Artigo 1

Se em Deus há potência

Quanto ao primeiro, procede-se assim. Parece que em Deus não há potência. Pois, assim como a matéria-prima está para a potência, assim Deus, que é o agente primeiro, está para o ato. Ora, a matéria-prima, considerada em si, é desprovida de todo ato. Logo, o agente primeiro, que é Deus, é desprovido de potência.

Além disso, segundo o Filósofo, no livro IX da Metafísica, o ato de qualquer potência é melhor que ela; pois a forma é melhor que a matéria, e a ação, que a potência ativa, pois é o seu fim. Ora, nada é melhor do que aquilo que está em Deus, porque tudo o que está em Deus é Deus, como foi mostrado acima. Logo, nenhuma potência há em Deus.

Além disso, a potência é princípio da operação. Ora, a operação divina é a sua essência, visto que em Deus não há nenhum acidente. E da essência divina não há princípio algum. Logo, a razão de potência não convém a Deus.

Além disso, foi mostrado acima que a ciência de Deus e a sua vontade são causa das coisas. Ora, causa e princípio são o mesmo. Logo, não é preciso assinalar em Deus uma potência, mas só a ciência e a vontade.

Em sentido contrário, há o que se diz no Salmo 88: poderoso és, Senhor, e a tua verdade está ao teu redor.

Respondo dizendo que a potência é dupla, a saber, a passiva, que de modo nenhum está em Deus; e a ativa, que é preciso pôr em Deus sumamente. Pois é manifesto que cada coisa, na medida em que está em ato e é perfeita, nessa medida é princípio ativo de algo; e cada coisa padece na medida em que é deficiente e imperfeita. Ora, foi mostrado acima que Deus é ato puro e absoluta e universalmente perfeito, e nele não tem lugar imperfeição alguma. Por isso, compete-lhe em máximo grau ser princípio ativo, e de modo nenhum padecer. Ora, a razão de princípio ativo convém à potência ativa. Pois a potência ativa é princípio de agir sobre outro, e a potência passiva é princípio de padecer por outro, como diz o Filósofo, no livro V da Metafísica. Resta, portanto, que em Deus haja em máximo grau potência ativa.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que a potência ativa não se divide em oposição ao ato, mas se funda nele; pois cada coisa age na medida em que está em ato. A potência passiva, porém, divide-se em oposição ao ato; pois cada coisa padece na medida em que está em potência. Por isso, esta potência é excluída de Deus, mas não a ativa.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, sempre que o ato é algo distinto da potência, é preciso que o ato seja mais nobre que a potência. Mas a ação de Deus não é algo distinto da sua potência; ambas são a essência divina, porque nem o seu ser é algo distinto da sua essência. Por isso, não é preciso que algo seja mais nobre que a potência de Deus.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a potência nas coisas criadas não é só princípio da ação, mas também do efeito. Assim, portanto, em Deus se conserva a razão de potência quanto a isto, que é princípio do efeito; não, porém, quanto a isto, que é princípio da ação, a qual é a essência divina. A não ser, talvez, segundo o modo de entender, enquanto a essência divina, que em si possui de antemão, de modo simples, tudo o que há de perfeição nas coisas criadas, pode ser entendida tanto sob a razão de ação como sob a razão de potência; assim como também é entendida tanto sob a razão de supósito que tem a natureza como sob a razão de natureza.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a potência não se põe em Deus como algo diferente da ciência e da vontade segundo a realidade, mas só segundo a razão, a saber, enquanto a potência implica a razão de princípio que executa aquilo que a vontade impera e a que a ciência dirige; e estas três coisas convêm a Deus segundo o mesmo. Ou deve-se dizer que a própria ciência ou vontade divina, enquanto é princípio efetivo, tem razão de potência. Por isso, a consideração da ciência e da vontade precede em Deus a consideração da potência, assim como a causa precede a operação e o efeito.