Lettre 2819. À Jean le Vacher, Consul, à Tunis
De Paris, ce 18 d’avril 1659
La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !
J’ai reçu aujourd’hui votre chère lettre du 20 de mars, et en répondant à celle-là, je répondrai aussi à celles des 14 janvier, 3 et 9 février, que je reçus dernièrement.
J’enverrai dès demain à M. de Lafargue la quittance de l’argent qu’il vous a envoyé pour le rachat de Martissans de Celhay, afin qu’il voie qu’il est racheté et que vous avez usé de diligence pour le renvoyer en son pays.
Mon Dieu ! Monsieur, quand sera-ce que vous nous enverrez une pareille quittance de Dominique de Lajus ? Et quand le rendrez-vous à sa pauvre femme et à cinq ou six enfants qu’il a ? N’y a-t-il pas moyen de réduire son patron à le relâcher à moins de six cents piastres ? C’est une rançon bien excessive pour une personne qui n’a rien et à qui on a donné de pure aumône l’argent que vous en avez reçu pour lui. Rachetez-le, je vous en prie, le plus tôt que vous pourrez, et renvoyez-le en France à la première occasion ; avancez tout ce qu’il faudra, et, si besoin est, empruntez-le ; je vous le ferai rendre incontinent que vous m’aurez mandé ce que vous aurez fourni. M. Delaforcade nous en a donné sa parole, quand même il faudrait les 180 piastres dont vous parlez, avec les 460 que vous dites avoir de reste. Souvenez-vous de tirer quittance de tout.
N’avez-vous pas reçu 1.200 livres que M. Get dit vous avoir envoyées dès le mois de septembre dernier pour le rachat d’Amable Coquery, qui nous a été recommandé par le P. Chaduc, supérieur de l’Oratoire de Dijon ? Vous ne m’en dites rien. Il ne faut plus parler d’Alexandre de Guerre : ses mauvais discours se sont dissipés comme la fumée ; on a connu son esprit, et on n’en parle plus. Je n’ai pas laissé d’envoyer à Madame la duchesse d’Aiguillon votre lettre et votre attestation.
Nous ferons attention à l’avis que vous me donnez de ne faire passer personne en Barbarie jusques à ce qu’on ait remédié aux désordres passés. Monsieur votre frère pourtant voudrait retourner en Alger, mais j’appréhende comme vous qu’on lui prenne ce qu’il a et qu’on le traite mal.
Je loue Dieu que vous ayez reçu les mille écus que nous vous avons envoyés et que vous en ayez fait tenir la moitié à notre frère Barreau. Monsieur Get vous doit rendre les seize piastres que vous avez prises sur votre moitié pour M. le chevalier de Romilly, parce qu’il a reçu ou recevra bientôt 50 livres pour cela.
Vous dites que ledit frère Barreau vous a tiré une lettre de change de 450 piastres, que le gouverneur de Tabarque 1 lui doit, dans l’espérance que ledit gouverneur lui avait [donnée de lui rendre] la somme ; ce qu’il n’a pas fait, et je crains bien qu’il ne le fera pas.
Je ne sais pas pourquoi ce pauvre garçon se laisse abuser de la sorte, que de prêter non seulement son argent, mais l’argent d’autrui. Si vous n’avez pas acquitté cette lettre, je suis d’avis que vous ne la payiez pas jusques à ce que vous ayez reçu de quoi.
Vous me mandez que vous commencez à vous engager aussi bien que lui, et que vous devez douze cents écus. C’est ce qui me met en grande peine. Vous en attribuez la cause au peu de profit que vous a donné le consulat l’année passée. Je vois bien que cela y a contribué ; mais vous deviez diminuer votre dépense à même proportion. Néanmoins vous l’avez fait monter à plus de deux mille écus, quoique la recette ne soit que de 720. Et la table seule, pour deux personnes que vous êtes, monte à près de douze cents écus. C’est ce qui m’effraye. Je sais bien que vous avez des serviteurs ; mais pourquoi plusieurs ? Un ne vous peut-il pas suffire ? Je sais aussi que vous avez des survenants à qui vous ne pouvez pas refuser quelque repas ; mais de tenir table ouverte à tout le monde, et nourrir des personnes chez vous et les loger, sans qu’ils vous payent pension, c’est ce que vous ne devez pas faire, soit qu’ils soient français ou étrangers, pauvres ou riches, recommandés ou non recommandés, surtout quand vous ne pouvez pas soutenir cette dépense par vos propres forces. Car, en conscience, vous ne pouvez pas emprunter pour paraître splendide et libéral, non pas même pour faire la charité, depuis que je vous ai prié de ne le pas faire. Vous me direz qu’il est difficile, ayant les emplois que vous avez, de vous en empêcher ; et moi je réponds qu’il nous sera encore plus difficile de vous envoyer de l’argent pour payer, et que, si vous saviez notre pauvreté, vous n’auriez pas peine de faire connaître la vôtre à ceux qui vous demandent, ainsi qu’il est nécessaire pour régler et égaler votre mise à votre recette. Au nom de Dieu, Monsieur, tenez à l’avenir cette mesure. Dieu ne demande pas de vous que vous alliez au delà des moyens qu’il vous donne. Je le remercie de ce que, par sa bonté infinie, il vous a préservé de l’avanie dont vous avez été menacé.
Madame la comtesse de Tonnerre nous a rendu les cent écus que vous avez fournis à M. le chevalier son fils. Je m’en vas les faire tenir à Monsieur Get pour vous les envoyer. J’ai envoyé votre lettre à madite dame ; si elle m’en adresse la réponse avant la nuit, vous la trouverez en ce paquet. Elle nous dit, ces jours passés, que M. Guerraut, banquier à Malte, avait ordre de fournir à mondit sieur le chevalier les quatre mille piastres dont il a besoin pour son rachat ; mais le plus sûr serait de lui envoyer cet argent d’ici, selon votre avis.
Je ne puis que m’affliger beaucoup des souffrances extrêmes des pauvres esclaves et de mon impuissance à leur procurer quelque soulagement ; plaise à Dieu d’en avoir pitié !
Je doute fort qu’on puisse obtenir la sauvegarde pour Isaac et Jacob Alcalay pour le temps que vous désirez, après que Monsieur de Brienne l’a refusée à Madame d’Aiguillon pour davantage que pour un an.
J’ai fait rendre les lettres que Monsieur le chevalier de Ravelon m’a adressées. Je pense que M. Poussay lui a fait réponse et que tous les autres lui en feront. Un de notre compagnie a vu à Reims M. le président Coquebert, qui lui a dit qu’il viendrait bientôt à Paris et qu’il me verrait au sujet de mondit sieur le chevalier. C’est une question s’il le fera.
Notre-Seigneur vous traite comme il a traité les saints, les ayant conduits à la sainteté et à la gloire par diverses tribulations. Il ne se contente pas des travaux extraordinaires que vous supportez pour son service, mais encore il vous exerce, à ce que je vois, par des peines intérieures, qui sont plus fâcheuses que les corporelles. Plaise à sa divine bonté qu’à proportion qu’il multiplie vos croix, il vous augmente ses grâces pour les porter courageusement ! Je ne manquerai pas, Monsieur, de vous offrir souvent à Dieu à cette intention.
Je vous écrivis hier une petite lettre que M. Langlois m’a demandée pour vous prier derechef d’assister, en ce que vous pourrez, le sieur de Beaulieu, son facteur à Tunis, et de plus de répondre pour lui en cas de besoin jusqu’à la somme de 6.000 livres. Il me dit qu’il m’enverrait aujourd’hui sa promesse pour nous garantir de tout ce dont vous pourriez cautionner son homme ; ce qu’il n’a pas fait. Peut-être me l’enverra-t-il avant le départ de cette lettre ; en ce cas, je vous le dirai ; autrement, je ne suis pas d’avis que vous vous engagiez pour rien pour ledit sieur de Beaulieu ; car, ne tenant pas sa parole, je ne suis pas obligé de tenir la mienne. 2
Footnotes
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