Capítulo 2

Há, portanto, três princípios da natureza, a saber, a matéria, a forma e a privação, dos quais um, a saber, a forma, é aquilo para o qual se dá a geração, e os outros dois estão da parte daquilo de que se dá a geração. Por isso, a matéria e a privação são o mesmo no sujeito, mas diferem pela noção: aquilo mesmo que é bronze é sem figura antes do advento da forma, mas por uma noção se diz bronze, e por outra, sem figura. Por isso se diz que a privação é princípio não por si, mas por acidente, a saber, porque coincide com a matéria; assim como dizemos que é por acidente que o médico edifica: pois não edifica por ser médico, mas por ser construtor, o que coincide com o médico num só sujeito.

Mas o acidente é duplo: a saber, o necessário, que não se separa da coisa, como o risível do homem, e o não necessário, que se separa, como o branco do homem. Por isso, embora a privação seja princípio por acidente, não se segue que não seja necessária para a geração, porque a matéria nunca se despoja da privação: pois, enquanto está sob uma forma, tem a privação de outra, e vice-versa, assim como no fogo há a privação do ar e no ar a privação do fogo.

E deve-se saber que, embora a geração se dê a partir do não ser, não dizemos que a negação seja princípio, mas a privação; porque a negação não determina para si um sujeito: pois "não vê" pode dizer-se também dos não entes, como "a quimera não vê", e ainda dos entes que não são aptos por natureza a ter vista, como das pedras. Mas a privação não se diz senão de um sujeito determinado, a saber, daquele em que o hábito é apto por natureza a vir a ser, assim como a cegueira não se diz senão daqueles que são aptos por natureza a ver.

E porque a geração não se faz do não ente simplesmente, mas do não ente que está em algum sujeito, e não em qualquer um, mas num determinado — pois o fogo não se faz de qualquer não fogo, mas de tal não fogo em que a forma do fogo seja apta por natureza a vir a ser —, por isso se diz que a privação é princípio. Mas difere dos outros nisto: os outros são princípios tanto no ser quanto no fazer-se; pois, para que se faça a estátua, é preciso que haja o bronze e que, por fim, haja a figura da estátua.

E, ainda, quando a estátua já existe, é preciso que estes dois existam; mas a privação é princípio no fazer-se e não no ser, porque, enquanto a estátua se faz, é preciso que não seja estátua: pois, se o fosse, não se faria, já que o que se faz não é, exceto nas coisas sucessivas. Mas, desde que a estátua já existe, não há ali a privação da estátua, porque a afirmação e a negação não se dão ao mesmo tempo, nem, igualmente, a privação e o hábito. Além disso, a privação é princípio por acidente, como se expôs acima, e os outros dois são princípios por si.

Do que foi dito, portanto, é claro que a matéria difere da forma e da privação segundo a noção. Pois a matéria é aquilo em que se entendem a forma e a privação, assim como no bronze se entendem a figura e o sem figura; às vezes, de fato, a matéria é nomeada com a privação, às vezes sem a privação: assim, o bronze, sendo matéria da estátua, não implica privação, porque, quando digo "bronze", não se entende o não disposto ou sem figura; mas a farinha, sendo matéria com respeito ao pão, implica em si a privação da forma do pão, porque, quando digo "farinha", significa-se a indisposição ou desordenação oposta à forma do pão. E porque na geração a matéria ou sujeito permanece, mas não a privação, nem o composto de matéria e privação, por isso a matéria que não implica privação é permanente, e a que a implica é transitória.

Mas deve-se saber que certa matéria tem composição de forma, assim como o bronze: embora seja matéria com respeito à estátua, o próprio bronze é composto de matéria e forma, e por isso o bronze não se diz matéria-prima, porque tem matéria. Mas a própria matéria que se entende sem forma nem privação alguma, mas sujeita à forma e à privação, diz-se matéria-prima, porque antes dela não há outra matéria: e esta também se diz yle. E porque toda definição e todo conhecimento se dão pela forma, a matéria-prima não pode ser conhecida ou definida por si, mas por comparação, de modo que se diga que é matéria-prima aquilo que se relaciona com todas as formas e privações assim como o bronze com a estátua e com o sem figura: e esta se diz primeira simplesmente. Pode também algo dizer-se matéria-prima com respeito a algum gênero, assim como a água é matéria das coisas liquefazíveis; não é, contudo, primeira simplesmente, porque é composta de matéria e forma, e por isso tem uma matéria anterior.

E deve-se saber que a matéria-prima, e também a forma, não é gerada nem se corrompe, porque toda geração é para algo a partir de algo; ora, aquilo a partir de que se dá a geração é a matéria, e aquilo para o qual se dá, a forma: se, pois, a matéria ou a forma fossem geradas, haveria matéria da matéria e forma da forma, ao infinito. Por isso, falando propriamente, não há geração senão do composto.

Deve-se saber também que a matéria-prima se diz una em número em todas as coisas. Mas "um em número" diz-se de dois modos: a saber, o que tem uma forma determinada em número, como Sócrates; e, deste modo, a matéria-prima não se diz una em número, já que em si não tem forma alguma. Diz-se também algo um em número porque está sem as disposições que fazem diferir segundo o número: e, deste modo, a matéria-prima se diz una em número, porque se entende sem todas as disposições das quais provém a diferença em número.

E deve-se saber que, embora a matéria não tenha em sua natureza forma ou privação alguma, assim como na noção de bronze não está nem o figurado nem o sem figura, contudo nunca se despoja da forma e da privação: pois ora está sob uma forma, ora sob outra. Mas por si nunca pode existir, porque, não tendo em sua noção forma alguma, não tem ser em ato, já que o ser em ato não provém senão da forma, mas está somente em potência; e por isso nada do que está em ato pode dizer-se matéria-prima.