Lição 3

13. Ao ouvir isso, Jesus retirou-se dali numa pequena barca, para um lugar deserto, à parte. Ao saberem disso, as multidões o seguiram a pé, saindo das cidades.

14. Ao sair, viu uma grande multidão, compadeceu-se deles e curou seus enfermos.

Glosa. O Salvador, ao ouvir falar da morte daquele que o batizara, retirou-se para um lugar deserto. Por isso se segue: “Ao ouvir isso, Jesus retirou-se dali numa pequena barca, para um lugar deserto, à parte”.

Santo Agostinho, A concordância dos Evangelhos. O evangelista recorda que isso aconteceu imediatamente depois do martírio de João; portanto, depois disso aconteceram as coisas narradas primeiro, que levaram Herodes a dizer: “Este é João”. Pois devem ser entendidas como posteriores aquelas notícias que a fama levou a Herodes, de modo que ele se perturbasse e hesitasse sobre quem poderia ser aquele de quem ouvia tais coisas, uma vez que ele próprio havia matado João.

São Jerônimo. Não se retira para um lugar deserto por medo da morte, como alguns pensam, mas para poupar seus inimigos, a fim de que não acrescentassem homicídio a homicídio; ou para adiar sua morte até o dia da Páscoa, no qual, em razão do mistério, o cordeiro deve ser imolado e os umbrais dos que creem devem ser aspergidos com sangue. Ou retirou-se para nos dar o exemplo de evitar a temeridade daqueles que se entregam espontaneamente, porque nem todos perseveram nos tormentos com a mesma firmeza com que se oferecem para ser atormentados. Por essa razão, em outro lugar ordena: “Quando vos perseguirem nesta cidade, fugi para outra”. Por isso também o evangelista diz com propriedade não “fugiu para um lugar deserto”, mas “retirou-se”, indicando que evitou os perseguidores mais do que os temeu. Também pode ter-se retirado para um lugar deserto, ao saber da morte de João, por outra razão: provar a fé dos que acreditavam.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Ou fez isso porque queria conduzir muitas coisas de modo humano, pois ainda não chegara o tempo de revelar abertamente sua divindade. Por isso também disse aos discípulos que não contassem a ninguém que ele era o Cristo. Depois da ressurreição, porém, queria que isso se tornasse manifesto. Assim, embora soubesse por si mesmo o que havia acontecido, não se retirou antes que lhe fosse anunciado, para demonstrar em tudo a verdade da encarnação: queria que ela fosse crida não só pelo que se via, mas também por suas obras. Ao retirar-se, não foi para uma cidade, mas para o deserto, numa embarcação, para que ninguém o seguisse. As multidões, porém, nem assim desistem, mas o seguem; nem mesmo o que aconteceu a João as atemorizou. Por isso se segue: “Ao saberem disso, as multidões o seguiram a pé, saindo das cidades”.

São Jerônimo. Seguiram-no a pé, não em animais de montaria nem em veículos, mas com o esforço dos próprios pés, para mostrar o ardor de seu espírito.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Por isso receberam imediatamente a recompensa. Segue-se: “Ao sair, viu uma grande multidão, compadeceu-se deles e curou seus enfermos”. Embora fosse grande o afeto daqueles que deixavam as cidades e o procuravam diligentemente, o que ele fazia superava a recompensa de todo empenho. Por isso o evangelista apresenta a misericórdia como causa dessa cura. E é grande misericórdia curar a todos sem exigir fé.

São Hilário, Comentário a Mateus. No sentido místico, terminada a Lei, o Verbo de Deus subiu à barca, dirigiu-se à Igreja e foi ao deserto: deixando o convívio de Israel, passa aos corações vazios do conhecimento divino. A multidão, ao saber disso, segue o Senhor da cidade para o deserto, isto é, dirige-se da sinagoga para a Igreja. Ao vê-la, ele se compadece e cura toda doença e enfermidade, isto é, purifica as mentes e os corações dominados pelo vício da incredulidade, para que compreendam a nova pregação.

Rabano. Deve-se notar também que, depois de o Senhor vir ao deserto, grandes multidões o seguiram; pois, antes de vir à solidão dos gentios, era adorado por um só povo.

São Jerônimo. Deixam suas cidades, isto é, os antigos modos de vida e a diversidade de doutrinas. O fato de Jesus sair significa que as multidões tinham vontade de ir, mas não tinham forças para chegar; por isso o Salvador sai de onde estava e vai ao encontro delas.