Artigo 6

Em sexto lugar, pergunta-se se a potência de gerar e a potência de criar são o mesmo.

E parece que não. Com efeito, a geração é operação ou obra da natureza, como diz Damasceno; já a criação é obra da vontade, como se vê por Hilário no livro Sobre os sínodos. Ora, a vontade e a natureza não são o mesmo princípio, mas dividem-se por oposição, como se vê no livro II da Física. Logo, a potência de gerar e a potência de criar não são o mesmo.

Além disso, as potências se distinguem pelos atos, como se tem no livro II Sobre a alma. Ora, a geração e a criação são atos muito diferentes. Logo, também a potência de gerar e a potência de criar não são uma só potência.

Além disso, é menor a unidade das coisas que se dizem univocamente em algo do que a das que têm o mesmo ser. Ora, a potência de gerar e a potência de criar em nada se dizem univocamente; assim como tampouco a geração e a criação, nem o Filho e a criatura. Logo, a potência de gerar e a potência de criar não são o mesmo segundo o ser.

Além disso, entre coisas que são o mesmo não há ordem. Ora, a potência de criar é anterior à potência de gerar segundo o entendimento, como o essencial ao nocional. Logo, as referidas potências não são o mesmo.

Em sentido contrário, em Deus não diferem a potência e a essência. Ora, há uma só essência divina. Logo, também uma só potência. Logo, as referidas potências não se distinguem.

Além disso, Deus não faz por muitos meios o que pode fazer por um só. Ora, por uma só potência Deus pode gerar e criar, sobretudo porque a geração do Filho é a razão da produção da criatura, segundo aquela exposição de Agostinho: disse, e foram feitas; isto é, gerou o Verbo, no qual estava que fossem feitas. Logo, uma só é a potência de gerar e de criar.

Respondo dizendo que, como foi dito acima, o que se diz da potência nas coisas divinas deve ser considerado a partir da própria essência. Ora, nas coisas divinas, embora uma relação se distinga realmente da outra por causa da oposição das relações, que em Deus são reais, a própria relação, contudo, não é outra coisa segundo a realidade que a própria essência, mas difere só pela razão: pois a relação não tem oposição à essência.

E por isso não se deve conceder que algo absoluto se multiplique nas coisas divinas, como dizem alguns, que nas coisas divinas há um duplo ser, essencial e pessoal. Com efeito, todo ser nas coisas divinas é essencial, e a pessoa não existe senão pelo ser da essência. Na potência, porém, além daquilo que é a própria potência, considera-se uma certa referência ou ordem àquilo que está sujeito à potência. Se, portanto, a potência que diz respeito a um ato essencial, como a potência de entender ou de criar, se compara com a potência que diz respeito a um ato nocional (como é a potência de gerar) segundo aquilo que é a própria potência, encontra-se uma e a mesma potência, assim como é um e o mesmo o ser da natureza e da pessoa. Contudo, a cada uma das potências se entende juntamente uma referência diversa, segundo os diversos atos em relação aos quais as potências se dizem.

Assim, pois, a potência de gerar e de criar é uma e a mesma potência, se se considera aquilo que é a potência; diferem, porém, segundo as diversas referências aos diversos atos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que, embora nas criaturas difiram a natureza e o propósito, nas coisas divinas, contudo, são o mesmo segundo a realidade. Ou pode-se dizer que a potência de criar não nomeia o propósito ou a vontade, mas a potência enquanto é imperada pela vontade. Já a potência de gerar age segundo a natureza a inclina. Isso, porém, não produz diversidade de potência, pois nada impede que uma potência seja imperada pela vontade para um ato e inclinada pela natureza para outro. Assim o nosso intelecto é inclinado pela vontade a crer, e é levado pela natureza a entender os primeiros princípios.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, quanto mais alta é uma potência, tanto a mais coisas se estende, e por isso é menos distinguível pela diversidade dos objetos; assim como a imaginação é uma só potência com respeito a todos os sensíveis, com respeito aos quais se distinguem os sentidos próprios. Ora, a potência divina é sumamente elevada: por isso a diferença dos atos não induz diversidade na própria potência quanto ao que ela é, mas por uma só potência Deus pode todas as coisas.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a potência de gerar e a potência de criar, quanto à própria (por assim dizer) substância da potência, não só se dizem univocamente, mas são uma só. Mas que se digam analogicamente, isso vem da ordem do ato.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que as referidas potências não se ordenam segundo anterior e posterior senão enquanto se distinguem. Por isso a sua ordem só se considera pela referência aos atos. E daí se vê que a potência de gerar é anterior à potência de criar, assim como a geração à criação. Quanto, porém, a serem comparadas com a essência, são o mesmo, e não há nelas ordem.