Lição 3

19. Os chefes dos sacerdotes e os escribas procuravam lançar-lhe as mãos naquela mesma hora, mas temeram o povo, pois compreenderam que ele havia contado essa parábola a respeito deles.

20. E, mantendo-o sob observação, enviaram espiões que se fingissem justos, para apanhá-lo em alguma palavra e entregá-lo à jurisdição e ao poder do governador.

21. E lhe perguntaram: “Mestre, sabemos que falas e ensinas retamente e não fazes acepção de pessoas, mas ensinas na verdade o caminho de Deus.

22. É-nos lícito pagar tributo a César ou não?”

23. Mas ele, percebendo sua astúcia, lhes disse: “Por que me tentais?

24. Mostrai-me um denário. De quem traz a imagem e a inscrição?” Responderam-lhe: “De César”.

25. E lhes disse: “Restituí, pois, a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus”.

26. E não puderam censurar sua palavra diante do povo; e, admirados com sua resposta, calaram-se.

Cirilo. Convinha que os chefes dos judeus, compreendendo que a parábola era dita a respeito deles, se afastassem assim do mal, como advertidos sobre o futuro. Mas, sem considerar isso, extraem dela uma ocasião para seus crimes. Por isso se diz: “Os chefes dos sacerdotes e os escribas procuravam lançar-lhe as mãos naquela mesma hora”. Nem os conteve o preceito da Lei que diz: “Não matarás o inocente e o justo”; mas o temor do povo reprimiu seu propósito abominável. Pois se segue: “Mas temeram o povo”. Preferem, de fato, o temor humano à reverência divina. Qual tenha sido a ocasião desse propósito, acrescenta-se: “Pois compreenderam que ele havia contado essa parábola a respeito deles”.

Beda. Assim, procurando matá-lo, demonstravam ser verdadeiro o que dissera na parábola. Ele é o herdeiro cuja morte injusta diziam que devia ser vingada; eles são os lavradores perversos que procuravam matar o Filho de Deus. Isso também acontece diariamente na Igreja, quando alguém que é irmão apenas de nome, por causa da multidão dos bons, tem vergonha ou medo de atacar a unidade da fé e da paz da Igreja, que não ama. E, como os chefes procuravam prender o Senhor, tentavam realizar pelas mãos do governador aquilo que não podiam fazer por si mesmos. Por isso se segue: “E, mantendo-o sob observação, enviaram espiões que se fingissem justos”.

Cirilo. Pareciam inofensivos, mas eram perigosos, esquecidos de Deus, que diz: “Quem é este que me esconde seu desígnio?” Aproximam-se de Cristo, Salvador de todos, como de um homem comum. Por isso se segue: “Para apanhá-lo em alguma palavra e entregá-lo à jurisdição e ao poder do governador”.

Teofilacto. Prepararam armadilhas para o Senhor, mas nelas se enredaram seus próprios pés. Ouve, pois, sua astúcia: “E lhe perguntaram: ‘Mestre, sabemos que falas e ensinas retamente’”.

Beda. A pergunta aduladora e fraudulenta induz aquele que responde a temer mais a Deus do que a César. Pois se segue: “E não fazes acepção de pessoas, mas ensinas na verdade o caminho de Deus”. Dizem isso para que declare que não se devem pagar tributos, a fim de que, ouvindo-o, os servidores do governador, que, segundo os outros evangelistas, estavam presentes, logo o detenham como instigador de uma revolta contra os romanos. Por isso perguntam em seguida: “É-nos lícito pagar tributo a César ou não?” Havia, de fato, grande dissensão entre o povo: alguns diziam que se deviam pagar tributos em troca da segurança, pela qual os romanos combatiam em favor de todos; os fariseus, ao contrário, diziam que o povo de Deus, que dava dízimos e primícias, não devia estar sujeito às leis humanas.

Teofilacto. Pretendiam, portanto, que, se dissesse que se devia pagar o imposto a César, fosse acusado pelo povo de submeter a nação à servidão; se, porém, proibisse pagar o imposto, o apresentassem ao governador como causador de divisões. Ele, porém, escapou às suas armadilhas. Pois se segue: “Mas ele, percebendo sua astúcia, lhes disse: ‘Por que me tentais? Mostrai-me um denário. De quem traz a imagem e a inscrição?’”

Ambrósio. O Senhor nos ensina aqui que devemos ser cautelosos ao responder aos hereges ou aos judeus, como disse em outro lugar: “Sede prudentes como as serpentes”.

Beda. Aqueles que julgam ser ignorância a pergunta do Salvador aprendam desta passagem que Jesus podia saber de quem era a imagem na moeda; mas pergunta para responder adequadamente às palavras deles. Pois se segue: “Responderam: ‘De César’”. Não pensemos que se trata de César Augusto, mas de Tibério. Todos os reis romanos receberam o nome de Césares a partir do primeiro, Caio César. A partir da resposta deles, o Senhor resolve oportunamente a questão. Pois se segue: “E lhes disse: ‘Restituí, pois, a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus’”.

Tito. Como se dissesse: “Tentais com palavras; obedecei com obras. Submetestes-vos à servidão de César, recebestes o que lhe pertence; dai-lhe, portanto, o imposto, e a Deus, o temor. Pois Deus não exige o denário, mas a fé”.

Beda. Restituí também a Deus o que é de Deus, isto é, os dízimos, as primícias, as oferendas e as vítimas.

Teofilacto. E observa que não disse “dai”, mas “restituí”, pois é uma dívida: teu governante te protege dos inimigos e torna tranquila tua vida; por essas coisas, portanto, deves-lhe o imposto. Além disso, aquilo mesmo que ofereces, isto é, a moeda, tu o recebes dele. Restituirás, portanto, ao rei a moeda real. Deus também te deu o entendimento e a razão: restitui-lhe isso, sem te igualares aos animais, mas procedendo racionalmente em tudo.

Ambrósio. Tu, portanto, se não queres estar sujeito a César, não queiras possuir as coisas do mundo. E com razão determina que primeiro se restitua o que é de César, pois ninguém pode pertencer ao Senhor sem antes renunciar ao mundo. Que graves laços são prometer a Deus e não cumprir! Maior é o compromisso da fé do que o do dinheiro.

Orígenes. Esta passagem contém algo de místico. Há, de fato, duas imagens no homem: uma que recebeu de Deus, outra do inimigo. Assim como o denário traz a imagem dos imperadores do mundo, aquele que faz as obras das trevas traz a imagem daquele cujas obras pratica. Diz, portanto: “Restituí a César o que é de César”, isto é, rejeitai a imagem terrena, para que, revestindo-vos da imagem celeste, possais restituir a Deus o que é de Deus: que amemos a Deus etc., coisas que, como diz Moisés, Deus exige de nós. Deus, porém, as pede de nós não porque necessite de que lhe demos algo, mas para que, depois de lhe termos dado, ele nos conceda isso mesmo para nossa salvação.

Beda. Aqueles que deveriam ter crido admiraram-se diante de tamanha sabedoria, porque sua astúcia para armar ciladas não encontrara oportunidade. Por isso se segue: “E não puderam censurar sua palavra diante do povo; e, admirados com sua resposta, calaram-se”.

Teofilacto. Era isso que pretendiam sobretudo: censurá-lo diante do povo. Não puderam consegui-lo por causa de sua resposta sapientíssima.