Lição 4

15. Ao cair da tarde, seus discípulos se aproximaram dele, dizendo: “O lugar é deserto, e a hora já passou; despedi as multidões, para que vão aos povoados e comprem alimentos”.

16. Jesus, porém, lhes disse: “Não precisam ir; dai-lhes vós de comer”.

17. Eles lhe responderam: “Não temos aqui senão cinco pães e dois peixes”.

18. Ele lhes disse: “Trazei-os aqui para mim”.

19. E, tendo mandado a multidão acomodar-se sobre a relva, tomou os cinco pães e os dois peixes, ergueu os olhos ao céu, abençoou, partiu e deu os pães aos discípulos, e os discípulos às multidões.

20. Todos comeram e ficaram saciados. E recolheram o que sobrou: doze cestos cheios de pedaços.

21. O número dos que comeram foi de cinco mil homens, sem contar as mulheres e as crianças.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Mostra a fé das multidões o fato de que esperavam pelo Senhor até a tarde, mesmo passando fome. Por isso se segue: “Ao cair da tarde, seus discípulos se aproximaram dele, dizendo: ‘O lugar é deserto, e a hora já passou’”. O Senhor, que iria alimentá-los, espera que lhe peçam, pois em toda parte não se adianta espontaneamente a fazer milagres, mas espera ser chamado. Ninguém da multidão se aproxima, porque o veneravam profundamente e, pelo amor que os mantinha junto dele, nem sentiam a fome. Mas nem os discípulos, ao se aproximarem, dizem: “Alimentai-os”, pois ainda eram imperfeitos em suas disposições; dizem, porém: “O lugar é deserto”. Aquilo que aos judeus, no deserto, parecia um milagre, quando diziam: “Acaso pode preparar uma mesa no deserto?”, ele o mostra também por suas obras. Por isso os conduz ao deserto, para que o milagre fique livre de toda suspeita e ninguém julgue que se trouxe algo à mesa de algum povoado próximo. Mas, embora o lugar seja deserto, está presente aquele que alimenta o mundo inteiro; e, embora a hora já tenha passado, como dizem, falava aquele que não estava sujeito à hora. E, embora o Senhor, antecipando-se aos discípulos, tivesse curado muitos enfermos, eles ainda eram tão imperfeitos que não podiam sequer imaginar o que faria com os pães. Por isso acrescentam: “Despedi as multidões, para que vão aos povoados e comprem alimentos”. Vê, porém, a sabedoria do Mestre: não lhes disse imediatamente “Eu os alimentarei”, pois não o teriam acolhido facilmente; mas se acrescenta: “Jesus, porém, lhes disse: ‘Não precisam ir; dai-lhes vós de comer’”.

São Jerônimo. Com isso provoca os apóstolos à fração do pão, para que, ao testemunharem que não o tinham, a grandeza do milagre se tornasse mais evidente.

Santo Agostinho, A concordância dos Evangelhos. Pode causar dificuldade o seguinte: se o Senhor, segundo a narrativa de João, ao contemplar as multidões, perguntou a Filipe de onde poderiam vir os alimentos para elas, como é verdadeiro o que Mateus narra aqui, que os discípulos primeiro disseram ao Senhor que despedisse as multidões, para que pudessem comprar alimentos nos lugares próximos? Entende-se, portanto, que depois dessas palavras o Senhor olhou para a multidão e disse a Filipe o que João recorda e o que Mateus e os outros omitiram. Ninguém deve, de modo algum, perturbar-se com questões desse tipo, quando um dos evangelistas diz o que outro omite.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Os discípulos, porém, nem pelas palavras anteriores foram conduzidos ao entendimento correto, mas ainda lhe falam como a um homem. Por isso se segue: “Eles lhe responderam: ‘Não temos aqui senão cinco pães e dois peixes’”. Aprendemos com isso a sabedoria de vida dos discípulos e como desprezavam o alimento: sendo doze, tinham cinco pães e dois peixes. As coisas corporais eram desprezíveis para eles, e estavam inteiramente tomados pelas espirituais. Como, porém, os discípulos ainda eram atraídos para a terra, o Senhor começa a manifestar o que lhe era próprio. Por isso se segue: “Ele lhes disse: ‘Trazei-os aqui para mim’”. Por que não faz do nada os pães com que alimentará a multidão? Para fechar a boca de Marcião e de Mani, que separam de Deus as criaturas, e ensinar por suas obras que todas as coisas visíveis são obras e criaturas suas; e para mostrar que ele é aquele que deu os frutos, que disse no princípio: “A terra faça brotar a erva verdejante”. Pois isso não é menor que aquilo: fazer de cinco pães tantos pães, e igualmente dos peixes, não é menor do que fazer brotar o fruto da terra e sair das águas os répteis e os outros seres vivos. Isso demonstrava que ele é o Senhor da terra e do mar. Devemos também aprender com o exemplo dos discípulos: ainda que tenhamos pouco, devemos dá-lo aos necessitados. Pois os discípulos, ao receberem a ordem de trazer os cinco pães, não dizem: “Com que aliviaremos nossa fome?”, mas obedecem imediatamente. Por isso se segue: “E, tendo mandado a multidão acomodar-se sobre a relva, tomou os cinco pães e os dois peixes, ergueu os olhos ao céu, abençoou e partiu”. Por que ergueu os olhos ao céu e abençoou? Era necessário crer que ele procede do Pai e que lhe é igual. Demonstrava sua igualdade quando fazia tudo com poder; mostrava que procede do Pai quando fazia tudo referindo-o a ele e invocando-o naquilo que realizava. Por isso, para mostrar ambas as coisas, faz milagres ora com poder, ora em oração. Deve-se considerar, além disso, que nas coisas menores ergue os olhos ao céu, enquanto nas maiores faz tudo com poder. Quando perdoou pecados, ressuscitou mortos, conteve o mar, revelou os segredos dos corações e formou os olhos do cego de nascença — coisas que pertencem somente a Deus —, de modo algum aparece orando. Quando, porém, multiplicou os pães, fazendo algo menor que todas essas coisas, então ergueu os olhos ao céu, para que aprendas que também nas coisas menores não tem poder de outra fonte senão do Pai. Ao mesmo tempo, ensina-nos a não tocar a mesa antes de dar graças àquele que nos dá o alimento. Também por isso ergue os olhos ao céu: os discípulos tinham exemplos de muitos outros sinais, mas nenhum desse.

São Jerônimo. Quando o Senhor parte os pães, surge uma sementeira de alimentos: se tivessem permanecido inteiros, sem ser partidos em pedaços e repartidos numa colheita abundante, não poderiam alimentar tamanha multidão. As multidões recebem do Senhor o alimento por meio dos apóstolos. Por isso se segue: “E deu os pães aos discípulos, e os discípulos às multidões”.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Com isso não só os honrou, mas quis que, realizado o milagre, não se tornassem incrédulos nem o esquecessem depois que tivesse passado, pois suas próprias mãos davam testemunho. Por isso deixa primeiro que as multidões sintam fome e que os discípulos se aproximem e perguntem; e recebe deles os pães, para que houvesse muitos testemunhos do que acontecia e tivessem muitas lembranças do milagre. Pelo fato de não lhes dar nada além de pães e peixes e de oferecer a todos o mesmo alimento, ensinou-lhes a humildade, a frugalidade e a caridade pela qual considerassem todas as coisas comuns. Ensinou isso também pelo lugar, ao fazê-los acomodar-se sobre a relva: não queria apenas alimentar os corpos, mas também instruir a alma. Os pães e os peixes aumentavam nas mãos dos discípulos. Por isso se segue: “Todos comeram e ficaram saciados”. Mas o milagre não parou aí: fez ainda que sobrassem em abundância não pães inteiros, mas pedaços, para mostrar que aqueles pães iniciais não eram tantos sequer quanto as sobras, para que os ausentes soubessem o que havia acontecido e para que ninguém julgasse ser uma ilusão o que se realizara. Por isso se segue: “E recolheram o que sobrou: doze cestos cheios de pedaços”.

São Jerônimo. Cada um dos apóstolos enche seu cesto com as sobras do Salvador, para mostrar, pelas sobras, que eram pães verdadeiros os que foram multiplicados.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Por isso fez sobrar doze cestos, para que também Judas carregasse o seu. Ao recolher os pedaços, deu-os aos discípulos, não às multidões, cujas disposições eram ainda mais imperfeitas que as dos discípulos.

Ao número dos cinco pães corresponde a multidão dos cinco mil homens que comeram. Por isso se segue: “O número dos que comeram foi de cinco mil homens, sem contar as mulheres e as crianças”.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Isso era um grande louvor ao povo, pois mulheres e homens permaneciam presentes quando se produziram essas sobras.

São Hilário, Comentário a Mateus. Os cinco pães não se multiplicam em um número maior de pães, mas a pedaços sucedem pedaços. A matéria cresce então, não sei se no lugar das mesas ou nas mãos dos que a recebem.

Rabano. Ao escrever esse milagre, João mencionou primeiro que a Páscoa estava próxima; Mateus e Marcos, porém, recordam que ele aconteceu logo depois da morte de João. Daí se conclui que João foi decapitado quando se aproximava a festa pascal e que, no ano seguinte, quando voltou o tempo da Páscoa, se cumpriu o mistério da paixão do Senhor.

São Jerônimo. Todas essas coisas estão cheias de mistérios: o Senhor faz isso não pela manhã, nem ao meio-dia, mas à tarde, quando o Sol da justiça se pôs.

Remígio. A tarde designa a morte do Senhor, porque, depois que aquele verdadeiro Sol se pôs no altar da cruz, saciou os famintos. Ou a tarde designa a última idade do mundo, na qual o Filho de Deus, ao vir, alimentou as multidões dos que creem nele.

Rabano. O pedido dos discípulos ao Senhor para que despedisse as multidões, a fim de comprarem alimentos nos povoados, significa a aversão dos judeus às multidões dos gentios: julgavam-nos mais aptos a buscar alimento nas pequenas assembleias dos fariseus do que a alimentar-se dos livros divinos.

São Hilário, Comentário a Mateus. Mas o Senhor respondeu: “Não precisam ir”, mostrando que aqueles a quem cura não precisam do alimento de uma doutrina posta à venda nem têm necessidade de voltar à Judeia para comprar alimentos. E ordena aos apóstolos que lhes deem de comer. Acaso ignorava que não havia o que lhes dar? Mas era preciso desenvolver todo o sentido figurativo: ainda não fora concedido aos apóstolos preparar e distribuir o pão celeste como alimento da vida eterna. A resposta deles se orienta para a ordem da compreensão espiritual: ainda estavam contidos sob os cinco pães, isto é, os cinco livros da Lei, e eram alimentados pelos dois peixes, isto é, pelas pregações dos profetas e de João.

Rabano. Ou pelos dois peixes entendemos as profecias e os Salmos; pois todo o Antigo Testamento se completa nessas três partes: Lei, Profetas e Salmos.

São Hilário. Os apóstolos ofereceram primeiramente essas coisas porque ainda se encontravam nelas; mas, a partir delas, a pregação dos Evangelhos cresce numa abundância maior de seu poder. Depois disso, ordena-se ao povo que se acomode sobre a relva, já não deitado na terra, mas amparado pela Lei; e cada um tem sob si os frutos de sua obra, como a relva da terra.

São Jerônimo. Ou recebem a ordem de acomodar-se sobre a relva e, segundo outro evangelista, em grupos de cinquenta e de cem, para que, depois de subjugarem a própria carne e de colocarem sob si os prazeres do mundo como relva seca, subam então, pela presença do número cinquenta, ao cume perfeito do número cem. Ergue os olhos ao céu para ensinar que é para lá que devemos dirigir o olhar. A Lei é partida com os Profetas, e em seu meio são apresentados os mistérios, para que aquilo que, inteiro, não alimentava, dividido em partes alimente a multidão dos gentios.

São Hilário. Os pães são dados aos apóstolos porque, por meio deles, deveriam ser distribuídos os dons da graça divina. E o número dos que comem é o mesmo daqueles que haveriam de crer; pois, como se lê no livro dos Atos, dentre a imensa multidão do povo de Israel, cinco mil homens creram.

São Jerônimo. Comeram cinco mil homens que haviam crescido até a condição de homem perfeito; as mulheres e as crianças, sexo frágil e idade menor, não são dignas de entrar na contagem. Por isso também no livro dos Números os escravos, as mulheres, as crianças e a multidão de condição humilde são deixados de lado, sem ser contados.

Rabano. Para as multidões famintas, não cria novos alimentos; tomando, porém, os que os discípulos tinham, abençoou-os. Isso porque, ao vir na carne, não pregava outras coisas senão as que haviam sido preditas, mas mostrava que os escritos da Lei e dos Profetas estavam repletos de mistérios. O que sobra às multidões é recolhido pelos discípulos, porque os mistérios mais secretos, que os não instruídos não podem compreender, não devem ser tratados com negligência, mas investigados cuidadosamente pelos doze apóstolos, significados pelos doze cestos, e por seus sucessores. Pois com cestos se fazem trabalhos servis, e Deus escolheu as coisas fracas do mundo para confundir as fortes. Os cinco mil, correspondendo aos cinco sentidos do corpo, são aqueles que, vivendo no estado secular, aprenderam a usar corretamente as coisas exteriores.