Lição 4

23. E, quando entrou no templo, aproximaram-se dele, enquanto ensinava, os chefes dos sacerdotes e os anciãos do povo, dizendo: “Com que autoridade fazes estas coisas? E quem te deu essa autoridade?”

24. Jesus lhes respondeu: “Também eu vos farei uma pergunta; se me responderdes, também eu vos direi com que autoridade faço estas coisas.

25. De onde era o batismo de João? Do céu ou dos homens?” Eles, porém, refletiam entre si, dizendo:

26. “Se dissermos: ‘Do céu’, ele nos dirá: ‘Por que, então, não crestes nele?’ Mas, se dissermos: ‘Dos homens’, tememos a multidão, pois todos tinham João como profeta”.

27. E responderam a Jesus: “Não sabemos”. Também ele lhes disse: “Nem eu vos digo com que autoridade faço estas coisas”.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Como os sacerdotes tinham visto Cristo entrar no templo com grande glória, eram atormentados pela inveja. Assim, não suportando no peito o ardor da inveja que os instigava, irrompem em palavras. Por isso, diz-se: “E, quando entrou no templo, aproximaram-se dele, enquanto ensinava, os chefes dos sacerdotes e os anciãos do povo, dizendo: Com que autoridade fazes estas coisas?”

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Como não tinham o que censurar nos sinais, tiram motivo de repreensão da proibição de vender no templo. Como se dissessem: “Acaso assumiste a cátedra de mestre? Foste consagrado sacerdote, para demonstrares tão grande autoridade?”

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Ao acrescentarem: “Ou quem te deu essa autoridade?”, mostram que há muitas pessoas que dão aos homens autoridade, seja corporal, seja espiritual. Como se dissessem: “Não nasceste de família sacerdotal; o senado não te concedeu isso; César não te deu”. Se, porém, tivessem acreditado que toda autoridade vem de Deus, nunca teriam perguntado: “Quem te deu essa autoridade?” Pois todo homem julga o outro por si mesmo: o fornicador não julga ninguém casto; o casto não suspeita facilmente de fornicação; assim, quem não é sacerdote por Deus pensa que nenhum sacerdócio vem de Deus.

Jerônimo. Ou, com essas palavras, tramam a mesma calúnia de antes, quando disseram: “É por Belzebu, príncipe dos demônios, que expulsa os demônios”. Pois, quando dizem: “Com que autoridade fazes estas coisas?”, põem em dúvida o poder de Deus e querem dar a entender que aquilo que ele faz é do Diabo. Acrescentando também: “Quem te deu essa autoridade?”, negam da maneira mais clara o Filho de Deus, pois pensam que ele realiza sinais não com suas próprias forças, mas com forças alheias. O Senhor poderia refutar a calúnia dos que o punham à prova com uma resposta clara; mas prudentemente os interrogou, para que eles mesmos fossem condenados por seu silêncio ou por seu conhecimento. Por isso, segue-se: “Jesus lhes respondeu: Também eu vos farei uma pergunta”.

São João Crisóstomo, Sobre Mateus. Não para que, depois de responderem, ouçam a resposta, mas para que, impedidos, não interroguem; pois ele mesmo havia ordenado: “Não deis o que é santo aos cães”. Além disso, mesmo que tivesse respondido, nada adiantaria, porque uma vontade tenebrosa não pode perceber as coisas da luz. É preciso ensinar a quem pergunta, mas confundir, com um golpe de razão, quem põe à prova, sem lhe revelar o poder do mistério. O Senhor, portanto, põe em sua pergunta uma armadilha à simples pergunta deles; e, como não podiam evitá-la, acrescenta: “Se me responderdes, também eu vos direi com que autoridade faço estas coisas”. A pergunta é esta: “De onde era o batismo de João? Do céu ou dos homens?”

Agostinho, Sobre João. João recebeu o poder de batizar daquele a quem depois batizou; o batismo que recebeu, porém, é chamado aqui batismo de João. Só ele recebeu tal dom: nenhum justo antes dele, nenhum depois dele recebeu um batismo que fosse chamado seu. Pois João veio batizar na água da penitência, preparando o caminho do Senhor, não purificando interiormente, o que um simples homem não pode fazer.

Jerônimo. O que os próprios sacerdotes consideraram em sua malícia é mostrado quando se acrescenta: “Eles, porém, refletiam entre si”. Pois, se tivessem respondido que o batismo de João era do céu, a resposta seguinte seria: “Por que, então, não fostes batizados por João?” Mas, se quisessem dizer que fora inventado pelo engano humano e nada tinha de divino, temiam uma revolta do povo. Pois todas as multidões reunidas haviam recebido o batismo de João e, assim, o tinham como profeta. Respondeu, portanto, aquela facção impiíssima e, com uma palavra de humildade, dizendo que não sabia, recorreu a isso para encobrir suas insídias. Por isso, segue-se: “E responderam a Jesus: Não sabemos”. Ao responderem que não sabiam, mentiram. Em consequência de sua resposta, seria coerente que o Senhor também dissesse: “Nem eu sei”. Mas a verdade não pode mentir; por isso, segue-se: “Também ele lhes disse: Nem eu vos digo com que autoridade faço estas coisas”. Com isso, mostra que eles sabiam, mas não queriam responder; e que ele também sabia, mas não o dizia porque eles calavam o que sabiam.

Orígenes, Sobre Mateus. Mas alguém dirá, contra isso, que era ridículo perguntar com que autoridade Jesus fazia essas coisas: pois não era possível que respondesse que as fazia pelo poder do Diabo; mas tampouco responderia o que era verdadeiro, que as fazia por seu próprio poder. Se alguém disser, porém, que os chefes perguntavam para intimidá-lo, como quando alguém faz em nossas coisas algo que não nos agrada e lhe dizemos: “Quem te mandou fazer isso?”, intimidando-o para que deixe de agir, então que significa Cristo ter respondido assim: “Dizei-me vós isto, e eu vos direi com que autoridade faço estas coisas”? Talvez, portanto, esta passagem deva ser entendida assim. Em geral, há dois poderes diversos: um da parte de Deus e outro da parte do Diabo; em particular, porém, há muitos. Pois não era um único poder que cooperava com todos os profetas que realizavam sinais, mas um com estes e outro com aqueles; e talvez um poder menor para coisas inferiores, e um maior para coisas mais elevadas. Os chefes dos sacerdotes viam Jesus realizar muitos prodígios e, por isso, queriam ouvir de Cristo a espécie e a propriedade do poder que cooperava com ele. Outros que realizaram sinais os fizeram, a princípio, por determinado poder; depois, progredindo, por outro poder maior. O Salvador, porém, fez tudo por um só poder, que recebeu do Pai. Como não eram dignos de ouvir tais mistérios, não lhes dá uma resposta, mas lhes faz outra pergunta.

Rabano. Por duas razões se deve ocultar o conhecimento da verdade aos que perguntam: quando aquele que pergunta tem pouca capacidade para compreender, ou quando, por ódio ou desprezo da verdade, é indigno de que lhe seja revelado o que procura.