Artigo 6

Em sexto lugar, pergunta-se se a predestinação pode ser ajudada pelas orações dos santos.

E parece que não, porque é próprio da mesma coisa ser ajudada e ser impedida; mas a predestinação não pode ser impedida; logo, também não pode ser ajudada por coisa alguma.

Além disso, aquilo com cuja presença ou remoção outra coisa não deixa de ter o seu efeito não a ajuda; mas é preciso que a predestinação tenha o seu efeito, já que não pode falhar, quer se faça a oração, quer não se faça; logo, a predestinação não é ajudada pelas orações.

Além disso, nada de eterno é precedido por algo temporal; mas a oração (é) temporal, ao passo que a predestinação é eterna; logo, a oração não pode preceder a predestinação, e assim tampouco ajudá-la.

Além disso, os membros do corpo místico trazem em si a semelhança dos membros do corpo natural, como se vê em 1 Coríntios 12:12; mas um membro, no corpo natural, não adquire a sua perfeição por meio de outro; logo, tampouco no corpo místico; ora, os membros do corpo místico se aperfeiçoam maximamente pelos efeitos da predestinação; logo, um homem não é ajudado pelas orações de outro a alcançar os efeitos da predestinação.

Mas em sentido contrário está o que se diz em Gênesis 25:21: Isaac rogou a Deus por Rebeca, sua mulher, porque era estéril, e ele o atendeu e deu a Rebeca a concepção; e dessa concepção nasceu Jacó, que fora predestinado desde a eternidade; e a predestinação nunca se teria cumprido se ele não tivesse nascido, o que foi impetrado pela oração de Isaac; logo, a predestinação é ajudada pelas orações.

Além disso, num sermão sobre a conversão de São Paulo, lê-se, como da pessoa do Senhor que fala a Paulo: dispus em minha mente perder-te, se o meu (servo) Estêvão não tivesse orado por ti; logo, a oração de Estêvão livrou Paulo da reprovação; logo, também por ela foi predestinado; e assim conclui-se o mesmo que antes.

Além disso, alguém pode merecer para outro a primeira graça; logo, pela mesma razão, também a graça final; mas quem quer que tenha a graça final é predestinado; logo, alguém pode ser ajudado pelas orações de outro a ser predestinado.

Além disso, Gregório orou por Trajano e o livrou do inferno, como narra o Damasceno num sermão sobre os mortos; e assim parece que este foi livrado da companhia dos réprobos pelas orações de Gregório; e assim conclui-se o mesmo que antes.¹

Além disso, os membros do corpo místico são semelhantes aos membros do corpo natural; mas no corpo natural um membro é ajudado por outro; logo, também no corpo místico; e assim conclui-se o mesmo que antes.

Resposta. Deve-se dizer que a afirmação de que a predestinação é ajudada pelas orações dos santos pode entender-se de dois modos: de um modo, que as orações dos santos ajudam a que alguém seja predestinado; e isso não pode ser verdadeiro nem das orações enquanto existem em sua própria natureza, porque são temporais, e a predestinação é eterna, nem tampouco enquanto existem na presciência de Deus, porque a presciência dos méritos, próprios ou alheios, não é causa da predestinação, como acima se disse. De outro modo, pode entender-se que a predestinação é ajudada pelas orações dos santos no sentido de que a oração ajuda a alcançar o efeito da predestinação, assim como alguém é ajudado pelo instrumento com que realiza a sua obra; e assim esta questão foi investigada por todos os que admitiram a providência de Deus sobre as coisas humanas. Mas foi resolvida por eles de modos diversos.

Alguns, com efeito, atendendo à imobilidade da ordenação divina, afirmaram que a oração, o sacrifício ou coisas semelhantes em nada podem aproveitar; e diz-se que esta foi a opinião dos epicuristas, que diziam que todas as coisas acontecem imovelmente por disposição dos corpos superiores, aos quais chamavam deuses.

Outros, porém, disseram que os sacrifícios e as orações valem na medida em que por eles se muda a preordenação daqueles a quem cabe dispor dos atos humanos; e diz-se que esta foi a opinião dos estoicos, que afirmavam que todas as coisas são regidas por certos espíritos, a que chamavam deuses. E, quando algo tinha sido predefinido por eles, podia-se obter por orações e sacrifícios que tal definição fosse mudada, aplacados os ânimos dos deuses, como diziam. E Avicena parece ter quase caído nessa sentença, no fim de sua Metafísica: pois afirma que todas as coisas que se fazem nos assuntos humanos, cujo princípio é a vontade humana, se reduzem às vontades das almas celestes. Afirma, com efeito, que os corpos celestes são animados; e que, assim como o corpo celeste tem influência sobre o corpo humano, assim as almas celestes, segundo ele, têm influência sobre as almas humanas, e que à imaginação delas se seguem as coisas que acontecem nestas coisas inferiores. E por isso, segundo ele, os sacrifícios e as orações valem para que essas almas concebam aquilo que queremos que nos aconteça.

Mas essas posições são alheias à fé, porque a primeira suprime a liberdade do arbítrio, e a segunda suprime a certeza da predestinação. E por isso deve-se dizer de outro modo que a predestinação divina nunca muda; mas, contudo, as orações e as outras boas obras valem para alcançar o efeito da predestinação; pois em qualquer ordem de causas deve-se atender não só à ordem da causa primeira ao efeito, mas também à ordem da causa segunda ao efeito e à ordem da causa primeira à segunda, porque a causa segunda não se ordena ao efeito senão pela ordenação da causa primeira; com efeito, a causa primeira dá à segunda que influa sobre o seu efeito, como se vê no Livro das causas.²

Digo, portanto, que o efeito da predestinação é a salvação humana, que dela procede como da causa primeira; mas esta pode ter muitas outras causas próximas, como que instrumentais, que estão ordenadas pela predestinação divina à salvação humana, assim como os instrumentos são aplicados pelo artífice a realizar o efeito da arte. Por isso, assim como é efeito da predestinação divina que este seja salvo, assim também que seja salvo pelas orações de tal pessoa ou por tais méritos. E é isto que diz Gregório no livro 1 dos Diálogos: aquilo que os santos varões realizam orando está de tal modo predestinado que se obtém pelas preces; por isso, como diz Boécio no livro 5 de A consolação da filosofia, as preces, quando são retas, não podem ser ineficazes.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que nada há que possa quebrar a ordem da predestinação, e por isso ela não pode ser impedida; mas há muitas coisas que estão sujeitas à ordem da predestinação como causas intermédias, e diz-se que estas ajudam a predestinação do modo referido.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, visto que está predestinado que tal pessoa seja salva por tais orações, as orações não podem ser removidas sem que se remova a predestinação, assim como tampouco a salvação humana, que é efeito da predestinação.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que aquele argumento conclui que a oração não ajuda a predestinação como causa; e isto deve ser concedido.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que os efeitos da predestinação, que são a graça e a glória, não se comportam a modo de perfeição primeira, mas a modo de perfeição segunda; ora, os membros do corpo natural, embora não se ajudem mutuamente a alcançar as perfeições primeiras, ajudam-se, contudo, mutuamente quanto às perfeições segundas; e há também no corpo um membro que, formado primeiro, ajuda a formação dos outros membros, a saber, o coração; por isso o argumento procede de algo falso.

Quanto ao primeiro em sentido contrário, concedemo-lo.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que Paulo nunca foi reprovado segundo a disposição do desígnio divino, que é imutável, mas somente segundo a disposição da sentença divina, que se toma segundo as causas inferiores, as quais às vezes mudam; por isso não se segue que a oração tenha sido causa da predestinação, mas que ajudou somente ao efeito da predestinação.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, embora a predestinação e a graça final se convertam, contudo não é necessário que tudo o que de qualquer modo é causa da graça final seja também causa da predestinação, como fica claro pelo que acima se disse.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que, embora Trajano estivesse no lugar dos réprobos, não era, contudo, absolutamente reprovado; pois estava predestinado que seria salvo pelas preces de Gregório.

O quinto, concedemo-lo.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Alude-se à lenda, muito difundida na Idade Média, segundo a qual o papa São Gregório Magno, comovido por um ato de justiça do imperador Trajano para com uma viúva, obteve com suas orações e lágrimas a libertação da alma do imperador pagão. Dante a recolhe na Divina Comédia (Purgatório, canto X; Paraíso, canto XX). ↩

2. Nota do tradutor: O Livro das causas (Liber de causis) é um tratado neoplatônico de origem árabe, composto em grande parte a partir dos Elementos de teologia de Proclo, que no tempo destas questões muitos atribuíam a Aristóteles; anos mais tarde, o próprio Tomás reconheceria a sua dependência de Proclo. ↩