Lição 2

6. No dia do aniversário de Herodes, a filha de Herodíades dançou no meio dos convidados e agradou a Herodes.

7. Por isso ele lhe prometeu, com juramento, dar-lhe tudo o que lhe pedisse.

8. Ela, porém, instruída por sua mãe, disse: “Dá-me aqui, num prato, a cabeça de João Batista”.

9. E o rei ficou triste; mas, por causa do juramento e dos que estavam à mesa com ele, mandou que lhe fosse dada.

10. E mandou decapitar João no cárcere.

11. Sua cabeça foi trazida num prato e entregue à jovem, que a levou à sua mãe.

12. Seus discípulos se aproximaram, tomaram seu corpo e o sepultaram; e foram contar a Jesus.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Depois de narrar a prisão de João, o evangelista prossegue com sua morte, dizendo: “No dia do aniversário de Herodes, a filha de Herodíades dançou no meio dos convidados”.

São Jerônimo. Não encontramos nenhum outro que tenha celebrado o dia de seu aniversário, a não ser Herodes e o faraó: para que aqueles cuja impiedade era igual tivessem também a mesma festa.

Remígio. Deve-se saber que é costume das mulheres, não só das ricas, mas também das pobres, educar suas filhas com tanto pudor que dificilmente sejam vistas por estranhos. Essa mulher impudica, porém, educou impudicamente sua filha, ensinando-lhe não o pudor, mas a dança. Não menos repreensível é Herodes, que se esqueceu de que sua casa era um palácio real, transformado pela referida mulher em teatro. Por isso se segue: “E agradou a Herodes. Por isso ele lhe prometeu, com juramento, dar-lhe tudo o que lhe pedisse”.

São Jerônimo. Eu, porém, não desculpo Herodes por ter cometido o homicídio contrariado e contra a vontade por causa do juramento; talvez tenha jurado precisamente para preparar os meios da futura morte. Aliás, se diz que o fez por causa do juramento, caso ela tivesse pedido a morte da mãe ou do pai, ele o teria feito ou não? Portanto, aquilo que rejeitaria em sua própria pessoa deveria ter recusado no caso do profeta.

Santo Isidoro. Nas promessas más, portanto, rompe o compromisso. É ímpia a promessa que se cumpre por um crime. Não deve ser observado o juramento pelo qual se promete imprudentemente o mal. Segue-se: “Ela, porém, instruída por sua mãe, disse: ‘Dá-me aqui, num prato, a cabeça de João Batista’”.

São Jerônimo. Herodíades, temendo que Herodes algum dia recobrasse o juízo ou se reconciliasse com seu irmão Filipe e que as núpcias ilícitas fossem desfeitas pelo repúdio, instrui a filha para que peça imediatamente, no próprio banquete, a cabeça de João: digno prêmio de sangue para a digna obra da dança.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Há aqui uma dupla acusação contra a jovem: ter dançado e tê-lo agradado a tal ponto que pediu uma morte como recompensa. Vê como Herodes é cruel e, ao mesmo tempo, fraco: obriga a si próprio pelo juramento e a constitui senhora do pedido. Quando soube, portanto, que de seu pedido resultava um mal, entristeceu-se; daí se segue: “E o rei ficou triste”. Pois a virtude é digna de admiração e louvor até entre os maus.

São Jerônimo. Ou de outro modo. É costume das Escrituras que o historiador narre a opinião de muitos conforme era acreditada por todos naquele tempo. Assim como José era chamado pai de Jesus até pela própria Maria, também agora se diz que Herodes ficou triste, porque assim pensavam os convidados. Dissimulando seus sentimentos e arquitetando o homicídio, mostrava tristeza no rosto, enquanto tinha alegria no espírito. Segue-se: “Por causa do juramento e dos que estavam à mesa com ele, mandou que lhe fosse dada”. Desculpa o crime com o juramento, para tornar-se ímpio sob o pretexto de piedade. Ao acrescentar: “E dos que estavam à mesa com ele”, quer que todos sejam cúmplices de seu crime, para que, num banquete luxuoso, fosse servida uma iguaria ensanguentada.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Se temeu ter testemunhas de seu perjúrio, quanto mais deveria ter temido tantas testemunhas de uma morte tão injusta?

Remígio. Nele, porém, um pecado menor se tornou causa de um pecado maior: como não extinguiu a vontade libidinosa, chegou à luxúria; e, porque não conteve a luxúria, desceu à culpa do homicídio. Por isso se segue: “E mandou decapitar João no cárcere. Sua cabeça foi trazida num prato”.

São Jerônimo. Lemos na história romana que Flamínio, comandante dos romanos, consentiu que um réu de crime capital fosse decapitado durante um banquete, a pedido de uma prostituta reclinada a seu lado, que dizia nunca ter visto um homem decapitado. Por isso foi expulso do Senado pelos censores, porque misturara o banquete com sangue e proporcionara a morte, ainda que de um homem culpado, para deleite de outra pessoa, unindo assim a luxúria e o homicídio. Quanto mais criminosos são Herodes, Herodíades e a jovem que dançou! Como preço de sangue, ela pediu a cabeça do profeta, para ter em seu poder a língua que censurava as núpcias ilícitas. Segue-se: “E foi entregue à jovem, que a levou à sua mãe”.

Glosa. Para que tivesse em seu poder a língua que censurava as núpcias ilícitas.

São Gregório Magno, Morais sobre Jó. Não sem profunda admiração considero que aquele que foi cheio do espírito de profecia ainda no ventre da mãe, e maior que o qual ninguém surgiu entre os nascidos de mulher, é lançado no cárcere pelos iníquos e decapitado por causa da dança de uma jovem; um homem de tamanha austeridade morre para divertimento de pessoas torpes. Acaso cremos que havia algo em sua vida que uma morte tão desprezível devesse apagar? Mas Deus oprime assim os seus nas coisas inferiores porque vê como os recompensará nas superiores. Daí cada um deduza o que sofrerão aqueles que ele reprova, se assim atormenta aqueles que ama.

São Gregório Magno, Morais sobre Jó. João morreu, porém, não por ter sido chamado a responder pela confissão de Cristo, mas pela verdade da justiça. Mas, porque Cristo é a verdade, chegou até a morte por Cristo ao morrer pela verdade. Segue-se: “Seus discípulos se aproximaram, tomaram seu corpo e o sepultaram”.

São Jerônimo. Nisso podemos entender tanto os discípulos do próprio João quanto os do Salvador.

Rabano. Josefo narra que João, preso, foi levado à fortaleza de Maqueronte e ali decapitado; a história eclesiástica, porém, narra que ele foi sepultado em Sebaste, cidade dos palestinos, antes chamada Samaria.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Observa como os discípulos de João já se tornaram mais próximos de Jesus: são eles que lhe anunciam o que aconteceu a João. Por isso se segue: “E foram contar a Jesus”. Deixando todos os outros, refugiam-se nele; e assim, pouco a pouco, depois da desgraça e da resposta dada por Cristo, foram conduzidos ao caminho certo.

São Hilário, Comentário a Mateus. No sentido místico, João representou a figura da Lei: a Lei anunciou Cristo, e João procedeu da Lei, anunciando Cristo a partir dela. Herodes, por sua vez, é o príncipe do povo, e o príncipe do povo compreende em si o nome e a causa de toda a comunidade que lhe está sujeita. João, portanto, advertia Herodes a não se unir à mulher de seu irmão. Há e havia dois povos: o da circuncisão e o dos gentios. Eles são irmãos, pois descendem do mesmo pai do gênero humano; mas a Lei advertia Israel a não se unir às obras dos gentios e à incredulidade, ligada a eles como pelo vínculo do amor conjugal. No dia do aniversário, isto é, em meio às alegrias das coisas corporais, a filha de Herodíades dançou: o prazer, como que nascido da incredulidade, percorria todas as alegrias de Israel com toda a força de suas seduções; a ele o povo se vendeu, obrigando-se até por juramento. Pois os israelitas venderam os dons da vida eterna em troca dos pecados e dos prazeres do mundo. Por instigação de sua mãe, isto é, da incredulidade, esse prazer pediu que lhe fosse trazida a cabeça de João, isto é, a glória da Lei. Mas o povo, consciente do bem que havia na Lei, aceita as condições do prazer não sem dor por seu próprio perigo; sabe que não deveria ter cedido tamanha glória dos preceitos, mas, constrangido pelos pecados como por um juramento, corrompido e vencido pelo temor e pelo exemplo dos príncipes que estavam a seu lado, obedece tristemente às seduções do prazer. Assim, entre as demais alegrias do povo dissoluto, a cabeça de João é oferecida num prato: aumentam, assim, a perda da Lei, o prazer dos corpos e o luxo mundano. Então ela é levada pela jovem à mãe; desse modo, o vergonhoso Israel entregou a glória da Lei também ao seu prazer e à sua incredulidade. Terminados, portanto, os tempos da Lei e sepultados com João, seus discípulos anunciam ao Senhor os acontecimentos, vindo, assim, da Lei aos Evangelhos.

São Jerônimo. Ou de outro modo. Até hoje vemos, na cabeça do profeta João, que os judeus perderam Cristo, que é a cabeça dos profetas.

Rabano. Mas entre eles o profeta perdeu também a língua e a voz.

Remígio. Ou de outro modo. A decapitação de João significa a diminuição da fama daquele que o povo julgava ser o Cristo, assim como a elevação do Senhor na cruz significa o progresso da fé. Por isso João dissera: “É preciso que ele cresça e que eu diminua”.