Capítulo 5

Visto, portanto, que há quatro causas, a saber, a eficiente, a material, a formal e a final, deve-se saber que qualquer dessas causas se divide de muitos modos. Com efeito, algo se diz causa anteriormente, e algo posteriormente: assim como dizemos que a arte e o médico são causa da saúde, mas a arte é causa anteriormente e o médico posteriormente; e semelhantemente na causa formal e nas outras causas. E nota que sempre devemos reduzir a questão à causa primeira; por exemplo, se se perguntar: Por que este está são?, deve-se dizer: Porque o médico o curou; e, de novo: Por que o médico o curou? — Por causa da arte de curar que possui.

Deve-se saber que é o mesmo dizer causa próxima e causa posterior, e causa remota e causa anterior; por isso estas duas divisões das causas — umas anteriores, outras posteriores; e umas remotas, outras próximas — significam o mesmo. Mas deve-se observar que sempre aquilo que é mais universal se diz causa remota, e o que é mais especial, causa próxima: assim como dizemos que a forma próxima do homem é sua definição, a saber, animal racional mortal, mas animal é mais remota, e, ainda, substância é mais remota. Pois todos os superiores são formas dos inferiores. E semelhantemente a matéria próxima da estátua é o bronze, mas a remota é o metal, e, ainda mais remota, o corpo.

Além disso, das causas, uma é por si, outra por acidente. Causa por si diz-se a causa de alguma coisa enquanto tal, assim como o construtor é causa da casa e a madeira, matéria do banco. Causa por acidente é aquela que acontece à causa por si, como quando dizemos: "O gramático edifica"; pois o gramático se diz causa da edificação por acidente, já que não o é enquanto gramático, mas enquanto acontece ao construtor ser gramático. E semelhantemente nas outras causas.

Além disso, das causas, uma é simples e outra composta. Diz-se causa simples quando se diz causa somente aquilo que é causa por si, ou também somente aquilo que é causa por acidente: como se disséssemos que o construtor é causa da casa, e semelhantemente se disséssemos que o médico é causa da casa. Diz-se composta, por sua vez, quando ambos se dizem causa, como se disséssemos: o construtor médico é causa da casa. Pode também dizer-se causa simples, segundo expõe Avicena, aquilo que é causa sem o acréscimo de outro, assim como o bronze o é da estátua, pois sem o acréscimo de outra matéria se faz do bronze a estátua; e assim como se diz que o médico faz a saúde, ou que o fogo aquece. Causa composta, por sua vez, é quando é preciso que concorram várias coisas para que haja causa, assim como um só homem não é causa do movimento do navio, mas muitos; e assim como uma só pedra não é matéria da casa, mas muitas.

Além disso, das causas, uma é em ato, outra em potência. Causa em ato é a que causa a coisa em ato, como o construtor quando edifica, ou o bronze quando dele se faz a estátua; causa em potência, por sua vez, é a que, embora não cause a coisa em ato, pode, contudo, causá-la, como o construtor enquanto não edifica. E deve-se saber que, falando das causas em ato, é necessário que a causa e o causado existam simultaneamente, de modo que, se existe um, existe também o outro: pois, se há um construtor em ato, é preciso que edifique, e, se há edificação em ato, é preciso que haja um construtor em ato. Mas isso não é necessário nas causas que estão somente em potência.

Deve-se saber, porém, que a causa universal se compara ao causado universal, e a causa singular, ao causado singular: assim como dizemos que o construtor é causa da casa, e este construtor, desta casa.