Lição 1

1. Naquele tempo, Herodes, o tetrarca, ouviu falar da fama de Jesus.

2. E disse a seus servidores: “Este é João Batista; ele ressuscitou dos mortos, e por isso os poderes miraculosos atuam nele”.

3. Pois Herodes havia prendido João, o havia amarrado e o havia posto no cárcere por causa de Herodíades, mulher de seu irmão.

4. Com efeito, João lhe dizia: “Não te é lícito tê-la”.

5. E, querendo matá-lo, temeu o povo, porque o consideravam profeta.

Glosa. Como antes o evangelista havia mostrado de que modo os fariseus caluniavam os milagres de Cristo, enquanto seus conterrâneos os admiravam, mas desprezavam a Cristo, agora relata a opinião que Herodes formara a respeito de Cristo ao ouvir falar dos milagres. Por isso se diz: “Naquele tempo, Herodes, o tetrarca, ouviu falar da fama de Jesus”.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Não é sem motivo que o evangelista indica aqui o tempo, mas para que conheças a soberba e a negligência do tirano: não tomou conhecimento das coisas de Cristo desde o princípio, mas só depois de muito tempo. Assim também muitos que ocupam posições de poder, cercados de grande orgulho, só tardiamente ficam sabendo dessas coisas, porque pouco se importam com elas.

Santo Agostinho, A concordância dos Evangelhos. Mateus disse “naquele tempo”, não “naquele dia” ou “naquela mesma hora”. Marcos diz isso do mesmo modo, mas não na mesma ordem: coloca-o depois do envio dos discípulos para pregar, sem, contudo, impor a necessidade de entender que tenha acontecido em seguida. Lucas também segue a mesma ordem narrativa de Marcos, mas tampouco obriga a crer que tenha sido essa a ordem dos acontecimentos.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Vê, portanto, como é grande a virtude: Herodes temeu João mesmo depois de morto e reflete sobre a ressurreição. Por isso se segue: “E disse a seus servidores: ‘Este é João Batista; ele ressuscitou dos mortos, e por isso os poderes miraculosos atuam nele’”.

Rabano. Essa passagem nos ensina como é grande a inveja dos judeus. Sem que ninguém o atestasse, Herodes, estrangeiro, declarou que João pudera ressuscitar dos mortos; os judeus, porém, preferiram crer que Cristo, anunciado pelos profetas, não havia ressuscitado, mas fora levado às escondidas. Com isso se indica que o espírito dos gentios é mais disposto a crer do que o dos judeus.

São Jerônimo. Um dos intérpretes eclesiásticos pergunta por que Herodes teve essa suspeita, a ponto de julgar que João havia ressuscitado dos mortos: como se tivéssemos de dar conta do erro alheio, ou como se essas palavras dessem ocasião à heresia da metempsicose, que afirma passarem as almas a corpos diferentes depois de muitos ciclos de anos, quando o Senhor tinha trinta anos no tempo em que João foi decapitado.

Rabano. Todos pensaram corretamente sobre o poder da ressurreição: os santos terão maior poder depois de ressuscitarem dos mortos do que tinham quando ainda estavam oprimidos pela fraqueza da carne. Por isso diz: “E por isso os poderes miraculosos atuam nele”.

Santo Agostinho, A concordância dos Evangelhos. Lucas, porém, diz: “E Herodes disse: ‘Eu decapitei João. Quem é este de quem ouço tais coisas?’” Como Lucas apresentou Herodes hesitante, deve-se entender ou que, depois dessa hesitação, ele confirmou em seu espírito o que outros diziam, quando declarou a seus servidores, conforme Mateus narra aqui: “Este é João Batista”; ou que essas palavras devem ser pronunciadas de modo a indicar que ainda hesitava. Elas podem ser pronunciadas de ambas as maneiras: ou entendemos que ele estava convencido pelas palavras dos outros, ou que ainda hesitava, como Lucas relata.

Remígio. Talvez alguém pergunte por que Mateus diz: “Naquele tempo, Herodes ouviu falar”, quando muito antes dissera que, morto Herodes, o Senhor voltou do Egito. Mas essa questão se resolve se entendermos que houve dois Herodes: morto o primeiro, sucedeu-lhe seu filho Arquelau, que, dez anos depois, foi desterrado para Vienne, cidade da Gália. Então César Augusto mandou dividir aquele reino em tetrarquias e deu três partes aos filhos de Herodes. Portanto, este Herodes que decapitou João é filho de Herodes, o Grande, sob cujo governo o Senhor nasceu; para indicar isso, o evangelista acrescenta “tetrarca”.¹

Glosa. Como havia falado da opinião de que João ressuscitara, sem nada ter dito de sua morte, volta atrás e narra como ele morreu.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. O evangelista não nos apresenta essa história como assunto principal, porque todo o seu empenho era falar de Cristo, e de nada mais, a não ser que contribuísse para isso. Diz, portanto: “Herodes prendeu João e o amarrou”.

Santo Agostinho, A concordância dos Evangelhos. Lucas recorda isso em outra ordem, junto do batismo com que o Senhor foi batizado; daí se entende que antecipou a narrativa de algo que aconteceu muito depois. Pois, depois de recordar as palavras de João a respeito do Senhor, de que a pá está em sua mão, acrescentou imediatamente esse episódio. João evangelista mostra que isso não aconteceu logo em seguida, ao recordar que Jesus, depois de batizado, foi à Galileia, voltou em seguida à Judeia e ali batizou nas proximidades do Jordão, antes de João ser lançado no cárcere. Mas nem Mateus nem Marcos colocaram em sua narrativa a prisão de João na ordem em que, segundo se vê em seus próprios escritos, ela aconteceu. Pois também eles disseram que, depois de João ser entregue, o Senhor foi à Galileia; e, após muitas coisas que fez ali, por ocasião da fama de Cristo que chegava a Herodes, narram tudo o que aconteceu a João, preso e morto. A causa de ter sido colocado no cárcere é mostrada quando diz: “Por causa de Herodíades, mulher de seu irmão. Com efeito, João lhe dizia: ‘Não te é lícito tê-la’”.

São Jerônimo. A história antiga narra que Filipe, filho de Herodes, o Grande, e irmão deste Herodes, tomou por esposa Herodíades, filha de Aretas, rei dos árabes. Depois, tendo surgido certas desavenças contra o genro, seu sogro retirou-lhe a filha e, para causar desgosto ao primeiro marido, uniu-a em casamento a Herodes, inimigo dele. Portanto, João Batista, que viera no espírito e no poder de Elias, com a mesma autoridade com que aquele repreendera Acab e Jezabel, censura Herodes e Herodíades por terem contraído núpcias ilícitas, pois não era lícito desposar a mulher do próprio irmão enquanto ele ainda vivia. Preferiu correr perigo diante do rei a esquecer, por adulação, os preceitos de Deus.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Não fala, porém, à mulher, mas ao marido, porque este tinha maior autoridade;

pois talvez observasse a Lei dos judeus, e por isso João o proibia de cometer adultério. Segue-se: “E, querendo matá-lo, temeu o povo”.

São Jerônimo. Temia uma revolta do povo por causa de João, pois sabia que ele havia batizado grandes multidões no Jordão; mas era vencido pelo amor da mulher, cujo ardor já o levara a desprezar os preceitos de Deus.

Glosa. O temor de Deus corrige; o temor dos homens adia, mas não elimina a vontade. Por isso torna mais ávidos pelo crime aqueles que, por algum tempo, impediu de cometê-lo.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Tetrarca” significa originalmente governante de uma quarta parte de um território; o título também passou a designar governantes de territórios menores. ↩