Capítulo 4

Visto, portanto, que há quatro gêneros de causas, deve-se saber que não é impossível que a mesma coisa tenha várias causas, como a estátua, cuja causa é o bronze e o artífice, mas o artífice como eficiente, o bronze como matéria. Tampouco é impossível que a mesma coisa seja causa de contrários, assim como o piloto é causa da salvação do navio e de seu naufrágio, mas deste pela ausência, e daquela pela presença.

Deve-se saber também que é possível que algo, sendo o mesmo, seja causa e causado com respeito à mesma coisa, mas de modo diverso: como o passeio é causa da saúde como eficiente, mas a saúde é causa do passeio como fim, pois o passeio às vezes se faz por causa da saúde; e também o corpo é matéria da alma, e a alma, forma do corpo. Com efeito, o eficiente se diz causa com respeito ao fim, já que o fim não está em ato senão pela operação do agente; mas o fim se diz causa do eficiente, já que este não opera senão pela intenção do fim. Por isso, o eficiente é causa daquilo que é o fim — por exemplo, de que haja saúde —, mas não faz que o fim seja fim; e assim não é causa da causalidade do fim, isto é, não faz que o fim seja final: assim como o médico faz que a saúde esteja em ato, mas não faz que a saúde seja fim.

O fim, por sua vez, não é causa daquilo que é o eficiente, mas é causa de que o eficiente seja eficiente; pois a saúde não faz que o médico seja médico — e falo da saúde que se faz pela operação do médico —, mas faz que o médico seja eficiente. Por isso, o fim é causa da causalidade do eficiente, porque faz que o eficiente seja eficiente; semelhantemente, faz que a matéria seja matéria e que a forma seja forma, já que a matéria não recebe a forma senão pelo fim, e a forma não aperfeiçoa a matéria senão pelo fim. Por isso se diz que o fim é a causa das causas, porque é causa da causalidade em todas as causas.

Com efeito, diz-se que a matéria é causa da forma, enquanto a forma não existe senão na matéria; e semelhantemente a forma é causa da matéria, enquanto a matéria não tem ser em ato senão pela forma: pois a matéria e a forma se dizem relativamente uma à outra, como se diz no II da Física; e dizem-se em relação ao composto como as partes ao todo e o simples ao composto.

Mas, porque toda causa, enquanto é causa, é naturalmente anterior ao causado, deve-se saber que anterior se diz de dois modos, como diz Aristóteles no XVI de Sobre os Animais: e, pela diversidade desses modos, algo pode dizer-se anterior e posterior com respeito à mesma coisa, e causa e causado. Com efeito, diz-se que algo é anterior a outro em geração e tempo, e também em substância e completude. Como, pois, a operação da natureza procede do imperfeito ao perfeito e do incompleto ao completo, o imperfeito é anterior ao perfeito segundo a geração e o tempo, mas o perfeito é anterior em completude: assim como se pode dizer que o varão é antes do menino em substância e completude, mas o menino é antes do varão em geração e tempo.

Mas, embora nas coisas geráveis o imperfeito seja anterior ao perfeito, e a potência anterior ao ato, considerando que numa mesma coisa antes há o imperfeito que o perfeito, e antes a potência que o ato, falando simplesmente, contudo, é preciso que o ato e o perfeito sejam anteriores, porque o que reduz a potência ao ato está em ato, e o que aperfeiçoa o imperfeito é perfeito. A matéria, de fato, é anterior à forma em geração e tempo, pois aquilo a que algo advém é anterior ao que advém; mas a forma é anterior à matéria em perfeição, porque a matéria não tem ser completo senão pela forma. Semelhantemente, o eficiente é anterior ao fim em geração e tempo, já que do eficiente se faz o movimento para o fim; mas o fim é anterior ao eficiente, enquanto este é eficiente, em substância e completude, já que a ação do eficiente não se completa senão pelo fim. Portanto, estas duas causas, a saber, a matéria e o eficiente, são anteriores pela via da geração, mas a forma e o fim são anteriores pela via da perfeição.

E deve-se notar que a necessidade é dupla, a saber, a necessidade absoluta e a necessidade condicional. A necessidade absoluta é a que procede das causas anteriores na via da geração, que são a matéria e o eficiente, assim como a necessidade da morte, que provém da matéria e da disposição dos contrários que a compõem: e esta se diz absoluta, porque não tem impedimento; esta se diz também necessidade da matéria. A necessidade condicional, por sua vez, procede das causas posteriores na geração, a saber, da forma e do fim, assim como dizemos que é necessário haver concepção, se há de ser gerado um homem; e esta é condicional, porque que esta mulher conceba não é necessário simplesmente, mas sob condição: se há de ser gerado um homem. E esta se diz necessidade do fim.

E deve-se saber que três causas podem coincidir numa só, a saber, a forma, o fim e o eficiente, como é claro na geração do fogo: pois o fogo gera o fogo; logo, o fogo é causa eficiente enquanto gera; e, ainda, o fogo é forma enquanto faz ser em ato o que antes era em potência; e, ainda, é fim enquanto é intentado pelo agente e enquanto a ele se terminam as operações do próprio agente.

Mas o fim é duplo, a saber, o fim da geração e o fim da coisa gerada, como é claro na geração da faca: pois a forma da faca é o fim da geração, mas cortar, que é a operação da faca, é o fim do próprio gerado, a saber, da faca. O fim da geração coincide às vezes com as duas causas mencionadas, a saber, quando a geração se faz a partir do semelhante em espécie, assim como o homem gera o homem e a oliveira, a oliveira: o que não se pode entender do fim da coisa gerada.

Deve-se saber, porém, que o fim coincide com a forma no mesmo em número, porque aquilo mesmo em número que é a forma do gerado é o fim da geração. Mas com o eficiente não coincide no mesmo em número, e sim no mesmo em espécie; pois é impossível que o que faz e o feito sejam o mesmo em número, mas podem ser o mesmo em espécie: como quando o homem gera o homem, o homem que gera e o gerado são diversos em número, mas o mesmo em espécie.

A matéria, porém, não coincide com as outras, porque a matéria, pelo fato de ser ente em potência, tem razão de imperfeito; mas as outras causas, estando em ato, têm razão de perfeito: e o perfeito e o imperfeito não coincidem no mesmo.