Lição 4

24. E, depois que partiram os mensageiros de João, começou a falar às multidões a respeito de João: “Que saístes para ver no deserto? Uma cana agitada pelo vento?

25. Mas que saístes para ver? Um homem vestido com roupas delicadas? Eis que os que usam vestes preciosas e vivem em delícias estão nas casas dos reis.

26. Mas que saístes para ver? Um profeta? Sim, eu vos digo, e mais que um profeta.

27. Este é aquele de quem está escrito: ‘Eis que envio meu anjo diante de vossa face, que preparará vosso caminho diante de vós’.

28. Pois eu vos digo: entre os nascidos de mulheres, não há profeta maior que João Batista; mas aquele que é menor no reino de Deus é maior que ele”.

Cirilo. O Senhor, por conhecer os segredos dos homens, percebeu que alguns diriam: “Se até hoje João não conhece Jesus, como o mostrava a nós, dizendo: ‘Eis o Cordeiro de Deus, eis aquele que tira os pecados do mundo’?” Para curar, portanto, essa perturbação que os acometera, afastou o dano que provinha do escândalo. Por isso se diz: “E, depois que partiram os mensageiros de João, começou a falar às multidões a respeito de João: ‘Que saístes para ver no deserto? Uma cana agitada pelo vento?’” Como se dissesse: “Admirastes João Batista e muitas vezes fostes até ele, percorrendo caminhos tão longos pelo deserto; certamente em vão, se o julgais tão inconstante que se assemelhe a uma cana inclinada para onde quer que o vento a agite. Pois assim parece ser, se por inconstância declara ignorar aquilo que conheceu”.

Tito. Não saístes para o deserto, onde não há atrativo algum, deixando as cidades, senão porque vos interessáveis por esse homem.

Grego. O Senhor disse isso depois da partida dos discípulos de João, pois não queria proclamar os louvores do Batista na presença deles, para que não fossem considerados palavras de um adulador.

Ambrósio. Não é sem motivo que aqui se louva a pessoa de João: deixando de lado o amor à vida, não alterou sua conduta de justiça nem pelo terror da morte. Com efeito, este mundo, ainda estéril, ainda inculto, parece ser comparado ao deserto. O Senhor nos diz que não devemos entrar nele de modo a tomar por modelos e exemplos a imitar homens inflados pelo pensamento carnal, vazios de virtude interior e que se vangloriam na frágil altura da glória mundana. Sujeitos às tempestades deste mundo, são perturbados por uma vida instável e com razão se comparam à cana.

Grego. Também a roupa de João, juntamente com a prisão em que foi lançado, é um testemunho infalível de sua vida: não teria sido preso se soubesse favorecer os príncipes. Por isso se segue: “Mas que saístes para ver? Um homem vestido com roupas delicadas? Eis que os que usam vestes preciosas e vivem em delícias estão nas casas dos reis”. O homem vestido com roupas delicadas significa os que vivem em delícias.

Crisóstomo. A roupa delicada, porém, afrouxa a alma austera; e, se envolve um corpo robusto e resistente, facilmente o torna delicado e frágil por essa suavidade. Uma vez amolecido o corpo, é necessário que também a alma participe do dano, pois suas ações, na maioria das vezes, correspondem às disposições do corpo.

Cirilo. Como, então, um zelo religioso tão grande, capaz de subjugar as paixões carnais, chegaria a tamanha ignorância, senão por uma inconstância de espírito que se deleita não com as austeridades, mas com os atrativos mundanos? Portanto, se imitais João como alguém que não cultiva os prazeres, atribuí-lhe a firmeza condizente com sua continência. Se, porém, nada mais se deve a uma vida honesta, por que, deixando de honrar os que vivem em delícias, admirais o habitante do deserto, sua roupa pobre e o pelo de camelo?

Crisóstomo, sobre Mateus. Por ambas as afirmações, indica que João não era inconstante por natureza, nem facilmente se deixava mudar, nem se dobrava diante de prazer algum.

Ambrósio. E, embora o cuidado com roupas mais delicadas efemine muitos, aqui parecem ser significadas outras vestes: os corpos humanos, com os quais nossa alma se reveste. As vestes delicadas são as ações e os costumes voluptuosos; aqueles, porém, cujos membros enfraquecidos se dissolvem nas delícias estão exilados do reino celeste. Os governantes deste mundo e das trevas os aprisionaram, pois esses são os reis que dominam os imitadores de suas obras.

Cirilo. Mas talvez seja inadequado defender João a esse respeito, pois reconheceis que ele é digno de imitação. Por isso acrescenta: “Mas que saístes para ver? Um profeta? Sim, eu vos digo, e mais que um profeta”. Os profetas, com efeito, anunciavam aquele que haveria de vir; este, porém, não só anunciou que ele viria, mas também o apontou presente, dizendo: “Eis o Cordeiro de Deus”.

Ambrósio. É certamente maior que um profeta aquele em quem os profetas chegam ao seu termo, porque muitos desejaram ver aquele que ele contemplou, aquele que ele batizou.

Cirilo. Depois de descrever seu caráter pelo lugar, pelas vestes e pela afluência dos homens, introduz o testemunho do profeta, dizendo: “Este é aquele de quem está escrito”, a saber, em Malaquias: “Eis que envio meu anjo”.

Tito. Chama um homem de anjo, não porque fosse anjo por natureza, pois era homem por natureza, mas porque exercia a função de um anjo, anunciando a vinda de Cristo.

Grego. O que acrescenta, porém, “diante de vossa face”, indica a proximidade, pois ele apareceu aos homens perto da vinda de Cristo. Por isso também deve ser considerado mais que um profeta, pois, nas forças militares, os que estão ao lado dos reis são mais dignos e mais próximos deles.

Ambrósio. Preparou o caminho do Senhor não só pela ordem do nascimento segundo a carne e pelo anúncio da fé, mas também por certa antecipação de sua paixão. Por isso se segue: “Que preparará vosso caminho diante de vós”.

Se, porém, também Cristo é profeta, como este é maior que todos? Mas diz: entre os nascidos de mulher, não de virgem; pois foi maior que aqueles aos quais podia ser igual pela condição do nascimento. Por isso se segue: “Pois eu vos digo: entre os nascidos de mulheres, não há profeta maior que João Batista”.

Crisóstomo, sobre Mateus. A voz do Senhor é suficiente para testemunhar a preeminência de João entre os homens; quem quiser, porém, encontrará também a realidade dos fatos em harmonia com ela, se considerar sua mesa, sua vida e a excelência de seu espírito. Vivia na terra como alguém que tivesse descido do céu, quase sem cuidar do corpo, elevado pelo entendimento ao céu e unido somente a Deus, sem se preocupar com nenhuma coisa mundana. Sua palavra era severa e branda: falava com o povo dos judeus com firmeza e ardor, com o rei com ousadia, com seus próprios discípulos com brandura. Nada fazia em vão ou levianamente; tudo fazia de maneira conveniente.

Isidoro, abade. João também é maior entre os nascidos de mulheres porque profetizou desde o ventre materno e, estando nas trevas, não ignorou a luz que já havia chegado.

Ambrósio. Por fim, é tão impossível comparar João ao Filho de Deus que ele é considerado até inferior aos anjos. Por isso se segue: “Mas aquele que é menor no reino de Deus é maior que ele”.

Beda. Essa sentença pode ser entendida de dois modos: ou chamou reino de Deus àquele que ainda não recebemos, no qual estão os anjos, e qualquer um deles, mesmo o menor, é maior que qualquer justo que carrega um corpo que pesa sobre a alma; ou, se quis que por reino de Deus se entendesse a Igreja do tempo presente, o Senhor indicou a si mesmo, que era menor que João pelo tempo do nascimento, mas maior pela autoridade da divindade e pelo poder de Senhor. Assim, segundo a primeira interpretação, divide-se a frase deste modo: “Mas aquele que é menor no reino de Deus”, e depois se acrescenta: “É maior que ele”; segundo a última, porém, assim: “Mas aquele que é menor”, e depois se acrescenta: “No reino de Deus é maior que ele”.

Crisóstomo. Acrescentou isso para que a abundância dos louvores de João não desse aos judeus ocasião de preferi-lo a Cristo. Não penses, porém, que se tenha declarado maior que João por comparação.

Ambrósio. Pois essa natureza é outra e não pode ser comparada às gerações humanas: não pode haver comparação alguma entre o homem e Deus.

Cirilo. No sentido místico, porém, ao mostrar a prerrogativa de João entre os nascidos de mulheres, contrapõe algo maior que ele, a saber, aquele que pelo Espírito Santo nasceu filho de Deus; pois o reino é dom do Espírito de Deus. Portanto, embora sejamos menores em obras e santidade que aqueles que alcançaram o mistério da Lei, representados por João, por Cristo alcançamos coisas maiores, feitos participantes da natureza divina.