolaire de Louise de Marillac. ↩

4. Cette lettre et la précédente ont été écrites ou le même jour, ou à peu de jours d’intervalle. ↩

5. Le curé de Chars, appuyé par le seigneur du lieu, M. de Livry, janséniste comme lui, s’immisçait dans l’administration intérieure de la maison des sœurs s’opposait à leur rappel, imposait sa volonté pour la conduite des écolières et même cherchait à leur insinuer ses erreurs. La fermeture de l’établissement fut discutée une première fois au Conseil du 21 janvier 1657.

   Appendice 7. — Projet de lettre pour Louise de Marillac, préparé par saint Vincent et écrit de sa main. L’original se trouve aux archives des Filles de la Charité. ↩

6. Voir note 3. ↩

7. Saint Vincent laisse à Louise de Marillac le soin de désigner la sœur ↩

8. La sœur Clémence avait soin des malades et la sœur Marie des écoles. (Cf. *Lettres de Louise de Marillac, *1. 529.)

   Appendice 8. — L. non s. — Dossier des Filles de la Charité, original. Nous faisons une place à cette lettre dans ce recueil parce que, écrite au nom de saint Vincent, elle appartient en quelque sorte à sa correspondance. ↩

9. Saint-Germain-en-Laye. ↩

10. Ce fut sans doute à la suite de cette lettre que Louise de Marillac écrivit à Mademoiselle d’Anse, le 20 novembre 1657, celle qui, dans sa correspondance, porte le n° 552.

    Coste, Tome VI Numérisation et mise en forme achevées le 30 Mai 1992, à La Chesnaye", avec l'aide des Filles de la Charité. ↩

11. L. a. — Dossier des Filles de la Charité, original. ↩